Ta Ở Hầu Phủ Chờ Kế Thừa Gia Tài › Chương 52
Chương 52: Luôn có kẻ tự cho là thông minh
Chương 52· 5.048 từMiễn phí
Chương 52: Luôn có kẻ tự cho là thông minh
Kể từ khi đưa hai mẹ con Hồ nương tử vào Trấn Bắc Hầu phủ, hai mẹ con Thẩm thị và Mục Nhu ngày đêm ngóng cổ chờ tin tức từ phía Hầu phủ truyền ra.
Thế nhưng mãi đến tận trưa ngày hôm sau vẫn bặt vô âm tín, trong lòng Mục Nhu không khỏi dấy lên mối nghi hoặc.
Sau khi cứu được hai mẹ con kia, ả đã vắt óc nhớ lại toàn bộ ngọn ngành kiếp trước. Ả nhớ như in rằng ngày rằm tháng Tám Mục Uyển đưa người vào Hầu phủ, thì ngay sáng ngày mười sáu, Khương thị đã hoảng hốt hớt hải chạy về nhà mẹ đẻ cầu cứu bàn bạc, ngay sau đó tin tức Tạ Hành có con riêng ngoài giá thú liền nổ bùng khắp kinh thành.
Mục Nhu chau mày lẩm bẩm: "Chẳng lẽ nàng ta lại có thể nuốt giận câm nín, lặng lẽ nhận đứa con hoang đó vào cửa sao?"
"Sao lại không thể chứ?" Thẩm thị cười trên nỗi đau của người khác, hả hê phụ họa: "Mẹ đã bảo từ sớm rồi, nó chỉ có thể giương oai diễu võ ở cái Mục gia này thôi. Còn ở Trấn Bắc Hầu phủ, một khi Đại Trưởng công chúa và Hầu gia đã lên tiếng đòi nhận, nó có gan trời cũng chẳng dám nói nửa chữ không!"
Việc Mục Nhu lén lút tìm thầy bốc thuốc cứu sống hai mẹ con Hồ nương tử đương nhiên không thể giấu được Thẩm thị. Giây phút nhìn thấy dung mạo đứa bé hao hao Trấn Bắc Hầu, Thẩm thị thậm chí còn phấn khích hơn cả Mục Nhu. Phàm là chuyện gì có thể ngáng chân, dội gáo nước lạnh vào mặt Mục Uyển, bà ta trước nay chưa từng chán làm.
Thẩm thị tặc lưỡi đắc ý: "Bản thân còn chưa sinh nở được mụn con nào thì đã phải rước ngay một đứa con riêng về nuôi... Cứ cho là gả vào Hầu phủ quyền quý thì đã sao? Cuối cùng chẳng phải ngày ngày vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu bao nhiêu uất ức đó ư? Đợi ít hôm nữa tới ngày con xuất giá, nó về đây đưa dâu, mẹ xem nó còn có thể vênh váo ngẩng cao đầu được nữa hay không!"
Thế nhưng Mục Nhu lại lắc đầu: "Nhận thì chắc chắn phải nhận, nhưng với cái thói đời chưa từng chịu thiệt thòi của Mục Uyển, nàng ta tuyệt đối không đời nào dễ dàng chấp thuận êm xuôi như thế."
Kiếp trước Khương Tam cô nương chẳng phải cũng làm như vậy sao?
Kỳ thực, chuyện Tạ Hành có con riêng vốn chẳng vẻ vang gì. Đại Trưởng công chúa tuy vì Hầu phủ con cháu đơn bạc mà coi trọng đứa bé, song cũng không hề có ý định gióng trống khua chiêng rêu rao cho thiên hạ biết. Nhưng nhà họ Khương vì muốn ép Hầu phủ phải cho con gái mình một lời ăn tiếng nói thỏa đáng, nên đã cố tình xới tung mọi chuyện lên cho ầm ĩ. Dù Hầu phủ thế lực ngập trời thì ra ngoài cũng phải giữ lấy cái lý lẽ ở đời.
Nghe đồn sau đó Trưởng công chúa tức giận định đưa đứa trẻ ra thôn trang xa xôi nuôi nấng, nhưng Khương Tam cô nương lại chủ động đứng ra nhận lấy, nói rằng đó là huyết mạch của Hầu gia, nàng ta tình nguyện nuôi dạy làm con thứ.
