Tái Sinh Phục Hận › Chương 505
Chương 505: Kẻ trong bóng tối
Chương 505· 6.380 từMiễn phí
Chương 505: Kẻ trong bóng tối
Tên thái giám đứng đợi ngoài cửa cứ ngóng mãi ngóng mãi, chẳng thấy người bên trong bước ra, mà bên phía Hoàng đế còn đang chờ về phục mệnh. Gã vừa giơ tay định gõ cửa thì "két" một tiếng, cánh cửa phòng mở toang, Trần Ngọc Lan được đệ đệ dìu bước ra ngoài.
Trần Ngọc Lan đã thay một bộ y phục sạch sẽ tinh tươm, tóc tai búi lại gọn gàng. Sắc mặt nàng tuy vẫn chưa khởi sắc, trắng bệch tiều tụy, tinh thần cũng sa sút nhưng may thay vẫn còn tỉnh táo nhận biết được xung quanh. Nàng khẽ cúi người thi lễ với thái giám: "Làm phiền công công phải đợi lâu."
Thái giám vội tiến lên đỡ lấy Trần Ngọc Lan, miệng đon đả: "Vương phi vất vả rồi, bên phía Hoàng thượng đang sốt ruột chờ đấy ạ!"
Khi Trần Viễn Mạch buông tay ra, Trần Ngọc Lan cất bước đi theo thái giám. Nàng bất giác quay đầu nhìn lại, lúc này trời đã về khuya, vầng trăng trên cao bị mây đen che khuất, Trần Viễn Mạch đứng sừng sững dưới ánh đèn lồng treo trước hiên nhà, tựa như một bóng ma quỷ mị bất chợt bước ra từ chốn u tối tăm. Ánh lửa mờ nhạt hắt lên bóng dáng hắn, Trần Ngọc Lan chạm phải đôi mắt sâu hun hút như đầm lầy tràn đầy sự kiên định tuyệt đối kia, nàng hiểu rõ đó là dáng vẻ của đệ đệ khi đã quyết tâm đoạt lấy một thứ gì đó cho bằng được.
Băng qua hơn nửa khuôn viên biệt viện, hai người đi tới trước cửa sương phòng nơi Hoàng Phủ Thiếu Yến đang dưỡng thương. Trong phòng nến thắp sáng trưng, thái giám dẫn Trần Ngọc Lan bước vào trong. Nàng mới đi được hai bước thì Hoàng đế nghe tiếng động đã từ bên cạnh bức bình phong bước ra.
Lúc này Trần Ngọc Lan mới giật mình hoàn hồn, vội vàng khụy gối hành lễ: "Nô thiếp... bái kiến Hoàng thượng."
"Ừ." Hoàng đế còn chưa kịp mở miệng thì người đang nằm trên giường sau bình phong đã cất giọng dồn dập mừng rỡ: "Ngọc Lan? Ngọc Lan đó phải không? Nàng tới rồi sao?"
Tiếng trượng phu gọi với ra từ bên trong, nhưng vì Hoàng đế đang đứng sừng sững ở đây nên Trần Ngọc Lan nào dám tự tiện cất lời, nàng vẫn giữ nghiêm quy củ đứng lại ở gian ngoài chờ Hoàng đế hạ chỉ.
Rõ ràng người đã vào tới phòng mà mãi chẳng thấy vào gặp mình, Hoàng Phủ Thiếu Yến trong lòng bực bội không yên, gã bám vào thành giường ngóng cổ ra ngoài giục giã: "Hoàng huynh? Có phải vương phi tới rồi không? Đệ muốn gặp nàng! Đệ muốn gặp nàng ngay bây giờ!"
Hoàng đế khẽ thở dài một tiếng, quay sang bảo Trần Ngọc Lan: "Đi theo trẫm vào đây."
Trần Ngọc Lan khẽ dạ một tiếng, cẩn thận từng li từng tí bước theo sau Hoàng đế tiến lại gần sập giường của Hoàng Phủ Thiếu Yến.
Trên giường, Hoàng Phủ Thiếu Yến vì trận phản sát ác liệt trong lúc chạy trốn và nỗi vất vả dọc đường mà thương thế càng thêm trầm trọng. Tuy sắc mặt trông có vẻ tỉnh táo nhưng lồng ngực phập phồng cùng tiếng thở dốc đứt quãng không khó để nhận ra gã lúc này đang vô cùng suy kiệt.
Hoàng Phủ Thiếu Yến lộ rõ vẻ mừng rỡ, gượng nén cơn đau buốt từ vết thương chống người ngồi dậy, vẫy tay gọi người mà gã luôn khắc khoải trong lòng: "Ngọc Lan, nàng qua đây, mau qua đây! Nàng không sao chứ? Mau lại đây cho ta xem nào!"
Hôm trước, Hoàng Phủ Thiếu Yến mang theo Trần Ngọc Lan phi ngựa đào tẩu về hướng Tây Cương thành, dọc đường bất ngờ tao ngộ toán sát thủ mai phục chặn đường. Do trên mình mang thương tích lại phải lấy một địch nhiều, sau khi gắng gượng hạ sát toàn bộ đám sát thủ thì gã cũng mình đầy thương tích, sức cùng lực kiệt. Trong lúc còn chút tỉnh táo cuối cùng, gã vội dặn dò Trần Ngọc Lan phải chạy trốn lên dải đồi phía tây nam. Sau đó ý thức gã bắt đầu mơ hồ, chỉ nhớ mang máng mình được Trần Ngọc Lan vừa kéo vừa cõng đi một đoạn đường, đến khi tỉnh lại lần nữa thì đã rơi vào tay Trần Viễn Mạch.
