Tái Sinh Phục Hận › Chương 459
Chương 459: Lâm Miểu đào thoát
Chương 459· 6.581 từMiễn phí
Chương 459: Lâm Miểu đào thoát
Cho dù Lâm Miểu có muôn vàn kháng cự, bát thuốc tê nồng nặc mùi tanh đắng khó chịu kia phần lớn vẫn bị thô bạo dốc thẳng xuống cuống họng y.
Lâm Miểu y phục xộc xệch tả tơi, bị hai gã đại hán lực lưỡng đè nghiến chặt xuống sàn. Sau khi ép y nuốt trọn bát thuốc, một tên đại hán ghì chặt hai cánh tay Lâm Miểu từ phía sau khiến y hoàn toàn không thể cử động nổi; tên còn lại thì thẳng tay lột phăng chiếc áo choàng ngoài của y ra, thô bạo xắn hai ống quần của y lên tận khớp gối, để lộ ra đôi chân thẳng tắp, trắng trẻo quanh năm hiếm khi phơi mình dưới ánh mặt trời.
Bọn chúng... bọn chúng thực sự muốn ra tay chặt đứt hai chân của y trước!!
"Không! Cút ngay! Cút hết ra cho ta!!" Lâm Miểu sợ hãi đến mức nước mắt tức khắc tuôn rơi như mưa. Suốt cả cuộc đời sống trong nhung lụa êm ấm của mình, có bao giờ y phải đối mặt với cảnh tượng kinh hoàng đến bực này cơ chứ! Đang yên đang lành bỗng bị người ta trói gô lại rồi lôi ra chặt đứt hai chân! "Viễn Mạch! Viễn Mạch ơi! Tha cho ta đi, ta cầu xin ngươi hãy tha mạng cho ta! Ta không chạy trốn nữa đâu! Đừng chặt chân ta... Cầu xin ngươi ngàn vạn lần đừng chặt chân của ta mà!!"
Tiếng khóc thét của Lâm Miểu thê thảm, xé lòng cùng cực. Hai chân y liều mạng đạp loạn xạ vào không trung, nhưng lập tức bị gã đại hán vừa đổ thuốc chộp chặt lấy hai mắt cá chân. Hai tên đại hán mỗi người đè nghiến một bên chân y, kéo banh hai chân y thẳng tắp trên mặt đất.
Lâm Miểu giờ phút này chẳng khác nào một con cá nằm trên thớt, mặc cho người ta tùy ý xẻ thịt xâu xé. Tiếng gào khóc của Lâm Miểu vang dội khắp gian phòng chẳng khác gì quỷ khóc sói gào, khiến ngay cả đám đại hán đang ghì chặt y cũng không nỡ ra tay quá tàn nhẫn. Dẫu sao thì mối quan hệ thân mật sâu đậm giữa y và Trần Viễn Mạch, trên dưới kinh đô này có ai mà không rõ tường tận cơ chứ.
Gã đao phủ có bộ râu quai nón rậm rạp đưa mắt nhìn sang Trần Viễn Mạch với vẻ mặt đầy khó xử, trong lòng không khỏi phân vân do dự: Rốt cuộc... có thực sự phải chặt đứt cả tứ chi của vị công tử này hay không? Hắn xưa nay đâu phải chưa từng chém người, nhưng những kẻ dưới lưỡi đao của hắn đều là tử tội phạm phải trọng tội chờ ngày xử trảm, một đao chém xuống là xong một mạng người. Đằng này lại là...
"Chủ tử, ta..." Gã râu quai nón ngập ngừng lên tiếng.
"Ngẩn người ra đó làm gì?! Bảo ngươi động thủ thì mau động thủ đi!" Trần Viễn Mạch trước sau như một không hề thay đổi ý định, giọng nói lạnh lùng, quyết tuyệt không chút độ ấm.
"Dạ..." Gã râu quai nón đành phải xách chiếc rìu sắc lẹm vừa được tôi qua nước lạnh tiến lại trước mặt Lâm Miểu. Lâm Miểu sợ hãi đến mức suýt chút nữa ngất lịm đi, y ra sức vùng vẫy trong tuyệt vọng, gào khóc thảm thiết: "Tránh ra! Cút ngay! Ta bảo ngươi cút ngay cho ta!!"
Gã râu quai nón nửa khom người xuống, một bàn tay thô ráp đặt lên khớp gối của Lâm Miểu ướm thử vị trí, dường như đang tìm kiếm điểm khớp xương thích hợp nhất để có thể vung một nhát rìu dứt khoát chặt phăng cẳng chân y ra.
Sau một hồi ướm vị trí cẩn thận, hai chân Lâm Miểu bị ghì chặt cứng xuống nền đá. Gã đao phủ nhìn người thanh niên đáng thương trước mắt, khẽ thở dài một tiếng: "Đắc tội rồi."
"Không...!!"
Gã râu quai nón nghiến răng, vung cao chiếc rìu sắc bén lên không trung!
Ngay giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, ngoài cửa phòng bỗng truyền đến một tràng tiếng đập cửa dồn dập, gấp gáp!
"Thiếu gia! Thiếu gia ơi!"
Giọng nói ấy Lâm Miểu lập tức nhận ra ngay — chính là tổng quản Nguyên Bảo của Trần phủ!
