Tái Sinh Phục Hận › Chương 499
Chương 499: Cung Nghênh Thánh Giá
Chương 499· 3.406 từMiễn phí
Chương 499: Cung Nghênh Thánh Giá
Sáng sớm tinh mơ, Khương Dương mang theo nỗi kinh hoàng chưa tan quay trở lại biệt viện. Trần Viễn Mạch lúc này đang thong dong ngồi bên chiếc bàn đá giữa sân viện, tựa hồ đã liệu định chuẩn xác việc Khương Dương sẽ lặn lội tới ranh giới giữa Duẫn Châu và Hồ Quảng một chuyến.
"Đã về rồi đấy à? Tình hình thế nào rồi?" Trần Viễn Mạch khẽ ngước mắt hỏi.
"Làm sao ngươi có thể biết được vị ở trong thâm cung kia lại thân hành tới tận đây cơ chứ?!" Đám hộ vệ thân thủ trác tuyệt tỏa ra sát khí ngút trời, những tên người hầu ngồi xổm đi tiểu với chất giọng the thé như vịt đực bị bóp cổ... Ngoài Hoàng đế chí cao vô thượng ra, Khương Dương thực sự không tài nào nghĩ ra được nhân vật thứ hai!
"Đoán thôi, ban đầu ta cũng chưa dám chắc mười phần, song đến giờ phút này thì có thể khẳng định chắc chắn rồi." Trần Viễn Mạch đứng dậy vươn vai một cái thật dài, giãn gân cốt sau một hồi ngồi lâu nhức mỏi, đoạn chuẩn bị quay về phòng tắm gội thay xiêm y sạch sẽ, tề chỉnh để nghênh đón Thánh Thượng giá lâm.
Trần Viễn Mạch vừa tắm gội chải chuốt xong xuôi, khoác lên mình bộ quan phục chỉnh tề, vừa mới ngồi vào bàn toan dùng chút điểm tâm lót dạ thì thị vệ thủ thành đã hớt hải chạy vào, hai tay kính cẩn dâng lên một phong mật hàm khẩn. Trần Viễn Mạch mở ra xem, quả nhiên đúng như dự đoán: đó là mật hàm do chính tay Hoàng đế chấp bút! Hoàng đế đã cải trang vi hành rời khỏi hoàng cung, hiện tại xa giá đã tiến sát tới địa giới Thanh Châu. Trong mật hàm, ngài nghiêm lệnh Trần Viễn Mạch phải lập tức điều chuyển toàn bộ những kẻ không phận sự rời khỏi hiện trường, đồng thời phải giữ bí mật tuyệt đối về chuyến hành trình này, không được để lộ nửa tia phong thanh ra ngoài.
Trần Viễn Mạch cất kỹ phong mật hàm vào người, sau khi dặn dò thuộc hạ thu xếp mọi việc đâu vào đấy, hắn liền không ngừng vó ngựa tức tốc phi thẳng ra cổng thành để cung nghênh thánh giá.
Khi hắn tới cổng thành biên giới giáp ranh giữa Thanh Châu và Duẫn Châu, lão tướng Trương Diên Chấn cùng đám thuộc hạ thân tín cũng đã túc trực chờ sẵn tại nơi này.
Trần Viễn Mạch vốn dĩ nung nấu ý định mượn đao giết người, cứ ngỡ việc Hoàng Phủ Thiếu Yến dấy binh tạo phản lần này sẽ chọc thủng hoàn toàn giới hạn nhẫn nại của Hoàng đế. Nhưng nhìn vào tình thế trước mắt mà xem, dẫu cho vị phiên vương này có chọc thủng cả bầu trời đi chăng nữa, thì Hoàng đế vẫn cứ cam tâm tình nguyện đích thân chạy tới để dọn dẹp bãi chiến trường cho hắn.
"Trần đại nhân, thương thế của Yến vương..." Trương Diên Chấn bước lại gần Trần Viễn Mạch, sóng vai đứng bên cạnh hắn.
