Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 77
Chương 77: Nồi đen to đùng từ trên trời rơi xuống
Chương 77· 7.367 từMiễn phí
Chương 77: Nồi đen to đùng từ trên trời rơi xuống
Tạ Hành và Mục Uyển còn chưa bước tới hành cung thì Tạ Thiên đã từ phía sau vội vã chạy tới, ghé sát vào tai Tạ Hành thì thầm thật khẽ:
"Hầu gia, Tạ Địa ở huyện An, Mẫn Châu đã tra được tung tích bản di chiếu của Tiên hoàng rồi ạ."
Bàn tay Tạ Hành theo bản năng siết chặt chuôi yêu đao bên hông, gương mặt không biến sắc khẽ gật đầu một cái.
Tạ Thiên cố nén cảm xúc kích động trong lồng ngực, hạ giọng nói tiếp:
"Chuyện kho báu tiền triều đang huyên náo ầm ĩ khắp nơi, đám người giang hồ kia lại đang lởn vởn quanh khu vực bãi săn này, Thái Hậu sợ rằng sẽ không dễ dàng thả ngài rời khỏi Thượng Kinh đâu. Hay là để thuộc hạ đích thân đi một chuyến?"
Tạ Hành lắc đầu:
"Không vội trong chốc lát này, chờ chúng ta từ hành cung trở về rồi hãy tính tiếp."
Trong đầu chàng lúc này đã bắt đầu toan tính tìm một lý do hoàn hảo để rời khỏi Thượng Kinh. Chuyện bản di chiếu liên quan đến vận mệnh giang sơn xã tắc, chàng nhất định phải đích thân đi mới yên tâm được.
"Hầu gia." Mục Uyển cất tiếng gọi.
"Hửm?" Tạ Hành hoàn hồn lại, quay sang nhìn nàng, "Sao thế?"
"Ngài có phải là lại có việc gấp cần phải rời đi không?"
Tạ Hành không đáp. Mục Uyển coi như chàng đã ngầm thừa nhận, bèn nhìn ngó xung quanh một lượt, rồi lén lút nhét khối Rubik nhỏ xíu vào lòng bàn tay Tạ Hành.
Nàng đã trăn trở suy nghĩ hồi lâu. Việc truy tìm manh mối đằng sau khối Rubik này nếu chỉ dựa vào một mình sức nàng thì e là không thể nào kham nổi, rốt cuộc vẫn phải nhờ cậy vào bàn tay của Tạ Hành. Chàng là Chỉ huy sứ của Minh Kính Tư, hiện tại lại đang nắm trong tay đầu mối điều tra Hộ Quốc công phủ, chắc chắn sẽ lần ra manh mối nhanh hơn nàng rất nhiều.
Ban đầu nàng định đợi đến tối nay trở về phòng rồi mới bàn bạc kỹ lưỡng, nhưng trông thấy bộ dạng vội vã như lửa đốt của Tạ Thiên khi nãy, Mục Uyển sợ chàng lại vừa đi một mạch mấy ngày mấy tháng không về, bèn dứt khoát nhân cơ hội này hỏi luôn cho xong.
Tạ Hành ban đầu còn ngỡ nàng lén lút tặng món quà gì cho mình, khóe môi không kìm được mà khẽ nhếch lên:
"Lúc này mới biết đường lấy lòng ta đấy à?"
Thế nhưng khi cúi đầu nhìn rõ vật trong tay là gì, sắc mặt chàng thoắt cái biến đổi dữ dội:
"Nàng lấy thứ này ở đâu ra?!"
Mục Uyển trước giờ chưa từng thấy chàng lộ rõ vẻ thất thố, kinh ngạc đến nhường này, bèn giả bộ tò mò hỏi:
"Hầu gia từng nhìn thấy thứ này rồi sao?"
Tạ Hành không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ gằn giọng hỏi lại lần nữa:
"Thứ này rốt cuộc từ đâu mà có?"
"Rơi ra từ trong dạ dày con chó săn nhà Tào gia đấy ạ," Mục Uyển thản nhiên đáp, vẻ mặt vô tội, "Ta thấy hình thù nó kỳ lạ, đặc biệt nên tiện tay lén nhặt lấy giấu đi."
Tạ Hành nhất thời nghẹn lời, chẳng biết nên nói gì cho phải. Biết bao nhiêu kẻ trong thiên hạ vì thứ này mà đầu rơi máu chảy, tranh đoạt đến vỡ đầu chảy máu, ngay cả chàng còn chưa từng được tận mắt nhìn thấy vật thật bao giờ, vậy mà nàng lại dễ dàng nhặt được như nhặt cọng rác ven đường thế này!
Thế nhưng cổng hành cung đã sừng sững ngay trước mắt, thời gian không cho phép chàng giải thích cặn kẽ. Tạ Hành nhanh tay nhét ngược khối Rubik lại vào tay Mục Uyển, ghé tai dặn dò thật khẽ:
"Thái Hậu lúc này chắc chắn đang vô cùng đau đầu vì chuyện Tào gia tới khóc lóc kiện cáo. Lát nữa nàng hãy đơn độc vào yết kiến Thái Hậu trước, đem thứ này dâng lên cho người, cứ đúng sự thật nói rõ lai lịch của nó là được."
Cứ như vậy, lý do để chàng danh chính ngôn thuận rời kinh đi Mẫn Châu cũng đã có sẵn rồi!
Nghĩ tới đây, chàng không kìm được mà đưa mắt nhìn sâu vào người phụ nữ trước mặt. Nàng dường như luôn có thể cung cấp cho chàng những ý tưởng kỳ lạ nhưng lại vô cùng chuẩn xác, đáng tin cậy vào đúng những thời khắc chàng cần nhất.
Mục Uyển không hay biết những toan tính trong đầu chàng, ngơ ngác hỏi:
"Dâng cho Thái Hậu sao? Rốt cuộc thứ này là cái gì thế ạ?"
Tạ Hành sợ nàng không ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, lại biết rõ cái tính tham sống sợ chết của nàng, bèn nói nhanh:
"Trước đó ta từng nói với nàng rồi đấy, đây chính là chìa khóa mở kho báu tiền triều mà Thanh Hoa tán nhân để lại."
