Sủng Phi Hung Hãn: Đế Vương Quỳ Gối › Chương 29
Chương 29: Đại yến sinh thần đế vương
Chương 29· 5.735 từMiễn phí
Chương 29: Đại yến sinh thần đế vương
Nhìn Sầm Tiểu nghi cười đến ngả nghiêng như hoa cành run rẩy, vẻ mặt đắc ý hân hoan tột độ, cả người Nguyễn Thải nữ như rơi tọt vào hầm băng lạnh lẽo nghìn năm.
Toàn bộ sức lực trên người ả ta bỗng chốc tan biến sạch sành sanh, hoàn toàn xụi lơ ngã quỵ xuống nền gạch hoa cương buốt giá.
Đúng rồi.
Giờ đây ngự tiền người ta đã hạ lệnh cấm tiệt ả ta bước chân tới nửa bước.
Còn toàn bộ hậu cung này, trên dưới đều nằm gọn trong tay chưởng quản thao túng của Lạc hoàng hậu.
Một kẻ thân cô thế cô như ả ta, lấy cái gì ra để đòi lại một lời công đạo đây?
Hận thù ngút ngàn dâng trào cuồn cuộn trong lồng ngực Nguyễn Thải nữ, ả ta nghiến răng nghiến lợi, từ kẽ răng rỉ máu rít ra từng tiếng căm hờn: "Các ngươi... các ngươi quả thực là một lũ độc ác tàn nhẫn!"
Lắng nghe những lời chửi rủa bất lực ấy, Sầm Tiểu nghi khẽ vươn bàn tay ngọc ngà ra, hung hăng ấn mạnh đầu Nguyễn Thải nữ dán chặt xuống nền gạch đá. Nàng ta ung dung thong thả buông lời mỉa mai: "Rõ ràng là do bản thân ngươi ngu xuẩn không ai bằng! Ở chốn thâm cung gió tanh mưa máu này, vậy mà lại dám hoang tưởng mơ mộng về cái thứ tình tỷ muội keo sơn, thật là nực cười biết bao. Kết cục bi thảm ngày hôm nay đều là do ngươi gieo gió gặt bão, tự làm tự chịu mà thôi. Đứa con trong bụng ngươi mất đi, âu cũng là vì cái sự ngu ngốc đần độn của chính người làm mẹ như ngươi hại chết nó đấy!"
Từng câu từng chữ thốt ra chẳng khác nào những mũi kim độc đâm thẳng vào tim gan.
Há chẳng phải là do chính sự ngu xuẩn mù quáng của ả ta hay sao?
Nếu như không phải do ả ta trao nhầm niềm tin mù quáng cho vị "tốt tỷ tỷ" này, thì cớ sự làm sao lại đến nông nỗi trụy thai sẩy con, làm sao lại rơi vào bước đường cùng nhục nhã thảm hại như thế này?
Chính là ả ta... chính tay ả ta đã gián tiếp bức tử đứa con ruột thịt của mình!
Trên gương mặt trắng bệch tiều tụy của Nguyễn Thải nữ dính đầy những vệt bụi đất dơ bẩn, nàng ta phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào, ai oán bi thương như tiếng chim quyên khóc ra máu.
Sầm Tiểu nghi khoanh tay đứng nhìn dáng vẻ chật vật, thảm hại đến tột cùng của ả, cõi lòng tràn ngập cảm giác khoái trá vô biên. Kể từ cái ngày bắt đầu tiếp cận, lôi kéo kết thân với ả ta, nàng ta đã luôn mong ngóng từng ngày từng giờ được chứng kiến cảnh tượng mỹ mãn này.
Nay được tận mắt trông thấy, quả thực là vô cùng hả hê, sảng khoái tột độ.
Cảm thấy đã thỏa mãn tâm can, Sầm Tiểu nghi mới chậm rãi đứng thẳng người dậy, rút chiếc khăn lụa mềm mại ra thong thả lau sạch từng ngón tay thon thả nõn nà của mình.
Sau đó, nàng ta lệnh cho cung nhân tiến vào xốc nách Nguyễn thị dậy, còn bản thân thì vờ vịt chớp chớp đôi mắt đỏ hoe, làm ra vẻ quyến luyến đau lòng mà "đưa tiễn" Nguyễn thị ra khỏi cửa cung.
Sau khi quay trở lại trong tẩm điện, cung nữ tâm phúc thân cận của Sầm Tiểu nghi không khỏi lộ vẻ âu lo, thì thầm bộc bạch: "Tiểu nghi, nếu như Nguyễn thị kia ôm lòng ôm hận muốn báo thù, ngộ nhỡ có một ngày ả ta thực sự liều mạng chạy tới trước ngự tiền cáo trạng thì biết làm sao ạ? Dẫu cho bệ hạ không hoàn toàn tin lời ả nói, nhưng chỉ cần người nảy sinh chút lòng nghi ngờ thôi, thì đối với chúng ta chung quy cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì."
