Tái Sinh Phục Hận › Chương 47
Chương 47: Vốn chẳng phải người lương thiện
Chương 47· 6.914 từMiễn phí
Chương 47: Vốn chẳng phải người lương thiện
Thực chất, mối ân oán thị phi cùng việc ai đúng ai sai giữa Trần gia và An Quốc Hầu phủ đối với Hoàng đế mà nói căn bản chẳng hề quan trọng; bởi lẽ bất luận kẻ nào chiếm lý thì cũng chẳng hề phương hại hay mang lại bất kỳ mảy may lợi ích nào cho hoàng quyền. Đặt trong bối cảnh bi thảm ấy, An Quốc Hầu vừa phải chịu cảnh tang con lại vừa bị ngọn lửa thiêu rụi cả nửa tòa gia viên, quả thực là một đối tượng vô cùng xứng đáng để nhận được sự xót thương, đồng cảm của muôn dân thiên hạ.
Trần Cẩn Nho hầu hạ bên cạnh bậc chí tôn suốt bao năm ròng, làm sao không thấu hiểu tính khí của Hoàng đế. Giữa chốn triều đình ba quân văn võ, một khi bản thân không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng xác thực nào để phản bác lại những lời buộc tội đẫm máu của An Quốc Hầu, nếu ông ta còn ngoan cố đôi co tới cùng thì Hoàng đế ắt sẽ đinh ninh rằng Trần gia ỷ thế cậy quyền, không biết điều tốt xấu. Bởi vậy, Trần Cẩn Nho chỉ đành bấm bụng cắn răng, đứng im phăng phắc như pho tượng gỗ trước mặt bá quan, để mặc cho Hoàng đế tùy tiện hạ một chỉ dụ trách phạt qua loa nhằm xoa dịu dư luận cho xong chuyện.
Trần Cẩn Nho xưa nay vốn luôn đi theo con đường trung dung dĩ hòa vi quý, ngoài mặt là kẻ hết sức dễ dãi, đối với bất kỳ ai cũng nở nụ cười niềm nở; hễ có ai tới nhờ vả lo liệu công việc hay muốn thăm dò ý tứ của Hoàng thượng, ông ta đều vui vẻ tiếp đón. Thế nhưng hôm nay, một kẻ lăn lộn cả đời nơi chốn quan trường hiểm hóc như ông ta lại phải nuốt trọn một mối nhục nhã ê chề nhường này, bảo sao trong lòng không nghẹn ứ một cục tức muốn nổ tung lồng ngực.
Khi Trần Cẩn Nho đang ngồi trầm ngâm đọc sách trong thư phòng với gương mặt nặng trịch, tên tiểu tư gác cửa bỗng khẽ khàng đẩy cửa bước vào. Hắn rón rén đi tới bên cạnh, ấp úng bẩm báo:
"Lão... lão thái gia, Mạch thiếu gia đang nằng nặc đứng ngoài cửa đòi vào diện kiến người ạ."
Trần Cẩn Nho thoáng ngẩn người, nhất thời không đoán định nổi dụng ý của đứa cháu trai này. Theo lẽ thường, nếu Trần Viễn Mạch đã nghe ngóng được cơn sóng gió long trời lở đất vừa diễn ra trên triều đình sáng nay, thì khôn hồn nhất là cứ trốn biệt tăm trong từ đường sám hối chứ tội gì lại ló mặt ra chuốc họa vào thân. Sau một thoáng đắn đo suy tính, Trần Cẩn Nho trầm giọng hạ lệnh:
"Cho nó vào đi."
Tên tiểu tư vâng dạ rồi vội vã lui ra cửa mời Trần Viễn Mạch vào.
Chỉ một lát sau, Trần Viễn Mạch chậm rãi bước vào phòng. Trên gương mặt hắn ngập tràn vẻ cung kính khiêm nhường, khom mình hành lễ:
"Tôn nhi bái kiến tổ phụ."
"Ngươi tới tìm ta có việc gì?" Trần Cẩn Nho sa sầm nét mặt, giọng điệu mang theo vài phần giận cá chém thớt rõ rệt.
"Tôn nhi tới đây là để cúi đầu tạ tội với tổ phụ. Chuyện này chung quy đều do tôn nhi vụng về không biết cách xử sự, nóng nảy chạy tới An Quốc Hầu phủ đại náo tiệc cưới, mới khiến cho thể diện của tổ phụ và gia tộc bị tổn hại nặng nề đến nhường này." Trần Viễn Mạch cúi gằm đầu tỏ vẻ vô cùng ân hận.
Trước lời tạ tội muộn màng ấy, Trần Cẩn Nho chỉ lạnh lùng hừ mũi một tiếng:
"Xem ra ngươi đều đã nghe ngóng được hết rồi nhỉ?"
"Dạ vâng... Lúc nãy tiểu tư thấy tôn nhi quỳ phạt trong từ đường bị đói lả, bèn lén mang thức ăn tới cho tôn nhi, trong lúc trò chuyện vô tình lỡ miệng nói ra." Trần Viễn Mạch ngẩng đầu lên, trong mắt ngập tràn vẻ chân thành tha thiết: "Tổ phụ, tất cả đều là lỗi của tôn nhi! Liệu chuyện này... có còn cơ hội nào để cứu vãn hay không ạ? Chỉ cần có thể vãn hồi thể diện cho Trần gia, bảo tôn nhi làm bất cứ điều gì tôn nhi cũng cam lòng, tuyệt đối không thể để cho cái đám người An Quốc Hầu phủ kia giẫm đạp lên đầu lên cổ gia đình chúng ta như thế được!"
