Tái Sinh Phục Hận › Chương 177
Chương 177: Bờ vực đoạn tuyệt
Chương 177· 16.033 từMiễn phí
Chương 177: Bờ vực đoạn tuyệt
Mùa xuân đã về, tiết trời dần dần ấm áp trở lại, đường phố chốn đế đô lại khôi phục vẻ phồn hoa tấp nập như mắc cửi. Suốt khoảng thời gian vừa qua, Trần Viễn Mạch ngoài việc chạy đôn chạy đáo khắp nơi lùng sục gấm mây Cẩm Châu cho Lâm Miểu ra, thì phần lớn thời gian còn lại hắn đều đóng chặt cửa ngâm mình trong thư phòng. Hắn đang dốc lòng chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử sẽ diễn ra sau hơn một năm nữa. Trần Viễn Mạch vốn thông minh đĩnh ngộ tuyệt trần, lại chịu thương chịu khó dốc lòng dùi mài kinh sử. Dù rằng trong đầu hắn vẫn còn nhớ như in các đề thi khoa cử của kiếp trước, song hắn tuyệt đối không chịu thỏa mãn tự mãn với hiện tại. Trần Viễn Mạch hiểu rõ hơn ai hết, kể từ khi hắn trùng sinh đến nay, rất nhiều biến số và sự việc đã rẽ sang những ngả đường hoàn toàn khác biệt. Kỳ thi khoa cử hoàn toàn có khả năng sẽ biến động theo cục diện tranh đấu quyền lực trên triều đình, chẳng hạn như triều đình thay đổi quan chủ khảo ra đề thi, bởi vậy chuẩn bị toàn diện chu đáo, nắm vững kiến thức thánh hiền mới là thượng sách vẹn toàn nhất.
Hiện giờ Trần Viễn Mạch hoàn toàn làm ngơ với mọi chuyện thế sự bên ngoài, một lòng một dạ chỉ đọc sách thánh hiền. Những gì cần làm hắn đều đã bố trí đâu ra đấy, giờ đây hắn chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi ngòi nổ giữa Quách quý phi và Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính chính thức phát nổ mà thôi.
Và mọi sự việc quả nhiên đã diễn tiến đúng hệt như những gì Trần Viễn Mạch mong đợi.
Chốn hoàng cung cấm địa, bất kể là phi tần nương nương hay cung nữ tỳ vết, đều đã cởi bỏ những bộ trang phục mùa đông dày cộm đơn điệu, thay vào đó là những bộ cung phục xuân hè mát mẻ, kiểu dáng thanh thoát yêu kiều. Tiết trời ấm áp dễ chịu, các phi tần cũng chẳng buồn giam mình trong cung điện ngột ngạt nữa, rủ nhau ra ngoài dạo bước tản bộ, sưởi nắng ngắm hoa, đi thăm thú trò chuyện chốn cung đình.
Quách quý phi vì biến cố bị Hoàng hậu tát chửi nhục nhã giữa bữa cung yến đầu năm mà ôm hận nghẹn ngào, suốt cả mùa đông giam mình trong tẩm cung không dám bước chân ra ngoài nửa bước, chỉ sợ bị người đời đem ra làm trò cười chê bai. Hoàng đế có mấy lần tới an ủi, dỗ dành nàng ta yên tâm, buông lời ngon ngọt dỗ dành đủ điều, song tuyệt nhiên chẳng hề có ý định trách phạt Hoàng hậu. Dẫu sao thì trò hề hiểu lầm tai hại kia bản thân nó cũng đâu phải do một tay Hoàng hậu cố ý bày ra.
Quách quý phi không thể so bì với đám oanh oanh yến yến trẻ trung mơn mởn mới vào cung, nàng ta đã theo hầu hoàng đế từ thuở ngài còn là hoàng tử hàn vi, nay nàng ta cũng đã ngót nghét bốn mươi tuổi đầu rồi. Cái trò khóc như mưa lê hoa đái vũ, sướt mướt kể lể nỗi oan ức tủi hờn với hoàng đế là thứ nàng ta tuyệt đối không thể làm ra được, bởi tuổi tác và địa vị tôn quý đặt ở đó, làm thế chỉ tự hạ thấp phẩm giá của mình mà thôi. Bởi vậy Quách quý phi chỉ đành ngậm đắng nuốt cay nuốt hận vào bụng. Tục ngữ có câu "còn rừng xanh lo gì không có củi đốt", con trai nàng ta tài năng bản lĩnh vượt xa con trai Hoàng hậu gấp bội phần, ai là kẻ cười đến cuối cùng trên bàn cờ này thì vẫn chưa biết chừng đâu! Hoàng đế thấy Quách quý phi hiểu chuyện, rộng lượng bao dung không truy cứu như thế thì lấy làm hài lòng vô cùng, ban thưởng cho nàng ta vô số châu báu ngọc ngà quý giá, không uổng công nàng ta mấy chục năm qua luôn dày công gìn giữ hình tượng hiền lương thục đức mẫu mực.
Hơn ba tháng dài dằng dặc trôi qua, Quách quý phi cảm thấy trò cười trong bữa yến tiệc năm nào có lẽ đã bị người đời quên lãng quá nửa rồi. Suốt ngày giam mình trong bốn bức tường cung điện ngột ngạt buồn bực khôn xiết, hôm nay nghe cung nhân báo hoa hải đường trong Ngự Hoa Viên đã nở rộ, nàng ta bèn nổi nhã hứng muốn ra ngoài ngắm hoa giải khuây cho khuây khỏa cõi lòng.
Khu rừng hải đường nằm nép mình ở một góc thanh tịnh của Ngự Hoa Viên, được người trong cung xưng tụng là rừng hải đường, là thắng cảnh mùa xuân đẹp đẽ quyến rũ nhất chốn hoàng thành. Nơi đây trồng bạt ngàn những gốc hải đường cổ thụ, tương truyền do đích thân vị khai quốc hoàng đế tự tay vun trồng thuở trước, bởi vì Hoàng hậu kết tóc của ngài yêu thích hoa hải đường nhất trần đời. Mùa xuân năm thứ hai sau khi vị Hoàng hậu ấy tạ thế, khai quốc hoàng đế cũng băng hà theo, thi thể của ngài được phát hiện nằm lặng lẽ trong rừng hải đường này, được vùi lấp dưới ngàn vạn cánh hoa hải đường hồng thắm. Điển tích ấy từng được lưu truyền như một giai thoại tình thâm tuyệt mỹ của đôi đế hậu thuở khai quốc.
Kể từ đó về sau, rừng hải đường này luôn đứng sừng sững nơi góc Ngự Hoa Viên, được đám thợ làm vườn trong cung chăm chút nâng niu vô cùng cẩn thận. Cứ mỗi độ xuân về, khi cây cối khắp nơi đâm chồi nảy lộc xanh tươi mơn mởn, thì duy chỉ có góc rừng này lại rực rỡ bung nở ngút ngàn sắc hoa hồng phấn, nhìn từ xa chẳng khác nào một biển hoa rực rỡ, bước chân vào rừng cây ngỡ như lạc bước vào chốn bồng lai tiên cảnh.
Quách quý phi được đám tỳ nữ vây quanh dìu bước tiến vào rừng hải đường. Làn gió xuân mơn man thổi qua, mang theo hương hoa hải đường thoang thoảng thanh khiết thấm đượm lòng người, khiến tâm trạng vốn bị mây mù u ám bao phủ bấy lâu của Quách quý phi dần dần rạng rỡ hẳn lên.
Quách quý phi sải bước tiến sâu vào lòng rừng hải đường, muốn tìm một góc phong cảnh hữu tình nhất để ngồi nghỉ chân. Vừa vặn dưới một cội hải đường xum xuê cổ thụ có bày sẵn một bộ bàn ghế bằng đá hoa cương nhẵn bóng, Quách quý phi bèn tiến tới an tọa.
Đám cung nữ theo hầu thấy tâm trạng của chủ tử hôm nay có phần thư thái, liền đánh bạo mỉm cười nịnh nọt: "Nương nương, nơi này đẹp quá đỗi! Tuy năm nào cũng tới ngắm hoa, nhưng lần nào nô tỳ cũng thấy nơi này chẳng giống chốn nhân gian chút nào, cứ ngỡ mình là tiên tử hoa hải đường vậy ạ."
Một vị ma ma già đứng bên cạnh cảm thấy lời lẽ ấy có phần lỡ lời phạm thượng, bèn nghiêm giọng quở trách nhẹ: "Tiên tử cái gì mà tiên tử! Trước mặt nương nương sao ngươi dám ăn nói bừa bãi thế hả?!" Tự nhận mình là tiên tử, vậy đem nương nương đặt ở vị trí nào?!
"Ma ma người chớ vội trách mắng nô tỳ, lời nô tỳ còn chưa nói hết đâu ạ," Tiểu cung nữ lém lỉnh khéo miệng khen ngợi tiếp: "Nô tỳ chỉ là tiểu tiên tử theo hầu phía sau lưng nương nương thôi, nương nương mới là bậc thượng tiên, là đại tiên, là Tây Vương Mẫu nương nương tôn quý cơ ạ..."
"Chớ có nói càn!" Quách quý phi hạ giọng ngắt lời, song khóe môi lại khẽ cong lên: "Vương Mẫu nương nương cái gì chứ, lời lẽ này là đại nghịch bất đạo đấy! Nếu như để lọt vào tai Hoàng hậu thì coi chừng cái mạng nhỏ của ngươi, đến lúc ấy ngay cả bổn cung cũng chẳng che chở nổi cho ngươi đâu!"
Tuy ngoài miệng Quách quý phi răn dạy như thế, song thâm tâm nàng ta lại đắc ý vô cùng. Nàng ta tuyệt đối không tin bản thân mình sẽ mãi mãi bị con mụ Hoàng hậu kia đè đầu cưỡi cổ! Mẫu gia của Hoàng hậu cậy công nắm giữ binh quyền ngập trời, hoàng đế sớm muộn gì cũng tìm cách nhổ cỏ tận gốc, đến lúc đó kẻ đầu tiên gánh chịu tai ương chính là con tiện nhân Hoàng hậu ấy!
"Dạ dạ dạ, nô tỳ không dám nói bậy nữa đâu ạ," Tiểu cung nữ lè lưỡi tinh nghịch, bỗng sực nhớ ra điều gì đó, bèn nhỏ giọng nhắc nhở: "Quý phi nương nương, ngày mai là tròn hai mươi tuổi đại thọ của Nhị hoàng tử điện hạ rồi, lễ vật mừng thọ của người đã chuẩn bị chu tất cả rồi chứ ạ?"
Quách quý phi liếc nhìn tiểu cung nữ này một cái, thấy nàng ta da trắng như tuyết, gương mặt thanh tú ưa nhìn, lại sở hữu đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp như biết nói, rõ ràng là một mỹ nhân phôi. Quách quý phi làm sao không nhìn thấu những toan tính nơi đáy lòng con bé này, e rằng đang muốn ra sức lấy lòng nàng ta để sau này tìm cơ hội bám vào cành cao của Nhị hoàng tử mà thôi. Quách quý phi cũng chẳng buồn vạch trần tâm tư ấy, thản nhiên đáp: "Còn cần đến lượt ngươi phải nhắc nhở sao? Từ đầu tháng bổn cung đã chuẩn bị đâu ra đấy cả rồi, đã sớm sai người mang tới phủ hoàng tử rồi."
Tiểu cung nữ vội vàng xuýt xoa nịnh hót: "Quý phi nương nương quả nhiên là hết mực thương yêu nuông chiều Nhị hoàng tử điện hạ..."
Bên này Quách quý phi cùng đám tỳ nữ đang câu được câu chăng trò chuyện vui vẻ, bỗng nhiên từ lối vào rừng hải đường truyền đến những tiếng cười nói ríu rít xôn xao.
Thầy trò Quách quý phi theo phản xạ đưa mắt nhìn ra, liền trông thấy nghi trượng rầm rộ, thanh thế lẫy lừng của Hoàng hậu đang thong thả tiến về phía này. Hơn nữa đi trong đoàn người không chỉ có một mình Hoàng hậu, bên cạnh bà còn có sự tháp tùng của vài vị phi tần có danh vị số má trong hậu cung.
Tâm trạng vừa mới khởi sắc đôi chút của Quách quý phi tức khắc chùng xuống đáy vực. Nàng ta đâu phải kẻ ngốc nghếch, suốt mấy tháng ròng rã mình không bước chân ra khỏi tẩm cung, hôm nay nhìn trời đẹp vừa mới ló mặt ra ngoài chưa được bao lâu đã bị Hoàng hậu tóm sống tại trận, đây rõ ràng là đối phương cố tình bám theo để chặn đầu nàng ta chứ còn gì nữa!
Dù trong lòng chán ghét căm thù đến ngàn vạn lần, Quách quý phi vẫn bắt buộc phải gượng cười đứng dậy, cúi mình hành lễ trước vị Hoàng hậu đang nghênh diện tiến tới: "Muội muội thỉnh an Hoàng hậu nương nương."
