Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: MộtMuSb Ánh5boW Nhìn Giữajd8x Biển NgườiLQ2t

Thu xếp xong xuôi mọi chuyện trongX9Ed nhà,aMGo Nhan lão tháir3Zb thái9NqF liền dẫnZmXS theo đại cháu gái, taml9aH tôn tử cùng hai người lãoZlJq bộc trungAnuH thành, chính thức bước lênHrpL con đường tiến về huyện LâmUoxe Nghi, nơi coni8so trai cả đang làm quan nhậm chức.

Nhan lão thái tháiYZ4k ở trong dòng tộc có0yve vai vế bối phận tương đối5F1L cao, thêm vào đó những năm qua gia đình Nhan gia cũng không ít lần giúp đỡ8AtQ bà con trong họ, bởi thế19Zo nên khiUXYi đoàn người xuấtiJaO phát, cảY99T tộc trưởng lẫnJxc5 các bậc caobfZU niên có uy tín trongu3mA làngpsEs đều đích thân kéo5OAA tới đưa tiễn.eZ0F

"Lão tẩu tử à, năm nay trời làm hạn hán ítLt1g mưa, mùa màng khắp nơi đều thất bát, chỉ riêng thôn Nhan gia chúng ta nhờ có giống lúa mà ngài trao cho nên sản lượng thu hoạch so với mọi năm còn tăngtPTf thêm được một phần mười. LãocDDX giàeaBT này xin thay mặt toàn thể bàe9Kl con trong họ bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc đối với ngài."

NgườivrqZ làm nông xưa nay vốn trông cậy vàotJYj trời đất để kiếm miếng cơm manh áo, quanh năm suốt tháng làm lụng đến kiệt sức cũng chưaWxGO chắc đãNdSN đủ cơm no áo ấm. Tộchmvc trưởng nói ra những lời này1Kon làG1Wb hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Năm nay nhờ có thu hoạchutmo tăng thêm đượcY58l một phần mười mà nụ cười trên gương mặtgL3E bàiYb0 con4xvj trong tộc cũng rạng rỡ hẳn lên,ZrrI không còn ủ rũWpoZ rầu rĩImxv nhưzlCE những năm trướcgrHg nữa.

Nhan lãoMGCd thái thái vội vàngzL8o đưa tay đỡ lấy vị tộc trưởng đangHEZv địnhBHjJ khom lưng hành lễ, chân tình tha thiết nói: "Tộc trưởng3bA1 ngàn vạn lần đừng nóiMmKh những lờifvEZ khách khí nhưI0QZ thế. Nhà chúng tôi cảnh mẹ góaYn5t conJW0u côi,ETAX năm xưai95w nếu không nhờ bà con trong tộc kẻ giúp công ngườiCSMB giúp1Srx củaZXUr thìfsvh mấy anh emK1BN thằng Trí CaoDLln làm sao có được ngày hôm nay cơ57is chứ."KCVS

Tộc trưởnglbUS cũngzJXP đầy8Uyi vẻ chân thành tiếp lời: "Lão tẩu tử5Vw4 cũng đừng nhắc lại những chuyện cũ ấy nữa. Người trong cùng một họ vốn dĩ nên đồng lòng như cành liền rễ, nâng đỡ cưu mang lẫn nhau. Những gì chúng tôi làm khi xưa chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi."

"Ba anh6M6U em Trí Cao, Trí Viễn, Trí3UdJ Cường ngàyej7C nay có thể tiền đồ xán lạn, làm rạng danh dòngW8sr họ như vậy, tấtL0YE cả đều nhờ vào công lao dạy dỗ có phương2agb pháp của lão tẩu tử."

"LãosSA3 tẩu tử à, tình hình trong tộc ngài cũng đã tường tận, mai sau nếu Trí CaoBZQq và các cháu có việc0VaA gìesYX cầnL3jo đếnlMC3 sức lực củaMSHp người trong họ thì cứ việc lên tiếng, cả dòng tộc nhấtCjrG định sẽ hết lòng ủng hộ dốc sức tương trợ."

