Tái Sinh Phục Hận › Chương 497
Chương 497: Thảm Bại Ở Duẫn Châu
Chương 497· 6.001 từMiễn phí
Chương 497: Thảm Bại Ở Duẫn Châu
Quân mã của Hoàng Phủ Thiếu Yến thuận buồm xuôi gió tiến sâu vào cõi Thanh Châu, mảnh đất tiếp giáp trực tiếp với đất phong của hắn.
Suốt dọc đường đi thông suốt không hề gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào, Hoàng Phủ Thiếu Yến cũng chẳng mảy may lo sợ trên đường có phục binh mai phục. Bởi lẽ tai mắt và thế lực của hắn từ lâu đã bén rễ sâu vào mảnh đất này, một ngọn cỏ lay động cũng không thể nào qua mắt nổi hắn.
Từ đầu chí cuối, mục tiêu tác chiến của hắn vô cùng rõ ràng: dùng tốc độ nhanh nhất có thể để công phá kinh đô.
Hoàng Phủ Thiếu Yến không hề ngây thơ ảo tưởng rằng bản thân có thể dễ dàng san bằng kinh đô Đại Sở, dẫu sao non sông Đại Sở đang lúc thái bình thịnh thế, binh hùng tướng mạnh, song việc đánh chiếm trọn vẹn Duẫn Châu và Hồ Quảng thì hắn hoàn toàn nắm chắc phần thắng trong tay.
Thanh Châu, Duẫn Châu và Hồ Quảng đều là những địa châu nằm ở phía tây Đại Sở. Nếu như hắn đánh chiếm được toàn bộ vùng đất này rồi tách rời khỏi bờ cõi quốc gia, cát cứ một phương xưng vương xưng đế thì triều đình cũng chẳng làm gì được hắn.
Vùng đất giáp ranh với Thanh Châu chính là Duẫn Châu — địa châu có diện tích nhỏ bé nhất Đại Sở quốc, song lại là nơi sở hữu địa hình hiểm trở, phức tạp nhất trần đời. Cũng chính vì lý do địa thế núi non cách trở ấy mà quân số đồn trú tại nơi đây vô cùng ít ỏi.
Từ ranh giới hai châu muốn đi tới huyện Tề Vân – nơi đặt nha môn tuần phủ Duẫn Châu – có khá nhiều lối đi, song con đường ngắn nhất chỉ có ba ngả. Ba con đường mòn này vô cùng gập ghềnh khúc khuỷu, uốn lượn dưới chân các hẻm núi sâu hun hút, buộc phải xuyên qua thung lũng đá tai mèo mới có thể tới nơi, hiểm trở và gian nan khôn xiết. Thế nhưng nếu chọn đi theo các tuyến đường khác thì phải đi vòng qua các dãy núi trùng điệp, tiêu tốn thời gian ít nhất gấp ba lần.
Đối với Hoàng Phủ Thiếu Yến lúc này, thời gian chính là thứ vũ khí sắc bén và chí mạng nhất. Hắn cần phải tranh thủ từng khắc từng giờ, dùng tốc độ thần tốc nhất để trong thời gian ngắn nhất nuốt trọn nhiều lãnh thổ nhất. Đánh chiếm nha môn tuần phủ Duẫn Châu là phương án nhanh gọn và hiệu quả nhất; chỉ cần tuần phủ bại trận đền tội, một Duẫn Châu rắn mất đầu thì nhiều nhất một ngày là có thể thâu tóm vào tay!
Để nhanh chóng tiếp cận huyện Tề Vân, ba lối tắt hiểm trở kia chính là sự lựa chọn tối ưu nhất của Hoàng Phủ Thiếu Yến. Tuy đường sá gập ghềnh khó đi, song cự ly cực ngắn, lại không phải quan đạo huyết mạch nên bình thường triều đình chẳng buồn cắt cử binh lính trông coi.
Xuyên qua đất Thanh Châu, chín vạn đại quân của Hoàng Phủ Thiếu Yến đã tiến sát tới ngã ba ranh giới giữa hai địa châu. Để bao vây hợp điểm huyện Tề Vân, Hoàng Phủ Thiếu Yến quyết định chia chín vạn quân thành ba cánh, phân chia tiến vào ba con đường hẻm núi hiểm trở ấy để bọc đánh toàn diện. Chín vạn hùng binh theo đó tản ra làm ba ngả.
Đích thân Hoàng Phủ Thiếu Yến dẫn đầu ba vạn quân tinh nhuệ đi theo con đường ở chính giữa, thần tốc tiến về huyện Tề Vân.
Rời khỏi ranh giới Thanh Châu chừng hai mươi dặm, Hoàng Phủ Thiếu Yến rất nhanh đã dẫn quân tới trước cửa ngõ của con đường tắt hiểm hóc này. Lối vào nằm lọt thỏm giữa lòng hẻm núi, hai bên là hai vách đá dựng đứng sừng sững cao vút mây trời, lòng đường ở giữa chật hẹp ngoằn ngoèo, nơi rộng nhất cũng chỉ chừng một trượng mà thôi.
