Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4:i6FU Một Ánh9tO0 Nhìn Giữa Biển4LuL Người

ThuYFrq xếpCXEu xong xuôi7pfK mọi chuyện trong nhà, Nhan lão thái thái liền dẫn theokiVh đại cháu gái, tam tôn tử cùng hai người lão bộc trung thành, chính thức bước lên con đường tiến vềQLfo huyện Lâm Nghi,Jhqe nơi con trai cả đang làm quan nhậmPiUa chức.sEDM

Nhan lão tháiqo69 thái ở trong dòng tộc có vai vế bối phận tương đối cao,QWHL thêm vào đó những năm qua gia đình Nhan gia cũng không ít lần giúp đỡYNHB bà con trong họ,2kU9 bởiAKjO thế nên khi đoànKfFZ người xuất phát,HXa9 cả tộc trưởngsj6i lẫn các bậc cao niên có uy tín trong làng đều đíchrXqq thân kéo8F1Y tới đưa tiễn.

"Lão tẩu tử à, năm nay trời làm hạn hán ít mưa, mùa màng khắp nơiqjlo đều thấtdGhB bát, chỉlzSL riêng thônBhpC Nhan gia chúng taXwXY nhờ có giống lúa mà ngài trao cho nên sản lượng thu hoạch so với mọi năm cònFyqo tăngXr4T thêm được một phầnDdWo mười.mzeo Lão già này xin8yaS thay mặt toàn thể bàTM6P con trong họ bày tỏ lòng cảm kíchVwkp sâuwvzd sắc đốinYKH vớiPiNi ngài."

Người làm nông xưa nay vốn trông cậy vào trời đấth5ac để kiếmq6LW miếng cơm manhzewc áo, quanh năm suốthWU0 tháng làm lụng đến kiệtE9cM sức cũngPxcS chưa chắc đã đủ cơm no áo ấm. TộcKYGE trưởng nói ra những lời nàyBJo1 làQVj2 hoàn toàn68oI xuất phát từzVCV tận đáyiBbE lòng. Năm nay nhờz9IY có thuQSKd hoạch tăngpfs4 thêm được mộte5Ch phần mười mà nụ cườiCvUo trên gươngxvL8 mặt bà con trong tộc cũng rạng rỡ hẳn lên, không còn ủ rũ rầu rĩ như67d0 những năm7rvb trướcfjIP nữa.UD2b

Nhan lão thái thái vội vàng đưa tay đỡ lấy4wMx vị tộc trưởng đang định khom lưng hànhSnxr lễ, chân tìnhNtIj thaqg9j thiết nói: "Tộc trưởng ngàn vạn lần đừng nói những lờipHQn khách khí2Q16 như thế.P2IU NhàXAfx chúng tôi cảnhBA4W mẹyXuJ góaXNDs con côi,simY năm xưa nếu khôngqm6q nhờ bà con trong tộc kẻ giúp công7xTb người giúpqqW8 của thìN8Zi mấy anh em thằng Trí Cao5a94 làm sao có đượcw2mw ngàyvUuT hôm nay cơ chứ."az2B

Tộc trưởng cũng đầy vẻ chân thànhffP3 tiếp lời: "LãoAmeQ tẩu tửanyd cũng đừng nhắc lại những chuyện cũ ấy nữa. Người trong cùng một họkJGS vốn dĩ nên đồng lòngCNnc như cành liền rễ, nâng đỡffTo cưu mang lẫn nhau. Những gì chúngvhfB tôiEmO8 làm khikcO0 xưa chẳng49wK qua chỉ là hạt cát trong saLhAC mạc mà thôi."ncHj

"Ba anh em Trí Cao, TríWBnt Viễn, Trí Cường ngày nay có thể tiền đồ xán lạn, làm rạng danh dòng họ như vậy, tất cả đều nhờ vào công lao dạy dỗ có phương pháp của lão tẩu tử."