Thời điểm tin tức đó truyền vào cung, lập tức có không ít phi tần cười nhạo, cho rằng dáng vẻ luống cuống hoảng loạn chạy về nhà mẹ đẻ của Khương Tam chỉ là màn kịch vụng về. Làm to chuyện ra ngoài để nhân cơ hội trục lợi mới là mục đích thực sự.
Có thêm một đứa con riêng có thể khiến người ngoài chê cười đôi chút, nhưng đứa bé đó vốn là hậu quả ngoài ý muốn khi Tạ Hành trúng độc ở Lam Thành, lỗi lầm chẳng hề do Khương thị gây ra. Huống chi mẹ ruột đứa trẻ cũng chẳng còn sống được bao lâu, Khương thị đứng ra nhận nuôi đứa bé chỉ có lợi chứ chẳng có hại. Thứ nhất, việc này khiến Tạ gia nợ nàng ta một món nợ ân tình và áy náy, nhờ thế nàng ta đã thuận thế đoạt lấy một phần quyền quản gia. Thứ hai, nàng ta kiếm trọn tiếng thơm hiền thục hiểu chuyện, khiến người ngoài ngoài mặt ai nấy đều phải ngợi khen. Thứ ba, có thêm đứa trẻ bên cạnh sẽ gia tăng cơ hội tiếp xúc với Trấn Bắc Hầu; Hầu gia dù có lạnh nhạt với nàng ta đến đâu thì vì con cái cũng phải thường xuyên lui tới hậu viện, đây vốn là chiêu trò xưa cũ nhưng cực kỳ hữu hiệu của đám thê thiếp trong nhà quyền quý.
Mất đi chút thể diện nhất thời, nhưng cái ruột bên trong thì gom về đủ cả.
Mục Nhu nghĩ thầm, hạng người khôn ngoan giảo hoạt như Mục Uyển, thủ đoạn toan tính ắt hẳn phải thâm sâu hiểm độc hơn Khương Tam gấp bội phần.
Ả đem những suy luận này giãi bày với Thẩm thị. Thẩm thị vừa nghe xong liền biến sắc: "Thế lỡ nó chạy về đây khóc lóc cầu cứu, chẳng lẽ chúng ta lại phải vác mặt sang Trấn Bắc Hầu phủ giúp nó thật sao? Không được, tuyệt đối không được! Nếu nó dám mò về, chuyện này mẹ con mình nhất quyết không được đứng ra nhúng tay vào!" Đoạn bà ta trừng mắt lườm con gái: "Con bị làm sao thế hả, sao lại cứ mong cho nó được lợi là thế nào?"
"Mẹ à," Mục Nhu thở dài, "Mẹ không thể nhìn xa trông rộng một chút sao?"
"Nàng ta mà dám giở cái trò đó ra, chính là đang trắng trợn tính kế Hầu gia và Đại Trưởng công chúa! Nàng ta giở trò với cha và mẹ thì cha mẹ chịu trận, chứ mẹ tưởng Đại Trưởng công chúa cũng để yên cho nàng ta dắt mũi chắc?"
Kiếp trước thuở ban đầu ả cũng ngỡ cách làm của Khương thị là cao tay, không lấy được trái tim của Trấn Bắc Hầu thì nắm chặt lấy quyền lợi thực tế để củng cố vị trí chủ mẫu Hầu phủ.
Thế nhưng sau này chôn chân chốn thâm cung nhiều năm, tận mắt chứng kiến thủ đoạn tàn độc vô tình của người trong hoàng tộc, ả mới vỡ lẽ toan tính của Khương Tam chẳng khác nào tự tìm đường chết.
"Thủ đoạn của công chúa hoàng gia tàn nhẫn khôn lường lắm."
Trên thực tế kiếp trước Khương Tam chỉ đắc ý được một thời gian ngắn ngủi, chẳng bao lâu sau việc quản gia liền xảy ra sơ hở tày đình. Sau biến cố ấy, đừng nói là quyền quản gia, ngay cả quyền tự quyết trong viện của chính mình nàng ta cũng bị tước đoạt sạch trơn, sống lay lắt còn chẳng bằng lúc mới gả vào. Khắp Thượng Kinh đến đứa trẻ ba tuổi cũng biết nàng ta chỉ mang hư danh Trấn Bắc Hầu phu nhân chứ thực chất chẳng có chút thực quyền nào.
