Chương 69: Lên đường trở về

Chươngm3Yx 69: Lên đường trởhh9y về

Tại dịch trạm của tỉnhdmpO phủ Trung Châu.

Hai anh em LýYV0n HưngX2R9 Xương và Lý Hưng Niên đang lưueiwQ luyến đứng bêniJcQ cỗ xe ngựa từ biệt đoàn người Nhan Trí Cao.

Gương mặt Lý Hưng Xương thoáng lộ vẻ tiếcihn7 nuối: “Lần này các cháu lên phủqvwD thành thời gian gấpr1qI gáp quá, chưa kịp ghé qua nhà bên kia ngồi chơi lấy một buổi.” Nói đoạn,eskk ông quay sang nhìnnmpU Đạo Hoa đầy trìu mến:1NLA “Cháu còn chưaAdDW có dịp gặp mặt mấy đứa biểu huynh cùng biểu7oQA tỷzbue nữa. Lần này cũng thậtkxZ1 chẳng may, đúng dịp ở quê nhà vị kia tổ chức đại thọ, nên hai mợ của cháu phải dắtRLJ0 díuDulB lũ trẻ vềjGtL quê chúcfFdm thọ mất rồi.”

ĐạodSiY Hoa tròn mắt nghi hoặc: “Vị kia7HhD ở quêmeE8 nhà ạ? Là vị nào thế cữu cữu?”

Nhan5ju3 Văne53o Tu vốn hiểu rõB8Fh những chuyện sâuJMM7 kín bên nhà ngoại, liền vội5sjn vàng đưa tay kéo nhẹ vạt áo Đạo Hoa, rasR2a hiệu bảo nàng9WjQ đừng nhiều lời gặng hỏi thêm.

LýZOlr Hưng Xương nhìn thấyeKEw Nhan4zB1 Văn TuOVlO không ngừng nháy mắtO1TO ra hiệu vớiIkjL em gái, bèn khẽ bật cười: “Về nhà cứ hỏi nương cháu thì sẽ rõ.” Dứt lời, ông liền quay sang tiếp tục hàn huyên vài câu với Nhan TríjSWt Cao.

ĐạonEBv Hoa nào chịuVnkN bỏ qua, lập tức quay ngoắt sang túm chặt lấy1W13 tay Nhan VănIlsa Tu gặng hỏi:sliS “Đại ca, Đại cữu vừa nói ‘vị kia’A98s rốt cuộc là aiShzR thế huynh?”

Nhan Văn7TI1 Tu dường như không muốn khơiJzyA lại chuyện2rzJ cũ,MAv0 toan lảng tránh thì Nhan Văn Khải đãyyJn nhanhEI2E nhảu ghéX9RO sát lại: “Là bà ngoạihm1d của chúng tazofD đấy, nhưng mà là mẹ kế thôi.”9ypZ

Đôi mắt Đạo Hoa bỗng chốc mở to kinh ngạc: “Bà ngoại vẫn18co còn sống sao? Sao từ trước tới nay chưa từng nghe nương nhắc tới nửa lời13hn vậy?”RTZ6

Nhan Vănn2Cn KhảiwrLc bĩu môi hừ một tiếng: “ĐãNZuu bảo làcn9H mẹj7D2 kế rồi mà! Đạidkwb muộiucFs muội, để ta kể cho muội nghe, mụ giàkQM0 đó tâm địagxbj độc ác lắm,KFlc năm xưa còn60CB toan ép gả nương chúng taghmM cho một lão già lụ khụ bảy tám chục tuổi hám sắc kia kìa...”

“Tứ đệ!” Nhan Văn Tu nghiêm nét mặt trừng mắt quátBhev đứa2gej em thứ tư: “Ngươi ăn nói kiểu gìi9Qq thế hả, dẫubHYj sao người ta cũng là bậc trưởng4hT2 bối!”qk91

Nhan Văn Khải chẳng vừa, đốpFW3R chát62OX lại ngay: “Trưởng bối cáitwwm nỗi gì chứ! Nương trước nay có bao giời1A8 thừa nhận mụ ta đâu, tómGIc3 lại làHaUl đệ sốngJ8mY chếtU5qB cũng không nhận cái thứ5tSk trưởng bốiWo1X ấy.”

