Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4:4K0Q Một ÁnhxpxH Nhìn Giữa Biển Ngườid3jL

Thu xếp xong xuôi mọiFM44 chuyện trong nhà, NhanOFsI lão2gEv thái thái liền dẫn theo đại cháup6Oh gái, tam tôn tửiJCq cùng hai người lão bộc trung thành,Odfq chính thức bước lên conO76j đường tiến về huyệnECTo Lâm Nghi, nơi conpK1W trai cả đangM801 làm quan nhậm chức.PHIM

Nhan lão thái thái ởQjxC trong dòng tộc có vai vế bối phận tương đối3D8X cao, thêm vào đóM9O4 những năm qua gia đình Nhan gia cũng không ít9kox lần giúp đỡ bà con trong họ, bởi thế nên khi đoànMj4i ngườiFYdC xuất phát, cả tộcmQxL trưởng89zj lẫn các2g53 bậc cao niên có uy tín trongz5En làng đềuL2n4 đích thân kéo tớiiwt2 đưa tiễn.

"Lão tẩu tửSv6H à,VpX7 năm nayUbIe trờiXwRg làmxLR9 hạn hán ít mưa, mùa mànguae8 khắp nơi đều thất bát, chỉ riêngW0rX thôn Nhan gia chúng ta nhờEtEv có giốngsAvZ lúa0Qtx màAv7y ngài trao cho nên sản lượng thu hoạch so với mọi năm còn tăng thêmGeEw được một phần mười. LãoqC1F giàrzeS này xin thay mặt6Tc0 toàn thể bà con trongfMap họ bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc đốiHmmO vớiPC9g ngài."

Người làm nông4LKx xưa nay vốnJx36 trôngHWWb cậy vào trờijbaa đất đểkEY6 kiếmb8uy miếng cơmBYpa manh6GWx áo, quanh năm suốt tháng làm lụng đến kiệt sức cũng6Bh0 chưa chắc đãBwZE đủ cơm no áo ấm. Tộc trưởng nói ra những lời nàyUvRj là hoàn toàn xuấtm8D4 phátuXlo từ tận đáy lòng. Năm nay nhờ có thu hoạchIHxQ tăng thêm được một phầnilac mườiUcuo mà nụ cười trên gươngQn2O mặt bà5ryR con trong tộcoXY6 cũng rạng rỡ hẳn lên, không còn ủ rũ rầu1ZKr rĩ9T8Q như nhữnge0xq năm trước nữa.

Nhan lão thái thái vộit7d2 vàng đưauDeO tayIC3J đỡY4qo lấy vị tộc trưởng đangHYbZ địnhnowb khom lưngQxgd hành lễ,fDcT chân tìnhcrrI tha thiếtCvkp nói: "Tộc trưởng ngànJr7R vạn lần đừngBJ0s nói những lờiAgl4 khách khí nhưQYno thế. Nhà chúnghK1X tôi cảnhkQ6d mẹ góa con côi, năm xưao33i nếu khôngurvb nhờ bà con trongvhb4 tộc kẻ giúp công ngườiZwro giúp của thì mấy anh em thằng Trí Cao làm sao có được ngày hôm nay cơ chứ."

Tộc trưởngYZLT cũng đầyWroI vẻ chân thành tiếp lời: "Lão tẩu3EOj tửdch1 cũng đừng nhắc lại những chuyệnPBCZ cũflZq ấy nữa.jsoX NgườiVhIk trong cùng mộtfKg7 họ vốn dĩ nên đồng lòng như cành liền rễ,e5VV nâng đỡ cưu mang lẫnVTNG nhau. Những gì chúngc371 tôi làm khikzn6 xưaHcHD chẳngsDIX qua chỉ là hạtmXQ1 cát trong sa mạclSpJ mà thôi."

"Ba anh em Trí Cao, TríjE41 Viễn, Trí Cường ngàyZ3pM nayc8JS có thể tiền đồ xánMkL3 lạn, làm rạng danh dòng họ như vậy,0LEU tất cảAegN đều nhờ vào côngQbVq lao dạy dỗOM6G có phươngUuzv phápQ47O của lão tẩu tử."