Khóe môi Sầm Tiểu nghi khẽ nhếch lên một đường cong giễu cợt đầy tự tin: "Sẽ không bao giờ có ngày đó đâu."
Nàng ta thừa biết rõ mười mươi, trong bát "an thần thang" mà Hoàng hậu nương nương dặn dò Thái y viện kê cho Nguyễn thị uống hàng ngày có chứa những vị thuốc gì.
Bên trong đã được âm thầm thêm vào một vài thứ dược liệu đặc biệt, dược tính tương khắc sẽ đem lại hiệu quả hoàn toàn trái ngược.
Chẳng cần tới một tháng trời, thần trí của Nguyễn thị ắt sẽ trở nên mơ hồ hỗn loạn, tinh thần điên đảo thất thường, và cuối cùng sẽ hoàn toàn biến thành một kẻ điên dại thực thụ.
Lời nói thốt ra từ miệng một kẻ điên khùng mất trí, tự nhiên sẽ chẳng có một ai trên đời này tin là thật cả.
*
Nguyễn thị ngất lịm đi giữa con đường dài thênh thang trong hoàng cung, may nhờ có đám cung nhân đi ngang qua phát hiện, bèn khiêng ả ta trở về thiên điện của Vị Ương Cung.
Sau khi tỉnh lại, trạng thái tinh thần của ả ta lại càng thêm tồi tệ hơn trước gấp bội phần.
Ả ta không nói không rằng, chẳng màng ăn uống, ba hồn bảy vía dường như đã bị rút đi mất hơn một nửa.
Đám thái giám và cung nữ hầu hạ bên cạnh thấy ả ta đã hoàn toàn thất thế, tiền đồ coi như tan thành mây khói, cũng chẳng còn ai buồn tận tâm chăm sóc nữa, ngày ngày chỉ làm tròn bổn phận qua loa lấy lệ cho xong chuyện.
Duy chỉ có một tiểu cung nữ tuổi đời còn nhỏ không đành lòng nhìn cảnh tượng bi đát ấy, bèn bạo gan bước vào bên mép giường lựa lời khuyên nhủ: "Thải nữ, người xin đừng tự giày vò, hành hạ bản thân mình như thế nữa. Nay người tuổi đời vẫn còn rất trẻ, tháng ngày phía trước vẫn còn dài đằng đẵng. Đợi khi người tĩnh dưỡng cho thân thể khỏe mạnh lại rồi, bệ hạ trông thấy ắt sẽ niệm tình xưa nghĩa cũ mà lại rủ lòng thương xót, sủng ái người như trước, biết đâu chừng đứa bé này sẽ sớm ngày đầu thai quay trở lại bên người thôi."
Trước những lời an ủi chân thành ấy, Nguyễn Thải nữ hoàn toàn chẳng có lấy nửa phân phản ứng.
Trong đáy mắt trũng sâu của ả chỉ còn lại một màu xám xịt, trống rỗng và chết chóc.
Tiểu cung nữ khẽ thở dài lắc đầu, đành phải bất lực lui ra ngoài.
Bên trong chính điện Vị Ương Cung.
Chủ vị Lệ phi đang rũ mi mắt ngắm nghía màu sơn móng tay đỏ rực mới chuốt của mình, cất giọng biếng nhác hỏi: "Nguyễn thị vẫn còn đang quỳ lì ở trước cửa Phượng Nghi Cung đấy à?"
Cung nhân khom mình bẩm báo: "Khởi bẩm nương nương, Nguyễn Thải nữ vừa mới trở về cung rồi ạ."
Trên gương mặt kiều diễm của Lệ phi thoáng lướt qua một tia ngạc nhiên: "Trở về rồi sao?"
Cung nhân liền thuật lại: "Nghe nói ả ta đã chạy tới mấy cung điện để quấy rối làm loạn, thế nhưng chẳng có một ai thèm để mắt tiếp đón ả. Đến ngay cả Sầm Tiểu nghi xưa nay vẫn luôn thân thiết gắn bó như hình với bóng với ả, cũng bị ả ta nói năng bậy bạ làm cho tổn thương cõi lòng."
Lệ phi cười khẩy một tiếng, buông lời nhận xét cay nghiệt: "Cái con ả Nguyễn thị này, đúng là một đứa ngu xuẩn không hơn không kém."
Ban đầu tuy ngu ngốc thật đấy, nhưng dẫu sao vẫn còn có một bụng long thai để mà lợi dụng.
Nào ngờ đâu bản thân ả lại chẳng biết cố gắng, vô dụng đến mức chỉ nhiễm chút phong hàn cỏn con mà cũng để tuột mất đứa con, đúng là cái thứ làm việc thì chẳng nên mà phá hoại thì có thừa!