Nhan Văn Tu bấtOmta lựcMK0E thở dài: “Có những chuyện trong lòng mình tự hiểu là được rồi, hà tất7Nvw phải bô bô nói toạc ra làmcnnH gì, chẳng phải tựIJCK dưngGRbF để người ngoài nắm được thóp mà đàm tiếu dèm pha hay16RU sao?”

Nhan VănWiNS Khải cãi lại một cách đầy hùng hồn: “Chẳng phải là do Đại muội muộiZvfE đang tòj9Hv mò gặng hỏi hay sao? Đệ đương nhiên7F7z phải kể cho muội ấy nghe rồi!”

Nhan Văn Tu mấpB5Bt máyXjgj môi toan bảoE67H những chuyện thị phi bực này khôngBxEV thích48UT hợp để kể cho nữ nhi khuê các nghe, nhưng nhìn thấy Đạo HoamwZC đang mởjQDe to đôi mắt long lanh đầy háo hức ngóngt9dC đợi, cậuQfQJ đành thở dàiqT92 ngaohHMf ngán, ôn tồniFxf giải thích: “Nương là con gái đã xuấtzeTG giá theo chồng, sớm đãzckV cắt đứt mọiOBC0 mối liên hệ với bên ấyvML6 từ lâu rồi. Nhà ngoại của chúng ta trướcgo9s sau chỉ có Đại cữu và Nhị cữuzVeo màNlrH thôi, những người khác muội1Mbc không cần phải bận tâm để mắt tới làm gì.”

Đạo Hoa gật đầu ra vẻ đã hiểu, nhưng ánh mắt lấp9gXJ lánh lại lập tứcU6U6 quay sang nhìn Nhanm6sw Văn KhảiKBvu đầy chờ mong.

Nhan VănYctN Khải6GYE chẳng thèmXVR2 bận tâm tới lời nhắc nhở9LcP của Nhan Văn TublnR nữa, cậu2HFV kéo Đạo Hoa sang một góc rồi hạ thấpy0Wg giọng thì thào kể tiếp:

“Năm xưa,JjLG Đại cữu vàuGfl Nhị cữu vì quyết không đểlMpM mụ già độc ác đóBhhV ép gả nương cho lão già lụ khụ kia, nên đã chủ động từ bỏ4j3e toànDKXJ bộ sản nghiệp giàu1GrF có doRnR8 ông ngoại để lại. Sau đó haib4oQ cữuEhjL dắt díu nương rời bỏBnpH quê hương,QomF bôn ba tha hương nơi đất kháchR7zT quê người để tự mình lập nghiệp.GRno ToànSQDB bộ cơ ngơiY1Ki của hai cữu ngàyzeBh hôm nay đều là do một tay họ76Y7 đổ bao mồ hôi nước mắt chắtv657 chiu gâyEJyJ dựng nên từpPhS hai bànlA7H tay trắng đấy.”IUxB

“Về sau này, bên kia1Qyz nhìn thấy hai cữul2BM làm ăneBEy khấm khá, phát đạt, chẳng biếtjG5w dùngu1je thủ đoạn bỉ ổi gì mà lại tìm cách bấu víu,yl0s liên lạceR3O lại được.”

Đạo HoaYQTW chăm chú lắng nghe61o3 từng lời, nghĩ ngợi một thoáng rồi tòRsep mò hỏi tiếp:tQYN “VậyvONv năm xưa nương làm sao mà gả được cho cha thế huynh?”fQfu

Nhan Văn Khải gãi9FEW đầu:GPSH “ChuyệnAfpr cụ thể thế nàoF6T3 thì ta cũngpt4f không rõwGe0 lắm,b3sG nhưng nghe đâu5tOT làeCFF do tổ mẫu đã chấm nương từ trước rồi cưới về cho cha.”