Ngược lại, Mục Uyển kiếp trước lại được Trưởng công chúa hết mực ưu ái, dăm bữa nửa tháng lại được mời vào Hầu phủ thưởng trà đàm đạo, Lý gia nhờ thế cũng được thơm lây không ít.
Nay ngẫm lại, Mục Uyển năm đó rõ ràng bị Lý Diệc Thần ghẻ lạnh hờ hững, nhưng người nhà họ Lý từ trên xuống dưới trước sau vẫn kính cẩn nể sợ nàng ba phần, nguồn cơn ắt hẳn cũng bắt nguồn từ chỗ dựa Đại Trưởng công chúa. Lý Diệc Thần dẫu có tuổi trẻ tài cao leo lên đến chức Thủ phụ triều đình, thì trước mặt Đại Trưởng công chúa buông rèm nhiếp chính, muốn bãi miễn chức quan của hắn cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Thẩm thị nghe con gái phân tích xong thì mừng rơn: "Nói như vậy, nếu Mục Uyển dám mò về đây khóc lóc tố khổ, nó sẽ đắc tội chết với Đại Trưởng công chúa, còn con thì đường hoàng trở thành hồng nhân bên cạnh người sao?"
Bà ta phấn khích đứng bật dậy đi đi lại lại quanh phòng, đập hai tay vào nhau bôm bốp: "Nếu được như thế thì mụ già Lý gia kia làm sao dám bới lông tìm vết, hạch sách con nữa!"
Sau màn Mục Nhu lấy một chọi mười tại hôn lễ của Mục Uyển dạo nọ, thanh danh của ả dần dần được vớt vát lại. Lý Diệc Thần càng thêm say đắm quyến luyến, Lý lão phu nhân cũng hiếm hoi nhìn ả bằng con mắt khác, duy chỉ có Lý tam thái thái vì chuyện của hồi môn mà đến giờ vẫn hằn học, nhìn Mục Nhu bằng nửa con mắt.
Ngày thành hôn đã cận kề, nếu có thể mượn oai Trưởng công chúa để đè bẹp mụ mẹ chồng tương lai hẹp hòi kia thì đúng là mối hỷ sự nhân đôi.
"Sau này tiền đồ của con trai mụ ta đều nắm trọn trong tay con rồi!" Thẩm thị hả hê cười nói.
Mục Nhu cũng không kìm được khóe môi cong lên, nhưng nghĩ đến việc Mục Uyển vẫn chưa thấy động tĩnh gì, lòng ả lại thoáng chập chờn: "Thường thì tầm trưa là phải về tới nơi rồi chứ? Sao đến giờ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu nhỉ?"
Thẩm thị lại rất lạc quan: "Chắc là dùng xong bữa trưa rồi mới về, chuyện tày đình thế này cũng phải mất thời gian nuốt trôi chứ." Nói đến đây, hai con ngươi bà ta đảo quanh: "Nửa tháng nữa là đến ngày cưới của con và Lục Lang rồi, hay là mẹ cho người mời Lý tam thái thái sang đây, cùng nhau lấy sấp vải vân cẩm kia ra cắt may bộ y phục cưới thật lộng lẫy."
Mục Nhu lập tức hiểu ngay dụng ý thâm độc của mẹ mình. Kể từ khi Lý Diệc Thần từ hôn Mục Uyển, rồi Mục Uyển lại mang theo mười dặm hồng trang gả cao vào Hầu phủ, Lý tam thái thái nhìn thấy Mục Uyển sống sung sướng thì trong lòng tức tối nghẹn ứ họng. Nếu mụ ta tình cờ có mặt ở đây đúng lúc Mục Uyển chạy về khóc lóc kể khổ, biết được Hầu phủ rước về một đứa con hoang, mụ ta nhất định sẽ rêu rao khắp bàn dân thiên hạ để hả hê xem trò cười.
Mục Nhu thoáng ngập ngừng: "Nhưng lúc Cổ ma ma rời đi có dặn dò kỹ lưỡng là chuyện này tạm thời không được để lộ ra ngoài..."
