Sủng Phi Điền Viên › Chương 88
Chương 88: Quý nhân ghé thăm
Chương 88· 2.825 từMiễn phí
Chương 88: Quý nhân ghé thăm
Nhan Trí Cao ở châu nha chịu đủ nỗi chèn ép cô lập, Lý phu nhân ở chốn hậu viện cũng bị giới nữ quyến của các danh gia cự tộc tại Hưng Châu ngấm ngầm xa lánh. Rất nhiều gia đình quyền quý khi tổ chức các buổi thi hội ngâm thơ hay yến tiệc ngắm hoa đều tuyệt nhiên không hề gửi thiệp mời tới Nhan gia.
Một ngày nọ, Đạo Hoa vừa kết thúc buổi học chữ, Lý phu nhân đang ngồi bên cạnh ân cần chỉ bảo nàng thêm về đường kim mũi chỉ thì đúng lúc này, Nhan Trí Cao cả người ướt đẫm mồ hôi từ tiền nha trở về.
“Lão gia đi đâu về thế này? Sao cả người lại ướt như chuột lột thế kia?” Lý phu nhân vừa xót xa lên tiếng vừa bước nhanh lại gần, ân cần cởi bỏ quan phục nặng nề giúp trượng phu.
Nhan Trí Cao khẽ thở dài mệt mỏi: “Mùa mưa lũ sắp tràn về rồi, ta không yên tâm về các khúc đê điều trong hạt nên phải thân chinh chạy tới tận nơi xem xét một chuyến.”
Hiện tại đã bước sang hạ tuần tháng sáu, tiết trời oi nồng như một lò than rực lửa. Chạy đôn chạy đáo ngoài trời suốt cả ngày dài dưới cái nắng chang chang, lớp áo trong bằng vải thô của ông đã sớm ướt sũng mồ hôi dính chặt vào da thịt.
Đạo Hoa thấy phụ thân thay áo thì không tiện nán lại trong phòng quá lâu, bèn lẳng lặng bước ra ngoài hành lang. Nghĩ đến dáng vẻ người cha gầy rộc, làn da bị ánh mặt trời thiêu đốt đen sạm đi trông thấy, trong lòng nàng cũng dâng lên một cảm giác xót xa, chẳng mấy dễ chịu.
Đối mặt với sự tẩy chay lạnh nhạt của đám đồng liêu, một người không có gia thế hiển hách chống lưng như phụ thân nàng chỉ còn cách tận lực tự mình làm lấy mọi chuyện, cốt để đề phòng công vụ xảy ra sai sót và không cho đám thuộc cấp dưới quyền có cơ hội đâm sau lưng, gây khó dễ.
Đạo Hoa quay sang dặn dò Vương Mãn Nhi: “Món chè đậu xanh đá bào chắc là đã được ướp lạnh xong xuôi rồi đấy, em mau xuống bếp múc một bát mang lên đây. Phụ thân lúc này chắc chắn đang khát khô cả cổ họng rồi.”
Đợi Vương Mãn Nhi rời đi, Nhan Trí Cao cũng đã thay xong bộ y phục mặc ở nhà rộng rãi, Đạo Hoa bấy giờ mới cất bước trở lại trong phòng. Vừa bước qua ngưỡng cửa, nàng đã nghe thấy giọng nói đầy vẻ lo lắng xót xa của mẫu thân Lý phu nhân vang lên:
“Ngày mai lão gia lại phải đi tuần tra đê điều nữa sao? Chẳng lẽ không thể phái thuộc cấp khác đi thay được hay sao?”
Nhan Trí Cao bất lực lắc đầu: “Không đích thân đi thì không xong đâu nàng ơi. Nếu phái người khác đi xem xét, đám người đó chắc chắn sẽ tìm một góc nào đó la cà trốn việc cho hết ngày hết giờ, sau đó trở về phủ nha vỗ ngực bảo với ta rằng mọi chuyện đều bình an vô sự. Như thế thử hỏi ta làm sao có thể an tâm cho đặng?”
Lý phu nhân cau mày, giọng điệu ngập tràn vẻ bất bình: “Đám người ở châu nha này cũng quá mức...”
Nhan Trí Cao khẽ xua tay cắt ngang: “Thói đời chèn ép thông thường nơi chốn quan trường mà thôi. Bản thân ta không có gia thế thâm sâu bảo bọc, nếu ngay cả chút ấm ức này mà cũng không chịu đựng nổi thì sau này làm sao gánh vác nổi việc lớn? Hơn nữa, việc ta đích thân đi điều tra đê điều còn có một nguyên do hệ trọng khác nữa.”
