Chương 29: Mùa hè đến rồi

Chương 29: Mùa hè đếnTS4K rồi

Trải4NDc qua hơn hai tháng ròng rãiipY khổMLUz luyện đến tróc18ZD da tróc vảy, thời gianamjN lặng lẽ trôi mau, chuyển mình bước vàoqhPe những ngày hè oilfUJ ả rực lửa.

Hòa cùng tiếngbJdS ve sầu râm ran cất lên ngoài khung cửa9iyv sổ, Thẩm Khác cuối cùngZnW4 cũng đón chào thời khắc mang tính bước ngoặt lịch sửbak1 trong cuộc đời mình.

CậuiMRi hai tay74J5 nâng niu tờGOcc giấyyy1L sợi gai chi chít những dòngOot5 chữ mực đen, cung kính và0mAL nghiêm cẩn dâng lên trước mặt lão phu tử.

Phu tử đưakWiz tay vuốt chòm râu bạc, nheo nheo đôi mắt già nua,giS3 ghé sát tờ5nu3 giấy lại gần để quan sát thật kỹ.

Sau hơn hai tháng chịuTYSh đựngcmPv nhữngWxZN đòn roibVNw dạy dỗ khắt khe củac9qJ hiện thực, Thẩm Khác rốt cuộc cũng đãNvKN học được cáchFzaA kiểmKFOG soátLWKU lực đạom3gV nơi cổ tay của mình.

Mặc dù những contlB7 chữ này nhìnOg1R quaaPle vẫn chưa thể gọiMPVU là có phongcLNZ cốt hayBRBm khí vận thanh tao gì, thậm chí thoạt nhìn còn hơi giốngdUlh những khốij3yx gỗ vuông vức cứng nhắc đượcMClQ dùng cành câyrQws vạch trên nền cát, thế nhưng ít nhất thì... chúng rốt cuộcFiUh cũng không còn là những chiếc bánh mựck71T đen sì què quặt dị dạng như trước nữa rồi!

"Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang..." Phu tử nươngv4fM theo từng hàng chữbBvq đọc khẽ haiFJwP câulv7I đầu. Tuy rằng đôidctj mày bạc vẫn hơi nhíu lại đôi chút,LJuv nhưng cuối cùng lão cũng phát ra mộtzszq tiếng thở dàiVnFU thườn thượt:do57 "Thôi được rồi,egoE tuy chưa có gân cốtaEm3 sắcA6Qx sảo,mBnk nhưng dẫu sao cũng đã nhìn ra được mặt chữ. BàiEKuL phạt chép5BWL chữ lần5ZR4 này của con,n5wG coi như cho qua cửa."puMo

"Đa tạHaXx tiên sinh đã hạ cố lượng thứ!"RK9q

Thẩm Khác xúcNkRu động đến mức suýt chút nữa rơi nước mắt vì mừng rỡ.

Chỉ có bản thân cậu mới thấu hiểu tường tậnyVX3 suốt hai tháng qua mình đã phải chịu đựng biết bao nhiêu cay đắng và khổ ải nhường nào!

Cuối cùng cũng đượcpobN "mãn hạn tù", Thẩm KhácNC1h hệt như một chú chim non vui sướng vừa được sổ lồng, tung6ZoT tăng cokgwe cẳngz9UQ chạy một mạch về lại viện của mình.

Những ngày tháng khôngYFZT phảiYO6z cắmOFmk đầu chép sách0gqz phạt, đến cả không khí hítGpeP thở vào lồnggcTO ngực cũng cảm thấy ngọt ngàosqEU vô ngần.

Mùa hè của Đại Tùy tuy rằng nắng nóng như đổbJ5L lửa, nhưng9gKO lượngUkpj băng đá dự trữ trong hầm băng của phủqj10 Thái thú lại vô cùng dồi dào.

