Tái Sinh Phục Hận › Chương 474
Chương 474: Từng bước ép sát
Chương 474· 3.288 từMiễn phí
Chương 474: Từng bước ép sát
Sáng sớm ngày thứ hai sau khi vận chuyển lương thực cứu tế đến thôn Long Vương Miếu, Khương Dương - phó quan của Trần Viễn Mạch - cả người đẫm máu ngã gục ngay trước cổng nha môn Tuần phủ. Đám thị vệ canh cổng ca sáng hoảng hốt khiêng gã vào bên trong, rồi vội vã chạy đi cấp báo cho Tuần phủ Hoàng Quảng Khánh.
Hoàng Quảng Khánh ban đầu còn tưởng chẳng qua chỉ là chút chuyện vụn vặt, ai ngờ Khương Dương đang nằm thoi thóp nửa sống nửa chết trên giường vừa nhìn thấy ông ta liền liều mạng gượng dậy, giọng điệu gấp gáp hoảng loạn: "Tuần phủ đại nhân! Lũ sơn tặc kia toàn là một lũ liều mạng khát máu! Bọn chúng... bọn chúng xông thẳng vào thôn cướp bóc lương thực... Trần đại nhân... Trần đại nhân đã bị lũ giặc cướp đâm chết rồi..."
"...!! Trần Viễn Mạch chết rồi sao?!" Sắc mặt Hoàng Quảng Khánh biến sắc dữ dội, tức thì ngồi không yên nữa: "Tại sao lại ra nông nỗi này?! Tiết Vinh Quý rốt cuộc là ăn cái thứ gì mà vô dụng đến thế!" Ông ta cắt cử Trần Viễn Mạch đi áp tải lương thực vốn chỉ muốn ra oai phủ đầu cho hắn biết sợ, ngầm cấu kết với sơn tặc dọa dẫm hắn một phen mà thôi, chứ tuyệt đối không hề muốn lấy mạng hắn! Trần Viễn Mạch là mệnh quan từ kinh đô điều chuyển tới, bối cảnh gia tộc thâm sâu khó lường, lần này coi như chọc phải tổ kiến lửa, chuốc lấy đại phiền phức rồi!
"Lũ sơn tặc chém giết đỏ cả mắt, thuộc hạ tận mắt nhìn thấy Trần đại nhân bị giặc cướp đâm một đao xuyên thấu qua lồng ngực. Tiết tổng binh cùng những người khác thề chết phản kháng kịch liệt," Khương Dương với gương mặt tái nhợt không còn giọt máu thều thào nói tiếp: "Thuộc hạ liều mạng mở đường máu, bị sơn tặc truy sát suốt dọc đường, mãi đến tận rìa thành mới cắt đuôi được bọn chúng. Tuần phủ đại nhân, xin ngài mau phái binh mã tiếp viện, nếu không... e rằng Tiết tổng binh cũng..."
Hoàng Quảng Khánh quá hiểu rõ bản chất sự việc: Tiết Vinh Quý mà lại liều chết chém giết với sơn tặc ư?! Chuyện này tuyệt đối không thể nào xảy ra! Giữa hai bên chắc chắn đã nảy sinh hiểu lầm xích mích nghiêm trọng. Biết bao quan viên Thanh Châu từng ngã ngựa vì bị sơn tặc phục kích dọc đường, công lao của Tiết Vinh Quý phía sau hậu trường không thể không kể đến. Mỗi lần gặp sơn tặc, gã liền tiêu cực ứng chiến, ngầm hại chết các quan viên phụ trách vận chuyển để trừ khử dị kỷ. Bao nhiêu năm qua, Tiết Vinh Quý cùng đám thủ hạ dưới trướng vốn đã phối hợp vô cùng ăn ý nhịp nhàng với lũ thổ phỉ.
Hoàng Quảng Khánh lập tức dẫn theo một toán nha sai hối hả ruổi ngựa chạy về phía thôn Long Vương Miếu. Trong lòng ông ta nghiến răng nghiến lợi căm phẫn, phen này gặp lại tên đầu lợn Tiết Vinh Quý, nhất định phải dạy cho gã một bài học nhớ đời. Nếu phía kinh đô có truy cứu trách nhiệm gắt gao, ông ta cũng đành phải thẳng tay vứt bỏ quân cờ này!
Thế nhưng, khi đoàn người phi ngựa tới thôn Long Vương Miếu, cảnh tượng trước mắt khiến ai nấy đều chết lặng: xác sơn tặc cùng thi thể đám lính hộ tống nằm la liệt ngổn ngang thành từng đống, ngay cả Tiết Vinh Quý cũng đã tắt thở bỏ mạng, trên ngực bị một nhát đao đâm xuyên thấu tim!
