Socola Tan Chảy › Chương 31
Chương 31: Bữa Cơm Gia Đình Chu Gia
Chương 31· 5.515 từMiễn phí
Chương 31: Bữa Cơm Gia Đình Chu Gia
Vừa về đến nhà, Tiếu Dao liền bắt đầu tìm đủ mọi cách liên lạc với hội “chị em thân thiết” ngày xưa.
Gọi là “chị em”, nhưng thực chất có cả nam lẫn nữ; chỉ là cánh đàn ông ai nấy đều là gay, thành thử gộp chung lại thành “hội chị em bạn dì”.
Nói một cách nghiêm túc, Tiếu Dao vốn chẳng có người bạn thực lòng nào. Con người cậu ngoài mặt thì dịu dàng yếu đuối, đối xử với ai cũng dĩ hòa vi quý, nhưng thâm tâm lại có phần ham danh hám lợi. Mối quan hệ xã giao phần lớn đều nhắm tới việc tìm kiếm đại gia kim chủ. Bạn là người thế nào thì sẽ hút những người như thế, vậy nên chỗ quen biết của cậu toàn là mấy cô hotgirl mạng hạng bét hay đám “danh viện” trong giới đồng tính. Những người này đi dự tiệc sinh nhật nào có màng tới chuyện quen hay lạ với nhân vật chính, chỉ cần bước chân được vào giới nhà giàu là họ sẵn lòng góp mặt ngay. Thế nên dù cậu báo hơi gấp, phần lớn vẫn nhiệt tình nhận lời, hớn hở bảo nhất định sẽ tới chung vui.
Dù sao đây cũng là tiệc sinh nhật của công tử thế gia họ Chu, đám bạn bè môn đăng hộ đối, quyền quý giàu sang của anh ta ắt hẳn sẽ có mặt đông đủ. Với đám hotgirl mạng bọn họ, đây chẳng khác nào một bữa đại tiệc săn mồi.
Tiếu Dao đương nhiên cũng muốn mời Chu Hải Quyền tham dự, nhưng Chu Hải Quyền lại nói mình bận: “Trưa nay về ăn chung bữa cơm gia đình là được rồi.”
Tầm giữa trưa, Chu Đồng đã vội vã trở về, Chu Tư Ngữ và Chu Hải Đông cũng từ trường học chạy về nhà. Sau cùng thì có những chốn ăn chơi chẳng tiện để cả gia đình cùng kéo đến, nếu ai cũng phải giữ kẽ ngó trước ngó sau thì sinh nhật cũng chẳng còn vui vẻ gì. Bởi vậy nhà họ Chu có thông lệ: ngày sinh nhật, buổi trưa cả nhà quây quần ăn bữa cơm thân mật, đến tối thì để nhân vật chính tự do tụ tập quậy phá cùng bạn bè.
Tiếu Dao có phần thấp thỏm, bởi tính từ lần đầu theo chân Chu Hải Vinh bước chân vào cánh cổng này, đây mới là lần thứ hai cậu ăn cơm chung với đầy đủ thành viên nhà họ Chu.
Cô em út Chu Tư Ngữ tính tình trẻ con, lại khá quý cậu nên rất dễ gần gũi; còn Chu Đồng thì cậu thực lòng có chút e sợ. Nhất là sau khi xem đoạn video cô chỉ thẳng mặt Phó Thanh Phương mắng té tát, cậu càng cảm thấy bà chị chồng này chắc chắn còn ghê gớm, sắc sảo hơn vẻ bề ngoài nhiều. Chẳng biết Chu Đồng có cái nhìn thế nào về cậu, rốt cuộc có ưa cậu hay không.
Lúc Chu Đồng về, Chu Hải Quyền đích thân lái xe ra đón, trong nhà hai chị em họ là thân thiết nhất. Vừa thấy em trai, Chu Đồng đã hỏi ngay: “Thằng Hai với cái cậu người yêu gì đó, họ Tiếu ấy, đã chia tay chưa?”
