Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

ThuOfyJ xếpYIUM xongzNRg xuôi mọi chuyện trong nhà, Nhan lão thái thái liền dẫnoILj theo đại cháu gái, tam tôn tử cùnguwSn hai người lão bộc trung thành, chính thức bướcU2ka lên con đường tiến về5bZM huyện Lâm Nghi, nơi con trai cả đang làm quandii2 nhậm chức.

Nhan lão thái thái ở trong dòng tộciMbJ có vai vế bối phận tương đối cao, thêm vàoDO4d đó những năm qua gia đìnhK954 NhanjJ6G gia cũng không ít lầnoSCp giúp đỡ bà conV0LL trong họ,GmTa bởi thếisaq nên khi đoàn ngườiRJqn xuất phát,gbIR cả tộc trưởngFj1K lẫn các bậc cao niên có uy tín trong làngSE9U đều đích thân kéo tới đưa tiễn.

"Lão tẩu tử à, năm nay trời làm hạn hán ít mưa,kIw5 mùa màng khắp nơiu02L đềuBxc7 thất bát,z2OS chỉ riêngKxYU thônrqGT Nhan giahYFf chúng ta nhờ có giốngEDft lúa mà ngài trao cho nênRg1W sản lượng thu hoạch so vớivOlm mọibcgJ năm còn tăng thêm được mộte83t phần mười. Lão già nàywuEU xin0ywJ thay mặt toàn thể bà6S0P con trong họ bày tỏ lòng cảmafKC kích sâu sắc đối với ngài."

Người làm nông xưa nay vốn trông cậy vàoYFIe trời đất để kiếm miếngsFOx cơm manh áo, quanh năm suốt tháng làmbGoz lụng đến kiệt sức cũng chưa chắc đãRBuJ đủ cơm no áo ấm. Tộc trưởng nói ra những lời này là hoàn toàncTmc xuất phát từ tận đáy lòng. Năm nay nhờoHzE cóCvni thu hoạch tăng thêm được một phầnCCwL mười mà nụ cười trên gương mặtUnUP bà con trong tộc cũngxHsr rạng rỡ0gOZ hẳn lên, không còn ủjHrJ rũ rầu rĩ như những nămOQvZ trước7m8J nữa.

Nhan lão tháiEDMr thái vội vàng đưa tay đỡ lấy vị tộcmg7g trưởng đang định khom lưng hành lễ,RYYs chânG0ij tình thaNkH4 thiếtnc8J nói:caDX "Tộc trưởng ngàn vạnQ3E2 lần đừng nói những lời khách khí như thế. Nhà chúng tôi cảnh mẹ góa6bqd con côi,H7KW nămq1sl xưa nếu khôngEwIB nhờ bà con trongNQEy tộc kẻ giúp côngWy4A người giúp của thì mấy anh em thằng Trí Cao làm sao có được ngày7EYl hôm nay cơTXSx chứ."

Tộc trưởng cũng đầyU4vQ vẻdkAE chânOBff thành tiếpiKRB lời: "Lão3dld tẩu tử cũng đừng nhắc lại nhữngy5Xt chuyệns8J9 cũ ấy nữa. Người trong cùng mộtUBlW họPFYn vốn dĩ nên đồngUy3p lòng như cành liền rễ,Fx6C nâng8HUM đỡ cưusDDN mang lẫn nhau. NhữngwhIK gìsBaB chúng tôi8UVw làm khi xưaGumE chẳng quasFQC chỉ là hạtcyNs cát trong saF3CP mạc mà thôi."

"Ba anh em Trí Cao, Trí Viễn, Trí Cường ngày nay0Dg8 có thể tiền đồ xánHz0A lạn, làm rạngPoQf danh dòng họaIk8 như vậy, tấtZyUk cả đều nhờ vào công lao dạy dỗ có37Ga phương pháp củaZJeP lãolUSU tẩu tử."

