Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 59
Chương 59: Con trai của Thanh Hoa tán nhân?
Chương 59· 4.926 từMiễn phí
Chương 59: Con trai của Thanh Hoa tán nhân?
Tạ Hành cất bước tới trước cổng Thu Tẫn viện, trong lòng vẫn ngập tràn nỗi hoang mang nghi hoặc. Đúng lúc ấy, bóng dáng nhỏ thó ban nãy lại lạch bạch lao vút từ trong sân ra ngoài, vừa cắm đầu cắm cổ chạy vừa ngoái cổ lại phía sau the thé giục giã: "Mẫu thân ơi, nhanh lên, nhanh lên nào... Ái chao!"
Tạ Hành cúi đầu nhìn sinh vật nhỏ vừa đâm sầm vào cẳng chân mình rồi ngã ngồi phịch mông xuống nền gạch. Đứa nhỏ cũng ngơ ngác ngẩng đầu lên nhìn hắn, để lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn tròn xoe bên dưới vành nón lá rách. Đích thị là Tạ Chiêu không sai vào đâu được, chỉ là so với lần gặp trước, thằng bé đã có da có thịt hơn hẳn, mà tính tình thì... cũng hoạt bát, dạn dĩ hơn gấp bội.
Mục Uyển thong thả bước ra, nhìn thấy bộ dạng ngơ ngác của hai cha con thì không kìm được bật cười khúc khích. Nàng chẳng buồn đỡ Tạ Chiêu dậy, trước tiên khoan thai cất lời chào Tạ Hành: "Hầu gia đã về."
Tạ Chiêu tự mình lồm cồm bò dậy khỏi đất, rõ ràng đầu óc vẫn chưa kịp hiểu hết tình hình, nhưng cũng ngoan ngoãn bắt chước Mục Uyển cất giọng non nớt: "Hầu gia."
Tạ Hành: "..."
Mục Uyển ôm bụng cười ngặt nghẽo. Mộc Sương đi theo sau Tạ Chiêu cố nén cười, ghé tai nhắc nhở: "Tam lang quân, người phải gọi là phụ thân mới đúng phép ạ."
Tạ Chiêu dường như bấy giờ mới sực nhớ ra, vội vàng đứng nghiêm chỉnh lại, hai bàn tay nhỏ đan vào nhau khẽ cúi người hành lễ: "Phụ thân."
Tư thế chắp tay cúi chào của thằng bé trông đã ra dáng một tiểu lang quân xuất thân thế gia danh môn lắm rồi, nếu như có thể bỏ qua bộ áo cộc vải thô cùng chiếc nón lá tả tơi trên đầu.
Nhìn bộ dạng nhịn cười đến đỏ bừng cả mặt của Mục Uyển, Tạ Hành nhướng mày hỏi: "Hai mẹ con nàng đang tính đi đâu đấy?"
Mục Uyển liền quay sang bảo Tạ Chiêu: "Chiêu ca nhi, con nói cho phụ thân con biết chúng ta đang chuẩn bị đi đâu nào?"
Đôi mắt Tạ Chiêu lập tức sáng rực lên như hai đốm lửa nhỏ: "Lúa mạch nảy mầm xanh rồi ạ!"
Tạ Hành sững sờ, ngạc nhiên thốt lên: "Nhanh như vậy sao? Trồng ở chỗ nào thế?"
Mục Uyển bĩu môi đáp: "Ngài xem ngài đã bao lâu rồi không thèm bước chân về nhà? Chỗ lúa đó bọn trẻ nghịch ngợm gieo trồng nên mới chậm chạp như thế, chứ nếu rơi vào tay lão nông thực thụ thì mầm non giờ này đã vươn cao cả gang tay rồi. Trồng ở Thịnh Hương viên đấy, đất do mẫu thân đích thân ban thưởng cho con cháu."
Thịnh Hương viên... Chỗ đó quả thực rộng rãi hơn cái Thu Tẫn viện này gấp bội phần.
Tạ Hành còn đang dở khóc dở cười chưa kịp tiêu hóa hết thông tin, thì từ ngã rẽ thông sang Nhị phòng phía trước, Tạ Tấn đã hớt hải lao vun vút ra, vừa nhìn thấy Tạ Chiêu liền hét tướng lên: "Tam đệ! Tam đệ ơi!"
