Tái Sinh Phục Hận › Chương 466
Chương 466: Hành trình đến Thanh Châu
Chương 466· 3.527 từMiễn phí
Chương 466: Hành trình đến Thanh Châu
Ba ngày sau khi An Nhiên rời khỏi kinh đô, Trần Viễn Mạch cũng đã thu xếp xong xuôi hành lý để lên đường tới Thanh Châu nhậm chức.
Trước ngày khởi hành, Trần Viễn Mạch đã giải tán phần lớn gia nhân nô tỳ trong phủ, chỉ giữ lại lão quản gia Nguyên Bảo cùng hai tên tiểu đồng ở lại trông nom trạch viện, bản thân hắn chỉ mang theo gã sai vặt Nguyên Phúc và tỳ nữ Tiểu Tuệ. Ba người ngồi chung trên một cỗ xe ngựa mộc mạc, chầm chậm lăn bánh rời khỏi chốn phồn hoa đô hội.
Thanh Châu đối với Trần Viễn Mạch mà nói là một mảnh đất hoàn toàn xa lạ, cả kiếp trước lẫn kiếp này hắn đều chưa từng một lần đặt chân tới. Tuy chưa từng tới, nhưng những phong thanh đồn đại cùng tình thế quan trường nơi ấy thì Trần Viễn Mạch lại nắm bắt khá rõ ràng.
Trong suốt khoảng thời gian nhậm chức tại Lại Bộ, dưới sự ngầm chỉ đạo của cấp trên, Trần Viễn Mạch đã từng bốn lần phê chuẩn điều nhiệm Bố chính sứ tới Thanh Châu. Theo lệ thường của triều đình, quan lại ba năm mới luân chuyển một lần, thế nhưng tần suất thay đổi Bố chính sứ tại Thanh Châu lại dồn dập đến mức bất thường. Những quan viên được điều từ kinh đô xuống địa phương ắt hẳn đều là những bậc nhân tài kiệt xuất, tràn trề khát vọng muốn thi thố tài năng, theo lý mà nói thành tích trị nhậm không thể nào quá tệ hại. Thế nhưng trớ trêu thay, những vị Bố chính sứ được phái tới Thanh Châu đều liên tiếp xảy ra chuyện chẳng lành. Tình hình cụ thể bên trong ra sao Trần Viễn Mạch vốn không nắm rõ, chỉ biết rằng những vị Bố chính sứ tiền nhiệm ấy chẳng một ai có thể tại vị được dài lâu.
Đoàn xe cứ thong thả rong ruổi suốt bảy ngày ròng rã, cuối cùng cũng đã đặt chân tới địa giới Thanh Châu. Thanh Châu là một trong những châu quận trọng yếu của Đại Sở quốc, vị trí nằm lệch về hướng tây bắc biên cương, vốn là một vùng đất cằn cỗi nghèo nàn. Nơi đây mưa thuận gió hòa thì ít mà hạn hán hoành hành thì nhiều, tục ngữ có câu "chốn khỉ ho cò gáy ắt sinh điêu dân", vì thế sơn tặc thổ phỉ ở đây nhiều như nấm sau mưa. Nghe đồn khắp các đỉnh núi lớn nhỏ ở Thanh Châu, hễ cứ ngọn núi nào có bóng cây là y như rằng nơi đó có ít nhất hai sơn trại thổ phỉ cắm chốt.
Tuần phủ đương nhiệm của Thanh Châu tên gọi Hoàng Quảng Khánh, tuổi tác đã ngoài bốn mươi. Ông ta đích thân dẫn theo một đoàn tùy tùng ra tận dịch trạm cửa ngõ để nghênh đón Trần Viễn Mạch, đủ thấy thái độ vô cùng coi trọng đối với vị quan viên trẻ tuổi vừa giáng chức từ kinh thành tới này.