Giờ đây nhìn lại, con ả Nguyễn thị này đã hoàn toàn không còn bất kỳ giá trị lợi dụng nào nữa rồi. Đã là một quân cờ bỏ đi, tự nhiên chẳng việc gì phải tốn công tốn của hao tổn tâm tư nuôi dưỡng trong cung làm gì cho chật chỗ.
Lệ phi lạnh lùng phất tay áo, hạ lệnh dứt khoát không chút lưu tình: "Tìm lấy một cái cớ thích hợp, lập tức đuổi cổ Nguyễn thị dọn ra khỏi Vị Ương Cung cho bổn cung, đừng để ả ở đây làm chướng mắt, cản trở vận may của bổn cung nữa."
"Dạ!"
Tin tức chốn hoàng cung xưa nay luôn lan truyền với tốc độ nhanh như gió thoảng.
Nguyễn Thải nữ bị trục xuất dọn đồ rời khỏi Vị Ương Cung chưa đầy một canh giờ đồng hồ, tin tức đã bay khắp sáu cung mười hai viện, tất cả các phi tần đều đã nghe ngóng được tường tận.
Thẩm Gia Ngọc đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Khi tin tức truyền tới, nàng vẫn đang chăm chú dồn hết tâm trí vào việc chạm khắc từng đường vân trên khối ngọc cầu trong tay, nghe xong chỉ khẽ gật đầu nhàn nhạt cho qua.
Hồng Lăng đứng bên cạnh không khỏi thở dài cảm thán: "Người đời thường bảo, hoa không nở mãi trăm ngày đỏ. Thế nhưng ả Nguyễn thị này, tính từ ngày bắt đầu được hưởng thánh sủng cho đến tận bây giờ, tổng cộng những ngày tháng phong quang đắc ý vẻ vang vẻn vẹn chỉ có hơn hai tháng ngắn ngủi, còn chưa tròn trăm ngày nữa, vậy mà đã rơi vào thảm cảnh tan hoang đến mức này, thật là đáng thương mà cũng đáng tiếc thay."
Nguyễn Thải nữ sẩy thai, coi như đã hoàn toàn thất sủng.
Nay đến ngay cả cây đại thụ che chở là Lệ phi cũng chẳng thèm dung nạp, dứt khoát trở mặt đuổi ả đi, những ngày tháng sau này của Nguyễn Thải nữ chốn hoàng cung e rằng sẽ là nửa bước cũng khó lòng đi nổi.
Đám phi tần chốn thâm cung này vốn có truyền thống thích dậu đổ bìm leo, thừa nước đục thả câu.
Những ngày tháng cay đắng, khổ cực thực sự của Nguyễn Thải nữ, e rằng bây giờ mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.
Lục Ngạc hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ: "Rơi vào kết cục bi đát như ngày hôm nay cũng là do ả Nguyễn thị kia gieo gió gặt bão, đáng đời lắm! Thuở mới đắc sủng kiêu ngạo lộng hành, dám to gan làm càn phạm thượng bất kính với nương nương nhà ta. Cục diện bi thảm ngày hôm nay, chẳng thể trách cứ được ai ngoài chính bản thân ả."
Năm xưa khi Nguyễn Thải nữ được thánh sủng mang thai, cử chỉ hành vi quả thực vô cùng ngông cuồng, hống hách.
Cứ nhìn vụ tranh giành bát tô lạc hoa mai của Thượng Thực Cục là đủ hiểu. Nếu như sau khi biết chuyện cung nữ của mình dám cậy thế đánh người cướp đồ, Nguyễn Thải nữ thức thời lập tức đích thân dẫn người tới Di Hoa Cung dập đầu tạ tội.
Ả ta đã có thái độ chân thành biết điều như vậy, tự nhiên nương nương nhà nàng sẽ chẳng thèm chấp nhặt làm khó làm dễ một kẻ mang thai, cùng lắm cũng chỉ xử phạt cung nữ kia là xong chuyện.
Đằng này Nguyễn Thải nữ lại cậy có long thai trong bụng, coi trời bằng vung chẳng thèm đoái hoài, thế nên mới dẫn đến hai cái tát nảy lửa rúng động Phượng Nghi Cung ngày hôm đó.
Hậu quả đắng cay ngày hôm nay, tất thảy đều là do chính ả tự chuốc lấy.
Hồng Lăng khẽ gật đầu đồng tình, cũng lười chẳng buồn nhắc tới cái tên xúi quẩy ấy nữa: "Cũng đúng."
Ngồi bên chiếc bàn nhỏ, Thẩm Gia Ngọc lẳng lặng lắng nghe hai nha hoàn trò chuyện, suốt từ đầu tới cuối nàng không hề cất tiếng can thiệp. Mãi cho đến khi hoàn thành xong một đường nét hoa văn hình mây cuộn rồng bay uốn lượn vô cùng mềm mại, nàng mới chậm rãi mở lời: "Nguyễn thị, không sống được bao lâu nữa đâu."