Hoàng Phủ Thiếu Yến ghìm cương ngựa dừng lại trước hẻm núi, đưa mắt nhìn bao quát địa thế xung quanh. Hắn lập tức hiểu rõ vì sao con đường tắt này xưa nay hầu như chẳng có ai qua lại, cũng chẳng cần quân triều đình canh gác, bởi vì căn bản là không cần thiết.
Vách đá hai bên quá đỗi dốc đứng cheo leo. Quân lính nếu mai phục trên đỉnh vách đá kia, khi gặp địch quân cùng lắm chỉ có thể lăn đá tảng hoặc ném cầu lửa xuống tấn công quấy rối; nhưng một khi địch quân quay đầu rút lui thì phục binh tuyệt đối không thể thừa thắng truy kích đuổi theo, bởi vì vách đá dựng đứng thẳng tuột như bức tường thành, không một ai có thể lao mình từ độ cao ấy xuống được.
Bình thường người buôn kẻ dạo không dám đi con đường này là do lòng đường quá chật hẹp, đất đá từ trên vách núi rơi xuống rất dễ làm tắc nghẽn đường đi. Đường thông thì còn đỡ, lỡ chẳng may gặp phải cảnh đá lở chắn ngang đường thì bắt buộc phải quay ngược trở lại, chuyến đi chuyến về vừa mất công lại vừa phí hoài thời gian vô ích.
Thế nhưng những trở ngại ấy đối với Hoàng Phủ Thiếu Yến hoàn toàn không thành vấn đề. Việc tạo phản đâu phải là ý định bộc phát nhất thời, mà là kế hoạch đã được hắn ấp ủ, mưu tính suốt bao năm ròng rã trong tâm khảm. Đánh từ đâu, đi đường nào, bố trận ra sao, Hoàng Phủ Thiếu Yến đều đã tính toán chi li tới từng chân tơ kẽ tóc. Bởi vậy khi quyết định chọn con đường hẻm núi cheo leo và ngắn nhất này, hắn đã sớm cử thám tử giả dạng lữ khách đi dò la thông suốt ba ngả đường, bảo đảm đường đi không bị sạt lở đứt đoạn.
Hoàng Phủ Thiếu Yến cưỡi ngựa đi đầu tiên, dẫn dắt ba vạn quân mã rầm rộ tiến vào con đường độc đạo khúc khuỷu tăm tối.
Tiếng vó ngựa và tiếng giáp sắt va chạm vang dội dữ dội trong lòng khe núi hẹp. Hoàng Phủ Thiếu Yến dẫu trong lòng nóng vội như lửa đốt cũng buộc phải ghìm bước ngựa chậm lại, hạ lệnh cho toàn quân hành quân với tốc độ vừa phải, không dám lớn tiếng hò hét thúc ngựa phi nhanh. Hắn sợ tiếng động quá lớn sẽ làm chấn động những tảng đá lỏng lẻo trên vách núi cheo leo rơi xuống trúng người ngựa hoặc chặn mất đường đi, như thế sẽ mất nhiều hơn được.
Cứ như vậy, đoàn người ngựa men theo con đường hẹp trong núi đi suốt gần một canh giờ đồng hồ. Cuối cùng, nơi phía cuối con đường đã lờ mờ trông thấy ánh sáng của cửa ra, cự ly còn lại e chừng chưa đầy ba dặm đường.
Đúng vào chính khoảnh khắc ấy, một tiếng hô sát khí ngút trời bỗng rền vang khắp sơn cốc: "Giết!"
Tiếng thét như sấm sét nổ ngang tai! Hoàng Phủ Thiếu Yến giật bắn mình kinh hãi, vội ngửa đầu nhìn lên, chỉ thấy trên đỉnh vách đá cheo leo hai bên bờ vực chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện hàng trăm bóng người, đứng ken đặc chiếm trọn hai bên đỉnh núi.
Hoàng Phủ Thiếu Yến nhíu chặt mày ngài. Xem ra tin tức thám báo có sự sai lệch, con đường tắt hiểm trở này thế nhưng lại có trọng binh canh giữ, chỉ có điều cứ điểm phòng thủ của bọn chúng lại đặt ngay tại lối ra hẻm núi!
Lối thoát đã ở ngay trước mắt, Hoàng Phủ Thiếu Yến sao có thể chịu lùi bước! Hắn tuốt thanh trường đao sáng loáng trong tay, ngửa mặt thét lớn với toàn thể tướng sĩ phía sau: "Lối ra ở ngay phía trước! Tất cả đồng lòng liều chết xông lên! Phá vây! Xông lên cho ta!"
"Xông lên!"
Dưới sự dẫn đầu dũng mãnh của Hoàng Phủ Thiếu Yến, ba vạn quân mã tề chỉnh trật tự lao như tên bắn về phía cửa hẻm núi.