Hoàng Phủ Thiếu Yến nắm lấy tay áo Trần Ngọc Lan kéo nàng ngồi xuống mép giường bên cạnh mình, ngắm nhìn nàng từ trên xuống dưới, sờ nắn khắp nơi, lo lắng hỏi dồn: "Nàng có bị thương ở đâu không? Hoàng huynh... Hoàng huynh có làm khó nàng không?"
Trước mặt Hoàng đế mà Hoàng Phủ Thiếu Yến lại có những cử chỉ thân mật thế này khiến Trần Ngọc Lan vô cùng lúng túng. Vành tai nàng ửng đỏ, khẽ gạt tay Hoàng Phủ Thiếu Yến ra, hạ giọng đáp: "Thiếp không sao, điện hạ chớ lo lắng..."
"Hoàng huynh, đệ có thể nói chuyện riêng với vương phi vài câu được không?"
Hoàng đế đưa mắt nhìn người phụ nữ nhu nhược đang ngồi bên mép giường kia, trong lòng cũng không còn ác cảm như trước nữa. Vị vương phi này đối với đệ đệ cũng là một lòng một dạ, tình nghĩa phu thê sâu nặng nên mới dám mạo hiểm tính mạng cứu gã trốn đi.
Bản thân Hoàng đế cũng đã kiệt sức, chỉ vì lo lắng cho đứa con trai chẳng chịu an phận này mà gắng gượng túc trực tới tận bây giờ. Nhận thấy tâm trạng Hoàng Phủ Thiếu Yến tạm thời đã ổn định, thôi thì để lại chút không gian riêng tư cho đôi vợ chồng trẻ bọn họ.
Hoàng đế vòng qua bức bình phong bước ra gian ngoài. Đúng lúc này, tên thái giám túc trực trước cửa gõ cửa bước vào, trên tay bưng chiếc khay đựng một bát thuốc sứ bốc khói nghi ngút.
Chạm mặt Hoàng đế ngay cửa phòng, thái giám vội vàng cúi đầu thỉnh an: "Nô tài bái kiến Hoàng thượng. Đây là... đây là thang thuốc do Vương ngự y kê cho điện hạ vừa mới sắc xong, phải uống ngay khi còn nóng ạ."
"Mang vào đi."
"Tuân chỉ."
Trên giường bệnh, Hoàng Phủ Thiếu Yến còn bao lời tâm sự kín đáo muốn nói với Trần Ngọc Lan, nào ngờ Hoàng đế vừa đi khuất thì lại có tên thái giám bưng thuốc bước vào.
"Khởi bẩm điện hạ, tới giờ uống thuốc rồi ạ."
Ngồi bên mép giường, ánh mắt Trần Ngọc Lan khẽ dao động bất an, nét kinh hãi vẫn chực chờ trên gương mặt.
Hoàng Phủ Thiếu Yến cứ ngỡ nàng vẫn chưa hoàn hồn sau vụ ám sát kinh hoàng hôm trước, dẫu sao một tiểu thư khuê các như nàng đã bao giờ phải chứng kiến cảnh tượng đầu rơi máu chảy thế này.
Gã vươn tay nắm lấy mu bàn tay nàng, nhận thấy bàn tay nàng lạnh ngắt và đang khẽ run rẩy. Ngay khoảnh khắc bị nắm lấy, cả người Trần Ngọc Lan giật thót lên một cái.
Trần Ngọc Lan đang sợ hãi, vô cùng sợ hãi.
"Ngọc Lan, đừng sợ, không sao rồi." Nét mừng rỡ thoáng chùng xuống, Hoàng Phủ Thiếu Yến hạ giọng ôn tồn an ủi nàng. Rất dịu dàng, một vị phiên vương tính tình hung bạo như gã hiếm khi nào lại dịu dàng đến nhường này.
Nhưng sự dịu dàng ấy lại khiến Trần Ngọc Lan như ngồi trên đống lửa, càng thêm bứt rứt đứng ngồi không yên. Bởi vì ngay trước mặt đệ đệ cách đây ít lâu, nàng đã hạ quyết tâm phải từ bỏ, vứt bỏ đi sự dịu dàng này, vứt bỏ đi tình nghĩa phu thê bao năm qua.
"Thiếp không sao," Trần Ngọc Lan chột dạ rụt tay về, gượng nở một nụ cười gượng gạo, đón lấy bát thuốc từ tay tên thái giám: "Điện hạ uống thuốc trước đi đã, để... để thiếp đút cho chàng."
Trần Ngọc Lan vừa nói vừa dùng chiếc thìa múc một muỗng thuốc. Bát thuốc trên tay vẫn còn bốc khói nghi ngút, nàng ghé môi thổi nhẹ, rồi khẽ nhấp một ngụm nhỏ xem có quá nóng hay không, thấy vừa miệng mới đưa tới bên môi Hoàng Phủ Thiếu Yến.
Từ đầu chí cuối, Trần Ngọc Lan chẳng dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt phu quân lấy một lần, chỉ có thể dùng khóe mắt trơ trơ nhìn gã uống cạn muỗng thuốc độc!
Nỗi áy náy, sợ hãi và cắn rứt cồn cào xâu xé tâm can nàng, nhưng nàng bắt buộc phải làm như vậy! Trần Ngọc Lan lại múc tiếp muỗng thứ hai, khẽ cắn chặt bờ môi: "Xin lỗi chàng, điện hạ..."