Tạ Chiêu quay đầu lại nhìn Mục Uyển và Tạ Hành xin phép. Mục Uyển mỉm cười xua tay: "Đi đi con, mẫu thân đi ngay phía sau đây."
Được lời như cởi tấm lòng, Tạ Chiêu liền cất tiếng reo "Nhị ca!", rồi kéo theo chiếc cuốc gỗ nhỏ cắm đầu chạy thục mạng về phía Tạ Tấn. Đợi hai đứa trẻ nhập bọn với nhau, chúng liền tíu tít nắm tay nhau chạy biến về hướng Thịnh Hương viên.
Tạ Hành đứng nhìn bóng lưng nhỏ nhắn ngập tràn niềm vui sướng của hai anh em, nhất thời chẳng biết nên thốt ra lời gì.
Mục Uyển mỉm cười nói: "Tấn ca nhi dạo gần đây cũng hoạt bát, lanh lợi hơn trước rất nhiều. Quả nhiên con trẻ vẫn cứ phải có bạn bè đồng lứa chơi cùng nhau thì mới vui vẻ được." Đoạn, nàng nghiêng đầu mời mọc: "Hầu gia nếu đang rảnh rỗi, có muốn cùng thiếp sang đó ngắm nghía một chút không?"
Tạ Hành vô thức xoay người, bước chậm rãi theo sau lưng Mục Uyển, tò mò hỏi: "Thằng bé không bám dính lấy nàng nữa à?" Rõ ràng lần trước chỉ cần rời mắt khỏi nàng một chốc là đã mếu máo chực khóc.
Mục Uyển cười đáp: "Cũng mới chỉ là chuyện của hai ba ngày gần đây thôi chàng."
"Trước kia thằng bé bất an là vì thiếu thốn cảm giác an toàn. Nay hoàn cảnh sống đã ổn định, vững vàng, lại có các anh chị em trong nhà hết lòng yêu thương đùm bọc, bản thân lại tìm được việc mình yêu thích để làm, tuổi tác lại còn nhỏ, tự nhiên bản tính hồn nhiên ngây thơ sẽ dần dần bộc lộ ra thôi."
Tạ Hành rất muốn mở miệng bảo rằng: Cảm giác an toàn chốn hầu môn nào có dễ dàng gây dựng đến thế, hơn nữa một đứa trẻ đột ngột xuất hiện giữa chừng như Tạ Chiêu, đám anh chị em họ làm sao có thể nhanh chóng mở lòng yêu thương, đón nhận nó đến vậy.
"Nhanh lên muội ơi! Ta cảm thấy mầm lúa bên luống của ta mọc nhanh nhất đấy!"
Tạ Hành ngẩng đầu lên, ở ngã rẽ dẫn sang Đại phòng phía trước, Tạ Thời cùng Tạ Ý cũng đang rảo bước thoăn thoắt chạy về phía Thịnh Hương viên, tiếng giục giã ban nãy chính là phát ra từ miệng Thời tỷ nhi.
Tạ Ý chạy theo sau phụng phịu cãi lại: "Mầm của muội mới cao hơn của tỷ!"
Tạ Thời đáp trả: "Lát nữa đo xem thì biết ngay chứ gì!"
Tạ Hành trố mắt nhìn sang Mục Uyển: "Cả hai đứa bọn chúng nữa sao?" Hai đứa trẻ bên Nhị phòng thì hắn không lấy làm lạ, nhưng hai cô con gái lớn kiêu kỳ của Đại phòng thế mà cũng chịu hạ mình chạy sang nghịch đất cùng nhau?
Mục Uyển nhìn bóng lưng hai cô bé, khẽ cười: "Vâng, cả hai đứa cháu gái lớn của chàng cũng tham gia đấy. Ban đầu bọn chúng còn khinh khỉnh đứng ngoài nhìn vào cơ, sau thấy vui quá chịu không nổi nhiệt nữa, giờ thì hai đứa nó sắp sửa biến thành hai chân lao động lực lưỡng chủ chốt của cả đội rồi."
Tạ Hành: "..."
Nói như vậy là đám tiểu thư khuê các lá ngọc cành vàng của Hầu phủ nay cũng bị nàng biến thành những nông dân tràn trề nhựa sống rồi sao? Dẫu trước đây hắn từng thuận miệng bảo nàng dắt đám trẻ đi chơi giải khuây, nhưng tốc độ đồng hóa này quả thực nhanh đến mức chóng mặt.