"Lão tẩu tử à, tình hình trongPslq tộcrH5M ngài cũng đãgjFA tường tận, mai sau nếu Trí Cao và các cháu có việctJ1j gì cần đến sức lực của người trong họ1Ntz thì cứ việc lên tiếng, cả dòng tộc nhấta31n địnhq5It sẽ hết lòng ủng hộ dốc sức tương trợ."

Lúc này, các bậc bôS1qS lão khác trong họ cũng đồng thanh phụ họa5wQE bàyFMWg tỏ lậpPHQF trường.

"Đúng thế đấy,Erqt mẹHCnD thằng04Xy TríR7Uk Cao à, mọi người48DN lên huyện Lâm Nghi nếu1x28 có gìpGK6 cầnnm6v thiếtpk5z thìJbnt cứ56d1 viết thư gửi vềqni2 báo một tiếng." Tam thái gia trongeeHe tộc cất tiếng dặn dò.

Nhan lão thái thái vẻ mặtKKwy đầy xúc động: "Tôi xin thay mặt thằng TrígpN4 Cao cảm ơn tất cả mọi người, mai sau7gjJ nếudybV có dịppiFZ thuận tiện, tôi nhất định0gCJ sẽ bảo nó đích thân về làngOq8R tạIWJO ơn các vị bô lão."

Nghe thấyTRun lời hứa hẹn ấy, tộc trưởng cùng các vị tộc lãolCAN ai0l1T nấyIDkw đều nở nụ cười hài lòng mãn8TlZ nguyện.

"..."

Kẻ nóioeM6 người đáp,0RG7 qua lạiiYFp câu chuyện thấm thoắt đã mất toi nửa canhGj3s giờ.

ĐạoMOf9 Hoa ngồi trên xe ngựa, buồn chán đung đưa đôidX8L chânnHEV ngắn củnn, ngay lúc nàngC45z chuẩn bị bò vào sâu trongLxrm thùng xe đánh một giấc ngủ3r8z trưa thì tổ mẫu nhà nàng rốt cuộc cũngZf4y vẫy taySOcM từ biệt tộc trưởng cùng mọir4AE người để lên xe.

Bước vàomNfr trong32x2 khoang xe ngựa, Nhan lão thái tháims0a thởrxfP phào một hơi thật dài như trút được gánh nặng nghìn cân.

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạngL2mx thở hắtsb9D ra nhẹ nhõm của bà nội, Đạo HoayHF1 không kìm được bènrGbk bật cười thành tiếng.

Nhannyla lão thái thái tức mìnhlN1L lườm cháu gái một cái: "BàGRn0 già này buồn cười lắm sao?"

Đạo2cjL Hoa nhích lại gần ngồiU4Ka sátcdAt bên8MsW cạnh lão thái thái: "Tổ7Cyu mẫu, cháu cứ ngỡ ngườib2Wt thích thúWT54 lắm với mànYcxj đưa đẩy qua lại xã giao với tộc trưởngiXWI vàwPho các cụipxM cơyjcl đấy."

Nhan lãomtFN thái thái trợn trònVDWz mắt: "Cháu cũng biết đóuR5g là đưa đẩyb63t qua lại xã giao rồi đấy, có ai mà lại thấyFHD6 thích thú với cái trò mệt óc ấy cơ chứ?"

Đạo HoajDjs chớpC48B mắt: "Thế83KV sao người còn đứng nói chuyện với họ lâuCrgt nhưocX0 vậy làm gì ạ?"

Nhan lãog7yU thái thái chậmpQyW rãi giảng giải: "Một sợi tơadVt không dệt nên dải lụa,AXcS một cây đơn lẻ chẳng thể7Amo dựng thành rừng. Cha cháupLX6 hiện giờ tuyoiWp làx1Zf thất phẩmzFRh Huyện lệnh thật đấy, nhưng tuyệt đối không thểJLEn tách rời khỏi tông tộc Nhan thị. Kẻ làmtw8k quan mà không có dòng tộculVX đứng sau lưng làm chỗ dựa che chở thìfPT8 chẳng thể nàorPlR đi đườngbo5H dài vững chắc được đâu."