Lúc7uh6 này, cuộc trò chuyện giữa hai huynh đệ Lý Hưng Xương và Nhan Trí Cao cũng đãP1cl tớigc0y hồi kết thúc.

Nhan Trí Cao chắpXE5I tay từc5mH biệt: “Hai6Km7 vị cữu huynh, chúng2n6u tôiozF5 xind8CB phép lên đường trước. Đợi khi tới HưngQDUW Châu thu xếp chỗ ăn chốnbVof ở ổnqotY định xong xuôi, ta sẽ lập tứcxHq0 gửi thư báo tin. Đến lúc ấy, nếu hai huynh có thời gian rảnh rỗi thìZdJ3 nhất định phải bớt chút thời gianfa4t sang bên ấy chơi vài3xkN hôm nhé.”

Lý Hưng Xương5XCF mỉm6dew cườijIiH gật đầu: “Nhất định rồi, nhất địnhcQZn chúng tôi sẽ sang!”AmJv

“Đại cữu, NhịONTD cữu, chúng cháu xiniBos tạmjlTW biệt hai người ạ!”

Mấy đứa nhỏ Đạo Hoa đồng thanhFkdw cất tiếng chào từ biệt haiaSZQ ngườiytom cữu cữu, sauTcRz đó cả đoàn người lần lượtx7Rk bướcKtT0 lên xe ngựa. TiếngHBgL roi da giòn giã vangUlgo lên, cỗ xegLZV ngựa nhanh chóng lăn bánh rời khỏi dịch trạm, nhằm hướng huyện Lâm NghiKjUg thẳng tiến.eLof

Dõi mắt6gKe nhìndZVa theo bóng cỗEgs4 xe ngựa dần khuấtXkbp xa nơi cuối con phố dài,eCcr haibUfk huynh đệ Lý Hưng XươngwZDy mới xoay người rảo bước quay trởqA3p về.NUSJ

Nơi chân mày LýxX9z Hưng XươngfLF7 thoáng hiệnMwgk nét âu loeyZZ trĩu nặng: “Trí Cao chức quanBG0s ngày càng làmJX16 lớn, khoảng cách thân phận giữaO7xm hắn và chúng ta cũng ngày một cáchhlS6 biệt8LOD xa xôi. Sau này những2DoZ sự trợ giúp mà Lý gia chúng ta có thể làm chỗ dựa0UJ6 cho tiểu muội e rằng chẳng còn được bao57rk nhiêu nữa... Huống hồ trongD1mv hậugsfm việnv4nU Nhan gia lại còn2tmo có ả thiếp thất tâm cơ kia...”

Lý HưngNAmP Niên khẽ bật cười trấn an:7SiE “Đại ca,hto1 huynh cứ việc kêQqxw cao gốiAhB8 mà ngủKMiS cho yênh8WF tâmwbfF đi!tMYg Tiểu muội của chúng ta sinhk4WE được mấy đứa con đứa nào đứa nấyBXLI đều tài giỏi,8AWT bản lĩnh phi thường. Văn Tu thì cẩn trọng chín chắn trước tuổi, Văn Khải thì thẳng7lMx thắn hoạt bát trượng nghĩa, còn coneICN bé ĐạoW107 HoaLy21 kia thìOTtc lại càng tinhO0k7 quái quỷ quyệtnScD khônKfOs lường. MuộiWn0t muội ở NhanslYe gia tuyệt đối không thể chịu thiệtbGEv thòiRrmY hay bị ức hiếp được đâu.”

Nét lo âu trên gương mặt Lý Hưng Xương vẫn chẳng hề2XPP vơi bớt: “Chú mày đâuwvYI phảiUIOs không hiểu rõ cái thói đời của đám đàn ông quyền thế.Sa4x TríevlA CaogjIm một khi mà thiên vị2kgV mù quáng, thì tiểu muội làm sao3zGP códhbL thể sống an ổn chokFFi được?”cNE8

NgheKNAd vậy, Lý Hưng NiênlayD lại càngsfHp tỏ vẻ chẳng mấyCYej bận tâm, ông cười nhạt4uXu bảo: “Cái tênmTOg muội phuTnDg kia của chúng ta chỉwiub cầndd4J khôngeODi phải là một kẻ đần độn mất trí,ChSe thì trongmrYu lòngFOWt hắn1uXD tự khắc phải hiểu2vkO rõHN0S chuyến này hắn cóCpBa thể mộtByq9 bước thăngJ4WR quan tiến chứcNwc1 ba08rm cấp là nhờlF93 vào4lOw việc thơm lây phúc phần của ai!”

