Sủng Phi Điền Viên › Chương 4
Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người
Chương 4· 2.801 từMiễn phí
Chương 4: Một Ánh Nhìn Giữa Biển Người
Thu xếp xong xuôi mọi chuyện trong nhà, Nhan lão thái thái liền dẫn theo đại cháu gái, tam tôn tử cùng hai người lão bộc trung thành, chính thức bước lên con đường tiến về huyện Lâm Nghi, nơi con trai cả đang làm quan nhậm chức.
Nhan lão thái thái ở trong dòng tộc có vai vế bối phận tương đối cao, thêm vào đó những năm qua gia đình Nhan gia cũng không ít lần giúp đỡ bà con trong họ, bởi thế nên khi đoàn người xuất phát, cả tộc trưởng lẫn các bậc cao niên có uy tín trong làng đều đích thân kéo tới đưa tiễn.
"Lão tẩu tử à, năm nay trời làm hạn hán ít mưa, mùa màng khắp nơi đều thất bát, chỉ riêng thôn Nhan gia chúng ta nhờ có giống lúa mà ngài trao cho nên sản lượng thu hoạch so với mọi năm còn tăng thêm được một phần mười. Lão già này xin thay mặt toàn thể bà con trong họ bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc đối với ngài."
Người làm nông xưa nay vốn trông cậy vào trời đất để kiếm miếng cơm manh áo, quanh năm suốt tháng làm lụng đến kiệt sức cũng chưa chắc đã đủ cơm no áo ấm. Tộc trưởng nói ra những lời này là hoàn toàn xuất phát từ tận đáy lòng. Năm nay nhờ có thu hoạch tăng thêm được một phần mười mà nụ cười trên gương mặt bà con trong tộc cũng rạng rỡ hẳn lên, không còn ủ rũ rầu rĩ như những năm trước nữa.
Nhan lão thái thái vội vàng đưa tay đỡ lấy vị tộc trưởng đang định khom lưng hành lễ, chân tình tha thiết nói: "Tộc trưởng ngàn vạn lần đừng nói những lời khách khí như thế. Nhà chúng tôi cảnh mẹ góa con côi, năm xưa nếu không nhờ bà con trong tộc kẻ giúp công người giúp của thì mấy anh em thằng Trí Cao làm sao có được ngày hôm nay cơ chứ."
Tộc trưởng cũng đầy vẻ chân thành tiếp lời: "Lão tẩu tử cũng đừng nhắc lại những chuyện cũ ấy nữa. Người trong cùng một họ vốn dĩ nên đồng lòng như cành liền rễ, nâng đỡ cưu mang lẫn nhau. Những gì chúng tôi làm khi xưa chẳng qua chỉ là hạt cát trong sa mạc mà thôi."
"Ba anh em Trí Cao, Trí Viễn, Trí Cường ngày nay có thể tiền đồ xán lạn, làm rạng danh dòng họ như vậy, tất cả đều nhờ vào công lao dạy dỗ có phương pháp của lão tẩu tử."
"Lão tẩu tử à, tình hình trong tộc ngài cũng đã tường tận, mai sau nếu Trí Cao và các cháu có việc gì cần đến sức lực của người trong họ thì cứ việc lên tiếng, cả dòng tộc nhất định sẽ hết lòng ủng hộ dốc sức tương trợ."
Lúc này, các bậc bô lão khác trong họ cũng đồng thanh phụ họa bày tỏ lập trường.
"Đúng thế đấy, mẹ thằng Trí Cao à, mọi người lên huyện Lâm Nghi nếu có gì cần thiết thì cứ viết thư gửi về báo một tiếng." Tam thái gia trong tộc cất tiếng dặn dò.
Nhan lão thái thái vẻ mặt đầy xúc động: "Tôi xin thay mặt thằng Trí Cao cảm ơn tất cả mọi người, mai sau nếu có dịp thuận tiện, tôi nhất định sẽ bảo nó đích thân về làng tạ ơn các vị bô lão."
Nghe thấy lời hứa hẹn ấy, tộc trưởng cùng các vị tộc lão ai nấy đều nở nụ cười hài lòng mãn nguyện.
"..."
Kẻ nói người đáp, qua lại câu chuyện thấm thoắt đã mất toi nửa canh giờ.
Đạo Hoa ngồi trên xe ngựa, buồn chán đung đưa đôi chân ngắn củnn, ngay lúc nàng chuẩn bị bò vào sâu trong thùng xe đánh một giấc ngủ trưa thì tổ mẫu nhà nàng rốt cuộc cũng vẫy tay từ biệt tộc trưởng cùng mọi người để lên xe.
Bước vào trong khoang xe ngựa, Nhan lão thái thái thở phào một hơi thật dài như trút được gánh nặng nghìn cân.