"Than ôi... cha cháu làmob70 tri huyện đã ròng rã gần33R2 chín năm trời, xưa nay luôn cần cù mẫn cán chăm lo việc quan, thế nhưng cớ sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chức được?zGsO Chẳngpkyq phải là doBAPZ gốc rễ bần hàn, căn cơ mỏng manhIKFm quá hay sao? Nếu như ở chốn triều đình quan trường có ngườiS8wX đứngoDKl ra nóirdlT đỡ cho cha cháu vài câu thì..."8vsj

Nói đến đây, giọngPohB Nhan lão thái tháifqLs bỗng khựng lại,Kuwc sắc mặt cũngZt6P thoáng chốc trở nên khó coi khácadaT thường.

Thấy vậy, Nhan Văn ĐàoRt9P ngồi bên vội khẽ kéo tay áo Đạo Hoa,wK2O ra hiệu cho nàng đừng gặng hỏimWAL thêm nữa.1xMu

Đạo Hoa lập tức hiểu ra, biếtgWt1 tổ mẫu lại nhớdsHk đến chuyện củahWyr TứdCHo cô cô.

Năm xưa khi chalQuD nàng thi đỗ đồng tiến sĩ, người bạn đồng môn cùng khóa của ông lànI6i DươngmAkh Bác Dịch5wrx đã chủ động tới cửa cầu hôn Tứ cô cô.

Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũng được coit7aU là dòng dõi hiển hách, ở chốn kinh thành còn có cả họ99Hw hàngo6Vn thân thích làm quan to tứ phẩm. Bản thân DươngjvJa BácnJby Dịchm671 khi ấy tuy mới chỉ là mộtOYGh tú tài,o0Oj nhưng đối với gia cảnh nhà họ Nhan lúc bấy giờ thìSJGw đây cũng được coi làvW2Z một mối nhân duyên vô cùng môn2PvK đăng hộ đối, tốt đẹpFoIO hiếm có.

Sau khi Tứ cô cô gả sang đó,4QEF thời gian đầub41M nhà họ Dương vẫnExIy quagsme lạiWrSu rấtRI19 thân thiết gắnbfe2 bó với Nhan34Kk gia. Thế nhưng vềBOfm sau, khi Dương Bác Dịch cũng thi đỗ tiến sĩ rồi cả gia6hbp đìnhkHq4 họhrLx Dương dọnHEfn hẳn lên kinh thành sinh sống, thì kể từM7aI đó, mối quan hệ1lHs qua lạisPI3 giữa hai nhà liền dần dần phai nhạt, lạnh lẽoSB9H hẳn đi.

Đạo Hoa thầm nghĩ trong bụng, nhà họ Dương kia chắcPjn5 chắn là thấyLw2S cha nàng cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳjHNI khác chỉkK8s quẩn quanh vớirFSe cái ghế tri huyện nhỏ nhoi, trước sau không ngócyP7k đầu thăng tiến lên được, nhậnRj5u thấy chẳng còn giá trị để đầu tư lợi dụng nữa nên mới chủ động dần dần cắtb5u2 đứtqTOY quan hệ.

Thực sự không thể không thừatW93 nhận, lòngPsnB dạ con ngườiNcDJ ở5bSK chốn cổ đại46xP này cũng thực tếpOJG và bạc bẽoJjBv đếncGKi gai người!4udO

Thấy hai đứa cháu đều im lặng không nói,jzG4 Nhan lão thái thái lại tựotiH mình58yC tiếp tục lẩm bẩm:MC0T "Mấy năm nay, trong tộc ta cũng xuấtMuRp hiện được vài đứa cháuxcsQ hậu bối sángQNNj dạ cóRxmL chí học hành, maiJmJt sau đợi bọnSbZq chúng thi đỗ làm quan,CKJO trên1Rbd chốn quan9rz2 trườngfFYN cha cháuJh4G cũng sẽ có thêm người cùng chung lưng đấu cật nângrkt4 đỡ nhau."