Chu Hải Quyền đáp: “Chưa.”
Chu Đồng lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Xem ra lần này thằng Hai nghiêm túc thật đấy nhỉ.”
“Mới quen được bao lâu đâu.” Chu Hải Quyền nói.
Chu Đồng phì cười: “Cũng đúng, mối tình dài nhất của nó cũng chỉ được hơn ba tháng.”
Người nhà họ Chu kỳ thực chẳng ai mấy lạc quan về cặp đôi này. Lần trước trước khi đi xa, Chu Đồng cũng dặn dò Chu Hải Quyền phải để mắt ngăn chặn: “Cái tính cả thèm chóng chán của thằng Hai, lần nào chẳng thề non hẹn biển yêu đến chết đi sống lại. Lần này nó lại bảo khác xưa, bảo là nghiêm túc, cậu đừng có tin răm rắp. Ngày thường yêu đương chơi bời thì thôi, chứ cưới xin là chuyện đại sự cả đời. Nó tưởng kết hôn giống như mua mớ rau con cá ngoài chợ, không thích là quẳng qua một bên được chắc?”
Trong nhà họ Chu, người mang tư tưởng gia trưởng phong kiến đâu chỉ có mỗi Chu Hải Quyền. Quyền huynh thế phụ, chị cả như mẹ, Chu Đồng tuy không trực tiếp quản lý việc nhà nhưng cũng là một vị “đại gia trưởng” ngầm đầy uy lực.
“Lần này anh rể không về cùng chị à?” Chu Hải Quyền vừa cầm lái vừa hỏi, “Cũng ngót nghét nửa năm em chưa gặp anh ấy rồi, công việc bận rộn đến thế cơ à?”
Chu Đồng cười nhạt, gác một cánh tay lên mép cửa xe, khẽ vuốt cằm: “Làm bác sĩ thì chỉ có thế thôi. Giờ đang ở Thụy Điển tham gia hội thảo hội nghị gì đó. Chị bảo sinh nhật em trai tôi, anh có về không, anh ấy bảo không rảnh, chị cũng chẳng buồn hỏi thêm.”
Chu Hải Quyền nghe vậy liền không gặng hỏi nữa. Chu Đồng tiếp lời: “Đợt này về chị phải ở lại chơi thêm mấy ngày, nghĩ đi nghĩ lại vẫn ở trong nước là thoải mái nhất.”
“Chị muốn ở bao lâu tùy thích.” Chu Hải Quyền nói.
Thế nhưng khi về tới nhà, Chu Đồng chỉ thấy Chu Tư Ngữ cùng dì Vương ra đón thì không khỏi ngạc nhiên: “Cậu ta chẳng phải đã dọn về nhà mình ở rồi sao, người đâu rồi?”
“Cậu ấy bận rộn suốt từ sáng tới giờ đấy,” dì Vương cười xòa giải thích, “Hôm nay sinh nhật cậu Hải Vinh, cậu ấy chạy đôn chạy đáo lo tổ chức tiệc ở bên ngoài. Hôm qua đã tất bật cả ngày, sáng sớm nay lại ra ngoài rồi, bảo là phải đích thân đi kiểm tra khâu trang trí cuối cùng, nhưng chắc chắn trước bữa trưa sẽ về kịp.”
Chu Đồng còn định nói thêm gì đó thì cô em út Chu Tư Ngữ đã nhào tới ôm chầm lấy eo chị gái làm nũng.
Tiếu Dao không có ở nhà, Chu Hải Vinh và Chu Hải Đông thì đang ngồi đấu cờ vua trên tầng bốn. Chu Đồng lên phòng thay đồ xong liền đẩy cửa bước vào, cất giọng mắng yêu: “Hay thật đấy nhé, bà chị này lặn lội đường xa về đây, mà hai đứa mày ngay cả bước chân xuống lầu đón chị cũng lười!”
