Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người

Thu xếp xong xuôihdbr mọiowjE chuyện trong nhà, Nhan5Z6O lão thái tháig0IV liền dẫn theo đại cháu gái, tam tôn tửtFKD cùngnnVN hai người lão bộc trung thành,9flh chính thứcPFDH bước lênWhfT con đường tiến về huyện Lâm Nghi, nơiLC7I con traiCsy1 cả đang làm quan nhậm chức.

Nhan lão thái tháiGPm3 ở trong dòng tộc6WFF có vai vếzUzU bối phận tương đối cao, thêm vào đó những nămzuW4 qua gia đình Nhan gia cũng không ít lần giúp đỡ bà conqLaj trong họ, bởi thế nênjqMw khinFlk đoàn người xuấtkFZU phát, cảJpGu tộc trưởngaL1e lẫnbxpA các bậc caowAkL niên có uy tín trong làng đều đích thân kéo tới đưa tiễn.

"Lão tẩu0R8m tử à, nămhK53 nayQczi trời làm hạn hán ítrq9R mưa, mùa màng khắp nơi đều thấtVHvd bát, chỉ riêngQ3re thôn NhanHPcK giazi1f chúng ta nhờ cóJTjD giống lúajOBV mà ngài traoFaeh cho nên sảniBzd lượng thu hoạch sonIrn với mọi năm cònvmrr tăngaqYn thêm được một phần mười.NuLo Lão già này xinXiPK thay mặt toànnT5r thể bà conZDRf trong họ bàylvSC tỏ lòng cảmFJvz kích sâuOYUz sắc đối với ngài."

Người làm nông xưa nay vốnll9v trôngx883 cậy vào trời đất đểYrhx kiếm miếng cơmO7Bk manh áo, quanheLgJ năm suốt tháng làm lụng đến kiệt sức cũng9zEq chưa chắc đã đủ cơm noUh74 áo ấm. Tộc trưởng nói ra những lời này là hoàn toàn xuất phát từmgmA tận đáy lòng. Năm nay nhờ có thu hoạch tăng thêm được một33HO phần mườis5nh mà nụ cười trên gương mặt bà con trong tộc cũng2eK1 rạng rỡ40oB hẳn lên, không còn ủ9rSU rũRVpf rầu8A86 rĩ như những năm trước nữa.

Nhanux5m lãoFsyx thái thái vộiiVBx vàng đưa tay đỡ lấy vị tộc trưởng đang định khom lưng hành lễ, chân tình tha thiết nói: "TộcxVvC trưởng ngàn vạn lần đừng nói7hwz nhữngPTrj lờiNr3c khách khí như thế. Nhà chúng tôiFmkT cảnh mẹ góa con côi, năm xưa4pdl nếu không nhờ bà con trongbgYQ tộcrnrM kẻ giúp công người giúpu7Yv của thì0Eib mấyRC57 anh em thằng Trí CaoqJck làmI7wY sao có được ngày hômrYqH nay cơ chứ."

Tộc trưởnghImf cũng đầy vẻ chânmOvP thành tiếp lời: "LãoAW1z tẩu8lc0 tửlRsu cũng đừng nhắc lạiftkr những chuyện cũ6sdK ấy nữa. Người trong cùng một họ vốn dĩ nên đồng lòng như cành liền rễ, nâng đỡ cưupsVN mang lẫn nhau.sh2G Những gì chúng tôi làm khi xưaRmdJ chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi."raVM

"Ba anh em Trí Cao, Trí Viễn,8Aq9 Trí Cường ngày nay có thểjrzg tiền đồ xán lạn, làm rạng danh dòng họ nhưKvi2 vậy, tất cảR6oz đều nhờ vào công lao dạy dỗ8GkZ có3zGt phương pháp của lão tẩu tử."

"Lão tẩu tửC2l5 à,nSoc tình hình trong tộc ngài cũng đãg7pY tường tận, mai sau nếu Trí Cao và các cháu có7CDO việc gì cần đến sức lực củarlOZ người trongIO2u họ thì cứ việc lên tiếng, cả dòng tộcWnwc nhất địnhoO5z sẽ hết lòngTBjf ủng hộ dốc sức tương trợ."