"Ai da, chẳng phải là Quý phi muội muội đó sao, mau đứng dậy đi!" Hoàng hậu trông qua tâm trạng dường như đang vô cùng sảng khoái, cười tươi rói nói: "Đã lâu rồi không gặp muội, nhìn muội dạo này hao gầy tiều tụy đi nhiều quá, có phải thân thể không được khỏe hay không?"
Hoàng hậu đây rõ ràng là biết tỏng mà còn cố tình hỏi xoáy. Quách quý phi tiều tụy xơ xác thế này, hơn phân nửa chẳng phải đều do mấy bạt tai trời giáng của bà giáng vào mặt ả trước bàn dân thiên hạ hay sao!
"Đa tạ Hoàng hậu nương nương đã nhọc lòng quan tâm, thần thiếp không có gì đáng ngại." Quách quý phi tiếp tục gượng gạo làm tròn màn kịch ngoài mặt.
Lúc này, các vị phi tần đi sau lưng Hoàng hậu lần lượt bước lên hành lễ với Quách quý phi: "Thần thiếp thỉnh an Quý phi nương nương."
"Các muội đứng lên cả đi." Quách quý phi chẳng muốn dây dưa nhiều lời với đám người này. Mấy ả phi tần kia có kẻ là người của phe cánh Hoàng hậu, có kẻ lại là phường bu bám hóng chuyện thị phi, vừa nhìn đã biết là phường người đến chẳng mang theo ý tốt lành gì. Quách quý phi bèn cất lời thoái thác: "Hoàng hậu nương nương, muội muội ra ngoài ngắm hoa cũng đã lâu, người ngợm có phần mệt mỏi rã rời, xin phép người cho muội muội cáo lui về trước."
Nào ngờ còn chưa đợi Hoàng hậu kịp mở lời, Mai chiêu nghi đứng bên cạnh đã nhanh nhảu chen ngang: "Quý phi nương nương đây là không muốn ở cùng một chỗ với chúng thần thiếp sao? Người tới rừng hải đường này chắc cũng chưa được bao lâu mà." Mai chiêu nghi vốn tính tình bộc trực thẳng thắn, nói năng lại chua ngoa chát chúa, hoàng đế thường khen nàng ta là trái ớt nhỏ cay nồng, lại khá nuông chiều sủng ái, vào cung chưa đầy một năm đã được tấn phong lên hàng Chiêu nghi.
"Chiêu nghi muội muội, muội nói năng như thế là thế nào hả?! Cho dù muội mới vào cung chưa lâu cũng không nên vô phép vô tắc, mạo phạm chống đối Quý phi nương nương như thế chứ! Cũng may là tính tình Quý phi nương nương xưa nay vốn khoan dung độ lượng không chấp nhặt kẻ dưới, nếu không thì muội cứ chuẩn bị tinh thần mà chịu phạt đi!" Một vị phi tần khác là Lan thục viện cười mỉa mai nói đỡ lời. Bao nhiêu lời hay lẽ phải đều bị Lan thục viện giành nói hết sạch, lúc này nếu Quách quý phi còn truy cứu thì chẳng khác nào tự biến mình thành kẻ hẹp hòi đi chấp nhặt với đám hậu bối.
"Quý phi muội muội, hôm nay muội cất công tới đây ngắm hoa, nếu sự xuất hiện của bổn cung làm muội cảm thấy mất vui không thoải mái, thì thật là lỗi của bổn cung rồi." Hoàng hậu bỗng nhiên đổi hẳn thái độ, cười tươi đon đả nói với Quách quý phi: "Chuyện trong bữa yến tiệc hôm đó là do bổn cung nhất thời quá đỗi kích động mà lỡ tay làm tổn thương Quý phi muội muội, mong muội muội ngàn vạn lần chớ để bụng làm gì. Hiện giờ hoa hải đường đang độ nở rộ đẹp nhất, hoa nở thì chóng tàn, nếu chỉ vì bổn cung mà khiến muội muội bỏ lỡ mất mùa hoa tuyệt sắc năm nay, thì bổn cung lại càng thêm phần áy náy khôn nguôi. Muội muội chi bằng hãy ở lại đây, cùng tỷ muội chúng ta thưởng hoa cho vui nhé."
Hoàng hậu đã hạ mình xuống nước nhún nhường đến mức độ này, nếu Quách quý phi còn một mực từ chối thì hóa ra lại biến mình thành kẻ không biết điều, không nể mặt chủ nhân lục cung. Quách quý phi đành phải gật đầu, ngoài mặt làm tròn lễ nghĩa: "Vậy muội muội xin phép được ngồi hầu chuyện tỷ tỷ một lát."
Trong số các phi tần đang có mặt nơi đây, danh vị của Hoàng hậu và Quách quý phi là tối cao, bởi vậy hai người ngồi trên hai chiếc ghế đá hoa cương, còn các phi tần khác người thì đứng hầu bên cạnh, người thì trải tấm thảm gấm ngồi quây quần trên nền cỏ xanh. Các cung nữ đã nhanh tay dâng rượu ngon cùng điểm tâm hoa quả bày biện ngay ngắn, rót đầy chén ngọc cho các vị chủ tử.
Tâm trạng ngắm hoa tốt đẹp của Quách quý phi đã bị đám người Hoàng hậu phá nát không còn một mảnh. Nàng ta chỉ ngồi im như tượng gỗ, lơ đãng lắng nghe đám phi tần ríu rít trò chuyện bao đồng, làm như mọi sự trên đời chẳng hề liên quan tới mình.
Người xưa có câu "ba người phụ nữ tụ lại thành một gánh hát", huống chi nơi đây có tới mấy vị phi tần quyền quý, lại thêm đám cung nữ ma ma đông đúc theo hầu, quả thực có thể diễn trọn một vở đại hý kịch kinh thiên động địa.
Bầu không khí đang lúc rôm rả sôi nổi nhất, Hoàng hậu trong lúc lơ đãng liền ném cho Mai chiêu nghi một ánh mắt đầy ẩn ý. Mai chiêu nghi lập tức hiểu ý ngay, làm bộ như vừa phát hiện ra một điều gì đó vô cùng kinh ngạc mà thốt lên: "Hoàng hậu nương nương! Bộ xiêm y lộng lẫy hôm nay người mặc thần thiếp sao chưa từng thấy qua bao giờ thế nhỉ? Phải chăng là mẫu trang phục mới nhất do Ty Dệt Phường may cho người trong năm nay ạ? Chất vải này quả thực đẹp đến mê hồn!"
Lời nói của Mai chiêu nghi tức thì thu hút trọn vẹn sự chú ý của tất cả mọi người. Ánh mắt của đám phi tần đồng loạt đổ dồn vào bộ cung phục màu đỏ rực thêu họa tiết phượng hoàng tung cánh vô cùng lộng lẫy kiêu sa trên người Hoàng hậu. Nhìn sắc màu rực rỡ và hoa văn dệt chìm tinh xảo thượng thừa kia, ai nấy đều không khó để nhận ra đây chính là loại gấm mây Cẩm Châu ngàn vàng khôn mua! Thế nhưng hễ nhắc tới gấm mây Cẩm Châu, người ta lại lập tức liên tưởng ngay tới trò hề hiểu lầm long trời lở đất trong bữa cung yến đầu năm.
Hoàng hậu mỉm cười khẽ phất ống tay áo rộng, cất giọng đầy vẻ tự hào: "Chất vải của bộ xiêm y này đâu phải lấy từ trong cung đâu. Là do đứa cháu ngoại hiếu thuận Lâm Miểu của ta dâng tặng đấy. Chuyện này nói đi nói lại thì tất cả đều phải nhờ vào công lao to lớn của Quý phi muội muội đấy nhé!"
Lúc này, sắc mặt Quách quý phi đã trở nên vô cùng khó coi. Nàng ta coi như đã hiểu thấu vì sao hôm nay con mụ Hoàng hậu này lại cố tình mò tới đây để chặn đường nàng ta rồi!
Quách quý phi ngậm chặt miệng không nói, nhưng Mai chiêu nghi lại giả vờ tò mò hỏi dồn: "Ủa, chuyện này thì có liên can gì tới Quý phi nương nương ạ?"
Chỉ nghe Hoàng hậu hảo tâm cất tiếng giải thích cặn kẽ: "Các muội quên rồi sao? Trong bữa cung yến đầu năm, Miểu Nhi lỡ tay làm vấy bẩn bộ y phục may bằng gấm mây Cẩm Châu của Nhị hoàng tử phi, đã trót hứa sẽ đền bù cho Nhị hoàng tử phi tám sấp gấm vóc cùng loại. Suốt mấy tháng trời ròng rã Miểu Nhi chạy vạy tìm kiếm khắp nơi bên ngoài, thế nào mà lại gom đủ được tới mười sấp gấm quý! Nó bèn đem hai sấp vải dư thừa dâng vào cung hiếu kính bổn cung. Chuyện này nếu không nhờ Quý phi muội muội kén được một nàng dâu quý hóa, sống chết ép bằng được Miểu Nhi phải đền tám sấp gấm mây, thì bổn cung làm sao có cơ hội sở hữu được thứ vải vóc thượng hạng nhường này cơ chứ! Các muội thử nói xem, bổn cung có phải nên nói lời cảm tạ sâu sắc tới Quý phi muội muội hay không nào?"
Lời của Hoàng hậu vừa dứt, đám phi tần làm sao không nhận ra hàm ý châm chọc mỉa mai cay độc giấu bên trong, không khỏi đưa tay che miệng khúc khích cười phụ họa: "Đúng là công lao to lớn của Quý phi nương nương thật đấy ạ! Nàng dâu quý hóa như thế quả thực là đốt đuốc tìm khắp thiên hạ cũng chẳng ra đâu!"
Giờ phút này Quách quý phi chỉ cảm thấy hai bên gò má lại như bị ai giáng thêm hai bạt tai trời giáng, nóng bừng rát rúa đến tận mang tai! Nàng ta thực sự không ngờ rằng đã trôi qua ba tháng rồi mà con mụ Hoàng hậu này vẫn cố tình đem chuyện nhục nhã ấy ra để xỉ nhục nàng ta! Trong lời lẽ của Hoàng hậu không hề vướng một chữ thô tục nào, câu nào câu nấy lại có lý có tình rành rọt, thử hỏi Quách quý phi biết lấy lời lẽ gì để phản bác lại đây?! Nàng ta thầm hận bản thân sao vừa nãy không cứng rắn dứt khoát quay người bỏ đi cho rảnh nợ!
Thế nhưng màn sỉ nhục cay đắng này vẫn chưa chịu dừng lại ở đó. Lan thục viện ngồi bên cạnh thấy Mai chiêu nghi lộ rõ vẻ ngưỡng mộ không thôi, liền mỉm cười cất lời: "Chiêu nghi muội muội dường như rất say mê bộ xiêm y trên người Hoàng hậu nương nương nhỉ?"
"Đương nhiên rồi!" Mai chiêu nghi phối hợp vô cùng ăn ý: "Đây là gấm mây Cẩm Châu cơ mà, có tiền muôn bạc vạn cũng khôn bề mua được! Thế Xương thế tử lại có thể gom đủ tới mười sấp lớn, chỉ nghĩ tới thôi đã thấy ngưỡng mộ đến đỏ cả mắt rồi!"
"Muội chớ có ngưỡng mộ suông làm gì! Hoàng hậu nương nương biết thứ vải này vô cùng quý hiếm khó tìm, nên đã lấy hẳn một cuộn gấm quý ra để cắt may thành vô số chiếc khăn tay nhỏ nhắn, chia đều cho tất cả các tỷ muội phi tần trong hậu cung chúng ta, mỗi người đều có một chiếc đấy!" Lan thục viện cất giọng nói rất lớn, làm như muốn để tất cả mọi người có mặt trong rừng hải đường này đều nghe thấy rành rọt.
Mai chiêu nghi làm bộ không tin: "Thật thế sao ạ?! Sao thần thiếp lại chưa nhận được nhỉ?"
"Sáng nay mới bắt đầu phát xuống các cung, lát nữa Chiêu nghi muội muội quay về Chiêu Nghi Điện là sẽ nhìn thấy ngay thôi." Hoàng hậu mỉm cười hòa nhã đáp.
"Dạ đúng đấy ạ! Hôm nay thần thiếp ra ngoài muộn, vừa vặn chạm mặt vị cô cô mang khăn gấm tới tẩm cung," Lan thục viện vừa nói vừa rút từ trong ống tay áo ra một chiếc khăn gấm màu tuyết thanh, mở ra cho Mai chiêu nghi cùng xem: "Chính là chiếc khăn này đây!"
Lúc này đừng nói là Mai chiêu nghi, tất cả các vị phi tần xung quanh đều tò mò xúm lại gần để chiêm ngưỡng tận mắt. Đây đích thực là chiếc khăn may bằng gấm mây Cẩm Châu thượng hạng, trên mặt khăn thêu họa tiết đôi bướm liền cánh sống động như thật, giống hệt như đúc chiếc khăn gấm bị thất lạc của Trần Ngọc Xuân trong ngày hôm đó! Mai chiêu nghi nhìn ngắm chiếc khăn mà mê đắm không rời: "Chất vải mềm mại tuyệt trần, đường kim mũi chỉ lại càng tinh xảo khéo léo, đôi bướm thêu sống động như đang bay lượn vậy! Lan thục viện tỷ tỷ ơi, muội nhìn thích chiếc khăn này quá, lát nữa về chúng ta đổi cho nhau nhé?"