Đợi khi bước qua bức tường vây tiến vào Thịnh Hương viên, Tạ Hành liền trông thấy cả năm đứa trẻ của Hầu phủ không thiếu một mống nào. Ngay cả Vãn tỷ nhi vốn tính tình nhút nhát, thùy mị nhất cũng đang kiễng chân cúi rạp người xuống mặt đất săm soi từng tấc đất.
Trên khoảnh đất lớn nhất sát bờ hồ, những chồi non xanh biếc mơn mởn đang nhú lên từ nền đất nâu sẫm màu mỡ, ngơ ngác ngó nghiêng đón ánh mặt trời. Mấy đứa trẻ chụm đầu lại như đang truy tìm kho báu vô giá, tranh cãi chí chóe xem mầm lúa của ai vươn cao nhất, tiếng cười nói rộn rã làm bừng sáng cả một góc vườn hoang phế.
Chẳng mấy chốc sau, Đại Trưởng công chúa cũng được Cổ ma ma dìu bước tới. Mục Uyển ngạc nhiên cười hỏi: "Sao thế ạ? Bọn trẻ còn chạy sang tận nơi báo tin cho mẫu thân nữa cơ à?"
Trưởng công chúa cười rạng rỡ: "Chuyện đại sự long trời lở đất thế này, làm sao chúng nó dám giấu giếm bản cung cho được!"
Cổ ma ma nhớ lại cảnh tượng hồi sáng vẫn không nhịn được cười: "Chiêu ca nhi vác chiếc cuốc gỗ nhỏ đứng ngay trước cổng viện gào to một tiếng, bảo là mầm lúa của nó đã nhú lên rồi, giục người vào báo tin cho tổ mẫu mau sang xem. Đám hạ nhân còn chưa kịp vào bẩm báo thì thằng bé đã lạch bạch chạy biến mất dạng, bảo phải chạy sang Thu Tẫn viện báo cho phu nhân hay."
Mục Uyển bật cười: "Nhóc con này tinh lực quả thực dồi dào quá mức."
Trưởng công chúa nhìn đám trẻ lăng xăng ngoài ruộng, trìu mến bảo: "Con trai ở tầm tuổi này đứa nào chẳng hiếu động như thế. Cũng may con khéo nghĩ ra cái trò này cho chúng nó có việc bận rộn mà làm, bằng không chỉ riêng việc chạy theo trông chừng thằng bé thôi cũng đủ khiến người ta hụt hơi đứt hơi rồi."
Mục Uyển gật gù phụ họa: "Chẳng phải thế sao ạ? Mấy hôm đầu tối nào cũng phải dỗ dành gãy cả lưỡi nó mới chịu chợp mắt. Còn bây giờ cứ hễ về đến phòng, ăn xong bữa tối, rửa ráy sạch sẽ là đặt lưng xuống giường ngáy o o một mạch tới sáng, nhàn hạ hơn biết bao nhiêu."
Trưởng công chúa liếc thấy Tạ Hành đang đứng bên cạnh vểnh tai chăm chú lắng nghe, liền cất giọng trêu chọc: "Hiếm hoi lắm mới thấy bóng dáng Hầu gia đại giá quang lâm đấy nhỉ. Sao nào? Lúc trở về Chiêu ca nhi nó có còn nhớ mặt phụ thân nó là ai không đấy?"
Tạ Hành bất đắc dĩ kêu lên: "Mẫu thân..."
Mục Uyển vội vàng lên tiếng giải vây giúp hắn: "Thưa mẫu thân, Chiêu ca nhi vẫn nhận ra phụ thân nó đấy ạ."
Trưởng công chúa hừ mũi một cái: "Đó là nhờ Chiêu ca nhi nhà ta thông minh đĩnh ngộ, trí nhớ tuyệt đỉnh đấy thôi."