Đây là lần đầu tiên Trần Viễn Mạch được giáp mặt Hoàng Quảng Khánh, trước kia hắn chỉ mới nghe qua danh tính trên tấu sớ mà thôi. Sau khi tận mắt nhìn thấy người thật, sự tình quả thực khiến Trần Viễn Mạch không khỏi ngạc nhiên. Vị Hoàng Quảng Khánh này trông bề ngoài vô cùng nho nhã thư sinh, nước da trắng trẻo, để một chòm râu ngắn tỉa tót cẩn thận, vóc dáng hơi gầy gò mảnh khảnh, toát lên vẻ yếu đuối văn nhã của một kẻ đọc sách. Xưa nay Trần Viễn Mạch vẫn đinh ninh rằng Tuần phủ của một vùng đất hiểm trở như Thanh Châu phải mang dáng dấp của một viên võ tướng uy phong lẫm liệt, nếu không thì làm sao đủ uy lực trấn áp lũ thảo khấu hung hãn. Hoàng Quảng Khánh đã tại vị ở Thanh Châu suốt tám năm trời. Những vị tuần phủ trước ông ta phần lớn đều vì vấn nạn thổ phỉ hoành hành mà chẳng thiết tha ở lại, chưa đầy ba năm đã tìm đủ mọi cách để xin điều chuyển đi nơi khác. Riêng chỉ có Hoàng Quảng Khánh là an tâm vững vàng ngồi yên trên chiếc ghế này, dẫu rằng không mang lại sự phát triển vượt bậc gì cho bách tính Thanh Châu, nhưng cũng không để xảy ra bất kỳ biến loạn lớn nào. Dù sao ở một nơi hỗn loạn ngổn ngang như thế này, không xảy ra chuyện đã là một đại phúc phận rồi.
Hoàng Quảng Khánh đon đả bước tới nghênh đón, cất giọng niềm nở: "Hoàng thượng phái Trần đại nhân quang lâm tới chốn này, quả thực khiến mảnh đất Thanh Châu bần hàn của chúng ta bừng sáng hẳn lên! Xem ra gánh nặng ngàn cân trên vai lão phu đây rốt cuộc cũng có thể san sẻ bớt rồi."
Lời nói này của Hoàng Quảng Khánh ẩn chứa hàm ý vô cùng sâu xa. Xưa nay Tuần phủ địa phương thường được thăng cấp từ vị trí Bố chính sứ đi lên, nay một vị nguyên Lại Bộ Thượng thư quyền thế ngút trời bị điều về làm Bố chính sứ thì dù nhìn nhận thế nào cũng là đại tài tiểu dụng, e rằng sớm muộn gì cũng sẽ ngồi lên đầu thay thế vị trí Tuần phủ của ông ta.
Trần Viễn Mạch vội vàng tỏ vẻ hoảng sợ, khiêm nhường phân trần: "Hoàng đại nhân ngàn vạn lần đừng trêu chọc vãn bối như thế! Hạ quan vì cớ sự gì mà bị giáng chức tới chốn này, chắc hẳn các vị đại nhân ở đây đều đã có nghe qua đôi phần. Ở Thanh Châu này, hạ quan chỉ cầu mong sao bản thân không phạm phải sai lầm là đã tạ ơn trời đất lắm rồi, tuyệt đối không dám tơ tưởng đến những chuyện cao xa khác."
Hoàng Quảng Khánh cười ha hả bảo: "Người trẻ tuổi va vấp chút trắc trở gian nan cũng chẳng sao cả, điều cốt yếu là phải làm thật tốt phận sự trước mắt, chuyện tương lai cứ từ từ tính toán sau."
"Hoàng đại nhân dạy chí phải ạ." Trần Viễn Mạch khúm núm cúi đầu vâng dạ răm rắp.
Đoàn người kéo đến dịch trạm nghênh đón Trần Viễn Mạch hôm nay, ngoài Tuần phủ Hoàng Quảng Khánh ra, còn có cả một dàn vây cánh thân tín của ông ta tại Thanh Châu. Bọn họ dĩ nhiên chẳng phải rảnh rỗi mà đi đón tiếp một tân Bố chính sứ sa cơ lỡ vận, mục đích thực sự là muốn quan sát tận mắt xem vị quan trẻ tuổi vừa bị giáng chức này rốt cuộc là loại người như thế nào.
