Tái Sinh Phục Hận › Chương 75
Chương 75: Ba Mươi Vạn Lượng
Chương 75· 3.479 từMiễn phí
Chương 75: Ba Mươi Vạn Lượng
An Nhiên kéo nhẹ ống tay áo Hoàng Phủ Mộ ở phía sau, dịu giọng dỗ dành: "Bát hoàng tử điện hạ, ngài làm như vậy là không phải phép đâu ạ, họ đều là người thân ruột thịt của ngài từ Kim Lăng xa xôi tới mà."
Trong số các vị hoàng tử của Đại Sở, Hoàng Phủ Mộ sở hữu dung mạo khôi ngô tuấn tú nhất. Thế nhưng từ thuở lọt lòng y đã chịu nhiều tai ương bệnh tật, trí tuệ chẳng thể phát triển như người thường. Hoàng đế thương xót đứa con thiệt thòi này vô cùng, trước nay chưa từng đòi hỏi hay ép buộc y bất cứ điều gì, ngày thường có thể dung túng nuông chiều được chừng nào thì hay chừng ấy. Nhìn thấy hai người đàn ông xa lạ mặt mũi lạ hoắc đứng trước mặt, Hoàng Phủ Mộ không khỏi nảy sinh tâm lý e dè sợ sệt. Y lắc đầu nguầy nguậy, nói thế nào cũng nhất quyết không chịu bước ra hành lễ chào hỏi.
An Nhiên có chút bất đắc dĩ, mỉm cười áy náy phân trần: "Bát hoàng tử điện hạ vốn sợ người lạ, mong hai vị chớ để bụng."
"Công công nói quá lời rồi," Từ Cư Chấn vốn đã sớm nghe phong phanh chuyện Từ phi sinh ra một đứa con ngốc nghếch, lúc này ông ta cũng chẳng có tâm trí đâu mà so đo tính toán với kẻ khờ, bèn giục giã: "Chúng ta mau chóng đến diện kiến Từ phi nương nương thôi, để nương nương sốt ruột chờ đợi e là thất lễ."
Mọi người không dám chần chừ thêm nữa, tiếp tục rảo bước theo sau Tiểu Cáp Tử tiến sâu vào chốn thâm cung cấm uyển.
Dọc suốt quãng đường đi, Hoàng Phủ Mộ cứ tíu tít vây quanh Trần Viễn Mạch, hệt như một chú chim sẻ nhỏ ríu rít nói cười không ngớt. Trần Viễn Mạch trước nay đối nhân xử thế luôn giữ vẻ khiêm tốn nhã nhặn, đối với vị biểu đệ ngờ nghệch này lại càng kiên nhẫn hết mực. Những bức mật thư Hoàng Phủ Mộ lén gửi ra ngoài đòi món đồ chơi dân gian nào, Trần Viễn Mạch đều ân cần hồi đáp chu đáo, cẩn thận sai người tìm mua rồi tìm cách gửi vào cung cho y.
Dẫu Hoàng Phủ Mộ có ngây ngô khờ khạo đến đâu, y vẫn là cốt nhục duy nhất của Từ phi. Trần Viễn Mạch muốn lôi kéo Từ phi về phe mình, nước cờ đầu tiên và quan trọng nhất chính là phải lấy lòng được Hoàng Phủ Mộ. Cũng nhờ phúc của vị ngốc hoàng tử này mà cái tên Trần Viễn Mạch thường xuyên được nhắc tới bên tai Từ phi với tất cả sự thiện cảm.
Đoàn người rảo bước xuyên qua Ngự Hoa Viên rực rỡ sắc hoa, đi hết dải hành lang dài uốn lượn rồi rẽ qua vài khúc ngoặt theo sự dẫn lối của Tiểu Cáp Tử, cuối cùng cũng dừng chân trước cánh cổng sơn son thếp vàng của Uyển Nghi Điện.
