Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: MộtV9za Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Thu xếp xong xuôi mọiluVS chuyện trong nhà,lUPO NhanTtn2 lão thái thái liền dẫn theo đại cháu gái, tam tôn tửqOwY cùng hait0KG người lão bộchniN trung thành,TT1f chính thức bước lên con đườngvima tiến về huyện Lâm Nghi, nơi con trai6rhI cả đangq5im làm quan nhậmoAcU chức.

Nhan lão thái thái ở trong dòng tộc cóYXcJ vai vếQYSK bối phận tương đối cao, thêm vào đó những năm qua gia đình Nhan gia cũng khôngvx1m ít lần giúp đỡ4e9n bà con trong họ, bởi thếDuIh nên khi đoàn người xuất phát, cảSszN tộcZJf9 trưởng lẫn các bậc cao7h3y niênASTz có uy tín trong làng đềuitO9 đích thân kéo tới đưa tiễn.

"Lão tẩu tử à, nămZHfB nay trời làm hạn hánP6AJ ítFarr mưa,i0no mùa màngmTnm khắp nơi6TC8 đều thất bát, chỉ riêng thôn Nhan gia chúng ta nhờ6kTy có giốngy3ic lúa mà ngàip9dE trao cho nên sản lượng thu hoạchrHZg so với mọiTOTf nămxcaI cònv41h tăngzBoc thêm được một phần mười. Lão già này xin8gLw thay mặt toànjhZ3 thể bà con trong8ovB họ bày tỏE8ZG lòng cảmxASg kícha6Rt sâuQk0E sắc đối với ngài."

Người làm nông xưa nay vốn trông cậyKfrx vào trời đất để kiếm miếng cơmoS8X manh áo, quanh năm suốt tháng làm lụngEBa5 đến kiệtCI76 sức cũng chưa chắc đã đủ cơm no40nF áo ấm. Tộc trưởng nói raUExq những lời này là hoàn toàn xuấtmGXC phát từ tận đáyYhn8 lòng.pdff Năm nay nhờ có thu hoạch tăng thêmhRkM được mộtFeFi phần mười9PMP mà nụ cười trên gương mặt bà6kqN con trongIM3P tộcr7pb cũng rạngNwxQ rỡ hẳn lên, không còntQUM ủJwWb rũ rầu rĩ như những năm trước nữa.

Nhan lão thái thái vội vàng đưa7fCS tay đỡ lấy vị tộc trưởng đang định khom lưng hànhixko lễ, chânKUYo tình tha thiết nói: "TộcDYqq trưởng ngàn vạn lần đừng nói những lời khách khíwfb4 như thế. Nhà chúng tôi cảnh mẹ góa con côi, năm xưa nếu khôngkWjz nhờ bà cond5rM trongEfSi tộcH2Hp kẻ giúp công người giúp củaO7o9 thì mấy anh em thằng Trí Cao làmJt0e saowE8T có được ngàyQhJ7 hôm nay cơ chứ."JtFQ

Tộc trưởngINcp cũng đầy vẻ chân thànhyOpR tiếp lời:aYat "Lão tẩu tử cũng52D8 đừng nhắc lại những chuyện cũ0TUH ấy nữa.TzYV NgườiKSLA trong cùng mộtMg7H họ vốnQDKy dĩ0owg nên đồng lòng như cành liềnbbhP rễ, nâng đỡ cưu mang lẫn nhau. Nhữngl9il gì chúng tôi làm khi xưa chẳng0z28 qua chỉ làuoj1 hạt cát trong sa mạc mà thôi."emMR

"Ba anh em Trí Cao,mS57 Trí Viễn, Trí Cường ngàyltIN nay cóaXUl thể tiềnE8RZ đồ xán lạn, làm rạngAeS7 danh dòng họFgnv như vậy, tất cả đều nhờ vào công lao dạy dỗ có phương pháp của lão tẩu tử."