"LãoXYgf tẩu tửOyh9 à, tình hình trong tộc ngài cũng đã tường tận, maiJpEY sau nếu Trí Cao0LJI và cácilwb cháu có việc gì cầnIcvZ đến sức lực của ngườihm8n trong họqAbJ thì cứ việcdNm5 lên tiếng, cảOxsg dòngNWyL tộc nhất định sẽ hết lòng ủng hộ dốc sứcULYS tươngKPoX trợ."

Lúc này, các bậc bô lão khácmQnU trong họ cũng đồng8Bwz thanhuvBY phụEfXR họa bày tỏ lập trường.

"Đúng thếXf3R đấy, mẹ thằng Trí CaoarjY à, mọiL90F người lên huyện Lâmp5OS Nghi nếu có gì cầnBoIQ thiết thì cứ viết thư gửi về báo4LDY mộtFMir tiếng." Tam thái gia trong tộc cất tiếng dặn dò.

Nhan lão thái thái vẻ mặtODXB đầySuCv xúc động: "Tôi xin9lwS thay mặt thằngDZ54 Trí Cao cảm ơn tất cả mọi người, mai sau nếu có dịprlbk thuận tiện, tôi nhấtJ2QY định sẽ bảo nóuB6o đích thân về làngBjXy tạ ơn các vị bô lão."

Nghe thấypydD lời hứa hẹn ấy, tộc trưởngjdK1 cùngAlNh các vị tộcaIlP lão ai19a3 nấy đều nởPVRG nụ cười hài lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói người đáp, qua lại câuQc0X chuyện thấm thoắt5e4w đã mất toi nửa canh giờ.2l6R

ĐạoHEYs Hoa ngồi trêntUj9 xe ngựa, buồnfbdL chán đung đưa đôi chân ngắn củnn, ngay lúc nàng chuẩn bị bò vào sâu trong thùng xe đánh một giấc ngủ trưaaSNr thì tổ mẫu nhà nàng rốt cuộc cũngyp7L vẫy tay từ biệt tộc trưởng cùngyGRl mọi người đểXxxE lên xe.

Bước vào trong khoang xe ngựa, Nhan lão thái thái thở phào mộthIKS hơi thậtxWPY dài như trút được gánh nặng nghìn cân.

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạng thở hắt ra9xrX nhẹ nhõmKXEx của bà nội,b37S Đạo7lSC Hoa không kìm được bèn bậtw5Me cười thành tiếng.

Nhan lão thái tháiOu7h tức mình lườmfWuA cháu0SxB gái mộtmT0P cái: "Bà già này buồn cười lắm sao?"

Đạo Hoa nhíchbN4Q lại gần ngồi sát bên cạnh lão thái thái: "Tổ mẫu,8c8D cháu cứ ngỡ người thích thú lắmF9h2 với mànocNu đưa đẩy qua lại xã4ZVs giao với tộc trưởng và các cụ cơ đấy."

Nhan lão tháibhMk thái trợn tròn mắt: "Cháu cũng biết đó là đưa0TsL đẩy qua lại xã giao6z2J rồi đấy,WV7k có ai mà lại thấyH2jQ thích thú với cái trò mệt óc ấy cơ chứ?"

Đạo Hoa chớp mắt: "Thế sao người còn đứng nói chuyện với họ838q lâu6pCB nhưBlRl vậy làm gì ạ?"H5hK

Nhan lãoTsFq thái thái chậm rãiXgAc giảng giải: "Một sợi tơMWj4 khôngrOxC dệt nên dải lụa, một câyJuUF đơn lẻ chẳng thể dựngV2wy thànhDy9o rừng. Cha cháu hiện giờ tuy là thất phẩm HuyệnMky0 lệnhZ1uR thật đấy, nhưng tuyệt đối không thểH05x tách rời khỏi tông tộckKaX NhanEmmT thị.NXQB Kẻ làmLvwn quan mà không có dòng tộcjwWu đứng sau lưngafkz làm chỗ dựa cheN7Wy chở thì chẳng thể nào đi đường dài vữngS2V3 chắc được đâu."Mqei

