Tái Sinh Phục Hận › Chương 507
Chương 507: Trạm dịch Đông Đình
Chương 507· 3.421 từMiễn phí
Chương 507: Trạm dịch Đông Đình
Năm ngày sau.
Trên lãnh thổ Đại Sở quốc, tại khu vực giáp ranh giữa hai địa châu Hồ Quảng và Biện Lương, có một trạm dịch với quy mô tương đối đồ sộ mang tên trạm dịch Đông Đình.
Trạm dịch thông thường được xây dựng ngay trên đường quan đạo, là nơi dừng chân ăn nghỉ và thay đổi ngựa trạm cho quan viên qua lại. Trạm dịch trực thuộc nha môn quản hạt của từng địa châu, chỉ cần nơi đây lương thực đầy đủ, ngựa trạm sung sức, bảo đảm việc ăn ở chu đáo thì sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.
Kinh phí duy trì trạm dịch do nha môn các châu tự gánh vác, đôi khi ngân sách có phần eo hẹp. Bởi vậy trên khắp Đại Sở quốc, giữa các trạm dịch tồn tại một quy ước ngầm bất thành văn: trong điều kiện cho phép, trạm dịch cũng có thể cung cấp nơi ăn chốn ở cho thứ dân bách tính đi đường để thu thêm một khoản phí tương ứng. Đối với tình trạng này, chỉ cần không xảy ra sự cố gì, các nha môn phần lớn đều mắt nhắm mắt mở cho qua, có thêm một nguồn thu nhập thì tội gì mà không làm.
Trạm dịch Đông Đình cũng không phải ngoại lệ. Mấy ngày gần đây nơi này vừa nhận được một mối làm ăn lớn: gánh hát Kim Mai Ban lưu diễn khắp nơi, sau chặng đường dài bôn ba mệt mỏi, các thành viên trong đoàn đều đã kiệt sức. Ông chủ Dương Tam Thủy bèn vung tay hào phóng, quyết định dừng chân nghỉ ngơi chỉnh đốn trước khi tiến vào Biện Lương biểu diễn, thế là chi ra hẳn một trăm lượng bạc bao trọn mười ngày sương phòng tại trạm dịch Đông Đình nằm ngay biên cảnh Biện Lương.
Kim Mai Ban có tổng cộng hơn ba mươi người, là một gánh hát có chút danh tiếng. Ông chủ Dương Tam Thủy tuy không biết hát tuồng hay diễn xiếc ảo thuật, nhưng con mắt nhìn người lại vô cùng sắc sảo, rất biết chọn kịch bản, biết đào tạo đào kép nổi danh, và càng giỏi giang trong việc kinh doanh gánh hát.
Kim Mai Ban đã từng lưu động biểu diễn qua rất nhiều địa châu của Đại Sở quốc, duy chỉ có kinh đô là chưa từng đặt chân tới. Đây cũng là điều khiến người trong Kim Mai Ban luôn thắc mắc: nghe khẩu âm của ông chủ Dương Tam Thủy rõ ràng là người kinh đô, bản thân gã cũng ngầm thừa nhận mình đến từ kinh thành, vậy mà chưa bao giờ gã có ý định quay về quê hương xem thử, hay đưa Kim Mai Ban về kinh đô để phát triển sự nghiệp.
Mà vị Dương Tam Thủy này, lại chính là người trong lòng từng tìm được đường sống trong cõi chết trốn khỏi bên cạnh Trần Viễn Mạch năm xưa — Lâm Miểu.
Kinh đô là nơi Lâm Miểu sinh ra và lớn lên, nhưng đồng thời cũng là khởi nguồn của mọi cơn ác mộng tăm tối nhất đời hắn. Tình thân, tình bạn, tình yêu của hắn đều bị lũ ác quỷ ăn thịt người không nhả xương trên mảnh đất phồn hoa ấy nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Bảy năm trước, lòng hắn như tro tàn, phải liều mạng tìm đường sống trong cõi chết để trốn chạy khỏi kinh thành. Suốt hơn nửa năm sau đó, hắn coi mỗi ngày trôi qua như ngày cuối cùng của cuộc đời mình, bởi hắn luôn nơm nớp lo sợ bị lùng bắt trở về, sợ bị chặt đứt hai chân hai tay, biến thành một con quái vật ghê tởm bị trói chặt bên cạnh người kia suốt kiếp.