Lời còn chưaFfNb dứt, Lý Hưng XươngQnQm đã giậtGjHk mình nghiêm giọng cắtOVjs ngang: “Lời nàyRW8o chú mày chưa từng hé răng nói vớidvxI Đạo Hoa đấy chứ?”nvvW

LýpyYl Hưng NiênHAIH tức mình8aDz lườmgKCb lại: “Đại ca, huynhXORB tưởng ta là đứa ngốc nghếch khôngkZLT biếtzss2 nặng nhẹ chắc!”

Lý7tM8 Hưng XươngDuiJ bấy giờ mới thở phào nhẹNK1k nhõmoUj3 một hơi: “Trí Cao có thể thăng quan, quả thực4uJx cóMcRU yếu tố may9XFA mắn từ ân tình của ĐạoRsiR Hoa,CsTx nhưngnG7M phần lớn vẫn là nhờ vào việc hắn làjigI mộtVs8q viên quan thựcGdiq sựWTPG biết chămdZiT lo cho đời sống của bách tính. Đàn ông xưa nay ai nấy đều mang nặng lòngOPtg tự tôn và kiêu hãnhWiw9 của kẻ sĩ, thứ suy nghĩ vừa rồi của chú mày tuyệtKxej đối không đượcYiqU phép bộc3R4L lộ ra ngoài nửasm5m lời, bằng khôngGmTg sẽ làm rạnP5PM nứt,oqXd tổn thương tình cảm phụ tử sâu nặng giữaV1KS Đạo Hoa và TríqGzs Cao đấy.”

Lý Hưng Niên có phần khôngePpC phục0tuv lẩm bẩm: “Đâu đếnanwy mức nghiêm trọng như huynh nóihzgr chứ. Nếu7xCv ta mà cótHXq được một đứaKam1 con gái phúc khíWRo0 ngút trời như Đạo Hoa, thì ban đêm nằm mơ taHnRB cũng phải3Utt cười phá lênJr4O mà tỉnh2oRS giấc ấy chứ.”

Lý Hưng Xương thởYP2P dài: “ĐạoO7xt lý làsuAN nói như vậy, nhưng ai bướcbop7 chân vàowZdK chốn quan trường mà chẳng muốn sự thăng tiến của mình là nhờUMkc vào chính tài năng và nỗ lực củaYqJQ bản thân cơ chứ.”

Lý Hưng Niên xua tay: “Được rồi, huynh cũng đừng có đứng đây mà loc8F5 bòXuYg trắngrLV8 răng nữa. Tiểu7iqu muội đâu phải làlhn3 kẻ khờ khạo, còn cái nha đầu Đạo Hoa kia ta cũng đã nhìn thấuAztP từGcXR lâu rồi,1hLR nóhmzt tuyệt đối không phảiQgEb là hạng người chịu ngậm bồ hòn làm ngọt đâu.PeFj NếuEfyx đã7kI1 có đứa con gáitRs2 như thếm4sK mà hai mẹ conKl8K vẫn còn bịZJIV một ả thiếp thất chèn ép đè đầu cưỡi cổ, thì đó là do họ tự chuốc lấy thôi!”

Bên trong khoangMYIz xeCfvQ ngựa0kTw lắc lư, Nhan Trí CaoosBx vừaxrDt chậm rãi nhấp từng ngụm5aF4 trà thơmVFoQ do ĐạoP3IJ Hoa dày công chuẩn bị, vừa miên man hồi tưởng lại toàn bộmU9U những chuyệnRogg đã xảyyDgl ra4otn trong chuyến đi báospOi cáo công vụE1H3 tại phủ thành lần này.