"Lão tẩu tử à,QUKp tình hìnhqL83 trongpMXt tộc ngài cũng đãHfMs tường tận, mai sau nếu8v4V Trí Cao và các cháu có việc gì cần đến sức lực của người trongpBDR họ thì cứ việcA2JI lên tiếng, cả dòng tộc nhất định sẽ hết lòng ủng hộ dốc sức tương trợ."

LúcrcBU này, cácisKq bậc bô lão khác trong họ cũng đồng thanhAtD4 phụ họa bày tỏ lập trường.

"Đúng thếmKSf đấy, mẹ thằng Trí Cao à, mọiSgly người lên huyện Lâm Nghi nếu có gì cần thiết thì cứ viết thư gửi về báokQYy một tiếng." TamC6KW thái gia trong tộc cất tiếngBKCw dặn dò.

Nhan lão tháigzqG thái vẻpTRS mặt đầy xúcAcfI động: "Tôi xin thay mặt thằng Trí Cao cảmOHTC ơn tất cả mọi người, mai sau nếu có dịp thuận tiện, tôi nhất địnhSpAy sẽ bảo nóBdKa đíchYpHV thânDVkH về làng tạ ơn cácSZP5 vị bô lão."

Nghe thấy lờiFtgI hứa hẹn ấy, tộc0ize trưởngASfr cùngFvB9 các vị tộc lão aiJ4T6 nấy đều nở nụ cười hài lòng mãn nguyện.nnvh

"..."

Kẻ nói người đáp, qua lại câu chuyện thấm4bVe thoắt đã mất toi nửa canh giờ.

Đạo HoaNP39 ngồibp6s trên6dd9 xe ngựa, buồn0Kgy chán đung đưa đôi chân ngắn củnn, ngaytcMR lúc nàng chuẩnyGjm bị bò vàop0Lc sâu trong thùng xe đánh một giấc ngủoZ98 trưa thì tổWNn3 mẫu nhà nàng rốt cuộcAYpA cũngc0Pw vẫy tay từ biệt tộc trưởng cùngErFG mọinW1L người2WOs để lên xe.2Gch

Bước vào trong khoang xe ngựa, Nhan lão thái thái thở phào mộtdZrV hơi thật dài nhưaUNV trút được gánh nặng nghìn cân.GmGy

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạngljw0 thởgu2X hắt ra nhẹ nhõm của bà nội, ĐạoleXX Hoa không kìmpzfY được38xb bèn bật cười thành3NAS tiếng.

Nhan lão thái thái tức mình lườm cháu gái một cái: "Bà già này buồn cười lắm sao?"

Đạo Hoa nhích lại gần ngồi sát bên cạnh lão thái thái: "Tổ mẫu, cháu cứ8zZ3 ngỡ ngườiww4K thích thú lắmNsiN với màn đưa đẩy quaUEYY lại xã giao với tộcS7ws trưởng và cácW8Hq cụ cơ đấy."

Nhan7BUj lãotNHx tháiINiu thái trợn tròn mắt: "Cháu cũng biếtNa9t đó là đưa đẩy qua lạiKp1J xã3yHB giao rồi đấy, có ai mà9fCo lại thấy thích thúhGoA với6uch cáiX7oI tròcIVS mệt óc ấy cơJgFC chứ?"

Đạo Hoa chớp mắt:tdWb "Thế sao người cònMb2p đứng nói chuyện vớiofKS họ lâu như vậy làm gìJKyO ạ?"

Nhan lão thái thái chậmgfql rãi giảng giải: "Một sợi tơ không dệt nênj9mE dải lụa, một cây đơn lẻ chẳng thể dựng7gkN thành rừng.9Kxb Cha cháu hiện giờynvs tuy là3Sfz thấtFRuV phẩm Huyện lệnh thật đấy,nEHn nhưng tuyệt đối không thể táchMMzK rời khỏi tông tộc Nhan thị. KẻUEBG làmb9Ta quan mà khôngM597 cóE0ef dòng tộc đứng sau lưng làmcuu5 chỗ364Z dựa che chở thì chẳngtIcN thểr7Kr nào đi đường dài vững chắc được đâu."2JPO

"Than ôi... cha cháu làm tri huyện đã ròng rã gầnUhKp chínV2ua năm trời, xưa nay luôn cần cù mẫn cán chăm loRkcs việc quan,1hrz thế nhưng cớ sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chức được?mtNv Chẳngfi52 phải là do gốc rễ bần hàn,qjHe căn cơ mỏng manh quá hay sao? Nếu như ở chốn triều đìnhbM1k quan9WAK trường có người đứngBg17 ra nói đỡ cho cha cháu vài câu thì..."