Lúc này, các5qEv bậcl2pB bô lão khác trong họ cũngb3H8 đồng thanhSNmC phụ họaIzcm bày tỏ lập trường.

"Đúng thế đấy, mẹ thằng Trí CaoU7rz à,JBqq mọiASel người lên huyện Lâm Nghi nếuIGdD có gì cần thiết thì3CnE cứ viết thư gửi về báo một tiếng." Tam tháivEHg gia trongXowF tộcnD6G cấtxeCR tiếng dặn dò.

Nhan lão thái thái vẻ mặt đầywtJo xúckPl7 động:UewF "Tôi xin thay4mqY mặt thằng Trí Cao65Qx cảm ơn tất cả mọi người, mai sauisHc nếu cóOl3j dịp thuậnkk2K tiện, tôi nhất định sẽlPi5 bảo nó đíchwZlA thân về làng tạ ơn các vị bô lão."NWOZ

Nghe thấy lời hứa hẹn ấy, tộc trưởngmSdw cùng các vị tộc lão ai nấy đều nở nụ cười hài lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói người đáp,6XS4 quaS6iQ lại câu chuyệne7X2 thấm thoắt đã mất toiRPnT nửa canh giờ.Jhbi

Đạoq9PV Hoa ngồi trênXJzo xe ngựa, buồn chán đung đưaB2oD đôi chânaEgN ngắnS8zd củnn, ngay lúc nàng chuẩn bị bòvVZk vào sâu trongok9n thùng xe đánh mộtdt4B giấc ngủ trưa thì tổ mẫu nhà nàng rốta5NC cuộcUSX7 cũng vẫy tay từ biệt tộc trưởng cùng mọi ngườif7TJ để lên4Ook xe.

Bước vào trong khoangMk1B xe ngựa,1mbh Nhan lão3Dkx thái thái thở phào một hơi thật dài như trút được gánh nặng nghìn cân.

"Phụt!"

Nhìnofc2 thấy bộ dạng thởi1CP hắt rarsUY nhẹfKnX nhõm của bà nội, Đạo Hoa không kìm đượccvgQ bènJIB0 bật5dOa cười thànhuEvg tiếng.

Nhan lão thái thái tức mình lườm cháuGthd gái một cái: "Bà giàwAT6 này buồn cườiAMp8 lắm sao?"

Đạo Hoa nhích lại gần ngồi sát bên cạnhPCVc lão thái thái: "Tổanun mẫu, cháu cứ ngỡ ngườiDmkB thích thúeYqI lắm với màn đưa đẩy qua lạiM3CW xãJXGf giaoXUas với tộc trưởngMJg4 và các cụ cơ đấy."

Nhan lãous1T thái thái trợn tròn mắt: "Cháu cũng biết đó là đưa đẩy qua lại xã giao rồi đấy, cóahEJ ai mà lại thấy thíchhwWt thú với cái trò mệt ócWRdo ấyBtSC cơ chứ?"

Đạo9yl8 Hoa chớp mắt: "Thế saoIIGg ngườipQdZ còn đứngRAq5 nói chuyện vớiOaNr họWu5A lâundWi như vậy làm gì ạ?"

Nhan lão thái thái chậm rãih5R0 giảng giải:Dejn "Một sợi tơ không dệt nên dải lụa, một cây đơn lẻ chẳng thể dựng thành rừng. Cha cháu hiện giờ tuy là thất phẩm Huyện lệnh thật đấy, nhưng tuyệt đối khôngE890 thể tách rời khỏi tông tộc8wgL Nhan thị. Kẻ làm quan mà không có dòng tộc đứngUFmT sau lưngeuty làm chỗ dựaafM4 che06wi chởvKB1 thì7A6i chẳng thể5cfv nào đi đườngawDW dài vững chắc được đâu."

"ThanfJgh ôi... chat8Yj cháuQk8M làm tri huyện đã ròng rã gần chínvpVK nămckKR trời, xưa8hR5 nayZrmz luôn cần cù mẫnPFf8 cániQCt chăm lo việc quan, thếwEbx nhưng cớtaDh sao mãi vẫn không thể thăngkfLg quan tiếnlglB chức được? Chẳng phải là do gốc rễ bầnhtVp hàn, căn cơ mỏng manh quá hay sao? Nếu nhưxI8S ở chốn triều đình quanggCq trường có người đứng raRs5p nói đỡ cho cha cháu vài câu thì..."

