Tận Thế Vương Tọa › Chương 54
Chương 54: Chuẩn Bị Đến Hoàng Hà Căn Cứ
Chương 54· 3.695 từMiễn phí
Chương 54: Chuẩn Bị Đến Hoàng Hà Căn Cứ
Thời gian gần đây, khi giai đoạn ba tháng giải cứu người sống sót kết thúc, thiết bị định vị tìm kiếm từng dùng để cứu nạn cũng ngừng hoạt động nhằm tiết kiệm nguồn năng lượng dị năng. Quan trọng hơn, ngay cả căn cứ Hoàng Hà với lực lượng hùng hậu gồm vài vạn dị năng giả cấp một, một nghìn dị năng giả cấp hai và năm mươi dị năng giả cấp ba, khi đối mặt với cả một thành phố ngập tràn tang thi — đặc biệt là giữa sự hiện diện của hàng chục con tang thi dị năng cấp cao — bọn họ cũng phải bàn bạc đắn đo năm lần bảy lượt mới dám cử người đi săn. Huống chi lại có thể tiêu diệt đám tang thi cấp cao tụ tập thành bầy đàn với tốc độ thần tốc đến nhường ấy.
Dù có nghe được tin tức đó, đám người Hầu Dĩnh cũng chỉ mỉm cười cho qua chuyện.
Đoàn người dừng chân tại thành phố Tế Thành, nơi cách kinh đô — tổng hành dinh của căn cứ Hoàng Hà — đúng hai trạm dừng chân. Tách từng toa tàu hỏa để cất giấu và bảo quản lượng vật tư dự trữ cẩn thận ngay trong sân ga Tế Thành, mọi người liền chọn một chiếc xe tải lớn tại chỗ, chọn lọc mang theo một ít nhu yếu phẩm, đồng thời sắp xếp lại toàn bộ trang bị chuẩn bị tiến vào căn cứ Hoàng Hà. Quan trọng nhất chính là súng đạn, đây là công cụ then chốt giúp họ che giấu đẳng cấp dị năng thực sự của cả đội, đồng thời cũng là lý do hợp lý giải thích cho việc làm sao họ có thể sống sót chạy thoát suốt một chặng đường dài đến được căn cứ Hoàng Hà.
Bữa tối cuối cùng trước khi lên đường, cả nhóm quây quần ăn lẩu. Chuyến đi đến căn cứ Hoàng Hà lần này chưa biết tình hình cụ thể ra sao, ngày về cũng chẳng thể ấn định, bởi vậy rau xanh và gia cầm tươi sống do một tay Tô Phong Hà dốc lòng chăm sóc, ngoài phần giữ lại làm giống thì hai ngày nay họ đều tranh thủ bồi dưỡng cho hết. Ăn lẩu dĩ nhiên là sự lựa chọn tuyệt vời nhất. Ngặt một nỗi, từ ngày tay đầu bếp cưa cẩm thành công anh chàng kia rồi thoát cảnh độc thân, thực đơn trên bàn toàn chiều theo khẩu vị của ai đó; Lý Hiên Viên lại quen ăn thanh đạm, điều này thực sự khiến cả bọn khổ không kể xiết.
Lần này ăn lẩu, mọi người phải đặc biệt dùng đến nồi hai ngăn uyên ương, bằng không thì cái ngày này đúng là chẳng thể nào sống nổi.
Sau khi đã no nê, Hầu Dĩnh làm công tác động viên lần cuối: "Vẫn là câu nói cũ, mục đích chính yếu của chúng ta chuyến này là tìm người thân. Thứ nhất, tuyệt đối không được để lộ cấp bậc dị năng; thứ hai, không gây chuyện thị phi; thứ ba, không được tự ý tách khỏi đội ngũ. Mọi việc hễ có thể giải quyết bằng súng thì dứt khoát không dùng đến dị năng, tất cả có làm được không?"
"Được ạ!"
"Anh Hầu cứ yên tâm!"
Mọi người đồng thanh hưởng ứng nhiệt tình.