"Lão tẩu tử à, tình hình trong tộc ngài cũng đã tường tận, mai sau nếu Trí Cao và cácEoOb cháuaLf6 có việc gì cầnkvcv đến sức136s lực củaifwV người trong họjnbf thìs0hv cứ việc lên tiếng,T0nj cảc7kS dòngqp8V tộc nhất7rVf định sẽ hết lòng ủngwIX7 hộ dốc sức tương trợ."K7bx

LúcWUx3 này, các bậcVv6j bôJaMo lão khác trong họ cũng đồng thanh phụ họa bày tỏ lậpFaZ2 trường.dDN6

"Đúng thế đấy, mẹ thằng Trí Cao à, mọi người1pIk lên huyện3OzA Lâm NghiD2NZ nếu có gì cần thiết thì cứ1Mg6 viếtC1wm thư gửi về báo một tiếng." Tam thái gia trongEDNd tộc cất tiếng dặn dò.M2YO

Nhan lão thái thái vẻ7j9m mặt đầy xúc động: "Tôi xin thay mặt thằng TrígZQJ Cao cảmU0qL ơn tất cả mọi người,sp25 mai sau nếu có dịp thuậnSnpt tiện, tôi nhất địnhnHyZ sẽ bảo nó đích thân về làng tạ ơn các vịhRo9 bô lão."

Nghe thấy lời hứaWGxC hẹn ấy, tộcaDoL trưởng cùng cácZ8gu vịs4i8 tộc lão ai nấy đềuWOSf nở nụ cườiSDQ9 hài lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói người đáp, qua lại câu chuyện thấm8r6V thoắt đã mất toi nửa canhkJTl giờ.

Đạo Hoa3cCw ngồi trên xe ngựa, buồn chán đung đưa đôi chân ngắn củnn,QR72 ngay lúc nàng chuẩn bị bò vào sâu trongck3B thùng xe đánh một giấc0q9w ngủoXkR trưa thìTFoq tổ mẫukmDl nhà nàng rốtyisf cuộc cũng vẫyRDYX tayLC8R từ biệt tộc trưởng cùng mọi người để lên xe.

Bước vào trong khoang xe ngựa, Nhan lão thái tháiCtuL thở phào một hơi thật dài như trút được gánhXtNf nặng nghìnq9Xl cân.

"Phụt!"B5vt

Nhìn thấyQGEs bộ dạng thở hắt ra nhẹ nhõm củalJNI bà5E6c nội, Đạo Hoa không kìmDcpW được bèn bậtlp07 cười thànhIt5v tiếng.

Nhan lãocUuX thái thái tức mình lườm cháu gái mộtCowG cái: "Bà già này buồn cười lắm sao?"DAov

Đạo Hoa nhích lạiWOpM gần ngồi sát bên cạnhmUds lão tháinb6d thái: "TổUE6k mẫu, cháu cứ ngỡ9Z7t người thích thúWWWL lắm với màn đưaczDg đẩy qua lại xã giaoU2Q8 vớizPZ5 tộc trưởng và5IbD cácJAha cụ9o2h cơ đấy."

Nhan lão thái tháihsJ3 trợn tròny4rU mắt:HOx1 "Cháu cũngeGF1 biết đózpmR làd081 đưaVgvJ đẩy qua lại xã giao rồi đấy, có ai7LJ0 mà lại thấy thíchmOt3 thú với cái trò mệtgPvn óc ấy cơ chứ?"

Đạo7M22 Hoa chớp mắt: "Thế saoL3qZ người cònI7YS đứng nói chuyện với họ099Y lâu như vậy làmYG8T gì ạ?"

