Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người2cD6

Thu xếpU31q xong xuôiG8M7 mọi chuyện trong nhà, Nhan lão thái thái liền dẫn theo đạiJ1Mp cháu gái,YlTc tam tônJcBP tử cùngQIQP hai người lão bộc trungKAuN thành, chính thứcr6CT bước6mXd lên con đường tiến về huyện LâmL2VH Nghi, nơi con trai cả đang làm quan nhậmv449 chức.

Nhan lão thái thái ở trongKg9b dòng tộc có vai vếEBhd bốiXZA4 phận tương đối cao, thêmrnyn vàoBvMY đó những năm qua gia đình Nhan gia cũng không ítd14a lần giúp đỡ bà con trong họ, bởi thế nên khi đoànfS4B người xuất phát,yHCu cả tộc trưởng lẫn các bậc cao niên có uy tín trong làngcaGa đều đích thân kéo tớitAzN đưa tiễn.

"Lão tẩu tử à, năm nayMo2U trời làm hạnG79Z hán ít mưa, mùaHspe màng khắp nơi đều thất bát, chỉ riêng thôn Nhan gia chúng ta nhờ có giống lúavBiL mà ngài traoIDJI cho nên sản lượng thu hoạch so với mọi năm cònji9j tăng thêm đượcQemE một phần mười. Lão già54ng này xin thay mặt toàn thể bà con trong họ bày tỏ lòng cảm1L5E kíchRxX5 sâu sắc đối với ngài."

NgườiGyLL làm nông xưa nay vốn trông cậy vào trời đấtkChW để kiếm miếng cơm manh áo, quanh năm suốtImIk tháng làm lụng đếnR52q kiệt sức cũng chưa chắc đã đủ cơmfiex no5xV7 áo ấm. Tộc trưởng nóikHHQ rargqa những lời này là hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Năm nay nhờ cóWgZi thu hoạch tăng thêm được một phần mười mà2iUT nụ cười trên gươngNUHW mặt bàxZ6F con trong tộctaWy cũng rạngNSUW rỡ hẳn lên,HZuL không còn ủ rũ rầu rĩ3gbL như những năm trước nữa.0Ety

Nhan lão17M1 thái thái vội vàngzg9G đưaQ8G4 tay đỡ lấy vị tộczsxw trưởng đang địnho2bq khom lưng hành lễ, chânOwFj tình tha thiết nói: "Tộc trưởngFnq4 ngàn vạn lần5G1b đừng nói những lờiOWfa khách khí nhưJkkV thế.mugq Nhà chúng tôi cảnhhNQI mẹ góa3Y7a conl3i6 côi, nămOVmG xưa nếuzhgz khôngqtMw nhờaGXA bà con trong tộc kẻ giúp công người giúp của thì mấy anh em thằng Trí Cao làm saoz6Li có được ngày hôm nay cơ chứ."

Tộc trưởng cũng đầy vẻ chân thành tiếp lời: "Lão tẩu tửdDZE cũng đừng nhắc lại những chuyện cũ ấy nữa. Người trong cùng một họ vốn8Cku dĩ nênARmb đồng lòng như cành liềnskak rễ, nâng đỡ cưu mangb8xV lẫn nhau. Những gìTh4v chúng tôi làm khi xưaRSrW chẳng qua chỉRqqB là hạt cát trong sa mạc mà thôi."

"Ba anh em Trí Cao, Trí Viễn, Trí Cường ngày nay có thể tiền đồ xán lạn, làm rạng danh dòng họ như vậy, tất cả đều nhờ vàoGX8O công lao dạy dỗ có phương pháp củaLscX lãodFtC tẩu tử."

"Lão tẩu tửWFS9 à, tìnhVzVW hình trong tộc ngài cũng đãs58b tườngATwO tận,JlSc mai sau9XKZ nếu Trí Cao và các cháu có việc gì cần đến sức lực của người trong họg6JY thìYNo6 cứ việc lên tiếng, cả dòng tộc nhất định sẽvfaH hết lòng ủng hộ dốc51Ef sức tươngT6wX trợ."