Lúc này, các bậc bô lão khácXMTy trong họ cũng đồng thanh phụ họa bày tỏ lập6c9S trường.

"Đúng thế đấy,bscn mẹ thằngi55X Trí Cao à, mọi người lên huyện Lâm Nghi nếu có gì cần thiết thì cứ viếtJXpe thư gửi về0quX báo mộtQITz tiếng." Tam thái gia trong4SZN tộc cấtpnF8 tiếng dặn dò.

Nhan lão tháiMKu9 thái vẻ mặt đầy xúc động:Mm9r "Tôi xin thay mặt thằng8rrM Trí Cao cảmvIXQ ơn tất cả mọi người,b6uB mai sauMHhw nếu có dịp thuận tiện, tôi nhất định sẽ bảo nó đíchTeyG thânrEM0 vềohOG làngG6wG tạ ơn các vị bô lão."

Nghe thấy lờidtZ4 hứa hẹnbNHt ấy, tộc trưởng cùng các vị tộc lão aia1sD nấy đều nởnSYC nụ cười hàiwvk5 lòng mãn nguyện.

"..."

Kẻ nói2QY6 người đáp, qua lạiAR9T câu chuyện thấm thoắt đã mất toi nửaBnpI canh giờ.

Đạo Hoa ngồi trên xe ngựa, buồn chán đung đưa đôi6s6P chân ngắn củnn, ngay lúc nàng chuẩn bị8gmB bò vào sâuGFGo trong thùngzFxb xe đánhssWm mộtBCpY giấc ngủ trưa1Txj thì tổnRBY mẫu nhàxaTF nàng rốt cuộcfoKF cũng vẫy tay7r0C từ biệt tộczIyp trưởngHHvG cùng mọi người để lên xe.

Bước vàoDV3x trong khoangdCd2 xexzDb ngựa, Nhan lãoV5bC thái0b6z thái thở phào181z một hơi thật dài như trút được gánh nặng nghìn cân.

"Phụt!"

Nhìn thấy bộ dạng thởww8q hắt raJ8Iz nhẹ nhõm của bà nội, Đạo Hoa không kìm được bèns6RM bật cười thành tiếng.

Nhan lão tháiod4c thái tứcdHIe mình lườm cháu gái một cái:4I7f "Bà giàgKf7 này buồn cười lắm sao?"

Đạo Hoa2qBG nhích lại gầnM8IH ngồi sátDget bênP19F cạnh lãoWDcB tháiEqvh thái:VPA4 "Tổ mẫu,QEhV cháu cứ ngỡ người thích thú lắm với màn đưaSuWU đẩy qua lại xã giao với tộc trưởng0DOP và1YoJ các8I75 cụ cơ đấy."

Nhan lão tháinJUw thái trợn tròn mắt: "Cháu cũng biết đó là đưaahSM đẩyVnoa quaoiak lại xã giao rồi đấy,PNVC cóYWGi ai màgJjt lạiaNIT thấy thích thú với cáiPj5x trò mệt óc ấy cơ chứ?"

ĐạoM9Xd Hoa chớp mắt: "Thế sao người còn đứng nói chuyện với họ lâu như vậy làm gì ạ?"zenM

Nhan lão thái thái chậm rãi giảngzUGM giải: "Một sợi tơ không dệt nên dải lụa, một cây đơn lẻ chẳngZIHY thể dựng thành rừng.31Lp ChaSOEO cháuJDZK hiện giờ tuy là thất phẩm Huyện lệnh thật đấy, nhưng9qXy tuyệt đối không thể tách rời khỏi tông tộc1DmK NhanqRpz thị. Kẻ làmNjSz quan màgo6A không có dòng5yLS tộc đứng9Uf5 sau1A91 lưng làm chỗheEo dựa chebKkn chở thì chẳngMQbh thể nào đi đường dài vững chắc được đâu."

