Chương 21: Bữa ăn khuya

Chương 21:E404 BữadhsV ăn khuya

Tuy những ngày TếtwfDh Nguyên đán mang lại không ít trải nghiệm mớiuWFX mẻ, nhưng điều khắc sâu nhất trong ký ức439k của Thẩm Khác lại chính làRFj6 đêm trừ tịch thức2BW0 đón giaoMcHf thừa năm ấy.

NhàHQRI quyền quýRaqG đón giao thừa, quy củ lớn tày trời.9iSK

Chính đường phủ Thái thú từ sớm đã bày biệncnHT xong gia yến.

LýryQl Uyên cùng Đậu thị ngồi ngayTqLr ngắn ở vị trí chủ tọa phíaykvB trên, bên dướiaX4I cácfuKi vị công tử lần lượt ngồi vào chỗcrqI theo thứ tự lớn bé.MSII

Thẩm Khác với thânYp49 phậnMwV4 bạn đọc đươngj8Kf nhiênjwQQ khôngnjyB thể6yTy ngồiZA4W vàoafdS bàn chính, chỉ được xếp chonWp6 một chiếc bàn7uBM nhỏ ở gianN8Jh sảnhSp0E phụ bên cạnh.

Những bữa yến tiệc chính thức như thế nàyrIgo nhìn bề ngoài thì như gấmJdvs hoa rực rỡ, cảnh tượng tưng bừng náo nhiệt,K9RU nhưng trên thực tế lại là thứ hànhAWVJ hạ con người nhất trần đời.

Để phô trương thân phận và sự xa hoa, trên bàn ngập tràn những tảng15UW sườn cừu nướng to tướng, thịtQ6MF ức gấu hầm chảy mỡ béo ngậy, cùng đủ loạig5pF đĩa thức ăn nguội1D01 trang trí cầu kỳ nhưnghMYw chỉ để8SWU ngắm chứ chẳng ăn được bao nhiêu.

Giữa tiết trời đại hàn căm căm,BAaW cửaHnrK lớn của chính đường vẫn phải mở toangfOOr ral6Fh đểhF0v đónQnhL gió thôngFLOP khí. Gió lạnh ùa vàoFIyf lồng lộng, những0kRi món thịtr2uB ngập mỡ béo ấy chẳng mấynN6Y chốcQeaZ đã đông cứng lại thànhaykD một lớp1hdp mỡ trắng xóa nhờn nhợt.

Đừng nóidddr là người thể trạng yếuroew ớt như Lý Huyền Bá, ngay7K5g cả Lý Thế Dân vốnuFOt dĩ ănKYgg uống cực kỳ khỏe mạnh,FB4v dưới2lgZ bầu không khí trangKUmk nghiêm túc mụcYsS3 đến mức ngay cả tiếng nhai nuốt cũng không được phép phát razlqo quá lớn, rốt cuộc6rzW cũng chẳng nuốt nổi mấy miếng.

Khó khănb6ao lắm mới chịuz6sl đựng được đến khiF4TD tiệc gia đình tàn cuộc. NgườiXU6w lớn còn phải bận rộn làm lễE6ao tế tổ, đám trẻ con thìiRNz được nhũ mẫuRmZB của từng viện5rwR dẫn về phòng riêngcBNK để thứcHzPo thâu đêm đón giao thừa. DoLEAO Thẩm Khác tuổi còngSVI quá nhỏ, hai huynh đệ Lý Thế Dân liền dắt luôn cậu về việnzO1q củaygdN mình.

Vừa bước chân vào phòng, Lý Thế Dân đã vứt bỏ mọi hình4n76 tượng gia giáo, nằm vật ra chiếc7Giy sậpD2ru gấm ấm áp, vừa xoa xoau56K cái bụng xẹp lép vừa thở ngắn than dài: "ĐóiAoxK chết mất thôi!tyaU Thịt nướng gìzmr5 mà cứng như đá tảng, lại còn2H2X chẳng đượcrWEQ nhai kỹe7QA nhai mạnh, quai hàm củaRbz3 ta mỏi rãLhZg rời cả rồi."

Lý Huyền Bá ngồiuUWb tựa bên cạnh, sắceL40 mặt4S1p trông còn nhợt2Pa2 nhạt hơn ngày thường vài phần.

Cậu ngồiBxeh ngoài sảnh tiệc bịAlV1 gió lạnh thổi suốt nửa đêm, lúc này ômTP3T chặtleN8 chiếc túi sưởifOwt bằng đồng trongBUEV lòng. Dạ dày5EjG trống rỗngpTcQ không có lấy một hạt cơm lót dạ, lại vì lỡ ănrQ1A phải nửa miếng thịt mỡYL5D nguội ngắt2u2x lúc nãy mà đang dâng lên78jA từngkMf4 cơn buồn nôn khóYhng chịu, mệt mỏi đến mức chẳng buồn cất6Ale lời.