"Phụt!"
Nhìn thấy bộ dạng thở hắt ra nhẹ nhõm của bà nội, Đạo Hoa không kìm được bèn bật cười thành tiếng.
Nhan lão thái thái tức mình lườm cháu gái một cái: "Bà già này buồn cười lắm sao?"
Đạo Hoa nhích lại gần ngồi sát bên cạnh lão thái thái: "Tổ mẫu, cháu cứ ngỡ người thích thú lắm với màn đưa đẩy qua lại xã giao với tộc trưởng và các cụ cơ đấy."
Nhan lão thái thái trợn tròn mắt: "Cháu cũng biết đó là đưa đẩy qua lại xã giao rồi đấy, có ai mà lại thấy thích thú với cái trò mệt óc ấy cơ chứ?"
Đạo Hoa chớp mắt: "Thế sao người còn đứng nói chuyện với họ lâu như vậy làm gì ạ?"
Nhan lão thái thái chậm rãi giảng giải: "Một sợi tơ không dệt nên dải lụa, một cây đơn lẻ chẳng thể dựng thành rừng. Cha cháu hiện giờ tuy là thất phẩm Huyện lệnh thật đấy, nhưng tuyệt đối không thể tách rời khỏi tông tộc Nhan thị. Kẻ làm quan mà không có dòng tộc đứng sau lưng làm chỗ dựa che chở thì chẳng thể nào đi đường dài vững chắc được đâu."
"Than ôi... cha cháu làm tri huyện đã ròng rã gần chín năm trời, xưa nay luôn cần cù mẫn cán chăm lo việc quan, thế nhưng cớ sao mãi vẫn không thể thăng quan tiến chức được? Chẳng phải là do gốc rễ bần hàn, căn cơ mỏng manh quá hay sao? Nếu như ở chốn triều đình quan trường có người đứng ra nói đỡ cho cha cháu vài câu thì..."
Nói đến đây, giọng Nhan lão thái thái bỗng khựng lại, sắc mặt cũng thoáng chốc trở nên khó coi khác thường.
Thấy vậy, Nhan Văn Đào ngồi bên vội khẽ kéo tay áo Đạo Hoa, ra hiệu cho nàng đừng gặng hỏi thêm nữa.
Đạo Hoa lập tức hiểu ra, biết tổ mẫu lại nhớ đến chuyện của Tứ cô cô.
Năm xưa khi cha nàng thi đỗ đồng tiến sĩ, người bạn đồng môn cùng khóa của ông là Dương Bác Dịch đã chủ động tới cửa cầu hôn Tứ cô cô.
Gia cảnh nhà họ Dương ấy cũng được coi là dòng dõi hiển hách, ở chốn kinh thành còn có cả họ hàng thân thích làm quan to tứ phẩm. Bản thân Dương Bác Dịch khi ấy tuy mới chỉ là một tú tài, nhưng đối với gia cảnh nhà họ Nhan lúc bấy giờ thì đây cũng được coi là một mối nhân duyên vô cùng môn đăng hộ đối, tốt đẹp hiếm có.
Sau khi Tứ cô cô gả sang đó, thời gian đầu nhà họ Dương vẫn qua lại rất thân thiết gắn bó với Nhan gia. Thế nhưng về sau, khi Dương Bác Dịch cũng thi đỗ tiến sĩ rồi cả gia đình họ Dương dọn hẳn lên kinh thành sinh sống, thì kể từ đó, mối quan hệ qua lại giữa hai nhà liền dần dần phai nhạt, lạnh lẽo hẳn đi.
Đạo Hoa thầm nghĩ trong bụng, nhà họ Dương kia chắc chắn là thấy cha nàng cứ hết nhiệm kỳ này sang nhiệm kỳ khác chỉ quẩn quanh với cái ghế tri huyện nhỏ nhoi, trước sau không ngóc đầu thăng tiến lên được, nhận thấy chẳng còn giá trị để đầu tư lợi dụng nữa nên mới chủ động dần dần cắt đứt quan hệ.
Thực sự không thể không thừa nhận, lòng dạ con người ở chốn cổ đại này cũng thực tế và bạc bẽo đến gai người!
Thấy hai đứa cháu đều im lặng không nói, Nhan lão thái thái lại tự mình tiếp tục lẩm bẩm: "Mấy năm nay, trong tộc ta cũng xuất hiện được vài đứa cháu hậu bối sáng dạ có chí học hành, mai sau đợi bọn chúng thi đỗ làm quan, trên chốn quan trường cha cháu cũng sẽ có thêm người cùng chung lưng đấu cật nâng đỡ nhau."