Vừa lúc đó, Tạ đại phu nhân và Tạ nhị phu nhân cũng cùng nhau rảo bước bước vào vườn. Các nàng vốn đã quen với hành tung xuất quỷ nhập thần của Tạ Hành nên không có nhiều oán thán như Trưởng công chúa. Sau khi hành lễ xong xuôi, nhìn đám trẻ đang hăng say lội ruộng, Tạ đại phu nhân không khỏi cảm thán: "Hèn chi người ta hay bảo lão nông tri điền nhìn thấy hoa màu nảy mầm là vui mừng khôn xiết. Trước đây ta chẳng hiểu nổi, nay tận mắt chứng kiến mới thấu tỏ: Tự tay mình gieo hạt xuống đất, cảm giác trông ngóng nó lớn lên từng ngày chẳng khác nào ngóng đứa con ruột của mình vậy."
Tạ nhị phu nhân cũng cười tươi góp chuyện: "Vãn tỷ nhi nhà em trước giờ chẳng mấy khi chịu đụng vào sách vở, thế mà dạo này lại chủ động đi lùng sục mấy cuốn sách nông nghiệp ra đọc ngấu nghiến."
Tạ đại phu nhân kinh ngạc: "Muội cũng có sách nông nghiệp cơ à?"
Tạ nhị phu nhân đáp: "Trong hòm của hồi môn của em có mấy cuốn ghi chép mùa màng, chẳng biết con bé lục lọi thế nào lại lôi ra xem. Tấn ca nhi thấy chị đọc cũng xúm lại xem tranh, nhờ thế mà biết thêm được mấy mặt chữ rồi đấy ạ."
Trưởng công chúa gật gù tán thưởng: "Vỡ lòng dạy chữ theo cách tự nhiên này, xem ra còn hiệu quả hơn ngàn lần việc ép uổng chúng nó ngồi gò lưng học vẹt."
Tạ Thời đứng ở luống đất gần đó nghe thấy loáng thoáng, liền ngẩng đầu tò mò hỏi: "Trên đời này thực sự có cả sách dạy người ta cách trồng trọt sao thẩm thẩm?"
Mục Uyển mỉm cười giải thích: "Đương nhiên là có chứ. Người xưa đã dạy nghề nông cũng là một môn học vấn cao thâm mà. Giống như mấy luống lúa mạch của các cháu vậy, giờ đây mới chỉ vừa nhú mầm non thôi. Vài hôm nữa lỡ sâu bọ kéo tới cắn phá mầm lúa thì các cháu tính xử lý thế nào?"
"Các cháu chỉ biết tưới nước thì lúa mới lớn, nhưng tưới đẫm quá rễ sẽ bị úng chết, mà không tưới thì đất cằn khô hạn cũng chết queo. Vậy tưới bao nhiêu nước là vừa đủ? Lại nữa, vì sao tuyệt đối không được tưới nước cho cây vào đúng giữa trưa nắng gắt, các cháu có biết nguyên do không?"
"Rồi còn chuyện bón phân nữa: Bón vào thời điểm nào? Dùng loại phân bón gì? Liều lượng bao nhiêu là thích hợp? Tất cả những điều đó đều có quy tắc nghiêm ngặt cả đấy."
Tạ Thời nghe một tràng những kiến thức nông nghiệp lạ lẫm thì líu cả lưỡi, đưa mắt nhìn luống lúa non của mình mà lộ rõ vẻ ngập ngừng, dường như đang có ý định thoái lui. Dù sao lúc đầu chỉ là ham vui nhảy vào nghịch ngợm, chứ nếu rắc rối phức tạp đến nhường này thì mệt mỏi quá chừng.
Mục Uyển thấy vậy liền tung đòn khích tướng: "Nếu các cháu đã có lòng muốn tranh tài cao thấp, vậy thì thẩm thẩm xin phép đặt ra một phần thưởng hậu hĩnh nhé."
Cả năm đứa trẻ vừa nghe thấy hai chữ "tiền thưởng" liền lập tức sáng mắt lên. Tạ Ý nhanh nhảu hỏi dồn: "Phần thưởng gì thế ạ thẩm thẩm?"
Mục Uyển ngẫm nghĩ một thoáng rồi dõng dạc tuyên bố: "Luống lúa của ai sau này cho sản lượng thu hoạch cao nhất, thẩm thẩm sẽ đáp ứng cho người đó một điều ước, miễn là nằm trong khả năng của ta."
Tạ Ý buột miệng thốt lên ngay tắp lự: "Thế nếu cháu muốn có chiếc Chén Lưu Ly Hoa Sen thì sao ạ?"