"Muội chớ có đòi đổi khăn của Thục viện tỷ tỷ làm gì," Hoàng hậu nhấp một ngụm rượu nếp thơm nồng, cười bảo: "Về chuyện này bổn cung đối xử hoàn toàn công bằng như nhau, để tránh các muội lại bảo bổn cung thiên vị kẻ này người nọ. Khăn gấm của tất cả các tỷ muội đều được may bằng gấm mây Cẩm Châu màu tuyết thanh, hoa văn thêu cũng đều là đôi bướm liền cánh y hệt nhau, chỉ có điều trên mỗi chiếc khăn đều có thêu thêm khuê danh của từng người để dễ bề phân biệt mà thôi."
Đúng lúc này, một vị quý nhân có phân vị thấp bé đang đứng nép mình ở góc khuất vội vàng lục lọi trong ống tay áo, cũng lôi ra một chiếc khăn gấm màu tuyết thanh. Đây chính là phần thưởng do Hoàng hậu ban phát xuống cung nàng sáng nay, khi ấy nàng chỉ thấy là chiếc khăn tay bình thường nên không để tâm lắm, tiện tay nhét vào tay áo mang theo. Giờ đây cẩn thận sờ nắn chất vải mềm mượt, lại ngắm nghía kỹ hoa văn đôi bướm liền cánh tinh xảo, nàng ta vội vã bước lên phía trước dập đầu tạ ơn: "Thần thiếp đa tạ ân điển ban thưởng của Hoàng hậu nương nương! Thần thiếp thực sự vô cùng yêu thích chiếc khăn gấm quý giá này ạ!"
Nếu như vừa rồi sắc mặt của Quách quý phi mới chỉ dừng lại ở mức khó coi, thì giờ phút này mặt nàng ta đã hoàn toàn biến thành một màu xanh mét như tàu lá chuối! Nàng ta phải vận hết toàn lực để cố nén cơn giận ngút trời, tuyệt đối không để bản thân thất lễ trước mặt Hoàng hậu. Chỉ cần nàng ta sơ suất một li thôi, Hoàng hậu sẽ lập tức chụp ngay cái mũ đại bất kính lên đầu nàng ta!
Quách quý phi cố gắng duy trì vẻ bình thản gượng gạo trên khuôn mặt, song trong thâm tâm hận không thể lao vào bóp chết tươi con mụ Hoàng hậu này! Mụ ta dám công nhiên sỉ nhục nàng ta tàn nhẫn đến bực này! Năm xưa trong bữa cung yến đầu năm, chỉ vì chiếc khăn gấm của Trần Ngọc Xuân chẳng biết vì sao từ đôi bướm liền cánh lại biến thành phượng hoàng tung cánh, cộng thêm những lời khai ngu ngốc của Trần Ngọc Xuân, đã hại nàng ta phải ăn trọn bốn bạt tai nảy lửa của Hoàng hậu. Đó là nỗi sỉ nhục lớn nhất trong cả cuộc đời nàng ta, vốn tưởng rằng chuyện này theo thời gian trôi qua sẽ dần dần lắng xuống, nào ngờ Hoàng hậu lại cố tình dùng thứ gấm mây màu tuyết thanh ấy để may thành những chiếc khăn giống hệt như đúc đem phát cho toàn bộ phi tần trong hậu cung! Trong hậu cung có biết bao nhiêu phi tần, chỉ cần có người rút chiếc khăn đó ra dùng, chẳng khác nào đang nhắc nhở toàn thể thiên hạ về chuyện nàng ta từng bị Hoàng hậu tát bôm bốp vào mặt hay sao!
Ngay sau đó, Hoàng hậu lại làm ra vẻ khó xử, giả nhân giả nghĩa nói với Quách quý phi: "Quý phi muội muội à, mảnh vải này kích thước có hạn, mà tỷ muội trong hậu cung lại quá đông đúc, may hết một lượt thì vừa vặn bị thiếu mất một chiếc. Bổn cung nghĩ dẫu sao con dâu của muội muội cũng sắp sửa nhận được tới tận tám sấp gấm mây Cẩm Châu cơ mà, nàng ta kiểu gì chẳng phải trích ra một nửa để dâng lên hiếu kính muội muội, chắc hẳn muội muội cũng chẳng thèm để mắt tới chiếc khăn nhỏ mọn do bổn cung chuẩn bị này đâu nhỉ, nên bổn cung mới không sai người mang tới tẩm cung của muội muội. Mong muội muội rộng lòng chớ có để bụng chuyện này nhé."
"Làm sao có thể như vậy được ạ, muội muội đâu phải hạng người nhỏ nhen hẹp hòi đến thế." Quách quý phi cười mà như mếu, nghiến răng đáp lời.
Tại rừng hải đường, Quách quý phi ngoài mặt vẫn phải gượng cười niềm nở, nhưng bên dưới tay áo đã vặn nát chiếc khăn lụa thành hình xoắn thừng. Đợi đến khi nàng ta lết thân về tới tẩm cung của mình, đừng nói là tâm trạng ngắm hoa tốt đẹp, bất kỳ kẻ nào chẳng may chạm mặt đều bị ăn một trận đòn roi tơi bời khói lửa. Quách quý phi tự nhốt mình trong phòng ngủ, tuyệt đối không cho bất kỳ ai bước chân vào trong, rồi bắt đầu đập phá điên cuồng tất cả những đồ đạc có thể đập vỡ được: tiếng bát đĩa, bình hoa, ngọc ngà đổ vỡ loảng xoảng đinh tai nhức óc, khiến đám cung nhân bên ngoài sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, chỉ biết nơm nớp lo sợ quỳ rạp dưới thềm canh giữ.
Mãi cho đến khi kiệt sức hoàn toàn, Quách quý phi mới ngã gục xuống giường đệm, tức tưởi òa khóc nức nở trong tủi hờn nghẹn ngào.
Ngày mười hai tháng Ba, ngày sinh nhật tròn hai mươi tuổi của Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính. Đây là một dấu mốc sinh nhật quan trọng của đời người, theo lẽ thường triều đình phải tổ chức linh đình long trọng. Thế nhưng Hoàng Phủ Chính vì muốn lấy lòng hoàng đế, thể hiện phẩm chất thanh liêm cần kiệm, nên đã hạ lệnh mọi sự đều giản lược tối đa, chỉ mở tiệc thết đãi một số bạn bè thân thiết cùng trang lứa và các huynh đệ ruột thịt trong hoàng tộc mà thôi.
Đến buổi chiều tà, khách khứa dự tiệc lần lượt kéo đến đông đủ, trong chốc lát phủ Nhị hoàng tử trở nên vô cùng nhộn nhịp, rộn rã. Người ra nghênh tiếp nữ quyến là trắc phi Nhậm thị của Hoàng Phủ Chính. Còn về phần chính phi Trần Ngọc Xuân, lấy cớ thân thể không khỏe không tiện rời giường nên không hề xuất hiện tại bữa tiệc. Người sáng mắt liếc qua đều hiểu rõ mười mươi rằng Trần Ngọc Xuân đã hoàn toàn thất sủng, bị giam lỏng cấm túc trong viện từ lâu.
Khi yến tiệc còn chưa kịp chính thức bắt đầu, bỗng nhiên bên ngoài có người tìm tới cổng vương phủ. Chẳng biết là người của phủ đệ quyền quý nào phái tới, chỉ nói là tới dâng lễ vật mừng thọ, hai tên gia đinh lực lưỡng khiêng theo một chiếc rương gỗ lớn nặng trịch. Đến cửa đều là khách quý, Hoàng Phủ Chính vì muốn giữ gìn hình tượng hiếu khách hào sảng của mình, đương nhiên đích thân sải bước ra nghênh đón, mời khách vào giữa sân viện. Lúc này trong sân đã có không ít tân khách đang đứng trò chuyện.
Người khiêng chiếc rương gỗ là đám gia đinh của Thế Xương vương phủ, còn người dẫn đầu đến dâng lễ là một vị quản sự mặt mày tươi rói. Đám gia đinh đặt chiếc rương xuống giữa sân, vị quản sự bấy giờ mới hướng về phía Hoàng Phủ Chính chắp tay hành lễ, cười nói: "Tiểu nhân thỉnh an Nhị hoàng tử điện hạ! Dám hỏi Nhị hoàng tử phi điện hạ có ở đây không ạ?"
Hoàng Phủ Chính khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một tia khó chịu: "Tìm hoàng phi có việc gì?"
"Dĩ nhiên là để dâng quà bồi thường rồi ạ!" Vị quản sự đáp lời như một lẽ đương nhiên.
Các tân khách đứng xung quanh nghe thấy thế đều không khỏi châu đầu ghé tai, xì xào bàn tán to nhỏ. Bọn họ cảm thấy vô cùng kỳ quặc: hôm nay là đại thọ của Nhị hoàng tử điện hạ, cớ sao lại chạy tới dâng lễ vật cho Nhị hoàng tử phi, thật chẳng hiểu bọn họ mang dụng ý gì tới đây.
"Ai chà, thật là lỗi của tiểu nhân, chưa nói rõ ràng ngọn ngành sự việc," Vị quản sự cười xòa phân trần: "Tiểu nhân là một quản sự dưới quyền của Thế Xương vương phủ. Hôm nay tiểu nhân phụng mệnh Thế tử gia mang đồ vật tới đây để bồi thường cho Nhị hoàng tử phi ạ. Ngài chẳng lẽ đã quên rồi sao? Trong bữa cung yến ba tháng trước, Nhị hoàng tử phi từng yêu cầu Thế tử gia nhà chúng ta phải đền bù cho người tám sấp gấm mây Cẩm Châu. Mấy tháng qua Thế tử gia đã lặn lội khắp nơi tìm kiếm, rốt cuộc cũng gom đủ rồi ạ. Bởi vậy người liền sai tiểu nhân mang ngay tới đây dâng nộp."
Nói đoạn, vị quản sự liền đưa mắt ra hiệu cho đám gia đinh đứng cạnh chiếc rương. Đám gia đinh lập tức tuân lệnh, nhanh tay mở toang nắp rương ra, phơi bày toàn bộ số vải vóc bên trong ra trước bàn dân thiên hạ!
Đó là một chiếc rương gỗ rất lớn, bên trong xếp ngay ngắn bốn tầng vải vóc thượng hạng, màu sắc rực rỡ lộng lẫy khác nhau, vừa nhìn qua đã biết đích thị là gấm mây Cẩm Châu ngàn vàng khôn mua! Đặc biệt ở tầng trên cùng, ngay chính giữa là hai sấp gấm mây màu tuyết thanh rực rỡ, nhìn qua chói mắt vô cùng!
Vị quản sự chỉ tay vào hai sấp gấm mây màu tuyết thanh ấy, tươi cười nói với Hoàng Phủ Chính: "Màu sắc mà Thế tử gia nhà chúng ta lỡ tay làm vấy bẩn chính là màu này đây ạ. Bởi vậy người đã cất công tìm thêm hai sấp cùng màu mang tới đây, hy vọng Nhị hoàng tử phi điện hạ có thể mở lượng hải hà nhận lấy, đừng tiếp tục trách phạt Thế tử gia nhà chúng ta nữa thì thật là phúc đức lắm rồi ạ!"
Đừng tiếp tục trách phạt ư?!
Hoàng Phủ Chính tức giận đến mức toàn thân run rẩy bần bật! Đây rõ ràng là cố tình giở trò sỉ nhục hắn mà! Hắn tuyệt đối không tin cái tên Thế Xương thế tử đầu óc bã đậu kia lại có thể nghĩ ra thủ đoạn hạ nhục thâm độc nhường này, chuyện này tám chín phần mười là do con mụ Hoàng hậu đứng sau lưng giật dây châm dầu vào lửa! Hôm nay là ngày đại thọ mừng sinh nhật của hắn, vốn dĩ phải là một ngày vui vẻ rộn ràng, hắn đem tám sấp vải quý này tới dâng nạp mang ý đồ gì hả?! Chuyên môn đến đây để nhắc nhở toàn thể thiên hạ về mối nhục nhã ăn tát trong bữa cung yến đầu năm của hắn hay sao?!
"Chà chà, thứ gấm mây Cẩm Châu này quả thực là đồ quý hiếm trên đời đấy nhé," Thái tử - người vừa tới dự tiệc mừng thọ - liền thong thả bước tới gần, cất giọng mỉa mai đầy vẻ âm dương quái khí: "Nhị hoàng đệ cớ sao không gọi đệ muội ra đây nhận lễ đi chứ?" Vốn dĩ sinh nhật của Hoàng Phủ Chính hắn chẳng thèm tới làm gì, nhưng để tạo dựng hình tượng huynh đệ hòa thuận trước mặt phụ hoàng, hắn mới miễn cưỡng tới tham dự. Trước khi đi mẫu hậu đã dặn dò hắn rằng trong bữa tiệc hôm nay sẽ có một màn kịch hay chấn động, chẳng ngờ lại đúng là thật!