Nói đến đây, giọng Nhan lão4JdR thái thái bỗng khựng lại, sắcjHy3 mặt cũng thoáng chốcd9P8 trởeT9T nên khó coi khácjy4D thường.

Thấy vậy, Nhan Văn Đào ngồi bênhl3c vội khẽ kéo tay áo Đạo Hoa, ra hiệu cho nàng đừngExqn gặng hỏiacv2 thêm nữa.

Đạo Hoa lậpcvoU tức hiểuqsVz ra, biếtMfNx tổJyfs mẫu lại nhớEaRB đến chuyện của Tứ cô cô.

Năm xưa16w9 khi cha1bCZ nàng thi đỗJ6Mb đồngLVQ5 tiếnj0DN sĩ, ngườiCp9H bạn đồng môngOkq cùng khóamUw8 của ôngnlId làzeZT Dương Bác Dịch đã chủ động tới cửa cầu hôn Tứ côBaPx cô.

Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũngic5E được coiscGZ là dòng6C9Z dõi hiển hách, ởPNb3 chốn kinh thành còn có cảmMix họ hàng thân thích làm quanNfS2 to tứ phẩm.sctg Bản thân Dương Bác Dịch khiONMY ấyfrHp tuyATS3 mới chỉ là mộty9NO tú tài, nhưng đối vớidD4F gia cảnhWt6v nhàc6K7 họ Nhan lúcoNSp bấy giờbxjv thì đây cũng được7dWO coiF1gK làjbN7 một mối nhân duyêntIMY vô cùng mônLn6u đăngBMaU hộ đối, tốt đẹp hiếm có.Oxh1

Sau khi Tứ cô cô gả sang đó, thờiyzra gian đầu nhà họ Dương vẫn qua lại rất thân thiết gắn bó với NhanoxP9 gia. Thế nhưng về sau, khi Dương Bác Dịch cũngoDfS thi đỗ tiến sĩ rồi cảcvH7 gia đìnhwYfw họ Dương dọn hẳn lên kinh thànhBWk1 sinh sống, thì kể từ đó, mối quan hệ qua lại giữaLeNP hai nhà liền dần dần phai nhạt, lạnh lẽo4C02 hẳn đi.

ĐạoCg19 Hoa thầm5vDT nghĩ trong bụng,o7js nhàqS4I họ Dương kia chắc chắn là thấyN3hy cha nàngPjUl cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳ khác chỉ quẩn quanh vớiI9PV cáie9v4 ghế tri huyện nhỏ nhoi, trước3BQB sau không ngóc đầuPz8I thăng tiếndPEK lên được, nhận thấy chẳng còn giárEJo trị để đầu tư lợi dụng nữa nên mới chủ động dần dần cắt đứtYCQU quan hệ.

Thực sựI9KC không thể không thừa nhận, lòng dạ confY8C người ở chốn cổ đại này cũng thực8k4x tế và bạcrp0a bẽoakwW đến5N70 gaixYvv người!

Thấy hai đứa cháu đều im4un6 lặngv6Vp không nói, Nhan lão thái thái lại tự54V3 mình tiếp tụcKLwK lẩm bẩm: "Mấy năm nay, trong tộc tanPxF cũng9YwT xuất hiện được vài đứabYGk cháu hậu bối sáng dạ có chí học hành, maib67z sau22nJ đợi bọn chúng thi đỗ làm quan, trênDlmQ chốnLBS2 quan trường cha cháu cũng sẽ có thêm người cùngJJsS chung8s9u lưngWJ5l đấu cật nâng đỡ nhau."w4dc

Đạo HoaEeFb không mấystOT hàoXbAH hứng: "Thế thì chẳng biếtEHPc còn3oaD phảiGQlX đợi đếnxlOH bao giờ nữa ạ."