Thế nhưng đám phục binh canh giữ nơi đây rõ ràng đã có sự chuẩn bị chu toàn từ trước. Bọn chúng dường như đã đoán trước được việc Hoàng Phủ Thiếu Yến sẽ bất chấp tất cả để công phá, liền lập tức tung đòn sát thủ bằng đá tảng! Những khối đá khổng lồ từ trên đỉnh vách núi cao vút bị đẩy ầm ầm xuống, tiếng rít xé gió cùng tiếng đá va vào vách núi vang rền như sấm rền sụp đổ. Đàn ngựa chiến kinh hoàng lồng lộn hí vang, đội hình vốn dĩ ngăn nắp chỉnh tề trong chốc lát đã bắt đầu rơi vào cảnh hỗn loạn nghẹt thở.
Những tảng đá tảng nặng ngàn cân lăn ầm ầm dội vang khắp sơn cốc hẹp, làm chấn động cả những mảng đá vụn trên vách núi nứt toác ra, đá dăm đá hộc liên tiếp trút xuống như mưa trút nước trúng vào đoàn người ngựa đang chen chúc dưới đáy vực. Chỉ cần sơ sẩy bị trúng một viên thôi cũng đủ tan xương nát thịt, trọng thương bỏ mạng.
"Không được dừng lại! Tiếp tục xông thẳng về phía trước!" Hoàng Phủ Thiếu Yến gào thét hạ lệnh khản cả giọng! Bởi hắn thừa hiểu, một khi để toàn quân hoảng loạn dồn ứ nơi hẻm núi chật hẹp này thì chỉ có con đường chết, bắt buộc phải liều mạng xông ra ngoài mới mong tìm được đường sống sót.
Thế nhưng tiếp theo đó, đám phục binh trên đỉnh núi sau khi đẩy hết đá tảng xuống thì lập tức rút cung tên ra, từng tốp từng tốp giương cung nhắm thẳng vào đáy hẻm núi trút mưa tên xuống như châu sa bão táp!
Hoàng Phủ Thiếu Yến một mặt vung đao gạt phăng những mũi tên bay tới tấp, một mặt nghiến răng thầm căm hận khôn nguôi. Đây rõ ràng là một cái bẫy đã được chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng từ trước! Hắn đã cẩn trọng hết mức, thần tốc tập kết binh mã dấy binh, cớ sao tin tức cơ mật vẫn bị rò rỉ ra ngoài? Rốt cuộc là kẻ nào đã cả gan bán đứng hắn?!
Mưa tên hỗn loạn từ bốn phương tám hướng trút xuống làm phân tán sự chú ý của Hoàng Phủ Thiếu Yến. Hắn buộc phải ghìm cương ngựa chậm lại, liên tục múa đao chém gạt mũi tên. Bỗng nhiên, từ trực giác sa trường, hắn cảm nhận được một luồng sát khí kinh hoàng xé gió lao thẳng tới từ ngay chính diện! Nhưng khi hắn kịp định thần phản ứng thì đã quá muộn màng. Một mũi tên sắc nhọn từ phía lối ra của hẻm núi phóng tới với tốc độ kinh hồn bạt vía, mục tiêu nhắm thẳng chính là yết hầu Hoàng Phủ Thiếu Yến. Mũi tên này hoàn toàn khác biệt với những mũi tên bắn từ trên vách núi xuống: nó bay cực nhanh, kình lực hung hãn tựa như sấm sét giáng xuống!
Hoàng Phủ Thiếu Yến vội nghiêng người né tránh, song vẫn không thể tránh né hoàn toàn. Mũi tên xé gió bắn xuyên thủng bắp tay phải của hắn, rồi mang theo kình lực kinh người bắn thẳng xuyên qua ngực một viên tướng lĩnh đứng ngay sau lưng hắn. Viên tướng ấy ngã nhào khỏi lưng ngựa, chết tươi ngay tại chỗ!
Hoàng Phủ Thiếu Yến liếc nhìn mũi tên đang cắm ngập trên ngực viên thuộc hạ: đó chỉ là một mũi tên sắt bình thường, không hề có cấu tạo đặc biệt gì, vậy mà sức sát thương lại kinh hoàng đến nhường này! Đây đích thị là bản lĩnh bắn tên của một bậc thần tiễn cái thế!
Người có đủ lực cánh tay phi thường và tầm nhìn chuẩn xác đến độ xuất quỷ nhập thần nhường này trên cõi đời quả thực hiếm như lá mùa thu. Trong ký ức của Hoàng Phủ Thiếu Yến chỉ biết đến duy nhất một người, đó chính là đương kim Đại phò mã Trương Trùng.
Thế nhưng Trương Trùng là Đô úy Ngự lâm quân, có trọng trách bảo vệ long thể Hoàng đế ngày đêm, tuyệt đối không thể tự tiện rời khỏi kinh đô nửa bước. Huống chi giữa cảnh hỗn loạn mịt mù tên bay đạn lạc này, Trương Trùng cũng khó lòng bắn ra một phát tiễn vững vàng và chuẩn xác đến độ tuyệt luân như vậy.
Vút! Lại một tiếng xé gió chói tai, một mũi tên nhọn hoắt nữa lại lao thẳng về phía Hoàng Phủ Thiếu Yến! Cánh tay phải đã bị thương rỉ máu, hắn lập tức đổi đao sang tay trái, vận hết sức bình sinh chém đứt đôi mũi tên bay tới ngay giữa không trung.