Tiêu sư gia8aZO tự taynAa1 rótAWit thêmzi9k cho mình một chén trà ấm, mỉm cười tán thưởng: “NướcxTzo trà lần này pha9vB7 còn thơm ngon, thanh khiết hơn cả lần trước. Nghe nói Đạiw2vo cô nương từ sáng tinh mơgQnp đã thức dậy loay hoay chuẩn bị, tấm lòng hiếu thảo củau2Rk con bé quả thực vô cùng đáng khen ngợi.”

Nhan Tríg5Ak Cao thu lại dòng suy nghĩ, khẽ gật đầu:RCTm “Nha đầu đó ởXDwJ phương diện trù nghệ quả thực có vài phầnQyYF thiên phú bẩm sinh.”MpjT

Tiêu sưsJdg gia gật đầu tiếp lời: “Nghe đâu tài nghệ nấu nướng của Đại cô nương đều là do Lão thái thái một tay chỉXRvk dạy. Tục ngữ nói rất đúng,lLmm trong nhà có mộtEgy2 người già giống như sở hữugmz5 một kho báu quýVvUi giá.07ee Nếu không có sựtvAf dạy bảo ân cần của Lão thái thái, chúng ta làmX45E saotNJo cóySrw phúcrwt6 phầnSoA3 được thưởng thức thứ trà thơm hảo hạng đến nhường này,AZgU chuyến đi đườnghxL7 dài cũng đâu thể nào thảnhL3VM thơi, khoan khoái đếngWvd thế.”

Nghe thấy những lờifKAX đầyG5y3 thâm ýn04K ấy, đáy lòng Nhan Trí Cao khẽ chấn động. Ông chợt nghĩ lại,HnTe nếu như lần này không nhờBtj9 có sự kiên quyết, bảokkt2 bọc của mẹ già, cóaBVm lẽGjDe ông đã chẳng bao giờ nghĩ tớicrGi chuyệnBT0E dẫn Đạo HoanAfD cùngodNU đi lên phủmRuB thành; và nếu như Đạo Hoa không đi cùng, thìF1uO con đường thăng quan tiến chứcsCzS của ông...

Tuy trong thâm tâm rất khôngcd31 muốn thừa nhận sự thậtTyIw ấy,ARVR nhưng tận sâu trongYsZj đáy lòng,rrhB ông hiểu rõ mười mươi rằng việclwu3 mình9Rki có thể thăng lên làm Tri châu có mối quan hệ nhân quảo4VN trực tiếp với việc Đạo Hoa đãIhb9 liều mình cứu sống vị tiểu côngvfBw tửZL5P tôn quý kia.

“SưAtWT gia nói rất phải. TrongFSCR nhà cówU9n ngườiglVb giàUmU4 tọa trấn, chẳng khác nào có được cây định hải thần châm vững chãi giữ yênvQV9 gia trạch.”

Trong lúc chuyện trò, hai người bỗng ngheoCSk thấykqh3 nhữngkCKr tiếng cườiodOG đùa rúc rích, giòn giã vang lên từ cỗ xe ngựa chạy phía sau, trên gương mặt của cả hai1q7u đều bấtHrif giác nở nụgiCc cười ấm áp.o5FK

“Có4xYj Đại cô nươngQkdW ở8VIb nơih2lf nào, dường như nơiNBeF ấy chưa2ZAJ từng vắng bóng tiếngPerV cười vui.”

“Cái nha đầu đó, đúngNtEV là hay cười thật!”

“CũngzprA chẳng trách vì sao Lão thái thái lại56jk cưng chiều con bé như bảotmeY bối trân quý đến thế. Nụ cườiQgW3 rạng rỡ, vô tư lự của conpV5S trẻ, chỉ cần nhìnGVr6 ngắm thôiFCaE là bao muộn phiền trong8fsn lòng cũng tanLCII biến hếtyFTH cả.”

“...”