Từng lời từng chữ thốt ra từ miệng Trần Viễn Mạch tựa như ngọn lửa bùng cháy, đánh trúng phóc vào nỗi uất ức sâu kín nhất trong tim Trần Cẩn Nho: Tuyệt đối không thể để An Quốc Hầu phủ giẫm đạp lên đầu lên cổ ông ta! Thế nhưng ngặt nỗi lúc này, bản thân Trần Cẩn Nho cũng chưa thể tìm ra kế sách nào vẹn toàn; ông ta tuyệt đối không thể tiếp tục bám víu vào mối hôn sự này để ăn thua đủ với Hầu phủ, bởi làm như vậy sẽ chỉ càng chọc giận Hoàng đế thêm mà thôi. Nhưng nếu cứ thế nuốt cay ngậm đắng chịu cảnh bị sỉ nhục, Trần Cẩn Nho làm sao có thể nuốt trôi cục tức này?!
"Hừ! Ngươi nếu thực sự sớm có cái tâm vì đại cuộc như vậy thì đã chẳng gây ra đống rắc rối tày đình này!" Trần Cẩn Nho xưa nay vốn luôn xem trọng thực lực và tài năng của đám con cháu đại phòng, đối với đứa cháu thứ nhút nhát của nhị phòng này, ngày thường ông ta hiếm khi để mắt tới: "Ngươi mau cút về từ đường mà quỳ sám hối cho ta!"
Nếu là kẻ khác, khi đối diện với giọng điệu nghiêm khắc sấm sét ấy của gia chủ ắt sớm đã sợ đến mức co vòi rụt cổ chẳng dám hé răng nửa lời. Thế nhưng Trần Viễn Mạch trước sau vẫn điềm nhiên tự tại như không. Hắn bước lại gần chiếc bàn trà của Trần Cẩn Nho, ghé sát người khẽ thì thầm:
"Tổ phụ, nếu như người nhất thời chưa có đối sách thích hợp, sao không thử lắng nghe ý kiến của tôn nhi xem sao? Trùng hợp thay, tôn nhi vừa vặn có một kế sách, có thể giúp Trần phủ chúng ta trút sạch mối ác khí này."
Trần Cẩn Nho nghiêng đầu, kinh ngạc nhìn đứa cháu trai mà mình xưa nay chưa từng để vào mắt. Trên gương mặt hãy còn vương nét non nớt của thiếu niên ấy bỗng thoáng hiện lên một nụ cười thâm sâu khó lường. Trần Cẩn Nho khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp. Ông ta cũng muốn mở rộng tầm mắt xem thử, đứa cháu ngày thường vốn im thin thít như hến trong phủ này rốt cuộc có thể nghĩ ra mưu mẹo gì hay ho.
Được sự cho phép của tổ phụ, Trần Viễn Mạch bèn hạ thấp giọng, chậm rãi phân tích:
"Tổ phụ sở dĩ cảm thấy khó xử là bởi vì người hiểu rõ chúng ta không thể tiếp tục mượn cớ chuyện hôn nhân để gây khó dễ cho An Quốc Hầu phủ nữa. Thế nhưng tổ phụ ơi, để khiến cho một gia tộc quyền quý phạm phải trọng tội tày đình... thì vốn dĩ đâu có khó khăn gì..."
***
Sau khi bước chân ra khỏi thư phòng, Trần Viễn Mạch vừa bước qua cánh cổng viện thì bất thình lình bị một bàn tay từ sau gốc cây cổ thụ túm chặt lấy kéo giật ngược lại.
Người đó không ai khác chính là Trần Ngọc Lan. Trên gương mặt thanh tú của nàng lộ rõ vẻ sốt ruột và hoảng hốt khôn cùng, cất giọng trách móc:
"Viễn Mạch! Sao đệ lại cứng đầu không chịu nghe lời như thế hả?! Tỷ đã dặn đi dặn lại là đừng có bén mảng tới trêu chọc tổ phụ lúc này, sao đệ vẫn cứ đâm đầu vào đó vậy?! Có bị ăn đòn roi không? Mau quay người lại để tỷ xem xem nào!" Nói đoạn, nàng liền lo lắng xoay Trần Viễn Mạch một vòng, tỉ mỉ kiểm tra xem trên người hắn có vết thương nào hay không.
"Tỷ tỷ, ta không sao đâu mà." Trần Viễn Mạch nở một nụ cười ấm áp khiến nàng an lòng: "Tỷ chẳng qua cũng chỉ lớn hơn ta một tuổi thôi, xin tỷ đừng có làm bộ làm tịch như bà vú già suốt ngày quản đông quản tây như thế được không?"
"Tỷ thèm vào quản đệ đấy à!" Trần Ngọc Lan phồng má, vươn tay véo nhẹ lấy vành tai Trần Viễn Mạch, hờn dỗi mắng: "Trước đây đệ ngoan ngoãn, nghe lời biết bao nhiêu; vậy mà mấy ngày gần đây đệ cứ liên tục gây ra biết bao nhiêu chuyện kinh thiên động địa, đúng là càng lớn càng chẳng ra thể thống gì! Tỷ cũng chẳng mong đệ đệ của mình sau này lại biến thành một tên nghịch tử chuyên đi gây chuyện thị phi đâu!"
"Ta làm gì có gây chuyện thị phi chứ..." Trần Viễn Mạch kêu oan ầm ĩ. Chẳng qua là từ sau khi trọng sinh trở về cõi đời này, hắn mới trở nên linh hoạt và chủ động đôi chút, ai ngờ lại để lại cái ấn tượng "ngỗ nghịch quậy phá" sâu sắc nhường này trong mắt tỷ tỷ ruột thịt.
"Đệ còn chối à? Nếu không gây chuyện thì việc gì vừa rồi phải chạy tới đâm đầu vào tổ phụ? Mối quan hệ thù địch với An Quốc Hầu phủ rách toang ra như thế, đệ tưởng là hoàn toàn không dính dáng gì tới đệ sao? Tổ phụ không phạt đòn đệ đấy chứ?"