Thái tử vốn xưa nay bất hòa sâu sắc với Hoàng Phủ Chính, nay có cơ hội liền không ngừng buông lời nhục mạ: "Nhị hoàng đệ, mau gọi đệ muội ra nhận lễ vật đi chứ! Phải biết rằng để đổi lấy tám sấp gấm mây Cẩm Châu quý giá này, Quách quý phi đã phải cắn răng nuốt trọn bốn bạt tai nảy lửa của mẫu hậu ta đấy! Nghe đâu chính bản thân đệ cũng được thưởng một bạt tai giòn giã thì phải? Cái giá đắt đỏ nhường ấy mới đổi lại được đống vải vóc này, đệ nhất định phải đem cúng phụng như cống phẩm thượng hạng mới phải đạo chứ!"
Hoàng Phủ Chính dẫu sao cũng chẳng phải Quách quý phi già dặn thâm sâu, tuổi trẻ khí thịnh, bị mất hết thể diện trước mặt bao người, lại bị Thái tử liên tục châm chọc mỉa mai, trong cơn thịnh nộ bốc lên ngùn ngụt, hắn siết chặt nắm tay toan xông lên dạy cho tên Thái tử này một bài học nhớ đời!
Đang lúc Hoàng Phủ Chính toan vung nắm đấm thép ra, bỗng nhiên một bóng hình kiều diễm thướt tha lướt tới bên cạnh hắn. Nàng ta đưa tay ôm chặt lấy cánh tay Hoàng Phủ Chính, bề ngoài trông như một cử chỉ nũng nịu thân mật nhưng thực chất lại dùng sức đè chặt cánh tay hắn xuống. Nàng ta nở nụ cười dịu dàng mê đắm: "Thật thứ lỗi cho thần thiếp thất lễ, Thái tử điện hạ. Nhị hoàng tử phi điện hạ thân thể dạo này không được khỏe, không tiện rời giường bước ra ngoài gió. Hôm nay là ngày vui đại thọ của Nhị hoàng tử điện hạ, thật sự không nên để khí lạnh làm kinh động tới ngày vui ạ."
Nữ tử vừa bước ra này sở hữu dung mạo tròn trịa như ngọc, vầng trán đầy đặn, nụ cười ngọt ngào mê hoặc lòng người. Nàng ta chính là Nhữ Phiêu - nàng cơ thiếp đắc sủng nhất bên cạnh Hoàng Phủ Chính lúc này.
Nhữ Phiêu vốn là con gái của một thầy thuốc mở y quán. Trong một lần Hoàng Phủ Chính bị thích khách ám sát trọng thương trốn vào y quán, chính Nhữ Phiêu là người đã ra tay cứu mạng hắn. Về sau nàng ta được Hoàng Phủ Chính đưa về phủ nạp làm cơ thiếp. Nhữ Phiêu y thuật siêu quần, lại nấu các món dược thiện bồi bổ vô cùng khéo léo, tính tình hoạt bát dịu dàng lại chẳng màng tranh giành ân sủng, bởi vậy rất được Hoàng Phủ Chính sủng ái, tin tưởng.
Hành động can thiệp kịp thời này của Nhữ Phiêu đã ngăn chặn được hành vi vung tay đánh người của Hoàng Phủ Chính. Thế nhưng Hoàng Phủ Chính vẫn còn quá trẻ, hỉ nộ ái ố đều hiện rõ mồn một trên khuôn mặt. Thái tử nhìn thấy ánh mắt căm thù ngùn ngụt như muốn xé xác mình ra thành trăm mảnh của Hoàng Phủ Chính, chẳng những không hề sợ hãi mà ngược lại càng thêm đắc chí hả hê. Hắn chính là muốn tên súc sinh không biết trời cao đất dày này phải mất sạch thể diện!
"Thế thì tiếc thật đấy! Xem ra tám sấp gấm mây này đành phải phiền Nhị hoàng đệ nhận thay vậy. Đây là chất vải thượng hạng ngàn vàng khôn mua, Nhị hoàng đệ chớ có vì sủng ái nàng nữ nhân nào trong hậu viện mà lén lút đem giấu đi đấy nhé!"
"Làm sao có thể như vậy được ạ," Nhữ Phiêu một bên ôm chặt lấy tay Hoàng Phủ Chính, một bên nở nụ cười tươi rói làm lành: "Nhị hoàng tử điện hạ xưa nay yêu thương, tôn trọng Nhị hoàng tử phi nhất mà."
Thái tử hừ lạnh hai tiếng. Thấy mục đích làm nhục đối phương đã hoàn toàn đạt được, hắn cũng chẳng buồn nán lại chốn này thêm nữa, bèn cất lời: "Hôm nay sinh nhật Nhị hoàng đệ, bổn cung người cũng đã tới, lễ vật cũng đã trao tận tay, xin phép không nán lại lâu làm phiền, cáo từ!"
Nhữ Phiêu khách khí cất lời giữ lại: "Thái tử điện hạ không ở lại uống thêm một chén rượu nhạt sao ạ?"
"Không cần, bổn cung chẳng có hứng thú!" Thái tử chẳng thèm nể nang chút mặt mũi nào, rảo bước đi được hai bước bỗng khựng lại, nghiêng đầu dặn dò thêm một câu đầy ác ý: "À suýt quên mất, món quà mừng thọ của bổn cung chính là rượu nho thượng hạng do Tây Cương thành tiến cống đấy nhé. Nhị hoàng đệ lát nữa uống rượu chớ có học đòi theo vị biểu đệ của ta, lỡ tay run rẩy mà làm đổ rượu vang đỏ lên đống vải vóc kia đấy nhé! Ha ha ha ha ha..."
Tiếng cười ngạo nghễ vang vọng của Thái tử khuất dần sau cổng vương phủ. Yến tiệc sinh nhật vẫn bắt buộc phải tiếp tục diễn ra, chỉ là bầu không khí trong bữa tiệc trở nên vô cùng ngột ngạt, ngượng ngùng và lúng túng. Hoàng Phủ Chính bị sỉ nhục tơi bời trước mặt bao người, trò hề cung yến đầu năm lại bị lôi ra mổ xẻ trước bàn dân thiên hạ. Suốt cả buổi tiệc, Hoàng Phủ Chính mặt mày sầm sì kéo dài như cái bơm, khiến đám tân khách tiến tới dâng rượu chúc mừng chẳng biết phải ăn nói xử trí làm sao. Phỏng chừng chỉ đến ngày mai thôi, chuyện Nhị hoàng tử trong tiệc đại thọ nhận được tám sấp gấm mây Cẩm Châu sẽ lan truyền khắp toàn bộ đế đô như một trò cười thế kỷ.
Màn đêm buông xuống, khách khứa đã giải tán sạch sẽ. Hoàng Phủ Chính tâm trạng tồi tệ đến cực điểm, vẫn ngồi lỳ trên ghế chủ vị nốc rượu ừng ực không ngừng. Trắc phi Nhậm thị thấy vậy xót xa khôn xiết, vội vã tiến lên nhẹ nhàng khuyên can: "Điện hạ, người chớ uống thêm nữa, uống nhiều hại thân lắm..."
"Cút ngay đi!" Hoàng Phủ Chính lúc này chẳng buồn đếm xỉa tới điều gì, hắn vung tay hất mạnh một cái, giận dữ quát tháo: "Sao nào?! Ngay cả loại người như ngươi cũng muốn sỉ nhục ta sao?!"
Nhậm trắc phi bị đẩy bất ngờ với một lực rất mạnh, trán đập thẳng vào góc bàn gỗ cứng ngắc. Cũng may nàng ta theo phản xạ lấy tay che chắn kịp thời nên không nguy hiểm tới tính mạng, song dẫu vậy trán nàng ta cũng đã bị toét da chảy máu đầm đìa. Gả cho Hoàng Phủ Chính bao nhiêu năm qua, nàng ta chưa từng gặp phải cảnh tượng bạo lực kinh hoàng nhường này, nhất thời sợ hãi òa khóc nức nở.
"Trắc phi nương nương!" Vừa bước chân qua cửa điện, Nhữ Phiêu nhìn thấy cảnh tượng ấy liền vội vàng chạy tới đỡ Nhậm trắc phi dậy. Thấy trên trán nàng ta đang rỉ máu tươi, Nhữ Phiêu vội rút chiếc khăn gấm trong tay áo ra ấn chặt vào vết thương, đoạn quay ra cửa lớn cất giọng gọi: "Người đâu mau vào đây! Mau lên!"
Chỉ chốc lát, hai tỳ nữ hớt hải chạy vào. Nhữ Phiêu dặn dò bọn họ: "Mau dìu Trắc phi nương nương về phòng băng bó vết thương cẩn thận, ngàn vạn lần chớ để lại sẹo đấy!"
"Dạ... dạ!" Hai tiểu tỳ nữ vội vã dìu Nhậm trắc phi rời khỏi hiện trường.
Suốt khoảng thời gian đó, Hoàng Phủ Chính căn bản chẳng thèm ngó ngàng xem vừa xảy ra chuyện gì. Hắn cứ ôm khư khư lấy bầu rượu, tự rót tự uống từng chén từng chén một, uống đến say mèm ngả nghiêng. Cho đến khi trong bầu rượu không còn lấy một giọt, Hoàng Phủ Chính liền bắt đầu phát cơn điên vì rượu, gào thét om sòm: "Người đâu! Mau mang thêm một bầu rượu nữa lên đây cho ta! Nhanh lên!"
Nhữ Phiêu không giống như Nhậm trắc phi dịu dàng nhu nhược, nàng ta thẳng tay giật phắt lấy chén rượu và bầu rượu rỗng trong tay Hoàng Phủ Chính, cất cao giọng: "Điện hạ! Ngài không thể tiếp tục uống như thế này được nữa đâu!"
"Ngươi là cái thớ gì hả?!" Hoàng Phủ Chính chỉ thẳng ngón tay vào mũi Nhữ Phiêu mắng mỏ: "Ngươi dựa vào cái quyền gì mà dám quản ta?!"
Nhữ Phiêu cười khẩy một tiếng, buông lời đại nghịch bất đạo: "Thiếp thân đích thực không có tư cách để quản thúc điện hạ, nhưng ngài cũng không nên đem cơn thịnh nộ trút lên đầu thiếp thân và Nhậm trắc phi như thế! Đâu phải do chúng thiếp làm ngài bị sỉ nhục đâu chứ, ngài có muốn trách móc trút giận thì cũng nên đi tìm vị Nhị hoàng tử phi kia mà trách mới phải đạo chứ!"
Lời này của Nhữ Phiêu quả thực hệt như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt kẻ mộng du! Hoàng Phủ Chính bấy giờ mới sực nhớ ra tất cả những nỗi nhục nhã ê chề ngày hôm nay đều do con tiện nhân Trần Ngọc Xuân kia ban tặng! Giờ phút này rượu ngấm men say chưa tan, hắn liền mượn rượu phát điên: "Đúng thế! Phải trách con tiện nhân Trần Ngọc Xuân! Tất cả đều do con tiện nhân đó mà ra!" Hoàng Phủ Chính vừa nói vừa chỉ tay ra lệnh cho Nhữ Phiêu: "Ngươi! Ngươi mau đi tìm con tiện nhân đó tới đây cho ta! Lôi cổ nó tới đây! Ta phải đích thân thẩm vấn nó cho ra nhẽ! Có phải nó đã bị đám người của Hoàng hậu mua chuộc từ lâu rồi không!"
Lúc này Hoàng Phủ Chính đang la hét quát tháo phát cơn điên loạn, một mình Nhữ Phiêu thực sự không tài nào quán xuyến nổi. Nàng ta vội gọi thêm mấy tên sai vặt và tỳ nữ vào giữ chặt Hoàng Phủ Chính, sau đó liền dẫn theo tỳ nữ thân cận rảo bước rời khỏi đại điện.
Nàng tỳ nữ lẽo đẽo theo sau lưng Nhữ Phiêu, trong lòng lấy làm kỳ quặc vô cùng. Chủ tử nhà mình vốn rất được Nhị hoàng tử yêu chiều sủng ái, vào những thời khắc thế này đáng lẽ phải ở bên cạnh hầu hạ ân cần mới phải, cớ sao lại bỏ đi? Nàng tỳ nữ không nén nổi tò mò, liền khẽ hỏi: "Phu nhân, người định đi đâu thế ạ? Bên chỗ điện hạ thì biết tính sao bây giờ?"
"Chúng ta đi tìm Nhị hoàng tử phi, điện hạ chẳng phải đang gào thét đòi gặp ả ta đó sao." Nhữ Phiêu bước thoăn thoắt không thèm ngoảnh đầu lại.
"Đi tìm ả ta sao?" Tỳ nữ vừa nhớ tới bộ mặt khinh khỉnh mắt mọc trên đỉnh đầu của vị chính phi kia liền thấy chán ghét vô cùng, lẩm bẩm: "Thế thì cũng đâu cần phu nhân phải đích thân cất công tới đó, phái một tên sai vặt sang gọi là được rồi mà. Người qua bên đó thế nào cũng bị ả ta buông lời châm chọc mỉa mai, chuốc lấy bực tức vào người thì làm sao?"