Chu Hải Đông cười toe toét ngẩng đầu lên: “Chị cả, sao dạo này chị lại đẹp ra thế?”
Chu Đồng bật cười, ngồi xuống phía sau cậu chàng, tiện tay ấn nhẹ vào trán Chu Hải Vinh: “Nhân vật chính hôm nay, sao thế hả, mắt để đâu mà không thấy chị mày về?”
Chu Hải Đông liến thoắng: “Quân Vua của anh Hai sắp bị em chiếu bí rồi kìa.”
Chu Hải Vinh xoa xoa cằm, mày nhíu chặt, run rủi thế nào lại đưa tay chạm vào con Mã của mình. Chu Đồng cười đét vào tay anh: “Đi nước đấy là dở rồi!”
Chu Hải Vinh vội vàng rụt tay lại, nhưng Chu Hải Đông đã nhảy cẫng lên la ó: “Chạm quân nào đi quân nấy! Tay chạm cờ là phải đi, luật chơi rành rành ra đấy rồi nhé!”
Vừa dứt lời, cậu em liền thẳng tay đưa cờ chiếu tướng bắt Vua của Chu Hải Vinh.
Chu Hải Vinh tức tối bật dậy, mặt đỏ bừng bừng: “Không chơi nữa, không chơi nữa! Toàn thua thôi!”
Đúng lúc đó Chu Hải Quyền cũng bước vào, cất giọng: “Thằng Hai lại thua à?”
“Nó đã thắng bao giờ đâu?” Chu Đồng cười trêu.
“Thế mấy người đã thắng được anh Cả lần nào chưa?” Chu Hải Vinh thẹn quá hóa giận, nhảy dựng lên cãi: “Chó chê mèo lắm lông, cùng một giuộc cả thôi!”
“Được rồi, tới đây tới đây, hôm nay chị em mình mỗi người đấu với anh Cả một ván.” Chu Đồng kéo Chu Hải Quyền ngồi xuống ghế, rồi quay sang bảo Chu Hải Đông: “Mỗi đứa đấu một ván, biết đâu hôm nay lại thắng được ổng thì sao.”
Nói là đấu tay đôi, nhưng thực chất lại là ba đánh một. Chu Hải Vinh và Chu Hải Đông ngồi chầu rìa hai bên Chu Đồng, xúm lại hiến kế bày mưu. Đối diện bàn cờ, Chu Hải Quyền ung dung xắn nhẹ tay áo sơ mi, dáng vẻ điềm đạm, vững như bàn thạch.
Lúc Tiếu Dao tất tả từ quán bar “Hồng Nhan Đỏ” chạy về thì thấy dì Vương đang tươi cười từ trên lầu đi xuống. Cậu vội vàng tháo ba lô, vừa thở hổn hển vừa hỏi: “Dì ơi, chị cả đã về chưa ạ?”
“Về lâu rồi con, giờ mấy anh chị em đang tụ tập trên lầu đánh cờ đấy.”
Tiếu Dao bước lên lầu nhìn thử. Vừa tới trước cửa phòng cờ, cậu đã nghe thấy bên trong vô cùng rộn rã. Tiếng Chu Tư Ngữ lảnh lót: “Anh Cả lại sắp thắng rồi kìa!”
“Đừng có làm rối loạn quân tâm chứ!” Giọng Chu Hải Vinh vang lên đầy cay cú, “Xem anh lội ngược dòng thắng ván này cho coi!”
Tiếu Dao lén nhìn qua khe cửa, thấy bên trong đang là cảnh ba chọi một, thế trận giằng co vô cùng náo nhiệt. Hiếm khi thấy mấy anh chị em nhà họ Chu hòa thuận, vui vẻ đến vậy, cậu bỗng cảm thấy mình hệt như một kẻ ngoài lề lạc lõng, bèn lẳng lặng quay gót xuống lầu. Dì Vương thấy cậu đi xuống, cười hỏi: “Sao không ở lại xem bọn họ chơi cờ? Ba đánh một cơ đấy.”