Nhìn theo phương hướng phát ra mũi tên, nơi cuối con đường hẻm núi hẹp, một nam tử trung niên mặc thiết giáp oai phong lẫm liệt, tay cầm đại cung, bên hông đeo trường mâu sắc nhọn, phía sau dẫn theo một toán kỵ binh dũng mãnh đang từ từ tiến vào hẻm núi dài hun hút.
Hoàng Phủ Thiếu Yến tập trung ánh mắt nhìn chăm chú, chỉ thấy người nam tử kia thong thả rút thêm một mũi tên từ ống tên sau lưng, vững vàng kéo căng dây cung, động tác không nhanh không chậm, dáng đứng thẳng tắp như tùng bách giữa trời đông.
Bật cung bắn tên!
Mũi tên nhọn thứ ba lại một lần nữa phóng vút về phía Hoàng Phủ Thiếu Yến. Tốc độ bay của mũi tên nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp, chẳng rõ người bắn có phải cố ý hay không, mũi tên lại bắn chếch lên không trung, đâm xuyên qua năm mũi tên đang từ trên vách núi rơi xuống nhắm vào Hoàng Phủ Thiếu Yến! Năm mũi tên bay giữa trời bị bắn gãy rụng lả tả xuống đất!
Hoàng Phủ Thiếu Yến lúc này rốt cuộc cũng nhìn rõ dung mạo của vị tướng quân ấy, khóe miệng hắn không kìm được nhếch lên nụ cười gằn cay độc: "Đã lâu không gặp, Phiêu Kị đại tướng quân!"
Hóa ra vị lão tướng dẫn binh chặn đánh Hoàng Phủ Thiếu Yến nơi đây chính là cựu Nhất phẩm Phiêu Kị đại tướng quân của Đại Sở quốc — Trương Diên Chấn! Phụ thân ruột thịt của Đại phò mã Trương Trùng!
Trương Diên Chấn nay đã ngoài sáu mươi tuổi, hai bên tóc mai đã hoa râm điểm bạc, song nét phong trần già nua trên gương mặt vẫn chẳng hề làm mai một đi khí phách ngút trời của một bậc lão tướng trận mạc. Khí thế lẫm liệt bễ nghễ thiên hạ của ông so với Hoàng Phủ Thiếu Yến chỉ có hơn chứ tuyệt đối không kém.
Trương Diên Chấn vốn là sư đệ đồng môn với Dương quốc công, dòng tộc họ Trương thuở trước từng là vây cánh đắc lực của Tiền Thái tử. Năm xưa Dương quốc công nắm giữ binh quyền tối thượng, công cao chấn chủ, khiến Hoàng đế sinh lòng kiêng dè nghi kỵ.
So với Dương quốc công cứng nhắc kiêu ngạo, Trương Diên Chấn lại là kẻ biết thức thời hiểu lẽ tiến thoái. Nhìn thấu nỗi bất an nghi kỵ của Hoàng đế, ông đã sớm chủ động dâng tấu xin cáo lão hồi hương, đồng thời hạ lệnh cho trưởng tử Trương Vệ và thứ tử Trương Hổ nộp lại binh quyền điều động, chỉ xin ở lại trấn thủ biên cương xa xôi không bước chân về kinh đô. Hiện tại trong toàn bộ triều đình, chỉ còn duy nhất người con thứ ba của Trương gia là Đại phò mã Trương Trùng là còn nắm giữ chức vụ nơi đế đô.
Khi Tiền Thái tử bị phế truất, gia tộc họ Dương bị xét nhà tru di, thì Trương Diên Chấn đã rút lui khi đang ở đỉnh cao danh vọng, an phận nơi thôn dã làm ruộng thả gà không màng thế sự, kiên quyết không nhúng tay vào việc triều chính. Hoàng đế niệm tình công lao hãn mã đánh đông dẹp bắc của họ Trương, lại nghĩ tới nỗi gian khổ giữ gìn biên ải bao năm, nên khi biến cố Tiền Thái tử nổ ra mới không giáng họa liên lụy tới Trương gia.
Hoàng Phủ Thiếu Yến đương nhiên nhận biết Trương Diên Chấn, song quan hệ giữa hai người cùng lắm chỉ là chạm mặt gật đầu chào nhau trong các buổi đại triều đầu năm mà thôi. Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, cái lão già đáng lẽ phải đang vác cuốc làm ruộng nuôi gà nơi đồng quê hẻo lánh này, lại dám cả gan dẫn quân mai phục chặn đứng đường tiến thoái của hắn tại chốn này.
"Trương Diên Chấn?!" Hoàng Phủ Thiếu Yến lạnh lùng quát lớn: "Ngươi đã cáo lão về quê, nửa bàn chân đã bước vào quan tài rồi, khôn hồn thì cút ngay, đừng có chắn đường bổn vương!"