Mục Uyển: "..."
Cái... cái thứ gì cơ?!
Nàng nằm mơ cũng không thể ngờ được câu trả lời lại hoang đường đến mức này!
Bản thân nàng làm gì có cái kho báu nào chứ?!
"Hôm trước ngài chẳng phải bảo chỉ có Phùng tri huyện mới có thôi sao? Sao ở đây lại mọc thêm một cái nữa thế này?"
Tạ Hành cũng chợt nhớ ra: Tên người giang hồ kia rõ ràng khai báo chìa khóa kho báu to bằng bàn tay, nhưng cái này lại chỉ bé bằng quả trứng bồ câu. Đầu óc chàng xoay chuyển cực nhanh, căn bản không để ý tới biểu cảm hóa đá của Mục Uyển, thuận miệng bảo:
"Có lẽ là không chỉ có một cái chăng?"
Mục Uyển còn định gặng hỏi thêm thì đã bước chân tới thềm điện hành cung, đành phải ngậm ngùi nuốt lời vào trong.
Chìa khóa mở kho báu tiền triều cơ đấy... Mục Uyển cạn lời toàn tập! Xem ra cái khối Rubik quỷ quái này tuyệt đối không thể giữ lại trong tay mình được nữa rồi.
Trước khi bước qua ngưỡng cửa, nàng bỗng sực nhớ ra điều gì, bèn quay sang nghiêm túc dặn dò Tạ Hành:
"Lát nữa xin Hầu gia hãy tiếp tục duy trì vẻ mặt lạnh lùng sắt đá nhé, ngàn vạn lần đừng tỏ ra quan tâm để ý tới ta. Cho dù ta có liếc mắt đưa tình hay ngã vào lòng ngài thì ngài cũng tuyệt đối đừng thèm đoái hoài gì tới ta đấy!"
Tạ Hành: "..."
Rốt cuộc là vì cái lý do gì cơ chứ?
"Đừng hỏi vì sao, lát nữa Hầu gia tự nhiên sẽ hiểu thôi."
Tạ Hành giận quá hóa cười.
Bên trong điện Phượng Nghi, tâm trạng của Ngô Thái Hậu lúc này đang vô cùng u ám, tồi tệ.
Đặc biệt là khi nghe thám tử báo tin Tạ Hành hớt hải phi ngựa chạy thẳng về viện Hải Đường sau sự cố, bà ta lại càng tức đến nghiến răng kèn kẹt.
Vốn tưởng chỉ cần phái người bảo vệ Mục Uyển và Tạ Chiêu chu toàn là sẽ bình an vô sự, nào ngờ người nhà họ Tào lại dám ngang ngược, vô pháp vô thiên đến mức muốn gây ra án mạng giữa ban ngày ban mặt thế này!
"Bọn chúng thế mà còn dám vác mặt tới đây tố cáo kiện tụng, coi ai gia là kẻ ngốc hết cả rồi chắc!" Ngô Thái Hậu tựa người vào chiếc sập mỹ nhân êm ái, càng nghĩ lại càng giận sôi máu, "Lại còn dám thả chó cắn chết người cơ đấy!"
Một viên thái giám có dung mạo tuấn tú tên là Lữ công công vừa nhẹ nhàng xoa bóp thái dương cho Thái Hậu vừa cất giọng êm ái phụ họa:
"Nói đi cũng phải nói lại, Trấn Bắc Hầu phu nhân này cũng lợi hại thật đấy ạ, thế mà dám một đao đâm chết con chó dữ kia. Ngài không tận mắt thấy chứ con chó đó to cao hơn nửa người, đến tráng đinh bình thường còn chẳng khống chế nổi." Hắn buông một câu đầy ẩn ý, "Chỉ vì một đứa con thứ mà liều mạng đến mức này, có phải là quá mức rồi không ạ?"
Thái Hậu cười lạnh:
"Đương nhiên rồi! Để tranh thủ cơ hội lấy lòng trước mặt Trấn Bắc Hầu thì ả ta chẳng liều mạng thì sao?"
Đoạn bà ta cười khẩy đầy vẻ chế giễu:
"Ước chừng ả ta vốn muốn để con chó đó cắn mình bị thương, nào ngờ lại bị đám Kim Giáp vệ do ai gia phái tới bảo vệ chặt chẽ, không thể thực hiện được mưu đồ khổ nhục kế đấy thôi!"
Lữ công công ngơ ngác: "???"
Thái Hậu đang nói cái gì thế này? Sao hắn nghe chẳng hiểu mô tê gì cả?
Nghĩ ngợi một lát, Lữ công công lại tiếp tục lựa lời buôn chuyện:
"Lúc đó Hoàng thượng và Từ Thủ phụ cũng ghé qua xem náo nhiệt. Mọi người đều bảo đứa nhỏ kia có khuôn mặt trông đặc biệt giống Trấn Bắc Hầu, Hầu phu nhân nói không chừng là vì yêu ai yêu cả đường đi lối về chăng?"
"Nghe nói đứa trẻ còn trông rất giống Tiên hoàng hậu nữa. Thu công công bảo thoạt nhìn cái đầu tiên còn ngỡ là Cửu hoàng tử chuyển thế cơ, sau mới sực nhớ ra Tiên hoàng hậu và Trấn Bắc Hầu là hai chị em ruột, dung mạo vốn dĩ đã có vài phần tương đồng..."
Ngô Thái Hậu cau chặt mày, gạt phắt bàn tay của hắn ra.
Lữ công công dường như lúc này mới giật mình nhận ra mình vừa lỡ lời chạm vào điều cấm kỵ, vội vàng quỳ sụp xuống dập đầu tạ tội:
"Nô tài lỡ lời! Nô tài đáng chết! Xin Thái Hậu nương nương trách phạt!"
Thái Hậu bực bội phất tay áo:
"Lui xuống đi! Chỗ này không cần ngươi hầu hạ nữa!"
Lữ công công quệt mồ hôi hột trên trán, run rẩy lui ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, Vương công công bước vào, Thái Hậu liền cất tiếng hỏi:
"Người bên Tào gia có ý tứ gì?"