"Nguyên Bảo! Nguyên Bảo ơi!" Một tia hy vọng mong manh bỗng chốc lóe lên trong đáy mắt tuyệt vọng của Lâm Miểu, tựa như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng duy nhất! Lâm Miểu gào thét cầu cứu bằng tất cả tàn lực nơi cuống họng: "Nguyên Bảo! Cứu ta với! Cứu mạng ta với! Viễn Mạch hắn điên rồi! Trần Viễn Mạch hắn thực sự phát điên rồi!!"
Nguyên Bảo đứng bên ngoài cửa nghe thấy tiếng gào khóc thảm thiết ấy thì toàn bộ dây thần kinh lập tức căng như dây đàn. Thiếu gia nhà mình muốn làm gì, ít nhiều hắn cũng đã đoán biết được vài phần, nhưng phận làm kẻ tôi tớ hạ nhân, hắn làm sao dám mở miệng can ngăn, càng không dám có nửa lời dị nghị. Hắn vốn ngỡ thiếu gia vào phòng củi lâu như vậy thì mọi chuyện đã đâu vào đấy xong xuôi cả rồi, nào ngờ đến tận giờ phút này người bên trong vẫn chưa thực sự hạ thủ!
Nguyên Bảo làm sao dám cất tiếng phụ họa theo Lâm Miểu cơ chứ. Nếu như không phải vì tình thế cấp bách khẩn thiết dị thường, hắn căn bản chẳng bao giờ muốn bước chân tới gần gian phòng củi quái quỷ này! Nguyên Bảo đành phải căng da đầu, cất cao giọng bẩm báo tiếp: "Thiếu gia, ngài có ở trong phòng củi không ạ?"
Trần Viễn Mạch lạnh giọng cất tiếng hỏi ra ngoài: "Có chuyện gì thế?"
"Thiếu gia, người trong hoàng cung đã tới tuyên chỉ ạ!" Nguyên Bảo vội vã đáp lời.
Vụ bê bối ở chùa Tướng Quốc chấn động triều đình, Trần Viễn Mạch hiểu rõ bản thân không thể nào toàn thân trở lui được. Suốt quãng thời gian qua thánh chỉ định đoạt tội trạng của Hoàng đế vẫn mãi chưa ban xuống, hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất — sợ rằng sẽ bị giáng chức điều đi biên ải xa xôi hẻo lánh. Chỉ là hắn không ngờ đạo thánh chỉ ấy lại chọn đúng vào cái thời khắc ngặt nghèo này mà giáng xuống!
Nguyên Bảo chờ đợi một thoáng, thấy bên trong phòng củi tịnh không có tiếng đáp lại liền sốt ruột giục giã: "Thiếu gia, đây là thánh chỉ do đích thân Hoàng thượng ngự bút ban xuống đấy ạ! Người tới tuyên chỉ là đại công công của Tư Lễ Giám, bọn họ không thể chờ đợi lâu được đâu! Xin ngài mau ra tiếp chỉ, ngàn vạn lần đừng để bọn họ nắm thóp làm cớ gièm pha trước mặt Hoàng thượng ạ!"
"Ta biết rồi." Chuyện gì nặng chuyện gì nhẹ, Trần Viễn Mạch dĩ nhiên vẫn phân định vô cùng rạch ròi. Thời khắc này đang là lúc nhạy cảm đầu sóng ngọn gió, hắn tuyệt đối không thể để lũ ngự sử gièm pha dâng sớ hặc tội thêm một lần nào nữa trước mặt long nhan.
Trông thấy Trần Viễn Mạch chuẩn bị xoay người rời đi, gã râu quai nón vội vàng cất tiếng hỏi dồn: "Chủ tử, chúng ta... có tiếp tục nữa không ạ?"
Ánh mắt Trần Viễn Mạch liếc xéo qua Lâm Miểu đang bị đè nghiến dưới sàn nhà, gần như đã phát cuồng vì kinh hãi, lạnh lùng buông một câu: "Đợi ta quay lại. Các ngươi canh chừng hắn cho cẩn thận."
"Dạ, tuân lệnh!"
Nhìn thấy chiếc rìu sắt nặng ít nhất ba mươi cân kia được vung lên rồi lại hạ xuống, toàn thân Lâm Miểu bỗng chốc mềm nhũn, rũ liệt không còn chút sức lực nào. Y vừa rồi thực sự đã đinh ninh rằng cái mạng nhỏ của mình phen này chắc chắn phải bỏ lại chốn này rồi.
Mấy tên đại hán buông lỏng tay khỏi người Lâm Miểu, cất bước đi theo sau lưng Trần Viễn Mạch ra ngoài. Lâm Miểu trơ mắt nhìn bóng lưng của Trần Viễn Mạch sải bước rời khỏi phòng củi, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại.
Trong gian phòng củi rộng lớn giờ chỉ còn trơ trọi lại một mình Lâm Miểu. Y không kìm nén nổi nữa, ôm lấy hai đầu gối gào khóc nức nở từng cơn. Toàn thân y run rẩy bần bật, sợ hãi đến mức hồn xiêu phách lạc.
Lâm Miểu khóc rất lâu, khóc cho đến khi cổ họng khản đặc không ra hơi, miệng vẫn không ngừng nấc nghẹn từng hồi. Trong lúc vô thức, ánh mắt y lướt qua vết thương rách toạc rỉ máu nơi cổ chân mình. Vết thương vẫn đang không ngừng ứa máu, tuy không quá nhiều nhưng cũng đã nhuộm loang lổ từng vệt đỏ thẫm trên mặt chiếu cói.
Thế nhưng bỗng nhiên, Lâm Miểu kinh ngạc nhận ra... bản thân mình lại chẳng hề cảm thấy một chút đau đớn nào!