Về sau dần dần, hắn nhận thấy dường như chẳng có ai đuổi theo truy bắt mình nữa, lúc bấy giờ mới thôi cảnh trốn chui trốn lủi đông tây. Trước khi trốn khỏi kinh đô, vì chạy trốn quá vội vã nên trên người hắn chẳng mang theo bạc vụn nào, thứ đáng giá duy nhất chỉ có miếng ngọc bội hình hoa sen cá chép đeo bên mình. Đó là tín vật đính ước thuở thiếu thời giữa hắn và Trần Viễn Mạch.
Không muốn nhìn vật nhớ người, lại càng không muốn sống trong cảnh nơm nớp lo âu sợ hãi, Lâm Miểu lập tức đem bán rẻ miếng ngọc bội đó lấy hai trăm lượng bạc, làm lộ phí trang trải cho cuộc sống sau này.
Lâm Miểu lang bạt khắp nơi không mục đích, chẳng dừng chân cố định ở chốn nào. Từ nhỏ sống trong cảnh nhung lụa cơm bưng nước rót, hắn vốn chẳng có bản lĩnh lập thân an cư lạc nghiệp gì, nếu bảo có sở trường nào đó thì duy nhất chỉ có tài kinh doanh gánh hát mà thôi.
Lâm Miểu năm xưa từng quản lý hí viện Thủy Mặc Viên có quy mô lớn nhất chốn kinh thành, được người người kính cẩn gọi một tiếng Lâm lão bản. Hắn từng giao thiệp với ít nhất cả trăm gánh hát lớn nhỏ, quá am hiểu phương thức vận hành của bọn họ. Trong chuỗi ngày phiêu bạt giang hồ, trong một lần tình cờ, Lâm Miểu đã bỏ tiền mua lại ba đứa học đồ sắp bị chủ gánh hát đánh chết, sau đó bắt đầu từ việc mãi nghệ đầu đường xó chợ rồi dần dần phát triển thành gánh hát Kim Mai Ban như ngày hôm nay.
Có sự nghiệp mới, có bạn bè mới, điều đó giúp một kẻ cực kỳ thiếu cảm giác an toàn như Lâm Miểu phần nào tìm lại được sự bình yên trong tâm hồn. Hắn cảm thấy mình đã có thể bắt đầu lại một cuộc đời mới.
Hôm nay là ngày thứ hai cả đoàn dừng chân nghỉ ngơi tại đây. Sau chuỗi ngày dài mệt mỏi vì xe ngựa bôn ba, Lâm Miểu lười biếng nằm ườn trên giường ngâm nga vài câu tiểu khúc, đến bữa sáng cũng chẳng buồn ăn, chỉ muốn nằm nghỉ ngơi.
Gần trưa, một tràng tiếng đập cửa dồn dập vang lên. Còn chưa đợi Lâm Miểu kịp lên tiếng, cửa phòng đã bị đẩy bật ra, một thanh niên tầm hai mươi tuổi hớt hải lao vào phòng, hốt hoảng nói: "Lão bản! Lão bản nguy to rồi! Phó quan trạm dịch muốn đuổi chúng ta đi!"
Chàng thanh niên tên là Hạ Lăng, tướng mạo thanh tú khôi ngô, đường nét ngũ quan có tới năm sáu phần tương tự như Lâm Miểu, đặc biệt là đôi má bầu bĩnh tròn trịa trông giống hệt như Lâm Miểu thuở thiếu thời. Hạ Lăng chính là một trong ba đứa học đồ sắp bị đánh chết được Lâm Miểu cứu năm xưa, người ngoài nhìn vào còn ngỡ hai người bọn họ là anh em ruột thịt.
Hạ Lăng tuy hát tuồng hay diễn xiếc đều không giỏi, nhưng tính tình lại cẩn thận tỉ mỉ, rất biết làm việc. Dưới sự chỉ bảo tận tình của Lâm Miểu, y tính toán sổ sách vô cùng thành thạo, thế nên ở gánh hát y căn bản không phải lên đài nữa, mà chuyên tâm giúp Lâm Miểu lo liệu những việc vụn vặt trong Kim Mai Ban.
Lâm Miểu giật mình bật dậy khỏi giường: "Sao lại thế được? Hay là do chê giá thấp?" Điều này không hợp lý chút nào, mười ngày một trăm lượng bạc, số tiền này đổi sang một khách điếm tương đối cao cấp thì ở cả tháng cũng còn dư dả.