"Không có, tuyệt đối không có!" Trần Viễn Mạch xua tay lia lịa, cười hì hì: "Vừa rồi ta chỉ vào nhận lỗi với tổ phụ thôi, người đã tha thứ cho ta rồi." Nói đoạn, hắn kéo tay Trần Ngọc Lan đi đường vòng qua lối ngõ vắng, khéo léo tránh khỏi tầm mắt của đám ma ma cùng sai vặt đang lăng xăng làm việc trong phủ, hướng thẳng về phía cửa sau: "Tỷ tỷ, giúp ta một việc nhỏ đi. Tỷ tìm cách điều tên tiểu tư gác cửa sau đi nơi khác, tiện thể chừa hé cánh cửa giúp ta, ta có chút việc riêng cần ra ngoài giải quyết."
"Đệ định đi đâu đấy hả?!" Trần Ngọc Lan lập tức cảnh giác gặng hỏi.
"Khụ..." Trần Viễn Mạch đảo mắt tìm cớ thoái thác: "Tự dưng ta thèm món Gà Quý Phi của Túy Tiên Lâu quá, chắc tỷ tỷ cũng muốn ăn đúng không? Ta lén chạy ra ngoài mua một phần mang về cho hai tỷ đệ mình cùng ăn nhé."
Trần Ngọc Lan nhìn qua là thừa hiểu đệ đệ đang có chuyện giấu giếm không tiện nói ra. Ban nãy Trần Viễn Mạch ở trong thư phòng bàn bạc với tổ phụ một hồi lâu, tám chín phần mười là có việc cơ mật gì đó cần âm thầm ra ngoài xử lý. Biết không thể cản được, nàng đành phải nắm lấy tay hắn dặn dò:
"Đệ ra ngoài nhất định phải cẩn thận đấy, tỷ sẽ ở đây chờ đệ về."
Trông cái bộ dạng bịn rịn như thể sắp sinh ly tử biệt của nàng, Trần Viễn Mạch bật cười thành tiếng. Hắn vươn tay búng nhẹ lên trán Trần Ngọc Lan một cái rõ đau, trêu ghẹo:
"Tỷ tỷ lại suy nghĩ vớ vẩn đi đâu rồi? Ta có phải đi giết người cướp của đâu cơ chứ! Chẳng qua trước đó ta có trót hứa sẽ giúp đỡ một người quen, làm người thì không thể thất hứa nuốt lời, ta chỉ ra ngoài gặp mặt người bằng hữu ấy một lát rồi về ngay thôi mà."
Lách mình qua cánh cửa ngách phía sau Thừa tướng phủ, Trần Viễn Mạch cất bước rảo nhanh về phía Túy Tiên Lâu. Hắn thực chất không hề nói dối Trần Ngọc Lan, hôm nay hắn ra ngoài quả thực là để gặp mặt một người quen cũ — và người quen ấy chính là tiểu đồng Lục Tước.
Trước đó, Trần Viễn Mạch từng hứa với Lục Tước rằng chỉ cần nó phối hợp gây náo loạn trong tiệc cưới của An Quốc Hầu phủ, vạch trần cái chết của An Sách trước bàn dân thiên hạ, thì hắn sẽ ra tay cứu vớt nó thoát khỏi biển khổ Hầu phủ. Ngày hôm qua nhân lúc Hầu phủ rối loạn như ong vỡ tổ, Lục Tước đã lén trốn qua cửa sau và được Từ Phúc — chưởng quầy Túy Tiên Lâu — đón về đây tạm thời lánh nạn.
Trần Viễn Mạch bước vào hậu viện Túy Tiên Lâu, đi thẳng tới gian sương phòng hẻo lánh phía sau. Vừa bước chân qua bậu cửa, Lục Tước đã vội vàng chạy bổ ra đón:
"Thiếu... thiếu gia!"
"Ừm." Trần Viễn Mạch khẽ gật đầu, sải bước đi vào trong phòng.
Năm nay Lục Tước vừa tròn mười tuổi, nhưng vì quanh năm suốt tháng phải chịu cảnh đói rét cơ hàn nên vóc dáng còi cọc nhỏ thó chẳng khác nào một đứa trẻ lên bảy lên tám. Nó khép nép bước lại gần Trần Viễn Mạch, sốt sắng hỏi:
"Thiếu gia, việc người giao phó tiểu nhân đều đã hoàn thành chu đáo rồi ạ... Vậy còn lời hứa của người..."
"Những gì ta đã hứa với ngươi, ta nói được ắt sẽ làm được." Trần Viễn Mạch khẽ nhếch khóe môi, từ trong lồng ngực rút ra một chiếc túi tiền gấm thêu hoa đưa tới trước mặt Lục Tước: "Cầm lấy đi, đây là phần thưởng xứng đáng thuộc về ngươi."
"Tiểu nhân..." Sắc mặt Lục Tước thoáng biến đổi, ngơ ngác nói: "Thiếu gia từng hứa sẽ giúp tiểu nhân thoát khỏi An Quốc Hầu phủ cơ mà, người cho tiểu nhân nhiều tiền bạc thế này để làm gì ạ?!"
"Chẳng phải lúc này ngươi đã hoàn toàn thoát khỏi nơi đó rồi hay sao? Hiện giờ An Quốc Hầu phủ đang rối loạn long trời lở đất, ai còn rảnh rỗi tâm trí đâu mà đi truy tìm một đứa tiểu tư vô danh tiểu tốt như ngươi nữa?" Trần Viễn Mạch chậm rãi cất giọng phân tích thiệt hơn: "Thứ ngươi thiếu thốn nhất lúc này chính là bạc! Kinh thành này ngươi tuyệt đối không thể tiếp tục ở lại được nữa, tốt nhất là nên thu dọn hành lý dẫn cha ngươi trốn đi ngay trong đêm nay. Trong túi gấm này có trọn vẹn một ngàn lượng bạc trắng, số tiền này đủ để phụ tử các ngươi sống sung túc ấm êm suốt cả nửa đời người. Hãy dời tới một nơi thật xa xôi, thay tên đổi họ; đợi đến khi ngươi khôn lớn trưởng thành, lấy số vốn liếng này ra mở một sạp hàng buôn bán nhỏ làm ăn, chẳng phải là cuộc đời vô cùng mỹ mãn hay sao?"