Thẩm thị vốn chẳng hiểu sâu sắc về sự thâm trầm của người chốn hoàng gia, liền xua tay gạt phắt đi: "Mẹ con mình có hé răng nửa lời đâu! Là con ranh Mục Uyển tự vác mặt về nói, bị Lý tam thái thái vô tình nghe thấy rồi tự mồm mụ ta đồn ra ngoài, liên quan quái gì đến chúng ta?"
Mục Nhu ngẫm nghĩ thấy cũng có lý, Trưởng công chúa làm sao biết được ả có tài tiên tri biết trước Mục Uyển sẽ mò về, dẫu có thế nào tội vạ cũng chẳng thể đổ lên đầu ả.
Thấy con gái đã xiêu lòng, Thẩm thị hớn hở: "Vậy mẹ sai người sang đưa thiệp mời cho Lý tam thái thái ngay đây."
Mục Nhu ngồi trong phòng đứng ngồi không yên, bèn phân phó tỳ nữ Liên Kiều: "Ngươi tìm một tên gia đinh lanh lợi ra ngoài cổng Hầu phủ canh chừng. Dò la được tin tức gì thì tốt nhất, bằng không hễ thấy có động tĩnh xe cộ ra vào thì lập tức về báo ngay."
Thế nhưng hai mẹ con phải ngồi chịu đựng nghe Lý tam thái thái cằn nhằn lải nhải suốt cả buổi chiều mà bóng dáng Mục Uyển vẫn chẳng thấy đâu, ngay cả tên gia đinh phái đi cũng bặt vô âm tín không một lời hồi âm.
Thẩm thị không sao hiểu nổi, trong lòng Mục Nhu cũng dâng lên một cỗ bất an. Chẳng lẽ kiếp này lại rẽ sang một hướng khác? Nhưng điều đó thật phi lý, ả không tin một người kiêu hãnh như Mục Uyển lại có thể nhẫn nhịn nuốt trôi cục tức này.
Thẩm thị bèn giục: "Lại phái thêm một người nữa đi thám thính xem sao!" Đoạn bà ta đoán mò: "Có khi sáng mai nó mới về cũng nên? Con ranh đó trước giờ vốn giỏi nhẫn nhịn ra vẻ trầm ổn mà."
Nghĩ đi nghĩ lại cũng chỉ có khả năng đó. Dù có trễ một hai ngày thì cũng thế thôi, ả tuyệt đối không tin Mục Uyển lại ngoan ngoãn ngậm đắng nuốt cay nhận nuôi đứa con rơi ấy.
Sáng hôm sau, Thẩm thị vừa mở mắt ra đã vội vàng hỏi han tình hình bên Hầu phủ, lúc này mới phát hiện tên quản sự phái đi tối qua cũng chưa thấy trở về. Bà ta cũng không nghĩ ngợi nhiều, đang định phái thêm người đi tìm thì gã gác cổng đã hớt hải chạy vào, mặt mày hớn hở bẩm báo: "Thái thái! Trấn Bắc Hầu phủ cho người đưa thiệp mời sang cho người ạ!"
Hai mắt Thẩm thị sáng rực lên. Bà ta giật lấy phong thiệp mở ra xem, trong nháy mắt mọi chuyện lo âu đều quẳng ra sau đầu, vội vàng xăm xăm chạy sang Trúc Thật viện báo tin vui cho Mục Nhu: "Con gái ơi! Đại Trưởng công chúa đích thân hạ thiệp mời hai mẹ con mình sang Trấn Bắc Hầu phủ kìa!"
Mục Nhu tinh thần chấn động, giật lấy tấm thiệp xem kỹ, trên mặt rốt cuộc nở nụ cười rạng rỡ: "Mẹ! Mau mau chuẩn bị xiêm y đi, sáng mai chúng ta sẽ sang Trấn Bắc Hầu phủ!"
Thẩm thị kích động đến mức chân tay lúng túng. Cả đời này bà ta nào đã có cơ hội giao thiệp với bậc hoàng thân quốc thích tôn quý bực này bao giờ: "Cũng không biết Đại Trưởng công chúa có dễ gần hay không, con xem mẹ nên mặc bộ nào thì sang trọng? Biết thế hôm qua mẹ đã cho thợ cắt may gấp sấp vải vân cẩm kia rồi..."
