Tái Sinh Phục Hận › Chương 468
Chương 468: Nhận lãnh trọng trách
Chương 468· 3.723 từMiễn phí
Chương 468: Nhận lãnh trọng trách
Nửa tháng sau sự cố Tiết độ sứ Lý Thừa Tái áp tải lương thực cứu tế bất thành, những chuỗi ngày "tiêu dao sung sướng" của Trần Viễn Mạch rốt cuộc cũng đã đi đến hồi kết thúc.
Ngày hôm ấy, Trần Viễn Mạch như thường lệ ngồi trong phòng làm việc tại nha môn, nhàn tản lật giở mấy cuốn sổ sách hộ tịch dày cộp cho qua ngày đoạn tháng. Đến đầu giờ chiều, một tên thị vệ vội vã chạy vào bẩm báo, nói rằng Tuần phủ đại nhân đích thân hạ cố ghé thăm.
Trần Viễn Mạch vội vàng đứng dậy chỉnh đốn y phục ra cửa nghênh đón. Vừa tới bậc cửa, hắn đã chạm mặt Hoàng Quảng Khánh với nụ cười đon đả quen thuộc nở rộ trên môi. Thấy Trần Viễn Mạch vẫn còn ngồi trong nha môn, Hoàng Quảng Khánh làm bộ kinh ngạc, cất giọng trêu chọc: "Ai chà chà, Trần đại nhân hôm nay vẫn còn ở đây cơ à? Lão phu tới thật đúng lúc quá, ngài vẫn chưa chuồn về sớm đấy chứ."
Trần Viễn Mạch có chút ngượng ngùng, vội nghiêng mình dẫn đường mời vị Tuần phủ đại nhân bước vào trong: "Hoàng đại nhân ngàn vạn lần đừng trêu đùa hạ quan như thế, mời ngài vào trong dùng trà ạ."
Bước vào sảnh phòng, Trần Viễn Mạch đích thân pha một chén trà nóng thơm phức, hai tay cung kính dâng tới trước mặt Hoàng Quảng Khánh: "Mời đại nhân dùng trà."
"Ừm." Hoàng Quảng Khánh đón lấy chén trà, đưa mắt đảo quanh đánh giá nơi làm việc của Trần Viễn Mạch một lượt. Căn phòng trông vô cùng cũ kỹ, tiêu điều, khi đi ngang qua khoảng sân bên ngoài cũng vắng ngắt không một bóng người, xem ra ngày thường chẳng mấy ai buồn lui tới chỗ Trần Viễn Mạch: "Nơi làm việc của Trần đại nhân quả thực quạnh quẽ thanh tịnh thật đấy."
Trần Viễn Mạch khẽ mỉm cười, vẻ mặt hoàn toàn không để tâm: "Vốn dĩ người tìm tới hạ quan cũng chẳng có mấy ai." Hắn không nắm giữ thực quyền trong tay, chẳng qua chỉ mang cái danh xưng Bố chính sứ nghe cho êm tai mà thôi.
Hoàng Quảng Khánh nhấp một ngụm trà nóng, đôi mắt híp lại cười tủm tỉm mở lời: "Chẳng giấu gì ngài, bên chỗ lão phu vừa vặn có một mối sai sự vô cùng khẩn cấp, ngặt nỗi nhân thủ lại thiếu thốn không sao rút ra nổi. Chi bằng Trần đại nhân..."
"Chuyện này..." Trần Viễn Mạch làm bộ thoáng lộ vẻ do dự ngập ngừng.
"Trần đại nhân, ngài hà tất phải bám víu vào những chuyện đã qua trong quá khứ làm gì cơ chứ," Hoàng Quảng Khánh làm bộ dốc hết tâm can mà khuyên nhủ: "Tuổi trẻ tài cao ai mà chẳng có lúc vấp váp phạm phải chút sai lầm? Chẳng lẽ ngài thực sự cam tâm tình nguyện cứ tầm thường vô vị mà tiêu hao năm tháng cuộc đời ở chốn này mãi sao?"
"Tuần phủ đại nhân xin hãy nói rõ trước xem là muốn hạ quan gánh vác việc gì ạ."