Chuyện này... làm sao có thể như vậy được?! Rốt cuộc ở đây đã xảy ra biến cố kinh thiên động địa gì thế này?! Chứng kiến thảm cảnh tan hoang ấy, Hoàng Quảng Khánh cảm giác như có một gáo nước đá dội thẳng từ đỉnh đầu xuống tận gót chân, lạnh toát cả tâm can! Kể từ ngày ông ta về Thanh Châu nhậm chức đến nay, chưa từng xảy ra chuyện gì mất kiểm soát nghiêm trọng đến nhường này. Hoàng Quảng Khánh cuống cuồng giận dữ, gầm thét quát mắng: "Thôn dân đâu hết rồi?! Người trong thôn này đều chết rấp ở xó xỉnh nào rồi?!"
Toán lính dưới trướng Hoàng Quảng Khánh lập tức túa ra đập cửa từng nhà, thô bạo lôi đám thôn dân đang trốn chui trốn nhủi trong xó xỉnh ra ngoài sân. Những người dân này vẻ mặt chết lặng, ánh mắt lấm lét né tránh, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Thấy Hoàng Quảng Khánh mặt đằng đằng sát khí với bộ dạng chuẩn bị thanh toán trừng phạt, họ sợ hãi quỳ rạp hết xuống đất, khóc lóc van xin thảm thiết: "Quan lớn tha mạng! Xin đại nhân tha mạng cho chúng con! Chúng con... chúng con không muốn chết đâu..."
"Tha mạng! Quan lớn tha mạng cho chúng con với!!"
"Đêm qua trong thôn xảy ra chuyện gì?! Tại sao lại chết nhiều người như thế này?!" Hoàng Quảng Khánh lớn tiếng quát hỏi.
"Đêm qua... đêm qua... chúng con không biết gì hết ạ, chúng con thật sự chẳng biết chuyện gì cả!" Một người thôn dân sợ hãi kêu lớn.
Những người khác vội vàng phụ họa theo: "Chúng con chẳng nhìn thấy gì, cũng chẳng nghe thấy gì hết! Không biết gì đâu ạ, xin các quan đừng giết chúng con, đừng giết chúng con!"
"Chúng con... chúng con xin thề, tuyệt đối sẽ không hé răng nửa lời! Đại nhân, xin hãy tha cho chúng con, cầu xin ngài đấy!"
Nhìn thấy đám thôn dân này nói năng lộn xộn đầu voi đuôi chuột, rõ ràng là đã bị dọa cho hồn xiêu phách lạc, Lữ Trung - viên Đạo viên Thanh Châu đi cùng Hoàng Quảng Khánh - liền ghé tai thì thầm: "Tuần phủ đại nhân, xem chừng đám dân quê này đã bị dọa đến ngớ ngẩn cả rồi, tra hỏi thế này sợ không moi ra được manh mối gì đâu."
"Hừ! Hỏi không ra cũng phải lôi ra cho bằng được!" Hoàng Quảng Khánh quay sang gằn giọng với Tri huyện Lưu Kha đứng bên cạnh: "Thôn Long Vương Miếu này thuộc địa phận huyện Tây Lương Hộ của ngươi cai quản, mau tìm thôn trưởng ra đây cho ta!"
"Dạ... dạ vâng!" Lưu Kha vội vàng quẹt mồ hôi lạnh trên trán, lập tức nhảy xuống ngựa đích thân dẫn lính đi lùng sục lão thôn trưởng.
Một lát sau, lão thôn trưởng bị hai tên quan sai mỗi người kẹp một cánh tay xách tới trước mặt Hoàng Quảng Khánh. Lão thôn trưởng già nua sợ đến mức hai chân nhũn như bún, quan sai vừa buông tay ra là lão đã ngã ngồi bệt xuống đất, lồm cồm mãi không sao gượng dậy nổi. Gương mặt người già tiều tụy xám ngắt, bọng mắt thâm quầng, thần sắc uể oải hoảng loạn tột cùng: "Quan gia... tha mạng... xin tha mạng cho lão già này..."