“Cháu thấy rồi ạ. Mà sao lại ba chọi một thế dì, anh Cả chơi cờ giỏi lắm sao ạ?” Tiếu Dao tò mò hỏi.
“Chứ sao nữa! Cháu không biết đấy thôi, hồi học cấp hai, cậu ấy từng đại diện cho trung tâm cờ của thành phố đi thi đấu cờ toàn quốc, giành hẳn giải nhì bảng thanh thiếu niên đấy. Cậu ấy mê cờ từ bé. Bố của bà chủ vốn là bậc thầy làng cờ, nên từ nhỏ bà đã dạy mấy anh em chơi. Nhưng trong số đó, Hải Quyền là đứa đánh cờ giỏi nhất, từ xưa đến giờ chưa từng thua ai bao giờ. Đấy, hôm nay ba đứa kia mới liên thủ lại hòng gỡ gạc một bàn thắng đấy chứ.”
Tiếu Dao lại có thêm một góc nhìn sâu sắc hơn về độ xuất chúng của những đứa con nhà tài phiệt. Chu Tư Ngữ tuổi còn nhỏ mà đã thông thạo mấy thứ tiếng ngoại quốc, cầm kỳ thi họa e rằng môn nào cũng biết một chút; Chu Hải Vinh và mấy anh em lại càng không cần phải bàn, đúng chuẩn sinh ra đã ngậm thìa vàng, vạch đích của người khác chỉ là vạch xuất phát của họ.
“Mấy anh chị em họ ai nấy đều rất giỏi giang đúng không dì?” Tiếu Dao vừa ngồi xuống nhặt rau giúp dì Vương vừa hỏi.
Nhắc đến sự ưu tú của mấy đứa trẻ trong nhà, dì Vương tự hào như thể đang khoe chính con ruột mình: “Chẳng phải vì dì nhìn tụi nó lớn lên từ bé mà khen ngợi đâu. Mấy đứa nhà này đúng là vượt trội hơn hẳn con cái nhà khác. Ngay cả Hải Vinh hồi đi học thành tích cũng rất cừ, chứ đừng nói đến cô Chu Đồng hay cậu Hải Quyền. Nhất là Hải Quyền ấy, đức - trí - thể môn nào ở trường cũng đứng đầu bảng. Bằng khen, cúp thưởng thời trung học của cậu ấy xếp đầy cả một cái rương to đùng thế này này.” Dì Vương vừa nói vừa hoa tay miêu tả kích cỡ cái rương cho cậu xem: “Nếu năm đó trong nhà không xảy ra biến cố, thì mấy trường tầm cỡ như Harvard hay Oxford, kiểu gì cậu ấy cũng giật học bổng toàn phần mà đi rồi.”
Vãi thật, đây chẳng phải chính là hình mẫu "con nhà người ta" trong truyền thuyết sao! Ngay cả Tiếu Dao – người từ bé đến lớn vốn đã là "con nhà người ta", một học bá chính hiệu – cũng thấy tự thẹn chẳng bằng. Quả nhiên trên đời này luôn có một số người xuất chúng đến mức người thường khó lòng với tới, thậm chí chẳng thể tưởng tượng nổi thế giới của họ rốt cuộc trông như thế nào.
Nghĩ vậy, cậu mỉm cười quay sang bảo dì Vương: “Nghe dì kể thì trong mắt dì, anh ấy là người hoàn hảo nhất trần đời, không có lấy một khuyết điểm nào luôn nhỉ?”