"Lão phu sau khi dâng sớ xin cáo quan hồi hương thì định cư tại chốn này. Duẫn Châu là nơi địa linh nhân kiệt, gót sắt dẫm đạp của Yến vương điện hạ tốt nhất là đừng nên làm nhơ bẩn mảnh đất này thì hơn!" Trương Diên Chấn không hề vì lời khiêu khích ngông cuồng của Hoàng Phủ Thiếu Yến mà nổi trận lôi đình.
Có lẽ tính khí sát phạt tàn độc của Hoàng Phủ Thiếu Yến từng khiến đám người Hồ nghe tên đã sợ vỡ mật, thanh danh hung bạo của hắn vang rền khắp Trung Nguyên, song khi phải đối mặt với một lão tướng đã kinh qua hàng trăm trận huyết chiến, cả nửa đời người vào sinh ra tử trên lưng ngựa như Trương Diên Chấn, thì hắn vẫn còn có phần non nớt lắm.
Thần sắc Trương Diên Chấn bình thản mà cương nghị, ông cất giọng đanh thép chất vấn: "Yến vương điện hạ, ngài thực sự muốn tạo phản sao?!"
"Trương Diên Chấn! Hoàng huynh đối xử với Trương gia các ngươi theo kiểu vắt chanh bỏ vỏ, giết lừa làm thịt, ngươi đã quên sạch rồi hay sao?!" Hoàng Phủ Thiếu Yến lớn tiếng mỉa mai châm chọc: "Ngươi ngỡ rằng việc chặn giết bổn vương là có thể khiến hoàng huynh một lần nữa trọng dụng Trương gia các ngươi ư?! Ngươi bộ không sợ Trương gia sẽ trở thành một Dương quốc công thứ hai, rơi vào kết cục cả nhà bị chém đầu thị chúng nơi đầu đường xó chợ, không để lại lấy một mống đàn ông nối dõi tông đường sao?!"
"Yến vương điện hạ không cần phải tốn công ly gián!" Trương Diên Chấn thấy kẻ trước mặt mê muội cố chấp không chịu quay đầu, liền rút từ ống tên ra một mũi tên sắc nhọn nữa nhắm thẳng vào Hoàng Phủ Thiếu Yến, giọng ông sang sảng đanh thép: "Lão phu làm việc trước sau không thẹn với trời đất quỷ thần! Đời này kiếp này lão phu một lòng tận trung với Thánh Thượng, thề chết trung thành với Đại Sở vương triều!"
Đạo bất đồng bất tương vi mưu, nói nhiều cũng vô ích! Trương Diên Chấn buông tay bắn ra mũi tên thứ tư!
Bản lĩnh bắn tên bách bộ xuyên dương của Trương Diên Chấn, Hoàng Phủ Thiếu Yến vừa rồi đã được nếm trải sâu sắc, hơn nữa kình lực của phát tiễn này so với ba mũi tên trước chỉ có mạnh hơn chứ tuyệt đối không hề kém cạnh. Hoàng Phủ Thiếu Yến vốn thuận tay phải, song cánh tay phải lúc này đã trúng tên rỉ máu, chỉ dựa vào tay trái cầm đao thì hắn hoàn toàn không nắm chắc có thể đỡ nổi mũi tên này hay không.
Hoàng Phủ Thiếu Yến nghiến răng một cái. Nếu chính diện không thể chống đỡ, vậy thì chỉ còn cách né tránh! Trông thấy mũi tên xé gió lao thẳng tới mặt, hắn liền giật mạnh dây cương, thân mình nghiêng hẳn sang một bên ngựa để né tránh đường bay hiểm hóc của mũi tên.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Hoàng Phủ Thiếu Yến vừa ngồi vững lại trên yên ngựa, thì Trương Diên Chấn đã đơn thương độc mã thúc ngựa phi như bay tới ngay trước mặt hắn! Tốc độ phi ngựa của lão tướng nhanh đến mức không tưởng tượng nổi!
Hoàng Phủ Thiếu Yến trừng trừng hai mắt! Cái lão già này cưỡi ngựa lướt tới mà không phát ra một tiếng động nào hay sao?!
Trương Diên Chấn thuận thế rút ngọn trường mâu sắc bén trên lưng ra, bổ một nhát trời giáng nhắm thẳng đầu Hoàng Phủ Thiếu Yến chém xuống! Hoàng Phủ Thiếu Yến chỉ kịp gượng sức vung đao lên đỡ lấy đòn đánh sấm sét.
Keng một tiếng chát chúa tóe lửa! Cùng lúc ấy, tiếng hò reo giết giặc long trời lở đất vang lên sau lưng Trương Diên Chấn, đại quân triều đình dưới trướng ông rầm rập tràn vào lòng hẻm núi.
Trận kịch chiến giữa Hoàng Phủ Thiếu Yến và vị lão tướng trận mạc lập tức nổ ra vô cùng khốc liệt, khó phân thắng bại.