Vương công công thở dài não ruột:
"Vẫn đang làm ầm ĩ ngoài kia ạ. Tào tiểu lang quân bị dọa đến ngớ ngẩn cả người, bảo là nói không ra tiếng, trên nôn dưới mửa, toàn thân cứng đờ như bị mất hồn ấy ạ."
Thái Hậu nhíu mày:
"Nghiêm trọng đến thế cơ à?"
Bà ta thừa hiểu Hộ Quốc công phủ nâng niu, coi trọng đứa cháu đích tôn độc đinh đó đến nhường nào. Nếu Tào Uy thực sự xảy ra chuyện bất trắc gì, Hộ Quốc công phủ e là sẽ xé toang mặt mũi, quyết một trận sống mái với Trấn Bắc Hầu phủ mất.
Thế nhưng hai nhà này vào lúc này tuyệt đối không thể trở mặt thành thù được! Một bên nắm giữ uy vọng thâm sâu trong quân đội, các mối quan hệ thông gia đan xen chằng chịt khắp triều đình; một bên lại nắm giữ thanh gươm sắc bén bảo vệ an nguy của bà ta, trấn áp các phiên vương và ngoại tộc bờ cõi. Hai bên không thể giao hảo thân thiết, nhưng cũng tuyệt đối không thể biến thành kẻ thù sống chết! Bằng không một khi bọn họ bất chấp tất cả mà lao vào cắn xé lẫn nhau, Đại Dĩnh nội ưu ngoại hoạn bùng nổ, cái ghế Thái Hậu của bà ta cũng đừng hòng ngồi yên ổn.
Vương công công khẽ hỏi:
"Hay là... xin chỉ thị của Từ Thủ phụ xem sao ạ?"
Thái Hậu cười khẩy một tiếng:
"Từ đại nhân đã ngấm ngầm hiến kế cho ai gia rồi đấy thôi."
Vương công công ngơ ngác không hiểu.
Thái Hậu hất cằm về hướng Lữ công công vừa lui ra:
"Ý của Từ đại nhân là muốn đẩy đứa con thứ của Hầu phủ ra để gánh tội, cho Hộ Quốc công phủ một lời giải thích thỏa đáng."
Vương công công thảng thốt:
"Từ đại nhân chẳng lẽ vẫn còn nghi ngờ đứa trẻ đó chính là Cửu hoàng tử?"
"Chắc hẳn chỉ là có đôi chút hoài nghi thôi, nhưng lão cáo già đó tâm địa đen tối lắm, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót."
"Trong mắt đám đàn ông bọn họ, một người phụ nữ đối xử tốt với con riêng thứ xuất thì chính là điều bất thường sao?" Thái Hậu cười lạnh đầy vẻ khinh bỉ, "Đám đàn ông bọn họ làm sao hiểu nổi một đứa con đối với người phụ nữ có ý nghĩa thiêng liêng đến nhường nào!"
"Đàn ông các ngươi có thể tùy tiện tìm kiếm cả đống phụ nữ để sinh con đẻ cái không ngừng nghỉ, nhưng phụ nữ thì rất có thể cả đời này chỉ biết trông cậy vào duy nhất một đứa con để đứng vững gót chân trên cõi đời này mà thôi."
Thái Hậu như nhớ lại những cay đắng trong quá khứ, bàn tay khẽ vuốt ve lên bụng mình, ánh mắt lạnh lẽo như băng:
"Một đứa con, dẫu cho không phải do chính mình dứt ruột đẻ ra, thì cũng hoàn toàn có thể là cả tính mạng của người phụ nữ ấy!"
Vương công công vội cười nịnh nọt:
"Chẳng phải thế sao ạ? Hoàng thượng chính là con trai của Thái Hậu nương nương, cũng chính là gốc rễ tính mạng của người."
Ngô Thái Hậu bật cười đắc ý:
"Đúng vậy! Giống như Hoàng thượng là chỗ dựa nửa đời sau của ai gia, thì đứa con thứ kia cũng chính là vinh hoa phú quý nửa đời sau của Mục Uyển! Nàng ta có thể không liều mạng bảo vệ nó hay sao?"
Bà ta hừ lạnh một tiếng:
"Suốt ngày nghi thần nghi quỷ, lại còn muốn mượn đao giết người! Ai gia cố tình không làm theo ý lão ta đấy, có bản lĩnh thì bảo lão tự mình đi mà giết!"
Vương công công lại lo lắng hỏi:
"Vậy ngài dứt khoát giao chuyện này cho Từ đại nhân xử lý đi ạ."
Thái Hậu mỉa mai:
"Lão ta đời nào chịu nhận cái củ khoai lang bỏng tay này! Đừng nói là lão chưa chắc chắn đứa trẻ có phải Cửu hoàng tử hay không, mà ngay cả khi đã xác định chắc chắn đó là Cửu hoàng tử đi chăng nữa, lão cũng tuyệt đối không bao giờ tự mình nhúng tay vào đâu."
"Đám cáo già này luôn chừa sẵn đường lui cho mình. Khi chưa nắm chắc mười phần thắng, lão tuyệt đối không bao giờ chịu mang cái tội danh mưu sát hoàng tộc lên đầu."
"Và đương nhiên, lão cũng sẽ chẳng đời nào vì ai gia mà đi đắc tội với một trong hai bên Hộ Quốc công hay Trấn Bắc Hầu đâu."
Ngô Thái Hậu buông một tiếng thở dài thườn thượt:
"Đàn ông ấy mà, xưa nay đều bạc tình bạc nghĩa như thế cả! Lúc yêu thương thì dường như sẵn sàng dâng hiến cả tính mạng cho ngươi, nhưng một khi gặp phải biến cố thì kẻ nào kẻ nấy đều cân đo đong đếm thiệt hơn, ngươi vĩnh viễn chỉ là thứ xếp ở vị trí cuối cùng mà thôi."
Thế nên một người đàn ông luôn gánh vác trách nhiệm, đáng tin cậy trong mọi việc như Tạ Hành mới trở nên quý giá và hiếm có biết bao.
Vương công công rầu rĩ:
"Vậy thì phải làm thế nào cho êm đẹp bây giờ ạ? Người bên Tào gia bảo nhất định phải bắt Trấn Bắc Hầu phu nhân đưa ra một lời giải thích. Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể xử phạt Hầu phu nhân sao?"