Mục Nhu kiếp trước cũng chưa từng giáp mặt Đại Trưởng công chúa. Khi ả tiến cung, Trưởng công chúa trước giờ chưa từng đặt chân vào đại nội; sau này khi Ngô Thái Hậu và Hạ Lan Cảnh đền tội, đám phi tần hậu cung như ả lập tức bị tống thẳng ra hoàng lăng canh giữ lăng tẩm, nên cũng chẳng có cơ hội diện kiến Trưởng công chúa và ấu chúa.
Thế nhưng nhìn vào sự bao dung bà dành cho Mục Uyển và thái độ chán ghét ra mặt đối với Khương thị ở kiếp trước, bà hẳn là một người phân rõ ân oán.
"Mặc đoan trang nhã nhặn một chút là được, Trưởng công chúa chắc sẽ không quá câu nệ đâu mẹ." Dù sao mẹ con ả cũng là ân nhân của Hầu phủ cơ mà.
"Dù vậy cũng phải chuẩn bị thật tươm tất chu đáo." Thẩm thị hưng phấn quay về viện của mình, vừa tất bật sai bảo người hầu vừa không quên dặn dò: "Đúng rồi, sai người sang báo với Lý gia một tiếng, bảo tam thái thái hôm nay và ngày mai không cần sang đây nữa, mẹ con ta phải bận đi diện kiến Đại Trưởng công chúa rồi!"
Chuyện Mục Uyển có về khóc lóc hay không lập tức bị hai mẹ con vứt ra sau đầu. Trò vui thì lúc nào xem chẳng được, còn cơ hội ngàn vàng để một bước lên mây kết thân với Trưởng công chúa thì nhất định phải tóm thật chặt.
***
Ngày mười tám tháng Tám, trời trong xanh không một gợn mây.
Chưa tới giờ Tỵ, một cỗ xe ngựa xa hoa đã dừng bánh trước cổng Trấn Bắc Hầu phủ.
Thẩm thị cùng Mục Nhu xúng xính xiêm y lộng lẫy, trang điểm cầu kỳ từ trên xe bước xuống. Liên Kiều tiến lên cung kính trình tấm thiệp mời.
Gã gác cổng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng liền mở toang cửa ngách mời hai người vào, đồng thời cho người chạy vào nội viện thông báo.
Thẩm thị bước vào trong, không nhịn được càu nhàu: "Đã đích thân mời chúng ta tới, chẳng lẽ không nên phái người đứng chờ sẵn ở cổng từ sớm hay sao?"
Mục Nhu có phần trách móc: "Con đã bảo mẹ rồi, không cần phải vội vã làm gì. Mẹ cứ nằng nặc đòi xuất phát sớm, chúng ta tới sớm quá đấy."
"Mẹ chẳng qua là sợ để Trưởng công chúa phải sốt ruột chờ đợi thôi, phàm là chuyện gì đi sớm vẫn hơn đi muộn." Thẩm thị ngượng ngùng chữa ngượng, rồi lại hạ thấp giọng hỏi: "Từ cổng lớn Hầu phủ đi vào nhị môn xa như thế, chẳng lẽ không bố trí kiệu mềm đưa rước sao?"
Mục Nhu cũng cảm thấy có chút kỳ lạ. Đang lúc hoang mang thì một bà tử mặc áo xám từ phía hành lang bước tới: "Dám hỏi đây có phải là Mục thái thái và Mục nhị cô nương không ạ?"
Mục Nhu vội vàng đáp lễ: "Chính là chúng ta."
Bà tử cúi người hành lễ, nở nụ cười khách sáo: "Mời hai vị đi theo lão nô."
Hai mẹ con không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội vàng rảo bước theo sau bà tử tiến sâu vào trong.
Dọc đường đi, Thẩm thị không kiềm chế nổi tính tò mò, đảo mắt nhìn ngó khắp bốn phía. Dẫu đã từng tưởng tượng ra cảnh này vô số lần, nhưng khi thực sự đối diện với sự uy nghiêm, bề thế và khí phái ngút trời của Trấn Bắc Hầu phủ, trong lòng bà ta vẫn không khỏi dâng lên cảm giác căng thẳng, rụt rè.