Trần Viễn Mạch cung kính đáp: "Đại tướng quân cứ yên tâm, kịch độc trên người điện hạ đã được ngự y hóa giải hoàn toàn, chỉ cần tĩnh dưỡng điều trị cẩn thận ắt sẽ sớm bình phục như xưa."
Trương Diên Chấn khẽ thở dài một tiếng, lẩm bẩm trong miệng: "Ôi chao, rốt cuộc đây là cái chuyện quái quỷ gì không biết!"
Trần Viễn Mạch không đáp lời, chỉ im lặng mỉm cười. Hai người bọn họ đều là những kẻ lõi đời, trong lòng hiểu rõ như gương sáng mà không cần phải nói toạc ra miệng. Mới hôm kia thôi vừa bắt sống được Hoàng Phủ Thiếu Yến, vậy mà hôm nay Hoàng đế đã có thể xuất hiện tại đất Thanh Châu này. Tính toán kỹ lại thời gian, e là Hoàng đế vừa hạ mật lệnh cho Trương gia xuất quân xong thì gót chân ngài đã lén lút chuồn ra khỏi hoàng thành rồi. Rõ ràng là ngài muốn dẹp yên mọi chuyện trước khi tin tức phản loạn phong thanh lọt tới tai văn võ bá quan triều đình, thậm chí muốn ém nhẹm vụ việc này trong thần không biết quỷ không hay.
Đợi chừng nửa canh giờ, đoàn người hộ tống Hoàng đế rốt cuộc cũng xuất hiện nơi cuối con đường quan đạo. Nhìn từ đằng xa, toán thị vệ mặc hắc y đông nghìn nghịt vây quanh cỗ xe ngựa đều mang vẻ mặt lạnh như tiền, từng cử chỉ hành động đều răm rắp tề chỉnh, toát ra một luồng tử khí trầm mặc ghê người. Trần Viễn Mạch thừa sức nhìn ra, đám người đóng giả làm thị vệ kia phần lớn đều là tử sĩ của Ám Sát Môn — lực lượng sát thủ và mật thám tinh nhuệ nhất do một tay Hoàng đế trực tiếp cai quản.
Đoàn người ngựa tiến tới trước cổng thành, hai người cưỡi ngựa đi đầu liền lập tức tung mình xuống ngựa. Trần Viễn Mạch nhận ra cả hai người bọn họ: một kẻ chính là Ám Sát Môn môn chủ Hàn Quan — kẻ thống lĩnh toàn bộ tử sĩ trong bóng tối; người còn lại là Ngự lâm quân Đô thống Tiết Tùng Nhân — người thống lĩnh toàn bộ cấm quân hộ giá. Hai đại hộ pháp bảo vệ sự an nguy tính mạng của bậc đế vương đều đã tề tựu đông đủ tại nơi này.
Hàn Quan mang một khuôn mặt lạnh lùng như xác chết đứng trơ trơ ra đó, hoàn toàn không có ý định mở miệng hàn huyên. Ngược lại, Tiết Tùng Nhân lại chắp tay cúi đầu chào, tươi cười gật đầu ra hiệu với Trần Viễn Mạch và Trương Diên Chấn, sau đó ông rảo bước đi tới bên cạnh một cỗ xe ngựa có vẻ ngoài vô cùng mộc mạc đơn sơ phía sau, khẽ khom mình cất giọng: "Khởi bẩm Hoàng thượng, đã tới đất Thanh Châu rồi ạ."
"Ừ, trẫm biết rồi."
Tiết Tùng Nhân đưa tay vén tấm rèm xe sang một bên. Hoàng đế ngồi bên trong khẽ thò nửa người ra ngoài, song ngài tuyệt nhiên không có ý định bước xuống xe.
Kể từ sau lần về kinh báo cáo công tác năm năm về trước, Trần Viễn Mạch chưa từng được diện kiến lại long nhan, cũng chưa từng bước chân vào kinh đô thêm một lần nào nữa.