"Không sao cả, dẫu sao cũng là điện hạ muốn gặp ả mà." Nhữ Phiêu khẽ cười nhạt, chỉ là khóe môi nhếch lên kia tuyệt nhiên không mang theo nửa phần hơi ấm.
Hoàng Phủ Chính xưa nay vốn tuân thủ nghiêm ngặt lễ giáo gia phong, tuyệt đối sẽ không làm ra cái trò sủng thiếp diệt thê. Cho dù hắn có căm ghét Trần Ngọc Xuân đến mức nào đi chăng nữa, thì thể diện ngoài mặt dành cho chính phi hắn chưa từng để thiếu hụt phân nào. Điều này khiến Nhữ Phiêu rất khó bề ra tay hành động. Nay chẳng phải chính là cơ hội ngàn vàng hay sao: đích thân tới gặp Trần Ngọc Xuân một chuyến, khéo léo châm ngòi thổi gió bên tai ả, khiến cho mối quan hệ giữa ả và Hoàng Phủ Chính bùng nổ tan tành. Một khi chuyện truyền tới tai hoàng đế, Hoàng Phủ Chính chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề!
Chẳng bao lâu sau, Nhữ Phiêu đã đặt chân tới sân viện nơi Trần Ngọc Xuân đang cư ngụ. Giờ đây toàn bộ khu viện tiêu điều xơ xác đến rợn người, bốn bề tối đen như mực không một ngọn đèn le lói. Đám nha hoàn ma ma hầu hạ trong viện dưới sự ngầm đồng ý của Nhậm trắc phi đều đã trốn đi nơi khác lười biếng trốn việc từ lâu. Vừa mới bước chân qua cổng viện, tuyệt nhiên không cảm nhận được chút hơi thở của sự sống nào. Nàng tỳ nữ đi theo Nhữ Phiêu bất giác rụt cổ lại, sợ hãi thì thào: "Nơi này... nơi này sao trông u ám hệt như nhà ma thế này... Phu nhân ơi... chúng ta... chúng ta đừng vào trong nữa..."
Nhữ Phiêu nào thèm bận tâm tới những điều đó, nàng ta xách chiếc lồng đèn trong tay, sải bước tiến thẳng vào bên trong.
Nhữ Phiêu đối với cách bài trí trong tẩm viện của chính phi vốn dĩ vô cùng tường tận, điều này hoàn toàn là nhờ "hồng phúc" của Trần Ngọc Xuân. Vị chính phi này khi xưa không ít lần bắt đám trắc phi cơ thiếp phải tới đây thỉnh an, đứng hầu hạ lập quy củ hàng giờ liền, bởi vậy đường đi nước bước Nhữ Phiêu đều quen thuộc như lòng bàn tay. Nàng ta đi thẳng tới trước cửa phòng ngủ của Trần Ngọc Xuân.
Đứng trước cửa phòng, Nhữ Phiêu đưa tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ, cất giọng không lớn không nhỏ: "Nhị hoàng tử phi điện hạ! Nhị hoàng tử phi điện hạ ơi, người đã ngủ say chưa ạ? Thiếp thân là Nhữ Phiêu đây."
Bên trong phòng hoàn toàn tĩnh mịch, không có lấy một tiếng động đáp lại.
Nhữ Phiêu ngỡ rằng Trần Ngọc Xuân ngủ say như chết, bèn dùng sức gõ cửa thêm một lần nữa: "Nhị hoàng tử phi điện hạ... Nhị..."
Bởi vì lần này nàng ta dùng lực gõ cửa quá mạnh, cánh cửa gỗ thế mà lại bật mở ra một khe hở!
Đúng lúc này, một làn gió đêm lạnh lẽo thổi tạt qua khe cửa, nàng tỳ nữ đứng phía sau Nhữ Phiêu bỗng ngửi thấy một mùi tanh tưởi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Nàng tỳ nữ cứ ngỡ mình bị ảo giác, bèn hít sâu thêm hai hơi nữa, mùi hôi thối lại càng thêm nồng nặc rõ rệt, hệt như mùi xác chuột chết đang phân hủy thối rữa lâu ngày!
Còn chưa đợi nàng tỳ nữ kịp định thần lại, Nhữ Phiêu đã vươn tay đẩy toang cánh cửa phòng ngủ ra, rồi giơ cao chiếc lồng đèn soi rọi vào bên trong.
Đập thẳng vào mắt hai người là cảnh tượng một nữ tử toàn thân bê bết máu tươi đang nằm sõng soài trên nền đất! Hai bàn tay của nữ tử cào bấu chặt xuống sàn nhà phía trước, mười chiếc móng tay đã gãy nát tơi tả, mười đầu ngón tay toàn là máu tươi đông cứng. Nữ tử nghiêng đầu qua một bên, rạp mình trên nền gạch lạnh ngắt, mái tóc khô xơ rối bời che khuất nửa khuôn mặt, song lại chẳng thể che nổi đôi mắt trợn trừng lồi hẳn ra ngoài chết không nhắm mắt! Phía sau lưng nàng ta kéo dài lê thê một vệt máu đỏ thẫm đen ngòm, và mùi hôi thối tanh tưởi nồng nặc bao trùm căn phòng lúc này đích thị là do chính thi thể này phát ra!
Dưới ánh đèn lồng le lói mờ ảo giữa đêm khuya thanh vắng, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng rợn tóc gáy nhường này, nàng tỳ nữ sợ hãi đến mức vỡ giọng thét lên kinh hoàng: "Aaaa!! Có ma! Mau cứu mạng với!!"
Hai ngày sau đó, vào một buổi chiều tà êm ả, Quách quý phi xuất cung, cùng Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Chính thân chinh tới phủ Thừa tướng bái phỏng. Đi theo đoàn người còn có một cỗ kiệu lớn màu đỏ rực vô cùng nổi bật. Cỗ kiệu này nhìn qua tráng lệ xa hoa tột cùng, rèm kiệu bằng gấm dày cộm che kín mít bốn bề. Giữa tiết trời mùa xuân ấm áp dễ chịu thế này, ngồi trong một cỗ kiệu kín bưng oi bức như vậy quả thực là một điều vô cùng quái dị. Cỗ kiệu ấy được khiêng thẳng một mạch từ phủ Nhị hoàng tử tới phủ Thừa tướng, khiêng qua cánh cổng sơn son thếp vàng uy nghiêm, rồi khiêng thẳng vào tận giữa chính sảnh tiếp đãi khách quý của Trần phủ mới chịu đặt xuống.
Cỗ kiệu vừa hạ xuống đất, chỉ chốc lát sau Trần Cẩn Nho cùng Lão phu nhân, và vợ chồng Đại phòng Trần Quý Tu cùng Quách thị đều vội vã kéo tới chính sảnh. Ngoại trừ ánh mắt Quách thị đang đảo qua đảo lại đầy vẻ chột dạ bất an ra, thì những người còn lại đều mang vẻ mặt ngơ ngác chẳng hiểu ra sao.
Tình cảm giữa Lão phu nhân và Quách quý phi xưa nay vốn rất hòa thuận gắn bó, Lão phu nhân liền chủ động mỉm cười phá tan bầu không khí ngột ngạt: "Quách quý phi, ngài hôm nay cất công xuất cung giá lâm tới Trần phủ chúng ta, không biết là có chuyện gì hệ trọng vậy ạ? Sao không thấy Ngọc Xuân cùng đi theo hầu ngài?"
Vừa nghe thấy ba chữ "Trần Ngọc Xuân", Quách quý phi tức thì cơn giận bốc lên ngùn ngụt khắp toàn thân. Nàng ta cười khẩy đầy mỉa mai: "Hơ hơ! Vị con dâu ngoan quý hóa của bổn cung đang ngồi chễm chệ bên trong cỗ kiệu kia kìa! Thân thể nàng ta lá ngọc cành vàng kiều quý lắm, bổn cung đây không dám đụng vào nửa ngón tay đâu. Lão phu nhân nếu muốn gặp mặt cháu gái cưng của mình thì tự mình bước tới mà thỉnh nàng ta ra ngoài đi!"
Bị Quách quý phi buông những lời chua ngoa mỉa mai nhường ấy, Lão phu nhân cứ ngỡ đứa cháu gái ngỗ nghịch lại giở thói dỗi hờn trẻ con làm phật ý Quách quý phi cùng Hoàng Phủ Chính. Bà thầm thở dài một tiếng, xem ra hôm nay lại phải đích thân bà ra mặt làm người hòa giải để dàn xếp cho êm xuôi mọi chuyện mới được.
Lão phu nhân chậm rãi bước tới trước cỗ kiệu, khẽ cất giọng gọi: "Ngọc Xuân, Ngọc Xuân à, con trốn trong kiệu làm cái trò gì thế hả?"
Vừa nói Lão phu nhân vừa đưa tay vén tấm rèm kiệu dày cộm lên. Nào ngờ cảnh tượng đập vào mắt bà lại là một nữ tử toàn thân bê bết máu tươi, hai mắt trợn trừng lồi hẳn ra ngoài, thất khiếu ứa máu đen ngòm, toàn thân bốc lên một mùi xú uế tanh tưởi nồng nặc đến nghẹt thở!
Lão phu nhân sống trong nhung lụa êm ấm cả đời, khi nào từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ghê rợn đến nhường này! Trái tim già nua như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, hai chân bà nhũn ra như sợi bún, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất. Dẫu cho hình hài người chết bên trong có thê thảm biến dạng đến đâu, song đó đích thị là đứa cháu gái bảo bối Trần Ngọc Xuân của bà không sai một ly!
Lão phu nhân lảo đảo thụt lùi lại phía sau hai ba bước, được Quách thị nhanh tay đỡ lấy. Quách thị hồ nghi hỏi: "Mẫu thân, người sao thế này ạ?"
Lão phu nhân toàn thân run rẩy bần bật, ngón tay chỉ thẳng vào trong cỗ kiệu, ánh mắt đờ đẫn sợ hãi nhìn trừng trừng vào Quách thị: "Ngọc Xuân... Ngọc Xuân..."
Trần Quý Tu thấy vậy liền đánh bạo bước nhanh tới, một lần nữa giật tung tấm rèm kiệu ra. Lần này cảnh tượng rùng rợn bên trong cỗ kiệu hoàn toàn phơi bày trước mắt tất cả mọi người có mặt trong sảnh!
"Áaaa!!"
Quách thị thét lên một tiếng kinh hoàng rồi ngất lịm đi ngay tại chỗ. Phải nhờ Lão phu nhân bấm mạnh vào huyệt nhân trung một hồi lâu bà ta mới dần dần hồi tỉnh lại. Vừa mở mắt ra, việc đầu tiên Quách thị làm chính là giơ tay chỉ thẳng vào mặt Quách quý phi và Hoàng Phủ Chính mà gào thét điên cuồng: "Các người... các người... chính các người đã giết chết nữ nhi của ta!!"
Quách quý phi làm như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười nhất thiên hạ, cười gằn từng tiếng cay độc: "Rốt cuộc là chúng ta giết chết nữ nhi của ngươi, hay chính bàn tay của ngươi đã bức tử nó hả?! Trong lòng ngươi tự hiểu rõ hơn ai hết đấy!"
Quách quý phi chỉ cảm thấy kiếp trước mình tạo phải nghiệt chướng ngập trời nên kiếp này mới vớ phải một ả con dâu tác oai tác quái như Trần Ngọc Xuân! Đầu óc ngu xuẩn như bò, làm mất sạch thể diện của nàng ta, khiến nàng ta bị toàn thể người trong hoàng cung đem ra làm trò cười chế giễu! Trong ngày đại thọ của con trai bảo bối, mối nhục nhã ê chề ấy cũng đều do ả Trần Ngọc Xuân này mà ra! Đang lúc chạy sang viện tìm ả tính sổ thì phát hiện ả đã chết thảm chết tươi trong phòng ngủ từ bao giờ! Nhữ Phiêu đã âm thầm khám nghiệm tử thi cho Trần Ngọc Xuân, phát hiện ả ta đã chết từ năm ngày trước, nguyên nhân cái chết là do uống thuốc phá thai với liều lượng quá nặng dẫn đến băng huyết mất máu xối xả mà chết! Thế nhưng căn cứ theo lời Hoàng Phủ Chính khẳng định chắc nịch, hắn đã nửa năm trời không hề chạm vào người Trần Ngọc Xuân, thử hỏi ả ta lấy đâu ra thai nghén cơ chứ?! Chẳng phải là lén lút ăn nằm với gian phu bên ngoài hay sao!
Quách quý phi giận dữ quát tháo: "Các ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn xem Trần gia các ngươi đã dạy dỗ ra đứa con gái ngoan ngoãn nhường nào kìa! Sau lưng trượng phu dám lén lút thông dâm với trai lạ! Mang trong bụng thứ con hoang nghiệt chủng rồi lén lút uống thuốc phá thai?! Phá đến mức mất luôn cả cái mạng chó của mình, giờ lại quay sang đổ vấy trách móc bổn cung sao?!"