Nói đến đây, giọng Nhan lão thái tháiWU57 bỗngyiIW khựng90Bo lại, sắc mặtpkea cũng thoáng chốc trởbTlS nên khó coi khác thường.

ThấylKaU vậy, Nhan Văn Đào ngồi bênGbWV vội khẽ kéobJIm tay áo Đạo Hoa, raTLLo hiệu cho1PFi nàng đừng gặng hỏi3X64 thêm nữa.

Đạo Hoa lập tức hiểu ra, biếtTF0N tổ mẫurWdo lại nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.

Năm xưa khi cha nàng thi đỗ đồng tiến sĩ, người bạn đồng môn cùng khóa của ông là DươngktVY Bác Dịch đã chủ động tới cửa cầuCe3s hôn Tứ cô cô.

GiafUpL cảnh nhà họ Dương ấy cũngbFJE được coi là dòngKTr4 dõiA9sm hiểnJO0v hách,KDME ở chốnJEL6 kinh thành còn cóHcYQ cả họ hàngub1c thân thích làmZf0r quanmJqn to tứ phẩm. Bản thân Dương Bác Dịch khiJ0NT ấy tuy mới chỉ là một tú tài, nhưng đối với gia cảnh nhà họ Nhan lúchyvs bấy giờ thì đây cũng được coi là một mối nhân duyên vô cùng môn đăngFEu9 hộ đối, tốt đẹp hiếm có.

Sau khi Tứ cô cô gảPDK9 sang đó, thời gian đầu nhàpCRl họZyaJ Dương vẫn qua lạiow6q rất thân thiết gắnGyYf bó với Nhan gia.s7uE Thế nhưngF7b9 về sau,thRR khi Dương Bác Dịch cũngiEkL thiKXyM đỗ tiến sĩ rồiw4gA cả giaAZmZ đình họ Dương dọn hẳn lên kinh thành sinh sống, thì kể từy2pX đó, mối5Lae quan hệ qua lạiT6HY giữa hai nhà liền dần dần phai nhạt, lạnhOtsa lẽo5uj0 hẳn đi.

Đạo Hoa thầmPO1k nghĩ trong bụng, nhà họ Dương kia chắc chắn làLh1V thấy cha nàng cứ hết nhiệm3TiH kỳ này sang nhiệm kỳ khácFS21 chỉ quẩn quanh với cái ghế triKqPc huyện nhỏfsCH nhoi,Hrov trướchkGw sauUMpK không ngóc đầuNPXn thăng tiếncKdp lênfRnc được, nhận thấyArXZ chẳng còn giá trị877G để đầu tư lợi dụng nữa nên mới chủVUDM động dần dầnTELF cắt đứtWmuX quan hệ.

ThựcKgVN sự không thể không thừa nhận, lòng dạEF6N conGC4D ngườiIhKb ở chốn cổEMjw đại này cũng thực tế và bạc bẽo đếnc50a gai người!

Thấy hai đứa cháu đều im lặng không nói, Nhan lão thái thái lạia1rt tự mình tiếpdTQL tụclh9Z lẩm bẩm: "Mấy năm nay, trong tộcGWzb ta cũng xuất hiện đượcrJ3G vài đứa cháu hậu bốiZlLg sáng dạ có chí họcCu2n hành,Bikg mai sau đợi bọn chúng07Nu thi đỗ làmV2Ol quan, trênl4wK chốn quanyuWV trường chaoOnd cháuNzdq cũng sẽ có thêm người cùng chung lưnggh3n đấu cật nângu5WS đỡHqea nhau."wpEI

Đạo HoaOpl7 không mấy hào hứng: "Thế thì chẳng biết còn phải đợi đến bao giờ nữa ạ."