ThẩmGM4u KhácfPyy đưaGwKh mắt nhìnPzzi bộ dạng ủ rũ như cà tím gặp sương giá1vQK của hai huynh đệ. Dùyinp bản thân cũng chưa ăn được món mặn nào ra hồn, nhưng banAu42 nãy cậu đã tranh thủ ăn khá nhiều bánh ngọt trángbFp3 miệng nên lúc này vẫncZVL chưa thấy đói cồn cào.

"Nhị côngT4fE tử, Tam công tử,0AAz haiX95X người chờ ở đây mộtfOjj lát, ta đi mộtDgdU lát rồiONso vềzrJw ngay!" Thẩm Khác buông lại mộtRuJS câu,uNZQ sau đó guồng đôi chân ngắn cũnjxCE cỡn,pcLQ cả người tròn vo nhưXdwC một quả cầu tuyết lao vútmVea vào màn mưa tuyết trắng xóa bênW1vn ngoài.

Nhà đại giafRpF tộc trong đêm trừ tịch thì bếp lớn tuyệt đối không baoDIJe giờ được tắt lửa. Để chuẩn bị cho bữasnHT ăn cát tường đón2AKA điềm lành vào sáng mùng Một Tết, trong lò than lúc nào cũng phải giữ lạiDhtV mồi lửa,DWbH cácZYIM nồi nước dùng cũngtfLp liên tục được đun liu riu trên22g9 bếp.

Chưa đầy haiPY3w tuần hương sau.

ThẩmTnWZ Khác đã thở hồng hộc ôm một chiếc lò than đất nungb4KW nhỏ bước vào phòng.

Theo2c9f sát75wZ phía sau cậu là mộtPqn1 tên người hầu, trên tay bưng cẩn thận một chiếc nồi đất nung mộc mạc đậy nắp kín mít.

"A1LET Khác,5FfI đệ vừa chạy điLcUv đâu thế?" Lý Thế Dân tò mògtyM chồmoTfV người94LM lại gần.

ThẩmYUVV Khác chỉ huy gã gia nhân đặt chiếc lò than đấtBE9q nung vào84vm giữa sập ngồi6zVm của haiosX3 người,qOaB sau đó gác chiếcN5mq nồi đất lên trênTqpp ngọn than hồng. Làm xongttqK xuôi, cậu mới xoa xoaEtHh haim197 bàn tay nhỏ béPprh đã bị cóng đến đỏ ửng, vẻ mặt đầy vẻ thầnUDkI bí: "Đêm ba mươi bếp lớn không baogZTR giờ tắtSKZn lửa, ta7pvR liền năn nỉ nhàl32A bếp múc choiczS một muôiVCrb nướckRB8 dùngfVx8 gà thanhDhsj ngọt vốn để dànhIGRW cho sáng mai, lại xin thêm ít thịt băm còn dưbs3c lúc ban ngày làm cỗ, nấu9xQT cho hai người một món ăn khuya thực sự thích hợpxJTj đểjmP5 thức đón giao thừa."W2OV

Nói xong, cậumIkX vungBaF2 tayLY0x nhấcWnRq bổngBWWb nắp nồi4qjd đất lên.

"ỤcgRok ục... ùngWSN1 ục..."

Cùng với lànuIh2 hơi nước trắng xóa bốc lên nghi ngút, một mùiKlkO hương thơmurFa lừng,ggN7 thanh ngọt7PsF và đậmHCBp đà trong chớp mắt đã lan tỏa ngập tràn khắptZf4 căn phòng ấm cúng.oWZm

Đó là một0AgN nồi nước dùng hầm xương gà trong veo được nhà bếprf9U ninhZyK8 kỹ suốt cả58Yz mộtX92k ngàybbhe trời, bên trong đang sôi sùng sụcyVOm những viênMbC9 thịt viên nhỏ nhắn, mềm mượt được nặn vội từ thịt tôm và thịt ức gà băm0DVJ nhuyễn có sẵn.

XungT9Jv quanh nồi nước còn điểm xuyết những lát củ cải mùa đông được thái mỏng tang đang đượcrSy1 ninh nhừ, cùng vàiXpTw nhánha5YG lá rau xanh mơn mởn, tươi rói giòn tan.