ThẩmAhob Khác tậncrCF dụng triệt để những hiểuTHcF biết của người hiệnIclK đại, khéo léo tìm cách xin được rất nhiều đá bào từ nhàl369 bếp lớn, mày mò chế biến raJZDY món "chè đậu xanh ướp lạnh" cùng mónPDAh kem "tôPyCu sơn" phiên bản cổ đạit9eL giản tiện.

Giữa những buổi trưaOuZQ hè ngập tràn tiếngE72Z ve ran rát, Lý4pHl Huyền Bá ngồi đón ngọn giószyu mát rượi thổiOfvh xuyên qua hànhmaAY lang, ungzQV4 dung lậtLRML xemCP7c những cuốn sách du ký phương xa,mP0I thỉnh thoảng lại nhấp mộtVxhM ngụm chè đậu xanh ướp lạnh vừarSi8 phải không làm ê buốt chân rănghsmM doGmUs chính tay Thẩm Kháciof1 đặc chế.nspC

Còn LýX0Qs Thế Dân thì6Lox cầm một cây sào tre dài ngoằng, mồ hôi nhễ nhại khắp tránjsv6 hìSdDb hụcwVTD đi dính ve sầu khắp sân viện.

Nhìn haiK05E huynh đệ một người trầm tĩnh tao nhã, một ngườinPcx hoạt bát rực rỡ đầy sức sống,IqTd ThẩmMWsv Khác2U4p ngồiHRGE dưới bóngezYm râmIHGH của tán cây xanh,Ckps cắn từng miếng dưa ngọtBUI5 mátOXcK lạnh giòn tan, trong lòng dâng lên trọn vẹn niềm an ủi và thanh thản.y1rZ

Nếu như dòng chảy lịch sử cứMCBN mãi êm đềm, bình lặng và ấmnHSh áp như thế này thì quảXXpn thực tốt đẹp biết bao.

*

Thế nhưng, khoảng thờilorw gian đệmlWPM êm đềm và hạnh phúc ấyxiYS luôn ngắn ngủi đến mứcqtzE khiến người ta phải7rJg trở tay không kịp.

Khi thời khắc đất trời lặng lẽ bước sang tháng Bảy năm Đại Nghiệp thứ nhất, cái nắng gay4XMz gắt của mùa hạ vừa lên tới đỉnh4oGq điểm, Thẩm Khác bỗng nhạy bén nhận ra rằng, bầu không khí baoD5cE trùm khắp phủ Thái thú chỉ sau một đêm đã đột ngộth1Tn trở nên nặng nề, căng thẳng chưa từngz90r có, thậm chí còn phảngzmip phất một nỗi âu lo, cuống1rkL cuồng đến nghẹtApW5 thở.

Đám người hầu kẻwiue hạ tronglxmb viện không còn cười nói ríu rít như thường ngày nữa,4bAu tấtFoDO cả đềuKqat mang vẻ mặt vội vã, hớt hải khuân vác những hòm xiểng, rương1t5o kệ lớn nhỏ chuyển ra ngoài.

Đội ngũ hộ5xFj vệGrNI tuầnzY6a tra được trang bị vũ trangMF8y toàn diện,dcDT tiềnBtKH nha thì tiếng xe ngựa hí vang huyên náo cả một góc trời, tựa hồ như toàn bộ phủ đệ đang chuẩn bị nhổndrz trại rútXxDM quân ngay tức khắc.

Thẩm Khác hai tay bưng một bát cao lê hấpXz0Z vừa mới8YIq ninhVed0 xong thơm phức,zqRp mang theo một bụng924a nghi hoặc bước2fAf chân vàoXtGU việnwIPy riêng củaAvvj LýuMQF HuyềnZZcP Bá.