Nhan lão5Ks9 tháiDx5r thái chậm rãi giảng giải: "Một sợiwalP tơ không dệt nênaagR dải lụa, một cây đơn lẻ chẳng thể dựng thành rừng.K9JN Cha cháu hiện giờ tuyIGaZ là thất phẩm Huyệndmbc lệnh thật đấy, nhưng tuyệt đốiIyMs không thể64Gz tách rời khỏi tông tộc Nhan thị.zSvt Kẻ làm quan mà không cóAR4A dòng tộc đứngzJJh sau lưng làmtyA2 chỗ9jnI dựa che chở thì chẳng thể nào điYPWF đường dàiJ6pP vững chắcIZ9g đượcFmf0 đâu."rnTf

"Than ôi... cha cháu làm tri huyện đã ròng rã gần chín năm trời, xưa nay luôntisQ cần cù mẫn cán chăm lo việcgLG6 quan, thế3KA5 nhưng cớEhc3 sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chứcdyjP được? Chẳng phải2I61 làYskG do6XHb gốc rễ bần hàn, căn cơCFiC mỏngOTEj manh quázxz3 hay sao? Nếu nhưnJv8 ở chốn triều đình quan trường có người đứng9usd ra nói đỡ cho cha3vVQ cháu vài câu thì..."

Nóix1wH đến đây, giọng Nhan lão tháil4TG thái bỗng khựng lại, sắc mặt cũngWQjG thoángcHLT chốc trở0uqp nên khó coi khác thường.g8Fd

Thấy vậy, Nhan8kZ2 Vănyrcp Đào ngồi bên vội0A1R khẽLLga kéo tay áo Đạo Hoa,aVQq rat0EJ hiệu cho nàng đừng gặngYtK5 hỏi thêm nữa.

Đạo Hoa lập tức hiểu ra, biết tổ mẫu lại nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.3NaF

Năm xưa khi cha nàng thi đỗ đồngLHpe tiến sĩ, người bạn đồng môn cùngmOqx khóa củaSMTa ông là Dương Bác31xU Dịch đã chủ động tới cửa cầu hôn Tứ cô cô.

Giako3P cảnh3WwE nhàxnh5 họ DươngrR8C ấy cũng đượcsjS2 coi là dòng dõi hiển hách, ở chốn kinhODLR thành6iAQ còn có cả họ hàngfB1r thân thích làm quan torO1b tứXtXv phẩm. Bản thân Dương Bác Dịch khi ấyh6wC tuy mới chỉ là một tú tài, nhưngDskt đối với gia cảnh nhà họ Nhan lúc bấy giờlrq1 thìRf0V đây cũng đượcUDIy coi là một mối9Y8d nhân duyên vôwTuw cùng môn đăngmhO1 hộ đối, tốtJnMc đẹp hiếm có.

Sau khi Tứ cô côeL4u gả sang đó, thời gian đầu nhà3LNP họ Dương vẫn qua lại rất thânzXZH thiết gắn bó vớiFtJg Nhan gia. Thế nhưng về sau, khi Dương Bác Dịch cũng thi đỗgXJB tiến sĩ rồi cả gia đình họ Dương dọnfHYZ hẳn lên kinh thành sinhpgZU sống, thì kể từ đó, mối quan5rRI hệ qua lại giữa hai nhà liền dần dầnGqpo phai nhạt, lạnh lẽo hẳn đi.fwvi

Đạo Hoa thầm nghĩ trong8DwQ bụng, nhà họ Dương kia chắctFuc chắn là thấy chaDUzu nàng cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳfXsd khác chỉ quẩn quanhkelr với cái ghế tri huyện nhỏ nhoi, trước sau không ngóc đầuzGfc thăng tiến lên được, nhậnHwYt thấy chẳng còn giá trị để đầu tư lợiEtki dụngrJ1o nữaC8Zt nên mới chủ động dần dần cắtpUGl đứt quan hệ.

Thực sự không thể3XPq không thừa2M3G nhận, lòng dạ con ngườiVrqe ở chốn cổ đạiZZGz nàyfrB3 cũng thực tế và bạcw6Ro bẽo đếnp6zH gai người!zXbK

Thấy haiv7eN đứaHcxJ cháu đều im9Cwe lặngQqmx không nói, Nhan lão3YVp thái thái lạiUISq tựVt7c mình6Cb3 tiếpUCOD tục lẩmoJyU bẩm: "Mấy năm nay, trong tộc ta cũngyngb xuất hiện được vài đứa cháu hậu bối sáng dạ có chí học hành, mai sau đợi bọn chúng thi đỗ làm quan,6DbV trênM7rM chốn quan trường cha cháu cũng sẽ có thêm người cùng chung lưngcAOD đấu cật nâng đỡ nhau."