Mượn nồi nước dùng có sẵn cùng07XB chút thịtIjG1 băm làmQUjt canh thịtaDav viên vừa đơn giản lại cực kỳ nhanh gọn, cũng chẳng tính là7SDi vi4f4e phạm quy củ kiêngGZII khem làm cỗ thịt lớn vào đêmGXL1 muộn củaYOES nhà bếp.

Thế nhưng đối với nhữngIRPp chiếc dạ dày đã3Eul bị bỏ đói0Qwm rét suốt nửa đêm thì trên đời nàylSJH chẳng có món sơn hào hảiJGdl vịvKsi nào có thể vỗGTef vềF4wX ấm lòng hơn thế.0bMj

"Oa...!" Hai876M mắt Lý Thế Dân lập tức7SiY sáng bừng lên nhưaFv8 sao.

NgayojKi cả Lý HuyềnKE88 BáEbkA nãy giờ vẫnwxiG tựa ngườiCDle vào gối mềm ngột ngạtoQyF buồn nôn, sau khi ngửiHn3l thấy lànscpJ hương thơm thanh ngọt mátZkMJ lành này, đôi mày đang chau lạijweA cũng từ từ giãn ra, cảm giác cồn cào khó chịu nơi dạ dàyME2U kỳ diệuhMHN thay liềnVtsH được xoa dịu đi rất nhiều.

"Mau ăn đi, mau ăn đi! Củ cải ninhxdYD nhừ tơi rồi, ngậm vào miệng lànx9a tan biến ngay!" Thẩm Khác hệt như một ôngm3AA bố già chu đáoy7Gh tận tụy, tay cầm chiếc muôi gỗ, ân cầnctHZ múc đầy cho haiZLUm anh emofe8 mỗi người một bát to nghijOLg ngút khói.

Bên ngoàisoHi gian phòng, gió tuyết thét gào, trời đấtxXBH một màu trắng xóa.

ĐộiZunN hộBPOF vệ của phủ Thái thú đang châmC0LZ lửa đốt những ống tre tươiMmEV ở giữa sân lớn.

"LáchuGmf tách! Đùng... đoàng đoàng..."

Những gióng tre tươi bịXIWH ngọn lửaberP thiêu đốtO5IL nổo82V tung phát ra những tiếng vang giòn giã chấn động cả màng nhĩ, đó chính là tiếnguRCD pháo nổXlZb thờiJOLI cổ đại được dùng để xua đuổi niêndgEY thú và những điều tà ma xúU0KW quế.

Cònmfos ở bên trong cănoS3B phòng, ngọn than trong chiếc lò đất nung rực lên sắc đỏ ấm áp, nước canhRqV4 trong nồi đất sùng sục sôi lăn tăn từng đợt bọteQom nhỏ.o2N6

Ba đứa trẻ quây quần1lzT ngồi quanhHkPZ lò lửa, ăn đến mứcR1fg sống mũi lấm tấm mồ hôi, hai gò má đỏ bừngGiKV như thoa phấn.

Lý Huyền275o Bá húp một ngụm canh gà củ cải nóng hổi, rồi cắnwipb một miếng thịtHJLn viênaN00 mềmBj8V mịn ngọt ngào.

Dòng thức ănXlED ấm nóng trôi dọcNLtV theoB0gi thực quản trượt xuống chiếc dạ dày vừa trải qua cơn hànhz1iS hạ, mang lại một cảm giác vômzT4 cùng êm dịu,BhcR dễ chịuN7zl vàmayC thư thái chưa từng có.2Wt4

Cậu quay3TC7 đầu lại, nhìn nhịeSo8 ca bên cạnh đang vì tranhewGu giành viên thịt cuối cùng mà thi5Uqb triển đủyXRA trò đấu trí so dũngO2oO khí với ThẩmXcXr Khác, nơiqRxa đáy mắt trong veo khẽ gợn lên một nụU8ZT cườilenS ấm áp dịu dàng.

"Ngon thậtAg0o đấy." Lý Huyềnd8G4 Bá hai tay bưng bát, khẽ khàng cất giọng: "Đây2vsZ là đêm trừj68o tịch dễ chịu nhấtE8eh từ trước đếnqRSE nay của đệ."