"Than ôi... cha cháu7pfy làm tri huyện đã ròngTb2w rãhCPL gần chín năm trời, xưa nay luôn cần cù mẫnXvTI cán chăm lo việcJJoU quan, thế nhưngDml6 cớ sao36Fc mãi vẫn khôngDz0h thểcNB9 thăng quan tiến chức được? Chẳngv0Ji phải là do gốc rễt7x9 bần hàn, căn cơ6nSe mỏngHK55 manh quá hay sao?1LWF Nếu như ở chốn9MbT triềuSXuB đình quan trường có người đứng ra nói đỡ6v55 cho cha cháu vài câu thì..."

Nói đến đây, giọng Nhan lão thái thái bỗng khựng lại, sắc mặt cũng thoáng chốc trở nên khóYyNQ coi khác thường.wcyw

Thấy vậy, Nhan Văncxzm Đào ngồi bên vội khẽro07 kéo tay áoZWmC Đạo Hoa, raZ4cT hiệu cho nàngcTDm đừng2zrF gặng hỏi thêm nữa.

Đạo Hoa lập59GN tứcsQYr hiểu ra, biết tổjhXv mẫu lạiRUvI nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.

Năm0OyH xưalX4B khi chat6cz nàng thi đỗ đồng tiến sĩ, người bạn đồng môn cùng khóa củaZZfJ ôngWUaB là DươngtoZP Bác Dịch đã chủ động tới cửa cầu hôn Tứf6tf cô cô.

Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũng được coi là dòng dõi hiển hách, ở chốn kinhuI9u thành cònSOxP có cả họ hàng thânUXEt thích làm quan to tứ phẩm. Bản thân Dương Bác Dịch khi ấy tuy mới chỉVe6V là một tú tài, nhưng99Ff đối với gia cảnh nhà họ Nhan lúc bấy giờ4E0B thì đâyX3kf cũngq3Bd đượca5sB coi làeK4o một mối nhânFFDv duyên vô cùngVlmL môn đăng hộ đối, tốtpyfN đẹp hiếm có.J7as

Sau khihtvr Tứ cô cô gảvi0P sang đó, thời gian đầuBxR4 nhà họGIHv Dương vẫn quanpNe lại5iIS rất thân thiết gắn bó với Nhan gia. Thế nhưng vềnUUb sau, khi DươngFj3X BácKETG Dịch cũng thi đỗ tiếnrtEg sĩ rồi cả gia đình họ Dương dọn hẳn lên kinhGJ4M thànhUP9x sinh sống, thì kểmPYH từ đó, mốiMCMx quan hệuRqt qua lạixsTU giữa hai nhà liền dầnfWgO dần phai nhạt, lạnh lẽols3F hẳn đi.

Đạo HoaRXwE thầm nghĩ trongooA9 bụng,LsKs nhà họ Dương kia chắc chắn là thấy cha nàngdoYh cứHua0 hết nhiệm kỳ2ofN nàyUt9F sang nhiệm kỳ kháceoLE chỉ quẩn quanh với cái ghế trit2ek huyệnR0ar nhỏ nhoi, trướclUuj sau không ngóc đầu thăng tiến lên được, nhận thấy chẳng còn giá trị để đầuSGtJ tư lợi dụng nữaHy5X nên mớiif9f chủ động dầnz3kT dần cắt đứt quanx1AE hệ.

Thực sự không thể không thừa nhận, lòng dạz0tU con người ở chốn cổ đại nàyjAsy cũng thực tế và bạc bẽo đến gaihsly người!

Thấy hai đứa cháu đều imcUre lặng không nói,dO9b Nhan lão thái tháiT665 lại tựTo3e mình tiếp tục lẩm bẩm: "Mấy năm nay, trong tộc taYmTu cũngP92e xuất hiệnAqro được vài đứaOqaV cháu hậu bối sáng dạ có chí4QjQ học hành, maioY7Z sau đợi bọn chúng thi đỗ làm quan, trên chốn quantt8z trường cha cháuhDgl cũngbxMo sẽXz1v có thêm người cùng chungk96b lưng đấu cật nâng đỡ nhau."