Hầu Dĩnh liền phân công người gác đêm, dặn mọi người ngủ một giấc thật ngon để dưỡng đủ tinh thần. Anh cùng Lý Hiên Viên trực nửa đêm đầu, tranh thủ thảo luận và rà soát lại lộ trình di chuyển thêm một lần nữa. Đến nửa đêm về sáng, Kiều Đại Dã và Lưu Chiêm tới đổi ca thì đập vào mắt là cảnh hai người đang ôm hôn quấn quýt dưới ánh đèn, khiến họ không khỏi dâng lên kích động muốn tự chọc mù hai mắt mình cho xong. Đối diện với ánh mắt trêu chọc của hai người, Lý Hiên Viên thản nhiên đưa tay quẹt miệng, mặt không đổi sắc lôi Hầu Dĩnh đang cười ngây ngô rời đi.
Đoạn đường từ Tế Thành đến căn cứ Hoàng Hà mất khoảng bốn tiếng chạy xe. Trong điều kiện không bị giới hạn tốc độ và chẳng có nguy cơ tai nạn giao thông rình rập, họ chỉ mất ba tiếng rưỡi là đã đến được khu vực ngoại vi căn cứ.
Cả nhóm vô cùng cẩn trọng, không hề vội vã đi vào ngay. Dẫu cho trạm thu phát vệ tinh mini của Lý Hiên Viên dò được không ít tin tức về căn cứ Hoàng Hà, nhưng tất cả chỉ là những lời lẽ hoa mỹ bày ra bên ngoài nhằm gieo rắc hy vọng cho người sống sót, hư hư thực thực khó lòng tin trọn vẹn.
Lúc này đã mười giờ sáng, nhiệt độ mặt đất đã vượt ngưỡng bốn mươi độ C, cái nóng hầm hập thẳng tiến sát mốc bốn mươi lăm độ, vậy mà bên ngoài vẫn có những đội săn đang mải miết giết tang thi.
Đối với lũ quái vật kia, căn cứ loài người chẳng khác nào một bữa tiệc thịnh soạn ngập tràn mồi ngon. Mùi thịt sống của hàng triệu người căn bản không thể nào che giấu nổi, thành thử luôn có những đợt tang thi nườm nượp không dứt đổ dồn về phương hướng này. Phần lớn trong số chúng là tang thi cấp một. Công việc của các đội săn chính là quét sạch lũ tang thi lọt vào vành đai an toàn của căn cứ Hoàng Hà, ngăn chặn triệt để nguy cơ chúng xâm nhập sâu vào bên trong.
Hầu Dĩnh cùng Kiều Đại Dã quan sát một hồi lâu, liền phát hiện ra một hiện trạng hết sức kỳ lạ. Các đội dị năng giả này có năng lực chênh lệch rất lớn, quân số dao động từ ba người đến hai, ba mươi người, tính tổ chức lại vô cùng kém cỏi, mạnh ai nấy làm chứ không hề có sự quản lý thống nhất nào.
Sau khi bàn bạc nhanh, họ quyết định chọn một nhóm năm người làm đối tượng tiếp xúc đầu tiên.
Năm người này hành động có kế hoạch bài bản hơn hẳn. Đội ngũ của họ tuy ít người và trông đều còn rất trẻ, nhưng lại dám ra tận khu vực ngoài cùng để săn lùng, thực lực dị năng ước chừng rải rác từ cấp một trung giai đến cấp hai sơ giai.
Nhiệt độ ngoài trời càng lúc càng bỏng rát, trong đội ngũ năm người cuối cùng cũng có kẻ vừa gạt mồ hôi vừa không chịu nổi mà lên tiếng: "Anh Vũ, hay là chúng ta thu đội trước đi! Cứ mất nước thế này, lỡ may say nắng lăn ra đấy thì số tinh hạch săn được hôm nay còn chẳng đủ bù tiền thuốc men viện phí đâu."