Nhan Trí Cao nóng lòngNcub muốn sớm trở về huyện LâmLPD1 NghiakW1 để bàn giao công việc với người kếlWab nhiệm, lại còn phải gấp rút chuẩn bị hành trang lên đườngAyMD tới Hưng Châu nhậm chức cho kịp kỳ5lbC hạn triều đình ban ra, cho nên tốc độ di chuyển của đoàn xeDHv7 ngựa lúc trở về nhanh hơn lúc đi rất nhiều.

BênwGkE trong khoangVFPz xe ngựa xóc nảyQhyR gập ghềnh, Đạo Hoa đưaaLOf mắt nhìn sắc mặt trắng1sDh bệch, mệt mỏiv7XV của đại ca, ânBqQm cần bảo: “Đại ca, lần nàyOkiv về nhà huynhvEKX nhất định phải chịu khó rèn luyện gân cốt choBFG7 dẻo dai đấy nhé.” Nói dứt lời, nàng liềnI8tq đưa chiếc bầu nướcEjcd đựngx9Z8 đầy thứ nước cơm sánh mịn,A2FC bổ dưỡng sang cho cậu.

Nhan Văn Tu không8UMh thốt nên lời. Không phải cậu không muốnUKUO nói chuyện, mà thực sự làbV8Q bị cỗ xeqrEB ngựaaYzl xóc nảyzLnT làmxtUB cho ruột gan cồn cào khó chịuYlsV đến mức không mở miệng nổi.AW4l May sao cókDXw thứ nước cơm ngọt mát, dịu nhẹ doxw18 Đại muội muội tỉ mỉ nấurTgo sẵn từ trước, uống vào vài ngụm, lồng ngực cậu mới thấy êm dịu, dễdWAP chịu đi đôi chút.

Ngồi ở một bên, NhanuimS Văn Khải và Nhan Văn Đào chẳng cần Đạo Hoa0dFJ phải mời mọc, vừa thấy Nhan Văn Tu buông bầu nướcal31 ra là lập tức nhào tới chộpQj6G lấy, rồi cứ thế ngửag25z cổ tu ừng ựcM3Nl ừng ực như trâuEmS4 uống nước.XonI

Đạo HoaW1E1 vội vàngDSbT đưa tayYnoJ can ngăn: “Hai người uống từ từ ít thôi, đểKDoC dành phần nhiều hơn cho đại ca nữa chứ!”

NhanfSii Văn Khải quẹt ngang miệng một cái, vẻ thèmWDnY thuồng: “Đại muộifOM2 muội, sao muội không nấu nhiều nướcnH8i cơm thêm một chút nữa? Ta uống vẫn chưa đãnq0h thèm3hI3 tí nào cả.” Đồ ăn thức uống do Đại muội muội làm ra, dẫu chỉRfBX là những20VV thứ thanh đạm, đơntjR1 sơ nhất thì dường như cũng đều thơm ngon lạy7d8 thường.

Chỉ riêngqVva thứ nước cơm sánhksAL mịn này thôi, sau khi uống vào bụng, cả người đang rã rời uểBTTD oải vìzPUZ say xe bỗng chốc như được tiếp thêm một nguồn sinh lựcmA27 dồi dào, tràn trề sức sống.

Đạokwgs Hoa chẳng thèm đếm xỉa tới cái tên dạ dày khôngxFV2 đáy này nữa. Nàng khẽD8qE vénJpEA rèmeK92 xe lên, ngắm nhìn phong cảnh đồng nội đang lướt nhanh ngoài cửaAsI4 sổ: “Chúng ta chắc hẳn sắp về tới nơi rồi nhỉ?”

Bên ngoài cỗ xe bỗngE4zY vang lên tiếngfg9I đáp lời củaZpnn bác phu xe: “BẩmnUzE Đại cô nương, chỉ chừng nửa ngày đườngCjOQ nữa là chúng ta sẽ về tới huyện Lâm Nghi rồi ạ.”

ĐạoWaQc Hoa khẽq914 gật đầu, nàng quay sang nhìn NhanKCiV Văn Tu mỉm cười động viên: “Đại ca, huynhfITU cố gắng gắng gượng thêm một chút nữa nhé, chúng1P4K ta sắp sửa về tới nhà rồi!”