Tái Sinh Phục Hận › Chương 34
Chương 34: Danh sách của hồi môn
Chương 34· 3.440 từMiễn phí
Chương 34: Danh sách của hồi môn
Thuở còn trẻ, An Quốc Hầu phu nhân cũng từng nghe phong phanh lời đồn đại về đám cưới "trăm dặm hồng trang" chấn động kinh kỳ của Từ thị năm nào. Khi ấy bà ta mới xuất giá chưa được bao lâu, khó tránh khỏi thói ghen tị so bì giữa các phu nhân quyền quý với nhau, trong lòng đối với Từ thị đỏ mắt thèm thuồng khôn xiết. Nay An Quốc Hầu phu nhân nhắm chọn con dâu cho nhi tử, sở dĩ một mực chọn Trần Ngọc Lan, ngoài việc con bé vừa mới mất mẹ ra, nguyên nhân lớn nhất chính là nhắm vào khối tài sản đồ sộ do Từ thị để lại sau khi qua đời.
Nhà nào cũng có một cuốn kinh khó tụng. An Quốc Hầu phủ ngoài mặt thì phô trương thanh thế lẫy lừng, phong quang hiển hách một thời, nhưng thực chất bên trong đã gần như bị bòn rút rỗng tuếch. Nuôi dưỡng một gia đình quý tộc bề thế đông đúc như vậy đòi hỏi những khoản chi tiêu khổng lồ không sao đếm xuể. An Quốc Hầu lại là kẻ phong lưu vô độ, hết thiếp này đến thứ thiếp khác thi nhau rước vào cửa, sinh ra một bầy con thứ tử thứ nữ nheo nhóc. An Quốc Hầu phu nhân đường đường là đương gia chủ mẫu, mọi khoản ăn mặc chi dùng trong phủ thảy đều đè nặng lên vai bà ta.
Đã vậy An Quốc Hầu lại là kẻ sĩ diện hão đến chết, còn An Quốc Hầu phu nhân cũng chẳng cam lòng chịu lép vế trước đám quý phụ kinh thành. Hai vợ chồng đua đòi lối sống xa hoa phung phí tột cùng, khiến tài chính của An Quốc Hầu phủ luôn lâm vào cảnh thu không đủ chi, nợ nần chồng chất. Hiện giờ, bọn họ đang vô cùng bức thiết cần có được món của hồi môn kếch xù của Trần Ngọc Lan để lấp vào lỗ hổng ngân sách ấy.
Thế nên, khi thấy Từ phi làm ầm ĩ đòi xuống kiểm tra nhà kho, An Quốc Hầu phu nhân đương nhiên phải lập tức hùa theo châm dầu vào lửa. Bà ta đâu muốn sau khi Trần Ngọc Lan bước chân vào cửa Hầu phủ, số tiền tài vốn dĩ phải lọt vào túi mình lại bị hao hụt đi quá nửa. An Quốc Hầu phu nhân bèn làm ra bộ dạng hết lòng nghĩ cho danh dự của Trần gia, lên tiếng khuyên nhủ: "Ta tin chắc Trần gia tuyệt đối sẽ không đời nào làm ra cái chuyện đê tiện bực ấy. Thế nhưng việc Từ phi nương nương lo lắng cho tương lai của Ngọc Lan cũng là lẽ thường tình của bậc ruột thịt. Dù sao thì người ngay thẳng chẳng sợ bóng xiêu, cứ việc mở cửa nhà kho để Từ phi nương nương vào ngó qua một lượt cho yên tâm."
Sở dĩ Từ phi lựa chọn thời điểm hôm nay để đến, chính là cần có An Quốc Hầu phu nhân ở bên cạnh châm ngòi thổi gió, thuận tiện mượn tay bà ta làm nhân chứng sống. Nếu hôm nay Trần gia sống chết không cho bà bước chân vào nhà kho, thì chỉ chưa đầy ba ngày sau, tội danh tham ô chiếm đoạt của hồi môn của con dâu nhất định sẽ truyền khắp mọi ngõ ngách chốn đế đô. Bà muốn xem thử cái Trần gia xưa nay luôn tự cho mình là thanh cao danh giá kia rốt cuộc sẽ xoay sở thu dọn tàn cuộc ra sao!