Nói đoạn, đôi lông mày rậm rạp của Nhan Trí Cao lại nhíu chặt lại thành một nút thắt.
“Hưng Châu ta có Đại Vận Hà chảy vắt ngang qua, theo thường lệ hàng năm triều đình đều sẽ trích cấp một khoản ngân sách nhất định để nạo vét dòng chảy và gia cố tu bổ đê điều. Thế nhưng khoản tiền ấy cho đến tận hôm nay vẫn bặt vô âm tín, chậm trễ chưa chịu cấp xuống. Ta đoán chắc chắn là có kẻ ở phía trên đã cố tình chặn đứng khoản tiền ấy lại rồi.”
Ông đâu phải kẻ ngu ngốc. Từng cử chỉ, thái độ đùn đẩy bất hợp tác của đám quan viên châu nha đều biểu lộ rõ ràng rằng có một bàn tay vô hình đầy quyền lực ở cấp trên đang ngấm ngầm ra tay chèn ép ông.
Nghĩ đến Đỗ Tham nghị – người phụ trách toàn bộ sự vụ nông nghiệp và thủy lợi của tỉnh Trung Châu, khóe môi Nhan Trí Cao không khỏi nhếch lên một tia khinh miệt sâu sắc.
Bụng dạ của kẻ này thực sự nhỏ nhen đến mức đáng thương. Năm xưa chẳng qua là khi ông mới đặt chân đến Trung Châu nhậm chức, ông đã không hùa theo đám đông xu nịnh mà thẳng thắn lên tiếng phản đối một chính lệnh do Đỗ Tham nghị ban bố đó sao?
Chính lệnh viển vông, hoàn toàn phi thực tế ấy cuối cùng cũng đã bị chính nha môn Bố Chính Ty thẳng tay bác bỏ.
Trên chốn quan trường, chính kiến của mỗi người bất đồng vốn là chuyện hết sức bình thường. Vậy mà chỉ vì một chút chuyện cỏn con ấy, Đỗ Tham nghị lại có thể ghi thù ghi hận, để bụng mãi cho đến tận hôm nay, sự hẹp hòi ấy thực sự khiến ông phải lắc đầu chào thua.
Nghĩ đến đây, đôi mắt Nhan Trí Cao khẽ nheo lại: “Nếu như ta không đưa ra được những chứng cứ xác thực, rõ ràng chứng minh lòng sông đang bị bồi lắng nghiêm trọng và thân đê xuất hiện vô số đoạn hư hại sạt lở, e rằng khoản tiền kia sẽ vĩnh viễn bị bọn họ dìm chết không bao giờ được phê duyệt xuống. Tới lúc đó, nàng bảo ta lấy cái gì ra để tu bổ, gia cố đê điều đây?”
Đạo Hoa ngồi nép ở một bên yên lặng lắng nghe. Đối với những chuyện đấu đá tranh quyền đoạt lợi nơi quan trường triều đình như thế này, nàng thực sự không thể nào can thiệp hay giúp đỡ được gì, chỉ có thể nghĩ cách tẩm bổ, chăm sóc sức khỏe cho người cha này mà thôi.
Đúng lúc ấy, Vương Mãn Nhi bưng một liễn chè đậu xanh đá bào mát lạnh bước vào phòng.
Đạo Hoa mỉm cười tiến lại gần, múc một bát đầy đưa tới trước mặt Nhan Trí Cao: “Phụ thân, người mau uống bát chè đậu xanh đá bào này cho mát ruột, giải nhiệt trong người đi ạ.”
Nhan Trí Cao không hề khách sáo. Chạy đôn chạy đáo ngoài trời nắng gắt suốt một ngày khiến cổ họng ông khô khốc như bốc hỏa, liền một hơi húp cạn mấy bát chè đậu xanh đá bào mát lạnh. Nếu không phải do Lý phu nhân sợ ông uống quá nhiều đồ lạnh sẽ làm tổn thương tỳ vị mà vội vàng lên tiếng ngăn lại, e rằng ông có thể giải quyết sạch trơn cả một liễn chè lớn.
Sáng sớm hôm sau, Đạo Hoa sang Chính viện thỉnh an thì mới hay tin người cha làm Tri châu đã rời phủ đi tuần đê từ hơn nửa canh giờ trước. Lúc này, bầu trời phía đông mới chỉ vừa hé rạng những tia sáng le lói mờ mờ.
“Haizz, làm quan quả thực chẳng dễ dàng chút nào.”
Tại đại đường châu nha Hưng Châu.
Nhan Trí Cao ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế chủ vị, sắc mặt vô cùng nặng nề u ám nhìn xuống toàn thể đám quan viên thuộc cấp đang tề tựu bên dưới.