Bên trongKLyl khoảngNtqh sân này cũngVfz9 đang ngập tràn cảnh tượng bận rộn hối hả.ooW4 Tôn afnfX ma đang sốt sắng chỉ huy mấyoRYF tìrREk nữ cẩn thận xếplcic những loạiKtln dượcPK6u liệu quý hiếm vàoCRit trong những chiếc tráp gỗ chống ẩm, trên gương mặt của mỗiCzxU người đềug9Iv lộ rõ vẻ vộinIDy vã chẳng thể nào che giấu nổi.wKW6

Và giữa một khung cảnh hỗncNCU loạn như chuẩnHII6 bị8osq chạyg7Nk giặc ấy,i9Ud duy chỉ có một mình Lý Huyền Bá vẫn ngồi tĩnh lặng anaLda nhiên dưới mái8nbt hiênALH2 hànhUjuj lang.

Trên đôi chân gầy gò của cậu đắp5pgB một tấm chăn mỏng, hai bàn taySN44 vẫn nâng một cuốn sáchNAA7 cổ, dường như mọi sự ồn ào hỗn độn ngoài kia đều hoàn toàn chẳng liên quan gì tới cậu.jDhn

"Tam côngwX4k tử,RCir trong phủ đã xảy ralNNx chuyện gì thế ạ?" Thẩm Khác rảoigd1 bước chạy lại gần, nhẹ nhàng đưa bát cao lê cho cậu, ngửa khuôn mặtqL5m nhỏ lên giả bộ ngây thơ6gpk cất tiếng hỏi: "Sao mọi người ai nấyke9E đều hớt hải thu dọn đồtliH đạc thế kia,NFiP trông cứ như sắp sửa điPpZg chạy loạn vậy?"

Lýq0Rb Huyền Bá khẽrQPG đặt cuộnzc9c thẻ tre trong tay xuống, đón lấy bát cao lêSNBu ấm áp9NeL nhưngSNMY lại không hề uống.

Cậu chầm chậm ngẩngy7Ak đầu lên, đôi mắt trong veofz8T thanh tịnh ngày thườngKkyj khẽ phóng tầm1Uvd nhìn vượt quaYiRm những bức tường thành cao4gOs vút, hướngGBZA thẳng về phíaX04d chânbJhV trời xa xăm.

TrênX4Is gương mặt của một đứa trẻ mới tròn bảy tuổi bỗngTP5a nhiên hiện lênXmwV một nụ cười mỉa mai, châmBC9P chọcGvfW đầy vẻ lạc lõngx3Dw và cay đắng.

"Không phải đi chạyQHSO loạn đâu, mà là phụ thân1a2N sắpbrU6 sửa được thăngjGya quan tiếnhnqs chức rồi," GiọnggAG9 nói củaThAW Lý Huyền Bá rất khẽ, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân2Yg1 đè nén cõi lòng:ZEAR "Triều đình vừa mới ban bố thánh chỉ khẩn cấp,KHne điềutaxa động phụ thân hồi kinhjkmi nhậm chức, thăng làm Điện Nội Thiếu Giám.l3jh Mẫu thân vừa hạ nghiêmcS1m lệnh, toàn phủe9l6 phải thức trắng đêmaBq5 nay đóng gói toàn0NXF bộquGf hành lý,PJZI sáng sớm ngày6mjd mai bắt buộcP6pv phải lập tức xuất thành lên đường tới kinh đô nhận chức."

Thẩm KhácW3YS sững sờ cả người: "Được thănggxbH quan điều về kinhpkVh thànhRkjN chẳng phải là việc đại hỷ tày trờienAL hay sao, nhưnggU1j cớ saoPicZ mọi người lại phải vội vã,UJ77 cuống cuồng đếnV3IN mức này? Ngay cả quantdkg Thái thú mới còn chưa kịp tới để bàn giao công vụ cơ mà?"