"Phải đấy, cây ngay không sợ chết đứng! Nếu thật sự không dòm ngó của hồi môn của Yên Nhi, cớ sao lại giấu giếm không cho bổn cung vào xem?" Thái độ của Từ phi vô cùng cứng rắn, đôi mày liễu dựng ngược lên: "Hôm nay bất luận thế nào bổn cung cũng phải tận mắt chứng kiến xem đống của hồi môn ấy liệu có còn nguyên vẹn hay không! Không những thế, bổn cung còn muốn đích thân ghi chép tỉ mỉ từng món một vào sổ sách, để tránh sau này lại có kẻ rắp tâm dòm ngó!"
Từ phi vốn là kẻ không dễ tống khứ. Nhìn thấy bộ dạng không đạt được mục đích thì quyết không chịu buông tha của bà ta, lão phu nhân rốt cuộc đành phải cắn răng thỏa hiệp: "Được! Ta sẽ phái Hoàng ma ma dẫn nương nương xuống tận nhà kho xem cho tường tận!"
"Lão phu nhân..." Quách thị nghe thấy thế thì sắc mặt biến đổi khó coi vô cùng. Bà ta vội vàng kéo giật góc áo lão phu nhân để ngầm nhắc nhở rằng của hồi môn của Từ thị bên trong thực chất đâu còn nguyên vẹn nữa.
Thế nhưng lão phu nhân đã có toan tính riêng của mình. Vừa rồi nghe lời Từ phi nói, trong bụng bà ta đã thầm nhẩm tính: hẳn là Từ phi căn bản không nắm được số lượng của cải cụ thể của Từ thị, nếu không thì việc gì phải nhắc đến chuyện ghi chép sổ sách mới? Bản danh sách của hồi môn năm xưa của Từ thị, lão phu nhân đã sớm đoạt lấy cùng lúc khi tiếp quản nhà kho. Để phòng ngừa hậu họa, ngay khi cầm được vào tay, bà ta đã lập tức ném thẳng vào lò than thiêu rụi thành tro tàn. Tuy rằng thời gian qua bà ta quả thực có lén lút bớt xén một số món trong đống của hồi môn ấy, nhưng số lượng lấy đi cũng chưa quá nhiều, nhà kho nhìn chung vẫn còn chất đầy ăm ắp. Lúc này để cho Từ phi xuống kiểm tra, có lẽ vẫn có thể lừa gạt cho qua chuyện được. Điều duy nhất khiến bà ta tiếc rẻ là sau này muốn tiếp tục chấm mút, bòn rút đống của cải ấy thì sẽ khó khăn hơn muôn phần.
"Lão phu nhân đúng là người sảng khoái." Trong mắt Từ phi thoáng lóe lên một tia châm chọc khó phát giác. Bà quay sang căn dặn Liên Linh đứng bên cạnh: "Ngươi đi theo xuống đó xem xét cho kỹ, đem toàn bộ đồ đạc trong kho ghi chép cẩn thận vào sổ sách. Sẵn tiện bảo đám thái giám khiêng luôn mấy rương của hồi môn do bổn cung ban tặng cất vào trong đó."
"Dạ, nô tài xin tuân mệnh làm ngay." Liên Linh cúi mình đáp lời. Cứ như vậy, Liên Linh dẫn theo vài tên tiểu thái giám khiêng rương, cùng theo chân Hoàng ma ma của Trần phủ tiến về phía gian đại kho chứa của hồi môn.
Những người còn lại quay trở về chính sảnh, ai nấy đều theo thứ bậc mà an tọa. Bọn nha hoàn lại dâng thêm trà mới. An Quốc Hầu phu nhân muốn nhân cơ hội này tiếp tục bàn nốt chuyện hôn sự khi nãy, bèn tươi cười nói: "Được rồi, đằng nào cũng phải đợi kiểm kê, hay là nhân lúc này chúng ta bàn định nốt chi tiết hôn lễ đi. Vừa rồi ta đang nói đến chuyện định ngày đón dâu..."
"An Quốc Hầu phu nhân," Từ phi lạnh lùng cất tiếng cắt ngang lời bà ta. Đoạn, bà thong thả nâng chén trà tiểu nha hoàn vừa dâng lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi mới ung dung buông lời: "Phàm việc gì cũng phải giải quyết từng bước một. Chi bằng thế này đi, hôm nay phu nhân cứ việc quay về phủ trước, để ngày mai lại tới. Cứ đem chuyện của hồi môn dàn xếp cho thỏa đáng đã, ngày cưới xin khi nào bàn định mà chẳng được."