Sắc mặt Tạ đại phu nhân lập tức biến đổi, vội nghiêm giọng quát khẽ: "Ý tỷ nhi! Không được vô lễ!" Đoạn nàng ta vội vã quay sang phân trần với Mục Uyển: "Tam đệ muội chớ để bụng, con bé chỉ là nghe đồn chiếc chén hoa sen kia tinh xảo tuyệt mỹ nên nhất thời tò mò buột miệng thôi."
Ai ngờ Mục Uyển lại thản nhiên cười đáp: "Được chứ sao không! Chỉ cần Ý tỷ nhi có thể giành chiến thắng."
Tạ đại phu nhân ngập ngừng: "Tam đệ muội, con trẻ nói năng không biết suy nghĩ, muội đừng coi là thật làm gì."
Mục Uyển nhìn thẳng vào mắt Tạ đại phu nhân, giọng điệu đầy vẻ chân thành và đĩnh đạc: "Chỉ cần Ý tỷ nhi nghiêm túc dốc sức thi thố, thì ta cũng tuyệt đối nghiêm túc giữ lời hứa. Danh dự và sự cố gắng của một cô nương Trấn Bắc Hầu phủ chúng ta, đáng giá hơn một chiếc chén lưu ly cỏn con kia gấp vạn lần."
Tạ đại phu nhân nhất thời nghẹn lời, không biết phải nói gì để bày tỏ hết nỗi cảm kích trong lòng. Ngay cả Tạ Ý, đứa trẻ xưa nay luôn ôm mối phòng bị và ác cảm với nàng, vào giây phút này cũng không khỏi rung động sâu sắc.
Tạ Hành đứng bên cạnh, ánh mắt sâu thẳm nhìn Mục Uyển thật lâu.
Mục Uyển quay sang khích lệ những đứa trẻ còn lại: "Ý tỷ nhi đã chọn phần thưởng là chén hoa sen rồi đấy, mấy đứa còn lại đã nghĩ ra điều ước của mình chưa nào? Có thể suy nghĩ từ bây giờ, hoặc đợi sau khi giành chiến thắng rồi nói cho thẩm thẩm hay cũng được. Tam thẩm thẩm đây trước nay nói là làm, tuyệt đối không nuốt lời."
Có tấm gương khai hỏa của Tạ Ý, những đứa trẻ còn lại cũng lập tức hừng hực khí thế tranh tài.
Ngay cả cô bé rụt rè như Tạ Vãn cũng bẽn lẽn cất tiếng: "Cháu đợi thắng rồi mới nói cho Tam thẩm thẩm nghe ạ."
Mục Uyển mỉm cười dịu dàng: "Được chứ."
Tạ Thời quay sang hỏi mẹ: "Mẫu thân, năng suất lúa mạch bình thường là bao nhiêu cân một mẫu ạ?"
Tạ Vãn nhanh nhảu đáp thay: "Đất tốt thì mỗi mẫu thu hoạch được chừng hai trăm cân ạ."
Tạ Ý ưỡn ngực tuyên bố đầy tham vọng: "Thế thì muội muốn đạt hai trăm năm mươi cân mỗi mẫu!"
Tạ Tấn giơ cao chiếc xẻng nhỏ lên trời, dõng dạc hét lớn: "Đệ muốn thu hoạch năm trăm cân một mẫu luôn!"
Tạ Ý bĩu môi trêu chọc: "Khẩu khí lớn ghê chưa! Làm sao mà trồng ra nổi năm trăm cân một mẫu được chứ!"
Đại Trưởng công chúa đứng bên bỗng khẽ mỉm cười bảo: "Các con chớ vội cười cợt, năm xưa ở Cốc Thương huyện quả thực từng có nơi trồng ra được năm trăm cân lúa mạch mỗi mẫu đấy."
Tạ nhị phu nhân kinh ngạc thốt lên: "Làm sao có thể như thế được ạ? Trên đời này lại có mảnh đất thần kỳ đạt năng suất năm trăm cân một mẫu sao? Con dâu trước giờ chỉ nghe nói ba trăm cân đã là kỷ lục hiếm có lắm rồi."
Tạ đại phu nhân ngập ngừng nhớ lại: "Mẫu thân vừa nhắc tới con mới lờ mờ nhớ ra, hình như quả đúng là có chuyện kỳ lạ này thật."
