Sủng Thần Trinh Quán › Chương 27
Chương 27: Luyện ngục trần gian
Chương 27· 2.592 từMiễn phí
Chương 27: Luyện ngục trần gian
Lý Thế Dân và Thẩm Khác ngoan ngoãn chấp hành lệnh cấm túc suốt nửa tháng ròng rã trong viện riêng.
Nửa tháng sau, những vảy máu trên khuôn mặt của Lý Thế Dân đã rụng sạch hoàn toàn, còn mông của Thẩm Khác cuối cùng cũng có thể ngồi vững vàng êm ái trên chiếc đôn gỗ hồ đằng mà không còn kêu đau thấu trời nữa.
Đậu thị thấy hai đứa nhỏ quả thực đã bị bức bách ngột ngạt đến phát cuồng, lại thêm phần Lý Uyên nhờ có sổ sách dạng bảng biểu mà giải quyết xong xuôi đống công việc tồn đọng, tâm trạng vô cùng vui vẻ, bà bèn phá lệ cho phép Lý Thế Dân dẫn theo Thẩm Khác và Lý Huyền Bá, dưới sự hộ tống nghiêm ngặt của đội hộ vệ, lên lầu Vọng Hà ở phía đông thành Huỳnh Dương ngắm cảnh cho khuây khỏa đầu óc.
Lầu Vọng Hà là một tòa lầu các cao ngất ngưởng nằm ở ngoại thành Huỳnh Dương. Đứng từ trên đỉnh lầu phóng tầm mắt ra xa, người ta có thể thu trọn vào tầm mắt những nhánh sông cuộn chảy của dòng Hoàng Hà hùng vĩ.
Đám trẻ con bị giam lỏng trong phủ suốt bao ngày qua chẳng khác nào những chú chim non vừa được sổ lồng, vô cùng hưng phấn leo thoăn thoắt lên tầng cao nhất của tòa lầu.
"Hôm nay tiết trời đẹp quá đi mất! Cuối cùng cũng không phải cắm đầu chép cái cuốn 《Lễ Ký》 chết tiệt ấy nữa rồi!" Lý Thế Dân phấn khích lao bổ tới bên lan can gỗ, kiễng gót chân rướn người ngắm nhìn phong cảnh phía xa.
Thẩm Khác và Lý Huyền Bá cũng thong thả bước tới tựa người bên cạnh.
Thế nhưng, ngay khi ánh mắt của ba đứa trẻ vượt qua những cánh đồng xanh ngát ở gần đó, phóng thẳng về phía công trường đào kênh Thông Tế Cừ rộng lớn ở đằng xa, nụ cười rạng rỡ và sảng khoái trên gương mặt của chúng bỗng chốc đông cứng lại hoàn toàn.
Đứng càng cao, nhìn càng xa.
Đây vốn dĩ phải là những ngày đầu hạ tràn trề nhựa sống, vạn vật sinh sôi nảy nở. Thế nhưng những gì đập vào mắt chúng lúc này lại chẳng khác nào một chốn luyện ngục trần gian kinh hoàng đẫm máu.
Một rãnh hào khổng lồ uốn lượn ngoằn ngoèo tựa như một con cự long đang cày xới, xé toạc mặt đất bao la mà kéo dài vô tận. Đó căn bản không phải là một dòng sông, mà là một máng máu khổng lồ được đào bới nên bằng chính tính mạng và xương máu của hàng triệu con người.
Dọc theo hai bên bờ rãnh hào sâu hoắm, một biển người đông nghịt lúc nhúc đang còng lưng di chuyển.
Đó là hàng chục vạn dân phu bị triều đình cưỡng bách điều động từ khắp các châu huyện về đây.
Bọn họ quần áo rách rưới tả tơi thành từng mảnh giẻ lau, thậm chí có vô số người phải cởi trần để lộ ra những tấm lưng gầy gò trơ cả xương sườn, làn da bị ánh nắng gay gắt như thiêu như đốt của mùa hè hun cháy bong tróc từng mảng lớn rớm máu.
Vô số tiếng hò dô kéo gỗ nặng nề, khàn đặc và tuyệt vọng vang lên giữa thinh không, khi từng đoàn người oằn mình kéo những thân cây gỗ lăn khổng lồ cùng những sọt đất đá nặng trĩu.