Ban nãy, trong lúc liều mạng giãy giụa muốn thoát khỏi chiếc cùm sắt, cổ chân y đã bị ma sát làm tróc toạc một mảng da lớn, lúc đó đau đến chết đi sống lại, vậy mà giờ phút này lại tịnh không có lấy nửa phần cảm giác buốt rát! Y run rẩy đưa tay sờ thử vào miệng vết thương tróc da kia — không đau, cũng chẳng hề ngứa ngáy! Y bèn dùng hết sức véo thật mạnh một cái vào bắp đùi của mình. Vùng da đùi lập tức bầm tím lại một mảng lớn, thế nhưng y vẫn hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ cảm giác đau đớn nào cả!
Lâm Miểu bừng tỉnh ngộ ra — chính là bát thuốc tê mà ban nãy y bị bọn chúng ép uống đã bắt đầu phát huy tác dụng! Dược lực của thứ thuốc tê Tây Vực này quả thực quá đỗi thần kỳ, ngay cả xúc giác của cơ thể cũng dần trở nên tê dại mất cảm giác.
Việc không cảm thấy đau đớn lúc này bỗng chốc trở thành tia sáng hy vọng rực rỡ lóe lên trong đầu Lâm Miểu: Như thế này... y hoàn toàn có cơ hội để trốn thoát!
Lâm Miểu nghiến chặt răng, hai tay túm lấy chiếc cùm sắt đang khóa chặt nơi cổ chân mình, dùng sức kéo mạnh ra ngoài. Chiếc cùm sắt mắc kẹt cứng ngắc ở phần gót chân và mu bàn chân không tài nào tuột xuống được. Lâm Miểu chẳng màng tới điều gì nữa, y dồn toàn bộ sức bình sinh của cả cơ thể, thô bạo kéo giật chiếc cùm sắt qua bàn chân! Cứ như thế, từng mảng da thịt lớn nơi mu bàn chân và gót chân bị cạnh sắt sắc lẹm cứa rách toạc ra từng mảng! Uống phải thứ thuốc tê cực mạnh, Lâm Miểu đối với những đau đớn thấu xương ấy hoàn toàn không có lấy một tia cảm giác. Y lại gồng mình dùng thêm một lực thật mạnh, "keng" một tiếng giòn giã vang lên, chiếc cùm sắt bên chân trái rốt cuộc đã bị y giật phăng ra ngoài!
Trên chiếc cùm sắt loang lổ những vết máu tươi đỏ lòm, dính cả những vụn da thịt vụn vỡ. Nơi gót chân trái của Lâm Miểu, sợi gân chân trắng hếu thậm chí đã bị ma sát mài lộ cả ra ngoài!
Lâm Miểu cắn răng lặp lại cách thức tàn nhẫn ấy với chân bên phải. Chẳng mấy chốc, chiếc cùm sắt thứ hai cũng bị y giật phăng ra khỏi chân. Cả hai bàn chân y giờ đây đỏ lòm đầm đìa máu tươi, trông chẳng khác nào vừa mới dẫm qua một vũng máu sâu hoắm. Lâm Miểu không còn thời gian để lo lắng cho thương thế của mình nữa, y vội vã xỏ đôi giày tất đã cởi ra ban nãy vào chân, vơ lấy chiếc áo choàng bị lột khoác tạm lên người, rồi nhẹ nhàng gượng đứng dậy. Y rón rén từng bước tiến lại gần cánh cửa phòng củi, không dám phát ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ nhất.
Cánh cửa phòng củi khép hờ. Qua khe cửa hẹp, Lâm Miểu trông thấy bốn gã đại hán lực lưỡng kia vẫn đang đứng canh gác nghiêm ngặt ngay trước cửa, nửa bước cũng không rời đi.
Xem ra muốn trốn thoát bằng lối cửa chính là điều hoàn toàn không tưởng. Nhưng may mắn thay nơi đây vốn là phòng củi nên có tới hai khung cửa sổ trổ ra ngoài, trong đó có một khung cửa sổ nằm ở vị trí đối diện thẳng với cửa chính. Lâm Miểu tiến lại trước khung cửa sổ ấy, nhẹ tay đẩy hé một khe nhỏ. Bên ngoài khung cửa sổ này hoàn toàn không có người canh giữ, thậm chí cách đó không xa chính là khu hậu viện của Trần phủ! Lâm Miểu nhớ rất rõ, cửa sau của Trần phủ nằm ngay gần khu vực này, mà cửa sau ngày thường chỉ cài then gỗ từ bên trong chứ không hề cắt cử gia đinh chuyên trách đứng trông coi.
Lâm Miểu đẩy rộng cánh cửa sổ ra. Khung cửa gỗ phát ra tiếng cọt kẹt khe khẽ, nhưng may mắn là không làm kinh động tới đám đại hán đứng gác phía trước. Bậu cửa sổ không quá cao, Lâm Miểu dễ dàng trèo qua được một cách êm xuôi.
Khu vực quanh phòng củi lúc này vắng tanh không bóng người. Lâm Miểu vừa cẩn trọng dáo dác quan sát xung quanh để tránh bị phát hiện, vừa lảo đảo lê bước hướng về phía hậu viện.