Hồng Lăng và Lục Ngạc giật mình ngơ ngác: "Sao cơ ạ?"
Thẩm Gia Ngọc dời tầm mắt khỏi quả quỷ công cầu tinh xảo, đưa ngón tay thon thả khẽ day day khóe mi đang mỏi nhừ: "Hạng người như Nguyễn thị, từ lúc bước chân vào cung đến nay căn bản chưa từng hiểu rõ bản thân tiến cung là vì mục đích gì. Bản thân nàng ta không có năng lực, lại chẳng có thủ đoạn tâm cơ, cứ thế bị những thứ hào nhoáng như thánh sủng, ân thưởng của đế vương cuốn phăng về phía trước. Sớm muộn gì cũng sẽ trượt chân ngã gục chôn thây chốn thâm cung hiểm ác này mà thôi, chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian sớm hay muộn. Kết cục bi thảm của nàng ta, ngay từ cái ngày đặt chân qua ngưỡng cửa hoàng thành thì đã sớm được định đoạt rồi."
Trong lòng Hồng Lăng và Lục Ngạc không khỏi chùng xuống một nỗi niềm nặng trĩu.
Quả đúng là như vậy.
Nơi đây chính là Tử Cấm Thành, là chốn quyền lực tối thượng nhất thiên hạ, tụ hội vinh hoa phú quý ngút trời, nhưng đồng thời cũng là nơi đao kiếm vô hình, minh tranh ám đấu tàn khốc và khốc liệt nhất thế gian.
Muốn tồn tại, vùng vẫy để sinh tồn trong vũng bùn lầy này, nào có phải chuyện dễ dàng gì.
Nếu như không có đủ bản lĩnh, mưu sâu kế độc và thủ đoạn tàn nhẫn, thì thứ đón đợi ở phía trước chỉ có thể là vực sâu vạn trượng thịt nát xương tan.
Ngay cả nương nương nhà bọn họ, dẫu có bối cảnh hiển hách đến đâu, nếu bản thân không có tâm cơ thủ đoạn vững vàng mà chỉ đơn thuần dựa dẫm vào thân phận biểu muội của hoàng đế, e rằng tháng ngày trôi qua cũng sẽ muôn vàn trắc trở gian nan.
Bởi vậy mới nói, một khi đã bước chân vào chốn cung cấm này, đồng nghĩa với việc đã chặt đứt toàn bộ đường lui của bản thân. Chỉ có liều mình huyết chiến, mở ra một con đường bằng máu để bước lên đỉnh cao danh vọng, khi ấy mới may ra có được chút không gian để thở phào an yên.
Đạo lý khắc nghiệt này, nương nương nhà bọn họ hiểu rất rõ, và bản thân đám nô tỳ như bọn họ cũng thấu suốt tận tường.
*
Biến cố Nguyễn thị sẩy thai đã mang lại một cơn dư chấn không hề nhỏ cho hậu cung.
Kể từ sau đêm định mệnh ấy, đế vương tuyệt nhiên không hề hạ chỉ tuyên triệu bất kỳ phi tần nào vào cung hầu tẩm, đến ngay cả việc gọi người sang Tuyên Chính Điện mài mực hầu hạ cũng hoàn toàn bị bãi bỏ.
Có vài vị tần phi trong lòng không cam tâm chịu cảnh ghẻ lạnh, đánh bạo muốn tới Tuyên Chính Điện để lộ diện lấy lòng quân vương, người thì mang theo điểm tâm tinh xảo tự tay làm, kẻ thì dâng lên canh bổ dưỡng thơm lừng, thế nhưng tất thảy đều bị thị vệ và thái giám ngự tiền chặn đứng ngay từ ngoài cửa điện, chẳng ai được phép bước chân vào trong.
Chuốc lấy thất bại ê chề không công quay về, đám phi tần dẫu có ấm ức muôn phần cũng đành phải bất lực buông xuôi, không dám làm càn.
Sau khi nhận thấy biện pháp tiếp cận trực tiếp này hoàn toàn bế tắc, tâm tư của đại đa số cung phi chốn hậu cung đều bắt đầu dồn hết vào đại yến sinh thần vào đầu tháng Sáu của đế vương.
Lần này, phi tần sáu cung mười hai viện ai nấy đều dốc hết toàn lực, âm thầm chuẩn bị kỹ lưỡng, thề sẽ nhân cơ hội ngàn năm có một này để bộc lộ tài năng, một bước kinh diễm toàn trường, đoạt lấy ánh mắt sủng ái của bậc đế vương.
Trong số đó, người thì khổ luyện điệu múa nghê thường uyển chuyển, kẻ thì ngày đêm luyện ngón đàn tranh, lại có người miệt mài so dây tỳ bà và cổ cầm rộn rã.
Riêng Thẩm Gia Ngọc thì vẫn ngày ngày miệt mài đẩy nhanh tiến độ công việc chạm khắc của mình.