Vừa bước chân vào Uyển Nghi Điện, một luồng khí tức phô trương tục tằng đã phả thẳng vào mặt. Toàn bộ khuôn viên từ đình đài lầu các cho tới các pho tượng đá, hòn non bộ đều được đắp vẽ cầu kỳ quá mức, thậm chí ngay cả những hàng cột chống hiên cũng được dát một lớp giấy vàng óng ánh chói mắt. Lối bài trí này hệt như phong cách của những trọc phú mới phất ở chốn dân gian, hoàn toàn lạc lõng giữa vẻ thanh tao nhã nhặn chốn hoàng gia. Bởi thế mà trong hậu cung, đám phi tần cung nữ không ít lần ngấm ngầm bĩu môi chê cười Từ phi, mỉa mai bà là kẻ xuất thân con buôn, đầy mình hơi tiền thô thiển.
Từ Đức Hạo nhìn khung cảnh Uyển Nghi Điện mà trong lòng dâng lên cảm giác ngượng ngùng xấu hổ. Dẫu rằng sĩ nông công thương, thân phận thương nhân của Từ gia đứng ở đáy tầng lớp xã hội, nhưng nhiều đời nay gia tộc luôn hướng về lối sống nho thương thanh nhã, con cháu đều được dùi mài kinh sử hun đúc khí chất người đọc sách. Cớ sao người cô mẫu gả vào chốn hoàng cung tôn quý nhường này lại có gu thưởng thức dung tục, bỗ bã đến vậy?
Trái lại, Từ Cư Chấn vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên bất động. Từ phi từ thuở ấu thơ đã cùng ông lớn lên dưới một mái nhà, độ thông minh sắc sảo của bà ông hiểu rõ hơn ai hết. Bà cố tình phô bày lối sống trọc phú như thế giữa chốn thâm cung này, ắt hẳn phải có toan tính và lý lẽ sinh tồn riêng.
Trước thềm cửa chính điện Uyển Nghi Điện đã có một thái giám túc trực từ sớm. Vừa thấy Tiểu Cáp Tử dẫn người tới, y liền hấp tấp chạy lại đón chào, cười xởi lởi: "Cuối cùng các vị cũng đã tới! Từ phi nương nương đang mong ngóng lắm đấy." Nói đoạn, thái giám khẽ cúi đầu tự giới thiệu: "Tạp gia là Liên Linh, chưởng sự công công của Uyển Nghi Điện, ngày thường phụ trách hầu hạ bên cạnh Từ phi nương nương."
Từ Cư Chấn nhanh tay móc từ trong ngực áo ra một chiếc túi gấm căng phồng, khéo léo nhét vào lòng bàn tay Liên Linh, cung kính nói: "Vậy trăm sự nhờ cậy Liên công công dẫn chúng tôi vào yết kiến Từ phi nương nương."
Thường ngày, lũ thái giám truyền tin đưa thư này nhận chút tiền thưởng là chuyện cơm bữa, nhưng có những món tiền cầm được, lại có những món tiền bỏng tay tuyệt đối không thể chạm vào. Liên Linh tuy hám tài, nhưng cũng thừa hiểu vị Từ Cư Chấn này chính là huynh trưởng ruột thịt của chủ tử, món tiền này vốn dĩ không nên nhận bừa. Sáng nay để lấy lòng Từ phi, Liên Linh đã giả bộ hiểu chuyện thưa trước về chuyện tiền thưởng, lúc đó Từ phi liền gõ nhẹ lên đầu y một cái, cười mắng: "Bất kể ca ca ta ban thưởng cho các ngươi bao nhiêu, cứ việc nhận hết cho bổn cung, dại gì mà không lấy của cải Từ gia!"
Được chính miệng nương nương bật đèn xanh, Liên Linh mới dám an tâm siết chặt túi gấm trong tay. Cảm nhận sức nặng trĩu tay của những đĩnh vàng nén bên trong, y thầm tặc lưỡi, Từ gia quả đúng là bậc cự phú tiền muôn bạc biển.