Lão phu nhân nghe thấy thế làm sao có thể để mặc cho Quách quý phi bôi nhọ thanh danh của Trần gia được, bà lập tức cao giọng phản bác: "Quý phi nương nương! Dẫu ngài là bậc Quý phi tôn quý cũng không nên ngậm máu phun người bôi nhọ người đã khuất như thế chứ! Sao ngài có thể vu khống cho Ngọc Xuân mang thai con hoang được?! Lời này của ngài... lời này của ngài chẳng khác nào đang rêu rao cho thiên hạ biết rằng Nhị hoàng tử điện hạ bị cắm sừng hay sao?!"
"Ta đích thực là bị cắm sừng rồi đấy!" Hoàng Phủ Chính nghiến răng nghiến lợi gằn từng tiếng: "Đã gần nửa năm nay ta chưa từng chung chăn gối với Trần Ngọc Xuân, nàng ta lấy ai ra để mà mang thai hả?! Hơn nữa chuyện dơ bẩn này, vị Quách phu nhân của Trần gia các ngươi ắt hẳn phải là người rõ nhất chứ!"
Lời này của Hoàng Phủ Chính vừa thốt ra, tất cả mọi ánh mắt trong sảnh đồng loạt đổ dồn về phía Quách thị. Quách thị chột dạ đến tột cùng, mặt mày tái mét lúng bắp: "Ngươi... ta hoàn toàn không biết ngươi đang nói cái gì cả!"
"Quách phu nhân, ngài dẫu có cố sống cố chết chối cãi thì chúng ta cũng có đầy đủ chứng cứ trong tay," Người bước ra cất lời lúc này chính là Nhữ Phiêu - người đã trực tiếp khám nghiệm tử thi cho Trần Ngọc Xuân. Nàng ta mở chiếc khăn tay màu trắng trong tay ra, bên trong là những mẩu cặn thuốc sắc còn sót lại. Nhữ Phiêu rành rọt phân tích: "Thứ trong khăn tay này là do thiếp thân tìm thấy trong gian bếp nhỏ thuộc tẩm viện của Nhị hoàng tử phi, đây chính là cặn của thang thuốc phá thai cực mạnh. Mấy tháng qua Nhị hoàng tử phi không hề bước chân ra khỏi phủ, đám tỳ nữ thân cận của nàng cũng không ra ngoài, bởi vậy nàng không thể tự mình tìm mua được thuốc phá thai. Căn cứ theo sổ sách ghi chép người ra vào phủ Nhị hoàng tử, vào đúng cái ngày Nhị hoàng tử phi qua đời, có người của Trần phủ mang đồ bổ tới vương phủ dâng lên cho Nhị hoàng tử phi, chắc hẳn thang thuốc phá thai này đã được ngụy trang giấu lẫn trong đống đồ bổ đó chứ gì!"
Suy đoán của Nhữ Phiêu hoàn toàn chính xác từng chi tiết, nhưng Quách thị vẫn cắn răng phủ nhận đến cùng: "Không có! Tuyệt đối không có chuyện đó! Ta hoàn toàn không biết các ngươi đang nói nhảm nhí cái gì! Ngươi vừa rồi cũng bảo Ngọc Xuân và đám tỳ nữ không rời khỏi phủ, vậy làm sao ta biết được nó cần thuốc phá thai chứ?!"
Hoàng Phủ Chính lạnh lùng chém một câu chí mạng: "Ta nhớ rõ vào ngày hội ngắm hoa đào mùng năm tháng Ba vừa rồi, Trần Ngọc Xuân mặt dày mày dạn sống chết đòi bám theo ta tới đó, xem ra là để tìm cách tiếp cận người mẹ ruột như ngươi để cầu cứu chứ gì!"
"Ta... ta..." Quách thị lúc này hoàn toàn nghẹn họng trơ trẽn, á khẩu không thể cãi lại nổi nửa lời.
Lão phu nhân thấy cảnh tượng ấy thì còn điều gì mà không thấu suốt nữa chứ! Xảy ra chuyện tày đình kinh thiên động địa nhường này mà đám người này dám giấu giếm qua mặt bà sao?! Lão phu nhân tức giận đến mức lồng ngực nhói đau nghẹt thở, vung tay giáng thẳng một bạt tai nảy lửa vào mặt Quách thị: "Đồ súc sinh hỗn trướng! Đến nước này rồi mà ngươi còn dám giấu giếm nữa hả?! Còn không mau khai thật ra hết cho ta!!"
"CHÁT!"
Quách thị bị một bạt tai của Lão phu nhân đánh cho tối tăm mặt mày, mãi một lúc lâu sau mới hoàn hồn lại được. Cứ nghĩ tới cái chết thảm khốc thê lương của đứa con gái ruột thịt, bà ta tức thì òa khóc thảm thiết: "Con... con cũng là bất đắc dĩ thôi mà! Ngọc Xuân nó cũng là một đứa trẻ đáng thương vô tội! Nó quỳ dưới chân con van xin con cứu mạng nó! Vào đêm cung yến đầu năm hôm đó, trên đường quay về phủ xe ngựa của nó bị hỏng hóc giữa đường, nên nó buộc phải đi bộ về phủ. Giữa đường nó chẳng may gặp phải đám sâu rượu côn đồ, bị bọn chúng làm nhục chà đạp dã man... Nó vốn định giấu nhẹm chuyện này đi, nhưng ai ngờ đâu lại dính phải thai hoang, nó hoảng loạn không biết phải xoay xở làm sao nên mới cầu cứu tới con... Quý phi nương nương, Nhị hoàng tử điện hạ ơi, Ngọc Xuân nó thực sự chỉ là một nạn nhân vô tội mà thôi!..."
Nếu như đổi lại là ngày trước, khi Trần Ngọc Xuân chưa gây ra hàng loạt tai họa tày đình, thì Quách quý phi và Hoàng Phủ Chính có lẽ còn mủi lòng tin lời bà ta đôi ba phần. Nhưng hiện tại thì sao? Con tiện nhân Trần Ngọc Xuân kia đã hại bọn họ hết lần này đến lần khác bị Hoàng hậu và Thái tử sỉ nhục tơi bời, nhục nhã đến mức không dám ngẩng đầu nhìn ai! Ấy thế mà bản thân ả thì hay rồi, chết một cái là rũ sạch mọi chuyện, để lại một đống tàn cục thối tha cho bọn họ gánh chịu, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng êm xuôi nhường ấy! Giờ đây bọn họ đã đinh ninh chắc nịch rằng Trần Ngọc Xuân là ả đàn bà lăng loàn, lén lút ăn nằm với trai lạ bên ngoài!
"Nó là nạn nhân vô tội ư?! Ngươi nói nghe xuôi tai gớm nhỉ! Tất cả những lời này đều là do một mình ngươi tự biên tự diễn mà thôi!" Quách quý phi căn bản không để mình bị dắt mũi: "Hiện giờ người cũng đã chết rồi, chết vô đối chứng, ngươi muốn nói hươu nói vượn thế nào chẳng được!"
"Không phải... không phải thế đâu mà!" Quách thị liều mạng lục lọi lại từng chi tiết mà Trần Ngọc Xuân đã kể với mình trong rừng đào hôm đó. Bất chợt trong đầu Quách thị lóe lên một cái tên, mắt bà ta sáng rực lên như vớ được cọc: "Có người có thể làm chứng! Có người có thể chứng minh những lời ta nói hoàn toàn là sự thật!"
Quách quý phi nhướn mày, cười khẩy hỏi: "Ai hả?"
"Viễn Mạch! Viễn Mạch có thể làm chứng cho chuyện này!"
Khi Trần Viễn Mạch được người ta vội vã gọi ra khỏi thư phòng, gấp gáp chạy tới chính sảnh, hắn liền biết kế hoạch hoàn hảo của mình đã đi đúng quỹ đạo. Bước chân vào chính sảnh, cánh cửa lớn lập tức bị đám gia đinh canh gác bên ngoài đóng chặt then cài. Giữa sảnh đường rộng lớn đặt một cỗ kiệu màu đỏ rực, hai bên là hai phe cánh Quách quý phi và Trần Cẩn Nho đang giằng co căng thẳng, ngoài ra không có lấy một người hầu kẻ hạ nào túc trực bên trong. Rõ ràng là bọn họ tuyệt đối không muốn để lộ nội dung cuộc đối thoại này ra ngoài.
Trần Viễn Mạch làm bộ mặt ngơ ngác, mờ mịt chẳng hiểu chuyện gì, bước tới trước mặt mọi người cung kính hành lễ thỉnh an từng người một, rồi cẩn trọng hỏi: "Không biết mọi người cho gọi cháu tới đây gấp gáp như vậy là có chuyện gì hệ trọng ạ?"
Trần Viễn Mạch vừa dứt lời, Quách thị đã nhào tới quỳ sụp dưới chân hắn, khóc lóc van xin: "Viễn Mạch! Viễn Mạch ơi! Cháu mau cứu lấy Đại bá mẫu với! Mau giúp đường tỷ của cháu rửa sạch nỗi oan khuất tày trời này đi!"
Trần Viễn Mạch vẫn duy trì cái dáng vẻ ngơ ngác không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, vội vàng đỡ Quách thị đứng dậy, hỏi dồn: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy ạ? Ít nhất mọi người cũng phải nói cho cháu biết đầu đuôi sự việc chứ."
Quách thị quệt nước mắt giàn giụa, vội hỏi: "Vào... vào đêm kết thúc bữa cung yến đầu năm vừa rồi, trên đường quay về phủ, cháu có phải đã chạm mặt Ngọc Xuân không? Xe ngựa của Ngọc Xuân khi đó có phải bị hỏng giữa đường đúng không?!"
Trần Viễn Mạch nghe vậy liền gật đầu cái rụp, không chút giấu giếm đáp ngay: "Dạ đúng ạ, xe ngựa của Nhị hoàng tử phi khi ấy quả thực bị hỏng hóc giữa đường. Chuyện đó có vấn đề gì sao ạ? Lúc ấy cháu còn chủ động nhường lại cỗ xe ngựa của mình cho Nhị hoàng tử phi dùng tạm nữa mà."
Lời này của Trần Viễn Mạch đối với Quách thị lúc này chẳng khác nào thần dược cứu mạng! Bà ta lập tức quay ngoắt sang phía Quách quý phi lớn tiếng khẳng định: "Các người nghe thấy rõ ràng rồi chứ?! Viễn Mạch có thể làm chứng đêm hôm đó xe ngựa của Ngọc Xuân bị hỏng giữa đường, cho nên sau đó trên đường đi bộ về phủ nó mới bị kẻ xấu bắt cóc làm nhục!"
"Xin Quách phu nhân hãy khoan vội mừng, sự việc vẫn chưa dừng lại ở đó đâu. Chúng ta xưa nay chưa từng phủ nhận sự thật rằng xe ngựa của Nhị hoàng tử phi bị hỏng giữa đường." Trái ngược hoàn toàn với sự điên loạn cuồng loạn của Quách thị, Nhữ Phiêu vẫn giữ được vẻ mặt bình thản lạ lùng. Nàng ta nói tiếp: "Chúng ta vẫn còn có nhân chứng khác nữa," Nói đoạn, Nhữ Phiêu cất giọng gọi về phía sau cỗ kiệu: "Ngươi mau bước ra đây đi."
Ngay sau đó, một gã đại hán vạm vỡ tầm ba mươi tuổi từ phía sau cỗ kiệu lững thững bước ra trước mặt mọi người. Nhữ Phiêu quay sang nhìn Trần Viễn Mạch, hỏi: "Trần công tử, người này ngươi có nhận ra không?"
Trần Viễn Mạch đưa mắt quan sát gã đại hán từ trên xuống dưới một lượt, khẽ xoa cằm, tỏ vẻ không chắc chắn lắm: "Hình như đã từng gặp qua thì phải... Có phải là người phu xe đánh xe cho Nhị hoàng tử phi đêm hôm đó không?"
"Không sai, chính là gã phu xe đó," Nhữ Phiêu quay sang gã phu xe ra lệnh: "Hãy kể lại tường tận cho bọn họ nghe xem đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra những chuyện gì."
Gã phu xe trông bộ dạng thật thà chất phác, liền răm rắp khai báo thật lòng: "Đêm hôm đó, sau khi xe ngựa bị hỏng tiểu nhân đã hì hục sửa chữa rất lâu mà vẫn không xong. Sau đó cỗ xe ngựa của Trần công tử đi ngang qua, thấy xe chúng tôi bị hỏng liền có lòng tốt chủ động nhường lại xe ngựa của ngài ấy cho chúng tôi dùng tạm, rồi ngài ấy cùng phu xe của mình cầm đèn đi bộ về trước. Sau đó... sau đó Nhị hoàng tử phi điện hạ nhất quyết không chịu bước lên cỗ xe ngựa của Trần công tử, mà cứ nằng nặc lôi kéo tỳ nữ thân cận đi bộ về phủ. Tiểu nhân lo lắng muốn đi theo hộ tống bảo vệ an toàn cho Nhị hoàng tử phi, nhưng người chẳng những không cho tiểu nhân đi theo, mà còn mắng mỏ tiểu nhân một trận tơi bời, bắt tiểu nhân phải ở lại sửa cho xong xe mới được phép quay về vương phủ. Tiểu nhân cứ thế cặm cụi sửa xe một mình cho tới tận tờ mờ sáng hôm sau trời lạnh cóng mới sửa xong cỗ xe..."