Hoàng Quảng Khánh cố nén cơn lôi đình trong lồng ngực, cố nặn ra vẻ mặt tương đối ôn hòa cất lời: "Lão ca, ngươi đừng sợ. Chúng ta là người của quan phủ tới cứu giúp các ngươi, mau nói cho bản quan biết đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Phải đó, vị này chính là Tuần phủ đại nhân tôn kính của Thanh Châu chúng ta," Tri huyện Lưu Kha cũng vội vàng chêm vào: "Tại sao lại chết nhiều người đến mức này? Có chuyện gì cứ thành thật khai báo với Tuần phủ đại nhân, đại nhân sẽ đứng ra làm chủ cho các ngươi!"
"Ối giời ơi! Đúng là oan nghiệt trời giáng mà!" Lão thôn trưởng vỗ đùi bôm bốp, nước mắt nước mũi giàn giụa than khóc: "Tuần phủ đại nhân, ngài rốt cuộc cũng đến rồi! Thôn... cả cái thôn này suýt chút nữa bị lũ sơn tặc cướp bóc sạch sành sanh rồi đại nhân ơi!"
"Cướp bóc sạch sẽ sao?!" Chuyện này làm sao có thể?! Giữa Hoàng Quảng Khánh và các sơn trại thảo khấu khắp Thanh Châu xưa nay đều có giao ước ngầm ba điều: cướp phá lặt vặt quấy rối thì được, chứ tuyệt đối không được phép tiến hành đồ sát cướp bóc quy mô lớn cả một thôn làng, bởi chuyện một khi xé to ra ắt sẽ kinh động đến triều đình kinh đô. Sắc mặt Hoàng Quảng Khánh đen kịt, gằn giọng hỏi: "Là trại nào làm? To gan lớn mật đến thế, bọn chúng không muốn sống nữa rồi sao?!"
"Là người của Hắc Hùng Trại ạ," lão thôn trưởng đứt quãng nấc nghẹn: "Lương thực cứu tế của triều đình chiều hôm qua vừa chở tới thôn chúng con, thì đến nửa đêm lũ sơn tặc đã ùa tới cướp phá, đốt nhà giết người không tha một ai. Đám quan gia áp tải cứu tế tối qua nghỉ lại trong thôn, thế là lũ cướp xông vào cướp luôn cả trên đầu quan binh... Bọn chúng đêm qua chém giết hỗn loạn một trận long trời lở đất trong thôn. Dân làng chúng con sợ chết khiếp, chẳng ai dám bước chân ra khỏi cửa, nhà nào nhà nấy đóng chặt then cài kín mít. Mãi đến sáng sớm nay... sáng nay mới có người đánh bạo thò đầu ra ngoài, thì thấy người chết nằm la liệt thành từng bãi. Sơn tặc chết hết, mà các vị quan gia cũng chết sạch... Không, dường như... hình như vẫn còn một vị còn sống, nhưng thoi thóp chẳng khác nào người chết là bao..."
"...!!" Nghe thấy vẫn còn một người sống sót, hai mắt Hoàng Quảng Khánh lập tức sáng rực lên, cuống cuồng hỏi dồn: "Ai còn sống? Ở đâu?! Mau dẫn ta tới đó ngay!"
"Ở... ở nhà lão hủ ạ. Là một vị quan gia trẻ tuổi, sáng nay lão cùng mấy người trong thôn khiêng ngài ấy về nhà lão..." Lão thôn trưởng vừa nói vừa run rẩy chống gậy gượng đứng dậy, hai đầu gối vẫn run lẩy bẩy, chậm chạp dẫn đường cho đoàn người của Tuần phủ bước về phía gian nhà đất tồi tàn của mình.
Bước vào gian nhà đất, mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với mùi ẩm mốc cũ kỹ xộc thẳng vào mũi, hôi thối khó chịu đến mức khiến người ta buồn nôn.
Chỉ thấy trên chiếc giường đất đơn sơ có một người đang nằm sấp bất động. Một thanh trường đao từ sau lưng cắm thẳng sâu vào thân thể, máu tươi đỏ thẫm thấm đẫm từng lớp băng gạc trắng toát quấn quanh. Hoàng Quảng Khánh bước nhanh tới nhìn kỹ, nhận rõ góc nghiêng gương mặt của người nằm đó: Trần Viễn Mạch!
Lúc này, khuôn mặt Trần Viễn Mạch trắng bệch không một giọt máu, đôi môi khô khốc tái nhợt, trên trán rịn ra từng hạt mồ hôi lạnh ngắt, đã chìm sâu vào cơn hôn mê bất tỉnh.
Trần Viễn Mạch vẫn còn sống! Trái tim đang chìm sâu dưới đáy vực của Hoàng Quảng Khánh rốt cuộc cũng được kéo lên một chút. Chưa chết hết, vẫn còn người sống sót!