"Chát!"
Một tiếng roi da quất xé gió giòn giã vang lên, dù cho cách một khoảng cách xa xôi đến nhường này, dường như vẫn nương theo luồng gió rít gào luồn thẳng vào tận sâu bên trong tòa lầu các.
Đó là những tên quan binh giám sát công trường đang thẳng tay vung những ngọn roi da sắc nhọn.
Một người dân phu vì kiệt sức rã rời đã lảo đảo ngã gục xuống vũng bùn lầy nhơ nhớp. Ngọn roi da lập tức trút xuống như mưa rào quất tới tấp lên thân thể gầy guộc của người đó. Kẻ khốn khổ chỉ kịp vùng vẫy co giật được hai cái rồi hoàn toàn buông xuôi, mãi mãi không thể gượng dậy được nữa.
Rất nhanh sau đó, hai tên sai dịch mặt lạnh như tiền cất bước tiến lại, thô bạo túm lấy hai chân của người xấu số kéo lê trên mặt đất chẳng khác nào kéo xác một con chó chết, rồi tùy tiện vứt bỏ vào một cái hố đất sâu chất đầy xác người và rác rưởi ở đằng xa.
Còn trên con đường quan đạo dài dằng dặc dường như không có điểm dừng phía xa kia, vẫn có từng đoàn từng đoàn dân chúng nối đuôi nhau dài dặc, cổ bị trói chặt bằng những sợi dây thừng to bản, đang bị binh lính cầm giáo áp giải, từng bước lê lết bước chân vô hồn và chết chóc tiến về vùng đất dữ này.
Dọc ven đường, khắp nơi đều có thể dễ dàng nhìn thấy những thi thể chết đói chết khát nằm la liệt bên vệ cỏ, cùng tiếng gào khóc ai oán thảm thiết của đám đàn bà con trẻ.
Ngọn gió mùa hạ từ phương xa thổi thốc tới, mang theo không phải là hương thơm thanh khiết của cỏ cây hoa lá mùa hạ, mà là một mùi mồ hôi chua nồng, mùi máu tanh tưởi cùng mùi xác thịt thối rữa nồng nặc khiến người ta buồn nôn thắt ruột.
Trên đỉnh lầu Vọng Hà, một bầu không khí tĩnh lặng như chết bao trùm lấy tất cả.
Đối với những vị công tử nhà họ Lý từ nhỏ đã ngậm thìa vàng, sống trong nhung lụa ấm êm, dẫu cho có bị phạt nặng nhất cũng chỉ là quỳ chép sách kinh và ăn một bữa cơm chay thanh đạm, thì đây chính là lần đầu tiên trong cuộc đời non nớt của họ, phải trực tiếp đối mặt một cách chân thực, trần trụi và thảm khốc đến nhường này trước nỗi thống khổ tột cùng của tầng lớp lê dân bách tính dưới đáy xã hội Đại Tùy.
Bàn tay của Lý Huyền Bá bám chặt cứng vào thanh lan can gỗ, những khớp ngón tay trắng bệch vì gồng sức quá mức khẽ run lên bần bật, trong đôi mắt ngày thường vốn thanh tịnh như làn nước mùa thu lúc này đang cuộn trào những đợt sóng chấn động kinh hoàng cùng niềm xót xa bi thương vô hạn.
Cậu vội vã đưa tay che miệng, bỗng nhiên ho sặc sụa từng cơn dữ dội.
Còn Lý Thế Dân thì đứng sững sờ chôn chân tại chỗ, vẻ tinh nghịch ngỗ nghịch thường ngày trên gương mặt hoàn toàn tan biến không còn một dấu vết.
Cậu trừng trừng nhìn chằm chằm vào những người dân phu đang bị quất roi, bị xua đuổi làm lụng khổ sai chẳng khác nào súc vật, trong ánh mắt ngoài sự bàng hoàng kinh hãi, nhiều hơn cả là một thứ cảm xúc phức tạp nghẹn ngào khó tả thành lời.
"Bọn họ... cũng là con dân của Đại Tùy chúng ta sao?" Lý Thế Dân mới sáu tuổi, giọng nói hiếm hoi lắm mới mang theo sự run rẩy nghẹn ngào đến thế.