Đi được vài bước, Lâm Miểu cảm thấy dưới lòng bàn chân mình cứ bồng bềnh mơ hồ, chẳng rõ là do kinh hãi quá độ hay do tác dụng phụ của thuốc tê gây ra. Thế nhưng giờ phút này y tuyệt đối không được phép dừng bước! Việc y đào tẩu sẽ rất nhanh chóng bị bọn chúng phát hiện ra, một khi bị bắt trở lại thì cả đời này y đừng hòng mong có cơ hội trốn thoát thêm lần thứ hai! Nghĩ tới sự cố chấp bệnh hoạn đến điên cuồng của Trần Viễn Mạch, Lâm Miểu nghiến chặt răng, hung hăng cắn nát đầu lưỡi mình để vị tanh nồng và cơn đau nhói giúp đầu óc tỉnh táo lại. Nếu không... cả cuộc đời này của y coi như tan tành thành tro bụi!
Lâm Miểu vừa mới lê bước tới được khoảng sân hậu viện, từ phía gian phòng củi đằng xa bỗng truyền đến một tràng âm thanh hò hét ầm ĩ, náo loạn:
"Không xong rồi! Hắn trốn mất rồi! Mau lùng bắt lại mau!!"
"Tăng thêm nhân thủ! Mau chóng tìm cho ra!!"
"Mau chạy ra hậu viện xem sao! Cửa sổ bên kia trổ thẳng ra hướng hậu viện đấy!!"
Lâm Miểu hoảng hốt tăng nhanh bước chân, khập khiễng chạy về phía cánh cửa sau. Thế nhưng nghe thấy tiếng bước chân rầm rập cùng những tiếng la hét ngày một ập tới gần hậu viện, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Miểu chỉ còn cách lủi vội vào một bụi cây rậm rạp um tùm cách cửa sau không xa để ẩn nấp.
Y vừa mới ngồi thụp xuống giấu kín thân mình thì bốn gã đại hán cùng năm sáu tên gia đinh trong phủ đã như ong vỡ tổ ùa vào trong hậu viện! Sắc mặt ai nấy đều xám ngoét khó coi vô cùng. Lâm Miểu trốn thoát ngay dưới mí mắt của bọn chúng, tội danh này nếu để chủ tử biết được thì bọn chúng chắc chắn sẽ phải chịu cảnh sống không bằng chết!
Lâm Miểu nép mình sâu trong lùm cây rậm rạp, đến thở mạnh cũng không dám thở lấy một hơi.
Tổng quản Nguyên Bảo từ tiền viện hớt hải chạy vội tới. Người của Tư Lễ Giám hiện vẫn còn đang ở trong phủ, tin tức Lâm Miểu mất tích hắn căn bản chưa dám bẩm báo với Trần Viễn Mạch, càng không dám gióng trống khua chiêng lùng sục rầm rộ. Điều duy nhất có thể làm lúc này là bí mật huy động thêm nhân thủ lùng sục khắp các ngóc ngách trong phủ, nếu tìm được người thì còn may ra, chứ vạn nhất nếu không tìm thấy...
Bảy tám người trong hậu viện vừa thấy Nguyên Bảo chạy tới liền vội vã ùa lại hỏi dồn: "Đã tìm thấy chưa? Người có trốn ở tiền viện không?"
"Tiền viện đã tăng cường người tìm kiếm rồi, hiện tại vẫn chưa thấy tung tích đâu cả!" Nguyên Bảo vừa thở hổn hển vừa cất giọng quở trách bốn gã đại hán: "Lũ các ngươi trông người kiểu gì thế hả?! Bị xích sắt khóa chặt hai chân như thế mà cũng để cho người ta trốn thoát được!"
Bốn gã đại hán câm nín có khổ mà không thể nói ra, trong lòng chỉ cảm thấy oan ức khôn cùng. Người nọ bị ép uống thuốc tê mất hết cảm giác đau, lại dùng phương thức tự tàn phá da thịt bản thân để giật đứt xích sắt, bọn chúng làm sao mà lường trước được cơ chứ!
Nguyên Bảo sốt ruột thúc giục: "Mau chóng chia nhau ra tìm tiếp đi! Dù sao hậu viện này cũng không quá rộng lớn, tốt nhất là phải tìm ra người trước khi thiếu gia phát hiện ra chuyện này! Nếu không, một khi chọc giận thiếu gia lôi đình thịnh nộ thì..." Nói tới đây, chính bản thân Nguyên Bảo cũng không kìm nổi mà rùng mình ớn lạnh sống lưng. Hắn hiểu quá rõ, trong những chuyện liên quan đến Lâm Miểu, tuyệt đối không được phép chọc giận thiếu gia nhà mình dù chỉ là một mảy may!
Thế là đám người lập tức chia nhau ra lùng sục khắp hậu viện: ba tên xông vào lục soát từng gian sương phòng, hai tên chạy lại phía đình đài bên hồ tìm kiếm, những tên còn lại tỏa ra sục sạo khắp sân vườn. Hậu viện nằm rất gần cửa sau, Nguyên Bảo sợ Lâm Miểu đã trốn thoát qua ngả này bèn chạy vội lại kiểm tra. Nhìn thấy thanh then cài cửa sau vẫn còn nằm ngay ngắn nguyên vẹn, hắn thầm nghĩ người chắc hẳn vẫn còn đang lẩn trốn trong sân.
Có lẽ do một ngọn gió thu vô tình thổi qua, bụi cây rậm rạp um tùm gần cửa sau bỗng phát ra những tiếng xào xạc khe khẽ. Bụi cây ấy mọc rất cao, quả thực là nơi lý tưởng để che giấu một bóng người. Nguyên Bảo cất bước tiến lại gần bụi rậm, vươn tay gạt những cành lá um tùm sang hai bên... Đập vào mắt hắn là bóng hình của Lâm Miểu đang toàn thân run rẩy bần bật, đôi mắt đỏ ngầu sưng húp vì khiếp hãi đang co rúm nép mình trong góc khuất!