Nhan lão thái thái liếc xéo cháu gái mộtTJX8 cái:A8Gm "ĐờiuMS8 cha cháuMbBO đợi không kịpZ02x thìbBk1 cònfA0b có6wpY đại ca,1y1J nhịMsOW caMZFt của cháu nữa cơ mà.fGme Tóm lại, sợi dây liên1zR2 kết vớiyUzY dòng tộcLBEh ởTwZC quê nhàzZdD tuyệt đối không được phép cắt đứt."

Đạo Hoa nhún vai vẻ tùy ý, nàng đâu cóW2Zg bảo muốnPCMe tuyệt giao với dòng họ đâu.

Mấy4yx6 năm sống345u ởxvvB Nhan gia thôn nàng cũngESzO đãQvAw nhìn nhận rất rõ ràng, mốiw1ox quansgFc hệ dòng tộc thời cổaG0u đạifJ53 này thực sự vô cùng bền chặt khăngOXiu khít, chẳng mộtgOMI ai dạibz5v dột mà tự mìnhYUY3 thoát ly khỏi giaU2PZ tộc cả.nbRu

Sau lưng có dòng tộcd5p6 che chở thì kẻ khác không dám tùy tiện khinh khiHWYM ức hiếp;s419 còn kẻ khôngxIfN cóvO2A dòng tộc thì chẳng khác nào cánhIcvv bèo không rễ trôi dạt giữayWsS đời, bước chânk0zi ra ngoài xã hội thì bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp lên một cái.

Đạo Hoa khẽSxmm vén rèm cửa sổ nhìn về hướng0mm5 đầu làng, ngạc nhiên nhận ra tộc trưởng cùng mấy vịKuLg tộc lãoYgET thếlDH4 mà vẫn cònci8H đứng sừng sữnggJiR ở cổnglj45 làng nhìnb4Rm theo. TrongtoqN lòng nàng khôngxcoy khỏi thầmCv9T thánhUXg phục, vì sựx52I hưng thịnh phátAnOo triển của dòng tộc mai sau, những2tQy bậc bề trên nàyrwjP quả thực cũng chịu hạ mình nhẫn nại ghê gớm.

"Tổ mẫu, hôm nay cháu mới nhận ra ôngbyRv tộc trưởngTyeb nhà mình nóigsmp chuyện khéo léo ghê cơ."

Cái1uNS gìfmzh màPDMJ người6qJg trong6R5J họ phải đồng lòngE9ZL cành liềnK0OU rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gìwANo mà những giúp0vPu đỡ năm xưa chẳng qua chỉ là hạtwOI0 cát béPzhO mọn...

Ý tứB6jZ sâu xa trong những lời ấy chẳng phải là muốn7a7b người chaqqSC làm quan của nàng sau này phải dangYawG tay4XEZ đùm bọc nâng đỡ cho con em trong tộc hayAsCR sao?

Nhan lão thái thái nhìn đứa cháu gáiYDow tinhMsXP ranh thấu đáonXR9 của mình,smSz rồi lạimHmS nhìn sang cậu cháu trai thứ ba vẻLb9R mặt thật thà chất phác, khẽ lắc đầu cười:OH9F "Chẳng qua cũngGFSV chỉ làn40i đôi bên cùng có lợiqFRn mà thôi. Cóul1m những chuyệnLhxV trong lòng mình tự hiểu là đượcqdcU rồi, không cần thiếthm1m phải6gNi nói toạcDY31 móng heo ra làmdQ7p gì."hdis

Đạo Hoa cười khì: "Với người ngoài cháu mới không thèm nói đâu ạ."

Nhan0pLr VănhHWW Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác, đưa tay gãi gãi sauwedo gáy, hắn thực sựGs34 chẳng hiểu nổi rốt cuộc1pgF tổ mẫu và Đạo Hoa đang úp úpP5s8 mở mở nói về chuyện8KMm gì.

"Tam ca, chúng ta4c7n raimas ngoài ngồi hóng gióqmLK đi, để Tôn ma ma vào trongdgxz bầujpiT bạn vớiv7f8 tổ mẫu."vbvE

"Được đấy!"