Đột nhiên, toàn thân Hoàng Phủ Thiếu Yến cứng đờ lại, đôi môi chuyển sang màu tím tái. Gã ôm chặt lấy lồng ngực, hơi thở dồn dập nghẹn ứ, rồi bất ngờ há miệng nôn thốc ra một búng máu tươi đỏ thẫm!
Tên thái giám đứng bên cạnh thấy thế cứ ngỡ thương thế của Hoàng Phủ Thiếu Yến tái phát trở nặng, nhưng quay sang lại thấy Trần Ngọc Lan đang ngồi đút thuốc bên mép giường đôi môi cũng từ sắc hồng chuyển sang tím ngắt. Chiếc bát sứ trên tay nàng rơi choảng xuống sàn vỡ tan tành, nước thuốc đen ngòm bắn tung tóe khắp nơi. Khóe miệng Trần Ngọc Lan ứa ra từng dòng máu tươi, nàng ôm lấy ngực đau đớn rồi cũng nôn ra một búng máu!
Thái giám kinh hoàng nhận ra tai họa tày đình, gã hốt hoảng vừa cắm đầu chạy thục mạng ra ngoài vừa gào thét thất thanh: "Người đâu mau tới! Có chuyện chẳng lành rồi! Yến vương và Yến vương phi trúng độc rồi!"
Trong chớp mắt, toàn bộ biệt viện rơi vào cảnh hỗn loạn tột cùng!
Trần Viễn Mạch nghe tiếng huyên náo vội vã chạy tới, tình cờ chạm mặt ngự y Vương Vĩnh Dương cùng đám dược đồng đang hớt hải chạy vào sân. Hắn lớn tiếng hỏi: "Vương ngự y, rốt cuộc xảy ra chuyện gì thế này?!"
"Lão... lão phu cũng chẳng rõ nữa!" Vương Vĩnh Dương rầu rĩ suýt khóc thét lên, cứ tưởng tìm được người về là xong xuôi, nào ngờ lại xảy ra nông nỗi này nữa cơ chứ!
Mấy người lao vào trong sương phòng. Hoàng đế đã sớm có mặt ở đó, vừa thấy Vương Vĩnh Dương liền nổi trận lôi đình mắng xối xả: "Vương Vĩnh Dương! Ngươi kê cái thứ phương thuốc quái quỷ gì thế này?! Nếu Thiếu Yến mà có mệnh hệ gì, trẫm tru di cả cửu tộc nhà ngươi chôn cùng!"
"Hoàng thượng bớt giận! Hoàng thượng bớt giận!" Vương Vĩnh Dương quỳ sụp xuống đất dập đầu lia lịa van xin.
Trông thấy Trần Ngọc Lan đang ngất lịm tựa bên thành giường, Trần Viễn Mạch vội vàng lao tới đỡ lấy nàng, sốt ruột gọi lớn: "Tỷ! Tỷ làm sao thế này? Tỷ ơi!"
"Rốt cuộc là có chuyện gì?!" Trần Viễn Mạch đảo mắt nhìn quanh quát hỏi: "Vừa rồi trong phòng không có ai trông coi sao?!"
Tên thái giám bưng thuốc vừa lăn vừa bò chạy đến trước mặt Hoàng đế và Trần Viễn Mạch, khóc lóc thảm thiết phân trần: "Nô tài chỉ bưng bát thuốc vào thôi, chính tay Yến vương phi đút cho điện hạ uống. Lúc đó... lúc đó Yến vương phi sợ thuốc nóng nên có nhấp một ngụm thử trước... sau đó... sau đó cả hai người liền hộc máu! Hoàng thượng tha mạng! Nô tài thực sự không biết gì hết! Nô tài chỉ bưng thuốc vào thôi, tuyệt đối không dám hạ độc bọn họ đâu ạ!"
"Trúng độc?!" Sao có thể như thế được! Thang thuốc do chính tay ông kê đơn cơ mà! Vương Vĩnh Dương nhìn thấy mảnh bát vỡ dưới chân Trần Ngọc Lan vẫn còn đọng lại chút cặn thuốc, vội quỳ bò tới nhặt lên. Ông dùng ngón tay út chấm một chút đưa lên mũi ngửi, rồi ghé đầu lưỡi nếm thử, sau đó lập tức nhổ toẹt ra đất. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Vương Vĩnh Dương cuống cuồng bò dậy đỡ lấy Hoàng Phủ Thiếu Yến đang hôn mê, cạy miệng gã ra, thọc sâu ngón tay vào cuống họng để kích nôn.
Trần Viễn Mạch cũng bắt chước bộ dạng của Vương Vĩnh Dương, mở miệng Trần Ngọc Lan đang nằm trong lòng mình ra vờ như móc họng cho nàng nôn, nhưng thực chất là lén nhét một viên thuốc giải vào miệng nàng.
Mãi tới khi Hoàng Phủ Thiếu Yến nôn sạch cả dịch dạ dày chua loét ra ngoài, Vương Vĩnh Dương mới buông người gã xuống.
"Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần phải lập tức đi điều chế thuốc giải cho Yến vương và vương phi, thời gian không thể chậm trễ!" Vương Vĩnh Dương hai tay nâng mảnh bát thuốc vỡ dưới đất thưa: "Trong bát thuốc vi thần kê bị kẻ gian bỏ thêm một vị Đoạn Trường thảo! May mà bọn họ uống vào không nhiều, vẫn còn cứu vãn được!"