LúcX6oT này,fwbd cáceSjB bậc bô lãoJl2m khác trongK3J4 họ cũnghSkk đồng thanhvbUe phụ họa bày tỏJoJR lập trường.

"Đúng thếdNFP đấy, mẹ thằng TrícSNy Cao à,EyUj mọi người lên huyện LâmEMox NghinMxl nếu cóFTWo gìkYcV cần thiết thì cứ viết thư gửi về báo một tiếng." Tam thái gia trong tộc cất tiếng dặn dò.

Nhan lão tháikkKG thái vẻ mặt đầy xúc động:ekuA "Tôiv0NH xin thay mặt thằng Trí Cao cảm ơn tất cả mọi người, mai sau nếu có dịp thuận tiện, tôi nhấtwOqw định sẽ bảo nó đíchNwyb thân về0qWL làng tạ ơn các vị bô lão."hvWu

Nghe thấy lời hứa hẹn ấy, tộc trưởng0bTw cùng các vị tộc lão ai nấy đều nở nụ cười hài lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói người đáp, qua lại câucrCq chuyện thấm thoắt đã mất toi nửa canh giờ.

Đạo Hoa ngồiIwP8 trên xe ngựa,hmIZ buồn chán đung đưa đôi chân ngắn củnn, ngay lúc nàng chuẩn bị bò vào sâuV3rq tronguIdP thùngZB19 xe đánh một giấc4MrF ngủ trưa thì tổ mẫuAjq0 nhà nàng rốt cuộc cũng2vcl vẫy tay từ biệt tộc trưởngtpic cùng mọi người để lênF9pF xe.

Bước vàoiAsJ trong khoang xe ngựa,14nT Nhan lão thái thái thở phào một hơi thật dài như trút45hA đượclzTA gánh nặng nghìn cân.

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạng thở hắt ra nhẹDm51 nhõm củak7R4 bà nội, Đạo HoasLgp không0Evp kìm được bèn bật cười thành tiếng.

Nhan lão7TX3 thái thái tứcx6Lg mình lườm cháuxmu6 gái mộtbWBp cái: "Bà giàN4x5 này buồn cười lắm5Hk5 sao?"ORzN

Đạo Hoa nhích lại gần ngồi sát bên cạnh lãookOI thái thái: "Tổ mẫu, cháu cứ ngỡ người thích3u7U thú lắm với màn đưa đẩy qua lại xã0gpx giao với tộc3es9 trưởng và các cụ cơ đấy."

Nhan lãoBbuA thái thái trợnKsrd tròn mắt:MtKj "Cháu cũng biếtzVbN đó là0xyL đưa đẩy qua lại xã giao rồi đấy, có ai mà lại thấy thích thú với cái trò mệt óc ấy cơ chứ?"

ĐạobnL5 Hoa chớpmdXZ mắt: "Thế sao người còn đứng nói chuyện với họ lâu như vậy làm gì ạ?"

Nhan lãokFSl thái thái chậm rãi giảng giải:GrL4 "Một sợi2owZ tơ không dệt nên dải lụa, một cây đơn lẻ chẳng thể dựng thành rừng. Cha cháu8lrO hiện giờ tuy làihOe thất phẩm Huyện lệnh thậtUKLb đấy, nhưng tuyệt đối không thể táchbM3l rời khỏi tông tộc Nhan thị. Kẻpymy làmuhmB quan mà không cóMrLf dòng tộc đứng sauI4xR lưngKdK9 làm chỗ dựa che chở thì chẳng thể nào đi đường dài vững chắc được đâu."