Thu vén túi tiền xong xuôi, Liên Linh mới dẫn đoàn người bước vào bên trong chính điện. Giữa điện đường nguy nga lộng lẫy, Từ phi đã ngồi đợi sẵn trên bảo tọa tự bao giờ. Từ Cư Chấn ngước mắt nhìn lên người phụ nữ ngồi ở vị trí cao quý nhất: bà khoác trên mình bộ váy gấm dệt hoa sen màu xanh lơ trang nhã, tóc búi kiểu lăng vân cao quý, cài một chiếc trâm lưu ly tinh xảo, toát lên phong thái ung dung đài các, bức người bởi khí chất tôn nghiêm.
Từ Cư Chấn chỉ liếc qua một cái là nhận ra ngay người muội muội Từ Uyển của mình. Hai mươi năm đằng đẵng trôi qua, dung mạo bà dường như chẳng hề già đi là bao. Theo lẽ thường, người thân ruột thịt xa cách mấy chục năm trời gặp lại nhau nơi đất khách quê người ắt phải ôm nhau khóc lóc tủi hờn. Thế nhưng cảnh tượng xúc động ấy tuyệt đối không bao giờ xảy ra giữa Từ phi và Từ Cư Chấn, bởi trong thâm tâm cả hai đều nhớ như in năm xưa nàng đã bị gia tộc ép buộc tiến cung đoạn tuyệt nhường nào.
Từ phi chậm rãi đứng dậy khỏi ghế ngọc, từng bước đoan trang bước xuống bậc thềm, tiến đến trước mặt Từ Cư Chấn. Khóe môi bà khẽ cong lên một nụ cười nhàn nhạt: "Đã lâu không gặp, ca ca."
"Thảo dân bái kiến... bái kiến Từ phi nương nương..." Từ Cư Chấn vội vàng chắp hai tay cung kính cúi mình hành lễ thỉnh an.
Từ phi mỉm cười nhẹ, ánh mắt chuyển dời sang bóng dáng của Hoàng Phủ Mộ. Bà dịu dàng bước tới vỗ về con trai, giọng nói tràn ngập sự yêu thương cưng chiều: "Mộ Nhi, hôm nay mẫu phi đã sai ngự thiện phòng làm món bánh nướng trứng chảy mà con thích ăn nhất rồi đấy, mau vào bên trong ăn đi kẻo nguội mất ngon."
"Dạ..." Hoàng Phủ Mộ nghiêng đầu chớp mắt suy nghĩ một lát, rồi bỗng đưa tay kéo chặt lấy ống tay áo của Trần Viễn Mạch, nũng nịu: "Con muốn biểu ca đi cùng con cơ, biểu ca khó khăn lắm mới được vào cung chơi với con mà."
"Được được, chiều theo ý con hết," Từ phi cưng chiều gật đầu lia lịa, rồi quay sang nhìn Trần Viễn Mạch với ánh mắt ôn hòa: "Viễn Mạch à, cháu vào bên trong chơi với Mộ Nhi nhé. Thằng bé này nhớ cháu lắm, ngày nào cũng nhắc tên cháu không ngớt."
"Dạ, thần tuân chỉ Từ phi nương nương." Trần Viễn Mạch khẽ cúi đầu hành lễ, ngoan ngoãn theo chân Hoàng Phủ Mộ bước vào thiên điện.
Sau khi đã khéo léo dời Trần Viễn Mạch đi, Từ phi liền phất tay ra lệnh cho toàn bộ cung nữ và thái giám hầu hạ trong điện lui ra ngoài, chỉ giữ lại hai cha con Từ Cư Chấn và tên thái giám tâm phúc Liên Linh đứng hầu bên cạnh.