Đạo Hoa không mấy hào hứng: "Thế thì chẳng biết còn phải đợi đến bao giờ nữa ạ."
Nhan lão thái thái liếc xéo cháu gái một cái: "Đời cha cháu đợi không kịp thì còn có đại ca, nhị ca của cháu nữa cơ mà. Tóm lại, sợi dây liên kết với dòng tộc ở quê nhà tuyệt đối không được phép cắt đứt."
Đạo Hoa nhún vai vẻ tùy ý, nàng đâu có bảo muốn tuyệt giao với dòng họ đâu.
Mấy năm sống ở Nhan gia thôn nàng cũng đã nhìn nhận rất rõ ràng, mối quan hệ dòng tộc thời cổ đại này thực sự vô cùng bền chặt khăng khít, chẳng một ai dại dột mà tự mình thoát ly khỏi gia tộc cả.
Sau lưng có dòng tộc che chở thì kẻ khác không dám tùy tiện khinh khi ức hiếp; còn kẻ không có dòng tộc thì chẳng khác nào cánh bèo không rễ trôi dạt giữa đời, bước chân ra ngoài xã hội thì bất cứ ai cũng có thể giẫm đạp lên một cái.
Đạo Hoa khẽ vén rèm cửa sổ nhìn về hướng đầu làng, ngạc nhiên nhận ra tộc trưởng cùng mấy vị tộc lão thế mà vẫn còn đứng sừng sững ở cổng làng nhìn theo. Trong lòng nàng không khỏi thầm thán phục, vì sự hưng thịnh phát triển của dòng tộc mai sau, những bậc bề trên này quả thực cũng chịu hạ mình nhẫn nại ghê gớm.
"Tổ mẫu, hôm nay cháu mới nhận ra ông tộc trưởng nhà mình nói chuyện khéo léo ghê cơ."
Cái gì mà người trong họ phải đồng lòng cành liền rễ, tương trợ lẫn nhau; cái gì mà những giúp đỡ năm xưa chẳng qua chỉ là hạt cát bé mọn...
Ý tứ sâu xa trong những lời ấy chẳng phải là muốn người cha làm quan của nàng sau này phải dang tay đùm bọc nâng đỡ cho con em trong tộc hay sao?
Nhan lão thái thái nhìn đứa cháu gái tinh ranh thấu đáo của mình, rồi lại nhìn sang cậu cháu trai thứ ba vẻ mặt thật thà chất phác, khẽ lắc đầu cười: "Chẳng qua cũng chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi. Có những chuyện trong lòng mình tự hiểu là được rồi, không cần thiết phải nói toạc móng heo ra làm gì."
Đạo Hoa cười khì: "Với người ngoài cháu mới không thèm nói đâu ạ."
Nhan Văn Đào ngồi một bên mặt đực ra ngơ ngác, đưa tay gãi gãi sau gáy, hắn thực sự chẳng hiểu nổi rốt cuộc tổ mẫu và Đạo Hoa đang úp úp mở mở nói về chuyện gì.
"Tam ca, chúng ta ra ngoài ngồi hóng gió đi, để Tôn ma ma vào trong bầu bạn với tổ mẫu."
"Được đấy!"
Trên con đường quan đạo dẫn về huyện Lâm Nghi, một cỗ xe ngựa thong thả lăn bánh không nhanh không chậm. Trên càng xe phía trước, một lão nông ngoài năm mươi tuổi đang vung roi điều khiển ngựa, bên cạnh ông là hai thiếu niên một lớn một nhỏ đang ngồi vắt vẻo.
Đứa lớn thì vạm vỡ thật thà chắc nịch, đứa nhỏ thì trắng trẻo mềm mại đáng yêu.
"Đạo Hoa tiểu gia, có muốn hát một bài để góp vui cho lão thái thái đỡ buồn ngủ không nào?" Lão Tôn cười sảng khoái nhìn Đạo Hoa đang cải trang thành một cậu bé ngồi bên cạnh.
Vì phải đi đường xa gió bụi, Đạo Hoa cảm thấy mặc váy áo nữ nhi quá vướng víu bất tiện nên đã chủ động thay sang trang phục nam nhi.
Về chuyện này, Nhan lão thái thái chẳng những không cấm cản mà trái lại còn hết sức tán thành khen ngợi, cảm thấy con bé Đạo Hoa vô cùng nhanh trí thông minh. Những năm gần đây tuy tình hình thiên hạ coi như yên ổn thái bình, nhưng bước chân ra đường xa xôi, có thể khiêm nhường kín đáo chừng nào thì vẫn tốt chừng ấy.
"Được chứ ạ! Tam ca, cùng hát với muội nhé!"
"Được luôn!"