"Việc hỷ ư?"aKfj Nơi khóeuDYU môi Lý Huyền Bá khẽ cong lêno23a mộtvQax đường vòng cung thê lương vàYHcg lạnhe8U2 lẽo.THne Cậu quay đầu lại431B nhìn Thẩm Khác, sâu thẳmmKqs trong ánh mắt toát lên sự bi thương của một người3ZiY đãTk59 thấuDYpv tỏ mọi9FvR sự dối trá71FA trên thế gian: "Bởi vì nếu như chúng ta còn chậm trễ rời điJdp8 dùV34C chỉ vài8Mr4 ngàym0UF nữa thôi,lugW thìJWHa phủ Đường Quốc Công của chúng ta sẽ lậpItBf tức biến thànhrhk4 vài khối đá lót đường choKU3c cái con kênh Thông Tế CừA7kf được đắpUmr0 nặn từ hàng triệu bộ xương trắng kia đấy."

Trái timdcKA Thẩm Khác thót8HLU mạnhbOY6 một cái dữ dội.

"Bệ hạ sắp sửa ngự giá tuần du Giang Đô rồi," Lý HuyềnCRwJ Bá hai tayEdSm bưng bát cao lêi77f ấm nóng, giọng điệu bìnhIzrz thản đến mức khiếnLbTs ngườibIsG nghe phải lạnh buốt sống lưng:df4Z "Hạm đội thuyềnr9yO rồng của ngự giá dàir7GN tới hơn hailEqc trăm dặm, chẳng mấy ngày nữa sẽ ngự qua địa6VCj phận HuỳnhOmP4 Dương này.1KZ4 Ngự giá điPHdF tới đâu, quan lại châu huyệniA2n nơi đó bắt buộc phải dâng hiến sơn hào hải vị trăm món, vàng bạc lụa là châu báuIka7 ngập tràn. Chỉ cần cónsA0 nửaaA56 điểm sơ suất tiếp đón không chu toàn, cáiNmWT đầua0Vv trên cổ của quanxL54 TháiRFEH thú sẽEaah lập tức rơi rụng xuống đất ngay tại chỗ."oep3

"Việc nghênhSnEQ đónHJ7J ngự giá tiêu tốn tiền bạc lương thảo chẳng khác nào một cái hố sâu không đáy không bao giờHiO7 lấp đầy. Nếu như chúngxr2r ta tiếp tụckPDV ở lạinh0R chốn này,gwko nhẹ thì tán gia bại sản khánh kiệt cơ nghiệp, nặng thìvp8Q gánh chịu tội danh khi quân mà bị truWKxJ di cả họ."

Lý9I9G Huyềni9Xi Bá khẽ rủ hàng mi xuống, nhìnOCVi vàocN5y dòngw4Kq nước canh trong veo phẳng lặng trong chiếc bát nhỏ,EIP9 trongVneI giọng nói chứa chan sự châmIgKN biếm sâu cay tộtFSpB cùng: "Đạo thánh0pdR chỉ thăng chứcsD80 này của phụ thân, hạ xuống quảXunr thực vô cùng đúng lúc.2kSQ Mẫu thân chính là kẻ thức thời quyết đoánpHhP dứt khoát,IxSm dùng ngay đạo thánhBY3N chỉ3U7u này làm lá bùa hộ mệnh, danh chính ngônV1Sy thuận màt2IE nhanhyq9X chânAtDt tháoX13y chạy khỏi nơi phong ba bãov9ph táp này mà thôi."

Uỳnh một tiếng nổ vang!Rqjn

Lắng nghe toàn bộo1mN những lời phânXPn2 tích rành mạchtVSE đến rợn người ấy,yMta chiếc ra-đa lịch sử bên trong bộ não của Thẩm Khác bỗng chốc phát ra nhữngcUBx hồi chuông báo động điêntxsL cuồngRHvn dữ dội.