Thẩm Khác đứng ở giữa hai người bọn họ, chầm chậm ngẩng đầu lên, lặng lẽ ngắm nhìn hai bậc cự phách lẫy lừng của Đại Đường tương lai.
Cậu hiểu rất rõ, cảnh tượng tàn khốc đang hiển hiện trước mắt này, chính là một trong những cọng rơm nặng nề nhất đè gãy lưng con lạc đà, đẩy cả vương triều Đại Tùy hùng mạnh vào hố sâu diệt vong.
Kênh đào Thông Tế Cừ của Dương Quảng quả thực là một công trình mang tầm vóc vĩ đại ngàn thu, nhưng cái vĩ nghiệp lẫy lừng ấy, lại được xây dựng và đắp nặn nên từ xương trắng và máu tươi của hàng triệu sinh linh vô tội.
Thẩm Khác vươn hai bàn tay nhỏ bé của mình ra, một tay nắm chặt lấy những ngón tay đang lạnh ngắt của Lý Huyền Bá, tay còn lại nắm chặt lấy nắm đấm đang siết chặt run rẩy của Lý Thế Dân.
Bánh xe lịch sử... rốt cuộc đã bắt đầu lăn bánh rồi sao?
*
Kể từ sau ngày trở về từ lầu Vọng Hà, khoảng sân viện chung của Nhị công tử và Tam công tử phủ Thái thú bỗng chìm vào một sự trầm mặc tĩnh mịch hiếm thấy.
Một Lý Thế Dân ngày thường hệt như một quả pháo nổ vừa châm ngòi là nổ tung, đi tới đâu cũng nhảy nhót phá phách không ngơi nghỉ, nay lại phá lệ tự nhốt mình miệt mài trong thư phòng.
Không còn đòi hò hét luyện đao luyện kiếm, cũng chẳng còn nằng nặc rủ rê ra ngoài bắn chim đuổi bướm nữa.
Còn Lý Huyền Bá thì lại càng thêm trầm lặng ít lời, suốt cả ngày trời chỉ ngồi im lìm bên khung cửa sổ, lặng lẽ dõi mắt nhìn những bóng cây lay động xào xạc theo chiều gió ngoài sân, chẳng ai biết trong thâm tâm cậu đang suy nghĩ những điều gì.
Gia nhân người hầu trong toàn bộ khu viện đều cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt đè nén này, đến cả bước chân đi lại cũng phải rón rén nhẹ nhàng, không một ai dám ho he nửa lời sợ chọc giận các vị chủ tử.
Theo lẽ thường tình, với thân phận của một thư đồng bạn đọc, Thẩm Khác lúc này nên bưng trà nóng nước ấm tới, nói vài lời an ủi vỗ về làm chỗ dựa tinh thần cho hai vị huynh đệ.
Thế nhưng Thẩm Khác tuyệt đối không làm như vậy.
Sâu thẳm bên trong cậu dẫu sao vẫn là linh hồn của một người trưởng thành từng trải, cậu hiểu quá rõ rằng có những hố sâu ngăn cách về mặt nhận thức mà người ngoài dẫu có khuyên răn gãy lưỡi cũng chẳng mang lại chút tác dụng nào.
Nỗi thống khổ đẫm máu dưới đáy xã hội của vương triều Đại Tùy, đối với những thiếu niên thế gia vọng tộc từ nhỏ đã sống trong nhung lụa ngọc ngà, chẳng khác nào một trận động đất dữ dội đập nát vụn rồi tái định hình lại toàn bộ niềm tin và thế giới quan của họ.
Thế nhưng họ là ai chứ? Họ chính là Lý Thế Dân và Lý Huyền Bá cơ mà!
Một người là vị thiên cổ nhất đế tương lai khai sáng nên thời kỳ thịnh trị Trinh Quán lẫy lừng thiên hạ, một người là thiếu niên thiên tài tuyệt đỉnh để lại dấu ấn kinh diễm trong từng trang sử sách.
Thẩm Khác có niềm tin mãnh liệt rằng, trước những nỗi đau quặn thắt của thời đại như thế này, tự bản thân bọn họ nhất định sẽ tự suy ngẫm và tìm ra câu trả lời cho chính mình.
Thay vì đi rót vào tai họ những lời sáo rỗng vô nghĩa, chi bằng hãy bắt tay vào làm một vài việc thực tế và hữu ích hơn.