Mọi người không hẹn mà cùng dời ánh mắt sang nhìn Tạ Hành. Phàm là những cơ mật hay kỳ án chốn địa phương, người đứng đầu Minh Kính Tư như hắn ắt hẳn phải nắm rõ hơn ai hết.
Tạ Hành quả nhiên vẫn còn nhớ rõ: "Hình như là chuyện của khoảng bảy tám năm về trước."
"Cái huyện thành đó ban đầu tên là gì ta cũng không nhớ rõ, chỉ nhớ bên dưới có vài ngôi làng liên tiếp trong mấy năm liền đều đạt năng suất lúa mạch tới năm trăm cân mỗi mẫu. Tiên hoàng biết chuyện rồng mở cờ trong bụng, cho rằng đó là điềm lành trời ban nên đã đích thân ban thưởng đổi tên huyện đó thành Cốc Thương huyện."
Tạ nhị phu nhân ngạc nhiên thắc mắc: "Nếu quả thực có kỳ tích chấn động như thế, đáng lẽ phương pháp đó phải vang danh khắp thiên hạ rồi chứ, sao đến giờ lại bặt vô âm tín chẳng thấy ai nhắc tới nữa?"
Tạ đại phu nhân cũng phụ họa: "Chỉ có vài ngôi làng đó thôi sao? Rốt cuộc vì sao lúa ở đó lại tốt tươi đến mức phi lý như vậy? Nếu thực sự có bí quyết gia truyền gì thì triều đình phải cho nhân rộng ra khắp cả nước mới phải chứ."
Tạ Hành khẽ lắc đầu, giọng chùng xuống: "Nghe đồn mấy ngôi làng đó đã dùng người sống để tế lễ Thổ Địa thần, nhờ được tà thần che chở nên mới đạt được sản lượng cao ngất ngưởng như vậy. Về sau khẩu vị của vị Thổ Địa thần kia càng ngày càng lớn, mỗi năm đòi hiến tế tới mười đồng nam đồng nữ còn trong trắng. Quan Tri huyện sở tại sau khi biết chuyện đã nghiêm khắc hạ lệnh cấm tiệt hủ tục hiến tế người sống. Kể từ sau đó, sản lượng lúa mạch chẳng những không đạt nổi năm trăm cân, mà đến một trăm cân cũng chẳng vớt vát nổi."
Đám người nghe xong đều rợn tóc gáy, Tạ Thời run rẩy hỏi: "Sau đó thì sao nữa ạ?"
Tạ Hành đáp: "Sau đó nghe đồn những ngôi làng đó đã bị Thổ Địa thần giáng tai ương trừng phạt, toàn bộ dân làng đều chết sạch không còn một bóng người."
Mọi người bàng hoàng kinh hãi: "Sao lại thảm khốc đến thế?!"
Tạ Ý tái mặt hỏi: "Trên đời này thực sự có Thổ Địa thần ăn thịt người sao phụ thân?"
Tạ Hành lạnh lùng bảo: "Đương nhiên là không có."
Ngay cả Trưởng công chúa cũng nổi máu tò mò: "Vậy rốt cuộc chân tướng chuyện đó là thế nào?"
Tạ Hành lắc đầu: "Chuyện đã xảy ra từ bảy tám năm trước, năm xưa ta cũng chỉ tình cờ đọc lướt qua một bản công báo của địa phương gửi về mà thôi."
Tạ đại phu nhân tò mò hỏi thêm: "Thế cái huyện đó nằm ở phương nào? Nếu chuyên canh lúa mạch thì ắt hẳn phải thuộc khu vực Trung Nguyên chứ nhỉ."
Tạ Hành xoa cằm suy ngẫm: "Hình như là ở mạn Đông Khê..."
Mục Uyển nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bỗng cất tiếng cắt ngang:
"Quỳnh Châu, Đông Khê quận, ba ngôi làng nằm dưới sự cai quản của Ngọc Tuyền huyện."
Mọi người xung quanh đều sững sờ. Tạ Hành không khỏi quay ngoắt sang nhìn chằm chằm vào Mục Uyển.