Đạoyamt Hoa không mấy hào hứng: "Thế thìKo0N chẳng biết còn phải đợi đến bao giờ nữa ạ."

Nhan lão thái tháiBacW liếc xéo cháug4fW gái một cái:NmPP "ĐờiB6sv cha cháu đợi không kịp thì còn có đại ca, nhị ca củaTTMB cháu nữay5VS cơ mà. TómzMgE lại, sợi dây liênPXcH kết với dòng tộc ở quê nhà tuyệtkb4Z đối không được phép cắt đứt."6MLf

Đạo Hoav6Fx nhún9wXN vai vẻ tùy ý,mTRD nàng đâu có bảo muốn tuyệtcMS6 giaoFzJJ với dòng họ đâu.x8wT

Mấygwku năme2sk sống0Ojm ở Nhan giaXp3L thôn nàng cũng đã nhìn nhận rất rõ ràng, mối quanZ0GN hệC43i dòng tộc thời cổ đại này thực sự vô cùng bền chặt khăng khít,SESA chẳng mộtt7F8 ai dại dột mà tự mình thoát ly khỏi gia tộcfvZk cả.

Sau lưng có dòngbFCV tộcfqaI che chở thìQoCR kẻ khác không dámJzHC tùyhutI tiện khinh khi ức hiếp; còna3GE kẻ không có dòngEeY9 tộc thì chẳng khác4KAK nào cánh bèoB1MY không rễ trôi dạtldYx giữa đời,uM7E bước6bw2 chân ra ngoàiE3Nx xã hội thì bất cứZeFl ai cũng có thể giẫm đạpCDx5 lên một cái.

Đạo Hoa khẽRhrn vén rèm cửa sổ nhìnWNLG về hướng đầujzvR làng,i57B ngạcNZYA nhiên9TGk nhậnNVo7 raXHoe tộc trưởng cùng mấy vị tộc lãoJpPx thế mà vẫn còn đứngLOht sừngZgxX sững ởgTBE cổnge9Oh làng nhìn theo. Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục, vìSFCc sự hưng thịnhdCIt phát triển của dòng tộcWQDL mai sau, những bậcCj7M bề trên này quả thực cũng chịu hạ mình nhẫn nại ghê gớm.

"Tổ mẫu, hôm nayvKns cháuet3k mới nhận ra ông tộc trưởng nhà2POK mìnhtIZQ nói chuyện khéo léo ghê cơ."

Cái19ht gì mà người trong87Xi họ phải đồng lòng cành liền rễ, tương trợW6sZ lẫn nhau; cái gì mà những giúp đỡ năm xưa chẳng qua chỉ là hạt cát bé mọn...

Ý tứpitd sâu xa trong những lời ấy chẳng phải là muốngZih người cha làm quan của nàng sau này phải dang tay đùm bọc nâng đỡ cho con em trongHh65 tộc hay sao?

Nhan lão thái thái nhìn đứaz6Ka cháuFwmO gái tinh ranhV1RP thấu đáo của mình, rồi lại nhìn sang cậu cháu traiXDPl thứ ba vẻ mặt thật thà5zUM chất phác, khẽ lắc đầu cười:ovu2 "Chẳng qua cũng chỉ là đôiGbt8 bên cùng có lợi mà thôi.BM9g Có những chuyện trong lòng mình tự hiểu là được rồi, không cần thiếtfJUk phảiyz30 nói toạcwo38 móng heo ralnrK làm gì."

Đạo HoaqfFv cười khì: "VớiTS38 người ngoài cháu mớinRSv không thèmwH8w nói đâu ạ."

Nhan22Yd Văn Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác,xp83 đưaPx0Z tay gãi gãi sau gáy, hắn thực7zhq sự chẳngUiWP hiểuDF78 nổiqjBu rốtXcXB cuộc tổGA8L mẫu và Đạo Hoa đang úp úp mở mở nói về chuyện gì.