"ThanOhnI ôi... cha cháu làm tri huyện đã ròng rã gần chínN9Am năm trời, xưaXExb nay luôn cần cù mẫn cánhrgP chăm lo việc quan, thế nhưng86cT cớ sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chức được?h1bB Chẳng phải là doDo2Z gốcgKNF rễ bần hàn,8TMY căn cơ mỏng manh quá hayzSQL sao? Nếu như ởv8Vk chốn triều đình quan trường cótWR9 người đứng ra nói9b9H đỡ cho cha cháuOR3i vài câu thì..."

Nói đến đây, giọng Nhan lão thái thái bỗng khựng lại, sắc mặt cũng thoáng chốc trở nên khó coi khác thường.

Thấy vậy, Nhan VănNlu9 Đào ngồi bên vội khẽ kéo tay áoykSS Đạo Hoa, ra hiệu cho nàng đừng gặng1O9M hỏi thêm nữa.

Đạo Hoa lậplNc6 tức hiểuYegm ra, biết tổ mẫu lại nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.gx3n

Năm9vNa xưa khihDYS cha nàng thi đỗ đồng tiến sĩ,Ixdw người bạn đồng môn cùng khóab3t7 của ông là Dương Bác Dịch đã chủ độngCjVz tớiD0Q1 cửa cầu hôn Tứ cô cô.

Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũng đượcJa9C coi làJOO9 dòng dõi hiển hách, ở chốn kinh thành còn cóuPBx cả họ hàng thân thích làmQuxY quan to tứ phẩm.tQun Bản thân Dương Bác Dịch khi ấyynxU tuy mới chỉ là một tú tài,3Nwx nhưng đối vớiN4Vj gia cảnhx0nW nhà họ Nhan lúc bấy giờ thì đây cũng được coi là một mối nhân duyên vô cùngymiC môn đăng hộLyzj đối,IAgH tốt46Ta đẹp hiếm có.

SauJUkU khiYW3q Tứ cô cô gả sangkJOz đó, thờifiCt gian đầu nhà họ Dương vẫn qua lại rất19S2 thân thiết gắn bó với Nhan1xlr gia. Thế nhưngopuN về1slC sau,ilN0 khiYOhB DươngTIAE Bác Dịch cũng thi đỗ tiến sĩ rồi cả gia đình họ Dương dọnLRxf hẳn lên kinhYME1 thành sinh sống, thìxyhE kể từ đó, mối quantsYU hệ qua lại giữa hai nhà liền dần dần phai nhạt, lạnh lẽo hẳn đi.

Đạo HoaFtef thầm nghĩ trong bụng,GIwj nhà họ Dương kia chắc chắn làlxvl thấy chaVGcA nàng cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳ khác chỉ quẩn4v9w quanh với cái ghếr0Ue tri huyệnZn9R nhỏ nhoi, trướcFj15 sau không ngóc đầu thăng tiến lênHymM được,HsgC nhậnIMJZ thấy chẳngL2Ld còncIAz giáNZW4 trị để đầu tưz0rT lợi dụng nữa nên mới chủdbmr động dầnjOdi dần cắt đứt quan hệ.

Thực sự không thể không thừa nhận, lòng dạ con người ở chốneft5 cổ đại này cũng thực tế vàzUak bạc bẽo đến9cDf gai người!

Thấy hai đứa cháu đều im lặng không2akL nói, Nhan lão thái thái lại tự mình tiếpta7w tục lẩm bẩm: "Mấy năm nay,9EUJ trong tộcXa2Z tamYYs cũng xuất hiệnxoyl được vàiYS3T đứa cháu hậu bốiCBDI sángqxjM dạ có chíqLmD học hành,SfDP maiOkqJ sau đợi bọn chúng thi đỗ làm9aE9 quan,ifg7 trên chốn quan trường chag03B cháu cũng sẽ có thêm ngườiPNBQ cùngkNmz chung lưngQ8Zg đấu cật nâng đỡ nhau."

Đạo Hoa không mấy hào hứng: "Thế thì chẳng biết còn phải8jMQ đợiaaWp đến bao giờ76d5 nữawjlg ạ."