Những lời phân tích thấu tình đạt lý ấy của Trần Viễn Mạch thực sự đã thuyết phục hoàn toàn một đứa trẻ non nớt như Lục Tước. Nó mím chặt môi, vươn hai bàn tay run rẩy đón lấy chiếc túi tiền nặng trĩu.
Thấy đối phương đã ngoan ngoãn nghe lời, nơi đáy mắt Trần Viễn Mạch bỗng lóe lên một tia toan tính sắc lạnh như dao. Hắn mỉm cười nói thêm:
"Ta nhớ ngươi vẫn còn một người phụ thân già yếu đang sống tại kinh thành này đúng không? Thân thể lão nhân gia vốn dĩ không được tốt, có số bạc này trong tay ngươi có thể tha hồ mua những thang thuốc bổ quý giá nhất để phụng dưỡng người. Hai cha con hãy tìm một chốn thôn quê non xanh nước biếc thanh bình mà an ổn qua ngày đoạn tháng."
Nghĩ tới người cha già hiền từ đang ngóng trông nơi xóm trọ nghèo, trên gương mặt non nớt của Lục Tước bỗng rạng rỡ lên một nụ cười ấm áp vô ngần. Nó quỳ sụp xuống dập đầu tạ ơn lia lịa:
"Đa tạ thiếu gia! Đa tạ thiếu gia đại ân đại đức! Ân tình cứu mạng của ngài, Lục Tước này muôn kiếp muôn đời tuyệt đối không bao giờ dám lãng quên!"
Trần Viễn Mạch chỉ khẽ mỉm cười nhạt nhòa, không đáp thêm lời nào nữa.
Trần Viễn Mạch xưa nay vốn dĩ chưa bao giờ là một kẻ lương thiện! Kiếp trước, số lần hắn bày mưu hãm hại trung lương, làm ra những chuyện táng tận lương tâm tàn độc nhiều không đếm xuể; nay sống lại một đời, những thủ đoạn gió tanh mưa máu ấy đối với hắn lại càng thêm phần thành thục, tiện tay làm tới. Ngay từ giây phút ban đầu, hắn căn bản chưa từng có ý định sẽ thực lòng giải cứu Lục Tước! Hai tỷ đệ Lục Kiều và Lục Tước, từ đầu chí cuối chẳng qua chỉ là những quân cờ thí mạng được hắn tỉ mỉ sắp đặt trên bàn cờ nhằm đánh sập An Quốc Hầu phủ mà thôi. Nếu như Trần Viễn Mạch thực tâm muốn cứu mạng Lục Tước, hắn đã chẳng bao giờ trao cho nó một cọc bạc lớn rồi dùng lời đường mật khuyên nó dắt díu cha già trốn chạy khỏi kinh thành; thay vào đó, hắn sẽ ngấm ngầm che chở, bảo bọc hai cha con nó an toàn dưới phạm vi thế lực hùng hậu của Trần gia!
An Quốc Hầu phủ tuyệt đối sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho Lục Tước — bởi lẽ chính cái miệng của nó đã gào thét công khai cái chết của tiểu hầu gia trước mặt toàn thể bá quan văn võ!
Lúc bấy giờ trời vừa chập choạng tối, ánh hoàng hôn đỏ quạch buông xuống trùm lên những mái ngói rêu phong. Lục Tước ôm chặt chiếc túi gấm đựng một ngàn lượng bạc trong ngực áo, bước chân thoăn thoắt nhảy chân sáo đầy hân hoan rảo bước trên con đường lớn. Nó nhanh chóng lách qua dòng người tấp nập, hướng về phía con hẻm Hạ Mỗ nghèo nàn tăm tối. Hẻm Hạ Mỗ thực chất không phải là một con ngõ bình thường, mà chính là khu ổ chuột tồi tàn, nhơ nhớp nhất của chốn kinh thành hoa lệ. Nơi này là chốn dung thân của những mảnh đời bần hàn, khốn khổ nhất dưới đáy xã hội: phần lớn bọn họ đều là những kẻ già yếu tàn tật, ốm đau bệnh tật, phải nai lưng làm những công việc hèn hạ nhất chỉ để đổi lấy vài đồng tiền còm cõi nuôi miệng sống qua ngày. Khi Lục Tước cùng cha và tỷ tỷ lưu lạc tới kinh đô, vì túi tiền rỗng tuếch nên bọn họ chỉ có thể cắn răng tá túc tại chốn bùn lầy nước đọng này. Về sau Lục Kiều vì lòng tham hư vinh, thừa lúc cha già ốm nặng đã tự ý ký văn tự bán mình làm ca nữ đàn hát ở Túy Tiên Lâu, rồi sau đó lại bị người của Hầu phủ dùng gậy gỗ đánh chết thảm thương trong phòng củi. Nghe tin con gái chết oan, người cha già lập tức đổ bệnh liệt giường không dậy nổi, mọi gánh nặng cơm áo thuốc men suốt thời gian qua đều đè nặng lên đôi vai gầy gò của một đứa trẻ như Lục Tước.