"Đệ cũng chẳng rõ nữa," Hạ Lăng nghĩ tới là bực bội: "Sáng nay viên Dịch tuần quan của trạm dịch tới, chẳng biết nói gì với tên Phó quan kia mà hắn lập tức trở mặt, hạ lệnh bắt chúng ta phải dọn đi hết trước buổi trưa. Hành lý đồ đạc của chúng ta nhiều như vậy, trạm dịch này lại nằm ở nơi hẻo lánh trước không thôn sau không quán, chẳng biết tối nay có tìm nổi khách điếm để trọ hay không nữa."
"Được rồi, để ta ra hỏi xem sao." Lâm Miểu nói đoạn xỏ chân vào đôi ủng vải, dẫn Hạ Lăng ra ngoài tìm hiểu thực hư.
Trạm dịch Đông Đình rất rộng lớn, tiền viện dùng làm nơi làm việc và cất giữ hàng hóa của trạm dịch, còn hậu viện là nơi cung cấp chỗ nghỉ ngơi, chia làm bốn khu viện Xuân Hạ Thu Đông, mỗi viện lại có hai dãy nhà ra vào. Kim Mai Ban hiện đang thuê trọ ở khu Đông viện.
Khi Lâm Miểu và Hạ Lăng bước ra tới tiền viện, trong sân đã có khá nhiều người tụ tập, phần lớn đều là các thương nhân ghé chân tìm chỗ trọ qua đêm.
Lý Quan – Phó quan của trạm dịch Đông Đình – ưỡn ngực đứng trước đám đông lớn tiếng nói: "Các vị, phiền mọi người mau chóng thu dọn hành lý rời khỏi đây, có điều gì bất tiện mong các vị lượng thứ cho!"
Những người tá túc ở đây phần lớn chỉ là khách qua đường ghé nghỉ một đêm rồi đi ngay, thế nên sau khi Phó quan Lý Quan đưa ra yêu cầu này, mọi người gặng hỏi vài câu rồi cũng lục tục thu xếp rời đi. Tuy nhiên vẫn còn lại ba năm người đứng nán lại để đòi một lời giải thích thỏa đáng.
Trong số ba năm người này có một nữ tử khoác trên mình bộ trang phục diễn Quý phi màu hồng nhạt, mặt mộc không chút phấn son, trên má còn vương vài vệt nước như vừa mới tẩy trang xong, nhưng điều đó chẳng hề làm suy giảm đi vẻ đẹp kiều diễm tuyệt trần của nàng. Nữ tử này chính là đào chính nổi danh nhất của gánh hát Kim Mai Ban — Phạm Sở Sở.
Phạm Sở Sở khẽ hé đôi môi đỏ mọng, giọng nói lanh lảnh giòn giã: "Phó quan đại nhân! Ngày hôm qua ngài còn ăn nói ngọt nhạt nhận của chúng tôi một trăm lượng bạc để cho chúng tôi ở lại mười ngày, cớ sao hôm nay lại đột ngột trở mặt? Phải chăng ngài thấy phường con hát mua vui hèn mọn chúng tôi dễ ức hiếp nên muốn tùy ý trêu đùa bỡn cợt?"
Lý Quan vốn xuất thân từ phường du thủ du thực chốn đầu đường xó chợ, chỉ nhờ có tỷ phu làm Dịch tuần quan ở trạm dịch này nên mới kiếm được một chân sai vặt ở đây. Nhìn thấy mỹ nhân, ánh mắt gã lập tức trở nên bất chính, tràn ngập vẻ bỉ ổi thèm thuồng. Gã ghé sát người lại, lượn quanh Phạm Sở Sở như muốn ôm chầm lấy nàng vào lòng mà âu yếm một phen: "Lời sao có thể nói như thế được hỡi Sở Sở cô nương. Ta đây cũng là vạn bất đắc dĩ mà thôi. Nếu nàng thực sự không có chốn nương thân thì ta cũng sẵn lòng thu nhận che chở cho nàng..."
"Đa tạ ý tốt của Phó quan đại nhân, Sở Sở đã có chúng tôi chăm sóc rồi." Thấy rường cột gánh hát nhà mình bị kẻ khác sàm sỡ trêu ghẹo, Lâm Miểu làm sao có thể nhẫn nhịn cho được. Hắn lập tức bước tới kéo giật Phạm Sở Sở ra chắn phía sau lưng mình.
Từ xưa tới nay phường con hát mua vui bán nụ cười khó tránh khỏi bị người đời coi thường ba phần. Đối diện với Lâm Miểu, Lý Quan liền bưng ra bộ điệu quan cách hống hách, xua xua tay nói: "Dương lão bản, nếu ngươi đã tới đây thì ta nhắc lại lần nữa, mau mau thu dọn đồ đạc cút xéo cho nhanh, trạm dịch của chúng ta mấy ngày tới sẽ đóng cửa tạm nghỉ!"