Gã phu xe đã khai báo rành rọt đến nước này rồi thì còn điều gì mà không sáng tỏ nữa chứ! Con ả Trần Ngọc Xuân kia rõ ràng là mượn cớ xe ngựa hỏng để đi bộ về phủ, thực chất là lén lút trốn đi hẹn hò vụng trộm với nhân tình! Bằng không thì cớ sao nàng ta không chịu ngồi lên cỗ xe ngựa mà Trần Viễn Mạch đã có lòng nhường lại? Cớ sao lại cấm tiệt không cho phu xe đi theo bảo vệ, mà chỉ dắt theo một con nha hoàn lén lút đi bộ giữa đêm hôm khuya khoắt vắng vẻ như thế?! Nghĩ thế nào cũng thấy vô lý đùng đùng!
"Sự việc đã đến nước này rồi, các ngươi chắc hẳn đã sáng mắt ra cả rồi chứ!" Quách quý phi nghiến răng căm hận rủa xả: "Đứa con gái ngoan ngoãn, đứa cháu gái bảo bối của các ngươi đấy! Thân là đích nữ phủ Thừa tướng, là chính phi của hoàng tử triều đình, thế mà lại trơ trẽn dâm loạn đến mức độ này! Vừa mới dự tiệc hoàng cung xong đã vội vã chạy đi hú hí với gian phu, bận rộn gớm nhỉ!"
"Hẹn hò với gian phu cái gì cơ chứ?!" Trần Viễn Mạch nghe vậy liền tỏ vẻ không phục, hắn thân là người của Trần gia, đương nhiên phải đứng ra bênh vực cho Trần Ngọc Xuân: "Đêm hôm đó bên cạnh Nhị hoàng tử phi đâu chỉ có một mình gã phu xe này, vẫn còn có một tỳ nữ thân cận đi cùng nữa mà! Cứ tìm con tỳ nữ đó tới đây tra hỏi ngọn ngành là rõ ngay chứ gì!"
Nhữ Phiêu bình thản đáp lời: "Nhưng con tỳ nữ đó đã mất tích không một dấu vết vào đúng cái đêm Nhị hoàng tử phi qua đời rồi."
Trần Viễn Mạch nghe thấy tin này liền trừng lớn hai mắt kinh ngạc: "Ngươi nói cái gì?! Nhị hoàng tử phi đã... đã chết rồi sao?! Chết... chết như thế nào cơ?!"
Nhữ Phiêu chẳng ngại ngần nhắc lại một lần nữa: "Thiếp thân vốn xuất thân từ y quán gia truyền, lại vì chuyện này là việc xấu trong nhà không tiện lộ ra ngoài, nên đã lén lút khám nghiệm tử thi cho Nhị hoàng tử phi. Nhị hoàng tử phi là do uống thuốc phá thai dẫn đến băng huyết mất máu quá nhiều mà chết. Còn về phần con tiểu tỳ nữ mà ngươi vừa nhắc tới, thiếp thân nghĩ sau khi nàng ta sắc thuốc xong cho Nhị hoàng tử phi thì đã bốc hơi mất dạng rồi, tám chín phần mười là đã bị kẻ nào đó giết người diệt khẩu, nguyên do đại khái là vì nàng ta là kẻ đã bao che, làm bình phong cho mối quan hệ vụng trộm giữa Nhị hoàng tử phi và tên gian phu kia."
"Nói bậy! Ngươi ngậm máu phun người!" Quách thị giờ phút này hối hận đến xanh ruột. Biết thế này bà ta đã chẳng vội vàng kết liễu mạng sống của con nha hoàn Hồng Mai làm gì, để giờ đây nhân chứng duy nhất có thể đứng ra làm chứng cho sự trong sạch của nữ nhi cũng đã tan thành mây khói! Quách thị cuống cuồng giãi bày: "Ta... ta thừa nhận! Thang thuốc phá thai kia là do ta lén gửi vào vương phủ! Hồng Mai cũng là do ta sai người diệt trừ! Nhưng tất cả những việc ta làm đều là vì muốn bảo toàn danh dự và danh tiết cho Ngọc Xuân mà thôi! Hồng Mai nó biết rõ chuyện Ngọc Xuân bị đám côn đồ làm nhục đêm hôm đó, ta thực sự không thể giữ lại mạng sống cho nó được mà!"
Nhữ Phiêu lạnh nhạt nói: "Hiện giờ người cũng đã chết mất xác rồi, Quách phu nhân ngài muốn nói sao mà chẳng được."
Vị Nhữ Phiêu này bề ngoài trông có vẻ đứng ở vị trí trung lập khách quan để khám nghiệm tử thi cho Trần Ngọc Xuân, lời lẽ của nàng ta nói ra câu nào câu nấy đều có sách mách có chứng, không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm, thế nhưng trong từng câu từng chữ lơ đãng thốt ra lại luôn ngấm ngầm châm ngòi thổi gió, khoét sâu thêm mối rạn nứt chia rẽ giữa Nhị hoàng tử và Trần gia.
Kỳ thực nếu chỉ nhìn vào những bằng chứng trên bề mặt, lời giải thích của Quách thị hoàn toàn có thể chấp nhận được. Thế nhưng bởi vì Trần Ngọc Xuân trước đó đã khiến Quách quý phi cùng Hoàng Phủ Chính căm ghét chán ngấy đến tận cổ rồi, nên những lời suy đoán mang tính định hướng ban đầu của Nhữ Phiêu đã khiến cho Quách quý phi và Hoàng Phủ Chính mang tâm lý vào trước là chủ, đinh ninh chắc nịch rằng Trần Ngọc Xuân lăng loàn vụng trộm bên ngoài!
Trần Viễn Mạch đưa mắt nhìn Nhữ Phiêu - người đàn bà bề ngoài trông ngọt ngào, vô hại như đóa hoa nhài này. Ở kiếp trước bọn họ cũng được coi là người quen cũ của nhau đấy, bởi vì Nhữ Phiêu chính là quân cờ do Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng cài cắm sâu vào bên cạnh Hoàng Phủ Chính!
Hoàng Phủ Chính trên con đường chạy đua đoạt ngôi vị hoàng đế có một điểm yếu chí mạng luôn bị các ngự sử ngôn quan nắm thóp để công kích kịch liệt, phản đối hắn kế vị ngai vàng, đó chính là: hắn tuyệt tự không có con nối dõi! Thái tử tuy năng lực tầm thường bất tài nhưng dẫu sao cũng đã có hoàng trưởng tôn nối dõi tông đường, trong khi hậu viện thê thiếp của Hoàng Phủ Chính bao năm qua ngay cả một quả trứng cũng chẳng đẻ nổi. Tất cả những điều này đều phải "nhờ cậy" công lao to lớn của Nhữ Phiêu ban tặng.
Nữ nhân này tinh thông y thuật bí truyền, lại chiếm trọn lòng tin tuyệt đối của Hoàng Phủ Chính, để rồi chính nàng ta đã nhẫn tâm bóp nghẹt đường con cái của người nam nhân hết mực tin tưởng mình. Cụ thể Nhữ Phiêu đã dùng loại độc dược gì thì Trần Viễn Mạch từ lâu đã không còn nhớ rõ, hắn chỉ nhớ mang máng rằng Nhữ Phiêu thường xuyên bỏ một vị thuốc bổ vào trong các món dược thiện bồi bổ cho Hoàng Phủ Chính, sau đó lại lấy cớ phòng ngừa kiến bọ mà cho thêm một loại thảo dược tương tự như bồ kết vào nước giặt y phục hàng ngày của hắn. Hai thứ độc dược vô hình này khi kết hợp lại với nhau trong cơ thể nam nhân, sẽ khiến người đó dù vẫn có dục vọng sinh hoạt chăn gối bình thường, nhưng tinh nguyên sẽ dần dần bị triệt tiêu cạn kiệt, vĩnh viễn không thể thụ thai cho bất kỳ nữ tử nào được nữa.
Hiện giờ Nhữ Phiêu mượn cái chết thảm khốc của Trần Ngọc Xuân để khơi dậy lòng đa nghi tột độ của Hoàng Phủ Chính, khiến hắn đoạn tuyệt triệt để với Trần gia, từ đó chặt đứt thế lực hậu thuẫn vững chắc của phủ Thừa tướng dành cho hắn. Mưu kế thâm độc đằng sau này chắc hẳn là do Tứ hoàng tử Hoàng Phủ Hằng ngấm ngầm bày mưu đặt kế chỉ đạo rồi.
Thế nhưng tất cả mọi người đang có mặt nơi đây tuyệt đối sẽ không bao giờ ngờ tới rằng, kẻ chủ mưu thực sự đứng sau bức màn nhung thao túng toàn bộ chuỗi bi kịch kinh hoàng này lại chính là Trần Viễn Mạch - người thiếu niên chưa tròn mười bảy tuổi đang đứng đây! Chính hắn là kẻ đã mua chuộc thái giám để đánh tráo chiếc khăn gấm thêu phượng hoàng; chính hắn là kẻ đã cố tình sai người làm hỏng cỗ xe ngựa giữa đường, ép Trần Ngọc Xuân buộc phải đi bộ trong đêm; chính hắn là kẻ đã phái người dẫn dụ đám sâu rượu dâm đãng kéo tới lôi nàng ta vào hẻm tối; và cũng chính là hắn đã ngấm ngầm đánh tráo thang thuốc phá thai với liều lượng cực độc trước khi thuốc được đưa vào vương phủ!
Kể từ khoảnh khắc Trần Ngọc Xuân nhẫn tâm giở trò hãm hại Trần Ngọc Lan nhảy xuống hồ sen giá rét, Trần Viễn Mạch đã không còn muốn để nàng ta sống sót trên cõi đời này nữa rồi. Mà một khi đã muốn lấy mạng nàng ta, thì dĩ nhiên phải để nàng ta chết đi một cách có giá trị nhất! Bởi vậy, cái chết thảm khốc vì băng huyết của Trần Ngọc Xuân, mối nhục nhã mười sấp gấm mây Cẩm Châu giáng thẳng vào mặt Quách quý phi và Hoàng Phủ Chính, cùng với màn đối chất căng thẳng đến nghẹt thở ngày hôm nay, tất cả đều nằm trọn vẹn trong bàn cờ toan tính của Trần Viễn Mạch! Mục đích duy nhất của hắn vô cùng giản đơn: gieo rắc mối hiềm khích, rạn nứt không thể hàn gắn giữa Trần gia và Nhị hoàng tử!
Chỉ cần tạo ra được vết rạn nứt sâu sắc nơi đáy lòng bọn họ là đã quá đủ rồi. Hắn thừa hiểu không thể trông mong Hoàng Phủ Chính và Trần Cẩn Nho sẽ lập tức đoạn tuyệt ân đoạn nghĩa tuyệt ngay lúc này, một chuyện một bước lên mây dễ dàng như thế tuyệt đối không thể xảy ra được. Ở kiếp trước, nếu không phải vì Hoàng Phủ Chính bị phán tội lưu đày biệt xứ, vĩnh viễn không được phép đặt chân về kinh thành, thì Trần Cẩn Nho chắc chắn sẽ kiên định phò tá Hoàng Phủ Chính tới cùng trời cuối đất, đủ thấy mối dây liên kết ràng buộc lợi ích giữa Hoàng Phủ Chính và Trần gia sâu sắc đến nhường nào.
Hiện giờ tình thế đã phát triển tới nước này, nhìn thế nào cũng thấy Trần gia là bên đuối lý hoàn toàn. Đúng lúc này, vị Thừa tướng Trần Cẩn Nho từ nãy đến giờ vẫn luôn trầm mặc im lặng rốt cuộc cũng cất tiếng phá tan bầu không khí ngột ngạt: "Nhị hoàng tử điện hạ nghĩ rằng đem chuyện này xé to ra đến mức không thể vãn hồi, liệu có mang lại chút lợi ích nào cho ngài hay chăng?"
Quách quý phi nghe vậy lập tức nổi đóa: "Trần thừa tướng đây là đang muốn thoái thác rũ bỏ trách nhiệm đấy sao?!"
"Không, lão thần tuyệt đối không hề có ý định thoái thác trách nhiệm, mà là việc nào ra việc nấy," Trần Cẩn Nho giữ vẻ mặt vô cùng lý trí và bình tĩnh, chậm rãi phân tích thiệt hơn cho bọn họ nghe: "Hai vị thử nghĩ xem, nếu đem chuyện này làm ầm ĩ đến mức không thể vãn hồi, hoặc giả để chuyện này lọt tới tai Hoàng thượng, thì con đường bước lên ngai vàng của Nhị hoàng tử điện hạ sau này sẽ gần thêm một bước, hay là càng ngày càng xa vời vợi?"
"..." Hoàng Phủ Chính rơi vào một khoảng trầm mặc kéo dài. Xem ra chính bản thân hắn lúc này cũng đã có được câu trả lời chuẩn xác cho riêng mình.