Ngay lúc này, Hoàng Quảng Khánh vô cùng cảm thấy may mắn vì trước khi lên đường đã nghe theo lời báo tin của Khương Dương mà mang theo đại phu đi cùng để cứu chữa thương binh. Hoàng Quảng Khánh quay ngoắt lại hét lớn về phía đoàn tùy tùng: "Đại phu đâu rồi?! Chết rấp ở đâu rồi mau cút vào đây!"
Bị Hoàng Quảng Khánh đích thân điểm mặt gọi tên, vị đại phu đi theo đoàn vội vàng lảo đảo bước lên. Nhìn thấy Trần Viễn Mạch cởi trần nửa thân trên, lưỡi đao vẫn cắm ngập trong lưng, toàn thân bị băng bó như một cái bánh chưng, trong lòng vị đại phu khỏi phải nói cay đắng đến mức nào. Chịu vết thương trí mạng thấu da xẻ thịt thế này, chẳng khác nào một chân đã bước nửa bước vào quan tài!
"Bất luận thế nào cũng phải giữ bằng được mạng sống cho Trần đại nhân," Hoàng Quảng Khánh sốt ruột đến đỏ cả mắt, gầm lên đe dọa: "Hắn mà chết, ngươi cũng đừng hòng giữ lại cái đầu trên cổ!"
"Thuộc hạ... thuộc hạ xin dốc hết sức bình sinh, cố gắng hết sức..." Vị đại phu nào dám vỗ ngực cam đoan điều gì. Ông ta vội vàng tiến lại gần, cẩn thận tháo từng lớp băng gạc quấn quanh người Trần Viễn Mạch ra. Vết chém đâm vẫn không ngừng rỉ máu, lưỡi đao đâm xuyên từ lưng ra gần phía trước ngực. Cũng may nhờ lão thôn trưởng khi cứu người không tự tiện rút lưỡi đao ra, nếu không máu chảy xối xả thì sớm đã không thể cứu vãn nổi tính mạng.
Vị đại phu này là quân y của quân doanh địa phương Thanh Châu, đối với việc chữa trị vết thương do đao kiếm gây ra vốn khá lành nghề. Trước tiên ông ta rắc một lượng lớn bột cầm máu thượng hạng lên miệng vết thương để ngăn dòng máu tươi tiếp tục trào ra, sau đó nín thở rút mạnh thanh trường đao ra ngoài, dùng tay đè chặt miệng vết thương rồi luồn kim chỉ chuyên dụng khâu lại từng mũi một. Toàn bộ quá trình đau đớn đến thấu xương tủy ấy không hề có một giọt thuốc tê mê man nào, âu cũng là điều may mắn khi Trần Viễn Mạch do mất máu quá nhiều nên đã hoàn toàn hôn mê sâu, nếu không cảnh tượng vừa rút đao vừa khâu da thịt sống này chắc chắn sẽ khiến người ta phải đau đớn đến chết ngất đi.
Từ bôi thuốc cầm máu cho đến khâu vá băng bó cẩn thận, đợi đến khi đại phu xử lý xong xuôi miệng vết thương thì đã trôi qua trọn vẹn hai canh giờ.
Khi vị đại phu bước ra khỏi gian nhà đất của lão thôn trưởng, Hoàng Quảng Khánh đã với sắc mặt đen sì tra hỏi cặn kẽ từng người dân trong thôn Long Vương Miếu. Lời khai của mọi người đều hoàn toàn trùng khớp với lời kể của lão thôn trưởng: Nửa đêm sơn tặc xông vào cướp lương, đụng độ rồi chém giết ác liệt với toán lính hộ tống nghỉ lại trong thôn. Thế nhưng mọi chuyện thực sự ẩn chứa quá nhiều điểm đáng ngờ trùng trùng điệp điệp: Cái chết của bọn người Tiết Vinh Quý trông còn có vẻ bình thường, nhưng còn đám sơn tặc kia thì sao? Số lượng vết thương và chủng loại vết thương trên thi thể bọn chúng chẳng phải là quá kỳ quặc và hỗn loạn hay sao?!