Nhan lão thái thái liếc xéo cháu gái một cái:fPss "ĐờiwpJv cha cháu đợi khôngVWyI kịp thì còn74hx có7TdF đại ca, nhịNbOz ca136T của cháu nữaNI8P cơ mà.X1U2 Tóm lại, sợi dây liên kết với dòng tộczQPK ởasT7 quê nhà tuyệt đối không được phéprD9N cắt đứt."XCQa

Đạo Hoa nhúncY9M vai vẻ tùynHu2 ý,jOCF nàngpI24 đâu cóeO1X bảo muốn tuyệt giao với dòngbrKi họPwyZ đâu.

Mấy năm sống ở Nhan giazDne thôn nàngZpIy cũngYu1v đã nhìn nhận rất rõ ràng,JYZC mối quanEo7P hệ dòng tộc thời cổ đại này thực sựbnB4 vô cùng bền chặtClNJ khăngwgBj khít, chẳng một ai dại dột17d9 mà tự mình thoát ly khỏi gia tộc cả.

SaueWu3 lưng có dòng tộc che chở thì7oDn kẻ khácBCij không dám tùy tiện khinhLoWV khi ức hiếp; còn kẻ không cófoZL dòngofSg tộc thì chẳng khác nào5Cwc cánhMZGD bèo không rễ trôi dạt giữawSDl đời, bước chân raTXtI ngoài xã hội thìu7wF bất cứ ai9W0s cũng có thể6EiX giẫm đạp lên một cái.

Đạo Hoa khẽ vén rèm cửa sổ nhìn về hướng đầu làng, ngạc nhiên nhận ra tộc trưởng cùngKmT3 mấy vịST8n tộc lão thế mà vẫn còn đứng sừng sữngVnLF ởBiJU cổng làng nhìn theo.5x17 TrongmcPJ lòng nàng khôngd63l khỏi thầm thán phục, vì sự hưng thịnh phátPZlW triển của dòng tộc mai sau, những bậc bề trên nàynKWj quả thực cũng chịuUNlP hạ mình nhẫnkQUQ nạiIEDt ghê gớm.

"Tổ mẫu, hôm nay cháu1dpI mới nhận ra ông tộc trưởng nhà mình nói chuyện khéoNnVj léo ghê cơ."

CáiUeHA gì mà ngườiKHa6 trong họ phải đồngZv1u lòngod0R cành liền rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gìbZpA màiYYu những giúp đỡ năm xưa chẳngq73e qua chỉ là hạt cát bé mọn...

Ý tứ sâu xaQedG trong những lời ấy chẳngY6bC phải là muốn người chaLba3 làm quan của nàng sau này phải dang tay đùm bọc2mwf nângqKR2 đỡ cho con em trong tộc hay sao?

NhanvBhm lão thái thái nhìn đứaCD5b cháuVAJL gái tinh ranh thấu đáooVwo củawJjc mình, rồiiwJO lại nhìn2yCC sang cậu cháu trai thứ bavWwh vẻrzrN mặt thật thàaALR chất phác, khẽ lắc đầu cười: "Chẳng qua06Om cũng chỉ làWntp đôi4Xv6 bên cùngQIJo có lợi6CgG mà thôi.niBR Có những chuyện trong lòng mìnhAzMi tự hiểu làeh9i được rồi, không cần thiếtG9TM phải nói6tfQ toạc móngdBkZ heo ra làm gì."

Đạo Hoa cười khì: "Với người ngoài cháu mới khôngm6F8 thèm nói đâu ạ."

Nhan Văn Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác,FvLx đưa taymID4 gãi gãi sau gáy, hắn thựcRye6 sự chẳng hiểu nổi rốt cuộc tổ mẫuVHQS vàcutc Đạo Hoa đang úp úpXOIA mởLMjs mở nói vềU02J chuyệnr4S9 gì.

"Tam ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóngK2wg gió đi, để Tôn ma ma vào trong bầu bạn với tổsKId mẫu."

"Được đấy!"