Lâm Miểu y phục xộc xệch tả tơi, chật vật cùng cực, trên hai gò má vẫn còn vương những vệt nước mắt chưa kịp khô. Trong không khí thoang thoảng mùi máu tanh nồng nặc. Nguyên Bảo theo mùi máu nhìn xuống phía dưới, liền thấy ống quần và đôi giày của Lâm Miểu đã bị máu tươi nhuộm đỏ lòm, ứa ra từng giọt: "Tiểu thiếu gia, ngài..."
"Nguyên Bảo!" Lâm Miểu gần như quỳ sụp xuống trước mặt Nguyên Bảo, hai tay run rẩy túm chặt lấy vạt áo hắn, trong đôi mắt đong đầy sự van lơn, cầu khẩn đến xé lòng.
Lòng người ai nấy đều bằng máu bằng thịt tạo thành, huống chi Nguyên Bảo lại vô cùng yêu mến vị tiểu thiếu gia này. Hắn đã hầu hạ Lâm Miểu suốt ngần ấy năm trời, tình cảm gắn bó sâu nặng từ lâu, đối với hắn thì Lâm Miểu chẳng khác nào vị chủ tử thứ hai trong phủ. Vậy mà giờ đây, Lâm Miểu lại toàn thân đầy rẫy thương tích, ánh mắt dại đi chẳng còn chút sinh khí nào, toàn bộ nét kiêu hãnh rạng rỡ vốn có thuở nào đã bị người ta nhẫn tâm vùi dập xé nát không thương tiếc.
Nguyên Bảo nhắm nghiền hai mắt lại. Sau một hồi giằng xé nội tâm dữ dội, hắn dứt khoát gạt phắt bàn tay Lâm Miểu ra, xoay người lại. Hắn không hề cất tiếng hô hoán gọi đám người trong sân, mà lẳng lặng cất bước rời đi, giả vờ như bản thân chưa từng nhìn thấy bóng dáng Lâm Miểu ở chốn này. Bởi lẽ trong thâm tâm Nguyên Bảo hiểu rất rõ, nếu như vị tiểu thiếu gia này một lần nữa rơi trở lại vào tay của thiếu gia... thì cả cuộc đời này của người coi như hoàn toàn tàn phế!
Nguyên Bảo cất cao giọng hô lớn về phía đám người đang lục soát trong hậu viện: "Tìm lâu như vậy mà không thấy đâu, người chắc chắn đã trốn lên tiền viện rồi! Mau theo ta lên tiền viện tìm kiếm! Nhanh chân lên!!"
"Dạ, tuân lệnh!"
Dẫu sao Nguyên Bảo cũng là đại tổng quản của Trần phủ, đám gia đinh tiểu tư đều răm rắp nghe theo lệnh hắn. Bốn gã đại hán kia vì muốn sớm tìm ra Lâm Miểu nên cũng chỉ đành nghe theo sự điều động của hắn mà thôi.
Cứ như thế, toàn bộ đám người lùng sục ở hậu viện đều rầm rập nối đuôi nhau theo chân Nguyên Bảo kéo hết lên tiền viện.
Trong lòng Lâm Miểu tràn ngập nỗi biết ơn sâu sắc. Nguyên Bảo rõ ràng là đã cố tình mở cho y một con đường sống! Y nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội ngàn năm có một này! Lâm Miểu nán lại trong bụi rậm thêm chốc lát, sau khi xác định chắc chắn xung quanh hậu viện không còn lấy một tiếng động nào nữa, y mới rụt rè thò đầu ra ngoài quan sát. Trông thấy trước mắt bốn bề vắng lặng, y lập tức dùng hết tốc lực lao vụt tới trước cửa sau, dốc cạn sức bình sinh nhấc thanh then cài cửa ra, rồi lảo đảo khập khiễng chạy thục mạng ra con ngõ nhỏ bên ngoài.
...
Thánh chỉ định đoạt tội trạng xử phạt dành cho Trần Viễn Mạch rốt cuộc đã chính thức giáng xuống: Bãi miễn chức vụ Lại Bộ Thượng thư, giáng quan một bậc, trục xuất khỏi hoàng thành kinh đô, điều chuyển đến Thanh Châu nhậm chức Bố chính sứ Thanh Châu.
Đối với những kẻ liên đới trong vụ bê bối chấn động ở chùa Tướng Quốc, toàn bộ tội trạng đều do đích thân Hoàng đế ngự bút khoanh định, không một ai có thể xin tha, và cũng chẳng có ai to gan dám đứng ra mở lời cầu tình. Thánh chỉ do đích thân Hoàng thượng ngự tứ ban hành, tất yếu phải do thái giám của Tư Lễ Giám đích thân xuất cung đi tuyên chỉ.
An Nhiên cũng là một trong những kẻ can dự vào vụ án, việc đi tuyên thánh chỉ này dù thế nào cũng chẳng thể tới phiên y đảm nhận. Thế nhưng y vẫn tha thiết lén lút cầu xin đại ca An Đạo, xin An Đạo cho y đi theo cùng. Y cam đoan sẽ không lộ diện, dẫu chỉ được ngồi yên trong xe ngựa chờ đợi thôi cũng đã mãn nguyện lắm rồi.