Người được gọi là anh Vũ chính là dị năng giả cấp hai sơ giai duy nhất trong nhóm năm người. Nhìn thấy bờ môi ai nấy đều khô nứt nẻ, mà nguồn nước uống quý hiếm mang theo cũng chẳng còn lại bao nhiêu, anh ta liền đồng ý để mọi người quay về thành nghỉ ngơi, đợi đến lúc chiều tà dịu nắng rồi mới quay lại. Năm người nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc, nhưng biến cố bất ngờ xảy ra ngay chính lúc này! Kẻ vừa xin dừng lại ban nãy không gượng nổi nữa mà đổ gục xuống đất, chiếc hộp sắt đựng tinh hạch trên tay anh ta rơi choảng xuống, làm lộ ra mấy viên tinh hạch tang thi. Mùi năng lượng lập tức kích động lũ tang thi gần đó phát cuồng lao thẳng về phía họ!
"Đừng màng đến tinh hạch nữa! Chạy mau!"
Anh Vũ vội vã vác bổng người đồng đội đã ngất xỉu lên vai, gào thét giục những người khác tháo chạy, thế nhưng đã không còn kịp nữa rồi!
Một người đồng đội chạy tụt lại phía sau mắt thấy sắp bị móng vuốt tang thi tóm gọn, trong lòng anh Vũ dâng lên một nỗi tuyệt vọng cùng cực. Anh ta nghiến chặt răng, định bụng quay đầu xông lại liều mạng một phen, thì ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, tiếng súng vang rền rĩ lập tức truyền tới. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Từng con tang thi liên tiếp đổ gục. Một chiếc xe tải lớn cuốn theo cát bụi mịt mù lao thẳng tới, đâm văng đám tang thi cản đường, ngay sau đó một giọng nói xa lạ cất lên hét lớn về phía họ: "Mau lên xe!"
Cửa thùng sau xe tải bật mở!
"Đỡ lấy hộ tôi với!!"
Anh Vũ vừa quẳng người đồng đội ngất xỉu vào trong xe, vừa vội vàng kéo người vừa ngã nhào dưới đất dậy, lớn tiếng hô hoán những người còn lại.
Tiếng súng nổ đoàng đoàng vang lên không ngớt bên tai. Chờ đến khi cả năm người đều nhảy tót lên thùng xe và cánh cửa sau đóng sầm lại, họ mới thở phào vì thoát chết trong gang tấc, toàn thân bủn rủn liệt cả ra sàn. Anh Vũ còn chưa kịp cất lời cảm tạ đã lồm cồm bò dậy chạy tới bên người đồng đội đang hôn mê. Anh ta trút nốt những giọt nước hiếm hoi còn sót lại trong bình toong đeo trên cổ vào miệng cậu ta, vừa vỗ vỗ vào má vừa bấm mạnh nhân trung nhằm giúp đối phương tỉnh lại.
Công Tôn Tịnh đưa tay ngăn anh ta lại, lên tiếng: "Làm vậy không ăn thua đâu, cơ thể cậu ấy bị mất nước quá nghiêm trọng rồi."
Anh Vũ sững sờ một thoáng, thấy một người phụ nữ vóc dáng mảnh mai, dung mạo thanh tú mở nắp bình nước, rắc một ít hạt màu trắng vào trong rồi bảo anh ta đỡ đồng đội dậy để cô đút nước cho uống.
Nếu mắt anh ta không nhìn lầm, thứ bột trắng kia thế mà lại là muối ăn — thứ gia vị còn quý giá đắt đỏ hơn cả nước sạch trong thời mạt thế!
Chiếc xe tải từ từ dừng bánh. Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa thùng xe vang lên, rồi hai người đàn ông với vóc dáng cao ráo đĩnh bạt nhanh nhẹn nhảy lên.
"Họ không sao chứ?" Thấy Công Tôn Tịnh đang chăm sóc người bệnh hôn mê, Hầu Dĩnh cất lời hỏi han.
"Không sao." Công Tôn Tịnh đưa ra phán đoán chuyên môn rất chuẩn xác: "Chỉ là mất nước nghiêm trọng kèm theo say nắng nhẹ thôi. Uống chút nước muối rồi nằm nghỉ ở chỗ râm mát một lát là ổn."