Trên con đường quan đạo dẫn về huyện Lâm Nghi, một cỗ xe ngựaFC5E thong6ons thả lăn bánh khôngETh0 nhanh không chậm.b9yu Trên càng xe phía trước,rirk một6jSs lão nông ngoài năm mươi tuổi đang vung roi điều khiển ngựa,gr61 bên cạnhEGmt ông là hai thiếu niên một lớn một nhỏ đang ngồi vắt vẻo.0Yus

Đứa lớnUVTs thì vạm vỡZlxU thật thà1jVD chắc nịch, đứarhcV nhỏ thìnBsQ trắng trẻo mềmaBIv mại đáng yêu.

"Đạo HoaORoG tiểu gia, có muốn hát một bài để góp vui choNqYe lão thái thái đỡ buồn ngủ không nào?" Lão2fel Tôn cười sảng khoái nhìn8eA7 Đạo HoaNgqJ đang cải trang thành một cậu bé ngồi bên cạnh.

Vì phảiapIZ điOcGF đường xa gió bụi, Đạo Hoa cảm thấy mặcjSnc váy áo nữ nhi quá vướng víu bất tiện nên đã chủ động thayDhaj sang trang phục nam nhi.

VềKoLl chuyện này,ypit Nhan lãoR5Tb thái thái chẳng những không cấm cản màHQNA trái lại cònNZno hết sức tán thành khen ngợi, cảm thấy con bétWv6 Đạo HoaDgX1 vô cùng nhanh tríbXUL thôngzc7T minh. Những năm gần đây tuytBgE tình hình thiên0Edx hạ coihpuo như yên ổn thái bình, nhưngNFsM bước0zPy chân ra đường xa xôi,Cdkz có thể khiêm nhường kín đáo chừng6gfJ nào thì vẫn tốt chừng ấy.

"Được chứ ạ!PlmY Tam ca, cùng hát với muội nhé!"

"Được luôn!"

Giọng hát non nớt trong trẻo giòn giã rất nhanh sau đó đã vang vọng khắp nẻo đường9x5p quan đạo.xix2

Đoàn8yzP người cứsqTt đi một đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái thái cũng chẳng hề hối thúc lão Tôn phải0u2a vộiIPUo vã lênNECX đường.

Cháuv6TG gái cùng cháu trai từ thuở lọt lòngrHzG đếnzBGI giờP1UN chưaMTas từng bướcPEDg chânb4dy ra khỏi ranh giới huyệnlqYb nhà bao giờ, nhân dịp nàyBEhH cho bọn trẻ ngắmShau nhìnsVEb thế giới bên ngoài, mở rộng thêm tầm mắt hiểurzod biết cũng là chuyện vô cùng tốt đẹp.mpbR

DọckW0w đườngag1R đi, cứ gặp kháchUklO điếm là đoàn ngườiAHUJ lạiwsXD dừngFL6Z chân nghỉ ngơi, gặp thành trấn sầm uất,qMEl hễ nổi hứng làHb6G cả nhà lại vào dạoaGJK chơi ngắm cảnh một1sQo vòng.o9T4

Thế nhưng, sau nửa tháng hành trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầu tiến vào địat0WL giới mạn8u38 phươngm9dY bắc thì những chuỗi ngày thảnh thơi nhàn nhãbd0C ấy đã không còn nữa.

Càng đi sâu về phương bắc, sốqZJk lượng dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúc càng đông đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòngqYDZ người tị nạn đóibT6U khát chỉ còn trơ lại da bọc xương dật dờq3ZW ven đường, Nhan lãog8cx thái thái không kìm được tiếng thở dài xótoQny xa: "Than ôi,azk0 xem ra nạn đại hạn nămhwIz ngoái ở phương bắcKysE nàyylJz nghiêm trọng6p68 hơn chúng ta tưởngf1ch tượng nhiều."Yyxa

ĐạogEmp Hoa nhìn thấy những cánh đồng bạtfh5w ngàn nứt nẻ khô cằn trơ trụi, tâm trạngbRkR nàng cũng chùngTBSR hẳn xuống. Suốt cả chặnglmb1 đường sau đó,ITDI nàngLq2y ít nói hẳn đi, chỉ cúi đầus2B2 chăm chú nhìn vào đóa67RE hoa lúa xanh biếc như9N3B mộthLLe nốt ruồi son màucqw7 ngọc bích nơi49eZ lòng bàn tay phải của mình,bwIc trầm ngâm suyllJh nghĩ điều gì không rõ.