"Tạm nghỉ ư?" Lâm Miểu cười khẩy: "Phó quan đại nhân, hôm qua ngài đâu có nói như thế. Cầm bạc xong bảo chúng tôi cứ an tâm ở lại, hôm nay đã lập tức lật lọng? Nếu ta nhất quyết không đi thì sao?"
"Dương lão bản! Ngươi to gan thật đấy!" Lý Quan chẳng thèm để hắn vào mắt, lớn tiếng mắng: "Ngươi dám đối đầu với ta sao?! Cẩn thận ta báo lên nha môn phái người tới tống giam tất cả các ngươi vào ngục bây giờ!"
Lâm Miểu chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào, hắn điềm nhiên đáp: "Vậy ngài cứ việc lên nha môn tìm người đi, tới lúc đó chúng ta cùng đứng trước mặt Tri phủ đại nhân mà phân trần cho rõ ràng. Thu của chúng tôi tròn một trăm lượng, chẳng biết trong đó ngài đã đút túi riêng hết bao nhiêu." Cái thứ người này có mấy cân mấy lạng Lâm Miểu sớm đã nhìn thấu, chẳng qua chỉ ỷ vào việc có người tỷ phu làm Dịch tuần quan mà thôi, nếu thực sự làm ầm ĩ lên tới nha môn tri phủ thì chưa biết ai sẽ phải chịu thiệt đâu!
"Ngươi dám uy hiếp ta sao?!" Lý Quan tức giận đến mức mặt đỏ tía tai. Gã vất vả lắm mới kiếm được cái danh quan gia, nay lại bị một tên xướng ca khinh thường ra mặt! Ngày thường quen thói hống hách tác oai tác quái ở trạm dịch này, cơn giận này làm sao gã nuốt trôi cho nổi! Lý Quan siết chặt nắm đấm vung thẳng về phía Lâm Miểu. Lâm Miểu không kịp né tránh, mắt thấy nắm đấm sắp giáng thẳng vào mặt thì bất thình lình một nam tử có thân hình vạm vỡ hộ pháp như một con gấu từ đâu lao ra, một bàn tay túm chặt lấy nắm đấm của Lý Quan.
"Buông tay ra! Ta bảo ngươi buông... ôi chao... đau... đau quá..." Tiếng gầm gừ kêu gào của Lý Quan đột ngột chuyển sang tiếng rên rỉ van xin. Gã nam tử vạm vỡ kia chỉ khẽ siết nhẹ bàn tay, các khớp xương trên tay Lý Quan đã kêu răn rắc như muốn vỡ vụn, đau đớn đến mức gã gào cha gọi mẹ: "Ái chà chà! Đau quá! Cứu mạng! Cứu mạng với... giết quan gia rồi! Giết quan gia rồi!"
Vẫn biết dân không đấu với quan, nhưng Lâm Miểu thực sự nuốt không trôi cục tức này. Hắn bị tên Lý Quan này lừa mất một trăm lượng bạc trắng chính là để cho anh em trong đoàn có chỗ nghỉ ngơi đàng hoàng, nay đuổi người ta đi đã đành, lại còn chẳng thèm đả động gì tới chuyện trả lại số bạc còn thừa, nếu không dạy cho gã một bài học thì gã lại tưởng bọn họ dễ bắt nạt!
Gã nam tử hộ pháp quay đầu nhìn Lâm Miểu: "Lão bản?"
Nam tử lưng hùm vai gấu này tên là Vương Hách, sức khỏe vô địch, cũng là người từng được Lâm Miểu ra tay cứu mạng năm xưa. Ngày thường y biểu diễn các tiết mục xiếc tạp kỹ như ngực đập đá tảng hay múa đại đao, đồng thời kiêm luôn vai trò hộ vệ bảo tiêu cho cả gánh hát.
Lâm Miểu không nói gì, chỉ đưa mắt ra hiệu cho Vương Hách. Vương Hách lập tức hiểu ý, dùng thêm lực bẻ quặt cánh tay định vặn trật khớp tay của Lý Quan.
"Dương lão bản! Dương lão bản xin hạ thủ lưu tình!" Dịch tuần quan Vương Thành cùng một toán thị vệ vội vã chạy tới can ngăn.
Trước đó Vương Thành nhận được mật lệnh báo rằng mấy ngày tới sẽ có đại nhân vật đi ngang qua nơi này, thế nên trạm dịch bắt buộc phải dọn sạch người để chuẩn bị chu đáo đón tiếp. Tên em vợ Lý Quan này vốn là kẻ làm việc cẩu thả không đáng tin, vào đúng thời điểm then chốt này lại dám tự tiện nhận tiền cho gánh hát Kim Mai Ban vào tá túc.