"Vậy ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì?! Mau cút đi làm ngay!"
"Tuân chỉ!"
Trong sương phòng, Hoàng Phủ Thiếu Yến nằm bất động trên giường bệnh, còn Trần Ngọc Lan được đặt nằm trên chiếc ghế dài quý phi ở gian ngoài. Đám thái giám và dược đồng trong biệt viện chạy đôn chạy đáo lo chăm sóc cho hai người trúng độc.
Trần Viễn Mạch theo chân Hoàng đế bước ra ngoài sân chờ đợi kết quả. Hoàng đế mặt rồng giận dữ ngút trời, rốt cuộc là kẻ nào to gan dám ngang nhiên khiêu chiến uy quyền của bậc đế vương, dám hạ độc giết người ngay dưới mí mắt của ông!
Vạn sự đã đủ, chỉ chờ ngọn gió đông, Trần Viễn Mạch làm ra vẻ do dự, cất lời hỏi: "Khởi bẩm Hoàng thượng, không rõ Yến vương điện hạ có từng nhắc tới với người rằng hôm qua lúc trốn chạy, bọn họ đã đụng độ sát thủ chặn đường ám sát hay không?"
"Sát thủ?!" Hoàng đế cau mày, nghĩ bụng giữa hai cha con vốn có khúc mắc sâu sắc, bảo sao gã không chịu hé răng nửa lời với ông.
"Đúng vậy," Trần Viễn Mạch tiếp tục thưa: "Tỷ tỷ khi đó hoảng sợ tột độ, mãi tới khi về lại biệt viện định thần lại mới kể cho vi thần nghe. Vi thần còn chưa kịp hỏi cặn kẽ thì tỷ tỷ đã được Yến vương điện hạ gọi vào trong rồi."
"Trần Viễn Mạch, chuyện này ngươi tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, hãy âm thầm tra xét cho trẫm, nhất định phải lôi kẻ chủ mưu ra ánh sáng!" Người trúng độc ngoài Hoàng Phủ Thiếu Yến ra còn có cả Trần Ngọc Lan, thế nên theo bản năng Hoàng đế lập tức xếp Trần Viễn Mạch vào diện tuyệt đối đáng tin cậy. Hay nói đúng hơn, suốt bao năm qua Trần Viễn Mạch luôn chiếm trọn lòng tin của bậc đế vương.
"Tuân chỉ! Vi thần lĩnh mệnh!"
Vị đế vương này có nằm mơ cũng không thể ngờ được kẻ thủ ác đầu độc Hoàng Phủ Thiếu Yến lại ở ngay trước mắt! Hắn đã mượn bàn tay của tỷ tỷ Trần Ngọc Lan, lợi dụng chút niềm tin và chỗ dựa cuối cùng trong lòng Hoàng Phủ Thiếu Yến để hạ độc gã đến cùng!
Nhận được thánh chỉ, Trần Viễn Mạch lập tức dẫn một toán nhân mã rời khỏi biệt viện.
Rất nhanh chóng, trên con đường tắt dẫn về Tây Cương thành, Trần Viễn Mạch đã cho đào bới bảy thi thể sát thủ được chôn giấu trước đó mang về biệt viện.
Cùng lúc ấy, trong biệt viện, dưới sự cứu chữa và dùng thuốc giải tận tình của Vương Vĩnh Dương, Trần Ngọc Lan đã dần dần hồi tỉnh, trong khi Hoàng Phủ Thiếu Yến sau khi dạo một vòng qua quỷ môn quan thì vẫn chìm sâu trong cơn hôn mê bất tỉnh, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc!
Kỳ thực Vương Vĩnh Dương đã dốc hết toàn lực cứu chữa, nhưng Hoàng Phủ Thiếu Yến trước đó vừa trúng độc chưa giải hết, lại mang trọng thương, nay lại bồi thêm một liều kịch độc Đoạn Trường thảo, dẫu là thân bằng sắt thịt bằng đồng cũng không thể nào chống đỡ nổi!
Đô thống Ngự lâm quân Tiết Tùng Nhân, Môn chủ Ám Sát Môn Hàn Quan cùng Phiêu Kỵ đại tướng quân Trương Diên Chấn đang túc trực hộ giá trong biệt viện đều mù tịt trước vụ Yến vương trúng độc.
Mãi cho đến khi trời hửng sáng, toán nhân mã của Trần Viễn Mạch mới quay trở về, mang theo thi thể của đám sát thủ xếp la liệt giữa sân viện!
Bảy cái xác mặc dạ hành y nằm thành một hàng dài. Hoàng đế, Trần Viễn Mạch, Tiết Tùng Nhân, Hàn Quan và Trương Diên Chấn đều có mặt tại sân.
Trần Ngọc Lan vừa mới tỉnh lại đã được thái giám dìu ra ngoài nhận diện. Mấy ngày qua nàng đã chịu đủ nỗi kinh hoàng khiếp vía, nay trông thấy từng ấy cái xác chết nằm đó, nàng suýt nữa ngất lịm đi.
Trần Viễn Mạch bước tới bên cạnh tỷ tỷ, ôn tồn bảo: "Tỷ, đây là những kẻ đệ tìm thấy trên đường trốn chạy của tỷ và điện hạ, tỷ có nhận ra ai không?"
"Chắc... chắc là bọn chúng..." Sắc mặt Trần Ngọc Lan trắng bệch, nàng lắc đầu thưa: "Ta... ta không quen biết bọn họ. Lúc đó bọn chúng đều mặc đồ đen bịt kín mặt mày."