So với năm năm trước, hai bên tóc mai của Hoàng đế đã bạc đi rất nhiều, nơi khóe mắt đã hằn sâu những nếp nhăn nhọc nhằn, mệt mỏi. Có lẽ cái chết thảm khốc của Lệ thái phi cùng vụ dấy binh tạo phản của Hoàng Phủ Thiếu Yến đã khiến vị đế vương ngoài ngũ tuần này hao tâm tổn trí, ruột gan đau đớn như bị xé cào, nhìn qua vô cùng tiều tụy rệu rã.
Trần Viễn Mạch quỳ rạp xuống: "Hạ quan thỉnh an Hoàng thượng!"
Trương Diên Chấn cũng khom mình hành lễ: "Lão thần bái kiến Hoàng thượng!"
Bọng mắt Hoàng đế thâm quầng trũng sâu, giọng nói ngài khàn đặc run rẩy: "Tình hình dẹp loạn tiến triển thế nào rồi? Có gây ra náo loạn chấn động gì không?"
Trương Diên Chấn vội vã thưa: "Khởi bẩm Hoàng thượng, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, toàn bộ quân mã của Yến vương đã bị tóm gọn, tất cả đều chờ Hoàng thượng định đoạt xử lý. Dân chúng quanh các thôn trang gần chiến trường Duẫn Châu có nghe phong thanh đôi chút tiếng động, song lão thần đã cho người tung tin đồn là quan quân đi tiễu trừ thổ phỉ sơn tặc, tuyệt đối không gây hoang mang khủng hoảng trong lòng bách tính."
Hoàng đế khẽ gật đầu, đoạn lại trầm giọng hỏi: "Thế còn Yến vương đâu?"
Trần Viễn Mạch lập tức dâng lời bẩm báo: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Yến vương điện hạ bị trúng độc tên nhọn nên đã bị bắt sống. Hiện tại kịch độc đã được hóa giải, long thể không còn nguy hại đến tính mạng, ngài ấy đang được an trí tĩnh dưỡng tại một ngôi biệt viện gần đây."
"Ừ." Hoàng đế dường như khá hài lòng với cục diện được thu xếp êm xuôi trước mắt: "Đi thôi, đưa trẫm đi gặp Yến vương."
"Tuân chỉ!"
***
Cùng lúc đó, bên ngoài ngôi biệt viện nơi giam giữ Hoàng Phủ Thiếu Yến, một cỗ xe ngựa vừa dừng bánh lại. Một vị thiếu phụ trẻ tuổi được nha hoàn thân cận cẩn thận đỡ tay bước xuống xe, vừa toan bước vào cổng thì đã bị đám thị vệ bồng giáo canh gác nghiêm ngặt chặn đứng lại.
"Vị phu nhân này xin dừng bước! Nơi đây là cấm địa, không phải chốn để ngài tùy tiện lui tới." Tên thị vệ lạnh giọng quát.
Thiếu phụ khẽ ngẩng cao đầu, để lộ thân phận: "Ta là tỷ tỷ ruột thịt của Tuần phủ Thanh Châu các ngươi! Mau bảo Trần Viễn Mạch ra đây gặp ta!"
"Chuyện này..." Đám thị vệ thoáng vẻ ngập ngừng do dự. Bọn họ đương nhiên biết tuần phủ đại nhân có một người tỷ tỷ ruột, song nữ nhân chốn khuê các bọn họ chưa từng được diện kiến dung nhan bao giờ, nay đùng một cái xuất hiện một người tự xưng như vậy, bọn họ làm sao dám dễ dàng tin ngay cho được: "Phu nhân, tuần phủ đại nhân vừa mới có việc khẩn cấp rời khỏi viện rồi ạ, hay là ngài để hôm khác hãy quay lại?"
Hôm khác sao? Đợi đến hôm khác thì mọi sự đã muộn màng rồi!