Suốt khoảng thời gian này, ngoại trừ mỗi buổi sáng phải sang Phượng Nghi Cung thỉnh an theo đúng quy củ, thỉnh thoảng ghé qua Từ Ninh Cung trò chuyện bầu bạn giải khuây cho Thẩm Thái hậu một lát, toàn bộ thời gian còn lại nàng đều nhốt mình trong Di Hoa Cung.
Số lần nàng thắp đèn cặm cụi làm việc ngày càng nhiều hơn, thậm chí việc thức trắng đêm cặm cụi đục đẽo đến tận canh tư nửa đêm cũng đã trở thành chuyện cơm bữa thường ngày.
Cũng may trời không phụ lòng người, suốt quá trình thực hiện không hề xảy ra bất kỳ sai sót hay bất trắc nào, tiến độ điêu khắc quả quỷ công cầu diễn ra vô cùng suôn sẻ và thuận lợi.
Mãi cho đến đêm trước ngày diễn ra đại yến sinh thần của đế vương, món quà công phu mà nàng dày công chuẩn bị rốt cuộc cũng đã chính thức hoàn thành viên mãn.
Điều này khiến Thẩm Gia Ngọc thực sự trút bỏ được gánh nặng nghìn cân, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Cầm thành phẩm hoàn hảo trong tay ngắm nghía mân mê một hồi, nàng liền phân phó: "Tìm một chiếc tráp gỗ đàn hương thật tinh xảo, cẩn thận đặt quả cầu này vào bên trong, ngày mai chúng ta sẽ mang theo đến dự yến."
Hồng Lăng và Lục Ngạc lục tung nhà kho suốt nửa ngày trời, cuối cùng chọn ra một chiếc tráp quý bằng gỗ đàn hương khảm đá quý ngũ sắc chạm trổ hoa văn tinh xảo, cung kính đặt khối tượng nha cầu vào bên trong lớp đệm lụa đỏ mềm mại.
Nay mọi sự đã chuẩn bị tươm tất chu toàn, vạn sự sẵn sàng, chỉ chờ đến giờ khai yến.
*
Ngày mùng sáu tháng Sáu.
Bầu trời trong xanh cao vút vạn dặm không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ chan hòa.
Trời biếc như vừa được gột rửa, vầng dương tỏa ánh quang hoa chói lọi, dát những dải kim huy lấp lánh rải khắp muôn trùng cung điện, lầu các và những bức tường thành đỏ thắm thâm nghiêm.
Hôm nay chính là ngày sinh thần đại thọ của bậc cửu ngũ chí tôn.
Đại yến hoàng cung được long trọng thiết lập tại Chương Minh Đài.
Mãi đến giờ Thân buổi chiều muộn, Hồng Lăng và Lục Ngạc mới nhẹ nhàng lay Thẩm Gia Ngọc đang say giấc nồng thức dậy để bắt đầu tắm gội, chải chuốt và trang điểm.
Hôm nay là một ngày đại hỷ ngập tràn niềm vui, tự nhiên nàng bắt buộc phải long trọng lộng lẫy xuất hiện.
Không còn giữ lối trang điểm thanh đạm, tự nhiên như ngày thường nữa, lần này phong cách trang điểm của nàng thiên về vẻ quyền quý, lộng lẫy và vô cùng kiều diễm. Nơi giữa trán, Hồng Lăng cẩn thận dán lên một cánh hoa điền bằng lá vàng ròng lấp lánh để làm điểm nhấn kiêu sa.
Sau khi hoàn tất lớp trang điểm hoàn mỹ, Hồng Lăng khéo léo chải cho Thẩm Gia Ngọc một búi tóc Lưu Nguyệt Đồng Tâm Kế vô cùng tinh xảo, rồi cẩn trọng cài lên bộ trang sức trâm thoa bằng vàng ròng khảm trân châu kéo sợi tinh vi.
Những chuỗi ngọc lưu ly kết bằng đá quý ngũ sắc rủ xuống hai bên vành tai khẽ đung đưa lay động theo từng nhịp thở, tỏa ra ánh hào quang rực rỡ chói lọi, tôn lên vạn phần phong tư yểu điệu, thướt tha.
Bộ xiêm y lộng lẫy đã được tuyển chọn kỹ càng từ sớm.
Đó là một bộ trường váy màu hồng nhạt mềm mại như ráng chiều mùa xuân, thêu chìm họa tiết hoa hải đường cành lá quấn quýt sum vầy. Chất liệu gấm vóc màu hồng nhạt thượng hạng được cắt may đo ni đóng giày vô cùng khéo léo, những đường chỉ thêu bằng kim ngân ty lấp lánh uốn lượn dọc theo tà váy bồng bềnh, tỏa ra từng đợt ánh sáng lung linh huyền ảo. Nhìn từ đằng xa, chẳng khác nào lớp vàng ròng dát mỏng hòa quyện cùng ngọc quý vụn vỡ lấp lánh dưới ánh chiều tà.