Dì Vương bật cười: “Đâu đến mức thế, tính tình nó làm sao hoạt bát bằng hai đứa Hải Vinh với Hải Đông được, cứ như ông cụ non ấy, lại còn không có duyên đào hoa nữa.” Dì Vương khẽ thở dài: “Dì cũng thấy lạ lùng ghê, một người ưu tú xuất sắc đến thế, cớ sao đường tình duyên lại lận đận vậy chứ. Có lẽ tính nó hơi cứng nhắc, cổ hủ nên không được lòng các cô gái trẻ. Cơ mà với gia thế điều kiện cỡ đó, con gái bình thường thì chẳng với tới, người quá tài giỏi thì đối tượng xứng đôi vừa lứa ngược lại càng hiếm hoi.”
Tiếu Dao vội gật đầu, cậu cực kỳ tán thành điểm này: “Tiêu chuẩn của anh ấy chắc chắn phải cao ngất ngưởng rồi. Kiểu người như cháu, Hải Vinh thì thấy vừa mắt chứ anh cả chắc chắn chẳng thèm để vào mắt đâu.”
Dì Vương phụt cười thành tiếng. Lời này của Tiếu Dao dì thấy đúng thật, nhưng ngoài mặt lại không thể gật đầu đồng tình, bằng không chẳng khác nào ngầm thừa nhận Tiếu Dao không đủ tốt sao?
“Thôi, cháu đừng quanh quẩn ở đây giúp dì nữa, lên lầu chơi với mấy đứa nó đi, cơm nước cũng sắp xong cả rồi.”
“Hôm nay vốn dĩ cháu định đích thân xuống bếp làm mấy món cho Hải Vinh, tiếc là lu bu quá.” Cậu thật sự không ngờ việc tự tay chuẩn bị một bữa tiệc sinh nhật lại tốn công mất sức đến thế.
“Thế lát nữa dọn cơm, cháu tự tay nấu cho nó bát mì trường thọ là được.” Dì Vương mách nước.
Tiếu Dao gật đầu. Bất chợt thấy dì Vương lại tủm tỉm cười, cậu chớp mắt nhìn dì, hỏi: “Sao dì lại cười như thế ạ?”
“Dì thấy tình cảm giữa cháu với Hải Vinh dạo này ngày càng mặn nồng. Cứ đà này phát triển tiếp, kiểu gì Hải Quyền cũng sẽ mở lòng chấp nhận cháu thôi. Dì là dì mừng cho hai đứa đấy!”
Nghe những lời này, lòng Tiếu Dao bỗng dâng lên muôn vàn cảm khái. Cậu thầm nghĩ, trong nguyên tác "Nam Tức Hào Môn", trước khi biến cố xảy ra, có lẽ nguyên chủ Tiếu Dao cũng từng có cảm giác hạnh phúc ngọt ngào thế này. Đúng vào thời điểm tất cả mọi người đều ngỡ rằng tình cảm giữa cậu ta và Chu Hải Vinh đang tiến triển tốt đẹp nhất, biến cố bỗng chốc giáng xuống. Nỗi sợ hãi lớn nhất của cậu ta cuối cùng vẫn biến thành hiện thực, để rồi sau đó mọi chuyện cứ thế trượt dài mất kiểm soát, đẩy đoạn tình cảm này đến bờ vực sụp đổ hoàn toàn. Một người kiêu hãnh như thế, bảo sao mà cam tâm cho được.
Cái sự không cam tâm ấy, sao mà giống hệt Chu thái thái năm xưa đến thế.
Và khi nguyên chủ mang bộ dạng hệt như Chu thái thái xuất hiện trước mặt cả gia đình này, liệu Chu Hải Vinh sẽ nhìn cậu ta bằng ánh mắt gì? Rồi Chu Hải Quyền và những người khác sẽ đối đãi ra sao? Chán ghét, xót xa, thương hại, hay chỉ là sự lạnh nhạt đến thấu xương? Đứng ở góc độ khán giả ngồi xem kịch thì hóng hớt xoa tay mong chờ, nhưng một khi đã sắm vai người trong cuộc, tâm trạng quả thực phức tạp khó tả vô cùng.
“Gần xong cả rồi đấy, cháu lên gọi bọn nó xuống ăn cơm đi, thức ăn nguội mất thì mất ngon.”