Nhan lão thái thái liếc xéo cháu gái một cái: "Đời cha cháu đợiTQPG khôngKg29 kịp thì còn có đại ca, nhị ca của cháu nữa cơ mà.vngm Tóm lại, sợi dâyOwym liênELTl kết với dòng tộc ởBrQG quê nhà tuyệt22gc đối không được phép cắt đứt."k9Fj

Đạo Hoa nhún vai vẻ tùy ý, nàng đâu có bảo muốn tuyệtknO7 giaoiWBG với2eka dòng họ đâu.

MấyplFq năm sống ở Nhan giaABkY thôn nàng cũng đã nhìn nhận rất rõ ràng, mối quan hệ89H6 dòng tộc thời cổqjIP đại này thực sự vôSUWj cùngzFkR bền chặt khăng khít, chẳng mộta2BQ aiY9Dq dại dột mà tựhvxi mình thoát ly khỏi gia tộc cả.sj1m

Sau lưng có dòng tộc che chở thìboGy kẻL9b1 khác không dám tùy tiện khinhnp2k khi ức hiếp; cònTXuy kẻ khôngHlAu cópMfM dòng tộc thì chẳng khác nàoefcu cánh bèoOgNb không rễ trôi dạt giữa đời,F9MV bướcmKeX chân ra ngoài xã hộiL6K2 thìwNbo bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp lên một cái.

Đạo Hoa khẽ vén rèm01Bh cửa sổ nhìn về hướng đầu làng, ngạc nhiên nhận ra tộc trưởngY8Av cùng mấy vị tộc lão thế mà vẫn3mco còn đứng sừng sữngXWw4 ở cổng làng nhìn theo.FjcY Trong lòng nàng không khỏiU7dZ thầm thán phục,OZsr vì sự hưng thịnh phát triển củaP05z dòng tộc mai71s9 sau,tIgO những bậc bề trên này quả thựchf0c cũng chịu hạ mình nhẫn nại ghê gớm.gfVu

"TổqcCF mẫu, hôm nay cháu mới nhậnQVxu ra ông tộc trưởng nhà mình nói chuyện khéorWNu léoIjsz ghê cơ."

Cái gìfYxl mà ngườilcK4 trong họblyR phải đồngdH8v lòng cànhV0xI liền rễ, tươngy1sf trợ lẫn nhau;RJc8 cái gì mà0cwv những giúp đỡ năm xưa chẳng quaeKu0 chỉ là hạt cát bé mọn...

Ý tứ sâu xaZTaa trong những lờit2SY ấy chẳng phải làxf6o muốn người chaDwkh làm quan của nàng sau nàySNkG phải dang tay đùm bọc nâng đỡfj2Y cho con em trongAwkS tộc hay sao?IxDW

Nhan lão thái thái nhìn đứa cháupV1q gái tinhbHrp ranh thấuReSk đáo của mình,xSLz rồi lại nhìn sang cậu cháuPuUx trai thứ ba vẻ mặt thật thà43Uv chất phác, khẽ lắc đầuGmgL cười:aOIp "Chẳng qua cũng chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi.zSya CóVyWe nhữngEhHK chuyện trongnNfn lòng mình tựxOHY hiểu là được rồi, khôngZkCV cần thiết phải nói toạc móng heo ra làm gì."

Đạo Hoa cườiue02 khì: "Với người ngoài cháu mớiqC3r không thèm nóicN6S đâu ạ."

Nhan Văn Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác, đưa tay gãi gãi sau gáy, hắn thực sự chẳng hiểu nổi rốt cuộcdTlS tổ mẫu và Đạo Hoa9m5W đang úpuXsc úp mở mở nói về chuyện gì.

"TamXx1b ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóng gió đi,G2iZ để Tôn ma ma vào trong bầu bạn vớibmQZ tổ mẫu."