Đối với Lục Tước, kinh thành này tựa như một cơn ác mộng kinh hoàng khôn xiết: nơi đây kiếm tiền khó như lên trời, cuộc sống cơ cực lầm than còn muôn phần cay đắng hơn thuở ở chốn thôn quê; tỷ tỷ mất mạng oan ức, cha già ốm đau quặt quẹo, những áp lực vô hình tựa như ngọn núi đè nặng khiến nó có những lúc tưởng chừng ngạt thở. Nhưng nay thì tốt rồi! Cuối cùng nó cũng có thể vĩnh viễn rời xa cái chốn địa ngục trần gian này! Trong tay đã nắm chắc một ngàn lượng bạc ròng, thử hỏi trên cõi đời này còn nơi nào mà hai cha con nó không thể dung thân?!
Ánh tà dương ngả dần về tây kéo dài chiếc bóng nhỏ thó của Lục Tước trên nền đất gập ghềnh. Nó ôm trọn niềm hy vọng về một tương lai tươi sáng rảo bước trong ngõ hẹp. Bất thình lình, trên mặt đất bỗng xuất hiện thêm vài bóng người cao lớn đổ ập xuống chắn ngang đường đi! Lục Tước giật thót mình ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy trước mặt đã bị ba gã đàn ông vạm vỡ bịt kín lối đi. Linh tính mách bảo điều chẳng lành, Lục Tước sợ hãi quay phắt người định tháo chạy ngược lại, nào ngờ đường lui phía sau cũng đã bị hai tên gia đinh lực lưỡng khác khóa chặt tự bao giờ.
"Ngươi là Lục Tước... đúng chứ?!"
Từ trong đám người phía trước, gã nam tử đứng ở vị trí chính giữa lạnh lùng cất tiếng hỏi.
Lục Tước nheo mắt nhìn kỹ gương mặt người nọ, sắc mặt nó tức khắc trắng bệch không còn một hột máu! Kẻ đang đứng sừng sững trước mặt nó, không ai khác chính là Nhị thiếu gia của An Quốc Hầu phủ — An Hình!
"Nhị... Nhị thiếu gia..." Cả người Lục Tước run lẩy bẩy như cầy sấy, bước chân loạng choạng thụt lùi về phía sau.
"Ngươi quả thực thông minh lanh lợi lắm, biết mình vừa gây ra đại họa tày trời liền lập tức trốn biệt tăm biệt tích sao?" An Hình nghiến răng ken két, ánh mắt ngùn ngụt lửa hận: "Nhưng dẫu ngươi có chui xuống lỗ nẻ hay trốn lên tận trời xanh thì hôm nay bổn thiếu gia cũng phải lôi bằng được ngươi ra!"
Lục Tước hoảng hồn co giò định liều mạng xông bừa ra ngoài thoát thân, nhưng sự chênh lệch sức lực giữa một đứa trẻ suy dinh dưỡng và đám gia đinh to khỏe như hộ pháp là quá mức rõ ràng. Nó vừa chạy chưa nổi hai bước thì đã bị một cánh tay hộ pháp tóm chặt lấy cổ áo nhấc bổng lên, rồi thô bạo quẳng mạnh xuống nền đất ngay dưới chân An Hình.
Nỗi kinh hoàng tột độ bóp nghẹt lồng ngực Lục Tước. Nó quỳ rạp dưới đất, trán đập côm cốp xuống nền đá dập đầu xin tha:
"Nhị thiếu gia! Nhị thiếu gia con lạy người! Cầu xin ngài hãy rủ lòng thương tha cho tiểu nhân một con đường sống! Tiểu nhân không cố ý đâu, thực sự tiểu nhân không hề cố ý mà... Cầu xin ngài tha mạng..."
"Không cố ý sao?! Lúc trước Vương ma ma đã dặn đi dặn lại cả ngàn vạn lần, bảo ngươi phải lén lút bẩm báo tin ca ca ta qua đời cho mẫu thân ta biết, vậy mà ngươi thì hay rồi — sợ thiên hạ chưa đủ người biết hay sao mà chạy thẳng ra đại sảnh tiệc gào toáng lên đến rách cả họng?!"
Dứt lời, An Hình vung chân tung một cước trời giáng đạp thẳng vào bụng dưới của Lục Tước! Thân hình nhỏ thó yếu ớt của nó làm sao chịu nổi một đòn sấm sét như vậy, nó rú lên một tiếng đau đớn rồi gập người lại, miệng trào ra một ngụm máu tươi đỏ thẫm.
Thân hình Lục Tước co rúm lại như con tôm luộc, và chính trong khoảnh khắc ấy, chiếc túi gấm giấu trong ngực áo nó liền trượt ra ngoài, rơi lộp bộp xuống nền đất ngay trước tầm mắt của An Hình. An Hình cúi người nhặt chiếc túi gấm lên xem. Chiếc túi này được may bằng chất liệu tơ lụa thượng hạng vô cùng tinh xảo, nơi góc mép có thêu một chữ "Mạch" màu chỉ vàng kim hết sức nổi bật.
Nhìn chằm chằm vào chữ "Mạch" sắc nét ấy, trong đầu An Hình bỗng lóe lên một tia chớp kinh hoàng! Hắn bóp chặt lấy hai quai hàm của Lục Tước giật ngược lên, gằn từng tiếng qua kẽ răng:
"Nói mau! Cớ sao ngươi lại có mối liên hệ lén lút với Trần Viễn Mạch?! Giữa các ngươi rốt cuộc có mưu mô mờ ám gì giấu giếm hả?!"
Lúc này Lục Tước đã sợ đến mức suýt chút nữa vãi cả ra quần. Nó chỉ biết khóc lóc thảm thiết:
"Đừng giết con... xin người đừng giết con... tha cho con..."
"Đồ chó đẻ!" Thấy đối phương cứ khóc lóc lảm nhảm không chịu khai thật, An Hình nổi trận lôi đình, tiện tay nhặt ngay một khúc gậy gỗ to bằng bắp tay nằm lăn lóc bên vệ đường, vung mạnh tay quất túi bụi lên người Lục Tước! Liên tiếp năm sáu gậy giáng xuống tàn nhẫn như trời giáng, đánh cho Lục Tước da thịt nát bươm, tiếng kêu la lịm dần, thần trí bắt đầu rơi vào cõi mê man thì An Hình mới chịu tạm dừng tay.