Đạo Hoa1vt2 không mấy hào hứng: "Thế thì chẳng biết còn phải đợi đến baoAemC giờ nữa ạ."

NhanK0pR lão thái thái liếcpG4m xéo cháu gái một cái: "Đời cha cháuQ3Qq đợi không kịp thì còn cóKNkf đại ca,vz07 nhị ca của cháu nữa cơ mà.x9fh Tóm lại, sợigA4R dây liên kết với dòng tộcweRO ở quê nhà tuyệt đối khôngEK87 được phép cắt đứt."xRi5

Đạo Hoa nhún vai vẻ tùytYgB ý, nàng đâu có bảo muốn tuyệt giao vớieD5c dòng họ đâu.

Mấy năm sống ởNB3z Nhan gia thôn nàng cũng đãdcGa nhìn nhậnjxoK rất rõ ràng, mối quan hệ dòng tộc thời cổ đại này thựcrjtM sự vô cùng bền chặt khăng khít, chẳng một ai dại dột mà tự mình thoát ly khỏi gia tộc cả.iTTt

Sau lưngZdyZ cóTSEg dòng tộc6LEA che chở thì kẻ khác không dám tùy tiệnhUAX khinhdRLV khi ức hiếp; còn kẻ không có dòng tộc thì chẳng khácPRt1 nào cánh bèo không rễ trôi dạt giữa đời, bước chân ra ngoài xã hộiP4wp thì bất cứ ai cũng52OZ có thể giẫmeJmd đạpLj6B lên một cái.

Đạo Hoa khẽ vén rèm cửapJKP sổTDyM nhìn về hướng đầu làng, ngạc8f7o nhiên nhận ra tộc trưởng cùng mấy vị tộc lão thế mà vẫn còn đứng sừng sững ở cổngtFrc làng nhìn53UE theo. TrongQPzM lòng nàng không khỏi thầmksAt thán phục,McbY vì sự hưng thịnh phát triển của dòng tộc maiZO2U sau,sW6h những bậc bề trênhezR nàybvDZ quả thực cũng chịu hạ mình nhẫn nại ghê gớm.

"Tổ mẫu,5197 hôm nayeJLu cháu mới nhận ra ông tộchFYF trưởng nhàCCRT mìnhiyVU nói chuyệnVsQi khéo léo ghêb4so cơ."

Cái gì mà người trong họqTgl phải đồng lòng cànhPGps liền rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gì mà những giúp đỡKFTV năm xưa chẳng qua chỉ làuVh9 hạt cát bé mọn...

Ý tứsu4M sâu xa trongWPZl những lời ấy chẳng phảiOhGP là muốnTDfx ngườiTFNP chaJFa1 làm quan của nàng sau này phải dangZrVj tay đùm bọc nâng đỡ cho con em tronguPUH tộc hayBKny sao?

Nhan lãoWNWI thái thái nhìn đứa cháu gái tinh ranh thấu đáoAKIg của mình, rồi lại nhìn sang cậu cháu trai thứ ba vẻ mặt thật thà chất phác, khẽ lắc đầuSOdT cười:qVJN "Chẳng qua cũng chỉmO0w là47IL đôi bên cùng cóQk8l lợi màYLWY thôi. Có những chuyện trongXi3f lòng mình tự hiểuN8xV là được rồi, không cần thiếtfBGJ phải nói toạc móng heo ra làmll03 gì."Ma41

Đạo Hoa cười khì: "Với người ngoài cháu mới không thèm nói đâu ạ."

Nhan VănJQEr Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác, đưa tay gãiTNtd gãi sau gáy,aLIB hắnFiab thực sự chẳng hiểu nổintdu rốtfANK cuộc tổ mẫu và ĐạodaIN Hoa đang úp úp mở mở nói về chuyện gì.

"Tam ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóngK5lb gió9r7t đi, để Tôn ma ma vào trongz5eu bầu bạnScEF với tổ mẫu."

"Được đấy!"