An Nhiên chỉ muốn được ở gần Trần phủ thêm một chút, hay nói đúng hơn là muốn được ở gần Lâm Miểu thêm một chút. Bởi vì sự châm ngòi ly gián hiểm độc của Hoàng Phủ Tấn mà giữa y và Lâm Miểu liên tục nảy sinh những bức tường hiểu lầm ngăn cách. Thế nhưng vào cái thời khắc nhạy cảm đầu sóng ngọn gió này, y tuyệt đối không thể dây dưa dính líu với Trần Viễn Mạch được nữa, bởi vậy y không thể đường hoàng tới tìm gặp Lâm Miểu như thuở trước. Thậm chí... tận sâu trong đáy lòng, y còn không dám đối diện với Lâm Miểu, bởi vì trong lòng y cảm thấy vô cùng chột dạ, tội lỗi.
An Nhiên thích Trần Viễn Mạch, nhưng y cũng thích cả Lâm Miểu. Cùng một lúc đem lòng thầm yêu trộm nhớ hai con người vốn dĩ chẳng bao giờ thuộc về mình... đối với y quả thực là một nỗi đau đớn, giằng xé khôn nguôi.
Hoàng đế giáng chức đày ải Trần Viễn Mạch tới Thanh Châu. Vùng đất Thanh Châu ấy nằm ở phía Tây Bắc của Đại Sở quốc, giáp ranh sát vách với hai tòa thành biên ải Ô Cương thành và Tây Cương thành. Cùng lúc đó, Hoàng đế cũng hạ chỉ đày An Nhiên tới vùng duyên hải phương Đông, giao cho y chức trách quản hạt đội thuyền buôn giao thương đường biển với các nước lân bang. Phía Tây Bắc thì có dị tộc người Hồ quấy nhiễu, phía Đông thì cướp biển hoành hành dữ dội, cả hai nơi đều là những chốn biên thùy gian khổ, ác liệt khôn cùng.
An Nhiên tựa người bên khung cửa sổ xe ngựa, kiên nhẫn chờ đợi đại ca An Đạo đang ở bên trong Trần phủ tuyên đọc thánh chỉ. Y khẽ vén một góc rèm cửa xe, chăm chú dõi mắt nhìn về phía cổng lớn Trần phủ.
Đột nhiên, nơi đầu con ngõ nhỏ cách cổng chính Trần phủ không xa, ánh mắt y bắt gặp một bóng người đang loạng choạng xuất hiện. Người nọ bước chân xiêu vẹo, lảo đảo nghiêng ngả chẳng khác nào một kẻ sắp ngã quỵ. Trái tim An Nhiên bỗng "thót" lại một nhịp, y chẳng kịp nghĩ ngợi gì, lập tức nhảy phắt xuống khỏi xe ngựa!
Tên tiểu thái giám đánh xe trông thấy cảnh ấy liền sợ đến mức hồn bay phách lạc. Sợ An Nhiên lộ mặt ở Trần phủ lại gây ra chuyện thị phi rắc rối, hắn không màng thân phận vội vàng lao tới túm chặt lấy vạt áo An Nhiên: "Nhiên công công! Nhiên chủ tử ơi! Ngài định làm gì thế ạ?! Ngài... ngài ngàn vạn lần đừng làm cho Đạo công công phải khó xử mà..."
"Ta không sao," An Nhiên giật mạnh tay hất tên tiểu thái giám ra, dặn dò: "Ngươi giúp ta chuyển lời tới đại ca, nói ta có việc gấp phải quay về trước." Dứt lời, An Nhiên liền rảo bước bám theo hướng con ngõ nhỏ kia.
Tên tiểu thái giám thấy An Nhiên không phải làm loạn đòi xông vào Trần phủ thì cũng chẳng dám ngăn cản thêm nữa, ngoan ngoãn đứng bên xe ngựa tiếp tục chờ đợi An Đạo tuyên chỉ xong xuôi trở ra.
An Nhiên bước nhanh về phía đầu con ngõ nhỏ. Ngay tại lối vào ngõ, y loáng thoáng nhìn thấy trên mặt đất có vương vãi những vệt màu đỏ sẫm — trông hệt như những vệt máu tươi! An Nhiên lần theo những giọt máu vương vãi ấy, cất bước đi sâu vào trong con ngõ ngoằn ngoèo. Đi mãi cho đến tận cuối ngõ cụt không còn đường đi tiếp, đập vào mắt y là một bóng người đang ngồi bệt tựa lưng vào chân tường. Toàn thân người nọ cuộn tròn lại thành một khối, đầu gục sâu vào giữa hai đầu gối.
Trên người bóng hình ấy khoác một chiếc áo dài, cổ tay áo chẳng biết từ bao giờ đã bị người ta xé rách tả tơi, để lộ ra cánh tay trắng bệch gầy guộc. Ống quần và đôi giày của y dính đầy máu tươi đỏ thẫm. Y ngồi bất động không nhúc nhích, trông chẳng khác nào một cái xác không hồn đã chết từ lâu.
Trong lòng An Nhiên tha thiết cầu mong rằng mình đã nhận lầm người. Y nhẹ nhàng bước từng bước tới gần, quỳ xuống bên cạnh bóng hình ấy. Và rồi khi nhìn rõ góc nghiêng khuôn mặt của người nọ, trái tim y như ngừng đập — đó chính là con người mà suốt những ngày qua y ngày đêm mong nhớ khôn nguôi, Lâm Miểu!