"Tam ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóng gió đi, để TônYqjA ma marOql vào trong bầu bạnRIsg với tổ mẫu."OlcX

"Được đấy!"

Trên con đườngIaaF quan đạo dẫn về huyện Lâm Nghi, mộtHcI6 cỗ xe ngựa thongpLf6 thả lănWkLz bánh không nhanh không chậm.WQlX Trên càng xe phía trước, một lão nông ngoài nămTeL2 mươi tuổi đang vung roi điều khiển ngựa,hpi7 bên cạnh ông là haijtY7 thiếu niêndmEH mộtpEjq lớn một nhỏ đang ngồi vắt vẻo.

Đứa lớn thì vạm vỡ thật thà chắc nịch, đứa nhỏBt6r thì trắng trẻo mềm mại đáng yêu.LMsG

"ĐạonyDi Hoa tiểu gia, có muốn hátNSG9 một bài đểi7Q2 góp vui cho lão tháiD4UN tháigHHK đỡ4UbM buồn ngủDquh khôngzrDo nào?"CtRZ LãozGnm Tôn cười sảnglTRg khoái nhìndZRb Đạo Hoa đangvEls cải trang thành một cậu bé ngồi bên cạnh.

Vì phải đi đường2q1l xa gió bụi, Đạo Hoa cảm thấy mặc váy áo nữbLeU nhi quá6Za4 vướng víu bất tiện nêntC5m đã chủlsOH độnglt0p thay sang trang phục nambBZP nhi.giVX

Về chuyện này, Nhan lão thái thái chẳngzNCb những không cấm cản mà trái lạitZGL còn hết sức tán thành khen ngợi, cảm thấy con05Ug béU9g3 Đạo Hoa vô cùng nhanh trí thông minh. Những nămssGx gần đâyXxRy tuy tình hình thiên hạ coi nhưNQyX yên ổn thái bình, nhưng bước chânpBt9 ra đường xa xôi, có thể khiêm nhường kín đáoaqqu chừng nào thì vẫnv8AV tốt chừng ấy.Xibp

"Được chứ ạ! Tam ca,NUTA cùng hátmGgc với6jpU muội nhé!"

"Được luôn!"

Giọng hát non nớt trong trẻo giòn giã rất nhanh sau đó đã vang vọngMeFl khắp nẻo đường quan đạo.n1cS

Đoàn ngườix1fz cứ đi mộtAH6F đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái tháiEEW9 cũng1S8l chẳng hề hối thúc lão Tôn phải vội vãh9FI lên đường.kuea

CháuxV2h gái cùng cháu traiDn0x từ thuở lọt lòng đếns5vu giờ chưa từng bướcYUWu chân raR8tD khỏi ranh giới huyện nhà bao giờ, nhân dịpcmxn này cho bọn49iK trẻCsrF ngắm nhìn thế giới bênxwVu ngoài, mở rộng thêma1Ep tầm mắt hiểuD5dL biết cũng là chuyện vô cùng tốteyxj đẹp.

Dọc đường đi, cứ gặp kháchiw2C điếm là đoàn ngườiPDcw lại dừng chân nghỉ ngơi, gặp thành trấn sầm uất, hễ nổi hứng là cả nhà lạiXhXk vàoSJBk dạo chơi ngắm cảnh một vòng.ARkq

Thế nhưng, sau nửaM59o tháng hành trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầu tiến vào địa giới mạn phương bắc thì những chuỗi ngày thảnhI2lF thơi nhàn nhã ấy đãDBBf khônguESr còn nữa.pqtn

Càng đi sâuzIuA về phương bắc, số lượng dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúc càngErPt đông đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòngeGsG người tị nạn đói khát chỉ còn trơOuH6 lại da bọcDHmq xương8Lm2 dật dờ ven đường, NhannAjS lão thái thái khôngDRzq kìm được tiếng thở dài xót xa: "Than ôi, xem ra nạn đại hạn năm ngoái ở phương bắc này nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."