An Quốc Hầu phu nhân thấy người nhà họ Trần ngồi đó không ai hé răng lấy nửa lời, liền hiểu ngay tâm trí bọn họ lúc này căn bản chẳng còn đặt vào chuyện nghị hôn nữa. Bà ta ngẫm nghĩ lại, dù sao thì chuyện Trần Ngọc Lan gả vào An Quốc Hầu phủ coi như đã chắc như đinh đóng cột rồi, nhường nhịn Từ phi một bước cũng chẳng mất mát gì, bèn nói: "Cũng được thôi. Chuyện của hồi môn dù sao cũng là việc riêng nội bộ giữa Trần gia và Từ gia, một kẻ ngoại nhân như ta ngồi đây quả thực có đôi chút thiếu tế nhị. Vậy ta xin phép để lại sính lễ ở đây xem như đã đính ước hôn sự, ngày mai ta sẽ lại sang để cùng thương thảo ngày đón dâu."
"Không thành vấn đề." Chẳng đợi người nhà họ Trần kịp mở miệng, Từ phi đã sảng khoái đáp lời thay.
Sau khi An Quốc Hầu phu nhân rời đi, Từ phi cùng bọn người lão phu nhân tiếp tục ngồi chờ trong sự im lặng ngột ngạt. Một canh giờ, rồi hai canh giờ trôi qua, trông ra ngoài trời bóng chiều tà đã ngả sang nhá nhem tối, Liên Linh mới cầm một tập sổ sách ghi chép dày cộp quay trở lại chính sảnh.
Từ phi thấy Liên Linh bước vào, lập tức cất giọng hỏi: "Đã ghi chép xong xuôi cả chưa?"
"Bẩm Từ phi nương nương, vẫn chưa xong hết được ạ," Liên Linh cúi đầu bẩm báo: "Của hồi môn quá đỗi nhiều, nô tài mới chỉ kịp ghi chép được những nét đại khái. Thấy sắc trời không còn sớm, cửa cung chỉ còn chừng một canh giờ nữa là sẽ đóng chặt, nên nô tài mạo muội quay về sảnh để thỉnh ý nương nương trước."
"Hừ, hôm nay nếu chưa giải quyết dứt điểm cho thỏa đáng chuyện của hồi môn, bổn cung quyết không quay về cung cấm! Cho dù sau này có bị Hoàng hậu nương nương giáng tội trách phạt, bổn cung cũng mặc kệ!" Từ phi đã hạ quyết tâm phải bám riết ở Trần phủ tới cùng. Bà gặng hỏi: "Vậy những thứ ngươi vừa ghi chép đối chiếu được, có phát hiện ra điều gì bất thường không?"
"Bẩm, có ạ!" Trên gương mặt Liên Linh thoáng lộ ra một nụ cười đầy hiểm độc. Hắn thò tay vào trong ngực áo rút ra một cuốn sổ nhỏ khác. Giấy của cuốn sổ ấy đã hơi ngả sang màu vàng ố, nhìn qua là biết đã có niên đại khá lâu năm. Hắn cao giọng xướng lớn giữa sảnh đường: "Đối chiếu số lượng của hồi môn hiện còn trong kho với danh sách gốc, chỉ tính riêng về mặt trang sức ngọc ngà, đã thiếu hụt mất năm món ngọc sức tinh xảo, một số lượng lớn san hô mã não, cùng với ba chiếc trâm cài bằng vàng..."
"Danh sách nào cơ?!" Nghe Liên Linh rành rọt xướng tên từng món đồ bị hao hụt, sắc mặt lão phu nhân lập tức đại biến, thất thanh chất vấn: "Tại sao ta chưa từng nghe nói qua?! Vừa rồi các ngươi..."
"Vừa rồi ấy à?" Khóe miệng Từ phi khẽ nhếch lên, nụ cười đắc chí để lộ ra trọn vẹn: "Lão phu nhân ngài đúng là ngây thơ quá đỗi! Bổn cung vừa rồi nói muốn ghi chép lại toàn bộ của hồi môn vào sổ mới, ngài liền tưởng thật là bổn cung không biết rõ số lượng của hồi môn năm xưa có những gì hay sao?"
Giọng điệu mỉa mai cùng tư thái tiểu nhân đắc chí lộ liễu của Từ phi khiến lão phu nhân giận đến mức toàn thân run bần bật, lồng ngực phập phồng nghẹn ứ. Bà ta không ngờ mình lại có ngày trúng phải quỷ kế của con mụ phi tần hám tiền này! Phải biết rằng trước khi tiến cung làm phi, Từ phi từng không ít lần cải nam trang, đích thân đứng ra quản lý mối làm ăn cho gia tộc họ Từ. Đạo buôn bán kinh doanh vốn dĩ dựa vào hai mảnh môi trên dưới mồm mép tép nhảy, vừa nói cười đưa đẩy vừa ngấm ngầm tranh đoạt mối lợi lớn nhất về tay mình, trong từng lời nói việc làm giăng sẵn cạm bẫy hãm hại đối phương, bà ta sớm đã thuần thục như trở bàn tay.