Thái Hậu đảo mắt lườm một cái:
"Sau đó để tạo cơ hội cho Trấn Bắc Hầu nảy sinh lòng thương xót với ả ta ư? Hay là giết quách ả đi để dọn sẵn chỗ cho Từ đại cô nương bước vào?!"
"Huống hồ chuyện này ai nhìn vào cũng biết rõ mười mươi là do Hộ Quốc công phủ kiếm chuyện trước. Ai gia nếu thiên vị Hộ Quốc công phủ, Trấn Bắc Hầu chẳng lẽ lại không ghi hận trong lòng?"
"Chưa kể ngoài kia đám hậu duệ tiền triều vẫn đang rình rập như hổ đói kìa!"
Nhắc tới chuyện này, Thái Hậu lại càng thêm đau đầu buốt óc:
"Hậu duệ tiền triều! Hậu duệ tiền triều! Di chiếu của Tiên hoàng còn chưa tìm thấy đâu, sao tự dưng lại mọc ra cái của nợ hậu duệ tiền triều này nữa chứ!"
Nếu chỉ là một bản di chiếu, bà ta tìm được rồi đem đốt ra tro là xong chuyện. Nhưng cái danh xưng "hậu duệ tiền triều" này lại mở ra cơ hội cho bất kỳ kẻ dã tâm nào! Chỉ cần chiếm được kho báu tiền triều, rồi tự xưng mình là hoàng tộc tiền triều, kẻ nào cũng có thể danh chính ngôn thuận dấy binh tạo phản!
Thái Hậu lúc này thậm chí đối với cả Từ Thủ phụ cũng không kìm được mà nảy sinh lòng đề phòng sâu sắc.
"Trong cơn phong ba bão táp này, người duy nhất ai gia có thể hoàn toàn dựa dẫm chỉ có Trấn Bắc Hầu mà thôi."
Trước hết, Trấn Bắc Hầu chính là dòng dõi hoàng tộc Đại Dĩnh, tuyệt đối không dính dáng nửa phần tới đám tàn dư tiền triều kia; thứ hai, Đại Trưởng công chúa dẫu có chán ghét bà ta và Hoàng đế đến đâu thì cũng tuyệt đối không bao giờ muốn nhìn thấy giang sơn Đại Dĩnh rơi vào tay ngoại tộc hay kẻ khác.
Thế nên vào lúc này, bà ta tuyệt đối không thể đắc tội với Trấn Bắc Hầu phủ!
Vương công công rụt rè hỏi:
"Vậy nương nương định xử trí ra sao ạ?"
Ngô Thái Hậu xoa xoa thái dương:
"Thử phạt Mục Uyển tới trang viên ở ẩn một thời gian, hoặc bắt lên miếu tụng kinh niệm Phật, coi như trừng phạt nhỏ để răn đe lớn xem sao."
Như thế vừa hay có thể cách ly hoàn toàn ả ta khỏi Tạ Hành, một công đôi việc!
Vương công công ngập ngừng:
"Bên phía Tào gia liệu có chịu bằng lòng không ạ?"
Ngô Thái Hậu gắt gỏng:
"Thì thế mới bảo là thử xem sao chứ..." Bà ta không nén nổi cơn giận, "Đám người Tào gia này đúng là ngông cuồng quá trớn! Ai gia giá như trong quân ngũ có thêm vài tướng lĩnh đắc lực có thể dùng được thì đâu đến mức phải chịu sự chèn ép, kiềm chế của bọn chúng nhường này!"
Đúng lúc đó, một tiểu thái giám bước vào bẩm báo:
"Thái Hậu nương nương, Trấn Bắc Hầu phu nhân đã tới nơi, nói rằng có chuyện cơ mật muốn đơn độc bẩm báo với ngài ạ."
Thái Hậu lạnh giọng:
"Cho ả vào! Ai gia cũng muốn xem xem, chọc thủng một cái tổ ong vò vẽ to đùng như thế rồi, ả còn mặt mũi nào mà bẩm báo cái gì nữa!"
Chỉ một lát sau, Mục Uyển đã khép nép bước vào cửa. Thái Hậu vừa nhìn thấy nàng là cơn giận lại bốc lên:
"Sao ngươi có thể cả gan trước mặt bao nhiêu người mà vung dao đâm Hoàng thị hả?! Dẫu bọn họ có sai trước đi chăng nữa thì hành động này của ngươi cũng quá sức làm càn rồi đấy!"
Mục Uyển lập tức bày ra vẻ mặt vô cùng tủi thân, nghẹn ngào thưa:
"Thần phụ chỉ là nghe theo lời dạy bảo của Thái Hậu nương nương, không muốn phiền toái tới Hầu gia, muốn tự mình đứng ra giải quyết, nào ngờ... nào ngờ nhất thời mất đi chừng mực."
"Tào phu nhân khi nãy suýt chút nữa đã bắn chết nha hoàn của thần phụ... à không, suýt bắn chết con trai của thần phụ! Thần phụ lúc đó giận quá hóa mất hết lý trí, căn bản chẳng biết mình đang làm gì nữa. Đến khi hoàn hồn lại mới bàng hoàng phát hiện bản thân đã làm Tào phu nhân bị thương. Nhưng sau đó thần phụ muốn lấy công chuộc tội, chỉ đành cắn răng liều mạng giết chết con chó dữ kia!"
Nàng như hồi tưởng lại cảnh tượng kinh hoàng lúc đó, sợ hãi đến mức chực khóc thành tiếng:
"Thần phụ cứ ngỡ bản thân mình sắp phải chôn thây trong bụng con súc sinh đó rồi cơ..."
"Dẫu sao thì... hành động đó của thần phụ cũng coi như có ơn cứu mạng đối với mẹ con Tào gia chứ ạ?"
Thái Hậu cạn lời khẽ lắc đầu.
Mục Uyển lấy khăn tay lau nước mắt nơi khóe mi, làm ra vẻ buông xuôi, tự trách bản thân:
"Thần phụ quả nhiên là vô dụng, sau này tuyệt đối không dám cậy mạnh nữa đâu ạ. Hễ gặp chuyện là thần phụ sẽ lập tức chạy đi tìm Hầu gia ngay, để tránh tự rước họa vào thân cho Trấn Bắc Hầu phủ."