Ngoại trừ ngày đầu tiên đến nhậm chức ra, gần như chưa bao giờ ông triệu tập đầy đủ toàn bộ quan lại thuộc quyền như thế này. Thế nhưng lần này, tình thế cấp bách đã buộc ông phải làm như vậy.
Mặc dù ông đã đích thân lặn lội đi thực địa, thu thập đầy đủ bằng chứng xác thực về những đoạn đê điều sạt lở hư hại dọc bờ sông và trình báo lên trên, thế nhưng công văn xin phê duyệt kinh phí tu sửa đê điều vẫn bặt vô âm tín, không hề có nửa lời hồi đáp.
Hiện tại đã là hạ tuần tháng sáu. Mùa mưa bão lũ lụt tại Hưng Châu thường đổ dồn vào khoảng tháng tám và tháng chín. Nếu không tranh thủ lúc này để gia cố lại thân đê cho vững chãi, một khi nước lũ từ thượng nguồn cuồn cuộn đổ về, tính mạng và tài sản của muôn vạn lê dân bá tánh Hưng Châu chắc chắn sẽ rơi vào cảnh lầm than, xác trôi ngập đồng.
“Chư vị đồng liêu đều mở miệng nói một lời đi chứ! Lần này phái ai đi lên tỉnh phủ để đòi cho bằng được khoản kinh phí tu bổ đê điều này?”
Lời vừa dứt, toàn bộ quan viên từ hàng ngũ Đồng tri cho đến Thông phán thảy đều đồng loạt cúi gằm mặt xuống đất, tuyệt nhiên không một ai dám ngẩng đầu đối diện với ánh mắt sắc lẹm của Nhan Trí Cao trên ghế chủ tọa.
Lại là cái trò này!
Phàm là mỗi khi trưng cầu ý kiến bàn bạc việc công, đám quan viên trong nha môn này lại đồng loạt thu mình rút cổ như rùa rụt cổ, không đưa ra ý kiến mà cũng chẳng dám công khai phản đối. Lần nào mở hội nghị công đường cũng chỉ có một mình ông đơn độc diễn một màn kịch độc thoại.
“Rầm!”
Cơn thịnh nộ kìm nén bấy lâu trong lồng ngực bùng phát, Nhan Trí Cao vung tay đập mạnh một chưởng xuống mặt bàn làm việc, vang lên một tiếng động chát chúa.
Những chuyện khác bọn họ giở trò lười biếng, gian dối thoái thác thì ông có thể nén nhịn nhắm mắt cho qua. Thế nhưng chuyện gia cố đê điều là đại sự liên quan trực tiếp đến tính mạng của hàng vạn con người, vậy mà bọn họ cũng có thể dửng dưng coi như không, thực sự quá đỗi phụ lòng bộ quan phục triều đình đang khoác trên người!
Nhan Trí Cao cười lạnh lùng: “Đê điều không được tu bổ, một khi xảy ra lũ lụt vỡ đê sẽ gây ra thảm cảnh kinh hoàng ra sao chắc hẳn các vị ở đây đều hiểu rõ hơn ai hết. Đến lúc đó, chiếc mũ ô sa của Tri châu như ta chắc chắn khó lòng giữ nổi, thế nhưng liệu các vị ở đây có thể chỉ lo giữ thân an toàn mà thoát khỏi tội vạ hay không?”
“Ta biết rõ sau lưng các vị đều có những chỗ dựa vững chắc, người nào người nấy đều mang tâm thế chuyện không liên quan đến mình thì treo cao tít tắp. Nhưng chốn quan trường này đâu phải cứ hễ ai có ô dù to là có thể một bước lên mây? Cả đời làm quan mà không làm nổi lấy một việc ích quốc lợi dân cho bá tánh, thì dẫu sau này các vị có bò lên được hàng quan nhất phẩm hay nhị phẩm đi chăng nữa, trong thâm tâm các vị liệu có cảm thấy xấu hổ cắn rứt hay không?”
Nghe những lời quở trách đanh thép và gay gắt ấy, đám quan viên ngồi bên dưới đầu càng cúi thấp hơn nữa. Bọn họ thừa hiểu lần này vị Tri châu đại nhân thực sự đã nổi cơn lôi đình lốc xoáy, bằng không ông cũng tuyệt đối không bao giờ thốt ra những lời lẽ trần trụi, xé toạc mặt mũi nhau đến mức này.
Tiền Đồng tri khẽ nuốt nước bọt, gượng gạo nở một nụ cười hòa giải: “Đại nhân bớt giận, lời người nói có phần nghiêm trọng quá rồi, chúng hạ quan...”