"Thực ra chính là cái vụ việc rắc rối của Tiết độ sứ Lý đại nhân, áp tải lương thực cứu tế tới thôn Long Vương Miếu thuộc huyện Hộ của Tây Lương," trên gương mặt Hoàng Quảng Khánh lộ vẻ bất đắc dĩ thở dài.
Việc Tiết độ sứ Lý Thừa Tái áp tải lương thực cứu tế bị thổ phỉ chặn đường cướp bóc rồi kéo lên nha môn làm ầm ĩ với Tuần phủ vốn dĩ trong giới quan lại Thanh Châu đã chẳng còn là bí mật gì nữa. Một nửa số lương thực cứu tế bị sơn tặc cướp mất khiến bách tính thôn Long Vương Miếu đứng trước nguy cơ chết đói không thể nào qua nổi mùa đông giá rét sắp tới. Vì vậy Tuần phủ Hoàng Quảng Khánh đã phải chạy vạy lo liệu khắp nơi, cuối cùng cũng gom góp được thêm một ngàn cân lương thực. Tuy số lượng không quá nhiều, nhưng cũng đủ giúp dân làng thôn Long Vương Miếu cầm cự qua mùa đông khắc nghiệt. Thế nhưng vấn đề nan giải lúc này là Lý Thừa Tái lại viện cớ vết thương cũ tái phát, nhất quyết không chịu tiếp tục nhận lệnh áp tải số lương thực này tới thôn Long Vương Miếu nữa. Những quan viên khác trong nha môn ai nấy đều bận rộn với công việc riêng, tính đi tính lại, Hoàng Quảng Khánh đành phải tìm tới kẻ rảnh rỗi ăn không ngồi rồi cả ngày như Trần Viễn Mạch để giao lại củ khoai lang bỏng tay này.
Ngày hôm đó tiết trời cuối thu mát mẻ, Trần Viễn Mạch dẫn theo viên phó quan Khương Dương, đồng thời tới doanh trại quân đồn trú Thanh Châu xin điều động thêm tám tên binh sĩ hộ tống. Đoàn người gồm mười người bắt đầu lên đường áp tải lương thực cứu tế tới thôn Long Vương Miếu.
Trước cửa kho lương, viên tổng binh được lâm thời cắt cử đi theo phân công của Trần Viễn Mạch là Tiết Vinh Quý sải bước tiến tới trước mặt vị quan viên trẻ tuổi này. Hắn không khỏi tò mò đánh giá đối phương từ đầu đến chân một lượt, thầm tự hỏi rốt cuộc kẻ dám đứng ra nhận lấy cái mối họa sát thân này là thần thánh phương nào.
Đập vào mắt hắn là một nam tử trẻ tuổi khoác trên mình bộ áo dài bằng lụa màu xanh lơ trang nhã. Người nọ sở hữu làn da trắng trẻo mịn màng, ngũ quan tuấn tú thanh tú khác thường, vóc dáng hơi gầy gò mảnh khảnh, khóe miệng luôn thoang thoảng một nụ cười nhạt nhòa, đứng giữa tiết trời thu se lạnh trông tựa như một làn gió xuân ấm áp thổi qua.
Trần Viễn Mạch khẽ vươn vai một cái, đưa mắt đếm đầu người trước mặt: "Người đã đến đông đủ cả rồi, chúng ta xuất phát thôi."
Tiết Vinh Quý ôm quyền đáp: "Mọi việc xin tuân theo sự sai phái của đại nhân."
Một ngàn cân lương thực nói nhiều không nhiều, nói ít cũng chẳng phải là ít. Trần Viễn Mạch sai người dắt tới hai cỗ xe kéo thô sơ do ngựa kéo, mỗi cỗ xe chất vừa vặn năm trăm cân lương thực, lại bảo quân sĩ dùng dây thừng gai chằng buộc vô cùng cẩn thận, chắc chắn.
Sau khi lương thảo đã được chất gọn gàng lên xe, tổng binh Tiết Vinh Quý dắt một con chiến mã lại gần, cung kính thưa với Trần Viễn Mạch: "Mời đại nhân lên ngựa."