Trần Ngọc Lan trước khi gả đi làm Yến vương phi đã từng nghiêm khắc dặn dò đệ đệ: tuyệt đối không được làm kẻ phản thần tặc tử chuốc lấy tiếng nhơ muôn đời cho dòng tộc. Đệ đệ cũng đã năm lần bảy lượt thề thốt trước mặt nàng rằng dẫu trong bất kỳ hoàn cảnh hiểm nghèo nào cũng tuyệt không bao giờ tiếp tay cho Hoàng Phủ Thiếu Yến khởi binh tạo phản. Chính vì thế, nàng thừa hiểu tính nết của đệ đệ, hắn nhất định sẽ phản bội lại Hoàng Phủ Thiếu Yến!
Sau khi Hoàng Phủ Thiếu Yến dẫn quân rời khỏi đất phong, Trần Ngọc Lan một khắc cũng không muốn nán lại Tây Cương thành nữa. Nàng liền dẫn theo nha hoàn tâm phúc lén lút trốn khỏi vương phủ, đánh xe ngựa ngày đêm chạy tới Thanh Châu. Sau khi dò la tin tức quanh nha môn tuần phủ, nàng mới lần mò tìm được tới ngôi biệt viện hẻo lánh này.
"Viễn Mạch đi đâu rồi? Ngươi có biết không?" Trần Ngọc Lan sốt ruột dồn dập hỏi.
"Chuyện này thuộc hạ không rõ được ạ, đại nhân khi rời đi trông vô cùng vội vã." Tên thị vệ thành thật đáp lời.
"Trời đất ơi..." Ngay vào lúc Trần Ngọc Lan đang loay hoay chưa biết phải làm sao, thì Khương Dương ở trong viện nghe thấy tiếng ồn ào cãi vã ngoài cổng liền rảo bước đi ra xem xét. Vừa nhìn thấy thiếu phụ, gã liền kinh ngạc thốt lên: "Vương phi?! Sao ngài lại ở đây?"
"Ngươi là...?"
"Thuộc hạ là phó quan Khương Dương bên cạnh Trần đại nhân, chúng ta từng gặp mặt vài lần rồi ạ." Khương Dương bước hẳn ra ngoài cổng thưa.
"Hóa ra là Khương phó quan." Trần Ngọc Lan lờ mờ nhớ ra. Trước đây vài lần Hoàng Phủ Thiếu Yến có việc cho phép nàng lén tới Thanh Châu thăm đệ đệ, nàng quả thực đã từng nhìn thấy viên phó quan này bên cạnh Trần Viễn Mạch.
Khương Dương lập tức quay sang quát đám lính gác: "Đây chính là tỷ tỷ ruột thịt của tuần phủ đại nhân, lũ bay còn không mau mở cổng nghênh đón người vào!"
Thế là Trần Ngọc Lan được Khương Dương dẫn đường bước vào bên trong biệt viện. Ngôi biệt viện này nhìn bề ngoài mộc mạc giản dị hệt như nhà của thường dân bách tính, song bước chân vào bên trong mới thấy cảnh sắc hữu tình, đình đài lầu các, hồ sen hòn non bộ chẳng thiếu thứ gì.
Trần Ngọc Lan cùng nha hoàn cất bước theo sát sau lưng Khương Dương, đôi mắt nàng tinh ý quan sát cảnh tượng xung quanh. Nàng giật mình phát hiện ra trong sân viện khắp nơi đều có thị vệ gươm giáo sáng loáng đi lại tuần tra, tầng tầng lớp lớp phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, cẩn mật đến nghẹt thở.
Khương Dương đưa hai người bọn họ vào một gian sương phòng trống để tạm thời nghỉ chân, đoạn toan quay người lui ra: "Vương phi hãy tạm nghỉ ngơi tại đây một lát, đợi khi nào Trần đại nhân trở về, thuộc hạ sẽ lập tức bẩm báo với ngài ấy ngay."