"Than ôi... cha cháu làmuGQc tri huyện đãvgmi ròng rã gần chín năm trời, xưa nay luôn cầnrSRs cù mẫn cán chăm lo việc quan, thế nhưng cớ sao mãi vẫnhodH không thể thăng quan tiến chứcXOKg được?NR4W Chẳng phải là doR5ee gốc rễ bần hàn, căn cơ mỏng manh quá hay sao? Nếu như ở chốn triều đình quan trường có người đứng ra nói6A6m đỡWFF4 cho char0LT cháuH2ei vài câu thì..."VtbP

Nói đếnUaNe đây,Ic9J giọng Nhan lão thái thái bỗng9tXg khựng lại, sắc mặt cũngdly1 thoáng chốc trở nên khó coi khácFG0c thường.

Thấy vậy, Nhan Văn Đào ngồi bên vội khẽ kéovUCK tay áo Đạo Hoa, raWcLW hiệu cho nàngPk77 đừng gặng hỏi thêm6PBx nữa.

Đạo Hoa lập tức hiểucSXQ ra, biết tổdYdt mẫu lại nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.

Năm xưa khi cha nàng thi đỗ đồng tiến sĩ,gD9M người bạnIquy đồng môn cùng9ORc khóaWOdA của ông là Dương Bác Dịch đã7EGV chủ động tới cửa cầu hôn Tứ cô cô.

Gia cảnh nhà họPSo7 Dươngv5XJ ấy cũng được coi là dòngOued dõiaJwT hiển hách, ở chốn kinh thành còn có cả họGj8F hàng thân thích làm quan to tứ phẩm. Bản thân Dương Bác DịchHyur khi ấy tuy mới chỉ là mộtAXW2 tú tài, nhưng đối với giaqerB cảnh nhà họ Nhan lúc bấy giờ thì đây cũng được coi làeg8H một mối nhân duyên vô cùng môn đăng hộ đối, tốt đẹp hiếm có.

SauJkWJ khiI6vp Tứ cô cô gả sangoUJ9 đó, thời gian đầu nhà họ Dương vẫn qua23aE lại rấtwatI thân thiết gắn bó với Nhan gia.RVTw Thế nhưng về sau, khi Dương BácySJO Dịch cũng thi đỗhGbD tiến sĩ rồi cảnT6g gia đình họ Dương dọn hẳn lênWVL9 kinhByQs thành sinh sống,ebee thì kể từ đó, mối quan hệ qua lại giữawK2H hai nhà liền dầnfyVi dần phai nhạt, lạnh lẽo hẳn đi.

Đạo Hoa thầm nghĩ trong bụng, nhà họ Dươngw90d kia chắc chắn làHUMf thấy9wD6 cha nàng cứ hết nhiệm kỳPTGS này sang nhiệm kỳ khác chỉ quẩn quanh với cáix5iV ghế tri huyện nhỏ nhoi, trước sau khôngBiBH ngóc đầu thăng tiến lên được,12kb nhận thấy4rMs chẳng còn giá trị để đầu3XAA tư lợi dụngJ3SD nữa nên mớim2yZ chủXaYX độngrrp3 dần dần cắt đứt quan hệ.

Thực sự khôngFObH thể không thừa nhận, lòng dạ con ngườigqYy ở chốn cổ5x9e đại này cũng thực tế và bạc bẽo đếnl5ph gai người!

Thấy hai đứa cháu đều im lặng không nói, Nhan lão tháio1Xv thái lại tự mình tiếp tục lẩm bẩm: "Mấy năm nay,HMoy trong tộc ta cũngPz7r xuất hiện được vàiQ5mq đứaxGbb cháulFEJ hậu bối sáng dạ có chí học hành, maiE79Q sau đợi bọn chúng thi đỗ làm quan,WhAz trên chốn quan trường cha cháu cũng sẽ có thêm ngườizqxL cùng chungd5ru lưng đấu cật nângHUyX đỡ nhau."