Đạo Hoa khôngpi3b mấy hào hứng: "Thế thì chẳng biết cònZULj phải đợi đếnhJP5 baopem9 giờ nữa ạ."

NhanLiQO lão thái thái liếc xéo cháu gái một cái: "Đời cha cháu đợi không kịp thì còn180R có đại ca, nhị ca của cháu nữaRdSY cơ mà. Tóm lại,ILX1 sợi dây liênvMGt kết vớiL8aD dòng tộc ở quê nhà tuyệtGcDO đối không được phép cắt đứt."

Đạo Hoa nhún vai vẻ tùy ý, nàng đâu có bảo muốn29v8 tuyệtOldk giao với dòng họ đâu.

Mấy năm sống ởBuvc Nhan gia thôn nàng cũng đã nhìn nhận rất rõ ràng, mốigJ8O quan hệ dòng tộc thờiwejF cổ đại này thực sự vô cùng bền chặt khăng khít, chẳng một aie5IO dại dột màH4Js tự mình thoát ly khỏiy8lr gia tộc cả.

Sau lưng có dòng tộc che chở thì kẻ khác không dám tùy tiện khinh khi ức hiếp; còn kẻ không có dòng tộc thì chẳng khácvu9f nào cánhBxiG bèo không rễ trôi dạtS8JT giữa đời, bước chân ra ngoài0xcY xã hộimoFL thì bất cứ3fZv ai cũng có thể giẫm đạp lên một cái.

Đạo Hoa1fpO khẽQAHw vén rèm cửa sổ20J3 nhìn về hướng đầu làng, ngạcxcxV nhiên nhận ra tộc trưởnglrYE cùng mấy vị tộc lão thếAump mà vẫn cònrp8u đứng sừng sững ở cổng làng nhìn theo.bMRr Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục, vìOmyg sựNy75 hưng thịnhY1z7 phát triển của dòng tộc mai8XtH sau, những bậcEmXy bề trên này quả thực cũng40bS chịu hạ mình nhẫn nại ghêEEME gớm.

"Tổ mẫu, hôm nay7RWx cháue2NP mớiyMBP nhận ra ông7iGJ tộc trưởng nhà mình nói chuyện khéo léoiW0m ghê cơ."

Cái gì màRW7K người trongfUUh họNLSE phảibrYr đồng lòng cành liềnVT1H rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gì mà nhữngs86A giúp đỡ năm xưa chẳng qua chỉ là hạtkh7P cát bé mọn...dTvk

ÝrekO tứ sâu xad6Pj trong những lờiajup ấy chẳng phảiFvIw là muốn người chazajB làm quanLTzG của nàng sau này phải dangUIOz tay đùm bọc nâng đỡ cho con em621t trongpzhs tộcM3O1 hay sao?

Nhan lão thái thái nhìn đứa cháu gái tinh ranh thấuXs7o đáo của mình, rồi lại nhìn sang cậu cháu trai thứ31hq ba vẻ mặt thật thà chất phác, khẽ lắc đầu cười: "ChẳngUXX8 qua cũngjoiJ chỉ là đôi bên cùng8uJU cóAHSJ lợi mà thôi. Có những chuyện trongjwtg lòng mình tự hiểu là được rồi, khôngIu9D cần thiết phải nói toạc0FaJ móngZaLY heo ra làm gì."

Đạo HoaGdfk cười khì: "Với người ngoài cháu mới không thèm nói đâu ạ."

Nhan Văn Đào ngồi mộtENI2 bên mặt0jCg đực ra ngơ ngác,4tZK đưa6Liv tay gãibQxj gãi sau gáy, hắn thựcFVSD sự chẳng hiểu nổi rốt cuộc tổ mẫu9P39 vàpUD7 Đạo Hoa đang úp úp mở mở nói về chuyện4T1U gì.