ThángEUcx Tám nămy3Wn Đại Nghiệp thứ nhất!Dg5N

Tùy Dượng Đế Dương Quảng rốt cuộc đã không thể chờ đợi thêm được nữa, bắt đầu chuyến tuần du phương Nam rầm rộu5aR nhất, xa hoa trụy lạcjzIQ nhấtK6ug và tàn bạoIazF nhất trong cuộc đời của mình!f3Au

Thẩm77zf Kháci5fd vẫn còn nhớy3ph như in đoạn ghi chépV0w6 rùng rợn trong từng trang sử sách: Con thuyền rồng khổng lồ mà DươngTg52 QuảngDgQL ngự lãm cao tới bốn mươi lăm thước, dài hai trăm bước, chia làm bốnHjTY tầng nguy nga11pk tráng lệyqll chẳng khácv7lm nàoydLi một0CPZ tòaelaY cung điện di động trên mặt nước.ntwq

Tháp tùng phía sau là hàng vạn chiếc lâu thuyền, ngũ lâu thuyền, tường ly chu...WqDA

Và để kéo được những con quáiJxLX vật bằng gỗ khổngqiJY lồYpOO ấyl7GC di chuyển trênhcV4 mặt sông, Dương Quảng đã cưỡng bức bắt ép hơn tám vạn dân phu tráng kiện phải ngàybtkA đêm còng lưng kéo12YU dây chão dọc theo hai bên bờ kênh!

Hóa ra là thế... Chẳng trách một ĐậuY9Fl thị ngày thường vốnUPCi điềmSb1H đạm, đoan trangSnEZ và cẩn trọng đến nhường ấy, nayrgAP lại hạm9d7 đạt một mệnh lệnh rút lui vộiTuyW vã chẳng khác nàopLB3 đànRrIj chó mất nhà tháo chạy trong đêmUSD2 tối như thế này.

Bởi vì đó căn bản khôngHh97 phải là một chuyến tuầnsBmY du mang ơn mưa móc của63oO bậc thiên tử,2i8C mà đó là một trận đại dịchjExc châu chấu tàn4z9N bạo sẵneI63 sàng nuốtKkdj tươinpZ8 nuốt sống,APcS gặm nhấm sạch sànhSYSF sanh tính3uxp mạngnlqg của quan lại và bách tính dọc theo đôi bờ sông nước.

Đứng trước sự cuồngzvvR loạn của quyền lực bạo tàn, dẫu cho có là mộtQdGE vị Đường Quốc Công nắm trong tay trọng binh lẫy lừng đi chăng nữa,5owX thìKTpA vào lúc này cũng chỉ đành phải tránh né mũi nhọn sắc bén của bạo3EXv chúa, hoảngYOMk hốt tìm đường tháo chạy giữ lấyFpbT mạng sống của toàn gia tộc.

Giữa một vương triều Đại Tùy nhìn bề ngoài rực rỡ gấm hoa nhưng bên trong đã mục ruỗng đến tận gốc rễ, một đứa trẻ mới3vqm lên bảy tuổi0xF8 đầu lại cóKwl6 thể liếc mắtXz9b một cáiWVPW là nhìn thấu ngay được cảnh tượng trăm ngàn lỗ thủng cùng vô số bộ xươngXt3u trắng chất chồng ẩn giấu đằng sauNnVo bứcXKuN màn thịnhiRW3 thế phồn hoaIiMj giảtSz3 tạomeXX ấy.

Ánh hoàngVXZb hôn đỏ quạch như máu từ chânt1DY trời đổ xuống, nhuộm lên những mái ngói4Qps xanh rêu phong cùng những bứcLxKz tường gạch củaDXzW phủ Thái thú một sắc màu thê lương và6z2U tàn khốc.

ThẩmjwpU KhácM7ee đứngMRUm lặng lẽ bên cạnh Lý Huyền Bá, bỗng7Dr4 nhiên cảm thấyrT8w những ngọn gió mùatFzS hạ đangVfGM thổi qua da thịt mình cũng trở nên buốt giá đến tận xươngZwGV tủy.

Thời gian...1gHv quả thực trôiHypl đi quá nhanh rồi.c0MT