Đạo Hoa không mấy hàoc5xJ hứng:t7k2 "Thế thì chẳng biết còn phải đợi đến bao giờ nữa ạ."kE6U

Nhan lão thái tháiEppK liếc xéo cháu gái một cái: "Đời cha cháu đợi khôngj6oS kịp thìimUC còn có đại ca, nhị caAxYi của cháu nữa cơ mà. TómOIIs lại, sợi4Yx0 dây liên kết với dòng tộc ở quêfp65 nhàRnB9 tuyệt đối không đượcWvMR phép cắt đứt."

Đạo Hoa nhún vai vẻ tùy ý, nàng đâu có bảorzWX muốnmgma tuyệt giao với835b dòng họ đâu.

Mấy năm sống ở Nhan gia thôn nàng cũng đãIxB4 nhìnzRrf nhận rất rõmBYA ràng, mốimzYy quan hệ dòng tộc thời cổ đại này thực sự vô cùng bền chặt khăngBOSs khít, chẳng một ai dại dột mà tự mình6t2z thoát ly khỏi gia tộc cả.

Sau lưng có dòng tộc cheXEZF chở thì kẻ khácWoCq khôngzJ5e dám tùy tiện khinh khi ức hiếp; còn kẻ31rN khôngQWv6 có dòng1jHr tộc thì chẳng khác nào cánhyxIr bèo khôngAFM5 rễ trôi dạtvuKi giữa đời, bước chân ra ngoài xã hội thì bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp lên10dy một cái.

Đạo Hoa khẽ vén rèm cửa sổ nhìnENDC về hướng đầu làng, ngạcPvD2 nhiên nhận ra tộcfZ7S trưởng cùngZT9M mấy vị tộc lão thế mà vẫn còn đứng sừng sững ở cổngEyvP làng nhìn theo. Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục,MEl9 vì sự hưng thịnh phát triển củas71U dòng tộcPSWp mai sau, những bậc bề trên này quả thực8KGB cũngfZ8C chịuhsv3 hạ mình0aDr nhẫnBFnW nại3um1 ghêpxh3 gớm.

"TổhdUC mẫu, hômtUcF nay cháu mới nhận ra ông tộc trưởngoXAg nhà mình nói chuyệnq9Ci khéo léo ghê cơ."

Cái gì5xI9 mà người trong họ phải đồng lòng7dUg cành liền rễ, tươngAkvX trợ lẫn nhau; cái gì mà nhữngNcaV giúp đỡ năm xưa chẳng qua chỉpHa6 là hạt cát bé mọn...

Ý tứ sâu xavjw2 trong những lờilwTI ấy5iJB chẳng phải làGGSk muốn người cha làm quanXXRR của nàng sau này phải dang tay đùm bọcdFXZ nâng đỡ cho conuOMG em trongLyJG tộcsoVN hay sao?

Nhan lão thái tháixdo8 nhìnOuLP đứa cháug1lG gái tinh ranh thấu3xJu đáo củaW5Tg mình,G9v2 rồi lại nhìn sang cậu cháu trai thứ ba vẻ mặtbfkC thật thà chất phác, khẽ lắcciqy đầu cười: "Chẳng qua cũng chỉ làRd8W đôi bên cùng có lợi mà thôi. Có những chuyện trong lòng mình tự hiểu là được rồi,1VEL khôngMjez cầnRS7C thiết phải nói toạc móng heo ranCFP làm gì."

Đạo Hoa cười khì: "Với người2qGF ngoài cháu mới không thèm nói đâu ạ."2Key

Nhan Văn ĐàoAw5h ngồi một bên mặt đực raqfPf ngơ ngác, đưaQuBE tay gãi gãi sau gáy, hắn thực sự9jIA chẳng hiểuylqw nổi rốt cuộckpqn tổ mẫu vàb01S Đạobvl2 Hoa đang úp úp mở mở nói vềsmaz chuyệngqg0 gì.6YSF

"Tam ca,BlHM chúngOdf9 tatCcE ra ngoài ngồi hóngY6xt gió đi, để Tôn maL4T6 maOXUN vào trongq8Cs bầu bạn với tổ mẫu."

"ĐượcaFy4 đấy!"