Về những giai thoại xung quanh Trần Viễn Mạch, đám quan lại Thanh Châu phần lớn đều đã từng nghe qua. Trần Viễn Mạch từ thuở thiếu thời đã tài hoa xuất chúng, được ví như Văn Khúc Tinh hạ phàm, thi cử đỗ đạt Trạng Nguyên khoa cử, một đường thuận buồm xuôi gió bước chân vào Lại Bộ, từng bước thăng tiến thần tốc để trở thành vị Lại Bộ Thượng thư trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Sở quốc. Một nhân vật kiệt xuất như vậy, ngoại trừ khuynh hướng tính dục có phần khác người ra thì dường như không có bất kỳ khuyết điểm nào để chê trách. Nhưng trớ trêu thay, vị đại nhân này lại bị hủy hoại toàn bộ tiền đồ cũng chính bởi thứ tình cảm cấm kỵ ấy, trở thành nhân vật chính trong vụ bê bối tình ái chấn động nhất kinh thành Đại Sở.
Trong suốt buổi yến tiệc tẩy trần, phong thái nói chuyện của Trần Viễn Mạch vô cùng chừng mực, không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh, hoàn toàn không có cái thói hách dịch khinh người mắt cao hơn đầu của đám quan lại kinh thành, cũng không có vẻ rụt rè sợ sệt của một kẻ mới vào nghề, tất cả đều hết sức bình thường, nhạt nhòa.
Sau khi đã an bài xong chỗ ăn chốn ở cho Trần Viễn Mạch, đám quan lại Thanh Châu liền lục tục rời khỏi phủ đệ mới của hắn.
Hoàng Quảng Khánh chắp hai tay sau lưng, chậm rãi rảo bước ở vị trí trung tâm, đôi mày hơi nhíu lại như đang suy tính điều gì đó sâu xa trong đầu, đám quan viên còn lại rón rén bám theo phía sau.
Thanh Châu đạo viên Lữ Trung thấy Hoàng Quảng Khánh suốt dọc đường không mở miệng nói một lời, chẳng rõ tâm tư ngài thế nào bèn vội vã lên tiếng bày tỏ lập trường trước: "Đại nhân xem cái bộ dạng non nớt của tên Trần Viễn Mạch kia mà xem! Vừa rồi trong bữa tiệc, đại nhân ngỏ ý muốn giao cho hắn quản lý việc sổ sách thu chi kho bạc, nhìn xem hắn sợ hãi thoái thác đến mức nào, đúng là cái thứ bù nhìn chẳng làm nên trò trống gì!"
Lữ Trung ôm mối địch ý vô cùng sâu sắc đối với Trần Viễn Mạch. Nếu như không phải do cái tên nhãi ranh miệng còn hôi sữa này bất ngờ từ kinh thành nhảy dù xuống, thì chiếc ghế Bố chính sứ béo bở của Thanh Châu chắc chắn đã thuộc về tay hắn rồi.
"Hừ, ở kinh đô vừa gây ra cái chuyện tày đình như thế, kẻ có chút đầu óc đều hiểu rằng lúc này phải biết kẹp chặt đuôi mà làm người!" Hoàng Quảng Khánh hoàn toàn không đồng tình với cái nhìn thiển cận của Lữ Trung. Mới chỉ tiếp xúc lần đầu, tuyệt đối không thể vội vàng hạ định luận: "Trần Viễn Mạch là nhân tài xuất thân từ phủ Thừa tướng, có thể một bước leo lên chức Thượng thư đứng đầu lục bộ, ngươi tưởng hắn thực sự là kẻ bất tài vô dụng sao?"
Tri huyện huyện Hộ thuộc Tây Lương là Lưu Kha đi phía sau cũng không nhịn được mà chen vào thăm dò: "Vậy đại nhân tính xem tiếp theo chúng ta phải làm thế nào? Kéo hắn nhập bọn cùng một thuyền, hay là giống như những viên Án sát sứ trước kia..." Bức hắn vào chỗ chết để loại bỏ?