"Vậy thì tốt rồi."
Lúc này Hầu Dĩnh mới đưa mắt nhìn sang những người còn lại. Nhóm anh Vũ lúc này mới giật mình nhận ra, bên trong thùng xe không chỉ thắp một ngọn đèn điện sáng trưng — điều mà từ sau mạt thế đến nay, trừ phi bất khả kháng bọn họ căn bản chẳng bao giờ dám bật đèn tùy tiện. Nhưng điều kinh ngạc hơn cả là bên trong thùng xe mát rượi một cách lạ thường, ở đây thế mà lại có cả điều hòa!
Điều hòa nhiệt độ đấy!!
Bốn người nhóm anh Vũ trố tròn hai mắt, nhìn đến ngây cả người.
Hầu Dĩnh mỉm cười, đưa chiếc hộp sắt về phía anh Vũ: "Cái này là của các cậu đúng không?"
Anh Vũ đón lấy, ngỡ ngàng phát hiện bên trong vẫn còn nguyên vẹn mấy viên tinh hạch. Anh ta vội mở nắp, lấy hết số tinh hạch ra định trả lại cho Hầu Dĩnh: "Cái này chúng tôi tuyệt đối không thể nhận. Mọi người đã cứu mạng chúng tôi, chúng tôi chẳng có gì đền đáp đã thấy cắn rứt lắm rồi. Chỗ tinh hạch này là do các anh mạo hiểm đoạt lại từ tay tang thi, đương nhiên phải thuộc về các anh."
Hầu Dĩnh có chút bất ngờ trước phản ứng này. Anh không nhận lấy số tinh hạch mà khoát tay bảo nhóm anh Vũ ngồi xuống, đoạn cất giọng điềm đạm: "Chúng ta gặp được nhau cũng là cái duyên, hơn nữa trong tay chúng tôi có sẵn súng đạn, chỉ là tiện tay giúp một phen mà thôi. Nếu các cậu thực sự thấy áy náy trong lòng thì cứ để lại một viên tinh hạch coi như bù tiền hao tổn đạn dược là được, những thứ khác không cần thiết đâu."
Bốn người nhóm anh Vũ đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng anh Vũ đứng ra làm chủ, chọn lấy ba viên tinh hạch đưa tận tay Hầu Dĩnh. Vẻ mặt anh ta nghiêm túc đến mức nếu Hầu Dĩnh không chịu nhận, e rằng bọn họ thà nhảy xuống xe rời đi ngay lập tức chứ quyết không chịu mang nợ ân tình.
Ấn tượng của Hầu Dĩnh dành cho mấy người này lại tăng thêm đôi chút.
Thấy bốn người dưới trướng mình đều thở phào nhẹ nhõm, cậu chàng có khuôn mặt búp bê bên kia không kìm được miệng mà hỏi: "Mọi người vừa đi làm nhiệm vụ bên ngoài về sao? Hóa ra chiến đội còn được trang bị cả máy điều hòa nữa cơ à, có thể cho em hỏi đội mình là chiến đội nào không?"
Anh Võ liếc cậu ta một cái nhưng không ngăn lại. Dạo gần đây năm người bọn họ cũng đang cân nhắc chuyện gia nhập một chiến đội, huống chi đây lại là ân nhân cứu mạng. Chưa bàn tới trang bị vật tư của đội ngũ này, chỉ riêng nhân phẩm của họ thôi cũng đã rất đáng để xem xét kỹ lưỡng rồi.
Hầu Dĩnh liền thuận nước đẩy thuyền mở đầu câu chuyện.
62. Căn cứ Hoàng Hà
Chương 62
"Thực ra chúng tôi từ căn cứ Trường Giang lặn lội đến tận đây để tìm người thân."
Hầu Dĩnh đưa ra lý do thoái thác đã được cả đội thống nhất từ trước.
"Căn cứ Trường Giang ư?!"
Nhóm của anh Võ ai nấy đều kinh ngạc tột cùng: "Mọi người lái xe một mạch tới đây sao? Trời đất, thế thì hẳn là gian nan và nguy hiểm lắm nhỉ?"