Trương Diên Chấn ngay từ thời tiên hoàng đã tòng quân nắm giữ trọng trách nơi quân ngũ. Ông từng theo chân không ít đại tướng quân danh tiếng vào sinh ra tử, dẹp loạn bách tính nổi dậy ở các châu phủ, đánh tan quân xâm lược nơi biên cương bờ cõi, từng bước từng bước đạp lên núi thây biển máu để bước lên chiếc ghế Nhất phẩm Đại tướng quân uy quyền. Có thể nói bất kỳ tình huống chiến trường hiểm ác nào ông cũng đều có mưu lược ứng phó chu toàn, kinh nghiệm trận mạc vô cùng già rơ và lão luyện.
Trong khi đó, Hoàng Phủ Thiếu Yến tuy số lần cầm quân xung trận không hề ít, nhưng so với Trương Diên Chấn thì kinh nghiệm chiến trường vẫn còn đơn điệu và phiến diện hơn nhiều. Những chiến thuật đánh giặc của Hoàng Phủ Thiếu Yến hoàn toàn là do hắn tự mày mò đúc kết, dẫn theo kỵ binh tung hoành chém giết nơi thảo nguyên Hồ Cương bao la; địa hình hắn quen thuộc đều là những bình nguyên bằng phẳng rộng lớn, chứ chốn hẻm núi cheo leo chật hẹp hiểm trở nhường này hắn chưa từng kinh qua bao giờ.
Hoàng Phủ Thiếu Yến quá đỗi trẻ tuổi, lại quá đỗi nôn nóng háo thắng. Trong đầu hắn lúc nào cũng chỉ nung nấu ý nghĩ làm sao trong thời gian ngắn nhất, với tốc độ nhanh nhất đánh sập Duẫn Châu, thế nên mới đâm đầu chọn con đường hẻm núi tử huyệt này.
Bậc lão tướng dạn dày sương gió như Trương Diên Chấn đã sớm tính toán chuẩn xác con đường mà Hoàng Phủ Thiếu Yến bắt buộc phải đi qua, bởi thế ông đã cho quân mai phục sẵn tại cửa ngõ đón lõng con mồi.
Qua vài hiệp giao tranh ác liệt, Hoàng Phủ Thiếu Yến cùng ba vạn quân tinh nhuệ vẫn trước sau không tài nào chọc thủng nổi phòng tuyến của quân triều đình. Thời gian càng kéo dài thì càng bất lợi trăm bề. Hoàng Phủ Thiếu Yến dần nhận ra điểm bất thường: đây... đây chính là chiến thuật vu hồi kéo dài thời gian của Trương Diên Chấn! Lão già này rốt cuộc muốn giở trò quỷ gì?!
Đúng lúc ấy, Trương Diên Chấn bỗng nhiên ghìm ngựa lùi lại phía sau, kéo giãn khoảng cách với Hoàng Phủ Thiếu Yến. Đám thuộc hạ của ông cũng không hề ham chiến, đồng loạt răm rắp lùi về sau lưng chủ tướng.
"Vẫn còn quá non nớt đấy, Yến vương điện hạ à," Trương Diên Chấn chậc chậc lưỡi hai tiếng, cất giọng mỉa mai của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay: "Nếu ta là ngươi, ta sẽ chọn cách đánh chắc thắng chắc, thà chấp nhận đi đường vòng xa xôi chứ tuyệt đối không bao giờ ngu ngốc đâm đầu vào cái hẻm núi cụt này."
Hoàng Phủ Thiếu Yến: "..."
Trong bầu không khí ngột ngạt, Hoàng Phủ Thiếu Yến bỗng ngửi thấy một mùi hôi nồng nặc, gay mũi thoang thoảng bay tới. Mùi vị này chính là... dầu hỏa!
Phải rồi! Là dầu hỏa! Hắn kinh hoàng ngước nhìn lên đỉnh vách đá cheo leo. Đám thủ vệ quân trên vách núi không hề rút lui, lúc này trên tay bọn chúng đều cầm những ngọn đuốc rực lửa, bên cạnh là vô số những khối cầu rơm tẩm đẫm dầu hỏa đang đặt sẵn bên mép vực!
Không xong rồi! Bọn chúng... bọn chúng muốn dùng hỏa cầu tấn công!
Giữa lòng hẻm núi chật hẹp này, hoàn toàn không có lấy một tấc đất để né tránh!
Hoàng Phủ Thiếu Yến vội vã quay ngoắt đầu ngựa, đâu còn dám ham chiến nữa, hắn hướng về phía ba vạn đại quân gào thét thất thanh: "Rút lui! Toàn quân lập tức quay đầu rút lui theo đường cũ!"
"Muộn rồi." Trương Diên Chấn thong thả giơ cao cánh tay, hướng về phía phục binh trên vách núi lạnh lùng hạ lệnh: "Ra tay!"
"Giết!"
Đám thủ vệ quân đồng loạt châm lửa vào những quả cầu dầu. Những quả cầu lửa khổng lồ rực cháy ngùn ngụt ầm ầm lăn từ trên vách núi dốc đứng xuống đáy vực! Toàn bộ hẻm núi trong chớp mắt hóa thành chốn nhân gian địa ngục trần gian! Lúc trước đá tảng rơi xuống thì binh lính còn có thể tìm kẽ nách mà né tránh, nhưng giữa cái hẻm núi chỉ rộng chừng một trượng này, những quả cầu lửa cuồn cuộn đỏ rực lăn xả tới tấp thì làm sao mà trốn cho thoát!