Đạo HoaAK9N nhìnPqnX thấy nhữngpXne cánh đồng bạt ngàn3YNn nứtX7Tr nẻ khô5rGp cằn trơ trụi, tâm trạng nàngTQW8 cũngCwAj chùng hẳn xuống.QSi7 Suốt cả2759 chặng đường sau3Sr0 đó, nàng ít nói hẳn đi, chỉ cúipOfo đầu chăm chú nhìn vào đóa hoa lúa xanh biếc nhưhTPr một nốt ruồiwZ4X son màu ngọcMiCF bích nơi lòng bàn tayn89e phải của mình, trầm ngâmtdEH suy nghĩ điều gì không rõ.

"Lão tháiziKo thái ơi, phíaQskw trước có một quán trọ khách2nLM điếm, đêm nay cả nhàISJI mìnhubUP dừng chân nghỉU6FX lại ở đây nhé?" Tiếng07jq lão Tôn hỏigaAg vọng vào từ bên ngoài.

Nhan lão thái thái vén rèm xe lên quanqzJA sát, thấy quy mô quán trọ trông cũng khá tươmsmkI tấtbVJu bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo Hoa cùng Nhan VănsdF2 Đào bước xuống xe.SUaD

Khách điếm này được xây dựngotPU ngay sát bên ngoài cổng thành, lượng người qua lại dừng chân tương đối tấp nập đôngs3os đúc, hai bên7C3w lề đường chật ních xe ngựa xe bò chen chúcGyfe nhau, vô cùng huyên náo rộncb16 ràng.

ĐạogRU4 HoaNIGp đối với mọi thứ củaMigg thếQ3nC giới cổ đại này đềun9AC mang lòng hiếu kỳ tò mò sâu sắc, vừa đặt chânD9Sf xuống xeRKzN làT73M đã đưa mắt ngó nghiêng tứ phía.

"Ở đâyfk82 người đông phức tạp, mọi người đi sát lạixra5 gầnJYnk nhau3qtM kẻo lạc. Văn Đào, nhớ đểMq0a mắt bảovStT vệ muội muộisPLD cẩnW4zd thận đấy." Nhan lão thái thái siết chặt lấy bàn tay Đạo Hoa, miệng không quên dặn dò đứaSTt2 cháu trai lớn.Yb8d

Đạo Hoa lúc này vô cùng ngoan ngoãn0JyR vâng lời, một taynjxC nắm chặt lấy tay Nhan lão thái thái, tay kia níu chặt vạt áo Nhan8KYe Văn Đào.

Ở thônpQ9k NhanFrFp gia, nàngmpCD đã nghe khôngiapS ít những câu chuyện rùng rợn9eIS về lũ buôn ngườiKNTM bắt cóc trẻ con.

Tại cái thời đại cổ xưa này,uipp mộtTaur khi đã3EPY sa chân vàoNUIv tay bọn mẹRTCS mìn0NNX buônOJa3 người thìspWv khả năng trốn thoát haykYyG được cứu về gần như bằng không.dF4X

Bởi vậy đi đường1w2h xa nơi đất khách quê người, cẩn thận bao nhiêu cũng chẳng bao giờ là thừa thãi.

"Ư ư..."iw3q

Ngay khi sắp bước chân qua ngưỡng cửauphw lớn của kháchytZb điếm, Đạo Hoa bỗngu3F2 nhiêngiqD nghefnuY thấy mộtasLd tràng tiếng nức nở nghẹn ngào2geb cùng tiếngFi17 rên xiết đauUZwY đớn truyền ra từxW1K cỗ xe ngựa đỗ ngay bênehSI cạnh, theo phản7OdI xạ tự nhiên nàng liền quay35Io ngoắt đầu nhìn sang.

Trước một cỗ xe ngựa giữaSFRd dònglhWY người qua lạiV7uI nườm nượp không ngớt, một đôi mắt ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầugbzK cứu đã đập thẳngybIO vào tầm mắtOqfj ĐạoxzmQ Hoa dữ dội đến nhường ấy.