Thái Hậu: "..."
Thôi xin ngươi đấy! Đời nào ai gia lại cho ngươi có cơ hội rước họa để bám dính lấy Tạ Hành nữa chứ!
"Hiện giờ người của Tào gia đang đứng đợi ngay ở điện bên cạnh kia kìa, ngươi nói xem, bảo ai gia phải thu dọn cái mớ bòng bong này thế nào đây?!"
Mục Uyển lập tức quỳ sụp xuống đất, giọng điệu dõng dạc, đanh thép:
"Thần phụ biết Thái Hậu khó xử, cho nên thần phụ muốn tố cáo Hộ Quốc công phủ tội coi rẻ mạng người, mạo nhận quân công và khi quân lừa dối bề trên!"
Thái Hậu nghe vậy thì giật mình, lập tức ngồi thẳng dậy khỏi sập mỹ nhân:
"Cái gì?!"
Mục Uyển hai tay cung kính dâng lên khối Rubik nhỏ và một mảnh giấy dầu mỏng dính.
Ánh mắt Thái Hậu lập tức đóng đinh vào khối Rubik nhỏ xíu kia! Tuy bà ta mới chỉ nhìn thấy hình vẽ miêu tả trong bản cung khai của Đại Lý Tự, nhưng bà ta liếc mắt một cái đã nhận ra ngay: Đây chính là chiếc chìa khóa mở kho báu tiền triều!
Bà ta run rẩy cầm lấy khối Rubik, xoay vặn qua lại, kích động đến lạc cả giọng:
"Thứ này... thứ này từ đâu mà có?!"
Mục Uyển bèn kể lại lai lịch câu chuyện, đoạn suy đoán:
"Lúc đó thần phụ nhìn con chó dữ kia thấy có điểm bất thường. Năm xưa khi còn nhỏ theo mẫu thân đi buôn bán, thần phụ từng thấy có kẻ dùng thịt người sống để nuôi dưỡng chó dữ, sau đó nhốt người và chó vào chung một chuồng để xem chúng cắn xé nhau tìm kiếm thú vui tiêu khiển. Cho nên thần phụ đoán Tào thế tử có lẽ cũng có cái sở thích bệnh hoạn tàn độc như vậy. Hai món đồ này chắc hẳn là do con chó dữ nuốt phải khi cắn xé nạn nhân."
"Thần phụ ban đầu vốn nghĩ Hộ Quốc công phủ sẽ không dễ dàng bỏ qua cho mình, cho nên muốn lấy thứ này làm bằng chứng tố cáo bọn họ tội coi rẻ mạng người. Nhưng khi nhìn thấy mảnh bản vẽ kia, thần phụ mới bàng hoàng nhận ra sự tình không chỉ dừng lại ở tội coi rẻ mạng người đơn giản như vậy đâu ạ."
Thái Hậu xoay tới xoay lui chiếc chìa khóa kho báu trong tay, kích động lẩm bẩm:
"Đương nhiên là không hề đơn giản rồi!"
Thế nhưng Mục Uyển dường như căn bản chẳng hề để tâm tới món đồ chơi trong tay Thái Hậu, mà chỉ đưa ngón tay trỏ vào mảnh giấy dầu bên cạnh, tiếp tục phân tích:
"Bản vẽ này vốn được bọc kín mít bên trong một viên sáp. Thần phụ bóc ra xem thì phát hiện dường như là bản vẽ cải tiến cơ quan của loại Tào thị nỏ."
Sự chú ý của Thái Hậu lập tức bị kéo giật ra khỏi chiếc chìa khóa kho báu. Ba năm buông rèm nhiếp chính cầm quyền đã dạy cho bà ta thấu hiểu sâu sắc tầm quan trọng sống còn của quân đội và quân bị vũ khí!
Ba năm trước, nếu không nhờ bà ta kịp thời lôi kéo, lung lạc được Trung Dũng bá thì nói không chừng bà ta đã mất mạng dưới tay một trong năm phiên vương kia rồi, cái ghế Thái Hậu này tuyệt đối không tới lượt bà ta ngồi.
Những năm tháng sau này lại càng khiến bà ta thấm thía một chân lý: Chỉ cần nắm chặt binh quyền trong tay, đám quan văn kia dẫu có gào thét khản cổ cũng chẳng làm gì nổi bà ta! Mà trong binh quyền, quân bị khí giới chính là trọng trung chi trọng!
Thái Hậu cầm lấy mảnh giấy dầu lên xem. Trên đó chỉ có vài nét vẽ cơ quan then chốt của nỏ tiễn, bà ta không hiểu sâu về cơ quan nên không thể nhìn ra hết, nhưng dòng chữ nhỏ nắn nót ghi chú bên cạnh thì bà ta nhận ra rành rành:
【Tào thị nỏ phi Tào thị nỏ, đánh cắp công lao, khi quân võng thượng!】
"Tào thị nỏ không phải là Tào thị nỏ ư?"
Mục Uyển thưa:
"Chuyện này thần phụ tình cờ có biết đôi chút."
"Gia đình thần phụ thân là hoàng thương, từng vận chuyển lương thực tiếp tế cho quân đội nơi biên ải. Thần phụ theo mẫu thân áp tải lương thực từng nghe ngóng được một lời đồn đại ở thành biên thùy: Nói rằng Tào thị nỏ căn bản không phải do Tào Quốc công nghiên cứu thiết kế, mà là do một tiểu tướng vô danh nơi biên ải dày công chế tạo ra."
"Chỉ là sau khi vị tiểu tướng kia dâng nộp bản vẽ lên thì toàn bộ công lao đã bị Hộ Quốc công cướp đoạt trắng trợn, đổi tên loại nỏ đó thành Tào thị nỏ! Đáng thương cho vị tiểu tướng một lòng muốn đền nợ nước lập công, chẳng những không được ban thưởng mà ngược lại còn vì đắc tội với quyền quý cướp công mà bị đuổi cổ ra khỏi quân ngũ!"
Mục Uyển căm phẫn nói tiếp:
"Hộ Quốc công chính là nhờ cướp đoạt công lao ấy mà thăng quan tiến chức như diều gặp gió, nắm giữ thực quyền Binh Bộ Thượng thư, từ đó mới ngông cuồng vô pháp vô thiên đến mức này!"