Không chỉ vì nàng nắm rõ ngọn ngành địa danh một cách chuẩn xác đến từng tấc đất, mà điều khiến hắn kinh ngạc nhất chính là sự lạnh lẽo thấu xương trong giọng nói của nàng. Quen biết nàng bấy lâu nay, trong mắt hắn, nàng dường như lúc nào cũng tươi cười vô tư lự, lười biếng tận hưởng cuộc sống, chưa từng thấy nàng thực sự nổi giận vì bất kỳ điều gì. Thế nhưng khi thốt ra những địa danh này, cảm xúc trong đáy mắt nàng rõ ràng là vô cùng bất thường.
Những người khác lại chỉ đơn thuần nghĩ rằng nàng căm phẫn trước hủ tục tế sống trẻ con tàn độc của dân làng nên mới xúc động như thế. Tạ nhị phu nhân tò mò hỏi: "Tam đệ muội làm sao lại biết rõ ràng cặn kẽ đến thế? Muội đã từng tận mắt chứng kiến rồi sao?"
Mục Uyển khựng lại một nhịp, rồi rất nhanh nở nụ cười nhàn nhạt: "Dạ không có đâu ạ. Chỉ là nơi đó cách quê gốc Thượng Liễu của con dâu không xa, vụ án năm ấy lại làm rúng động cả một vùng nên con dâu vẫn còn nhớ như in tên của ba ngôi làng đó."
"Lão Liễu thôn, Tiền Hà thôn và Hậu Hà thôn."
Khi nhắc tới tên của ba ngôi làng này, âm điệu của nàng trở nên xa xăm, thăm thẳm tựa như một ký ức vĩnh viễn không bao giờ có thể phai mờ theo năm tháng.
Thời tỷ nhi còn toan mở miệng hỏi thêm điều gì, nhưng Tạ Hành bỗng biến sắc, nghiêm giọng hỏi dồn: "Nàng vừa nói ba ngôi làng đó tên là gì?!"
Mục Uyển nhìn thẳng vào mắt hắn, nhắc lại từng chữ một: "Lão Liễu thôn, Tiền Hà thôn và Hậu Hà thôn."
"Ngọc Tuyền huyện... Lão Liễu thôn..."
Tạ Hành bỗng như sực nhớ ra một mắt xích kinh thiên động địa nào đó! Hắn không nói nửa lời, đột ngột quay ngoắt người rảo bước như bay ra khỏi vườn, vừa đi vừa quát lớn phân phó gã thị vệ: "Bình An! Mau chuẩn bị ngựa chiến! Đến Minh Kính Tư ngay lập tức!"
"Kìa Tam Lang!" Đại Trưởng công chúa cất tiếng gọi giật lại nhưng bóng dáng hắn đã lao đi như một cơn gió, bà tức giận gắt lên: "Thật là không ra thể thống gì! Cái vụ án quái quỷ gì mà tra mãi không xong thế không biết?!"
Mục Uyển mỉm cười bước tới dịu dàng trấn an: "Mẫu thân bớt giận, công vụ của Hầu gia quan trọng hơn ạ."
Trưởng công chúa vẫn chưa nguôi giận: "Công vụ cái nỗi gì mà khiến nó bận rộn cả chục ngày trời không thèm bước chân về nhà! Giờ vừa mới thò mặt về được một canh giờ đã vội vã tế ngựa đi mất, người ngoài nhìn vào còn tưởng cái Minh Kính Tư kia mới là nhà của nó đấy!"
Tạ đại phu nhân cũng nhỏ nhẹ khuyên nhủ: "Ắt hẳn là có liên quan đến vụ bạo loạn dân biến ở Mẫn Châu dạo nọ. Tuy rằng Hầu gia đã đem quân dẹp tan phản quân, nhưng chẳng hiểu vì sao lại cuốn theo rất nhiều cao thủ giang hồ liều mạng xông vào, lớp này ngã xuống lớp khác lại xông lên, sống chết đòi bảo vệ bằng được Phùng Tri huyện."
"Người ta đều đồn vị Tri huyện kia là một vị quan thanh liêm vì dân vì nước, nhưng dẫu có là một vị quan tốt thì cũng đâu đến mức khiến cả giang hồ phải dốc toàn lực tương trợ như vậy. Chẳng hiểu vì cớ gì mà một viên huyện lệnh nhỏ nhoi lại có thể trở thành thủ lĩnh của phản quân..."
Lời nói của Tạ đại phu nhân vô tình khơi dậy một tia tò mò mãnh liệt trong lòng Mục Uyển.