"Ừ, cũng may chúng tôi có súng, nếu không thì chẳng biết chừng... Haiz, thôi không nhắc chuyện này nữa. Đã có duyên gặp gỡ, tôi mạn phép hỏi thăm tình hình căn cứ Hoàng Hà được không? Muốn vào căn cứ thì cần làm những thủ tục gì, và có cách nào tìm kiếm thân nhân nhanh nhất không?"
Nếu lúc này Đông Phương Bạch không phải cùng Cơ Diệu túc trực cảnh giới trong buồng lái, thì chắc chắn gã đã quỳ rạp xuống mà dâng tặng danh hiệu Ảnh đế cho anh Hầu nhà mình rồi!
Cứ nhìn cái vẻ mặt muốn nói lại thôi kia mà xem, nghe thử cái giọng điệu tang thương nhuốm màu sương gió ấy đi, rồi nhìn sang đám thanh niên trẻ măng chỉ qua ba câu hai lời đã bị Hầu Dĩnh dắt mũi, tự động vẽ ra trong đầu cả một thiên huyết lệ sử hành trình về phương bắc. Đến cả một Lý Hiên Viên vốn điềm tĩnh kín kẽ cũng phải liếc mắt nhìn Hầu Dĩnh thêm một cái. Người sau cảm nhận được ánh mắt ấy thì lập tức quay sang, phô ra góc nghiêng mà bản thân tự thấy là đẹp trai nhất hướng về phía Lý Hiên Viên, kèm theo một nụ cười rạng rỡ ngọt ngào không góc chết.
Lý Hiên Viên: "..."
Cả đội: "..."
Vừa vừa phải phải thôi anh Hầu ơi!
Sau đó, Hầu Dĩnh cùng bọn họ trao đổi tên họ. Anh Võ tên là Võ Nam, cậu nhóc mặt búp bê tên Lý Đông, anh chàng gầy gò đen nhẻm là Chu Điền Dịch, người vừa ngất xỉu là Cao Tiểu Minh, và trong đội còn có một cô gái... Khụ, ngay cả "tuệ nhãn" tinh tường như Hầu Dĩnh cùng Kiều Đại Dã trước đó cũng chẳng hề nhận ra điểm này. Cô nàng tên Diệp Tuệ Trung, ngoại hình chẳng liên quan gì đến hai chữ "thanh tú", đường nét trung tính lại còn cạo quả đầu đinh sát da đầu gần như trọc lốc, từ nãy đến giờ vẫn luôn im lặng không hé răng nửa lời.
Võ Nam là đội trưởng của nhóm năm người này. Bọn họ đều là sinh viên đại học cùng khoa, tuổi tác sàn sàn như Vương Hạ Hạ.
Màn giới thiệu kết thúc, Võ Nam lập tức mở lời giải thích: "Căn cứ Hoàng Hà tiếp nhận người sống sót rất cởi mở. Mọi người chỉ cần đến điểm đăng ký ở ngoại thành kiểm tra sức khỏe và phân cấp bậc, sau đó ở lại khu tiếp nhận theo dõi ba ngày, nếu không có gì bất thường thì sẽ được cấp quyền cư trú tại căn cứ. Thế nhưng đó chỉ là ở ngoại thành thôi, còn nếu muốn chuyển vào trung thành hay nội thành thì phải đáp ứng một số điều kiện ngặt nghèo hơn. Hiệp hội Người sống sót có niêm yết các quy định này và thỉnh thoảng sẽ điều chỉnh. Hiện tại, một căn hộ khép kín ở khu vực trung thành có giá thuê thấp nhất là một trăm viên tinh hạch cấp một mỗi tháng. Mấy đứa tụi tôi gom góp mãi vẫn chưa đủ tiền nên hiện vẫn phải ở lều bạt ngoài ngoại thành. Muốn xin một mảnh đất dựng lều riêng, mỗi ngày phải nộp một viên tinh hạch hoặc khấu trừ bằng một điểm cống hiến."