Vương Thành và Lâm Miểu cũng có chút quen biết qua lại, trước đây nhân dịp đại thọ sáu mươi tuổi của mẫu thân, ông từng mời Kim Mai Ban tới phủ biểu diễn giúp vui. "Chuyện này là do Lý Quan làm sai đạo nghĩa, nhưng chúng tôi cũng hết cách rồi, chúng tôi nhận được mật lệnh từ cấp trên bắt buộc phải dọn sạch người."
Thấy tỷ phu tới chống lưng, Lý Quan lập tức ưỡn thẳng người lên, lớn tiếng phụ họa: "Đúng thế, đúng thế! Mật lệnh của cấp trên đấy! Có bản lĩnh thì ngươi lên triều đình mà làm ầm ĩ đi!"
"Ngươi câm miệng lại cho ta!" Vương Thành tức giận mắng xối xả, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. Ông làm sao không rõ mưu tính nhỏ mọn của tên em vợ này, thấy Kim Mai Ban ra tay hào phóng bèn nhân cơ hội vòi vĩnh kiếm chác một món bỏ túi riêng. Vương Thành quay sang phân trần: "Chuyện này không chỉ nhắm vào thương nhân các vị đâu, mà ngay cả các quan viên đi đường cũng thế, bất kể phẩm hàm lớn nhỏ đều phải dọn đi hết."
Lâm Miểu thoáng ngẩn người. Quan viên cũng phải dọn đi sao? Trạm dịch vốn lập ra là để đón tiếp quan lại qua đường, dẫu cho có hoàng thân quốc thích giá lâm thì cũng đâu có đạo lý đuổi sạch quan viên như thế.
Còn chưa đợi Lâm Miểu kịp nghĩ thông suốt thì ngoài cổng lớn của trạm dịch bỗng xuất hiện khoảng hai mươi tên thị vệ hớt hải giục ngựa chạy vào. Gia nhân canh cổng toan chặn lại thì một thị vệ đã rút từ trong ngực áo ra một tấm quan văn.
Tấm quan văn được trao tận tay Dịch tuần quan Vương Thành. Vương Thành vừa mở quan văn ra chưa kịp xem kỹ, sắc mặt đã lập tức biến đổi kinh hoàng. Ông chẳng màng tới cánh tay của tên em vợ đang sắp bị bẻ trật khớp nữa, vội vàng hối hả quát bảo gia nhân: "Mau! Mau mở cổng cho người vào! Nhanh lên!"
Vương Thành vừa nói vừa vội vã phủi sạch bụi bặm trên người, tất tả chạy về phía đoàn xe ngựa vừa tiến vào trong sân.
Dưới sự hộ tống cẩn mật của toán thị vệ, có hai cỗ xe ngựa vững chãi tiến vào. Xe dừng lại ngay giữa trung tâm tiền viện, toán thị vệ chia nhau đứng thành hai hàng ngay ngắn bên hông xe, cung kính chờ đợi chủ tử bước xuống.
Hạ Lăng đứng nhìn từ đằng xa với ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, y khẽ kéo góc áo Lâm Miểu, tò mò thì thào: "Lão bản, đó là đại nhân vật nào thế nhỉ? Thật là oai phong quá đi mất."
Trên cỗ xe ngựa không hề có bất kỳ dấu hiệu hay phù hiệu nào nên Lâm Miểu cũng chẳng thể nhận ra. Mãi cho tới khi hắn nhìn thấy một bàn tay thon dài trắng ngần vén tấm rèm xe lên, một nam tử thanh tú tuấn lãng khoác trên mình bộ trường sam màu lam nhạt thong thả bước xuống xe. Thân hình mảnh khảnh ấy, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười tươi tắn ấm áp như gió xuân thoảng qua, cảnh tượng ấy bỗng chốc khiến sống lưng Lâm Miểu lạnh toát, toàn thân như rơi vào hầm băng giá buốt.
Vương Thành vội vàng bước dồn chân ra nghênh đón, mồ hôi trên trán túa ra như tắm: "Hạ quan bái kiến đại nhân, không kịp nghênh đón từ xa, chúng hạ quan..."
"Đại nhân không cần phải hoảng hốt, vị kia hai ngày nữa mới tới nơi, ta chỉ đi trước một bước để thăm dò đường sá mà thôi." Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười cất lời.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.