Chờ cho cánh cửa điện nặng nề khép kín, Từ phi lập tức thu lại nụ cười, đi thẳng vào vấn đề bằng giọng điệu sắc lạnh: "Ca, huynh nói trong thư rằng phụ thân lâm trọng bệnh, chuyện đó có thật không? Bệnh tình của người rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào?"
Bị Từ phi hỏi dồn dập như vậy, cả người Từ Cư Chấn bỗng chốc cứng đờ, mồ hôi lạnh toát ra sau gáy. Thực ra ông ta đã nói dối! Một tháng trước, ông ta lén gửi một phong mật thư vào cung, dối gạt Từ phi rằng Từ thái công lâm bệnh nặng thập tử nhất sinh, giục bà mau chóng tìm cách về Kim Lăng gặp mặt lần cuối. Từ phi khi nhận được thư đã tin sái cổ là thật.
Từ thái công là người nắm giữ đại quyền sinh sát của toàn bộ Từ gia, người kế vị đời tiếp theo đến nay vẫn chưa được định đoạt. Nếu tin tức Từ thái công sắp lâm chung rò rỉ ra ngoài, không biết sẽ có bao nhiêu thế lực sài lang hổ báo chực chờ xâu xé khối tài sản khổng lồ ấy. Bởi vậy Từ phi mới giấu nhẹm tin tức phụ thân hấp hối trước mặt Hoàng đế, chỉ lấy cớ nhớ nhung quê cha đất tổ để khẩn khoản xin chỉ hồi hương bái tổ. Sau khi Hoàng đế phê chuẩn ân điển, thánh chỉ ban xuống Kim Lăng, người ngoài nhìn vào chỉ ngỡ rằng Từ phi tự mình muốn về thăm quê mà thôi.
Từ Cư Chấn tốn bao tâm tư bày ra một màn kịch lớn như vậy, mục đích duy nhất chính là muốn đích thân đặt chân tới kinh thành, trực tiếp gặp mặt Từ phi để cầu xin sự cứu viện.
Thấy Từ Cư Chấn ấp úng lúng túng hồi lâu không thốt nên lời, Từ phi lại ngỡ rằng Từ thái công đã buông tay quy tiên từ lúc nào. Sắc mặt bà thoắt cái biến đổi dữ dội, giọng nói run rẩy lạnh băng: "Chẳng lẽ phụ thân đã mất rồi sao?! Bọn huynh dám bí mật không phát tang ư?! Rốt cuộc là..."
"Không có, không phải như muội nghĩ đâu!" Từ Cư Chấn vội vàng xua tay phủ nhận. Ông ta siết chặt nắm đấm, đành phải cắn răng đánh bạo thú nhận: "Thân thể phụ thân vẫn còn vô cùng tráng kiện... Bức thư kia... bức thư đó là do huynh lừa gạt muội thôi! Uyển Nhi, muội nhất định phải cứu ca ca một phen này..."
Trái tim đang treo lơ lửng của Từ phi lúc này mới rớt trở lại lồng ngực. Suốt một tháng qua, bà ăn không ngon ngủ không yên, nỗi lo sợ Từ gia mất đi trụ cột sẽ bị kẻ xấu xâu xé giày vò tâm can bà từng đêm.
Nhưng vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng, ngọn lửa giận dữ liền bốc lên ngùn ngụt. Đôi mày thanh tú của Từ phi dựng ngược, ánh mắt bắn ra những tia nhìn sắc lẹm: "Huynh dám cả gan lừa gạt ta?"
Sự tình đã trót lỡ đến nước này, Từ Cư Chấn không thể tiếp tục che giấu được nữa. Ông ta bỗng "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt Từ phi, mếu máo van xin: "Uyển Nhi... Muội muội ruột thịt của ta ơi! Lần này ca ca chỉ còn biết trông cậy vào muội mà thôi! Muội nhất định phải cứu lấy ta, cứu lấy giọt máu Đức Hạo này..."