Cậu ta cũng giải thích sơ qua về điểm cống hiến. Người tham gia các công việc do căn cứ Hoàng Hà chiêu mộ như chăn nuôi, trồng trọt, xây dựng... ngoài việc được phát lương thực và nước uống làm thù lao thì mỗi ngày còn tích lũy được một điểm cống hiến.
"Nhưng có một điều mọi người nhất định phải lưu ý. Tôi không rõ tình hình ở căn cứ Trường Giang ra sao, nhưng ở đây, thuộc tính dị năng là bí mật riêng tư. Hiệp hội Dị năng giả cũng sẽ lập tức bảo mật tuyệt đối hồ sơ của từng người. Đừng bao giờ hỏi thăm dị năng của người khác, và cũng tuyệt đối đừng để lộ thông tin dị năng của chính mình." Dừng một chút, vì cảm kích ơn cứu mạng nên Võ Nam tốt bụng dặn thêm: "Thời gian trước trong căn cứ có một số dị năng giả bị sát hại, thi thể của họ đều bị khoét thủng đầu... Mặc dù phía căn cứ không công bố mục đích của đám hung thủ, nhưng chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì, cho nên mọi người nhất định phải ghi nhớ kỹ điều này."
Hầu Dĩnh vừa nghe là hiểu ngay, hẳn là tin tức về tuyến dị năng trong đầu dị năng giả đã bắt đầu rò rỉ ra ngoài. Anh nghiêm túc gật đầu rồi hỏi tiếp: "Vậy còn chuyện chiến đội mà các cậu vừa nhắc tới là thế nào?"
Nghe bảo nhóm Hầu Dĩnh rời căn cứ Trường Giang lên phía bắc không lâu sau khi thời tiết biến đổi đột ngột, đám người Võ Nam cũng không lấy làm lạ trước sự bỡ ngỡ của họ, trái lại còn tận tình giải đáp từng li từng tí:
"Chiến đội là đội tác chiến diệt tang thi được đăng ký tại Hiệp hội Người sống sót Hoàng Hà, chia thành chiến đội tạm thời và chiến đội cố định, người bình thường cũng có thể tham gia. Tuy nhiên, điều kiện cơ bản để thành lập một chiến đội là phải có từ ba thành viên trở lên, đồng thời tối thiểu phải do một dị năng giả cấp hai dẫn dắt, hoặc có ba dị năng giả cấp một đứng tên thành lập. Chiến đội có thể nhận các nhiệm vụ do Hiệp hội Hoàng Hà ban bố, căn cứ sẽ chi trả thù lao cùng phần thưởng, công việc chủ yếu là săn giết tang thi và thu gom vật tư. Mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, mỗi thành viên cũng sẽ nhận được một điểm cống hiến."
Cậu ta tiếp tục giải thích: "Chiến đội tạm thời có thể giải tán bất cứ lúc nào, nhưng mỗi ngày khi vào thành, mỗi người đều phải nộp một viên tinh hạch. Còn chiến đội cố định thì trong vòng nửa năm không được phép giải tán, quân số cũng không được dưới năm người. Như nhóm chúng tôi đây chính là chiến đội cố định. Thế nhưng chỉ những đội cố định có từ ba mươi người trở lên mới được phép rời khỏi phạm vi an toàn của căn cứ, vì thế chúng tôi chỉ có thể nhận các nhiệm vụ thường nhật của Hiệp hội, quanh quẩn tiêu diệt tang thi trong ranh giới an toàn mà thôi. Mỗi ngày, chúng tôi phải nộp cho căn cứ ba viên tinh hạch cấp một, số còn lại thì được giữ lại để dùng."
"À đúng rồi, bây giờ căn cứ rất hiếm khi thu nhận lương thực hay tiền tệ kim loại quý nữa, họ dùng tinh hạch như một loại tiền tệ cứng."
Nói đến đây, Võ Nam liếc nhìn chiếc hộp sắt lúc nãy Hầu Dĩnh không thèm lấy, gãi gãi đầu hỏi: "Công dụng của tinh hạch thì chắc mọi người đều biết rồi chứ?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.