Thẩm Khác tự khóa trái cửa gian đông sương phòng của mình lại, từ nơi sâu nhất trong bọc hành lý giấu dưới gầm giường, cậu cẩn thận nâng niu lôi ra một xấp giấy ố vàng nhăn nhúm.
Đây chính là những "bản phác thảo lộ trình dọc đường" mà trước kia trên chuyến hành trình từ thành Đại Hưng dời tới Huỳnh Dương, cậu đã nằm bò trên chiếc xe ngựa xóc nảy, lén lút dùng than củi vẽ lại từng chặng đường đã đi qua.
Thẩm Khác trải rộng một tờ giấy sợi gai phẳng phiu và to bản ra mặt bàn, cầm lấy một mẩu bút than củi liễu đã được chuốt gọn, hít sâu một hơi thật dài.
Đừng nhìn Thẩm Khác khi cầm bút lông viết chữ thì tay run lẩy bẩy như người mắc bệnh run tay, chữ viết ra xấu xí đến mức khiến phu tử phải giảm thọ mười năm.
Thế nhưng trong chuyện vẽ đồ họa và bản đồ địa hình, đôi bàn tay nhỏ bé của cậu lại vững vàng và chuẩn xác đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Dù sao thì việc viết chữ cần tới sự phối hợp khéo léo của lực cổ tay và kỹ thuật nhả mực, còn vẽ bản đồ thì lại không đòi hỏi quá nhiều quy chuẩn thư pháp khắt khe đến nhường ấy.
Bên trong bộ não của Thẩm Khác đang lưu giữ nguyên vẹn một tấm bản đồ địa lý Trung Quốc hiện đại vô cùng chi tiết.
Dựa vào những địa danh, phương hướng núi sông mà cậu đã lân la dò hỏi được từ đám lão binh dày dạn kinh nghiệm trên suốt chặng đường dài, kết hợp với chính những địa mạo mà đôi mắt mình đã tận mắt chứng kiến, cậu bắt đầu dùng than củi từng nét từng nét phác thảo nên bức tranh toàn cảnh vùng Trung Nguyên của vương triều Đại Tùy trên mặt giấy gai.
Ngòi than củi ma sát trên mặt giấy phát ra những tiếng sột soạt giòn giã đều đặn.
Thành Đại Hưng, ải Đồng Quan, Lạc Dương, Huỳnh Dương...
Một dòng Hoàng Hà hùng vĩ uốn lượn như một con cự long xé toạc đại địa, và lộ trình của con kênh Thông Tế Cừ đang được đào bới cũng được cậu dùng những nét đứt chuẩn xác đánh dấu rõ ràng từng khúc quanh.
Sau khi hoàn thành bản phác thảo bằng than củi, Thẩm Khác lại đổi sang một cây bút lông sói ngòi mảnh nhất, chấm nhẹ vào một chút mực nước pha cực loãng, cẩn thận từng li từng tí men theo từng vệt than củi mà đồ lại một lượt thật sắc nét.
Cứ thế cặm cụi tô vẽ, chỉnh sửa và hoàn thiện, ròng rã suốt hơn một tuần lễ trôi qua.
Cũng chẳng phải do Thẩm Khác thao tác chậm chạp lề mề, mà thực sự là bởi vì dụng cụ vẽ bản đồ ở thời cổ đại này quá đỗi thô sơ và lạc hậu, chỉ cần hơi phân tâm một chút, một giọt mực lỡ rơi xuống trang giấy là toàn bộ khu vực địa hình vừa vẽ coi như hỏng bét, bắt buộc phải vứt đi vẽ lại từ đầu.
Mãi cho tới một buổi sớm mai sau bảy ngày miệt mài, Thẩm Khác rốt cuộc cũng có thể vươn thẳng chiếc lưng đang mỏi nhừ đau nhức của mình lên, cúi đầu thổi nhẹ cho khô làn mực còn ươn ướt trên mặt giấy. Ngắm nhìn tấm bản đồ địa hình cục bộ thô sơ nhưng chuẩn xác vô cùng trước mắt, khóe môi cậu khẽ nở một nụ cười rạng rỡ đầy mãn nguyện.
Đại công cáo thành!
Thứ bảo bối này, biết đâu sau này sẽ phát huy được công dụng kinh thiên động địa thì sao!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.