"Tra cho trẫm! Dù có phải đào sâu ba thước đất cũng phải điều tra ra thân phận của bọn chúng!" Hoàng đế lạnh lùng hạ lệnh.
"Tuân chỉ!"
Môn chủ Ám Sát Môn Hàn Quan đưa mắt nhìn đám sát thủ nằm trên đất, cảm thấy vô cùng quen mắt. Có chút không chắc chắn, ông bèn bước lại gần quan sát tỉ mỉ từng người một.
"Hàn đại nhân, đám sát thủ này có vấn đề gì sao?" Trần Viễn Mạch làm vẻ hoài nghi hỏi. Hắn biết rõ, một tử sĩ lão luyện như Hàn Quan nhất định sẽ nhìn ra manh mối.
Hàn Quan là người chuyên cai quản mạng lưới tai mắt do thám và các hoạt động ám sát của Đại Sở quốc, một chi tiết bất thường nhỏ nhất cũng không lọt qua nổi mắt ông ta, huống hồ là một lỗ hổng tày trời thế này!
Hàn Quan xuất thân là tử sĩ, võ công thâm hậu đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa. Người ta thường đồn rằng võ công tu luyện đến cảnh giới nhất định sẽ có thuật trú nhan giữ mãi nét trẻ trung, vì thế người ngoài rất khó đoán được tuổi thật của Hàn Quan, chỉ có mái tóc hoa râm lốm đốm mới khiến người ta nhận ra ông ta không còn trẻ nữa.
"Đám sát thủ này... chính là người trong đoàn tùy tùng của chúng ta," Hàn Quan nhận ra quá rõ ràng, ông giơ tay chỉ thẳng về phía Đô thống Ngự lâm quân Tiết Tùng Nhân đang đứng vẻ không liên quan tới mình, cất giọng: "Tiết đại nhân, bọn họ chính là người của ngài."
Giữa thời khắc này, Tiết Tùng Nhân làm sao dám thừa nhận!
"Hàn đại nhân! Lời không thể nói bừa được đâu! Người của Ngự lâm quân chúng ta làm sao ngài có thể nhận mặt hết được!" Tiết Tùng Nhân dứt khoát phủ nhận với vẻ đầy chính khí.
Ngự lâm quân và Ám Sát Môn là hai hệ thống hoàn toàn khác biệt, cấp bậc ngang hàng, không ai quản được ai. Chẳng hạn như lần này Hoàng đế bí mật vi hành Thanh Châu, Ám Sát Môn và Ngự lâm quân đều đi theo hộ giá hai bên tả hữu, nhưng việc bố phòng của bên nào bên nấy tự lo, không hề thông báo cho nhau, thậm chí đối phương mang theo bao nhiêu binh mã hộ giá cũng không ai biết tường tận, làm sao có thể dễ dàng nhận ra người của phe kia được!
"Tiết đại nhân nói không sai, ta quả thực không nhận biết hết toàn bộ Ngự lâm quân của các ngài, nhưng mấy gương mặt này ta vẫn còn nhớ rất rõ," Hàn Quan nói xong bèn quay sang hỏi hai người bên cạnh: "Trần đại nhân, Trương đại tướng quân, bảy người này các ngài nhìn không thấy quen mắt sao?"
Trương Diên Chấn bị hỏi tới thì đầu óc mơ hồ như một đống bòng bong, ông gặng hỏi: "Hàn đại nhân, ngài hỏi câu này là có ý gì? Đừng có úp úp mở mở nữa!"
Hàn Quan điềm tĩnh đáp: "Chiều hôm qua khi Yến vương trốn thoát, hai vị, ta cùng với Tiết đại nhân chia làm bốn ngả, mỗi người dẫn hai mươi tên thị vệ đuổi theo truy bắt. Bảy tên sát thủ này chính là những kẻ nằm trong số người đi theo Tiết đại nhân."
Bị Hàn Quan điểm mặt chỉ tên như vậy, Trương Diên Chấn nhìn kỹ lại thi thể bảy tên sát thủ, cũng thấy quen mắt vô cùng, nhưng không dám chắc chắn. Lúc ấy tình thế cấp bách, ai nấy đều vắt chân lên cổ đuổi theo truy bắt Yến vương, hơi đâu mà để ý xem người khác dẫn theo những ai.
Khóe môi Trần Viễn Mạch khẽ nhếch lên một nụ cười kín đáo. Hắn đã tóm gọn được ngươi rồi, Tiết Tùng Nhân!
Khương Dương được phái đi mai phục nửa đêm đã về báo lại: Hàn Quan và Trương Diên Chấn sau khi nhận được tin đã tìm thấy Yến vương liền lập tức dẫn quân quay về từ sớm. Duy chỉ có Tiết Tùng Nhân trở về muộn hơn bọn họ nửa canh giờ, thậm chí quân số mang về còn thiếu mất đúng bảy người!
Gương mặt thanh tú của Trần Viễn Mạch vẫn giữ nét thản nhiên, hắn quay sang nhìn Tiết Tùng Nhân cất tiếng hỏi: "Tiết đại nhân, chi bằng hãy gọi hai mươi người ngài dẫn đi hôm trước tới đây đối chất trực tiếp, chúng ta cũng tiện bề đối chiếu kiểm chứng."
Đối chất trực tiếp?!
Làm sao mà đối chất trực tiếp được cơ chứ?! Yến vương đột ngột trúng độc khiến vụ ám sát bất ngờ bị phơi bày ra ánh sáng, tất cả những đòn giáng này ập tới khiến Tiết Tùng Nhân trở tay không kịp, không hề có chút phòng bị nào!