Cớ sao Tạ Hành vừa nghe thấy ba chữ "Lão Liễu thôn" liền lập tức biến sắc rồi vội vã phi ngựa đi ngay? Chẳng lẽ vị Phùng Tri huyện kia có mối liên hệ mật thiết nào đó với thảm án năm xưa?
***
Tại đại bản doanh Minh Kính Tư.
Tạ Hành vừa sải bước vào đại sảnh liền lập tức ra lệnh: "Mang toàn bộ hồ sơ lý lịch của Phùng Diệu Tông lại đây cho ta!"
Tiểu Lục vội vàng lục lọi mang một tập hồ sơ dày cộp tới trình trước mặt Tạ Hành, thắc mắc: "Tập hồ sơ này Hầu gia đã lật đi lật lại đến nát bấy cả rồi, chẳng lẽ bên trong còn sót lại manh mối gì sao ạ?"
"Phùng Diệu Tông, đỗ Tiến sĩ mười năm trước, làm việc tại Hàn Lâm Viện với chức Biên tu suốt năm năm. Sau đó bị điều chuyển tới Vân Mạnh thuộc vùng Lam Thành làm Tri huyện. Vì xuất thân bần hàn, không có bất kỳ gia thế hay chỗ dựa nào nâng đỡ, nên ba năm sau lại bị điều tới một huyện nghèo nàn hẻo lánh là huyện An thuộc Mẫn Châu, đến nay vẫn chôn chân ở chức Tri huyện."
Những ngón tay thon dài của Tạ Hành lướt nhanh trên trang giấy, rất nhanh đã dừng lại ở dòng chữ ghi nguyên quán:
"Quỳnh Châu, Đông Khê quận, Ngọc Tuyền huyện, Lão Liễu thôn."
Tiểu Lục ngơ ngác: "Ngọc Tuyền huyện thì có vấn đề gì sao Hầu gia?"
Tạ Hành gõ gõ ngón tay lên mặt bàn: "Đây là thông tin nguyên quán do hắn tự tay điền vào năm thi đỗ Tiến sĩ. Huyện Ngọc Tuyền này, hiện tại đã được triều đình đổi tên thành Cốc Thương huyện."
Tiểu Lục gãi đầu: "Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến việc đám người giang hồ liều chết bảo vệ hắn chứ? Hầu gia, ngài không thấy đám người giang hồ kia cứ như bị trúng bùa mê thuốc lú vậy sao? Cho dù hắn có là một vị quan phụ mẫu thương dân như con đi chăng nữa, thì lũ thảo khấu giang hồ vốn coi thường triều đình làm sao lại chịu xả thân vì hắn đến mức ấy? Thuộc hạ thấy bọn chúng xông vào không giống như để bảo vệ một mạng người, mà giống như trên người Phùng Diệu Tông đang cất giấu một món bảo vật chí tôn nào đó vậy!"
Ngón tay Tạ Hành miết chặt lên ba chữ "Lão Liễu thôn". Bản thân hắn trước nay cũng luôn có cảm giác kỳ quái này, bởi vậy suốt thời gian qua hắn mới không ngừng cho người lùng sục điều tra xem trên người Phùng Diệu Tông có điểm gì đặc biệt. Thế nhưng tra đi xét lại, gã ta từ đầu đến chân chỉ là một tên thư sinh xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo rớt mồng tơi.
Nếu nói gã có điểm gì đặc biệt nhất, thì đó chính là gã xuất thân từ Lão Liễu thôn —— Ngôi làng năm xưa từng đạt kỳ tích lúa mạch năm trăm cân một mẫu, và giờ đây đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ!
"Năm xưa tại Lão Liễu thôn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phùng Diệu Tông lẽ nào còn mang một thân phận bí mật nào khác sao?"
Đúng lúc ấy, Tạ Thiên từ phòng thẩm vấn vội vã đẩy cửa bước vào bẩm báo: "Báo cáo Hầu gia! Tên cao thủ giang hồ bị bắt sống đã không chịu nổi cực hình tra tấn của Minh Kính Tư, rốt cuộc đã chịu mở miệng khai ra rồi ạ!"
"Hắn khai báo điều gì?!"
"Hắn khai rằng... Phùng Diệu Tông rất có thể chính là con trai ruột của Thanh Hoa tán nhân!"

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.