"Khương phó quan, xin hãy dừng bước đã!" Trần Ngọc Lan vội cất tiếng gọi giật gã lại. Đợi khi nhìn quanh thấy bốn bề vắng lặng, nàng mới lo lắng sốt ruột gặng hỏi: "Tình hình của Viễn Mạch hiện giờ ra sao rồi? Nó... nó có bị thương tích gì không? Yến vương điện hạ liệu có giận cá chém thớt trút giận lên đầu nó không?!"
Khương Dương khẽ cười nhạt một tiếng đầy mỉa mai: "Ngài ấy khỏe mạnh lắm ạ, sống nhăn răng hoạt bát vô cùng, lát nữa là Vương phi có thể gặp được ngài ấy ngay thôi."
Nghe tin đệ đệ vẫn bình an vô sự, hòn đá tảng đè nặng trong lồng ngực Trần Ngọc Lan rốt cuộc cũng được trút bỏ. Nàng thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống chiếc ghế gỗ, cứ ngỡ rằng dã tâm phản bội Yến vương của đệ đệ vẫn chưa bị bại lộ.
Trần Ngọc Lan liền hỏi tiếp: "Yến vương điện hạ có phải đã đánh hạ được Duẫn Châu, tiến thẳng vào Hồ Quảng rồi không?" Dọc đường đi tới đây, Trần Ngọc Lan không phải không tìm cách dò la tin tức chiến sự của Yến vương, song tuyệt nhiên chẳng nghe thấy một chút động tĩnh phong thanh nào, theo lý mà nói... điều này hoàn toàn bất thường.
"Hồ Quảng ư?" Khương Dương bật ra tiếng cười gằn cay đắng: "Điện hạ vừa bước chân vào Duẫn Châu là đã đại bại rồi ạ! Bị đánh cho tơi bời hoa lá, thất bại thảm hại khôn cùng! Điện hạ bị trúng kiếm thương lại dính phải kịch độc nơi bắp đùi nên đã bị bắt sống, hiện tại đang bị khóa chặt gông cùm giam giữ ngay trong chính ngôi biệt viện này đây!"
"Vừa tới Duẫn Châu đã bại trận sao? Chuyện này..." Tuyệt đối không thể nào! Uy danh bách chiến bách thắng của Hoàng Phủ Thiếu Yến khiến đám người Hồ nghe tên đã khiếp vía đâu phải là hư danh bịa đặt! Trần Ngọc Lan từng tận mắt chứng kiến hắn thao luyện binh mã nơi quân doanh, dẫu nàng là nữ nhi không hiểu việc quân sự, song thực lực hùng mạnh của một đội quân thép ra sao nàng vẫn có thể nhìn thấu được: "Sao lại bại nhanh đến thế được chứ?!"
"Bởi vì điện hạ đã quá tin tưởng Trần đại nhân, mà Trần đại nhân lại nhẫn tâm bán đứng ngài ấy!" Khương Dương nghiến chặt quai hàm gằn từng tiếng hận thù.
***
Lại là một màn đêm đen kịt buốt giá. Đứa bé trai toàn thân trần trụi bị dìm ngập trong chum nước lạnh như băng tuyết. Mỗi khi nó gượng sức trồi đầu lên toan trèo ra ngoài, từ góc tối lại có một hòn đá sắc nhọn ném thẳng vào đầu nó, hoặc một cây gậy trúc thô bạo quất tới tấp vào mu bàn tay non nớt của nó.
Thân hình đứa bé run rẩy bần bật, nó quá lạnh, hàm răng va vào nhau lập cập. Nó trơ mắt nhìn mặt nước trong chum bắt đầu đông cứng lại thành từng tảng băng sắc lạnh. Cổ họng nó đã gào khóc thảm thiết đến khản đặc, song tuyệt nhiên chẳng có một ai tới cứu vớt nó cả.