"Phụ thân!" Từ Đức Hạo đứng bên cạnh kinh hãi đến chết lặng. Cả đời này y chưa từng thấy phụ thân mình phải quỳ gối van lạy bất kỳ ai bao giờ. Y cuống cuồng lao tới định đỡ Từ Cư Chấn đứng dậy, nhưng Từ Cư Chấn thẳng tay gạt phắt con trai ra, hai tay túm chặt lấy vạt váy lụa của Từ phi, khóc lóc cầu xin thảm thiết.
Từ phi nhất thời cũng không lường trước được người huynh trưởng vốn luôn ngạo mạn lại có ngày quỳ mọp dưới chân mình van lạy thế này. Bị ông ta kéo mạnh vạt váy, gót sen của bà lảo đảo suýt ngã nhào, may nhờ có Liên Linh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.
Từ phi khẽ nắm lấy ống tay áo Từ Cư Chấn, cau mày gắt nhẹ: "Ca, huynh đứng dậy trước đã! Mau nói rõ cho ta biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện tày đình gì, có phải Từ gia gặp phải tai họa rồi không?"
Từ Cư Chấn nghiến chặt răng, giọng run rẩy căm phẫn: "Huynh... huynh bị lũ con thứ tiện chủng trong nhà giăng bẫy hại thê thảm rồi! Muội muội ơi, ngoài muội ra, ca ca thực sự không còn con đường sống nào nữa!"
"Huynh hãy nói rành mạch đầu đuôi xem nào!" Từ phi kiên nhẫn nén cơn giận. Điều bà quan tâm lúc này không phải là ai thảm hại ai oan ức, mà là bản chất của mối đại họa kia là gì.
"Muội... muội còn nhớ vụ việc vỡ đê gây lũ lụt kinh hoàng ở Yển Thành vào độ xuân hè năm nay không?" Từ Cư Chấn dè dặt ướm lời.
Từ phi nghe vậy thì ngơ ngác khó hiểu: "Chuyện thiên tai vỡ đê đó thì có can hệ gì tới Từ gia chúng ta?"
"Con đê chắn sóng ở Yển Thành đó mới được triều đình cấp ngân sách xây dựng lại từ năm ngoái... Toàn bộ vật liệu đá vôi, gỗ lạt và nhân lực xây dựng... đều do đám quan lại địa phương ở Yển Thành đứng ra thu mua từ Từ gia chúng ta!" Từ Cư Chấn lắp bắp khai thật.
Nghe đến đây, Từ phi lập tức hiểu thấu toàn bộ mánh khóe bẩn thỉu bên trong! Yển Thành nằm cách Kim Lăng chẳng bao xa. Triều đình xuất ngân sách ngút trời để hưng công trị thủy, ắt hẳn có kẻ ở giữa cấu kết với nhau để đục khoét công quỹ, ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu cốt làm cho túi tiền riêng của mình căng phồng. Nào ngờ năm nay lũ lớn tràn về bất ngờ, con đê rút ruột kém chất lượng kia liền vỡ toang hoác cuốn trôi mùa màng và vô số sinh mạng, triều đình chắc chắn sẽ lật tung trời đất để truy cứu đến cùng!
Sắc mặt Từ phi lúc này đã khó coi tới cực điểm. Bà lạnh lùng gằn giọng: "Đã tham ô bao nhiêu bạc?"
"Triều đình... triều đình năm ngoái xuất ngân sách bốn mươi vạn lượng bạc trắng..." Giọng Từ Cư Chấn run lên bần bật: "Bọn huynh cùng đám quan lại địa phương cấu kết... chia chác đút túi ba mươi vạn lượng..."
"Ba mươi vạn lượng?!" Từ phi kinh hoàng thốt lên thất thanh: "Ca! Sao huynh lại u mê hồ đồ đến mức tày đình này cơ chứ!"
"Bọn huynh lúc ấy..."