Trên con đường quan đạo dẫn về huyện Lâm Nghi, một2z0u cỗ0e5y xe ngựa thong thả lăn bánh không nhanh không chậm. Trên càng xe phía trước, mộtY4oV lão nông ngoài năm mươi tuổi3jbY đangrUzC vung roi điều khiển ngựa, bêntRlu cạnh ôngZRaQ là haiL2Ob thiếu niên một lớn một nhỏ đang ngồi vắt vẻo.

Đứa lớndQBz thì vạm vỡ thật2TOb thàbuSN chắc nịch,JzHe đứa nhỏ thì trắng trẻo mềmDKY3 mạiO8IH đáng yêu.

"ĐạooCkr Hoakn12 tiểu gia,2y2w có muốn hátLaPR một bài để gópSKZt vuiLdvX cho lão thái thái đỡ buồn ngủ không nào?" Lão Tôn cười sảngUhPc khoái nhìnZbsb ĐạorWCs HoaCp3m đang cải trang thành một cậu bé ngồi bênyBRF cạnh.

VìHsKP phảibxtg đi đường xa gióOA1z bụi, ĐạobI1F Hoa cảm thấy mặc váy7Pyq áo nữ nhi quá vướng víu bất tiện nên đã chủlq63 động thay sangk79R trang3ncI phục nam nhi.Po6X

Về chuyện này,0N1g Nhan lão thái thái chẳng những khônge6Cv cấm cản mà trái lạizuA7 còn hếtQrCo sức tán thành khen ngợi, cảm thấyTgAj con bé Đạo Hoa vô cùng nhanhdI3K trí thông minh. Những5AsO nămFO4Z gần đây tuy tình hình thiên hạ coi nhưGMjr yên ổn tháisyHn bình, nhưng bướcCawb chân ra đường xa xôi, có thể khiêm nhườngzkyV kín đáo chừng nào thì vẫn tốt chừng ấy.

"Được chứ ạ! Tam ca, cùng hát với muội nhé!"

"Được luôn!"

Giọng hát non5Som nớtQM4x trong trẻo giòn giãU2Gk rất nhanh sau đó đã vangbzuO vọng khắp nẻo đường quan đạo.

Đoàn người cứ đi một đoạn3laD lại nghỉ, Nhan lão tháig0IT thái cũngIMJQ chẳng hề hối thúc lãos8Fk Tôn1iTv phải vộirtbB vã lên đường.

CháuEfWQ gái cùng cháu trai từ thuở lọt lòng đến giờ chưa từng bước chân rauBm7 khỏi ranh6DwP giới huyện nhà bao giờ, nhân dịpv9aH này cho bọn trẻ ngắm nhìn thếxLOf giới6Ynh bênHA75 ngoài, mở rộng thêmgHZk tầm mắt hiểuXdxP biết cũng là chuyệnOqMC vô cùng tốtvz5K đẹp.

Dọc đườngtvgU đi, cứ gặppGIY kháchGu81 điếm là đoàn người lại dừng chân nghỉ ngơi,zcht gặp0XJd thành trấn sầm uất,Oifk hễ nổi hứng là cả nhànJim lại vào dạo chơi ngắm cảnh một vòng.

ThếTxkw nhưng, sau nửa tháng hành trình, khiJr3P cỗYm1s xe ngựa bắt2CPb đầu tiến vào địa5l9M giớiFoUi mạn phươngS6G3 bắc thì những chuỗi ngày thảnh thơi nhàn nhãMo0i ấy đã không còn nữa.

CàngUup1 đi sâu vềlUDU phương bắc, số lượng dân tị nạn xuất hiệnoccM trên đường lại càng lúc càng đông đúcska3 nhung2fXS nhúc.

Nhìn những dòng người tị nạn đóitVMl khát chỉ còn8vQh trơ lại da bọc xương dậtmFoG dờue53 ven đường, Nhan lão thái thái không kìm được tiếng thở dài xótN09c xa: "Than ôi, xem ra nạn đạiA0lP hạncBOj nămlkp6 ngoái ởlWRo phương bắc nàyKtpS nghiêmSs7K trọng hơn chúng taD7JL tưởng tượng nhiều."