Thẩm thị bất giác lại nghĩ tới Mục Uyển. Những bà vú quét dọn bên đường, những lão bộc cắt tỉa hoa cỏ, cho đến đám nha hoàn sai vặt đi lại trong sân đều răm rắp trật tự, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động ồn ào nào, đủ thấy gia quy phép tắc nghiêm ngặt đến mức nào. Tính tình con dã nha đầu Mục Uyển phóng túng hoang dã như thế, sống ở chốn này chắc chắn là nghẹt thở chẳng dễ chịu gì.
Bà tử dẫn hai mẹ con đi ngoằn ngoèo chừng gần nửa canh giờ mới đến một khu hoa viên rộng lớn. Đập vào mắt là đình đài lầu các dát vàng khảm ngọc, non bộ suối lượn, mỗi một góc cảnh đều tinh xảo khôn cùng. Dọc theo hành lang dài thông suốt bốn phía, cứ cách một quãng lại có hai nha hoàn xinh đẹp đứng hầu, phong thái đoan trang bất phàm, ai nấy đều nín thở ngưng thần.
Thẩm thị và Mục Nhu cũng vô thức nín thở, bước chân rón rén hẳn lại. Hoàng gia uy nghi quả thực danh bất hư truyền.
Bà tử dừng chân trước cổng hoa viên, cất giọng bẩm báo: "Diêu Hoàng cô nương, khách đã tới rồi ạ."
Một tỳ nữ mặc váy lụa vàng óng đứng bên hiên liền bước tới, khẽ khom mình hành lễ với hai mẹ con: "Mục thái thái, Mục nhị cô nương, hai vị tới hơi sớm một chút. Trưởng công chúa ngày nào vào giờ này cũng phải ra hồ cho cá ăn, nên đành phải phiền hai vị tới thẳng hoa viên này diện kiến."
Thẩm thị vội xua tay lia lịa: "Không phiền, không phiền chút nào! Là do mẹ con chúng ta thất lễ tới sớm."
Mục Nhu đứng bên cạnh khẽ mím chặt môi, cảm thấy mất hết cả thể diện.
Diêu Hoàng khẽ gật đầu: "Mời hai vị đi theo ta."
Ba người men theo hành lang lượn trên mặt nước đi tới một thủy tạ nhỏ. Bên trong đình, một vị phu nhân ung dung hoa quý đang tựa lưng vào lan can, ngón tay thon thả nhón từng nhúm thức ăn nhàn nhã rải xuống mặt nước. Đàn cá chép gấm ngũ sắc dưới hồ tranh nhau quẫy đuôi tụ lại, mặt nước cuộn trào sóng sánh.
"Báo cáo Công chúa, Mục thái thái và Mục nhị cô nương đã tới."
Vinh Xương Đại Trưởng công chúa chỉ nhàn nhạt "ừ" một tiếng, lại thong thả rải thêm một nắm mồi cá nữa rồi mới chậm rãi xoay người lại.
Khoảnh khắc chạm phải đôi mắt sắc sảo đầy uy quyền kia, bao nhiêu lời tâng bốc nịnh hót mà Thẩm thị đã dày công tập dượt ở nhà bỗng chốc bay biến sạch trơn. Bà ta theo bản năng vội vã cúi rạp người hành lễ: "Dân phụ bái kiến Đại Trưởng công chúa." Toàn thân căng cứng như dây đàn.
Mục Nhu cũng cảm nhận lại cảm giác quen thuộc đến rợn người của kiếp trước nơi thâm cung: Cái cảm giác từng giây từng phút đầu lúc nào cũng như treo lơ lửng trên cạp quần.
"Được rồi, miễn lễ." Đại Trưởng công chúa khẽ cười một tiếng, rồi vẫy tay gọi hai người lại gần: "Qua đây xem thử đàn cá chép trong hồ của ta thế nào?"
Thẩm thị và Mục Nhu khúm núm bước tới. Thẩm thị liếc vội một cái, vội vàng nịnh nọt: "Màu sắc rực rỡ, nhìn thật vui mắt và khoan khoái tâm can ạ."
"Khoan khoái tâm can sao..." Trưởng công chúa nhướng mày hỏi: "Ngươi thấy lũ cá này có lanh lợi không?"
Mục Nhu nhanh nhảu đáp: "Cá chép mang lại phúc lành, là vật trời ban may mắn, tự nhiên là vô cùng thông linh lanh lợi rồi ạ."