Giọng hát non nớt trong trẻo giòn giã rất nhanh sau đó đã vang vọng khắp nẻo đường quan đạo.
Đoàn người cứ đi một đoạn lại nghỉ, Nhan lão thái thái cũng chẳng hề hối thúc lão Tôn phải vội vã lên đường.
Cháu gái cùng cháu trai từ thuở lọt lòng đến giờ chưa từng bước chân ra khỏi ranh giới huyện nhà bao giờ, nhân dịp này cho bọn trẻ ngắm nhìn thế giới bên ngoài, mở rộng thêm tầm mắt hiểu biết cũng là chuyện vô cùng tốt đẹp.
Dọc đường đi, cứ gặp khách điếm là đoàn người lại dừng chân nghỉ ngơi, gặp thành trấn sầm uất, hễ nổi hứng là cả nhà lại vào dạo chơi ngắm cảnh một vòng.
Thế nhưng, sau nửa tháng hành trình, khi cỗ xe ngựa bắt đầu tiến vào địa giới mạn phương bắc thì những chuỗi ngày thảnh thơi nhàn nhã ấy đã không còn nữa.
Càng đi sâu về phương bắc, số lượng dân tị nạn xuất hiện trên đường lại càng lúc càng đông đúc nhung nhúc.
Nhìn những dòng người tị nạn đói khát chỉ còn trơ lại da bọc xương dật dờ ven đường, Nhan lão thái thái không kìm được tiếng thở dài xót xa: "Than ôi, xem ra nạn đại hạn năm ngoái ở phương bắc này nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng nhiều."
Đạo Hoa nhìn thấy những cánh đồng bạt ngàn nứt nẻ khô cằn trơ trụi, tâm trạng nàng cũng chùng hẳn xuống. Suốt cả chặng đường sau đó, nàng ít nói hẳn đi, chỉ cúi đầu chăm chú nhìn vào đóa hoa lúa xanh biếc như một nốt ruồi son màu ngọc bích nơi lòng bàn tay phải của mình, trầm ngâm suy nghĩ điều gì không rõ.
"Lão thái thái ơi, phía trước có một quán trọ khách điếm, đêm nay cả nhà mình dừng chân nghỉ lại ở đây nhé?" Tiếng lão Tôn hỏi vọng vào từ bên ngoài.
Nhan lão thái thái vén rèm xe lên quan sát, thấy quy mô quán trọ trông cũng khá tươm tất bèn gật đầu đồng ý, rồi dắt tay Đạo Hoa cùng Nhan Văn Đào bước xuống xe.
Khách điếm này được xây dựng ngay sát bên ngoài cổng thành, lượng người qua lại dừng chân tương đối tấp nập đông đúc, hai bên lề đường chật ních xe ngựa xe bò chen chúc nhau, vô cùng huyên náo rộn ràng.
Đạo Hoa đối với mọi thứ của thế giới cổ đại này đều mang lòng hiếu kỳ tò mò sâu sắc, vừa đặt chân xuống xe là đã đưa mắt ngó nghiêng tứ phía.
"Ở đây người đông phức tạp, mọi người đi sát lại gần nhau kẻo lạc. Văn Đào, nhớ để mắt bảo vệ muội muội cẩn thận đấy." Nhan lão thái thái siết chặt lấy bàn tay Đạo Hoa, miệng không quên dặn dò đứa cháu trai lớn.
Đạo Hoa lúc này vô cùng ngoan ngoãn vâng lời, một tay nắm chặt lấy tay Nhan lão thái thái, tay kia níu chặt vạt áo Nhan Văn Đào.
Ở thôn Nhan gia, nàng đã nghe không ít những câu chuyện rùng rợn về lũ buôn người bắt cóc trẻ con.
Tại cái thời đại cổ xưa này, một khi đã sa chân vào tay bọn mẹ mìn buôn người thì khả năng trốn thoát hay được cứu về gần như bằng không.
Bởi vậy đi đường xa nơi đất khách quê người, cẩn thận bao nhiêu cũng chẳng bao giờ là thừa thãi.
"Ư ư..."
Ngay khi sắp bước chân qua ngưỡng cửa lớn của khách điếm, Đạo Hoa bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng nức nở nghẹn ngào cùng tiếng rên xiết đau đớn truyền ra từ cỗ xe ngựa đỗ ngay bên cạnh, theo phản xạ tự nhiên nàng liền quay ngoắt đầu nhìn sang.
Trước một cỗ xe ngựa giữa dòng người qua lại nườm nượp không ngớt, một đôi mắt ngập tràn vẻ tuyệt vọng, tha thiết cầu cứu đã đập thẳng vào tầm mắt Đạo Hoa dữ dội đến nhường ấy.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.