Sau khi đã hoàn tất việc sửa soạn trang phục và dung nhan cho Thẩm Gia Ngọc, toàn thể cung nhân trong Di Hoa Cung đều sững sờ chết lặng, hồi lâu không một ai thốt nên lời.
Chiêm ngưỡng dung mạo nghiêng nước nghiêng thành trước mắt, cõi lòng bọn họ dâng lên nỗi kinh ngạc và chấn động tột cùng.
Thực sự là vẻ đẹp kinh động lòng người, tuyệt sắc giai nhân giáng trần, hoàn toàn xứng đáng với bốn chữ "quán tuyệt lục cung"!
Thẩm Gia Ngọc đứng trước chiếc gương đồng lớn ngắm nghía hình bóng mình một lát, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng ưng ý, duy chỉ có bộ trâm cài trên đầu là hơi nặng nề một chút.
Khoảng cách đến giờ khai yến vẫn còn đôi chút thời gian, nàng bèn sai người mang trà thơm cùng vài đĩa điểm tâm tinh xảo lên, ăn lót dạ một chút để tránh bị đói lả giữa buổi yến tiệc dài dằng dặc.
Đợi đến khi bóng mặt trời bắt đầu ngả dần về phía tây, đoàn người mới chính thức khởi hành, hướng về phía Chương Minh Đài sải bước tiến tới.
Đài cao này tọa lạc tại một góc đắc địa của Ngự Hoa Viên, địa thế vô cùng cao ráo, muốn bước lên đỉnh đài phải vượt qua gần trăm bậc thang đá cẩm thạch trắng muốt.
Nơi đây có tầm nhìn vô cùng khoáng đạt, rộng mở, phóng tầm mắt ra xa có thể thu trọn toàn bộ cảnh sắc nguy nga tráng lệ cùng non nước hữu tình của toàn bộ hoàng cung vào trong tầm mắt.
Dọc đường đi, Thẩm Gia Ngọc có tình cờ chạm mặt vài vị tần phi, khi bọn họ nhìn thấy dung mạo lộng lẫy kiều diễm át cả trăng sao của nàng thì vẻ kinh diễm, ghen tị nơi đáy mắt gần như chẳng thể nào che giấu nổi.
Tới nơi, Thẩm Gia Ngọc cẩn thận nhấc từng bước chân uyển chuyển bước lên từng bậc thềm đá, mãi cho đến khi đặt chân lên đỉnh đài, nàng mới có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh tráng lệ của Chương Minh Đài.
Chỉ thấy giữa đài cao lộng gió, mấy chục ngọn đèn cung đình tinh xảo được treo cao cao trên những cột trụ khắc rồng, tỏa ánh sáng rực rỡ lung linh chiếu rọi cả một vùng trời sáng rực chẳng khác nào ban ngày.
Xung quanh đài còn được bố trí hàng chục chiếc đỉnh băng lớn bằng đồng chạm trổ hoa văn tinh xảo, sắp đặt so le vô cùng khéo léo. Vừa bước chân vào trong phạm vi yến tiệc, cái oi bức ngột ngạt của tiết trời mùa hè lập tức tan biến sạch sành sanh, chỉ còn lại những làn gió mát rượi, thanh lương sảng khoái phả vào da thịt.
Cung nhân, thái giám áo quần chỉnh tề qua lại như con thoi, nâng mâm bưng chén vô cùng trật tự ngăn nắp, tuyệt nhiên không phát ra lấy nửa tiếng ồn ào huyên náo.
Thẩm Gia Ngọc ung dung cất bước tiến vào khu vực yến tiệc. Sau một hồi hành lễ chào hỏi xã giao với các phi tần xung quanh, nàng liền tìm đến vị trí bàn tiệc của mình rồi thong thả ngồi xuống.
Hồng Lăng và Lục Ngạc đứng hầu ở phía sau lưng nàng, nhẹ nhàng phẩy quạt lụa phe phẩy làn gió mát cho chủ tử.
Thẩm Gia Ngọc kín đáo đưa mắt quan sát cục diện xung quanh bàn tiệc.
Trong Tam phi chốn hậu cung, lúc này duy chỉ có một mình Lan phi đã có mặt từ sớm. Khác hẳn với dáng vẻ cô độc ngày thường, bên cạnh nàng ta hôm nay có một bé trai khôi ngô chừng bốn năm tuổi đang ngồi ngoan ngoãn.
Đó hẳn chính là Đại hoàng tử do Lan phi hạ sinh.
Lan phi cúi đầu ghé tai dặn dò Đại hoàng tử vài câu, Đại hoàng tử liền đưa mắt nhìn về phía bàn tiệc của Thẩm Gia Ngọc, chỉ một lát sau, cậu bé liền đứng dậy chững chạc bước lại gần.