"Chưa hết đâu ạ, còn có cả mũi tụ tiễn này nữa!" Mục Uyển móc ra mũi tên vừa gỡ từ trên người Mộc Sương xuống, "Hầu gia sau khi trở về đã xem qua, ngài ấy bảo thứ này không hề bình thường, hình như là do một vị Thanh... Thanh cái gì tán nhân..."
Thái Hậu không kìm được mà buột miệng thốt lên:
"Thanh Hoa tán nhân!"
Mục Uyển vỗ tay:
"Đúng rồi ạ! Chính là Thanh Hoa tán nhân! Hầu gia bảo mũi tên này trông giống hệt như thủ pháp chế tạo của Thanh Hoa tán nhân!"
Gương mặt kiều diễm của Thái Hậu trong nháy mắt đen kịt lại như đáy nồi!
Bà ta tuy không hiểu tường tận về bản vẽ cơ quan nỏ, nhưng chiếc chìa khóa kho báu cùng mũi tụ tiễn này đã quá đủ để nói lên tất cả: Hộ Quốc công phủ đang qua mặt bà ta, ngấm ngầm truy tìm kho báu tiền triều!
Toan tính mưu đồ phản nghịch của bọn chúng chẳng cần nói cũng tự rõ mười mươi!
Thái Hậu như sực nhớ ra điều gì, chỉ tay vào chiếc chìa khóa và mảnh bản vẽ, gặng hỏi:
"Những thứ này... ngươi đã cho Hầu gia xem qua chưa?"
Mục Uyển khẽ lắc đầu:
"Thần phụ muốn tự mình gây ra họa thì tự mình giải quyết, để tránh làm Hầu gia thêm chán ghét thần phụ." Nàng ngước đôi mắt đầy vẻ trông mong nhìn Thái Hậu, "Những thứ này... liệu có đủ để chứng minh Hộ Quốc công phủ coi rẻ mạng người, mạo nhận quân công và khi quân lừa dối bề trên không ạ?"
Sợ Thái Hậu không chịu làm lớn chuyện, nàng sốt sắng hiến kế:
"Chuyện Tào thị nỏ kia thần phụ nói hoàn toàn là sự thật đấy ạ! Thái Hậu có thể phái mật thám tới biên ải bí mật điều tra, chắc chắn vẫn còn nghe ngóng được phong thanh manh mối, hoặc là hạ hẳn thánh chỉ truy tìm vị tiểu tướng từng thiết kế nỏ năm xưa."
Nàng tha thiết nói:
"Nếu vị tiểu tướng kia được rửa sạch oan khuất, ơn đức của Thái Hậu đối với hắn chẳng khác nào ơn tái sinh! Hắn nhất định sẽ cảm động đến rơi nước mắt, cam tâm tình nguyện vì Thái Hậu mà cúc cung tận tụy, máu chảy đầu rơi! Khi ấy Hộ Quốc công cũng hết đường ỷ vào cái công lao chế tạo nỏ năm xưa để yêu sách, bức ép triều đình nữa!"
Trái tim Thái Hậu bỗng đập rộn ràng, tâm trạng trở nên phấn chấn vô cùng:
"Được! Ai gia đã rõ rồi!"
Mục Uyển làm bộ lo lắng hỏi:
"Vậy lát nữa người bên Hộ Quốc công phủ..."
Thái Hậu lúc này nhìn Mục Uyển lại thấy vừa mắt và thuận mắt hơn bao giờ hết, nghe vậy liền cười khẩy một tiếng đầy sát khí:
"Cứ yên tâm! Ở trước mặt ai gia, chưa tới lượt bọn chúng muốn làm càn thì làm càn đâu!"
Mục Uyển thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, ngoan ngoãn theo chân Thái Hậu bước sang chính điện bên cạnh.
Bên trong chính điện, ba người nhà họ Tào đang đứng đợi ở phía bên phải. Tào Quốc công và Tào thế tử mặt mày sa sầm như đưa đám; còn Hoàng thị thì sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt đờ đẫn, chẳng biết đang suy tính điều gì.
Tạ Hành đứng sừng sững ở phía đối diện với người nhà họ Tào, thần sắc lạnh lùng, nhàn nhạt, không thốt ra nửa lời.
Người nhà họ Tào dường như không làm gì nổi chàng, hai cha con họ Tào chỉ đành kìm nén một bụng lửa giận ngùn ngụt chờ đợi Mục Uyển xuất hiện.
Vừa trông thấy bóng dáng Mục Uyển bước vào, cả Tào Quốc công lẫn Tào thế tử đều trừng đôi mắt tóe lửa nhìn nàng chằm chằm!
Mục Uyển tức khắc làm ra bộ dạng sợ đến mức mặt mày cắt không còn giọt máu. Khi lướt ngang qua người Tạ Hành, hai chân nàng bỗng nhũn ra như bún, ngã nhào thẳng về phía lồng ngực chàng!
Thái Hậu: "..."
Quả đúng là tâm cơ thâm hiểm khôn lường! Vừa nãy ngươi ở bãi săn còn hùng hổ vung dao đâm người, chém chết chó dữ cơ mà! Lúc này ở đây còn giả vờ giả vịt yếu đuối cho ai xem?!
Thái Hậu lập tức cất giọng cắt ngang:
"Người đâu! Ban ghế ngồi cho Trấn Bắc Hầu phu nhân!"
Một cung nữ lập tức nhanh nhẹn bước tới đỡ lấy Mục Uyển rồi dìu nàng ngồi xuống ghế.
Cả Tào Quốc công lẫn Tào thế tử đều không thể tin nổi vào mắt mình! Tào Quốc công phẫn nộ quát lên:
"Thái Hậu nương nương! Một kẻ tội nhân phạm tội tày đình làm sao có tư cách ngồi ngang hàng trước mặt khổ chủ như chúng thần cơ chứ?!"
Tạ Hành nhàn nhạt lên tiếng:
"Quốc công gia ăn nói cẩn trọng. Mọi chuyện còn chưa có định luận rõ ràng, ai là khổ chủ còn chưa biết chắc đâu."