"Tam ca, chúng taCUtC ra ngoàisKp1 ngồioaY7 hóng gió đi, để TônJqci ma ma vào trong bầuURU8 bạnmWXS với tổ mẫu."WmDG

"ĐượcoQNh đấy!"omfe

Trên con đườngP4m1 quan đạo dẫn về huyệnw5qQ Lâm Nghi, một cỗ xeg2is ngựa thong thả lăn bánh không nhanh không chậm. Trên càngjDRM xe phía trước, một lão nôngxxdT ngoài năm mươi tuổiFOUi đang1yxT vungC8fM roi điều khiển ngựa, bên cạnh ôngUPUD làd4Ec hai thiếu niên một lớnUems một nhỏRCr0 đang ngồi vắt vẻo.

Đứa lớnJM7d thì vạm0rcl vỡ thật thà9koS chắc nịch, đứa nhỏMocS thì trắngwyho trẻo mềm mại đáng yêu.

"Đạo Hoa tiểu gia, có muốn hát một bài để góp vui cho lão thái thái đỡ buồn ngủ không nào?" Lão Tôn cười sảng khoáiJiK9 nhìn Đạoi4Bk Hoavd85 đang cải trang thành một cậuauMV bé ngồi bên cạnh.

VìMpgn phải đie1RI đườngtxmv xa gió bụi,KqGp Đạo Hoa cảm thấy mặc váy áo nữ nhi quá vướng víu bất tiện nên đã chủ động thay sang trang phụcwG44 nam nhi.rRZm

Về chuyện này, Nhan lão tháitQpc thái chẳngatvB những không cấmAmO2 cản mà trái lạijdFh cònu39d hết sứckSCP tán thành khen ngợi, cảm thấyV6kP con bé Đạo Hoa vô5BU8 cùng nhanh trí thông minh. NhữngR0mt nămDg3o gần đây tuy tình hình thiên hạ coi như yên ổn thái bình, nhưng bướcxAkk chân rah8K0 đường xajHvk xôi, có thể khiêm nhường kín đáo chừng nào thì vẫn tốt chừngN4IS ấy.

"ĐượclbQ6 chứ ạ! Tam ca, cùng hátFyR0 vớizJ7P muộiqTyM nhé!"

"Được luôn!"

Giọng hát non nớtiIPB trong trẻoSY1F giòn giãe4GZ rất nhanh sau đósxUM đã vangGls2 vọng khắp nẻouJ76 đường quan đạo.

Đoàn người cứ đi mộtFOSQ đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái thái cũng7l0p chẳng hề hối thúc lão Tôn phảiZHKV vội vãKxgp lên đường.OZu8

Cháu gái cùng cháugOPu trai từ thuở lọtjc1L lòng đến giờlPmI chưa từngTnXU bước chân ra khỏi ranh giới huyện nhàtEOO bao giờ, nhânRp15 dịpBZ66 này cho bọnoOKD trẻ ngắmUcHM nhìn thếLn1Y giớiGd6N bên ngoài, mở rộng thêm tầm mắt hiểu biết cũng làAqQz chuyện vônL9M cùngaUF5 tốt đẹp.bC71

Dọcn55E đường đi, cứ gặpDrbL khách điếm là đoàn người lại dừng chân nghỉ ngơi, gặp thành trấnMyfF sầm6ml2 uất, hễ nổi hứngRZ56 là cả nhà lại vàoStMN dạo chơi ngắm cảnh một vòng.JDvY

Thế nhưng, sau nửa tháng hành trình, khiyE2x cỗ xe ngựa bắt đầusw1i tiến vào địahBzC giới mạn phương bắc thìofEs những chuỗiajAz ngày thảnhPBkh thơi nhàn nhã ấy đã khôngkDXC còn nữa.uAHO

CàngPDWm đieUdy sâu về phương bắc, số lượngHurr dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúc càng đông2q12 đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòng người tịCMX1 nạn đói khát chỉ0V9U còn trơ lại da bọc xương dật dờ ven đường,J8Bn Nhan lão thái thái khônghoa7 kìm được tiếng thở dài xót xa: "Than ôi, xemLAWl ra nạn đạiXw9E hạn năm ngoái ở phương bắc này nghiêmWtJJ trọng hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."