Đạo Hoa7vXT nhìnRx7J thấy8AyR những cánh đồng bạt ngàn nứt nẻ khô cằn33jG trơJpD9 trụi, tâm trạngpVyW nàng cũngMteD chùngV6l0 hẳn xuống. SuốtfRpa cả chặng đường sau đó, nàng ít nói hẳn đi, chỉ cúi đầu chămYu71 chú nhìn vào đóa hoa lúa xanh biếc như một82db nốtWHg9 ruồi son màu ngọc bích5uQk nơi lòng bàn tay phải củacelU mình, trầm ngâm suyTGce nghĩ điều gì9eFI không rõ.

"LãoweCs thái thái ơi,cOqE phíaJb9J trước có một quán trọ khách điếm,kU8v đêm3iEc nay cả nhàiaST mình dừng chân nghỉ lại ở đây nhé?" TiếngMXii lãoEdoE TônuYbm hỏi vọngx3oR vào từ bêncSkt ngoài.

Nhan lão tháiE23O thái vén rèmAZc4 xe lên quan sát, thấy quy mô quán trọ trông cũng khá tươm tất bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay ĐạoiIJZ Hoa cùngNdmH Nhan Văn Đào bước xuống xe.dCEa

Khách điếm này được xâysREZ dựng ngayncFC sát bên ngoài cổng thành, lượngHqug người qua lạittuj dừngp5ic chân tương đối tấp nập đông5jJm đúc, haiE6cP bên6BuY lề đường chật ních xeoQZn ngựa xel1vI bò1LAj chen53HE chúcvak4 nhau, vô cùng huyên náo rộnrfOH ràng.

Đạo Hoa đốiQsgg với mọi thứ củaMDDi thếbytF giới cổ đạiYWnG này đều mang lòngVQIz hiếu kỳ tò4Pe1 mò sâu sắc,lc3A vừa đặt chân xuống xeetTG là đã đưa mắt ngó nghiêng tứ phía.

"ỞxKVz đây người đông phức tạp, mọiP8vN người đi sát lại gần nhaut96Q kẻo lạc. Văn Đào, nhớLU8V để mắt bảo vệ muộiY2NU muội cẩn thận đấy."yC1g Nhan lão thái thái siết chặt lấy bàngPk6 tay Đạo Hoa, miệngi2x3 không quên dặn dò đứa cháu trai lớn.

Đạo Hoa lúc nàyWT9m vôldXP cùng ngoan ngoãn vâng lời, mộtYPbg tayIWii nắm chặt lấy tay NhanrA4w lão tháipACz thái, tay kia níu chặtFHhu vạtslfK áo Nhan Văn Đào.

Ở thôn Nhan gia,sGhJ nàng đã nghe khôngGTmq ít những câu chuyệnoMps rùng rợn về lũ buôn người bắt cóc trẻ con.

Tại cái thời đại cổ xưa này,S6KE một khi đã sa chân vào tay bọn mẹ mìn buôn người thì khả năng trốn2G7i thoát hay được cứua4c6 vềmBU2 gầnfyMU như bằng không.

Bởi vậy đi đường xauDQe nơi đấtjEA3 khách quê người, cẩn thậnG83W bao nhiêu cũng chẳng bao giờ làtHKb thừaaddo thãi.

"Ư ư..."

Ngay khi sắpoUnb bước chânwW4v quaS74d ngưỡng cửa lớnwcU4 của khách điếm, Đạo Hoa bỗngayTk nhiên nghe thấy một tràngR6W6 tiếng nức nở nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết đau đớn truyền ra từ cỗSLIv xe ngựaHF7i đỗ ngay bênrgGN cạnh, theoJTgS phản xạ tự nhiên nàng liềnSJ7P quay ngoắt đầu nhìn sang.

Trước một cỗ xe ngựa giữa dòng người qua lại nườm nượp không ngớt, một đôi mắt ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầu cứu đã đập thẳngOmZl vào tầm mắt Đạo Hoa dữMUyn dộic6r3 đến nhường ấy.