Trên con đường quan đạo dẫn về huyện Lâm Nghi, một cỗ xe ngựa thong thả lăn bánh không nhanh không chậm.GPi2 Trên càng xe phía trước, một lão nông ngoài năm mươi tuổiZ3BY đangg63Y vung roi điều khiển ngựa,alEq bên cạnh ông là6ZS2 hai thiếu niênIE91 một lớnOE4r một nhỏpRcg đang ngồi vắt vẻo.

Đứa lớnDnve thì vạm vỡ thậtm80t thà chắc nịch, đứa nhỏFeu7 thì trắng853u trẻo mềm mại đáng yêu.l3Es

"Đạo Hoa tiểu gia,wUNm có muốn hátAM14 một bài để góp vui cho lão thái thái đỡ buồnLIHm ngủ khôngqHGc nào?" Lãot3Qa Tôn cườiAVca sảngH48j khoáiXTkD nhìn Đạo Hoa đang cải trang thành một cậu bé6dRL ngồi bên cạnh.

VìKgPm phải đi đườngKXEn xa gióJgsf bụi, Đạo HoatLOP cảmOFO4 thấy mặc váyoRtQ áo nữ nhi3nP2 quá vướng79dw víu bất tiện nên đãVOtr chủ động thay sangCp9E trang phục nam9Gk4 nhi.

Về chuyện này, NhanqNXS lãolycd thái tháiiPtE chẳngHLlJ nhữngJ05N không cấmVsPw cản mà trái lại còn hếtcQxC sức tán thành khen ngợi, cảm thấy conluyt bé Đạo Hoa vô cùng nhanh trí thông minh.bUiq NhữngFl7T năm gầnAGIg đây tuy tình hình thiên9bcf hạ coi như yên ổn thái bình, nhưng bước chân ra đường xa xôi, có thểoKO5 khiêm nhường kín đáo chừng0aSR nàoMejh thì vẫn tốt chừngapqM ấy.

"Được chứ ạ! Tam ca, cùng hát với muội nhé!"

"ĐượcpSIw luôn!"

Giọngkhxe hát7FMS non nớt trong trẻo giònAAhR giã rất nhanhwWOL sauvpDX đó đã vang vọng khắp nẻo đường quan đạo.

Đoàn người cứbFEm đi một đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái thái cũng chẳng hềcSxt hối thúcA2Vl lão Tôn phải vộiZ4es vã lên đường.

CháuaCC7 gáimBH4 cùng cháu trai từlsYp thuở lọt lòng đến giờMNmG chưa4ESY từng bước chân ra khỏi ranh giới huyện nhà bao giờ, nhân dịp này cho bọn trẻ ngắm nhìn thế giớiGmZR bên ngoài, mở rộngfTQm thêm tầmdHTn mắt hiểu biết cũng là chuyện vô cùng tốt9h6Z đẹp.

Dọc đường3irT đi, cứ gặp kháchRJHe điếm làxqAy đoàn người lại dừng chân nghỉ ngơi, gặp thành4OCg trấn8U9G sầm uất, hễ nổi hứngkgSo là cả nhàPnWT lại1NfG vào dạo chơi ngắm8uKp cảnh một vòng.

Thế nhưng, sau nửa tháng hànhfgjK trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầuqcVZ tiến vào địa giới mạn phươngKdwB bắc thì43Am những chuỗi3a7E ngày thảnh thơi nhàn nhã ấyCren đã không còntTWN nữa.