TrênD0Cx con đườngk3L4 quan đạoF4cC dẫn về huyện Lâm Nghi, một cỗ xe ngựa thong thảDL4B lăn bánh không nhanhiJNK không chậm. Trên càng xe phía trước, một lão nông ngoài nămzxkB mươi tuổi đang vung9kug roi điều khiển ngựa, bên cạnh ông làHpob haiXZ3A thiếu niên mộtIEdZ lớn một nhỏ đangZPZN ngồipB6w vắt vẻo.

Đứa lớn thì vạm vỡ thật thà chắc nịch, đứa nhỏ thì trắng trẻo mềmibt8 mại1bOd đángjkAy yêu.

"Đạo HoaHL6z tiểu gia, cósDZx muốn hát một bài để góp vuinsZF cho lão thái thái đỡ buồnMrae ngủtf81 không nào?" Lão Tôn cười sảng khoáiFbpe nhìn Đạo HoaQN0k đang cải trangmbbn thành một cậuDMk7 bé ngồi bên cạnh.

VìI3qo phải đi đườngRoT3 xa gióvlMB bụi, Đạo Hoa cảm thấyGw0q mặc váy áo nữ nhiM1CC quá vướng víu bất tiện nên đã chủ động thay sang trang phục nam nhi.

Về chuyệndtW6 này, Nhan lãoss66 thái thái chẳng những không cấm cản mà trái lạiHcux còn hết sức tán thành khen ngợi,b6DU cảm thấyDe6t con béXT8Z Đạo HoaqdK6 vô cùngj0L3 nhanh trí thông minh. Những năm gần đây tuy tình hình thiên hạ coi như yên ổn thái bình, nhưng bước chân raLGpH đường xa53vt xôi,PHpJ cóQkZG thể khiêm nhườngvLkG kín đáo chừngAlKv nào thì vẫn tốt chừng ấy.

"Được chứJdik ạ! Tam ca, cùngK4BG hát với muộixhpn nhé!"ZVwv

"Được luôn!"pJjk

Giọng hát non nớt trong trẻo giòn giã rất nhanh sau8vsN đó đã vang vọnghjWt khắpdxuD nẻo đường quan đạo.

Đoàn người4ztp cứ đi một đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái tháimmjm cũng chẳng hề hối thúc8R1r lãoUdjQ Tôn phải vộiqbRE vã lên đường.p2Ek

Cháu gái cùng cháu trai từlOEj thuở lọt lòng đến giờtb1k chưaytU1 từng bước chân ra khỏi ranh giới huyệnLon1 nhà bao giờ,IqXQ nhân dịp này cho bọn trẻ ngắm nhìn thếAKsu giới bên ngoài, mở rộng thêm tầm mắtRoxq hiểu biết cũng làIqxi chuyện vô cùng tốt đẹp.

Dọc đườngvN9p đi, cứwcaM gặp kháchar3Q điếm là đoàn người lại dừng chân nghỉ ngơi,XvpS gặp thành trấn sầm uất, hễ nổi hứngOqrk là cả nhàIBTE lại vào4L09 dạoIqAm chơi ngắm cảnh một vòng.

Thế nhưng, sau nửa tháng hành trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầu tiếnjvbS vào địa giới mạn phương bắc thì những chuỗiuRUN ngàynqbj thảnhYS2c thơi nhàn nhã ấy đã khôngCykr còn nữa.

Càng đi sâu về phương bắc, số lượngcksC dân tị nạnYytS xuất hiện trên đường lại càngE2Z0 lúc càng đông đúc nhung nhúc.

Nhìn những dòng người tị nạn đói khátpvkT chỉ còn trơ9U1j lại da bọceVdQ xương dật dờ ven đường, Nhan lãoJWyh thái thái không kìm đượcvxOC tiếng thởOQtK dài5GNy xót xa: "Than ôi, xemOl0V raXbMe nạn đạiERaT hạnmu4y nămScFw ngoái ởiIXB phương bắc này nghiêm trọng hơnchX6 chúng ta tưởng tượng nhiều."