Mục Uyển e dè nép người sau lưng Tạ Hành, tựa như vừa tìm lại được chút dũng khí, nhỏ nhẹ bảo:
"Quốc công gia sáng nay chẳng phải bảo chuyện giữa đám phụ nữ và trẻ con thì để phụ nữ và con trẻ tự mình giải quyết lấy sao? Bậc đại trượng phu như các ngài không tiện nhúng tay vào."
Đoạn nàng quay sang nhìn Hoàng thị:
"Thế tử phu nhân cũng từng nói, nếu ngay cả chút chuyện cỏn con này mà xử lý không xong thì không xứng làm tông phụ. Các ngài làm ầm ĩ thế này... chẳng lẽ là muốn hưu thê, đuổi ngài ấy đi sao?"
Hai cha con họ Tào: "..."
Hoàng thị: "..."
Tào Quốc công thấy ả đàn bà này đến nước này rồi mà vẫn còn mồm mép trêu tức người khác, ngọn lửa giận dữ tích tụ từ lúc nhìn thấy bộ dạng thê thảm của đứa cháu đích tôn bỗng chốc bùng nổ dữ dội, lão gầm lên rung chuyển cả căn điện:
"Đây mà là chuyện xích mích giữa phụ nữ và con trẻ sao?! Có nhà ai phụ nữ xích mích với nhau mà lại rút dao găm đâm người thủng vai thế này không?!"
Tào thế tử cũng quay sang quỳ rập xuống trước mặt Thái Hậu:
"Thái Hậu nương nương! Thực sự không phải chúng thần muốn so đo chấp nhặt với nàng ta, nhưng khi ấy tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến rõ ràng: Nàng ta dùng dao găm đâm trọng thương thê tử của thần, sau đó lại cố tình dẫn dụ con chó dữ lao tới cắn xé thê nhi của thần! Con trai thần hiện giờ đã bị dọa đến mức mất hồn mất vía rồi ạ!"
Tào Quốc công bỗng nhiên quỳ sụp xuống, cất tiếng khóc ròng thảm thiết:
"Thái Hậu nương nương! Lão thần từ ngày bước chân vào triều đình tới nay luôn cẩn trọng, tận tụy vì nước vì dân, dày công nghiên cứu chế tạo ra Tào thị nỏ giúp quân đội biên ải Đại Dĩnh trấn giữ thành trì bờ cõi. Mọi điều lão thần làm, một là vì bách tính Đại Dĩnh, hai là vì muốn tích đức che chở cho con cháu đời sau mà thôi!"
"Vậy mà đến ngày hôm nay, một phủ Quốc công đường đường chính chính của chúng thần lại bị một con ả xuất thân buôn bán không có lấy nửa tấc công lao cưỡi lên đầu lên cổ sỉ nhục, chà đạp! Chuyện này nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ khiến cho tướng sĩ và bách tính trong thiên hạ phải thất vọng, đau lòng hay sao..."
Lão ta quả thực vô cùng giảo hoạt, thừa hiểu nếu chỉ đơn thuần lôi chuyện cắn xé ra nói lý lẽ thì bọn họ đuối lý hoàn toàn, bèn dứt khoát lôi cái gọi là công lao hiển hách với non sông ra để đè bẹp người khác!
Tào Quốc công khóc lóc bi thương đến xé lòng:
"Gia tộc chúng thần hiện tại chỉ có độc nhất một mầm mống nối dõi này thôi. Nếu nó thực sự xảy ra chuyện bất trắc gì thì lão Tào gia chúng thần coi như tuyệt tự tuyệt tôn rồi..."
Thái Hậu cười lạnh một tiếng, vừa định mở miệng trách phạt.
Thế nhưng Mục Uyển lại nhanh hơn một bước! Nàng liếc nhìn Tạ Hành đứng bên cạnh một cái, rồi lập tức quỳ sụp xuống nhận tội:
"Xin Thái Hậu chớ vì thần phụ mà khó xử, cũng xin chớ làm lạnh lòng bách tính thiên hạ! Chuyện này xác thực là do thần phụ nhất thời bốc đồng nông nổi, thần phụ cam tâm tình nguyện chịu mọi hình phạt!"
Nàng quay sang nhìn Tào Quốc công, ánh mắt kiên định, hiên ngang lẫm liệt:
"Quốc công gia! Ngài cứ việc đâm trả lại ta một nhát y hệt như vậy, ngài thấy thế nào?"
Thái Hậu đưa mắt nhìn bàn tay Mục Uyển đang túm chặt lấy vạt áo Tạ Hành: "..."
Con đàn bà này quả đúng là tận dụng mọi cơ hội để giở trò tâm cơ quyến rũ đàn ông mà!
Chẳng đợi Tào Quốc công kịp mở miệng, Thái Hậu đã giận dữ quát lên:
"Không cần phải thế! Mau đỡ Trấn Bắc Hầu phu nhân đứng dậy!"
Người nhà họ Tào kinh ngạc trố mắt nhìn Thái Hậu, không thể ngờ Mục Uyển đã tự miệng nhận tội rồi mà Thái Hậu thế mà lại không đồng ý trừng phạt!
Thái Hậu lạnh lùng quét mắt nhìn Tào Quốc công:
"Tào Quốc công! Đầu đuôi ngọn ngành câu chuyện ra sao trong lòng ngươi và ta đều hiểu rõ như ban ngày! Các ngươi ép một nữ tử yếu đuối đến bước đường cùng phải rút dao đâm người, chém chết chó dữ, bây giờ còn muốn làm ầm ĩ thế nào nữa hả?!"
Tào thế tử uất ức kêu lên:
"Thái Hậu minh xét! Chúng thần oan uổng quá! Chúng thần nào dám bức ép nàng ta bao giờ? Chúng thần chỉ là đi săn thú mà thôi, là do nàng ta..."
Mục Uyển lại chớp lấy thời cơ ngàn vàng, một lần nữa quỳ sụp xuống đất. Lần này nàng gần như dựa hẳn cả người vào chân Tạ Hành, bi tráng nói:
"Thái Hậu nương nương! Người không cần vì thần phụ mà khó xử đâu ạ! Bọn họ xác thực không hề bức ép thần phụ, tất cả đều là do bản thân thần phụ tự ý manh động nông nổi." Nàng quay sang nhìn Hoàng thị, "Tào phu nhân có muốn đích thân đâm trả lại ta không? Đâm trả lại gấp đôi, gấp ba cũng được! Ta tuyệt đối không một lời oán thán!"