"Bây giờ bàn đến những chuyện này vẫn còn quá sớm," Hoàng Quảng Khánh hừ lạnh một tiếng: "Cứ để hắn ở đó quan sát thêm một thời gian nữa đã, là lừa hay là ngựa sớm muộn gì cũng sẽ lộ rõ chân tướng thôi."
Bản thân Trần Viễn Mạch không có gia quyến thê thiếp, thân cô thế cô tới đây nhậm chức nên mọi thứ chuẩn bị vô cùng gọn gàng đơn giản. Nha môn Thanh Châu chuẩn bị cho hắn một tòa trạch viện nhỏ hai gian đơn sơ. Tòa viện này tường vách xám xịt bong tróc, ngói trên mái nhà bể nát loang lổ, trong sân cỏ dại mọc um tùm cao ngang đầu gối, trông vô cùng hoang tàn cũ kỹ. Khi ấy Hoàng Quảng Khánh còn làm bộ khó xử giải thích với Trần Viễn Mạch rằng sở dĩ như vậy là vì điều kiện vật chất của Thanh Châu vốn dĩ quá đỗi nghèo nàn thiếu thốn.
Ngoài hai người hầu do Trần Viễn Mạch mang từ kinh đô tới, trong phủ này còn có thêm hai tên tiểu đồng quét dọn cùng một viên phó quan phụ trách việc vặt. Hai tên tiểu đồng vốn là người trông coi trạch viện này từ trước, còn về phần viên phó quan kia, Trần Viễn Mạch thừa hiểu tám chín phần mười chính là tai mắt do Hoàng Quảng Khánh cài cắm vào bên cạnh mình để giám sát.
Trần Viễn Mạch cùng các người hầu thu dọn rương hành lý vào phòng, rồi quét tước dọn dẹp sạch sẽ từ trong ra ngoài một lượt. Mãi cho đến khi trời chập choạng tối, viên phó quan kia mới đủng đỉnh tới trước mặt Trần Viễn Mạch để trình diện.
Trần Viễn Mạch xưa nay tính tình vốn nhẫn nhịn, đối với viên phó quan đến trễ này cũng không hề tỏ thái độ bực bội cau có, dù sao cũng phải nể mặt mũi của Tuần phủ Hoàng Quảng Khánh vài phần. Thế nhưng khi người nọ bước vào phòng, Trần Viễn Mạch bỗng thấy gương mặt này sao mà quen thuộc đến lạ kỳ: thân hình dong dỏng cao ráo đĩnh bạt, khuôn mặt búp bê nhưng lại để một bộ râu quai nón rậm rạp, thần thái toát lên nét phong trần quen thuộc. Ngay lập tức, một cái tên lóe lên trong đầu Trần Viễn Mạch: "Ngươi là... Khương Dương?"
Viên phó quan có tên Khương Dương lập tức chắp tay ôm quyền hành lễ: "Không ngờ Trần đại nhân vẫn còn nhớ rõ thuộc hạ."
Trần Viễn Mạch đối với Khương Dương có ấn tượng vô cùng sâu sắc, dù sao năm xưa hai người cũng từng sớm tối bên nhau suốt một năm ròng rã. Nhiều năm về trước, khi Trần Viễn Mạch còn là một thiếu niên thư sinh, từng mang thân phận quân sư bất đắc dĩ tham gia vào chiến dịch dẹp loạn Nam Man. Khương Dương khi ấy chính là một trong những tiểu binh tham chiến, chịu trách nhiệm chăm lo cơm nước, sinh hoạt hằng ngày cho Trần Viễn Mạch.
Nếu Trần Viễn Mạch nhớ không nhầm thì Khương Dương chính là thân binh cận vệ dưới trướng của Yến vương. Năm đó sau khi đại thắng trở về nhận ban thưởng xong xuôi, Khương Dương đã theo Yến vương trở về đất phiên Tây Cương.