"Ta ư?" Trần Viễn Mạch thoáng ngẩn người ra, khẽ mím môi cười bảo: "Ta không biết cưỡi ngựa đâu, con ngựa này cứ để cho phó quan của ta cưỡi đi." Vừa nói, Trần Viễn Mạch vừa tự tay lôi từ trong góc kho ra một chiếc ghế gỗ giản dị, sau lưng ghế có luồn sẵn hai đoạn dây thừng bản to. Trần Viễn Mạch mỉm cười bảo: "Ta ngồi chiếc ghế này là được rồi."
Thấy Tiết Vinh Quý thân hình cao lớn vạm vỡ, bắp thịt cuồn cuộn chật ních cả áo giáp, trông qua có vẻ sức lực vô song, Trần Viễn Mạch liền chỉ đích danh: "Tiết tổng binh, ngươi tới cõng ta đi. Yên tâm đi, ta nhẹ cân lắm."
"..."
Thế là, Trần Viễn Mạch thong thả ngồi lên chiếc ghế gỗ thô sơ, để Tiết Vinh Quý dùng dây thừng cõng cả người lẫn ghế trên lưng. Những người còn lại vừa áp tải trông coi hai cỗ xe lương thực, vừa bắt đầu cất bước hướng về phía thôn Long Vương Miếu.
Việc phải cõng một tên thiếu gia trẻ tuổi trên lưng thực sự khiến tâm trạng của Tiết Vinh Quý bực bội và nghẹn khuất đến tột cùng. Cái tên quan lại phạm tội từ kinh đô nhảy dù xuống này đúng là một kẻ lông bông không ra một thể thống gì! Đi áp tải lương thực cứu mạng người ta mà hắn lại làm như đang đi du ngoạn ngắm cảnh mùa thu vậy! Nhớ lại những lời dặn dò kín đáo của Tuần phủ đại nhân trước khi lên đường, Tiết Vinh Quý đành phải nuốt cục tức vào trong lòng, thầm rủa sả: Thật là đã quá đề cao cái thằng nhãi ranh này rồi, đợi chuyến này xong xuôi về nhất định phải bẩm báo tường tận cho Tuần phủ đại nhân biết bộ mặt thật của hắn.
Trần Viễn Mạch dường như chẳng hề hay biết đến sự bất mãn đang sôi sục trong lòng Tiết Vinh Quý, bản thân hắn trái lại cảm thấy vô cùng khoan khoái, dễ chịu. Tuy rằng tiết trời đang độ giữa thu nhưng không quá lạnh lẽo, chỉ cần khoác thêm một chiếc áo mỏng là vừa vặn. Hắn ngẩng đầu ngắm nhìn ánh mặt trời rực rỡ trên cao, một làn gió thu nhẹ nhàng thổi qua mang lại cảm giác mát mẻ lạ thường, bất giác khẽ ngâm nga vài điệu hát nhỏ trong miệng.
Ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm cùng những đám mây trắng bồng bềnh trôi, dẫu rằng ngồi trên chiếc ghế gỗ lắc lư xóc nảy dọc đường đi chẳng hề êm ái gì cho cam, nhưng Trần Viễn Mạch tuyệt nhiên không hề có ý định muốn xuống đi bộ hay đổi sang cưỡi ngựa.
"Tiết tổng binh này," Trần Viễn Mạch bỗng nhiên cất tiếng hỏi: "Ngươi... có thấy mệt không?"
"..." Tiết Vinh Quý đành phải ăn ngay nói thật: "Có chút mệt mỏi ạ, dẫu sao thì cũng đã cõng ngài đi một chặng đường dài rồi."
"Vậy ngươi nói xem..." Trần Viễn Mạch lại chậm rãi hỏi tiếp: "Nếu như ta không có hai chân, cũng chẳng có hai cánh tay, cứ như thế này bị ngươi cõng trên lưng, ngươi có còn thấy mệt mỏi nữa không?"
Không có tay cũng chẳng có chân ư?! Trong đầu Tiết Vinh Quý lập tức hiện lên một khung cảnh rùng rợn kinh hoàng: hắn đang cõng trên lưng một con quái vật tàn phế không có tứ chi! "Đại nhân sao tự dưng lại hỏi cái câu kỳ quặc như vậy ạ?..."