Cậu bé cúi người, quy củ hành lễ theo đúng phép tắc: "Thẩm nương nương vạn an."
Thẩm Gia Ngọc đoan trang mỉm cười khẽ gật đầu: "Là Đại điện hạ đấy sao."
Sau vài câu hỏi han ân cần đơn giản, Đại hoàng tử liền lễ phép quay trở về bên cạnh mẫu phi của mình. Lan phi từ đằng xa mỉm cười khẽ gật đầu chào hỏi với Thẩm Gia Ngọc.
Thẩm Gia Ngọc cũng mỉm cười hòa nhã đáp lễ lại nàng ta.
Ngày thường, Lan phi vốn là người có tính tình vô cùng trầm lặng, kín tiếng và dịu dàng, ít khi tranh chấp mở miệng với ai, thế nhưng hôm nay có Đại hoàng tử ở bên cạnh, nụ cười trên môi nàng ta rõ ràng đã rạng rỡ và nhiều hơn hẳn ngày thường.
Cùng với bóng chiều tà dần buông xuống, các cung phi cũng lục tục kéo đến đông đủ. Tuệ phi dẫn theo Nhị hoàng tử, cùng với Lệ phi kiêu sa ngút ngàn đều đã lần lượt tiến vào an tọa.
Thẩm Gia Ngọc đưa mắt nhìn lướt qua một lượt khắp các bàn tiệc xung quanh, nhận ra duy chỉ có một mình Nguyễn Thải nữ - kẻ vừa mới sẩy thai bị trục xuất khỏi Vị Ương Cung mấy ngày trước là không hề xuất hiện.
Thế nhưng điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Ả ta hiện tại trong mắt mọi người chẳng khác nào một kẻ xúi quẩy mang theo điềm gở bất tường, dẫu có vác mặt tới đây thì e rằng cũng chỉ rước lấy những lời mỉa mai, châm chọc cay nghiệt của người đời, tự chuốc thêm nhục nhã và gây chướng mắt cho mọi người mà thôi.
Chỉ là nàng không rõ, là do chính bản thân ả ta không muốn tới, hay là do không được phép xuất hiện tại chốn này.
Sau khi mấy vị phi tần có phân vị cao tề tựu đông đủ, giữa các bàn tiệc lại vang lên những tràng chào hỏi rôm rả. Đang lúc bầu không khí vô cùng náo nhiệt thì từ ngoài bậc thềm bỗng vang lên tiếng xướng dõng dạc của thái giám: "Thái hậu nương nương giá lâm! Hoàng hậu nương nương giá lâm!"
Lạc hoàng hậu hôm nay khoác trên mình bộ phượng bào màu đỏ thắm thêu kim phụng lộng lẫy uy nghiêm, khí chất đoan trang cao quý, phong thái mẫu nghi thiên hạ vạn phần mẫu mực, lúc này đang cẩn trọng đưa tay nâng đỡ Thẩm Thái hậu chậm rãi bước vào yến tiệc.
Toàn thể cung phi cùng hai vị hoàng tử vội vàng đứng dậy, đồng loạt cúi đầu hành lễ: "Thần thiếp/nhi thần thỉnh an Hoàng hậu nương nương, thỉnh an Thái hậu nương nương!"
Lạc hoàng hậu trước tiên ân cần dìu Thẩm Thái hậu ngồi xuống chiếc ngai phượng chếch về phía bên phải của vị trí chủ tọa, sau đó bản thân mới ung dung ngồi xuống chiếc ngai ở phía chếch bên trái.
Sau khi đã ngồi ngay ngắn, Thẩm Thái hậu cất giọng uy nghiêm từ tốn: "Tất cả bình thân, ngồi xuống cả đi."
Đám phi tần đồng thanh tạ ơn rồi lục tục an tọa.
Ánh mắt sắc sảo của Thẩm Thái hậu nhanh chóng quét qua một lượt khắp bàn tiệc, khi lướt qua người Thẩm Gia Ngọc thì hơi khựng lại trong tích tắc, sau đó liền dời đi ngay: "Kỳ Trạm, Kỳ Duệ hôm nay đều tới cả rồi sao, mau lại đây cho ai gia ngắm nghía nào."
Kỳ Trạm và Kỳ Duệ chính là tên húy của Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử.
Dưới triều đại Chiêu Khải, các hoàng tử và công chúa đều được đặt tên đệm theo chữ "Kỳ".
Nghe thấy lời triệu gọi của Thẩm Thái hậu, Tuệ phi vội vàng đưa mắt ra hiệu cho con trai mình. Nhị hoàng tử Bùi Kỳ Duệ năm nay mới hơn ba tuổi một chút, nhưng tính tình vô cùng lanh lợi, hoạt bát và đáng yêu. Vừa thấy ánh mắt của mẫu phi, cậu bé liền lật đật chạy lon ton lên phía trước, ngoan ngoãn khoanh tay thưa: "Hoàng tổ mẫu, Duệ nhi kính thỉnh an người ạ."