"Đương nhiênG5jO rồi!" Lý Thế Dân2UYg đã nhanh tay cướp được viênYKgF thịtGkCW viên, đắc ý nhai nhồm nhoàm rồi nuốt ực một cái, quẹt tay lauKyMF vệt nước canh cònpMPb vương bên mép, sauNO4w đó vỗ ngực cáiNTio bộp đầyB3a7 vẻ hào khí ngút trời: "Qua đêm naybvYC là ta lại lớn thêm một tuổiBxxv rồi! Đợi đến khi ta trưởng thành, ta sẽ trở thànhdo7y vị Đại tướng quân uyfqyz phong lẫmk9kR liệt nhất thiên hạ!sbpV Ta sẽ thống lĩnh thiên quân vạn mã, đánh đuổi lũRF1i người Đột Quyết dámQnLq ứcN5MH hiếp Trung Nguyên chúng tawQ3U chạyvWJE biếnXxaE điL5VS thật xa, không bao giờ dámo3lV bén mảng tới nữa!"2FHP

Lý Thế Dân0JvB sáuLROH tuổi, ngồi giữa ánh lửa than bập bùngqQT5 chập chờn, khi thốtu8Vl ra những lời6Qif này, trong đôi mắt lấp lánhOydB kia không đơn thuầnGQsZ chỉ là sự ngông cuồng3jc7 bồng bột của con trẻ, màhaLp ẩn sâu trong đó là một khí phách vương giả sắcMVNB bén trời sinh.

Thẩm Khác ngồi bên cạnh lắng nghe mà trong lòng trào dângQ1Ia một9OvG bầu nhiệtKopl huyết sôiZROC sục, không ngừng vỗ tay tán thưởng nhiệt tình: "Nhị công3AnD tử uy65hG vũ! SauoBgq này công tử nhất định sẽ là đệ nhất chiến thần cáiYJzb thế của thiênut03 hạ!"

Lý Thế Dân được tâng bốc đến mức lâng lâng bay bổng, liềnP26e quay sang nhìn đệ đệ: "Huyền Bá, còn đệ thì sao? Lớn lên đệ muốn làm gì?"

Lý1VCP Huyền Bá đặtr0D8 chiếc bát không xuống bàn, hai tay nâng chénNO8K trà ấm áp.

Tiếng9Dqc pháo nổLrNc giòn giã ngoài cửa sổ vừa lúc dứt6cWb bặt trong chốc lát, chỉtMpc còn9YVm lại tiếng than củi0Gzg trongZzNc lò thỉnh thoảng khẽlwqc nổ lách tách khe khẽ.

"Đệ không có chí hướng kinh thiên động địa,qhCM bao quát non sông như nhị ca đâu," LýBovT Huyền Bá khẽ rủ hàngOXrJ mi xuống, rèm mi dài inxKQP một bóngzaEk mờKgBV tĩnh lặng dưới ánh4Zjo lửa hồng, giọng điệu nhẹ nhàng nhưngcOmK lạiJd1E chứacCkB chanDY8a sựuOv1 chân thành tha thiết, "Đệ chỉ mong sao bản thân có thểTe9T đọc thêm được vài cuốn7e5Q sách hay, mong sao phụ thân, mẫu thân,crjN đạimm4X ca, nhịOqkj ca, cùng cả Nguyên Cát nữa... cả gia đìnha8L5 chúng ta, năm này qua năm khác, đều cóEK4H thể bình an vô sựYjEh ngồi quây quầncS6N bên6mSL nhau ăn một bữaJEtW cơm ấm cúng như đêmQLmX nay."

Cả căn phòngU2Pd bỗng53PD chốc chìmO1I2 vào tĩnh lặng.8i52

Lý Thế Dân tuy rằng vẫn chưaF8bY thực sự thấu hiểuExbj được nhữngRgGd nỗi đau sinh ly tử biệt khắc cốt ghi tâm, nhưng cậu biết rõzMlp thân thể đệ đệ vốn nhiều bệnh tật ốm yếu.

Cậu vươn cánh tayiK8S khoác chặt lấy bờ vaiHWmn gầy gò của Lý Huyền Bá, cởi mở hào sảng hứa2a7i hẹn:0gzq "Yên tâm đi! Có nhị5hGS caJwnW ở đây, ai dám ức hiếp người trong nhà chúng taG2EE chứ? Ta nhấtA60i định sẽpBJ0 bảo1iTL bọc choa9qb đệpxs5 sống thọ trămVrP3 tuổi!"Bvlw

Thẩm Khác ngồi ở phíahkMJ đối diện, lặng lẽ chứng kiếnWB4x cảnhlIRW tượng huynh đệ ấm êmUqRz trước mắt, cổdxdZ họngzqSa bỗng nhiên nghẹn lại chẳng vì một lý dolkA1 cụBJWT thể nào.

Dù sao thì sâu thẳm bên tronggDRJ cậutjSP vẫnoCLe là linh hồn của một người trưởng thànhOZ0W nắm rõ tường tậnnfYN từngc55M khúc quanh của bánhm0XG xec8kC lịch sử.