"Đừng đánh nữa... xin đừng đánh nữa..." Lục Tước thều thào bằng chút hơi tàn yếu ớt: "Tiểu nhân nói... tiểu nhân xin khai hết... Tất cả... tất cả đều là chủ ý của Trần gia Nhị thiếu gia... Hắn... hắn cho tiểu nhân bạc... bắt tiểu nhân phải làm như vậy..."
Lắng nghe Lục Tước đứt quãng khai báo toàn bộ chân tướng mưu mô đằng sau, sắc mặt An Hình tức khắc xanh mét như tàu lá chuối! Nằm mơ hắn cũng không thể tưởng tượng nổi kẻ ngấm ngầm ra tay đẩy cả gia đình An Quốc Hầu phủ của hắn vào vực sâu vạn trượng lại chính là người bằng hữu thân thiết bấy lâu nay — Trần Viễn Mạch!
Trong ký ức và ấn tượng sâu đậm của An Hình bấy lâu, Trần Viễn Mạch trước sau luôn là một công tử nho nhã, tính tình ôn hòa đôn hậu, không bao giờ so đo tính toán thiệt hơn với ai, chưa từng có một tia bụng dạ xấu xa... Nào ngờ đâu, kẻ nhìn bề ngoài có vẻ lương thiện, vô hại nhất trần đời ấy lại chính là con rắn độc mang dã tâm tàn độc và thâm hiểm nhất! An Hình lúc này chỉ cảm thấy bản thân mình như một kẻ ngu xuẩn bị người ta đem ra trêu đùa, lừa gạt suốt bấy lâu nay!
Cơn thịnh nộ cuồng bạo bốc lên ngùn ngụt thiêu đốt toàn bộ lý trí, An Hình nghiến răng ken két, hai mắt đỏ ngầu gầm lên một tiếng man dại. Hắn vung cao khúc gậy gỗ trong tay, điên cuồng giáng từng đòn chí mạng xuống thân xác yếu ớt của Lục Tước! Đáng thương cho đứa trẻ mười tuổi họ Lục, cuối cùng lại phải chịu chung một số phận bi thảm y hệt như người tỷ tỷ ruột thịt của mình — bị người của An Quốc Hầu phủ dùng loạn côn sống sờ sờ đánh chết không toàn thây!
Lục Tước đã tắt thở từ lâu, nhưng cơn điên loạn của An Hình vẫn chưa chịu dừng lại. Hắn tựa như một con dã thú khát máu, liên tục vung gậy nện ầm ầm xuống thi thể đã bất động, từng nhát từng nhát một giáng xuống cho tới khi toàn bộ khung xương và thân hình của đứa trẻ bị đánh nát bấy biến dạng hoàn toàn, An Hình mới thở hồng hộc quẳng khúc gậy dính đầy máu tươi xuống đất.
Hắn giật mở chiếc túi gấm, thò tay móc lấy gần hết số ngân phiếu cùng thỏi bạc trắng bên trong giấu vào người, chỉ chừa lại vài mẩu bạc vụn còm cõi, sau đó lạnh lùng quẳng chiếc túi gấm thêu chữ "Mạch" vắt ngang qua cổ tay thi thể của Lục Tước. Làm xong mọi việc, An Hình mang theo đám gia đinh nghênh ngang cất bước rời khỏi con hẻm hoang tàn, bỏ lại cái xác lạnh ngắt giữa màn đêm đen kịt.
***
Mối hôn sự oan nghiệt cùng An Quốc Hầu phủ đã khiến cho thể diện và thanh danh của Thừa tướng phủ Trần gia hoàn toàn quét đất. Mặc dù trong dân gian quả thực có lời đồn đại râm ran rằng tiểu hầu gia An Sách mắc chứng lao phổi hiểm nghèo, nhưng dẫu sao toàn bộ thi thể của hắn đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành tro, căn bản chẳng còn bất kỳ bằng chứng cụ thể nào để đối chứng; huống chi theo thói thường của người đời, việc bàn tán về một kẻ đã chết làm sao có thể ly kỳ, hấp dẫn bằng việc xoi mói đời tư của một người sống sờ sờ — nhất là khi trượng phu vừa mới qua đời, còn nàng góa phụ trẻ tuổi xinh đẹp thì vẫn đang hiện hữu đó thôi!
Kể từ sau bữa tiệc đại thọ của Thái hậu mà Trần Ngọc Trúc có cơ hội tham dự, danh tiếng về dung mạo kiều diễm tuyệt trần của nàng đã sớm lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm chốn kinh đô. Giữa chốn nữ nhi khuê các, thứ khiến người ta ghen ăn tức ở và đố kỵ nhất chẳng phải chính là việc có kẻ khác xinh đẹp vượt trội hơn mình hay sao? Nay Trần Ngọc Trúc lại vướng phải một vụ bê bối nhục nhã tày đình đến nhường này, bất luận là các thiên kim tiểu thư chưa xuất giá hay các phu nhân quyền quý đã yên bề gia thất, mỗi khi tụ họp bàn tán về nàng đều không khỏi lộ ra vẻ mặt khinh miệt và mỉa mai cay độc.
Từng có một vị công tử nhà nọ vì xót thương giai nhân mà buông lời tiếc nuối bên bàn tiệc:
"Nghĩ cũng thật tội nghiệp cho vị nhị phòng tiểu thư nhà họ Trần kia, tuổi đời còn chưa tròn mười lăm mà đã phải chịu cảnh thủ tiết, làm một nàng góa phụ sống cả đời, quả thực là quá mức đáng thương."