Tiết Tùng Nhân nghiến răng căm hận trong lòng, quả thực gã đã quá coi thường Trần Viễn Mạch!
Đúng vậy, chính gã đã mượn cớ dẫn quân truy bắt để phái người ám sát Yến vương. Khi ấy thời gian quá gấp rút không kịp lên kế hoạch chu toàn, gã chỉ nghĩ đơn giản nếu Yến vương mất mạng thì Hoàng đế chắc chắn sẽ truy cứu tội tắc trách canh giữ lỏng lẻo của Trần Viễn Mạch. Lúc đó bọn họ chia làm ba mũi đuổi theo ám sát, sau khi Yến vương bị bắt lại thì Hoàng đế khẩn cấp triệu hồi tất cả quay về. Lúc hội quân thấy thiếu mất một toán, gã cứ ngỡ toán người này đuổi theo quá xa nên chưa kịp trở về bèn vội vã quay lại phục mệnh trước, nào ngờ sau đó toán người kia cũng bặt vô âm tín. Gã đã lén phái người đi tìm kiếm nhưng bảy người mất tích không để lại chút manh mối nào, nay đột ngột xuất hiện ở đây, xem ra chính là do Trần Viễn Mạch đã lén giấu thi thể đi!
Rơi vào tình cảnh này, Tiết Tùng Nhân không còn đường chối cãi, thậm chí ngay cả cơ hội tự gỡ tội cũng không có. Thuộc hạ dưới quyền gã rất đông, muốn gọi ngay hai mươi người tới thế mạng là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng sau đó thì sao? Chỉ cần bị gặng hỏi vài câu là sẽ lộ tẩy ngay, khi ấy lại còn gánh thêm tội khi quân phạm thượng.
Cân nhắc thiệt hơn, Tiết Tùng Nhân không dám giấu giếm nữa. Gã quỳ sụp xuống đất thỉnh tội, hô lớn: "Hoàng thượng, vi thần có tội!"
Tiết Tùng Nhân nắm quyền cai quản Ngự lâm quân hơn mười năm qua, là lực lượng then chốt bảo vệ hoàng thành và hộ vệ Hoàng đế. Bản thân gã là tâm phúc được chính tay Hoàng đế cất nhắc nâng đỡ lên vị trí này. Kể cả chuyến bí mật vi hành Thanh Châu lần này Hoàng đế cũng chỉ đích danh Tiết Tùng Nhân đi theo hộ giá, đủ thấy ông tin cậy con người này đến mức nào.
Chuyến đi này Tiết Tùng Nhân luôn túc trực bên cạnh Hoàng đế, không khó để nhận ra vị đế vương này thiên vị bao che cho Yến vương đến mức nào. Chuyện hoàng thất không thể tùy tiện dò la, huống hồ gã lại không ở kinh đô nên chẳng có cơ hội tìm hiểu cặn kẽ.
Hoàng đế hỉ nộ không lộ ra mặt, duy chỉ có đôi mắt vẩn đục vì bôn ba gió bụi chợt lóe lên một tia sát khí lạnh lẽo. Ông không hề nổi trận lôi đình tra hỏi như người ngoài dự đoán, mà sau một hồi im lặng mệt mỏi, ông mới cất giọng hỏi: "Tại sao lại muốn giết Yến vương?"
Câu hỏi này vừa thốt ra, Trần Viễn Mạch liền đưa mắt nhìn vị Đô thống Ngự lâm quân đang quỳ rạp dưới đất, mồ hôi lạnh toát đầy trán kia. Dám động sát tâm với cốt nhục của bậc đế vương, bất luận động cơ là gì, nếu vị Đô thống này muốn bảo toàn tính mạng để được xử nhẹ thì con đường duy nhất là phải khai ra kẻ đứng sau giật dây!
Trần Viễn Mạch những năm qua ở Thanh Châu, với Tiết Tùng Nhân không gặp gỡ cũng chẳng có qua lại gì. Còn những năm trước đó khi hắn ở kinh đô giữ chức Lại bộ Thượng thư phụ trách việc thuyên chuyển quan lại, cũng chẳng thể quản tới đầu Tiết Tùng Nhân. Hắn không hề cảm thấy mình và vị Đô thống Ngự lâm quân này có ân oán hay xung đột lợi ích gì.
Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một kết luận duy nhất: Sau lưng Tiết Tùng Nhân ắt hẳn còn có một kẻ khác, kẻ đó mới thực sự là kẻ muốn diệt trừ hắn!
Tiết Tùng Nhân cắn chặt răng, cảm giác nhục nhã và không cam lòng dâng lên ngập tràn khắp cơ thể. Chẳng lẽ phải bán đứng người mình nguyện trung thành để đổi lấy đường sống sao? Gã ngẩng đầu lên, bắt gặp Trần Viễn Mạch đang đứng sừng sững sau lưng Hoàng đế, đây ắt hẳn chính là kết cục mà hắn mong muốn.
Ngoài Trần Viễn Mạch ra, còn có Trương Diên Chấn và Hàn Quan cũng đều là tâm phúc của Hoàng đế, ai nấy đều là bậc lão luyện thành tinh, chỉ cần gã để lộ một tia chột dạ hay sợ hãi là sẽ bị bọn họ moi ra manh mối ngay lập tức!