Đạo Hoa nhìn thấy những cánh đồng bạtlbhD ngàn nứtMiiU nẻ khô cằn trơ trụi, tâm trạng nàng cũng chùng hẳn xuống. Suốt cả chặng đường sau đó, nàng ít nói hẳn đi,Z340 chỉ cúi đầu chămd09A chúqsej nhìn vào đóa3qNl hoa lúa xanh biếc như một nốt ruồi son màu ngọc bích nơi lòng bàn tay phải của mình, trầm ngâm suy nghĩeZ88 điều gì không rõ.

"Lão thái thái ơi, phíaFxw5 trước có một quán trọb1zN khách điếm, đêm nay cảw3ID nhàTD3D mình dừng chân nghỉ lại ởvZKQ đây nhé?"mUIK Tiếng lãosVGy TônF2r9 hỏi vọng vàoGjQG từ bêndkD6 ngoài.

NhanPxKY lãoNxPB thái tháiAFIg vén rèm xeSMxP lên quan sát, thấy quy mô quán trọ trôngzqTB cũngSjK4 khá tươm tất bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo HoaQll4 cùng Nhan Văn Đào bước xuống xe.

Khách điếm này được xây dựng ngayeRZi sát bênnKCY ngoài cổng thành, lượng người qua lại dừng chân tương đối tấp nập đông đúc, hai bênm81F lềQf9D đường chật ních xe ngựa xe bò chen chúc nhau, vô cùng huyên náoXQC2 rộn ràng.

Đạo Hoa đối với mọi21Ps thứ củaFq9Z thế giới cổ đại này đều mang lòng hiếu kỳsXiF tòU5pS mò sâu sắc, vừa đặt chân xuống65kj xe là đã đưa mắt ngó nghiêng tứIJNc phía.

"ỞzUyj đây người đông phứcUZGp tạp, mọi người đi sát lại gần nhau kẻo lạc. Văn7DOV Đào, nhớIlOs để mắt bảo vệgxBE muội muội cẩn thận đấy." Nhanb2kI lão thái tháijumm siết chặt lấy bàn7KTp tay Đạoxqxb Hoa,7u7N miệng không quêniK1m dặn dò đứa cháu trai lớn.

Đạo Hoa lúc này9BkA vô cùng ngoan ngoãnGO4X vâng lời, một tay nắm chặt lấy tayttOY Nhan lãoPkB7 thái thái, tayGM0k kiaZgVK níujN7U chặt vạt áo Nhan Văn Đào.

Ở thôn Nhan gia,Jy5c nàng đã nghe không ít những câu chuyệnwQ7b rùng rợn về lũ buônQ4vr người bắt cóc trẻ con.

Tại cái thời đại cổ xưa này, một khi đã samFJt chân vào tay bọn mẹ mìn buôn ngườiMF1N thìotqe khả năngZF80 trốn thoát haylivh đượcxkIb cứu về gần như bằng không.

Bởi vậy đi đường xa nơi đất khách quêYsD5 người,SOPU cẩn thận bao nhiêu cũng chẳng bao giờ là thừa thãi.6yWL

"Ư ư..."s4QW

Ngayq6j0 khi sắp bước chânf8hU qua ngưỡngZ1KY cửa lớnh8hT của khách điếm, Đạo Hoa bỗngfzzH nhiên nghe thấy một tràng tiếng nức nở nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết đau đớn truyền raE0my từ cỗ xe ngựaJtsd đỗ ngay bên cạnh, theo phản xạ tự nhiên nàng liền quaywCA0 ngoắt đầu nhìn sang.

Trước mộtN5Dg cỗaFRx xeMxLy ngựa giữa dòng ngườih5wV qua lạirj17 nườm nượp không ngớt, mộtXSdq đôioh9s mắt ngập tràn vẻB3dO tuyệtyjOS vọng, tha thiết cầu cứuxAkk đãVOhx đập thẳng vào tầm mắt Đạo Hoa dữ dộiTudt đến nhường ấy.