Vừa nghĩ đến hai chữ Yến vương, đầu Trần Viễn Mạch bỗng đau nhức từng cơn. Chỉ nghe Khương Dương mở miệng giãi bày: "Bẩm Trần đại nhân, lần này thuộc hạ tới trễ là có nguyên do chính đáng. Thuộc hạ phải đi đón tiếp Vương gia nhà ta."
"..." Vương gia nhà ngươi? Đầu Trần Viễn Mạch lại càng đau nhức dữ dội hơn: "Cho nên... Yến vương cũng đã tới đây rồi?!"
"Ai chà chà, Trần Viễn Mạch, nghe cái giọng điệu này của ngươi là không hoan nghênh bản vương rồi!" Người chưa thấy bóng mà tiếng đã vang rền, chất giọng ồm ồm, thô ráp trầm đục đặc trưng của Yến vương từ bên ngoài sảnh đường truyền thẳng vào trong.
Trần Viễn Mạch theo phản xạ ngước mắt nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy vị Yến vương điện hạ kia đã sải một bước dài hiên ngang bước vào phòng.
"..."
Mới hai ba năm không gặp, Yến vương dường như chẳng hề có chút thay đổi nào, vẫn uy mãnh, bá đạo và mang đậm khí tràng bức người như ngày nào. Hắn bước thẳng vào trong sảnh, chẳng thèm khách khí mà ngồi phịch xuống chiếc ghế chủ tọa của gia chủ, vắt chéo chân chữ ngũ, hất cằm bảo tên tiểu đồng đang đứng nép bên cạnh: "Mau dâng cho bản vương một chén trà nóng!"
Trần Viễn Mạch: "..."
Tên tiểu đồng run rẩy bưng chén trà nóng bước lên, nơm nớp lo sợ dâng tới trước mặt Hoàng Phủ Thiếu Yến. Hoàng Phủ Thiếu Yến đón lấy chén trà, thấy Trần Viễn Mạch vẫn đứng chôn chân bất động tại chỗ cũ liền nhướng mày bảo: "Sao ngươi lại đứng ngây ra đó thế hả? Ngồi xuống đây, hai ta tâm sự vài câu."
"..." Ai thèm tâm sự với ngài chứ?! Trần Viễn Mạch khẽ ho khan hai tiếng, kéo ghế ngồi xuống vị trí gần Hoàng Phủ Thiếu Yến nhất, nghiêm giọng nhắc nhở: "Yến vương điện hạ, ngài chẳng lẽ đã quên mất điều luật của triều đình rồi sao? Phiên vương nếu không có thánh chỉ triệu kiến của Hoàng thượng thì tuyệt đối không được tự tiện rời khỏi đất phong nửa bước, bằng không sẽ bị khép vào tội mưu phản đấy!"
"Có hề gì đâu chứ, đằng nào thì ở đây cũng làm gì có ai nhìn thấy." Hoàng Phủ Thiếu Yến nhấp một ngụm trà, vẻ mặt hoàn toàn chẳng thèm để tâm.
Trần Viễn Mạch thực sự dở khóc dở cười: "Ngài nghênh ngang đi thẳng từ cửa chính vào, người trong phủ ai nấy đều nhìn thấy rõ mồn một. Hạ quan hiện tại đang ở vào bước đường cùng đầy chông gai, ngài lại muốn chọc thủng thêm một cái rổ lớn cho hạ quan nữa hay sao? Ngài muốn ta vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi mới vừa lòng ư?"
"Xem ngươi ăn nói kìa," Hoàng Phủ Thiếu Yến thong thả đặt chén trà xuống bàn, cười khẩy: "Cái phủ này ngoài người của ngươi ra thì toàn là người của bản vương, ai dám to gan hé răng nói nửa lời ra ngoài chứ."