"Thế à?" Trưởng công chúa cười nhạt một tiếng, vẻ châm biếm hiện rõ: "Chẳng qua là lũ tự cho mình là thông minh mà thôi."
Dứt lời, bà tiện tay rải thêm một nắm thức ăn xuống, nhìn đàn cá chép điên cuồng đớp mồi: "Cái giống súc sinh này, hễ thấy có miếng ăn là cứ cắm đầu cắm cổ nhét vào mồm, cướp được là nuốt chửng ngay, chẳng màng xem đó là thứ gì, cũng chẳng đo lường xem cái bụng mình có chứa nổi hay không."
"Rõ ràng chỉ là thân phận loài cá dưới bùn, nhưng lúc nào cũng ảo tưởng mình có thể hóa rồng. Diêu Hoàng, đằng kia có phải lại có một con ngu xuẩn tham ăn quá đà mà tự làm mình nứt bụng chết rồi không?"
Diêu Hoàng bước lên nhìn lướt qua, thưa: "Dạ đúng rồi ạ."
Lập tức có một gia đinh cầm chiếc vợt dài đứng ở hành lang bên cạnh vớt con cá chép chết ngửa bụng nổi lềnh bềnh trên mặt nước lên.
Trưởng công chúa lạnh lùng phán: "Cái thứ lòng tham không đáy, đem chôn sâu xuống gốc cây làm phân bón hoa đi."
Sống lưng Mục Nhu bỗng chốc ướt đẫm một tầng mồ hôi lạnh. Lời này của Trưởng công chúa nghe thế nào cũng chẳng giống lời cảm tạ, mà rõ ràng là một đòn cảnh cáo răn đe thấu tận tim gan!
"À, suýt nữa thì quên mất," Trưởng công chúa như sực nhớ ra chuyện chính sự, "Nhị cô nương lần này có công cứu mạng cốt nhục của Tạ gia ta, chẳng hay ngươi muốn bản cung báo đáp thế nào?"
Mục Nhu vội vàng cụp mắt thưa: "Dạ bẩm, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt tiện tay mà thôi, dân nữ tuyệt đối không dám kể công. Dân nữ nghĩ, đổi lại là bất kỳ ai bắt gặp cảnh ngộ ấy, cũng đều sẽ ra tay tương trợ như vậy cả."
Trưởng công chúa cười khẽ: "Chuyện đó thì chưa chắc đâu."
Mục Nhu cứ ngỡ bà sắp mở lời khen ngợi mình, cơ thể vừa khẽ thả lỏng đôi chút thì đã nghe thấy tiếng cười lạnh lẽo của bà tiếp tục vang lên:
"Đổi lại là người khác, hễ nhìn thấy một đứa trẻ có nét mặt giống hệt em rể mình, ắt hẳn điều đầu tiên nghĩ tới là báo tin cho tỷ tỷ ruột thịt hay biết, chứ đâu có ai trăm phương ngàn kế tìm cách vòng qua mặt tỷ tỷ, để chạy tới báo thẳng cho mẹ chồng của tỷ tỷ như ngươi? Cứ như thể sợ đứa bé một khi rơi vào tay tỷ tỷ mình thì sẽ gặp phải chuyện lành ít dữ nhiều vậy."
"Nhị cô nương vừa thông minh lại hiểu chuyện đại nghĩa đến thế, quả là của hiếm trên đời."
Mục Nhu nghe ra hàm ý mỉa mai sâu cay trong từng câu từng chữ, trong lòng hoảng loạn, vội vàng lôi cái cớ đã chuẩn bị sẵn từ trước ra thanh minh: "Bẩm Công chúa minh xét! Không phải là Mục Nhu không màng tới tình nghĩa tỷ muội, mà thực sự vì chuyện này can hệ quá đỗi trọng đại."
"Ban đầu khi nhìn thấy đứa bé, dân nữ quả thực đã đắn đo không biết có nên nói cho đại tỷ tỷ hay không. Nhưng vì chưa rõ chân tướng nội tình nên dân nữ không dám tùy tiện phán đoán bừa bãi. Vạn nhất trong đó có hiểu lầm gì, tính tình đại tỷ tỷ lại thẳng thắn cương liệt, ngộ nhỡ kích động mà gây ra sai lầm lớn thì không chỉ bị Hầu phủ chê trách, mà còn liên lụy tới cả cha mẹ ở nhà. Mãi đến hôm Hồ nương tử tỉnh táo lại, dân nữ nắm chắc được thông tin xác thực, liền lập tức nghĩ đến việc chạy đi báo tin cho đại tỷ tỷ đầu tiên, nào ngờ tỷ ấy lại vừa vặn vào cung dự yến mất rồi."