Thế nhưng lão phu nhân quản xuyến cơ nghiệp này đã mấy chục năm, tâm tư cũng chẳng phải dạng vừa. Bà ta hừ lạnh một tiếng, cứng miệng phản bác: "Cái thứ danh sách gì đó của các ngươi, ta đây nghe còn chưa từng nghe thấy bao giờ! Từ phi nương nương, thứ đó chẳng lẽ không phải do chính người tự ý bịa đặt thêu dệt ra để vu oan cho Trần gia chúng ta hay sao?"
"Bịa đặt ư?" Từ phi đưa tay đón lấy cuốn sổ nhỏ từ tay Liên Linh, ngón tay lật giở từng trang giấy đã ố vàng, sau đó giơ thẳng lên rung rinh ngay trước mặt lão phu nhân, gằn từng tiếng: "Yên Nhi xuất giá gả vào Trần gia là vào năm Sở Nguyên thứ hai. Mà trang giấy ghi chép danh sách của hồi môn này chính là loại giấy thượng hạng do các bậc thầy làm giấy ở Tuyên Châu chế tạo riêng vào năm Sở Nguyên nguyên niên nhằm chúc mừng đại lễ đăng cơ của Hoàng thượng! Từ chất liệu, độ dày, cho đến sắc giấy đều hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với giấy Tuyên Thành thông thường ngoài thị trường! Lão phu nhân nếu không tin, cứ việc mời các bậc thầy giám định giấy mực tới đây mà phân định thực hư! Trên góc mỗi tờ giấy này đều còn nguyên dấu ấn riêng của phụ thân ta đấy!"
Từ phi nếu đã dám lớn tiếng tuyên bố như vậy, ắt hẳn đó là sự thật trăm phần trăm không thể chối cãi. Lão phu nhân làm sao dám cho người tới giám định, làm vậy há chẳng phải tự lấy tay tát bôm bốp vào mặt mình hay sao! Nhìn thấy gương mặt lão phu nhân lúc xanh lúc trắng như tắc kè đổi màu, Từ phi tuyệt đối chẳng có ý định bỏ qua dễ dàng như thế. Bà ta nói tiếp: "Cũng may là phụ thân ta năm đó anh minh sáng suốt, đã cẩn thận lưu lại hai bản danh sách của hồi môn giống hệt nhau: một bản giao cho Yên Nhi giữ, còn một bản thì cất kỹ trong tay bổn cung! Sở dĩ làm như vậy là vì sợ Yên Nhi lấy chồng xa xứ, sẽ bị cái Trần gia các ngươi ức hiếp, nuốt trọn gia tài!"
Thực chất, bản danh sách nằm trong tay Từ phi lúc này chính là thứ mà mấy hôm trước Trần Viễn Mạch đã lén lút nhờ cậy Liên Linh chuyển giao cho Từ phi, van xin Từ phi đứng ra làm chủ đòi lại công bằng.
Năm xưa khi lão phu nhân đòi tiếp quản của hồi môn, đồng thời cũng ép phải nộp lại bản danh sách. Khi ấy Trần Viễn Mạch liền tùy tiện chép lại một bản sao chép sơ sài nộp lên. Dù sao lão phu nhân cũng chưa từng thấy qua bản gốc bao giờ, hơn nữa hắn tính chắc rằng một khi thứ đó rơi vào tay bà ta, bà ta sẽ lập tức tiêu hủy ngay. Sau đó, Trần Viễn Mạch liền bí mật đem bản danh sách thật sự trao vào tay Từ phi, nhân tiện tiết lộ chuyện nghe được từ chỗ Lâm Miểu rằng tiểu hầu gia An Sách của An Quốc Hầu phủ là một kẻ mắc bệnh lao phổi sắp chết. Hắn vờ làm ra bộ dạng hoang mang tột độ, bất lực van xin Liên Linh cứu giúp. Với cái tính tình bao bọc người nhà và bênh vực người mình một cách mù quáng của Từ phi, ắt hẳn bà ta sẽ kéo đến Trần phủ đại náo một trận long trời lở đất!