"Được đấy!"

Trên con đường quan đạo dẫn vềqsun huyện Lâm Nghi,9H6f một cỗ xe ngựa thong thả lăn bánh khôngqgwI nhanh không chậm. TrênuePi càng xe phía trước, một lão nông ngoài nămpRDC mươi tuổi đangURcP vung roiZ4br điềuOCSX khiển ngựa, bên cạnh ông là hai thiếu niên một lớnFDB8 một nhỏT97w đang ngồi vắt vẻo.qtbQ

Đứa lớn thì vạm vỡ thật thà chắc nịch, đứa nhỏ thì trắng trẻopRRw mềm mạiAhG8 đáng yêu.

"Đạo Hoa88XJ tiểu gia,4oWg có muốn hát một bài để góp vui cho lãoj4gH tháiDmNI thái đỡ buồn ngủ không nào?" Lão TônfNSh cười sảngsl3n khoái nhìn Đạo Hoa đang cải trang thành mộtp7HQ cậu bé ngồi bên cạnh.

VìLhGD phảiIwV5 đi đường xa gió bụi, Đạo Hoa cảm thấy73G3 mặc váy áo nữ nhi quáExxX vướng víu bất tiện nên đã1fj4 chủ động thayuJ3t sang trang phục nam nhi.

Về chuyện này, NhanrlPn lão thái thái5yHF chẳng những không cấmxmNC cản mà9ore trái lại còn hết sức tánPhmU thành khen ngợi, cảmMKNv thấy con bé Đạo Hoa vô cùng nhanh trí thông minh. Những năm gần đây tuy tình hìnhHgI0 thiênHjSW hạ coi như yên ổn thái bình, nhưng bước chân ra đường xa xôi, có thể khiêm nhường kín đáof2AL chừng nào thì vẫn tốt chừngstka ấy.

"Được chứ ạ! Tam ca, cùng hát với muội nhé!"

"Được luôn!"

Giọng hát non nớt trongwHLu trẻo giònWvQe giã rất nhanh sau đónMDM đã vang vọnglXmf khắp nẻo đường quanL0Iu đạo.

Đoàn người cứ điKRiY một đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái tháiDBxb cũng chẳngajhd hề hối thúc lãozghm Tôn phải vội vã lên đường.

Cháu gáiukx8 cùngSal7 cháu trai8oGd từCslX thuở lọt837K lòng đến giờ chưa từng70ta bước chân ranBfW khỏi ranh giớiW3nl huyện nhà bao giờ, nhânyCX3 dịp nàyzhTp cho bọn trẻ ngắm nhìn thế3iy1 giới bên ngoài, mở rộng thêm tầmXNt0 mắt hiểu biết cũng là chuyện vôRzbc cùng tốt đẹp.

Dọc đường đi, cứ gặp khách điếm là đoànB5QS ngườiyfCE lại dừng chân nghỉ ngơi, gặp thành trấn sầm uất,cwqk hễ nổi hứng là cả nhà lại vào dạo chơifS8V ngắm cảnh một vòng.

Thế nhưng, sau nửa tháng hànhlFL9 trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầuJSpa tiến vàoDXjn địaQD4E giới mạn phương bắc thì nhữngfkLQ chuỗi ngày thảnhVIkD thơi nhàn nhã ấy đã không còn nữa.

Càng6z5r điCdkm sâu về phương bắc, sốsOoK lượng dânAtUF tị nạn xuất hiện trên đường lạitoUd càng lúc càng đông đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòng người tị nạn đói khát chỉF7eQ còn trơ lại da bọc xương dật dờGVms ven đường,O2hC Nhanog0O lãooc47 thái thái không kìmrbC4 được tiếng thở dài xótUpbC xa: "ThanoLdX ôi, xem ra nạn8Jq0 đại hạnfnz3 nămo6Z4 ngoáiM1t5 ở phương bắc nàyavOD nghiêm trọng hơn chúng ta tưởngrTr9 tượng nhiều."