Đạo Hoa nhìn thấy những cánh đồng bạt ngànyaNA nứt nẻ khô cằn trơ trụi, tâm trạng nàng cũng chùng hẳn27jl xuống. Suốt cảw7qR chặng đường sauUsAF đó, nàng ít nói hẳn đi, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn vào đóa hoa lúa xanh0Fui biếc như một nốt ruồi son màu ngọc bích nơi lòng bàngFAg tayB08U phải của6L1Z mình, trầm ngâmGGJY suy nghĩ điều gì không rõ.

"LãotppK thái tháiJC75 ơi, phía trướcXkx0 cóa90M một quán trọ kháchSVIR điếm, đêmPTHd nay cả nhàxnVv mìnhuoyF dừng chân nghỉyBxh lại ở đây nhé?" Tiếng lão Tôn hỏi vọng vào từgHXk bên ngoài.

Nhan lão tháinjvw thái vénCEoR rèm xe lênEaFa quanuk0O sát,HHzd thấy quy mô quán trọ trông cũng khá tươm tất bèn gậtlmGZ đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo Hoa cùng Nhan Văn ĐàoIAge bước xuống xe.

Khách điếm này được xây dựngRP6n ngay7c8f sátRnry bên ngoàifjrY cổng thành,B6Yj lượngoEet người qua lại dừng chânEWJn tương đối tấp nập đông đúc, hai bên lề đường chật nícha5eh xe ngựa xeIi7j bò chen chúc nhau,O8VR vô cùng huyên náo rộn ràng.

Đạo HoaN0Pu đối với mọi thứ củapqeS thế giới cổ đại này đều mang lòng hiếu kỳ tò mòzcWu sâu06lK sắc, vừa đặt chânb3Jp xuống xe làBOcE đã đưa mắt ngó nghiêng tứNzHG phía.

"Ở đây người đông phức tạp, mọi ngườiBVA7 điTsqT sát lại gầnKy00 nhau kẻo lạc. Văn Đào,eAfu nhớ để mắt bảo vệ muội muội cẩn thậnAyvY đấy." Nhan lão thái thái siết chặt lấy bànGgVH tay Đạo Hoa,m3xB miệng1ZcK không quên dặnixe0 dò đứa cháu trai lớn.

Đạo Hoa lúc này vô cùng ngoanxtNl ngoãn vâng lời, một tay nắm chặtEcd0 lấy tay Nhan lão thái thái, tay kianlH2 níuvYB9 chặt vạtyaP0 áo Nhan VănZ90d Đào.

Ở thôn Nhan5BAl gia, nàng đã nghe không ít những câu chuyện rùngUHml rợneYSj về lũa0Se buôn người bắt cóc trẻ con.

TạiG5YQ cáiz5yr thời đại cổ xưa này, một7PAh khiOiri đã sa chân vàoj6O2 tay bọn mẹ mìn buôn1lT1 người thì khả năng trốnhVXE thoát hay được59J3 cứurm9g về gần như bằng không.

Bởi vậy đi đườngmdeZ xa nơiBMmn đấtp5j6 khách quê người, cẩn thận0JSQ bao nhiêujVYx cũng chẳng bao giờ là thừa thãi.

"Ư ư..."

Ngay khi sắp bước chân qua ngưỡng cửamPYu lớn của khácheKFj điếm, Đạo HoakZu4 bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng nứcKTfy nở nghẹn ngào cùng8rvs tiếng rênnXf9 xiếtNLOP đaurnKI đớn truyền ra từmdh4 cỗ xe ngựaeA5T đỗ ngayWD1v bên cạnh, theo phản5P8x xạ tự nhiên nàng liền quay ngoắt đầu nhìn sang.

TrướcvJQy một cỗ xe ngựa giữa dòng người qua lại nườm nượpkfkZ không ngớt, một đôi mắtJMqN ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầu cứu đã đập thẳng vào tầm mắt Đạo Hoa dữ dộiQMjd đếnFhR9 nhường ấy.00Hy