Trần Viễn Mạch im lặng không đáp lại nửa lời, tựa như không hề nghe thấy câu hỏi của đối phương, dòng suy nghĩ của hắn đã sớm trôi dạt về một chốn xa xăm cách muôn trùng vạn dặm.
Cũng là một bầu trời chan hòa ánh nắng như thế này, cũng là làn gió thu mát rượi này, cũng là hương vị mùa thu dịu dàng này... năm xưa một kẻ tàn phế toàn thân không thể cử động như hắn đã từng được người kia cõng trọn trong chiếc gùi tre, từng bước từng bước vững chãi băng qua những cánh rừng bạt ngàn. Hiện tại tứ chi hắn lành lặn nguyên vẹn, đột nhiên nảy sinh ý nghĩ kỳ quặc muốn tìm lại chút cảm giác xưa cũ năm nào, nên mới bắt tên tổng binh lực lưỡng này cõng mình ngồi trên ghế gỗ, lắc lư nhịp nhàng tiến về phía trước.
Thời gian trôi qua thật nhanh. Ngoại trừ việc dừng chân nghỉ ngơi chốc lát vào buổi trưa, đoàn người vẫn luôn miệt mài lên đường. Mãi cho đến khi đi tới một ngã ba đường hoang vắng, vị trí đánh dấu trên bản đồ cho thấy chỉ còn khoảng một phần ba lộ trình nữa là sẽ tới thôn Long Vương Miếu.
Toán binh lính áp tải dừng chân lại, chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Tiết Vinh Quý.
Tiết Vinh Quý đưa tay chỉ về hướng tây nam nơi cỏ dại mọc um tùm cao ngập đầu gối, cất giọng hạ lệnh: "Đi sang bên này, chúng ta đi theo con đường này!"
"Tuân..."
"Chờ một chút!" Trần Viễn Mạch đột nhiên cất tiếng hô dừng lại, rồi thoăn thoắt nhảy tót từ trên chiếc ghế gỗ sau lưng Tiết Vinh Quý xuống đất.
Trần Viễn Mạch đưa mắt đảo quanh bốn phía. Khu vực xung quanh đây hoang vu hẻo lánh vô cùng, ngay phía trước mặt rõ ràng có một con đường quan đạo rộng thênh thang bằng phẳng không đi, cớ sao lại nhất quyết phải rẽ vào con đường mòn heo hút phía tây nam kia chứ? Trần Viễn Mạch cất giọng đầy hoài nghi: "Tiết tổng binh, có phải ngươi dẫn nhầm đường rồi không? Hướng tây nam đó..."
Tiết Vinh Quý vội vàng lôi tấm bản đồ trong người ra, mở rộng ra trước mặt Trần Viễn Mạch rồi phân trần: "Đại nhân xem này, đây là lộ trình do chính nha môn huyện Hộ của Tây Lương cung cấp để dẫn tới thôn Long Vương Miếu. Con đường quan đạo lớn phía trước vốn dĩ trước đây đi được, nhưng ngặt nỗi vừa rồi xảy ra một trận lở núi lớn, đi thêm chừng một dặm nữa là đã bị đất đá đổ sập chặn đứng hoàn toàn rồi. Đoạn đường bị sạt lở ấy lại nằm ngay lưng chừng vách núi dựng đứng, không thể nào đi vòng qua được, buộc lòng phải quay ngược trở lại. Hiện tại ngoài con đường quan đạo đó ra, chỉ có duy nhất con đường mòn nhỏ ở hướng tây nam này mà thôi."
"Hướng tây nam à..." Trần Viễn Mạch như đang suy ngẫm điều gì, đưa mắt nhìn về phía con đường mòn um tùm kia rồi hỏi: "Vậy trước đây Lý Thừa Tái áp tải lương thực cứu tế cũng là đi theo con đường này sao?"
"Dạ đúng là con đường này ạ," Tiết Vinh Quý làm bộ mặt vô cùng khó xử thưa: "Nhưng hiện tại cũng chỉ còn duy nhất con đường này để đi mà thôi."
"Vậy thì khỏi phải đưa nữa! Hạ trại tại chỗ, chúng ta ngủ qua đêm ở đây!" Trần Viễn Mạch dứt khoát phất tay, cất tiếng ra lệnh cho toàn thể binh sĩ áp tải.