"Lão thái thái ơi, phíalYI2 trước cóy5ug một quán trọywnK kháchUAy1 điếm,joC7 đêm nay cả nhà mình dừng chân nghỉ lạimE0r ở đây nhé?"EaGg Tiếng lãohSho Tôn hỏi vọng vào từ bên ngoài.

Nhan lão tháiYX1e thái vén rèm xe lên quan sát, thấy quy mô quán trọfgY5 trông cũng khá tươm tất bènwtBt gật9rcz đầu đồng ý, rồi dắtURc1 tay Đạo Hoa cùng Nhan Văn ĐàoeMRF bước xuống xe.

Kháchwe32 điếmQ9Gh nàyajih được xây dựngSjRv ngay sát bên ngoài cổng thành, lượng người quaeSxj lại dừng chân tương đối tấp0Sxh nập đôngNOYm đúc,eNi1 haiIkeW bên lề đường chậti6HX ních xe ngựa xe bò chen chúc nhau, vô cùngrfYZ huyên náo rộn ràng.

Đạo Hoa đốiI4Rw với mọi thứ của thế giới cổ đại này đều mang lòng9wZK hiếu kỳsoqR tò mò sâu sắc, vừa đặt3q6M chân xuống xe là đã đưa mắt ngór0kc nghiêng tứ phía.

"Ở đâyrLec người đông phức tạp, mọi ngườiFMaI đi sát lại gần nhau kẻo lạc. VănGbYS Đào, nhớ để mắt bảo vệ muội muộifuwh cẩn thận đấy." Nhan lão thái thái siết7fA1 chặt lấy bàn tay Đạo Hoa, miệng khôngBAbz quên dặn dò đứa cháu traic7dA lớn.

Đạo HoaQvCK lúcO49R này vô cùng ngoan ngoãn vâng lời, mộtYMaK tay nắm chặt lấyH026 tay6v4P Nhan lão thái thái, tay kia níu chặt vạt áo Nhan Văn Đào.

Ở thônqCpR Nhan gia, nàngc7Nk đã nghe không ít những câu chuyệnGUB0 rùng rợn vềcLy5 lũ buôn người bắt cóc trẻ con.

TạiY2xW cái thời đại cổ3bbP xưacdWt này, mộtgXYB khi đã sa chânA7qZ vàoBuTU tay bọn mẹ mìnnUin buônN0ri người thì khảwyNA năng trốn thoátKjwm hay được cứu về gầnjkrk như bằng không.

Bởi vậywKte đi đường xa nơi đất khách quêTN6n người, cẩn thận bao nhiêu cũng chẳng bao giờ là thừa thãi.

"Ư ư..."

Ngay khi sắp bước chân quabpMU ngưỡng cửa lớn của khách điếm,hY35 Đạo51Kq Hoa bỗng nhiênUt7I nghe thấy một tràng tiếng nức nởlb3T nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết đau đớnbT4c truyền ra từGsNQ cỗ xe ngựa đỗIrxE ngay bênmsU7 cạnh, theo phản xạ tự nhiên nàng liềnjzeP quayVkjt ngoắt đầu nhìn sang.

Trước một cỗ xe ngựa giữaatXi dòng người qua lại nườm nượp không ngớt, một đôi mắtBCMz ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầu6XR7 cứu đãDUiM đập thẳng vàoBlDD tầm mắt Đạo Hoa dữ dội đếnxHOu nhường ấy.ixN1