Nào ngờ nương tử của vị công tử ấy vừa nghe thấy vậy liền sa sầm nét mặt giận dữ, cười khẩy mỉa mai:
"Góa phụ sống ư? Chàng làm sao mà biết chắc được nàng ta chưa từng bị ai chạm qua thân thể chứ?! Nghe đồn tấm khăn hỉ trên giường cưới hôm ấy vương vãi đầy máu tươi cơ mà; quỷ mới biết đó là do tên tiểu hầu gia kia thổ huyết phun ra, hay là giọt máu trinh nguyên của vị Trần tiểu thư đoan trang kia chứ!"
Cứ như thế, từng lời đồn thổi cay nghiệt, dơ bẩn và ác ý về Trần Ngọc Trúc ngày một lan truyền rộng rãi với tốc độ chóng mặt khắp hang cùng ngõ hẻm. Trần Ngọc Trúc thực sự có nỗi oan khuất thấu trời mà không biết phải giãi bày cùng ai: tên ma ốm bệnh lao kia ngay cả một đầu ngón tay của nàng cũng chưa từng chạm tới, vậy mà nay nàng đành phải cắn răng trốn tiệt trong viện không dám bước chân ra ngoài nửa bước, danh nghĩa mỹ miều là ở yên trong phòng để "thủ tiết vì phu quân".
Về phần Tứ thiếu gia Trần Viễn Minh, hắn thực sự đã bị người của An Quốc Hầu phủ đánh cho tàn phế hoàn toàn. Ngoài việc bị đánh gãy lìa một cánh tay, phế một bên chân và gãy nát bốn chiếc xương sườn ra, hắn còn phải chịu một thảm kịch kinh hoàng nhất đối với một đấng nam nhi — đó là bị phế bỏ hoàn toàn khả năng sinh dục! Cái gọi là "thất tính" ấy, trên thực tế căn bản chẳng khác nào một tên thái giám hoạn quan trong cung; thậm chí Trần Viễn Minh còn bi thảm và nhục nhã hơn cả hoạn quan gấp trăm ngàn lần, bởi vì hệ bài tiết của hắn đã bị đánh tổn thương nghiêm trọng đến mức không thể tự chủ được việc tiểu tiện. Suốt những ngày tháng nằm liệt giường trị thương, hắn thường xuyên tiểu tiện mất kiểm soát ra đệm, khiến cho cả gian phòng lúc nào cũng nồng nặc mùi hôi thối tanh tưởi xộc thẳng vào mũi. Nỗi ô nhục tột cùng ấy đối với một nam tử trẻ tuổi tràn trề kiêu ngạo quả thực là điều không tài nào chấp nhận nổi; sống trong sự ghẻ lạnh và dằn vặt đớn đau tột cùng ấy, tinh thần của Trần Viễn Minh ngày một suy sụp, dần dần trượt dài vào hố sâu của sự điên loạn và sụp đổ hoàn toàn.
So với những thảm cảnh rợn người của đám người nhị phòng, cuộc sống những ngày qua của Trần Viễn Mạch lại trôi qua hết sức êm đềm và thanh thản. Ngoại trừ việc hắn hầu như ngày nào cũng thong thả ra ngoài, ung dung đi dạo loanh quanh khắp các phố phường kinh đô. Thấy cảnh chướng mắt ấy, người của đại phòng không ít lần tỏ vẻ khó chịu, bóng gió trước mặt Trần Cẩn Nho vài câu, cho rằng trong lúc cả Trần gia đang phải kẹp chặt đuôi giữ gìn thể diện thì việc Trần Viễn Mạch cứ nghênh ngang rêu rao ngoài phố thực sự là chẳng ra thể thống gì; thế nhưng Trần Cẩn Nho nghe xong lại tuyệt nhiên chẳng nói nửa lời, cứ thế ngầm đồng thuận để mặc cho Trần Viễn Mạch tùy ý tự do đi lại.
Lại nói hôm nay, Trần Viễn Mạch như thường lệ đang thong dong rảo bước giữa chốn phố thị sầm uất thì bất chợt bắt gặp một bóng người vô cùng quen mắt phía trước. Hắn nheo mắt nhìn kỹ lại — người đang đi kia chẳng phải chính là Thế Xương thế tử Lâm Miểu hay sao?!
Gần như cùng lúc Trần Viễn Mạch phát hiện ra đối phương, Lâm Miểu cũng vừa vặn ngước mắt lên nhìn thấy hắn. Khóe miệng Lâm Miểu bất giác giật giật liên hồi, trong lòng hắn căn bản chẳng hề muốn chào hỏi hay dây dưa gì với cái tên ôn thần này, bèn lập tức dứt khoát xoay người rảo bước thật nhanh theo hướng ngược lại!
Lần trước ở An Quốc Hầu phủ, màn tình cờ gặp gỡ giữa đường thực chất là do Trần Viễn Mạch dày công sắp đặt; còn như ngày hôm nay thì quả thực hắn hoàn toàn không ngờ tới lại có thể hữu duyên chạm trán Lâm Miểu giữa chốn đông người thế này. Trông thấy cái bộ dạng trốn chui trốn lủi như chuột thấy mèo ấy của Lâm Miểu, Trần Viễn Mạch không nhịn được bèn bật cười khúc khích, lập tức tăng nhanh cước bộ đuổi theo bén gót.
"Miểu Miểu! Miểu Miểu ơi!"
Trần Viễn Mạch vừa rảo bước đuổi theo vừa cất giọng gọi lớn inh ỏi. Tiếng gọi tha thiết và vang dội của hắn khiến Lâm Miểu đi phía trước dù có lấy hai tay bịt chặt tai lại thì từng âm thanh vẫn cứ rót thẳng vào màng nhĩ rõ mồn một.