Cậu nhìn một Lý588b ThếqZGP Dân99gP hừngIuiG hựcp4V4 phong thái thiếu niênQhR0 chíKwoT khí ngút ngàn, rồi lại nhìn sangl3lx mộtHXQ6 Lý Huyền BáxBpn điềm tĩnh,TKgM dịu dàng và hiểu chuyện.

CậumVdN biết rất rõ, chỉ mười mấy năm sauUwi5 thôi, vị Đạioe08 tướng quân ngày hôm nay miệngiHnQ còn dõng dạc tuyên bố sẽ bảoikDH vệ toàn thể gia đình này, rồi sẽ tự tay5MgK giương cung bắn4YhF chết huynh đệ ruột thịt của mìnhqUPT ngay trước cửa Huyền7dM1 Vũ Môn.

Và cậu cũngjTfS biết, thiếu niên ốm yếu mang trong mình tâmO3cZ nguyện giản đơn chỉ cầu mong người nhà bìnhIcss ankmhx ngồi ăn5rYJ chung bữa cơm ấmMAfi áp này, thậm chíionS còn chẳng thể gắng gượng4LYd sốngXBkZ sót đểf62R nhìn thấy ngày ngườidkHD nhị caYzkD của mình ngựaz38 trị trên đỉnhg6RU cao cửu ngũ chí tôn, uy chấnFVNU thiên hạ.

Bánh xe lịch sử vốn tàn khốc và lạnhOteX lùng như thế đấy, nó nghiền nát chẳng biết bao nhiêu ấm áp ân tìnhSMbd cùng những ước nguyện tươixjZY đẹp thuởKKtT ấu thơ.

"A Khác, đệ ngẩn người ra làm gì thế? ĐiềusEEK ước đêm giao thừajbPl của đệ là gì?"16X7 LýkJA4 Thế Dân quơ quơgLPR bàn tayZi3q trước0LJP mắtMyLa Thẩm Khác.

Thẩm Khác bừng tỉnh khỏi dòngN5Sd suy tưởng, khẽ sụt sịt chiếc mũi đang cay cay3ni6 muốn khóc.L6Eu

Cậu cúi đầu xuống, làm bộ như đangktyo cầm queHu4P gắp4vME than cờiuaa5 lửa, rồi dùng một giọng nói vô cùng nhỏ bé và1wlV thành kính khôn cùng thì thào một câu:

"Điều ước củaMU9B ta ư..." Thẩm Khác chăm chú nhìnob9e nhữngwHBx ngọn lửa bập bùng nhảy múa, "Liệu ta có thực2pYW sự thay đổi được điều gì hay không..."

"Đệqluv lẩm bẩm cái gì đấy? Nhỏ tiếng quá taLsBX chẳng nghe thấy gì cả!" Lý Thế Dân ghé sátNeOh tai4JFl lại hỏi dồn.

"Ta nóiZM8y là..." Thẩm Khácggke đột ngột ngẩng phắt đầu lên,jml4 gương mặtiVEI lập tức khôi phục1TPA lại nụZ95x cườiJQUx rạng rỡ vô tư lự, cấtVomn giọng thậtg3DU to: "Ta ướctZUT sau này Nhị công tử làm Đại tướng quân uy phong lẫm liệt rồi thì mỗi ngày đều phải chiêu đãi ta một cái đùi cừu nướng thơmXK9Q phức!"

"Ha ha ha ha ha ha ha...!" Lý Thếh921 Dân bật cười sảng khoái vang dội cả căn phòng.

Ngọn lửa than trong chiếcoJD0 lò đất nung dần tàn đi theo bướcqm9i chânC5Ry của đêm đen mịtmFX7 mùng. Đêm đã khuyaCrwR khoắtqc5m lắm rồi.

Ba đứa trẻ2fUz rốt cuộc cũng không chống lại nổi cơnDpES buồn ngủ ập đến sau một đêm thức dài, nằm ngả nghiêng tứ phíaySPl trênR9lb chiếc sậpRlL4 gấm ấm áp mà chìm vào giấc mộng say nồng.

Thẩm Khác rúc người vào giữa Lý Thế Dân và Lý Huyền Bá, trên mìnhpEoV còn được Lý Huyền8W0U Bá trước khi ngủ tiện tay kéo phủ lên một nửa chiếcILEB áo choàng lôngJmCy hồ ly trắng muốt ấm áp.

Bênp8jU ngoàixcKq song cửa, trận tuyết đầu tiên của mùa xuânrkXq mới lại lặng2qPZ lẽ bay lượnYwsG phất phơ,9hz4 dệt nên một bức màn trắng muốt trong đêm đông tĩnh mịch.