"... Lâm Miểu..." An Nhiên vội vã quỳ sụp xuống nền đất, vươn tay muốn đỡ Lâm Miểu dậy: "Ngươi sao thế này?! Sao lại... sao lại thành ra nông nỗi này?!"
Nào ngờ An Nhiên vừa mới khẽ chạm tay vào người, thân hình Lâm Miểu đã ngã nhào xuống đất. Hai mắt y nhắm nghiền, vầng trán túa mồ hôi hột, hơi thở gấp gáp đứt quãng. Khóe môi rách toạc rỉ máu của y không ngừng phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào thều thào: "Tha cho ta... cầu xin ngươi... tha mạng cho ta..."
Trong nháy mắt, trái tim An Nhiên đau đớn như bị hàng ngàn con dã thú xé toạc ra từng mảnh! Con người này, y đến một câu nói nặng lời cũng không nỡ thốt ra trước mặt, một sợi lông tơ của y rơi xuống An Nhiên cũng xót xa không đành lòng... Một con người từng được y nâng niu, chiều chuộng đặt ở nơi đầu quả tim như thế, cớ sao giờ đây lại bị người ta đày đọa, tra tấn thành cái bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ tàn tạ nhường này?!
An Nhiên siết chặt nắm đấm, cố nén lại cơn cuồng nộ đang chực chờ bùng nổ trong lồng ngực. Y cúi người xuống, nhẹ nhàng ôm trọn Lâm Miểu vào lòng, bế xốc y lên. Y phải đưa con người này rời khỏi chốn này ngay lập tức!
An Nhiên bế Lâm Miểu chạy thẳng về tư trạch của mình, sau đó lập tức phái người đi mời đại phu tới gấp.
Trong lúc đại phu bắt mạch chẩn trị cho Lâm Miểu, An Nhiên chỉ dám đứng túc trực phía bên ngoài bức bình phong ngăn cách. Y không dám bước vào trong, không dám đứng bên mép giường đối diện với Lâm Miểu.
Trước khi đại phu tới, chính tay An Nhiên đã cẩn thận thay bộ y phục bẩn thỉu rách rưới trên người Lâm Miểu ra. Y nhìn thấy rõ mồn một trên cánh tay, bả vai, và cả đầu gối của Lâm Miểu hằn đầy những vết bầm tím cùng vết răng cắn đỏ rực. Thế nhưng điều khiến y không tài nào dám nhìn thẳng vào, chính là đôi chân của Lâm Miểu — nơi hai mắt cá chân không còn lấy một tấc da thịt nào lành lặn, chẳng khác nào bị người ta nhẫn tâm khoét đi từng mảng thịt lớn, từng thớ gân chân trắng hếu lộ hẳn ra ngoài, chẳng rõ sau này liệu có ảnh hưởng tới việc đi lại bình thường của y hay không!
Nơi phát hiện ra Lâm Miểu chính là con ngõ nhỏ thông ra cửa sau của Trần phủ. Chẳng cần phải suy đoán cũng thừa biết y đã từ đâu trốn chạy ra, và kẻ có thể nhẫn tâm ra tay tàn độc tra tấn y tới mức độ này... trên đời này duy nhất chỉ có một mình Trần Viễn Mạch mà thôi!
An Nhiên theo bản năng cắn chặt móng tay cái của mình, hàm răng run rẩy: Trần Viễn Mạch... rốt cuộc ngươi muốn làm cái gì hả?! Cớ sao lại có thể hạ thủ tàn độc đến mức táng tận lương tâm nhường này!
Đúng lúc này, từ phía sau bức bình phong bỗng truyền ra những tiếng va đập đổ vỡ ồn ào dữ dội. An Nhiên giật mình vội vã chạy vòng qua bình phong vào xem xét, thì thấy vị đại phu già có chòm râu dê đang ngã sõng soài trên nền đất, hòm thuốc của ông ta bị hất văng đổ nhào, những bình lọ đựng thuốc bên trong văng tung tóe khắp sàn nhà.
Lâm Miểu trên giường đã tỉnh lại từ bao giờ. Y đang co rúm người lại nơi góc giường, toàn thân run rẩy bần bật như cầy sấy.
"Chuyện này là..."
Vị đại phu chòm râu dê lồm cồm bò dậy, xoa xoa cái lưng đau điếng, phân trần: "Vị bệnh nhân này đột nhiên tỉnh lại, cứ như phát cuồng phát điên xô ngã lão phu vậy."
"Lâm Miểu," An Nhiên nhẹ bước tiến lại gần: "Là ta đây mà, ta là An Nhiên đây. Ngươi làm sao thế?"
"An Nhiên... An Nhiên..." Lâm Miểu run rẩy ngước khuôn mặt trắng bệch lên nhìn. Vừa trông thấy gương mặt tinh xảo tuyệt mỹ kia, ngay khoảnh khắc tiếp theo, y hoảng loạn như thể vừa nhìn thấy ác quỷ hiện hình, kinh hãi hét lên một tiếng rồi nhảy phắt xuống khỏi giường! Có lẽ do trên người không còn chút sức lực nào, hai chân vừa chạm đất là y đã ngã khuỵu nhào xuống sàn.
Vết thương nơi mắt cá chân máu vẫn chưa kịp khô, cú va đập mạnh khiến miệng vết thương một lần nữa nứt toạc ra rỉ máu, thế nhưng Lâm Miểu dường như hoàn toàn không hề cảm thấy đau đớn. Y chống hai tay xuống đất muốn gượng đứng dậy, nhưng làm sao có thể đứng lên nổi.