Gương mặt Thẩm Thái hậu ngập tràn nụ cười từ ái, bà với tay lấy một miếng điểm tâm thơm ngon đưa cho cậu bé: "Kỳ Duệ của chúng ta ngoan ngoãn quá."
Nhị hoàng tử hai tay đón lấy miếng bánh, cất giọng non nớt ngọt ngào: "Duệ nhi đa tạ Hoàng tổ mẫu."
Thẩm Thái hậu mỉm cười đưa tay xoa nhẹ đầu cậu bé.
Trái lại, Đại hoàng tử Kỳ Trạm trông có vẻ hơi rụt rè, chất phác và có phần câu nệ, đứng ngập ngừng không dám tự ý bước lên.
Phải đợi đến khi Thẩm Thái hậu mỉm cười vẫy tay gọi, cậu bé mới rụt rè bước từng bước lại gần. Thẩm Thái hậu cũng hiền hậu đưa cho cậu một miếng điểm tâm ngọt.
Đại hoàng tử cung kính đón lấy, lí nhí cất tiếng tạ ơn.
Thẩm Thái hậu mỉm cười gật đầu: "Ngoan, mau ăn đi."
Xua tan đi bầu không khí nặng nề, u ám của những ngày tháng qua, các phi tần ngồi trên tiệc lúc này ai nấy đều nở nụ cười tươi tắn rạng rỡ. Thế nhưng Thẩm Gia Ngọc lại vô cùng nhạy bén cảm nhận được những đợt sóng ngầm toan tính đang cuộn trào mãnh liệt ẩn giấu dưới đáy mắt của từng người.
Đó là sự bình thản an phận của Lan phi, vẻ đắc ý kiêu hãnh của Tuệ phi, và ánh mắt ghen tị thèm muốn của đám cung phi còn lại.
Lan phi xưa nay vốn không màng danh lợi, không tranh giành với đời, nên tự nhiên chẳng bận tâm hơn thua.
Tuệ phi thì dã tâm ngút trời, nhìn thấy con trai mình thông minh lanh lợi được Thái hậu cưng chiều thì trong lòng vô cùng tự phụ, đắc chí.
Còn những cung tần mỹ nữ khác, đương nhiên là đang đỏ mắt ghen tị với hai vị sủng phi có hoàng tử bên mình kia. Có được hoàng tự hộ thân, địa vị trong cung ắt sẽ vững như bàn thạch, cả đời sau này coi như đã được bảo đảm vinh hoa phú quý trường tồn.
Thẩm Gia Ngọc lẳng lặng ngồi quan sát, đem toàn bộ mọi biểu cảm toan tính ấy thu trọn vào đáy mắt.
Giữa sự ngóng trông tha thiết của muôn người, một tiếng xướng vang rền tựa sấm sét rốt cuộc cũng giáng xuống tai mọi người: "Bệ hạ giá lâm!"
Toàn trường lập tức nín thở ngưng thần, các phi tần vội vàng đứng bật dậy, đồng loạt quỳ rạp xuống đất nghênh giá: "Thần thiếp/tần thiếp cung nghênh bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Một bóng dáng nam nhân cao lớn vĩ ngạn, khoác trên mình bộ long bào màu huyền hắc thêu rồng vàng lộng lẫy, sải những bước chân uy nghiêm vững chãi tiến vào giữa đại sảnh yến tiệc. Trước tiên hắn cung kính cúi đầu thỉnh an Thẩm Thái hậu, sau khi bước lên ngai vàng tối cao ngồi ngay ngắn tại vị trí chủ tọa, hắn mới nhàn nhạt buông lời: "Tất cả bình thân, ngồi xuống đi."
Đám phi tần đồng thanh tạ ơn rồi ngồi trở lại vị trí của mình.
Nhân vật chính của bữa tiệc sinh thần hôm nay rốt cuộc cũng đã xuất hiện, bầu không khí trên bàn tiệc bỗng chốc trở nên sôi nổi, hoạt bát và náo nhiệt hơn gấp bội phần.
Các phi tần thi nhau khoe nụ cười kiều diễm như hoa nở mùa xuân, đồng loạt nâng chén ngọc chúc thọ đế vương.
Trước tiên là Lạc hoàng hậu dâng chén, tiếp theo đó là Tam phi lần lượt nâng ly chúc tụng.
Còn chưa kịp đến lượt của mình, Thẩm Gia Ngọc đã sớm nâng sẵn chén rượu ngọc trên tay chờ đợi. Nàng cố ý bắt lấy góc nhìn nghiêng trong tầm mắt của Bùi Ngạn, khẽ nghiêng đầu chớp chớp mắt một cái đầy tinh nghịch và duyên dáng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.