"Mẫu phi... Mẫu phi ơi người đang ở đâu, mau tới cứu con với..." Giọng đứa bé yếu ớt đến mức gần như không thể phát ra thành tiếng, âm thanh thều thào chỉ có chính bản thân nó nghe thấy.
Trong màn đêm đen đặc bỗng le lói một luồng bạch quang mờ ảo. Đứa bé ngước mắt nhìn về phía ánh sáng ấy, nó rốt cuộc đã nhìn thấy bóng dáng của mẫu thân! Đó là một người phụ nữ tuyệt mỹ với mái tóc đen bồng bềnh uốn lượn như rong biển. Đứa bé ra sức vùng vẫy trong làn nước lạnh, giơ cánh tay run rẩy vẫy gọi, hy vọng mẫu thân có thể nhìn thấy nó.
Cuối cùng người phụ nữ cũng nghe thấy tiếng đập nước cầu cứu yếu ớt của con trai. Nàng ngoảnh đầu lại, trên gương mặt trắng bệch đầm đìa những giọt nước mắt bi thương.
"Mẫu phi, cứu con... Cứu con với..." Thế nhưng tia hy vọng le lói trong mắt đứa bé bỗng chốc vụt tắt, biến thành nỗi tuyệt vọng tột cùng! Bởi vì nó nhìn thấy người mẹ kính yêu của mình lúc này đang trần truồng không một mảnh vải che thân, run rẩy đứng trơ trọi giữa trời đông tuyết trắng xóa lạnh thấu xương tủy!
Mấy tên hoạn quan mặt đầy vẻ dâm tà hung hãn, tay cầm những thùng gỗ lớn đang vây quanh người phụ nữ ấy. Đứa bé muốn gào thét lên, muốn bảo mẫu thân mau chạy trốn đi, nhưng từ trong bóng tối lại có một bàn tay vô hình vươn ra, bịt chặt lấy miệng nó, ấn dúi đầu nó xuống đáy chum nước lạnh buốt.
Giữa tiết trời đông giá rét căm căm, đám hoạn quan liên tiếp múc từng thùng nước lạnh buốt dội xối xả lên thân thể trần truồng của người phụ nữ đang đứng run rẩy trên nền tuyết trắng. Người thiếu phụ thét lên những tiếng kinh hoàng đau đớn, song tuyệt nhiên không hề có ý định bỏ chạy né tránh. Ánh mắt tuyệt vọng đẫm lệ của nàng trước sau vẫn đau đáu hướng về phía chiếc chum nước đặt cách đó không xa. Phía sau lưng nàng là cả một bầy phụ nữ mặc cung phục hoa lệ đang che miệng cười khúc khích mỉa mai...
Giật thót một cái, Hoàng Phủ Thiếu Yến bừng tỉnh mở to đôi mắt!
Cơn đau nhức nhối buốt thấu tim gan nơi bắp đùi khiến cho đầu óc vốn dĩ đang mê man mộng mị của hắn bỗng chốc trở nên tỉnh táo lạ thường. Hắn cay đắng nhận ra, mình lại vừa trải qua một cơn ác mộng kinh hoàng nữa.
Két một tiếng, cánh cửa phòng khẽ bị đẩy ra. Người đẩy cửa dường như đang thì thầm trao đổi vài câu với đám thị vệ canh gác bên ngoài. Khi Hoàng Phủ Thiếu Yến nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy Trần Ngọc Lan đang hai tay bưng một bát thuốc nghi ngút khói chậm rãi bước vào.
Trần Ngọc Lan bước tới ngồi xuống bên mép giường: "Vừa vặn thấy ngoài cửa có người mang thuốc tới, ta liền bưng vào giúp chàng..." Nói đoạn, thấy Hoàng Phủ Thiếu Yến cứ trừng trừng nhìn mình không chớp mắt, nàng theo bản năng liền đưa tay sờ lên má mình: "Sao thế chàng? Trên mặt ta dính thứ gì bẩn thỉu sao?"
"Không, ta chỉ ngỡ rằng mắt mình bị hoa mà thôi."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.