Tiết Tùng Nhân hạ quyết tâm liều một phen, gã dập đầu ba cái thật mạnh kêu vang chan chát, hai tay chắp quyền, dõng dạc nói lớn: "Khởi bẩm Hoàng thượng! Chuyện ám sát Yến vương là sự thật, vi thần không có gì để biện bạch! Nhưng tất cả những gì vi thần làm đều là vì cơ nghiệp của Đại Sở vương triều ta!"
"Hoàng thượng! Yến vương giương cờ mưu phản, ngài vì bận tâm tình nghĩa huynh đệ mà dốc hết sức dằn chuyện này xuống, thậm chí còn đích thân thân chinh tới Thanh Châu gặp hắn! Nhưng ngài có từng nghĩ tới, vạn nhất hắn bằng mặt không bằng lòng, sau này ngóc đầu trở lại dấy binh phản nghịch thì biết phải làm sao?!"
Trần Viễn Mạch khẽ nhướng mày. Tiết Tùng Nhân này tài ăn nói cũng khéo léo ghê gớm, biết bám vào đại nghĩa quốc gia để tìm lý do bào chữa, mức độ thuyết phục quả thực không hề thấp.
"Đại Sở quốc ta là đại quốc mênh mông chốn Trung Nguyên, đúng lúc đất nước thái bình thịnh trị, bách tính an cư lạc nghiệp, Yến vương vào thời điểm này dấy binh tạo phản, mưu đồ thực đáng tội chết vạn lần! Bản thân Yến vương mang trong mình dòng máu người Hồ, đất phong của hắn lại tiếp giáp với bờ cõi Hồ Cương, ngài tha cho hắn chẳng khác nào thả hổ về rừng! Nếu có một ngày hắn cấu kết với tộc Hồ, thông đồng với giặc ngoại bang phản quốc đánh chiếm trở lại, thì Đại Sở quốc ta ắt sẽ lâm vào cảnh lầm than! Hoàng thượng, vi thần làm trái thánh ý, ngài có giết vi thần cũng là lẽ đương nhiên, nhưng vi thần quyết không hối hận! Yến vương... bắt buộc phải chết!"
Những lời gan ruột này của Tiết Tùng Nhân đã thành công lay động được Phiêu Kỵ đại tướng quân Trương Diên Chấn. Ông thống lĩnh đại quân trấn giữ biên cương bảo vệ tổ quốc bao năm qua, quá hiểu rõ sự tàn bạo hung hãn của người Hồ. Trước đó Hoàng đế muốn ông bắt sống Yến vương, thậm chí đích thân tới xem xét sự an nguy của gã, dẫu trong lòng thấy không thỏa đáng nhưng là một lão tướng một lòng trung thành với Hoàng đế và Đại Sở quốc, ông phục tùng mọi mật lệnh của bậc đế vương. Song từ tận đáy lòng, ông cũng không tán thành việc giữ lại mạng sống cho Yến vương.
Trương Diên Chấn bèn đứng ra cầu tình: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Tiết đại nhân tuy làm trái ý nguyện của ngài, nhưng xét thấy tấm lòng trung quân ái quốc của ông ấy, xin Hoàng thượng hãy mở lượng hải hà tha cho ông ấy một con đường sống!"
Trời dần sáng tỏ, Vương Vĩnh Dương – người túc trực giải độc cho Yến vương nãy giờ – vội vã chạy ra ngoài sân. Tinh thần ông căng như dây đàn, run rẩy bẩm báo với Hoàng đế: "Khởi bẩm Hoàng thượng, độc tính trên người Yến vương điện hạ đã được giải trừ, tàn dư độc tố cũng đã thanh lọc sạch sẽ, chỉ có điều..."
Hoàng đế lạnh giọng gặng hỏi: "Chỉ có điều làm sao?"
Vương Vĩnh Dương "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy thưa thật: "Chỉ có điều điện hạ... vẫn chưa tỉnh lại ạ..."
"Đã chết rồi sao?!"
"Dạ không! Chưa chết ạ!" Vương Vĩnh Dương cuống cuồng thanh minh: "Chỉ là tạm thời chưa tỉnh lại được, người vẫn còn sống, nhưng có thể... có thể sẽ biến thành người sống đời thực vật. Hoàng thượng xin cứ an tâm, sau khi hồi kinh, lão thần cùng các ngự y của Thái Y Viện nhất định sẽ dốc hết tâm lực tìm cách đánh thức điện hạ tỉnh lại!"
Mấy người trong sân đã liên tục hai ngày hai đêm chưa hề chợp mắt. Trần Viễn Mạch còn trẻ tuổi, mấy vị đại nhân còn lại đều xuất thân võ tướng nên thân thể tráng kiện dẻo dai. Duy chỉ có Hoàng đế đã bước vào tuổi tri thiên mệnh là thân hình lảo đảo chao đảo, may nhờ tên thái giám nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy mới không ngã quỵ xuống đất. Mọi người thấy vậy đồng thanh kêu lên: "Hoàng thượng! Xin bảo trọng long thể!"
Đã dốc hết toàn lực mà đứa con trai duy nhất của mình với người phụ nữ yêu thương nhất vẫn không thể bảo toàn, nỗi uất nghẹn và bất lực trong lồng ngực Hoàng đế chẳng biết trút vào đâu, ông nghẹn ngào cất giọng căm hờn: "Tiết Tùng Nhân, ngươi thật sự làm tốt lắm!"
"Hoàng thượng!" Tiết Tùng Nhân vội kêu oan: "Chuyện hạ độc trong thuốc vi thần thực sự không hề hay biết! Đó tuyệt đối không phải do vi thần làm!"