Dưới đáy hẻm núi, cảnh tượng binh hoang mã loạn diễn ra vô cùng kinh hoàng. Lửa cháy lan sang giáp sắt và bờm ngựa, những tiếng gào thét thảm thiết xé toạc không gian. Phía trước có đám người Trương Diên Chấn kiên cố chặn đường không sao phá nổi, ba vạn quân mã chỉ còn biết quay đầu tháo lui trong hoảng loạn cùng cực. Con đường độc đạo chật hẹp bị hàng ngàn con người và chiến mã điên cuồng giẫm đạp lên nhau để giành đường chạy thoát thân.
Trương Diên Chấn không hề có ý định xua quân đuổi theo truy kích thừa thắng xông lên. Người xưa có câu "bắt giặc phải bắt vua trước", đôi mắt chim ưng sắc lẹm của ông quét khắp đám tàn quân phản loạn đang nhốn nháo giẫm đạp nhau để lùng sục bóng dáng của Hoàng Phủ Thiếu Yến.
Cuối cùng, ông đã bắt trúng mục tiêu.
Trương Diên Chấn rút ra một mũi tên nhọn hoắt, giương cung kéo căng nhắm thẳng vào chiến mã của Hoàng Phủ Thiếu Yến. Vút một tiếng rợn người, mũi tên mang theo kình lực kinh thiên xé gió lao đi, cắm ngập xuyên thủng bụng con ngựa chiến!
Hí vang một tiếng đau đớn dữ dội!
Con chiến mã lồng lộn rồi ngã vật sang một bên. Hoàng Phủ Thiếu Yến phản xạ cực nhanh, lập tức buông dây cương nhảy phắt khỏi lưng ngựa. Thế nhưng còn chưa kịp định thần đứng vững, một mũi tên xé gió khác bất thần bay tới, cắm phập thẳng vào bắp đùi của hắn!
Hoàng Phủ Thiếu Yến bị lực va đập cực mạnh đánh ngã nhào xuống đất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một mũi trường mâu lạnh toát sắc nhọn đã kề sát ngay nơi yết hầu của hắn.
Men theo thân trường mâu nhìn lên, kẻ có thể ra tay với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai để tóm sống tướng soái địch quân nhường này, ngoài Trương Diên Chấn ra thì còn có thể là ai được nữa!
Hoàng Phủ Thiếu Yến dĩ nhiên không chịu dễ dàng quy hàng nhận thua. Hắn vươn tay chộp lấy thanh trường đao dưới đất toan liều mạng phản công, nhưng cơn đau buốt thấu xương tủy nơi bắp đùi bỗng chốc làm đầu óc hắn choáng váng dữ dội. Ngay sau đó, hắn há miệng phun ra một búng máu đen đặc quánh! Hắn bàng hoàng nhận ra, đây tuyệt đối không phải là một mũi tên thông thường.
"Điện hạ, trên đầu mũi tên có tẩm kịch độc. Chỉ cần ngài vận chút nội lực hay cử động mạnh là độc khí sẽ lập tức công tâm, ngài tốt nhất nên an phận một chút thì hơn."
***
Sau khi đích thân mở toang cổng thành Thanh Châu cho Hoàng Phủ Thiếu Yến dẫn quân tiến vào Duẫn Châu, Trần Viễn Mạch liền túc trực không rời nửa bước tại một ngôi biệt viện nằm ngay sát cổng thành. Bởi lẽ hắn muốn trở thành người đầu tiên được đón nhận tin tức Yến vương tử trận nơi sa trường!
Ngay từ lần đầu tiên Hoàng Phủ Thiếu Yến ngỏ ý muốn lôi kéo hắn vào phe cánh, Trần Viễn Mạch đã thẳng thắn bày tỏ lập trường kiên định: hắn tuyệt đối không bao giờ phản bội triều đình, không bao giờ phản bội Đại Sở quốc để đi phò tá một kẻ phiên vương mang dòng máu người Hồ tạo phản, chuốc lấy tiếng nhơ muôn đời cho dòng tộc.
Thế nhưng Hoàng Phủ Thiếu Yến năm lần bảy lượt trêu ngươi hắn, thậm chí còn hèn hạ đem người tỷ tỷ ruột thịt Trần Ngọc Lan ra làm con tin uy hiếp. Đời này kiếp này Trần Viễn Mạch căm ghét nhất là bị kẻ khác uy hiếp; những kẻ từng dám uy hiếp hắn trước đây từng người một đều có kết cục thê thảm khôn cùng, duy chỉ có việc đối đầu với Hoàng Phủ Thiếu Yến là hắn liên tục va phải đá tảng.