Thấy giữa chốn thanh thiên bạch nhật, đường phố đông đúc người qua kẻ lại mà cứ rượt đuổi nhau như thế này quả thực quá mức mất mặt, Lâm Miểu đành phải hậm hực dừng phắt bước chân lại, bực bội ngoảnh đầu nhìn lại. Nào ngờ hắn vừa mới quay người lại thì Trần Viễn Mạch từ phía sau đã lao thẳng tới, hai người va sầm vào nhau suýt chút nữa ngã nhào xuống đất!
"Ngươi làm cái trò quỷ gì thế hả?! Đến cả đi đứng đàng hoàng mà ngươi cũng không biết đi sao?!" Lâm Miểu chau mày gắt gỏng.
Trần Viễn Mạch lại trưng ra bộ mặt vô tội hết sức đáng thương, bĩu môi đáp:
"Tất cả đều tại ngươi đấy chứ! Đang đi đứng ngon trớn tự dưng ngươi lại đột ngột phanh gấp dừng lại làm gì? Làm hại ta suýt nữa thì không hãm kịp bước chân!"
"Ngươi tìm ta có việc gì?!" Lâm Miểu bực bội hỏi thẳng.
"Khụ..." Trần Viễn Mạch đưa tay gãi gãi sống mũi, có chút ngượng ngùng khẽ nói: "Kỳ thực cũng chẳng có việc gì quan trọng cả đâu... Chẳng qua là tình cờ nhìn thấy ngươi giữa phố, nên ta muốn chạy lại chào hỏi một câu thôi mà."
"Ồ, thế thì chào hỏi xong rồi đấy! Ta đi đây!"
Lâm Miểu vừa dứt lời định cất bước thì Trần Viễn Mạch đã nhanh như chớp bước chéo lên hai bước, dang tay chắn ngang trước mặt hắn. Cái điệu bộ ấy nhìn qua chẳng khác nào một tên du côn đầu đường xó chợ đang giở trò cản đường trêu ghẹo đại gia khuê tú:
"Khoan đã nào! Ngươi đừng có vội vàng bỏ đi như thế chứ!"
"Ngươi rốt cuộc còn có chuyện gì nữa hả?!" Nói thật lòng, Lâm Miểu lúc này thực sự chẳng muốn dây dưa dính líu thêm bất kỳ điều gì tới Trần Viễn Mạch nữa.
"Không có việc gì thì không thể tìm ngươi trò chuyện đôi câu sao?" Trần Viễn Mạch cười híp mí hỏi: "Ngươi đang tính đi đâu đấy? Hay là hai chúng ta cùng đi chung nhé?"
Đi chung ư? Lâm Miểu đời nào thèm đi chung với cái tên này! Chỉ vì lần trước ở An Quốc Hầu phủ nhất thời mềm lòng ra tay giúp đỡ hắn một phen, mà sau khi trở về Thế Xương Vương phủ, Lâm Miểu đã bị mẫu thân vương phi lôi ra mắng cho một trận vuốt mặt không kịp; nếu không nhờ có phụ thân đứng ra che chắn can ngăn thì không chừng hắn đã bị gia pháp trừng phạt nặng nề rồi.
"Ngươi đừng có phớt lờ ta như thế chứ, chúng ta dẫu sao cũng là bằng hữu tốt của nhau mà!" Trần Viễn Mạch mặt dày sáp lại gần sát bên người Lâm Miểu, ánh mắt chan chứa muôn vàn chân thành nhìn hắn đắm đuối.
"Bằng hữu?" Lâm Miểu nhướng mày ngờ vực.
"Đương nhiên rồi! Dù sao ta cũng đã trót đem lòng thích ngươi mất rồi, mà ngươi thì cứ một mực chưa chịu chấp nhận tấm chân tình này của ta, vậy thì chi bằng hai chúng ta cứ bắt đầu tìm hiểu nhau từ danh nghĩa bằng hữu trước đi."
Trần Viễn Mạch chẳng thèm bận tâm xem Lâm Miểu có bằng lòng hay không, cứ thế vươn tay túm chặt lấy vạt tay áo của đối phương lôi tuột đi về phía trước, vừa kéo vừa liến thoắng nói:
"Nếu ngươi đang rảnh rỗi đi dạo phố không có việc gì làm thì đi cùng ta một lát cho vui."
"Ai bảo là ta rảnh rỗi đi dạo phố hả?! Ta đang có chính sự cần giải quyết đấy nhé!" Lâm Miểu vùng vằng giãy giụa muốn rút cánh tay mình về, nhưng ngặt nỗi Trần Viễn Mạch lại nắm chặt như gọng kìm, cứ thế nửa kéo nửa lôi hắn đi thẳng một mạch, cho tới khi dừng lại trước cửa một tiệm trang sức lộng lẫy mang tấm biển hiệu đề ba chữ mạ vàng rực rỡ: "Tề Bảo Thoa".
"Tề Bảo Thoa" vốn là một trong những cửa hiệu kinh doanh trang sức trâm cài ngọc ngà danh tiếng bậc nhất chốn kinh kỳ, tọa lạc ngay trên con phố phồn hoa đô hội nhất. Những mẫu trâm cài tóc, hoa tai và ngọc bội nơi đây được chế tác vô cùng tinh xảo, kiểu dáng đa dạng độc đáo, luôn là niềm khao khát săn đón hàng đầu của các bậc phu nhân cùng tiểu thư quyền quý khắp kinh thành.
"Sản nghiệp cửa hiệu này vốn là của hồi môn mà mẫu thân ta để lại cho hai tỷ đệ ta. Đi nào, cùng ta vào trong xem thử một chút đi."
Trần Viễn Mạch vừa dứt lời liền chẳng để cho đối phương kịp phản ứng, thẳng tay kéo tuột Lâm Miểu bước qua ngưỡng cửa tiệm.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.