Từ phi phất tay ngắt lời biện bạch của Từ Cư Chấn. Giờ phút này mọi lời giải thích đều chỉ là trò hề vô nghĩa. Bà hỏi dồn: "Phụ thân đã biết chuyện này chưa?" Nhưng hỏi xong bà liền tự thấy mình thừa thãi. Rõ ràng vì muốn bưng bít giấu nhẹm Từ thái công nên Từ Cư Chấn mới phải muối mặt chạy lên tận kinh đô này cầu cứu bà.
Từ phi liếc nhìn người anh trai đang quỳ dưới đất bằng ánh mắt sắc như dao cạo: "Ba mươi vạn lượng bạc, nếu đem toàn bộ gia sản riêng của đại ca gom lại, hẳn là đủ sức lấp đầy cái lỗ hổng này. Còn về phần lũ tham quan ở Yển Thành, bọn chúng đút túi bao nhiêu thì ép bọn chúng phải nôn sạch ra bấy nhiêu! Lấy tính mạng ra mà uy hiếp bọn chúng, bảo rằng nếu lộ chuyện thì cùng nhau chịu tội chém đầu, ta không tin bọn chúng vì mấy đồng bạc bẩn mà dám vứt bỏ cả cái mạng già!"
"Uyển Nhi à, mọi chuyện đâu có đơn giản như muội nghĩ đâu!" Từ Cư Chấn cay đắng lắc đầu phân trần: "Cho dù chúng ta có gom đủ ba mươi vạn lượng bạc ấy thì đã giải quyết được gì cơ chứ? Đê đập thì đã vỡ tan tành rồi, đợt lũ lụt vừa qua dân chúng chết đói chết đuối thây chất thành đống! Triều đình một khi đã hạ lệnh lập án điều tra gắt gao, sớm muộn gì mũi dùi cũng sẽ chĩa thẳng vào đầu Từ gia chúng ta!"
"Hừ," Từ phi cười khẩy một tiếng: "Từ gia các người chẳng phải nổi tiếng là lắm tiền nhiều của hay sao? Đến lúc ấy cứ việc đem tiền đi mua chuộc quan viên thụ lý vụ án là xong chứ gì! Huynh cứ cầm ba mươi vạn lượng bạc đó chạy vạy lo lót trên dưới một lượt, chẳng lẽ không thể giấu trời qua biển hay sao?"
"Huynh cũng từng nghĩ tới nước cờ đó chứ muội muội! Nhưng mà... muội đã quên mất rồi sao? Khâm sai đại thần được Hoàng thượng đích thân phái tới Yển Thành đốc thúc trị thủy lần này... chính là Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính đấy!" Từ Cư Chấn run rẩy nhắc nhở.
Trái tim Từ phi bỗng chốc hẫng đi một nhịp, lạnh buốt thấu xương. Phải rồi, chính Hoàng đế đã hạ chỉ điều Hoàng Phủ Chính đi trị thủy cứu tế! Vị Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính kia bấy lâu nay vì muốn củng cố vây cánh tranh đoạt ngôi vị thái tử, đã không ít lần ngấm ngầm tìm cách lôi kéo Từ gia về phe mình. Thế nhưng Từ gia xưa nay luôn giữ đạo trung lập trung thành với duy nhất một mình Hoàng đế, nào dám tùy tiện đứng núi này trông núi nọ, mỗi lần Nhị hoàng tử đánh tiếng đều bị Từ thái công dùng chiêu bài khéo léo gạt phăng đi. Hoàng Phủ Chính thấy Từ gia trơ trơ như đá tảng, mềm nắn rắn buông đều không ăn thua, trong lòng từ lâu đã ôm mối hận thấu xương. Tâm lý của y là thứ gì mình không đoạt được thì tuyệt đối không thể để rơi vào tay các hoàng tử khác!
Vụ án vỡ đê rút ruột công trình chấn động lần này, sợ rằng Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính đã sớm dâng mật tấu lên ngự tiền Hoàng đế để định tội diệt tộc Từ gia rồi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.