"..." Vị Bố chính sứ này hành xử tùy tiện và ngang ngược quá mức rồi đấy!
Tiết Vinh Quý cố gắng kiềm chế tính khí nóng nảy, gượng gạo thăm dò: "Trần đại nhân, lộ trình còn chưa đi hết một nửa chặng đường (kỳ thực đã đi được hai phần ba), ngài lại muốn hạ trại dừng chân ở đây sao? Vậy bách tính thôn Long Vương Miếu phải làm thế nào bây giờ? Bọn họ đang mòn mỏi ngóng trông số lương thực cứu mạng này đấy ạ!"
"Trước đó chẳng phải đã đưa tới cho bọn họ một nửa rồi sao, tạm thời chưa chết đói được đâu," thái độ của Trần Viễn Mạch vô cùng kiên quyết và cứng rắn: "Ta đều đã nghe ngóng rõ ràng cả rồi, trước kia Lý Thừa Tái cũng đi theo con đường này, con đường mòn này sẽ phải xuyên qua một cánh rừng rậm rạp hoang vu, nơi đó địa hình hiểm trở vô cùng dễ bị phục kích. Binh sĩ của Lý Thừa Tái đều bị mất mạng trên chính con đường này đấy thôi. Nếu chúng ta bây giờ dại dột đâm đầu vào đó, lỡ như gặp phải sơn tặc rồi lương thực cứu tế lại bị cướp mất một lần nữa, thì tất cả chúng ta coi như toi mạng cả lũ!"
"Trần đại nhân, nhiệm vụ của chúng ta là phải đem lương thực cứu tế trao tận tay những nạn dân khốn khổ," Tiết Vinh Quý đây là lần đầu tiên trong đời gặp phải một kẻ sợ chết, ngại việc một cách quang minh chính đại đến mức trơ trẽn như thế này: "Ngài cứ thế này đóng quân hạ trại ở đây, thì ra cái thể thống gì nữa chứ?!"
Trần Viễn Mạch trái lại tỏ ra vô cùng đúng lý hợp tình, cãi lại: "Ta không đích thân mang vào tận nơi, chẳng lẽ bọn họ không biết tự mình lần mò ra đây mà lấy hay sao?!"
"..."
Tiếp đó, Trần Viễn Mạch quay sang viên phó quan Khương Dương hạ lệnh: "Lát nữa ngươi cưỡi ngựa lần theo con đường nhỏ đi tới thôn Long Vương Miếu, báo cho thôn trưởng và dân làng biết rằng lương thực cứu tế đã được áp tải tới tận đây rồi, bảo bọn họ mau cử người ra đây mà gánh về. Đến giờ này ngày mai nếu bọn họ không chịu ra lấy, chúng ta lập tức dẹp đường quay về phủ, ăn nói trước mặt Tuần phủ đại nhân thế là coi như xong xuôi trách nhiệm!"
"..." Tiết Vinh Quý cùng đám binh sĩ hộ tống đứng bên cạnh trố mắt nhìn nhau kinh ngạc, vạn lần không ngờ tới trên đời này lại có kẻ nghĩ ra được cái quái chiêu như vậy!
Cách làm này quả thực mang tính khôn lỏi trục lợi, nhưng ngặt nỗi lại chẳng ai có thể bắt bẻ được là Trần Viễn Mạch làm sai quy định! Triều đình vốn không hề có bất kỳ điều luật thành văn nào quy định rằng lương thực cứu tế bắt buộc quan viên phải đưa tới tận từng bậc cửa nhà dân, nạn dân hoàn toàn có thể tự mình ra nhận lương thực mang về. Nếu như ngay cả mấy bước chân này mà dân làng thôn Long Vương Miếu cũng lười biếng không chịu đi, điều đó chứng tỏ bọn họ căn bản chẳng hề thiếu thốn đói khát lương thực đến mức như lời đồn. Đến lúc cấp trên trách tội vì sao không phát lương tận tay, Trần Viễn Mạch hoàn toàn có thể dùng lý lẽ sắc bén này để chối bỏ trách nhiệm.
Tiết Vinh Quý thực sự không tài nào bới lông tìm vết để chỉ ra được nửa điểm sai sót nào trong quyết định của Trần Viễn Mạch.