Từ miệng đám thôn dân quê mùa không moi ra được chân tướng thực sự, Hoàng Quảng Khánh giờ đây chỉ có thể ký thác mọi hy vọng vào người Trần Viễn Mạch. Không hẳn là ông ta muốn tìm hiểu chân tướng cặn kẽ của vụ thảm sát, bởi giờ đây chân tướng rốt cuộc thế nào đã không còn quan trọng nữa, điều quan trọng sống còn là ai sẽ đứng ra gánh vác trách nhiệm cho vụ áp tải cứu tế đẫm máu này! Nếu ngay cả Trần Viễn Mạch cũng bỏ mạng, kinh đô trách tội giáng xuống thì kẻ đầu tiên bị lôi ra chém đầu chịu tội chính là Tuần phủ như ông ta!
Hoàng Quảng Khánh trong lòng thầm cầu khấn cho Trần Viễn Mạch bình an vô sự, chỉ thiếu nước lập đàn thắp nhang bái lạy tạ ơn trời đất.
"Tuần phủ đại nhân." Vị đại phu bước tới bên cạnh Hoàng Quảng Khánh đang bồn chồn đi đi lại lại trước cửa.
Hoàng Quảng Khánh sốt ruột hỏi dồn: "Thế nào rồi? Người có cứu sống được không?"
Đại phu cúi đầu bẩm báo: "Đại nhân xin hãy yên tâm, Trần đại nhân phúc lớn mạng lớn, cuối cùng đã giữ lại được một mạng. Nhát đao kia may mắn đi chệch khỏi trái tim đúng một tấc, không tổn thương tới chỗ hiểm yếu trí mạng. Nhưng do mất máu quá nhiều, lại bị thân đao đâm xuyên thấu qua người, e rằng trong chốc lát khó lòng tỉnh lại ngay được."
"Cho dù sau này có tỉnh lại, trong một thời gian ngắn tuyệt đối không thể di chuyển thân thể, nếu không miệng vết thương sẽ lập tức bục chỉ nứt toác ra. Thuộc hạ kiến nghị nên để Trần đại nhân tạm thời ở lại trong thôn tĩnh dưỡng, đợi khi vết thương đóng vảy khô miệng, có thể tự xuống giường được rồi mới sắp xếp xe kiệu hộ tống ngài ấy trở về thành."
Hoàng Quảng Khánh xua xua tay, khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi dài: "Chỉ cần người không chết, mọi chuyện khác đều là chuyện nhỏ! Cứ theo lời ngươi dặn dò, để Trần đại nhân ở lại đây an tâm dưỡng thương đi."
Mãi đến hai ngày sau, Trần Viễn Mạch mới dần dần hồi tỉnh lại. Thoát khỏi một chuyến dạo chơi chốn quỷ môn quan, hắn từ từ mở mắt, cảnh tượng đập vào mắt vẫn là mái trần nhà đất xập xệ của căn nhà tranh thuộc về lão thôn trưởng. Chỉ có điều dưới thân hắn lúc này đã được lót một tấm chăn gấm mới tinh êm ái, vết thương thấu ngực cũng đã được băng bó lại sạch sẽ cẩn thận. Tuy rằng đầu óc còn chút mơ màng choáng váng vì mất máu, nhưng những toan tính cần ghi nhớ thì hắn không hề bỏ sót một ly một lai nào. Khóe môi hắn khẽ cong lên một nụ cười kín đáo. Nhìn thấy trên đầu giường đất có đặt một bát nước trong đầy ắp, hắn gắng gượng đưa cánh tay yếu ớt sang, dùng đầu ngón tay gạt mạnh chiếc bát rơi xuống đất.
"Choang!" một tiếng giòn tan, chiếc bát vỡ tan tành thành nhiều mảnh.
Tiếng động lập tức làm kinh động đến những người đang túc trực canh gác bên ngoài. Cánh cửa phòng bật mở, Tri huyện Lưu Kha của huyện Tây Lương Hộ hớt hải chạy ùa vào. Nhìn thấy đôi mắt Trần Viễn Mạch đã khẽ mở ra, Lưu Kha kích động đến mức suýt chút nữa rơi cả nước mắt: "Trần đại nhân! Ngài... ngài rốt cuộc cũng tỉnh lại rồi!"
Hoàng Quảng Khánh thân là Tuần phủ một tỉnh trăm công nghìn việc, đương nhiên không thể ngày ngày túc trực ở lại cái xó xỉnh Long Vương Miếu này để canh chừng Trần Viễn Mạch mãi được. Ông ta chỉ ở lại một ngày rồi vội vã quay về phủ thành, trước khi đi đã hạ lệnh nghiêm khắc bắt Tri huyện Lưu Kha cùng viên đại phu phải ở lại túc trực tại chỗ, đợi cho đến khi Trần Viễn Mạch mở mắt tỉnh lại mới thôi.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.