Mỗi lần nhìn thấy bản mặt ngông nghênh của Hoàng Phủ Thiếu Yến, lòng Trần Viễn Mạch lại căm hận đến nghiến răng kèn kẹt. Ngón tay trỏ cụt nơi bàn tay trái lại nhói lên từng cơn đau nhức buốt giá, tưởng chừng như vết thương mười mấy năm qua chưa bao giờ lành lặn. Nhưng tự bản thân hắn biết rất rõ, không phải vết thương chưa lành, mà là do hắn chưa thể nuốt trôi cục tức này! Hắn đã kiên nhẫn chờ đợi suốt bao năm trời ròng rã, chính là để đợi một cơ hội mượn tay kẻ khác nhổ cỏ tận gốc tên Yến vương này, và thời cơ ngàn năm có một ấy cuối cùng cũng đã tới.
Tại Từ gia đất Kim Lăng, ngay khi nghe Từ phi báo tin Lệ thái phi đã chết thảm, Trần Viễn Mạch đã đoán chắc như đinh đóng cột rằng Yến vương ắt sẽ tạo phản. Dựa trên sự am hiểu tính nết của Hoàng Phủ Thiếu Yến suốt bao năm qua, hắn biết chắc chắn tên phiên vương này sẽ khởi binh ngay lập tức, và sẽ tìm đến ép buộc hắn phải mở cổng thành Thanh Châu.
Bởi vậy, Trần Viễn Mạch đã cấp tốc viết một phong mật thư trao tận tay Từ phi, khẩn thiết nhờ bà sau khi về cung phải lập tức dâng lên Hoàng đế. Trong thư, hắn báo trước cho Hoàng đế dự liệu về việc Hoàng Phủ Thiếu Yến mưu phản, đồng thời giãi bày nỗi lòng bản thân lúc nào cũng bị Yến vương dùng tính mạng tỷ tỷ đe dọa ép buộc, rơi vào cảnh thân ở tào doanh lòng ở hán, muôn vàn bất đắc dĩ.
Chính vì thế, khi Trần Viễn Mạch quay trở về Thanh Châu, dẫu Hoàng Phủ Thiếu Yến có bố trí bao nhiêu tai mắt kèm cặp hắn suốt ngày đêm cũng hoàn toàn vô dụng. Bởi tin tức cơ mật cần báo, hắn đã sớm mượn tay Từ phi chuyển thẳng tới án tiền của Hoàng đế từ trước rồi!
Cho dù Hoàng đế có yêu thương Hoàng Phủ Thiếu Yến đến đâu, dẫu ngài có cắn rứt ân hận với hắn đến mức nào, thì việc một phiên vương dấy binh tạo phản là sự thật rành rành không thể chối cãi, Hoàng đế bắt buộc phải điều binh khiển tướng dẹp loạn.
Nhờ có tin mật báo sớm của Trần Viễn Mạch, người do Hoàng đế cử đi trấn áp đã sớm bố trí thiên la địa võng mai phục trên con đường Yến vương tiến đánh kinh thành. Hoàng Phủ Thiếu Yến cứ ngỡ mình sẽ đánh úp triều đình trong bất ngờ, nào ngờ bản thân lại bị triều đình phản kích dồn vào tử lộ!
Từ lúc Hoàng Phủ Thiếu Yến dẫn quân xông vào Duẫn Châu đến nay đã trọn một đêm trôi qua. Suốt đêm ấy Trần Viễn Mạch thao thức không sao chợp mắt nổi. Mãi cho tới ban ngày hôm sau, hắn vẫn không hề nghe thấy bất kỳ tin tức nào về việc Duẫn Châu bị công phá, xem ra... tên phiên vương ngông cuồng ấy đã đại bại rồi!
Trần Viễn Mạch cố nén niềm hân hoan rạo rực trong lòng, lập tức sai người đi thám thính xem Hoàng Phủ Thiếu Yến còn sống hay đã chết. Hắn đã sớm chuẩn bị sẵn một kho pháo hoa trong biệt viện, chỉ chờ tin Yến vương đền mạng truyền về là sẽ cho đốt một trăm tám mươi phát pháo để ăn mừng đại thắng.
Đến giữa trưa, phía cổng thành rốt cuộc cũng có tin tức truyền về. Đội trưởng thủ vệ cổng thành hớt hải chạy vào biệt viện bẩm báo với Trần Viễn Mạch rằng: Phiêu Kị đại tướng quân Trương Diên Chấn yêu cầu được diện kiến ngài một lần.
Phiêu Kị đại tướng quân? Trương Diên Chấn?
Phụ thân của Trương Trùng sao?
Trần Viễn Mạch sững sờ hồi lâu, bấy giờ mới sực nhớ ra... hình như quê quán của Trương gia chính là ở Duẫn Châu, sau khi Trương Diên Chấn cáo lão hồi hương liền về đây định cư sinh sống.
Chẳng lẽ Hoàng thượng đã bí mật phục chức cho Trương Diên Chấn, giao trọng trách cho ông ta dẹp loạn phiên vương mưu phản hay sao?!
Trần Viễn Mạch vốn đang hân hoan trong lòng bỗng chốc như bị ai đó dội một gáo nước lạnh buốt từ đầu đến chân. Hoàng thượng cử Trương Diên Chấn đi trấn áp phản loạn, xem ra là muốn giữ lại cho Hoàng Phủ Thiếu Yến một con đường sống rồi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.