Trần Viễn Mạch trái lại mang bộ dạng thản nhiên ung dung, cất giọng giục giã Tiết Vinh Quý cùng đám binh lính: "Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì nữa? Còn không mau mau dựng lều hạ trại đi à? Các ngươi cứ yên tâm đi, đóng quân ngay trên trục đường quan đạo này lũ sơn tặc tuyệt đối không dám tùy tiện mò tới cướp bóc đâu. Đại Sở quốc có điều luật pháp lệnh vô cùng nghiêm minh: phàm là kẻ nào dám ngang nhiên cướp bóc quan viên ngay trên đường quan đạo, dù chỉ cướp đi một hạt gạo thôi, cũng sẽ bị khép vào đại tội tru di cửu tộc!"
Tiết Vinh Quý: "..."
Trần Viễn Mạch trước đó đã bí mật tra cứu kỹ lưỡng: toàn bộ các vụ cướp bóc đốt phá giết người tại Thanh Châu bao năm qua chưa từng có một vụ nào dám xảy ra ngay trên đường quan đạo chính. Sinh lòng hoài nghi, hắn đã lật giở toàn bộ điển tích luật lệ và tìm ra câu trả lời: cái gọi là đường quan đạo chính là con đường do quan phủ và triều đình bảo hộ, từ Hoàng đế tuần du cho tới thứ dân đi lại đều được luật pháp bảo vệ nghiêm ngặt. Nếu phạm án ngay trên con đường này, triều đình nhất định sẽ truy cứu đến cùng, khép vào tội tru di cửu tộc không tha. Do đó ngoại trừ thời buổi loạn lạc đao binh hoặc những kẻ đã cùng đường mạt lộ, tuyệt đối không có bất kỳ tên thảo khấu nào dám liều mạng nhắm vào những kẻ đi trên con đường này.
Chẳng mấy chốc sau khi doanh trại đã được dựng xong xuôi vững chãi, Khương Dương chắp tay từ biệt Trần Viễn Mạch, phi ngựa men theo con đường mòn nhỏ hối hả chạy về hướng thôn Long Vương Miếu.
Trần Viễn Mạch ngáp dài một cái đầy buồn chán, quay sang bảo Tiết Vinh Quý: "Tiết tổng binh cõng ta suốt cả một quãng đường dài chắc hẳn vất vả lắm rồi, các ngươi mau nghỉ ngơi sớm đi nhé. Ngày mai chia xong lương thực cho dân làng là chúng ta hoàn thành xong nhiệm vụ rồi đấy." Dứt lời, Trần Viễn Mạch chui tọt vào trong lều nghỉ ngơi.
Sắc mặt Tiết Vinh Quý xanh mét như tàu lá chuối, bồn chồn đi đi lại lại bên cạnh hai cỗ xe chất đầy lương thảo, trong lòng thầm hận không thôi. Đúng thực là đã nhìn lầm người rồi! Hắn đã quá xem thường bản lĩnh của tên Trần Viễn Mạch này! Nếu như ngày mai số lương thực này được trao trả an toàn trót lọt cho dân làng, thì nhiệm vụ bí mật mà Tuần phủ đại nhân giao phó cho hắn coi như thất bại hoàn toàn!
Một tên tiểu binh rón rén tiến lại gần bên cạnh Tiết Vinh Quý, ghé tai thì thầm hiến kế: "Tổng binh đại nhân, hay là chúng ta lén phái người đi diệt trừ tên phó quan vừa tới thôn Long Vương Miếu kia..." Nói đoạn, tên lính đưa tay làm một động tác cứa ngang cổ.
"Hồ đồ!" Tiết Vinh Quý gạt phắt đi. Nếu như thủ tiêu tên phó quan kia thì ngày mai sẽ chẳng có một bóng người dân nào tới lấy lương thực, khi đó Trần Viễn Mạch lại ung dung lấy lý do "dân làng thôn Long Vương Miếu không thiếu lương thực" để phủi tay báo cáo kết quả công tác với triều đình! Tiết Vinh Quý nghiến chặt răng ken két, trầm giọng hạ lệnh: "Án binh bất động! Cứ chờ xem ngày mai đám dân làng kia tới rồi tính tiếp!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.