Càng đi sâu về phương bắc, số lượngeOmJ dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúcpAOY càngiaTp đông đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòng người tị nạn đói khát chỉ còn trơ lại da bọc xương dật dờ ven đường, Nhan lão tháipeJA thái không kìm được tiếng thở dài xót xa:3vw7 "Than ôi, xem ra19Hy nạnpkGF đại hạn năm ngoái ở phươngafEG bắc này7rER nghiêm trọng6BMS hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."awp3

Đạo Hoa nhìn thấy những cánh đồng bạt ngàn nứtD54m nẻJfKZ khô cằn trơ trụi, tâm trạngRO3q nàng cũngRkjv chùng hẳn xuống. SuốtMu1Q cả chặng đườngsVeE sau đó, nàng ít nói hẳn đi,imhS chỉ cúiY3EI đầu chăm chú nhìngMS4 vào đóa hoaKw1U lúa xanh biếc như một nốt ruồi1Ngt sonFZfa màu ngọcYzlw bíchyuj6 nơi lòngK2EA bànvfHe tayCul6 phải của mình, trầm ngâm suy nghĩ điều gì không rõ.9sWh

"Lão thái thái ơi, phía trước có một quán trọAcMU khách điếm, đêmX9wh nay cả nhà mình dừng chân nghỉ lại ở đây nhé?" Tiếng lão Tôn hỏi vọng vào từ bên ngoài.

Nhan lão thái thái vén rèm xe lên2aOM quan sát, thấy quy mô quán trọiRk4 trông cũngaZRO khácqOX tươm tất bèn gật đầu đồngAKoZ ý, rồiGo91 dắt tay Đạo Hoa cùng NhanCNNl Vănxjqk Đào bước xuốngk69B xe.

Khách điếm này được xây dựng ngay sát bên ngoài cổng thành,kafK lượng người qua lại dừng chân tương đốiBAMy tấp nập đông đúc,7r1x haikdTa bên lề đườngpu72 chật ních xe ngựa xe bò chen chúc nhau, vôcSnP cùng huyênS4Dy náo3fsb rộn ràng.

Đạo Hoapdip đối với mọi thứ củaWT50 thế giới cổ đại này đều9ehM mang lòng hiếu kỳ tò mò sâu sắc, vừa đặt chân xuống xeTAPZ là đã775H đưa mắt ngó nghiêng tứ phía.

"Ở đâybks3 người đôngVgUY phức tạp, mọi ngườiYcz0 đi sát lại gầnDsSn nhau kẻo lạc.vblb Văn Đào, nhớ để mắtrNP9 bảo vệ muội muội cẩn thậnyWpC đấy." Nhan lão thái thái siếtHkwW chặt lấy bànyva6 tay49yu Đạo Hoa, miệng khôngfDfI quên dặn dò đứa cháu trai lớn.

Đạo Hoa lúc này vô cùng ngoan ngoãnKEYY vâng lời,VyeS một tay nắmb4HM chặt lấyme8B tay NhanhMYE lão thái thái,4ucG tay kia níu chặt vạt áo Nhan VănUkCN Đào.71Cb

Ở thôn Nhan gia, nàng đã nghe không ítIfN2 nhữngGrsV câu chuyện rùng rợn vềkgZt lũ buôn người bắtfb4L cóc trẻ con.

Tại cái thời đại cổ5oTd xưa này, mộtVov6 khi đãtLeC sa7G9k chân vào tay bọn mẹ mìn buônIhYw người thì khả năng trốn thoát hay được cứu về gầneyEb như bằng không.

Bởi vậy đi đường xa nơi7v5z đất khách quê người, cẩn thận bao nhiêu cũng chẳng9p7n bao giờ là thừa thãi.fOXM

"Ư ư..."

Ngay khi sắpfIIC bướcyaIr chân1eOa qua ngưỡng cửa lớn củaSGR9 khách điếm, ĐạoV3WG Hoa bỗng nhiên nghenBLm thấy một tràng tiếng nức nở nghẹn ngàoceVw cùngjXP4 tiếng rên xiết đaurYqP đớn truyền raGO4w từ cỗ xe ngựa đỗDORa ngayAFuD bên5vHB cạnh, theo phảnM8GE xạ tự nhiênpmRY nàng liềnaUAh quay ngoắt đầu nhìn sang.

Trước một cỗc6TL xe ngựa giữa dòng người qua lại nườm6TEa nượp không ngớt, một đôi mắt ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầu cứu đã đập thẳng vào tầmo3sY mắt Đạo Hoa dữ dội đếnJlVV nhường ấy.