"..." Đến lúc này Trần Viễn Mạch mới vỡ lẽ ngọn ngành. Hóa ra kẻ cài cắm tai mắt vào bên cạnh mình căn bản không phải là Tuần phủ Hoàng Quảng Khánh, mà lại chính là vị Yến vương này! "Yến vương điện hạ, ngài vừa đích thân tới thăm dò, lại vừa nhọc công an bài người của ngài tới làm phó quan cho ta, rốt cuộc là muốn mưu tính điều gì?"
"Thì chẳng phải là do Ngọc Lan lo lắng cho ngươi hay sao," Hoàng Phủ Thiếu Yến cười ha hả đánh trống lảng: "Kể từ ngày hay tin ngươi xảy ra chuyện lớn ở kinh đô rồi bị giáng chức đày tới chốn xa xôi này, Ngọc Lan ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt. Bản vương làm phu quân nhìn thấy cảnh ấy sao đành lòng cho được, đành phải đích thân tới đây giúp nàng chăm sóc đứa em vợ này một chút."
Trần Viễn Mạch chẳng rõ trong lời nói của Hoàng Phủ Thiếu Yến câu nào là thật, câu nào là giả, nhưng đối với một vị phiên vương mang dã tâm ngút trời như thế này, hắn vẫn có thể đoán biết được dăm ba phần. Hắn nở nụ cười tự giễu: "Điện hạ, cảnh ngộ khốn đốn của ta lúc này ngài cũng đã tận mắt chứng kiến rồi đấy. Giấc mộng bá nghiệp mùa xuân thu của ngài, ta thực sự có lòng nhưng chẳng còn chút sức lực nào đâu."
"Bản vương lại thấy hoàng huynh giáng chức đày ngươi tới Thanh Châu này là quá đúng lúc, vừa khéo hợp ý ta!" Hoàng Phủ Thiếu Yến khẽ cười nhạt, hạ thấp giọng: "Một ngày nào đó nếu bản vương dấy binh tạo phản, từ Tây Cương thành đánh thẳng vào kinh đô, nơi đầu tiên phải đi qua chính là Thanh Châu này. Đến lúc đó ngươi chỉ cần rộng mở cửa thành nghênh đón đại quân của ta vào, nhất định có thể đánh cho hoàng huynh một đòn trở tay không kịp..."
"Điện hạ!" Trần Viễn Mạch biến sắc, đôi mày cau chặt, lập tức cất tiếng ngắt lời: "Xin ngài hãy cẩn trọng lời ăn tiếng nói!"
"Hắc hắc, bản vương nói đùa chút thôi mà."
Nói đùa ư? Trần Viễn Mạch tuyệt đối không tin đó chỉ là lời nói đùa. Nếu thực sự có ngày biến loạn ấy xảy ra, Yến vương chắc chắn sẽ đem tính mạng của tỷ tỷ Ngọc Lan ra làm con bài uy hiếp hắn, khi ấy hắn sẽ rơi vào thế hoàn toàn bị động.
Trần Viễn Mạch vốn dĩ chẳng hề có chút hứng thú nào với mảnh đất cằn cỗi hoang sơ này, càng không muốn chôn vùi năm tháng ở lại đây. Yến vương mang dã tâm lang sói khó lường, tốt nhất là hắn phải tìm cách sớm rời khỏi Thanh Châu này càng nhanh càng tốt.
Hoàng Phủ Thiếu Yến dường như đã nhìn thấu tâm can của Trần Viễn Mạch, cười đầy thâm ý bảo: "Bản vương biết thừa ngươi không ưa gì chốn này. Phàm là quan lại từ nơi khác điều tới đây nhậm chức chẳng một ai ưa nổi mảnh đất này cả. Thế nhưng muốn nhảy thoát ra khỏi cái hố sâu này đâu có dễ dàng như ngươi tưởng. Kể từ tám năm trước khi Hoàng Quảng Khánh ngồi lên chiếc ghế Tuần phủ Thanh Châu đến nay, tất cả những quan viên được điều chuyển rời khỏi Thanh Châu, không có lấy một ngoại lệ, toàn bộ đều là bị giáng chức bãi quan mà thôi. Nước ở cái chốn Thanh Châu này... sâu lắm đấy!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.