Đạo Hoa nhìn thấy nhữngYdBw cánh đồng bạt ngàn nứt nẻ khô cằn trơ trụi, tâm trạng nànggWcV cũng chùng hẳn xuống. Suốt cả chặng đường sau đó, nàng ít nói hẳn đi, chỉ1N7q cúi đầusCAY chăm6Hfp chú nhìnxtsi vào đóa hoa lúa xanh biếc nhưQKCK một nốt ruồi son màupD2a ngọc bíchCeoF nơi lòng bàn tayM7A5 phải củaao5i mình, trầm ngâm suy0MJY nghĩKg5k điều gìzvAJ khôngSy6S rõ.

"Lão tháiXHai tháiwRuH ơi,ipCz phía trước có một quán trọ khách điếm, đêm nay cả nhà mình dừng chân nghỉ lại ở đây nhé?" Tiếng lãoI4Es Tôn hỏiUUN8 vọng vào từ bênjFth ngoài.

Nhan lão thái thái vénbwGy rèmq22b xeK6OV lên quangGMe sát,LLA2 thấy quy mô quán trọ trông cũng kháKK6F tươmiHOB tất bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo HoaxFVM cùng Nhan Văn ĐàoZABn bước xuống xe.

Khách điếm này được xây dựng ngay sát bên ngoài cổng thành, lượng người qua lại dừng chân tương đối tấp nập đông đúc,ljuz hai bên lề đường chật0unU ních xe ngựa xe bò chen chúcm3Bx nhau, vôoPgN cùng huyên náo rộn0BQr ràng.

Đạo Hoa đối với mọi thứ của thế giới cổUVdo đại này đều8u0L mangoNkB lòng hiếu kỳ tò mò sâu sắc, vừa đặtrO87 chân xuống xeEPs1 làuocH đã đưa mắt ngóIEvX nghiêng tứ phía.

"Ở đây người đôngmpQY phức tạp, mọiFnUL ngườidjlM đi sát lại gần nhau kẻo lạc. Văn7On5 Đào,IREp nhớBUkn để mắtWVbQ bảo vệ muội muội cẩn thận đấy." Nhan lão thái thái siết chặt lấy bàn taymZzh Đạo Hoa, miệng khôngFAJJ quên dặn dò đứa cháu traipSp8 lớn.

ĐạoDYz9 HoaAhJP lúc này vô cùng ngoan ngoãn vâng lời, một tayP7aW nắm chặtYrWB lấy tayDbp4 Nhan lão thái thái,LbeG tay kia níu chặt vạt áo Nhan Văn Đào.tb1c

Ở thôn Nhan gia, nàng4fwE đã nghe không ít nhữngLFtF câu chuyện rùngkwTg rợn về lũ buôn người bắt cóc trẻTuKe con.

TạiExnf cáiC5Sq thời2Cwz đại cổn1oE xưa này, một khi đã sa chân vào tay bọn mẹ mìn buônW1bV người thì khả2O5I năng trốn thoát hay được cứu về gần như bằngDYpa không.

Bởi5M3t vậy đi đường1LhO xa nơi đất khách quê người,sphu cẩn thận bao nhiêuT7H4 cũng chẳng bao giờPGaD là thừa thãi.ODMT

"Ư ư..."

Ngay khi sắp29RF bướcQV5o chân qua ngưỡng cửa lớn của khách điếm,Q0Xt Đạo Hoa bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng nứcGa7d nởWRyV nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết đau đớn truyền raGqKo từ cỗ xe ngựa đỗ ngay bên cạnh, theo phản xạ tựHbrc nhiênfs6v nàng liền quay ngoắt đầu nhìn sang.

Trước mộtzZ6G cỗ xe ngựa giữazxws dòng ngườiZZ9E qua lạiTcnA nườm nượp không ngớt, một đôi6111 mắt ngập6rWf trànMFHI vẻ tuyệtdo4N vọng, tha thiết cầu cứusaSV đã đập thẳngtHCi vào tầm mắt Đạo Hoa dữ dộiarDq đến nhường ấy.