Lời còn chưa dứt thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Tiêu sư gia – người luôn kề cận bên mình Nhan Trí Cao – đang hớt hải, vội vã sải bước chạy vào công đường.
“Có chuyện gì thế?”
Nhan Trí Cao hiểu rất rõ tính tình Tiêu sư gia, nếu không phải chuyện hệ trọng khẩn cấp thì ông ta tuyệt đối không bao giờ dám mạo muội xông vào ngắt lời buổi thiết triều công vụ của mình như vậy.
Sắc mặt Tiêu sư gia lúc này vừa vội vã lại vừa không giấu nổi vẻ kích động tột cùng, ông ta bước vội tới bên cạnh, ghé sát tai Nhan Trí Cao hạ giọng thì thầm: “Lão gia! Người mau mau trở về hậu phủ xem thử đi, có đại quý nhân giáng lâm rồi!”
Nhan Trí Cao lộ vẻ mờ mịt: “Quý nhân? Quý nhân phương nào cơ chứ?”
Tiêu sư gia nén giọng xuống mức thấp nhất: “Chính là vị quý nhân ở trạm dịch phủ Trung Châu năm xưa đấy ạ!”
Nghe thấy mấy chữ ấy, Nhan Trí Cao giật nảy mình đánh “tách” một tiếng, cả người bật dậy khỏi ghế chủ tọa như một chiếc lò xo. Ông thoăn thoắt sải bước dài lao xuống bậc thềm, lúc chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa lớn mới chợt sực nhớ ra, vội ngoái đầu quát một câu với đám quan viên bên dưới: “Các ngươi giải tán cả đi!”
Dứt lời, ông liền nhấc vạt áo quan phục, gấp gáp chạy bước nhỏ hướng thẳng về phía hậu viện.
“Tiêu sư gia! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế? Liệu có chỗ nào hạ quan có thể giúp đỡ được chăng?”
Tiền Đồng tri và Vương Thông phán đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc, lập tức nở nụ cười đon đả chạy tới cản đường Tiêu sư gia đang toan rảo bước rời đi.
Vừa rồi hai người bọn họ đều nghe thấy rõ mồn một Tiêu sư gia nhắc tới hai chữ “quý nhân”.
Ở cái thời buổi phong kiến giai cấp ngặt nghèo này, đâu phải bất kỳ ai cũng có tư cách được xưng tụng là “quý nhân”!
Tiêu sư gia dừng bước, khách sáo chắp tay hàn huyên qua loa vài câu với hai vị đại nhân, cuối cùng mỉm cười nói: “Hai vị đại nhân, chuyện riêng trong phủ của Nhan đại nhân tiểu nhân không tiện nhiều lời can dự. Tuy nhiên, nếu nhị vị đại nhân thực lòng muốn giúp đỡ lão gia, chi bằng hãy mau chóng vắt óc suy nghĩ xem làm cách nào để giúp đại nhân đòi lại khoản kinh phí tu sửa đê điều kia đi thì hơn?”
Nói đoạn, ông ta khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý, rồi dứt khoát xoay người rảo bước rời đi thật nhanh.
“Hừ! Cái tên Tiêu sư gia này đúng là một con cáo già xảo quyệt!” Vương Thông phán hừ lạnh một tiếng đầy bực bội. Ngay sau đó, ông ta vội vàng vẫy tay gọi tiểu tư thân tín bên cạnh lại gần, gắt gỏng: “Mau! Đi dò la xem rốt cuộc kẻ nào vừa đến Nhan phủ?”
Chẳng bao lâu sau, tên tiểu tư thở không ra hơi, mồ hôi nhễ nhại hớt hải chạy trở về bẩm báo:
“Bẩm... bẩm lão gia! Tiểu nhân không tài nào dò la được thân phận người trong xe ngựa của Nhan gia. Thế nhưng... lúc tiểu nhân quay về thì tận mắt nhìn thấy Chu Thừa Nghiệp công tử – Đích trưởng tôn của Chu gia – đang đích thân đội nắng gắt bước vào Nhan phủ, nói là muốn vào bái kiến khách quý bên trong ạ!”
Nghe thấy cái tên ấy, cả sắc mặt của Vương Thông phán lẫn Tiền Đồng tri đều đồng loạt biến đổi dữ dội.
Có thể khiến cho Đích trưởng tôn của Chu gia – dòng dõi cựu Nội các Thủ phụ – phải mạo hiểm cái nắng chang chang đích thân chạy tới tận nơi để bái kiến, thì thân phận của vị khách nhân kia... tuyệt đối kinh thiên động địa đến mức khó mà tưởng tượng nổi!
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.