Nói đoạn, nàng làm bộ đau xót rút thanh dao găm từ trong ngực áo ra đưa về phía trước, thuận tiện còn nhắm tịt hai mắt lại làm bộ chờ chết!
Thái Hậu: "..."
Tạ Hành: "..."
Chàng lúc này dường như đã lờ mờ hiểu ra nguyên nhân sâu xa vì sao Thái Hậu lại ra sức che chở cho Mục Uyển rồi. Không kìm được, chàng bị chọc tức đến mức bật cười trong bụng: Người phụ nữ này... diễn sâu thật đấy!
Chàng khẽ nhúc nhích chân một cái, nào ngờ Mục Uyển lại làm như sợ hãi tột cùng, hai tay ôm càng chặt cứng lấy bắp chân chàng hơn!
Quả nhiên phía trên kia, Thái Hậu lập tức sốt ruột quát to:
"Mục Uyển! Ngươi đứng ngay dậy cho ai gia!"
Đoạn, gương mặt bà ta phủ một tầng hàn sương lạnh lẽo, trừng mắt nhìn trừng trừng vào đám người Tào gia:
"Tào Quốc công! Các ngươi trong mắt còn có ai gia này nữa hay không?!"
"Chuyện này chẳng lẽ không phải do chính các ngươi gieo gió gặt bão sao?! Con chó săn hung dữ kia có phải do chính các ngươi dắt tới không?! Săn bắn có phải do chính các ngươi đòi đi săn không?! Trấn Bắc Hầu phu nhân đã từng nhắc nhở các ngươi phải quản con chó cho cẩn thận hay chưa?!"
"Bảo Trấn Bắc Hầu phu nhân động dao động kéo, vậy chẳng lẽ không phải do chính các ngươi dùng tụ tiễn bắn lén làm người ta bị thương trước sao?!"
"Các ngươi chẳng lẽ là cậy vào chút công lao quá khứ, mà muốn cưỡi lên cả đầu ai gia này để làm càn hả?!"
Thái Hậu chưa bao giờ tỏ ra cứng rắn và thịnh nộ đến nhường này! Cả gia đình Tào Quốc công tuy trong lòng kinh nghi bất định nhưng cũng hoảng hồn cuống cuồng quỳ rạp xuống đất:
"Vi thần không dám!"
Tào thế tử vẫn cố vớt vát:
"Chỉ là..."
"Không có 'chỉ là' gì hết!" Thái Hậu lạnh giọng cắt ngang lời hắn, "Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì tới Tạ phu nhân cả! Tạ phu nhân không tìm các ngươi tính sổ chuyện thả chó giết con đã là quá mức thông tình đạt lý rồi!"
"Hộ Quốc công phủ nếu cảm thấy ở lại bãi săn này không được thoải mái thì ngay bây giờ có thể thu dọn hành lý cút xéo về Thượng Kinh ngay lập tức! Ai gia không hầu hạ nổi các ngươi đâu!"
Hai cha con họ Tào kinh hoàng tột độ, vội vã dập đầu sát đất gào to:
"Xin Thái Hậu bớt giận!"
"Được rồi!" Thái Hậu chẳng thèm đoái hoài gì tới bọn họ nữa, vả lại trong lòng bà ta lúc này còn có việc hệ trọng gấp gáp hơn cần giải quyết, bèn đứng dậy phất tay, "Ai gia mệt rồi, tất cả lui ra hết đi!"
Đoạn bà ta không quên buông lời cảnh cáo đanh thép:
"Cấm tiệt không được tới gây phiền toái cho Trấn Bắc Hầu phu nhân nữa! Bằng không ai gia quyết không tha thứ!"
Hai cha con họ Tào uất hận đến cắn nát cả môi. Đặc biệt khi nhìn thấy Mục Uyển đứng dậy, còn lén lút nở một nụ cười đắc thắng đầy khiêu khích về phía bọn họ, Tào thế tử vừa tức vừa cuống, bỗng nhiên gào lên:
"Thái Hậu nương nương! Vi thần nghi ngờ Mục thị này chính là mật thám của dị tộc Xích Linh!"
Mục Uyển chớp chớp mắt: "???"
Tào thế tử tự tin bổ sung thêm chứng cứ:
"Bằng không làm sao một nữ tử xuất thân buôn bán tầm thường lại có thể mặt không đổi sắc vừa đâm người vừa giết chết chó dữ dứt khoát đến thế?! Nàng ta tuyệt đối không phải là một nữ tử khuê các bình thường!"
Oa! Khá khen cho sự thông minh đột xuất này, vụ án tầm thường bỗng chốc được nâng tầm lên hẳn tầm cỡ quốc gia cơ đấy!
Mục Uyển lập tức đưa mắt nhìn sang Tạ Hành.
Thái Hậu vừa định lên tiếng quát mắng thì Tạ Hành bỗng nhiên chắp tay, cất giọng sang sảng lạnh như băng:
"Thái Hậu nương nương! Vi thần nghi ngờ Hộ Quốc công phủ cấu kết với Thanh Hoa tán nhân, ý đồ mưu phản!"
Mục Uyển đứng chôn chân tại chỗ: "????"
Cái thứ quái quỷ gì thế này?!
Đây chính là cái tội danh to đùng mà chàng vừa bảo đấy à?!
Mưu phản thì cứ mưu phản đi, cớ sao lại lôi chuyện cấu kết với Thanh Hoa tán nhân vào đây làm gì?!
Chẳng lẽ không phải là do chính bọn chúng ăn trộm đồ của Thanh Hoa tán nhân sao?!
Trời ơi đất hỡi, kẻ thù căm phẫn vu oan nàng là mật thám ngoại tộc; tình địch Thái Hậu thì hết lòng bảo bọc che chở cho nàng; còn vị phu quân đầu ấp tay gối thì lại đích thân úp một cái nồi đen khổng lồ to tướng muốn đè chết tươi nàng thế này đây!

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.