"Nhị hoàng tử điện hạ, Ngọc Xuân là cháu gái ruột thịt của lão thần. Tính tình nó tuy có đôi phần điêu ngoa tùy hứng, nhưng lại là một đứa trẻ chất phác đơn thuần. Nó từ thuở nhỏ đã có hôn ước với ngài, nó ái mộ sùng bái ngài suốt mười mấy năm trời ròng rã. Nhị hoàng tử điện hạ là bậc nhân trung long phượng, muốn khiến Ngọc Xuân thay lòng đổi dạ e rằng phải tìm được một kẻ xuất chúng ưu tú hơn ngài gấp bội, nhưng ngài thử mở mắt nhìn quanh xem, bên cạnh Ngọc Xuân có kẻ nào như vậy tồn tại hay không?" Trần Cẩn Nho không nhanh không chậm, từng câu từng chữ đánh trúng tâm can: "Bởi vậy lão thần hoàn toàn tin tưởng lời giải thích của Đại tức phụ, cái chết của Ngọc Xuân thực sự chỉ là một tai nạn ngoài ý muốn."
Chỉ bằng đôi ba câu nói ngắn gọn thấu tình đạt lý ấy, ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt trong lòng Hoàng Phủ Chính và Quách quý phi tức thì bị dập tắt hơn nửa.
Trần Cẩn Nho tiếp tục bồi thêm một đòn quyết định: "Nhị hoàng tử điện hạ, điều ngài cần phải làm lúc này tuyệt đối không phải là chăm chăm đi truy cứu trách nhiệm rồi làm ầm ĩ mọi chuyện lên, mà là nên tính toán xem làm thế nào để trước mặt Hoàng thượng có thể thuận lợi êm thấm khép lại chuyện này."
Quách quý phi lập tức bị những lời này thuyết phục lay động tâm can. Nàng ta ngẫm nghĩ lại thấy Trần Cẩn Nho nói chẳng sai chút nào, bản thân thật sự không nên cậy thế làm ầm ĩ long trời lở đất, tự tay đẩy con trai cưng của mình lên đầu sóng ngọn gió chịu trận.
Quách quý phi vội vã cất lời: "Vậy ý của Trần thừa tướng là..."
"Nơi này thực sự không phải là chốn thích hợp để bàn bạc đại sự," Trần Cẩn Nho liền ngắt lời đề nghị: "Kính mời hai vị quá bộ sang thư phòng của lão thần nói chuyện, ắt sẽ tìm ra được một biện pháp chiết trung vẹn toàn đôi bên."
Thế là cứ như vậy, Nhữ Phiêu hao tổn bao tâm tư công sức, vạch trần ra việc Trần Ngọc Xuân lăng loàn vụng trộm bên ngoài, lại bị vài câu nói của Trần Cẩn Nho dễ dàng hóa giải tiêu tan sạch sẽ! Nét mặt vốn điềm tĩnh lạnh lùng của Nhữ Phiêu bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt thất vọng, đây hoàn toàn không phải là kết cục mà nàng ta mong muốn!
Thế nhưng về phía Trần Viễn Mạch, hắn lại vô cùng thản nhiên chấp nhận sự thật này. Nguyên do rất đơn giản: bởi vì tất cả mọi chuyện... vẫn chưa hề kết thúc!
Không một ai hay biết chiều hôm đó trong thư phòng kín, Trần Cẩn Nho và mẹ con Hoàng Phủ Chính đã bàn bạc thống nhất những điều gì. Người ta chỉ biết rằng ngay trong ngày hôm đó Quách quý phi cùng Hoàng Phủ Chính liền quay trở về cung, để lại cỗ kiệu màu đỏ rực kia được đám gia đinh khiêng thẳng vào sân viện thời khuê các của Trần Ngọc Xuân.
Ngay sau đó, nha hoàn ma ma lại túc trực hầu hạ nơi đây như thường lệ. Rồi dần dần chốn đế đô bắt đầu rộ lên tin đồn rằng Hoàng Phủ Chính và Trần Ngọc Xuân đã xảy ra một trận cãi vã nảy lửa, Hoàng Phủ Chính trong cơn giận dữ đã dùng một cỗ kiệu đỏ thẫm đưa thẳng chính phi về lại phủ Thừa tướng, tựa hồ như muốn hòa ly đoạn tuyệt phu thê.
Tiếp theo đó lại truyền ra tin tức Trần Ngọc Xuân suốt ngày giam mình trong phòng lấy nước mắt rửa mặt, không chịu gặp mặt bất kỳ ai, cơm không màng ăn nước không màng uống.
Lại trôi qua thêm năm ngày nữa, đột nhiên kinh thành rúng động trước tin tức Trần Ngọc Xuân sảy thai băng huyết qua đời! Ngự y trong cung đích thân tới kiểm tra thi thể, xác nhận không sai một ly.
Hoàng đế sau khi hay tin thì long nhan nổi trận lôi đình, lập tức hạ chỉ triệu Hoàng Phủ Chính vào cung tra hỏi ngọn ngành, nào ngờ thị vệ lại bẩm báo rằng Hoàng Phủ Chính đã chạy sang phủ Thừa tướng tìm Trần Ngọc Xuân, nhưng bị Trần thừa tướng thẳng tay đuổi ra khỏi cửa, Hoàng Phủ Chính liền quỳ gối trước cổng lớn Trần phủ kiên quyết không chịu rời đi!
Hoàng đế bên này vừa mới nhận được mật báo, vừa sải bước ra khỏi Ngự Thư Phòng liền chạm mặt Quách quý phi đang hớt hải chạy tới tìm ngài. Đôi mắt Quách quý phi đỏ hoe sưng húp, rõ ràng là vừa trải qua một trận khóc lóc thảm thiết. Vừa nhìn thấy hoàng đế, nàng ta lập tức quỳ sụp xuống đất không chịu đứng dậy, ôm chặt lấy ống quần hoàng đế nức nở van xin: "Hoàng thượng! Cầu xin người hãy tới đó khuyên nhủ Chính Nhi đi! Nó là thực sự biết lỗi rồi mà! Đứa trẻ đó tính tình cố chấp bướng bỉnh, sống chết không chịu tin Ngọc Xuân đã qua đời! Trần thừa tướng cũng không chịu tha thứ cho Chính Nhi, còn kiên quyết không cho Chính Nhi mang thi thể Ngọc Xuân về an táng..."
Ấn tượng gần đây nhất của hoàng đế về Trần Ngọc Xuân chính là trong bữa cung yến đầu năm, vở kịch hiểu lầm do Trần Ngọc Xuân gây ra đã khiến Quách quý phi phải chịu uất ức nhục nhã vô bờ.
Hoàng đế thấy Quách quý phi khóc lóc thảm thiết như người mất hồn, vội vàng đỡ nàng ta dậy hỏi han: "Chuyện này... rốt cuộc là xảy ra cớ sự gì thế này?! Trẫm nghe nói Nhị hoàng tử phi đã tạ thế rồi sao?"
"Kỳ thực... chuyện này tất cả đều là lỗi do thần thiếp cả," Quách quý phi vừa nói vừa dùng khăn lụa chấm nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào tự trách: "Chỉ vì chuyện bữa tiệc đầu năm ấy mà thần thiếp giận lây sang Ngọc Xuân, ngày càng lạnh nhạt không thích con bé. Chính Nhi vốn là đứa con hiếu thảo, thấy thái độ của thần thiếp như vậy, nó đối với Ngọc Xuân cũng dần dần trở nên lạnh nhạt theo. Nhưng đôi vợ chồng trẻ ngày thường vốn tình cảm thắm thiết ngọt ngào như mật, Ngọc Xuân làm sao chịu nổi sự ghẻ lạnh ấy được chứ? Thế là dần dà con bé sinh ra oán trách, cãi cọ với Chính Nhi, càng cãi lại càng gay gắt dữ dội hơn. Hôm đó thần thiếp xuất cung sang thăm Chính Nhi, gặp Ngọc Xuân liền buông lời trách mắng con bé vài câu. Chính Nhi giận Ngọc Xuân bất hiếu ngỗ ngược, tức khí đòi hòa ly, liền trói Ngọc Xuân đưa lên cỗ kiệu gửi trả về phủ Thừa tướng... Nào ngờ đâu... nào ngờ hôm qua bên đó báo tin con bé đã chết rồi! Chết vì sảy thai băng huyết, đứa con trong bụng đã hơn ba tháng lớn rồi, e rằng đã thụ thai từ dịp đầu năm... Hoàng thượng ơi! Chuyện này nói đi nói lại đều do lỗi của thần thiếp cả, là thần thiếp đã nhẫn tâm làm hại đôi vợ chồng chúng nó phải chịu cảnh âm dương cách trở thế này..."
Hoàng đế nghe Quách quý phi kể lể ngọn ngành như vậy thì cõi lòng không khỏi dâng lên một nỗi xót xa, chua chát. Chuyện này quả thực khó lòng phân định rạch ròi ai đúng ai sai, nay người chết cũng không thể sống lại, ngài thực sự không đành lòng nhìn đứa con trai tài giỏi của mình cứ mãi chìm đắm trong đau khổ tuyệt vọng như thế: "Trẫm nghe nói Chính Nhi đang quỳ gối trước cổng lớn phủ Thừa tướng sao? Chuyện này... chuyện này rốt cuộc là thế nào?"
"Bởi vì Chính Nhi muốn được nhìn mặt Ngọc Xuân lần cuối cùng, miệng cứ không ngừng gọi tên hoàng phi của nó. Nhưng Trần thừa tướng vì quá đỗi đau xót trước cái chết của cháu gái, cho rằng tất cả bi kịch này đều do Chính Nhi gây ra, nên bảo rằng một khi đã hòa ly thì Ngọc Xuân không còn là hoàng phi của Chính Nhi nữa, kiên quyết không cho Chính Nhi nhìn mặt thi thể con bé..."
Kỳ thực kể từ khoảnh khắc Hoàng Phủ Chính dùng cỗ kiệu đỏ thẫm đưa Trần Ngọc Xuân về lại Trần phủ, chuyện này đã khiến dư luận khắp kinh thành bàn tán xôn xao rồi. Những ngày vào triều sớm gần đây, hoàng đế cũng nhận thấy Hoàng Phủ Chính luôn mang vẻ mặt thất thần, hồn xiêu phách lạc, chẳng ngờ sự việc lại diễn biến đau lòng đến nông nỗi này.
Quách quý phi sụt sùi nức nở: "Hoàng thượng! Cầu xin người, người hãy đi khuyên nhủ Chính Nhi một lời đi ạ! Nó dẫu có ngỗ nghịch sai lầm đến đâu thì dẫu sao cũng là cốt nhục của người mà! Nó cứ quỳ chết gục trước cổng Trần phủ như thế, thực sự quá đỗi thê thảm đáng thương..."
Hoàng đế thấy Quách quý phi khóc lóc đau đớn xé lòng như vậy, thực sự không nỡ từ chối, bèn thay một bộ thường phục dân dã của thứ dân, cùng Quách quý phi cải trang xuất cung tức tốc đi tìm Hoàng Phủ Chính.
Tuy rằng lúc này đang là tiết trời mùa xuân, không gay gắt oi bức như mùa hạ, thế nhưng một vị hoàng tử lá ngọc cành vàng sống trong nhung lụa từ bé lại quỳ rạp sống dở chết dở trước cổng lớn suốt mấy canh giờ liền, thực sự thân xác khó lòng chống đỡ nổi.
Khi hoàng đế vội vã chạy tới nơi, Hoàng Phủ Chính môi mày đã trắng bệch không còn giọt máu, thần sắc đờ đẫn hoảng hốt, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua là có thể ngã quỵ xuống đất ngay tức khắc. Thế nhưng ngay khoảnh khắc thân thể hắn ngả nghiêng toan ngã quỵ, bỗng nhiên lại tựa vào đùi của một người. Hoàng Phủ Chính cố gắng mở to đôi mắt mờ mịt, toàn thân chấn động kịch liệt, làm như hoàn toàn không ngờ tới phụ hoàng tôn quý của mình lại xuất hiện ngay tại chốn này!
Nhìn thấy bộ dạng tiều tụy, thảm hại đáng thương này của Hoàng Phủ Chính, cơn giận bốc lên ngùn ngụt trong lồng ngực hoàng đế, ngài bước tới vung tay giáng thẳng một bạt tai nảy lửa vào mặt Hoàng Phủ Chính, túm chặt lấy cổ áo hắn mắng mỏ: "Đồ súc sinh hỗn trướng! Đầu gối đấng nam nhi có vàng! Huống chi ngươi đường đường là bậc hoàng tử tôn quý của triều đình! Ngươi thì hay rồi, lại dám quỳ rạp nhục nhã trước cổng lớn nhà người khác thế này hả?!"
"Phụ... phụ hoàng..." Hoàng Phủ Chính khẽ mấp máy đôi môi khô khốc nứt nẻ, làm như muốn nói điều gì đó nhưng lại nghẹn ứ nơi cuống họng: "Người... người chớ bận lòng quản đứa nghịch tử này làm gì..."
Hoàng đế nhìn thấy cảnh tượng ấy lại càng thêm nổi trận lôi đình! Đây mà là vị Nhị hoàng tử văn thao võ lược, tài trí hơn người mà ngài hằng tự hào bấy lâu nay hay sao?!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.