Trần Viễn Mạch cười khẩy: "Tiết đại nhân, chuyện đã tới nước này rồi mà ngài vẫn còn muốn giảo biện chối tội sao?"
Giảo biện? Là do Trần Viễn Mạch ngươi ngụy biện đổi trắng thay đen thì có! Kẻ độc sát Yến vương rồi đổ vấy lên đầu gã ngoài Trần Viễn Mạch ra thì còn ai vào đây nữa! Muốn dồn gã vào chỗ chết ư? Đừng hòng! Tiết Tùng Nhân dõng dạc nói lớn: "Chuyện do vi thần làm, vi thần nhận! Nhưng chuyện không phải vi thần làm, vi thần tuyệt đối không nhận tội! Vi thần thừa nhận đã phái người ám sát Yến vương, nhưng tuyệt đối không hề hạ độc hại ngài ấy!"
"Hoàng thượng, nếu ngài vì chuyện ám sát mà trị tội vi thần, vi thần tuyệt không một lời oán thán! Nhưng việc đầu độc, vi thần thực sự oan uổng!"
Lời nói này của Tiết Tùng Nhân khiến những người có mặt bắt đầu sinh lòng nghi hoặc. Cả tội ám sát lẫn đầu độc đều là tội chết, đã thừa nhận một tội thì chẳng có lý do gì phải chối bỏ tội còn lại, trừ phi... kẻ hạ độc Yến vương thực sự là một người khác?!
Trần Viễn Mạch làm sao không hiểu dã tâm của Tiết Tùng Nhân, gã đang muốn kéo mình xuống nước chịu tội chung!
Trần Viễn Mạch thuận theo lời gã hỏi vặn lại: "Ý của Tiết đại nhân là ngoài ngài ra, vẫn còn một nhóm người khác muốn lấy mạng Yến vương sao?"
"Đúng là như thế!"
Trần Viễn Mạch hỏi tiếp: "Vậy theo Tiết đại nhân thấy thì còn có ai muốn đoạt mạng Yến vương nữa?"
Tiết Tùng Nhân đưa mắt nhìn hắn đầy vẻ khiêu khích: "Ta quả thực có đối tượng nghi ngờ."
"Rửa tai lắng nghe."
"Biệt viện này nằm ở khu vực giáp ranh giữa Thanh Châu và Duẫn Châu, trước không thôn sau không quán, xung quanh lại có trọng binh canh phòng cẩn mật. Nếu người lạ lén đột nhập vào thì rất khó qua mắt được lính canh. Huống hồ tin tức Yến vương dấy binh mưu phản bại trận ở Duẫn Châu và hiện đang bị giam lỏng tại biệt viện này bị phong tỏa nghiêm ngặt, số người biết Yến vương ở đây chỉ đếm trên đầu ngón tay," Tiết Tùng Nhân dõng dạc nói: "Kẻ hạ độc hại Yến vương ắt hẳn đang có mặt ngay trong chính biệt viện này!"
"...!!"
"...!!"
Vương Vĩnh Dương là người đầu tiên không chịu nổi đả kích này. Ông chỉ là một ngự y bốc thuốc xem bệnh cho hoàng thất, làm sao chơi nổi mấy trò đấu đá lục đục hiểm độc chốn quan trường này, dẫu có mười cái mạng cũng chẳng đủ để giày vò. Ông cuống cuồng phủi sạch can hệ: "Ôi chao! Tiết đại nhân, ngài đừng có nói năng bừa bãi như thế chứ! Ai dám to gan làm trái thánh mệnh! Tuyệt đối không có chuyện đó, không có chuyện đó đâu! Hoàng thượng tha mạng, chúng thần... chúng thần không hề hạ độc hại Yến vương đâu ạ!"
Trần Viễn Mạch cũng lên tiếng biện bạch cho bản thân: "Khởi bẩm Hoàng thượng, vi thần cũng tuyệt đối không làm chuyện đó, tỷ tỷ của vi thần cũng trúng độc suýt mất mạng đấy thôi."
Tiết Tùng Nhân lập tức vạch trần: "Ai biết được có phải Trần đại nhân đang giở trò khổ nhục kế hay không!"
"Tiết Tùng Nhân!" Bị người ta hắt nước bẩn vào người, Trần Viễn Mạch tức giận chất vấn: "Ý của ngài là ta đã hạ độc Yến vương sao?!"
"Dù sao Trần đại nhân cũng là trung thần của Đại Sở vương triều," Tiết Tùng Nhân chỉ thẳng mặt hắn nói: "Yến vương bao năm kiêu dũng thiện chiến, đánh đâu thắng đó, sở dĩ xuất quân bất lợi bại trận ở Duẫn Châu là bởi vì bị Trần đại nhân ngài bán đứng. Trần đại nhân trung thành với Hoàng đế, trung thành với quốc gia nên mới vờ nhận lời lôi kéo của Yến vương. Nay Yến vương sa lưới, Hoàng thượng lại một mực bảo vệ hắn, mà tính tình có thù tất báo của Yến vương thì thiên hạ ai ai cũng rõ, sớm muộn gì hắn cũng sẽ tìm ngài trả thù! Thế nên xét về công lẫn tư, trong khuôn viên biệt viện này, Trần đại nhân chính là kẻ có khả năng hạ độc giết Yến vương nhất!"
"Tiết Tùng Nhân, ngài cùng đường bí lối nên định làm chó điên cắn càn đấy à? Ngài có bằng chứng gì không?"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.