"Lâm Miểu, ngươi bị làm sao thế này?!" An Nhiên bước vội tới định đỡ lấy y, nhưng lập tức bị Lâm Miểu hung hăng hất mạnh bàn tay ra! Ánh mắt tràn ngập nỗi căm hờn, ghê tởm, kinh hoàng và sợ hãi tột cùng của Lâm Miểu nhìn y... chẳng khác nào đang phải đối mặt với một con hồng thủy mãnh thú hung tàn!
"Buông ta ra! Thả ta ra mau!!" Lâm Miểu điên cuồng giãy giụa, hai tay cào cấu bò lê lết trên mặt đất hướng về phía cửa phòng. Y muốn chạy trốn! Y phải trốn thoát khỏi cái chốn quỷ quái này ngay lập tức! An Nhiên... An Nhiên và Trần Viễn Mạch là cùng một giuộc với nhau!
An Nhiên lao tới ôm chặt lấy thân hình đang giãy giụa của Lâm Miểu, vừa quay sang hỏi dồn vị đại phu: "Rốt cuộc đây là chuyện thế nào hả?! Có phải hắn bị kích động quá độ nên mắc phải chứng thất tâm phong rồi không?!"
Vị đại phu già vội vã bước lại gần, nhặt chiếc túi kim châm dưới đất lên, rút ra một cây ngân châm sắc mảnh, nhanh như cắt châm thẳng vào huyệt đạo nơi sau gáy Lâm Miểu. Thân thể Lâm Miểu mềm nhũn ra, thuận thế ngất lịm đi trong vòng tay An Nhiên.
An Nhiên cúi người bế xốc y đặt lại lên giường. Nhìn chiếc tất chân sạch sẽ vừa mới thay lại bị máu tươi nhuộm đỏ một mảng lớn, xem ra vết thương nơi cổ chân lại nứt toạc chảy máu rồi. An Nhiên cẩn thận cởi chiếc tất ra, vết thương sâu hoắm lộ cả gân thịt đập vào mắt khiến người ta không khỏi rùng mình kinh hãi. An Nhiên khẽ cau mày, đau xót thốt lên: "Thương tích nặng nề đến mức này mà vẫn còn liều mạng vùng vẫy chạy loạn khắp nơi, chẳng lẽ hắn... không biết đau hay sao?"
Vị đại phu bước lại gần mép giường, một tay cẩn thận bắt mạch cho Lâm Miểu, vừa ngẩng đầu nói với An Nhiên: "Bẩm công công, vị công tử này trong một chốc một lát chưa thể cảm nhận được cảm giác đau đớn đâu ạ."
"Lời này của ông có ý gì?" An Nhiên kinh ngạc hỏi.
Đại phu giải thích: "Hắn đã bị người ta ép uống một loại thuốc tê cực mạnh. Thứ thuốc tê này là hàng hiếm có khó tìm được mang về từ vùng Tây Vực, mùi vị vô cùng độc đáo. Nơi khóe môi của vị công tử này vẫn còn vương lại chút cặn thuốc tê ấy."
"Thứ thuốc này có công dụng gì?" An Nhiên gặng hỏi.
"Chính là làm tê liệt toàn bộ xúc giác và thần kinh cảm giác, khiến người ta không còn cảm thấy đau đớn, đồng thời cơ thể cũng không thể vận dụng được sức lực," vị đại phu già thở dài: "Thế nhưng tác dụng này chỉ là tạm thời mà thôi. Chờ đến khi dược hiệu của thuốc tê tan hết... thì nỗi đau đớn sẽ lại ập tới gấp bội phần."
An Nhiên lo lắng khôn nguôi: "Vậy vết thương của hắn có đáng ngại không? Liệu có làm tổn hại tới gân cốt không? Ta thấy gân chân của hắn dường như sắp đứt lìa ra rồi kia kìa!"
"Không sao cả, hết thảy đều chỉ là ngoại thương ngoài da mà thôi, gân chân đâu có dễ dàng bị đứt như thế," sau khi bắt mạch xong xuôi, vị đại phu cúi người nhặt hòm thuốc cùng những bình thuốc rơi vãi dưới đất lên. Nhìn vào nhãn chữ trên các bình thuốc, ông ta tìm thấy một lọ kim sang dược hảo hạng, mở nắp rồi rắc đều bột thuốc lên hai vết thương nơi cổ chân Lâm Miểu, sau đó lấy băng gạc sạch sẽ cẩn thận băng bó lại. Đại phu vừa băng bó vừa nói: "Thương tích ngoài da này chỉ cần tĩnh dưỡng trên giường vài ngày là sẽ dần hồi phục thôi. Thế nhưng điều lão phu lo ngại nhất chính là thần trí và tinh thần của vị công tử này e rằng đã xảy ra vấn đề lớn rồi."
Chẳng cần đại phu phải nói, chính bản thân An Nhiên cũng đã nhận ra điều bất thường ấy: "Có phải hắn... thực sự mắc chứng thất tâm phong rồi không?"
"Thất tâm phong cái gì chứ," vị đại phu chòm râu dê liếc mắt nhìn An Nhiên một cái, vuốt chòm râu bạc khẽ thở dài: "Hẳn là người này vừa mới phải trải qua một cơn kinh hoàng đả kích tột cùng vượt quá sức chịu đựng của con người, khiến cho toàn bộ phòng tuyến tinh thần sụp đổ hoàn toàn mà thôi!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.