"Lão thần lại cảm thấy lời của Từ phi nương nương có phần quá đáng rồi," Trần Cẩn Nho trước sau vẫn giữ được sự bình tĩnh, không giống như lão phu nhân bị vài câu khích bác đã tức giận đến bốc khói trên đầu. Ông ta không nhanh không chậm lên tiếng giải thích: "Từ thị gả về Trần gia tính đến nay cũng ngót nghét hai mươi năm trời. Của hồi môn trải qua ngần ấy năm tháng mà muốn còn nguyên vẹn từng hào từng cắc là điều hoàn toàn bất khả thi. Lão thần cho rằng, những món đồ không còn xuất hiện trong danh sách kia hẳn là do chính Từ thị năm xưa đã đem ra cầm cố buôn bán để bù đắp, trang trải thêm cho chi tiêu trong nhà mà thôi."
"Bù đắp trang trải ư? Bù đắp cho ai? Cho cái Trần gia các ngươi đấy à?" Nghe thấy lời chống chế trơ tráo của Trần Cẩn Nho, Từ phi khinh bỉ bĩu môi: "Trần gia các ngươi nghèo đến mức thảm hại thế này cơ à? Yên Nhi gả về đây sinh con đẻ cái, quán xuyến gia nghiệp, lo toan chu toàn mọi bề, mà còn bắt muội ấy phải tự bỏ tiền túi của mình ra để nuôi báo cô cả cái nhà này sao?"
"Lão thần không có ý đó..."
Từ phi căn bản không cho Trần Cẩn Nho bất kỳ cơ hội nào để giãi bày phân bua: "Hơn nữa, trong tay Yên Nhi khi xưa còn nắm giữ biết bao nhiêu điền trang màu mỡ cùng các dãy cửa hàng buôn bán sầm uất ngoài phố! Mỗi năm số tiền bạc từ hoa lợi điền trang và lợi nhuận cửa tiệm thu về là một con số khổng lồ không hề nhỏ! Cho dù có thật sự cần bù đắp chi dùng trong nhà thì ngần ấy bạc dư sức thừa thãi, thậm chí còn tích cóp lại được một khoản tiền kếch xù! Thế nhưng cho đến tận bây giờ, số tiền bạc khổng lồ tích lũy bao năm qua của Yên Nhi, bổn cung ngay cả nửa cái bóng dáng cũng chưa từng nhìn thấy đâu cả!"
Về chuyện này thì quả thực người nhà họ Trần đã bị hàm oan. Bọn họ mới vừa thâu tóm được kho của hồi môn chưa được bao lâu, còn chưa kịp rảnh tay đi điều tra xem Từ thị có bao nhiêu điền trang và cửa hàng bên ngoài. Bị Từ phi chửi phủ đầu một trận như thế, bỗng chốc biến Trần gia thành những kẻ đã nuốt trọn toàn bộ số bạc thu hoa lợi bao năm qua của nàng dâu.
Lão phu nhân vừa định mở miệng tranh cãi thanh minh, nhưng Từ phi hoàn toàn phớt lờ bà ta. Từ phi cúi đầu, lật giở từng trang danh sách đối chiếu mà Liên Linh vừa mới ghi chép lại. Đột nhiên, ánh mắt bà dừng sững lại ở một món trang sức được liệt kê: "Mặt ngọc cá chép bằng hồng ngọc". Bà chợt nhớ lại lúc vừa mới bước chân vào chính phòng khi nãy, hình như trên cổ của lão phu nhân cũng đang đeo lủng lẳng một khối hồng ngọc tinh xảo thì phải!
Nghĩ đến đó, Từ phi lập tức ngước mắt, phóng thẳng tia nhìn sắc lẹm về phía trước ngực của lão phu nhân.
Khi lão phu nhân nhận ra ánh mắt khác thường của Từ phi đang nhìn chằm chằm vào ngực mình, bà ta mới giật mình kinh hãi sực nhớ ra trên cổ mình đang đeo chính là món bảo vật vừa cướp đoạt từ của hồi môn của con dâu! Lão phu nhân luống cuống vội vàng đưa hai tay túm chặt lấy miếng ngọc cá chép, hốt hoảng toan giấu nó vào sâu bên trong lớp áo lót. Thế nhưng tất cả đã quá muộn màng!
Chỉ nghe Từ phi bật ra một tiếng cười khẩy lạnh lẽo, vang rền khắp căn phòng: "Lão phu nhân, đồ đã đeo tơ hơ ra ngoài cho thiên hạ ngắm rồi, giờ còn chột dạ giấu giếm làm cái trò gì nữa?!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.