Trưởng công chúa khẽ nhếch môi: "Thật là một cô nương suy nghĩ chu toàn, thông tuệ hiếu thảo lại còn trọng tình trọng nghĩa. Nhà họ Lý vớ được một người con dâu như ngươi, đúng là đại phúc khí tu mấy kiếp."
Trái tim Mục Nhu thắt nghẹn lại. Cảm giác sắc sảo của người đàn bà quyền lực trước mặt dường như đã nhìn thấu tim gan ả, mà cớ sao Trưởng công chúa lại đột ngột nhắc tới nhà họ Lý?
Còn đang kinh hồn bạt vía thì lại nghe Trưởng công chúa nhàn nhạt nói tiếp: "Dù sao đi nữa, ngươi cũng đã cứu mạng cốt nhục Hầu phủ ta. Hầu phủ ta trước nay ân oán phân minh, tất phải có sự báo đáp tương xứng. Diêu Hoàng."
Diêu Hoàng lập tức bưng một chiếc khay phủ vải điều đỏ bước lên, dừng lại trước mặt Thẩm thị và Mục Nhu, dứt khoát vén tấm khăn đỏ lên.
Bên trong khay xếp ngay ngắn từng đĩnh bạc trắng lóa, sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Sắc mặt của Thẩm thị và Mục Nhu lập tức biến đổi. Đại Trưởng công chúa thế mà lại dùng bạc trắng trần trụi và phũ phàng như thế này để xóa sạch món ân tình cứu mạng!
Nếu bà chuẩn bị một cỗ xe chở đầy kỳ trân dị bảo thì giá trị còn gấp bội phần đống bạc này, huống chi Mục gia bọn họ vốn là cự thương, thứ duy nhất không thiếu chính là bạc!
Thẩm thị trong lòng ấm ức không cam tâm, bèn cố nở nụ cười chối từ: "Đại Trưởng công chúa khách khí quá rồi ạ. Như Nhu Nhi vừa thưa, đây chỉ là chuyện tiện tay thơm thảo, dân phụ tuyệt đối không dám nhận..."
Trưởng công chúa chậm rãi xoay người lại, ánh mắt lạnh băng quét qua hai người bọn họ: "Xem ra Mục thái thái chê số bạc này ít ỏi quá chăng?"
Cảm giác ngột ngạt đè nén từ khí thế uy nghiêm của bậc bề trên khiến Thẩm thị và Mục Nhu bỗng chốc nghẹt thở, hai đầu gối mềm nhũn ra, không hẹn mà cùng đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá hoa cương lạnh buốt. Thẩm thị run rẩy lạc cả giọng: "Dân phụ không dám! Dân phụ tuyệt đối không có ý đó ạ!"
Lại nghe giọng nói trầm tĩnh của Trưởng công chúa vang lên bên tai: "Có điều, đúng là còn thiếu mất hai thứ nữa mới đủ lễ."
"Cổ ma ma."
Rất nhanh sau đó, hai bà tử lực lưỡng khiêng một chiếc cáng bằng tre bước tới, đặt uỳnh một tiếng ngay trước mặt hai mẹ con đang quỳ gối. Trên cáng trùm kín một tấm vải trắng tinh.
Một cỗ hàn khí và linh cảm chẳng lành lập tức trào dâng, bóp nghẹt lấy lồng ngực Thẩm thị và Mục Nhu.
Đợi khi bà tử vung tay dứt khoát hất tấm vải trắng ra...
"Á á á ——!"
Thẩm thị không kìm nổi tiếng hét thất thanh kinh hãi, hai mắt trợn trừng, toàn thân Mục Nhu cũng mềm nhũn ngã quỵ xuống đất...
Nằm trên cáng lạnh ngắt, mặt mày tím tái trắng bệch, đôi mắt mở trừng trừng chết không nhắm mắt... rõ ràng chính là tên gia đinh mà Mục phủ phái đi theo dõi Trấn Bắc Hầu phủ!

Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.