Tiếu Dao liền rửa sạch tay rồi rảo bước lên lầu. Vừa đến trước cửa phòng giải trí đánh cờ, cậu đã nghe tiếng Chu Hải Vinh oang oang kêu gào: “Không được, không được đâu! Hôm nay sinh nhật em, anh phải nhường em một nước chứ!”
“Nhường chú bao nhiêu nước rồi?” Giọng Chu Hải Quyền trầm tĩnh vang lên.
Tiếu Dao vừa bước vào phòng, Chu Tư Ngữ là người đầu tiên nhìn thấy cậu liền í ới gọi ngay: “Mau vào đây xem anh hai sắp thua bẽ mặt rồi này!”
Chu Hải Vinh lườm cô bé một cái cháy mắt. Chu Tư Ngữ chẳng thèm để tâm, chạy tót lại kéo tay Tiếu Dao bước tới. Tiếu Dao e thẹn gật đầu chào Chu Đồng, khẽ gọi: “Chị cả.”
Chu Đồng mỉm cười dịu dàng: “Cứ gọi chị là chị Chu Đồng là được rồi.”
Chu Hải Vinh nghe vậy liền ngoái đầu nhìn Chu Đồng. Chị khẽ đẩy vai cậu em: “Tập trung đánh cờ của cậu đi.”
Tiếu Dao cũng chẳng hề để bụng cách xưng hô xa cách ấy, mỉm cười nói: “Chị Chu Đồng, dì Vương bảo chuẩn bị ăn cơm được rồi ạ.”
“Đánh nốt ván này đã.” Chu Hải Vinh giục giã, “Tiếu Dao, mau đứng sau lưng anh tiếp thêm chút may mắn nào.”
Tiếu Dao rất tự nhiên nép sát sau lưng anh, cúi đầu nhìn bàn cờ tò mò hỏi: “Em không biết chơi cờ vua, luật chơi thế nào vậy anh?”
Trước đây cậu chỉ biết chơi cờ tướng, cờ vây thì lõm bõm một chút, còn cờ vua thì chưa từng đụng tới, họa chăng chỉ thấy qua trên phim ảnh.
Chu Hải Vinh kiên nhẫn giảng giải cho cậu cách đi của từng quân Tốt, Mã, Tượng, Xe, Hậu, Vua cùng quy tắc cơ bản của ván cờ. Tiếu Dao vốn thông minh đĩnh ngộ, nghe qua một lượt là hiểu ngay, sau đó ngoan ngoãn đứng phía sau im lặng quan sát.
Trái ngược với cảnh ba chị em bên phía Chu Hải Vinh cứ chốc chốc lại xúm vào mách nước hiến kế cho nhau, Chu Hải Quyền ngồi ở phía đối diện lại trầm lặng hơn hẳn. Một tay anh nâng tách trà, thi thoảng nhấp một ngụm. Có lẽ vì hiếm hoi lắm mấy anh chị em mới tề tựu đông đủ, bầu không khí lại vui vẻ ấm cúng đến thế, nên khóe môi anh thỉnh thoảng vẫn điểm một nụ cười nhàn nhạt. Tiếu Dao chợt nhận ra bàn tay của hai anh em nhà này đều rất đẹp. Chu Hải Vinh thì khỏi phải bàn, đúng chuẩn bàn tay sinh ra để lướt trên phím đàn; còn tay của Chu Hải Quyền cũng thon dài sạch sẽ, móng tay được cắt tỉa cẩn thận gọn gàng, trên mu bàn tay ẩn hiện những đường gân xanh đầy nam tính.
Chu Đồng ngồi bên cạnh, bất chợt đưa mắt nhìn cánh tay cậu đang đặt hờ trên vai Chu Hải Vinh, cất giọng hỏi: “Thằng hai tặng à?”
Tiếu Dao nghe vậy liền ngoái lại nhìn Chu Đồng, thấy ánh mắt chị đang dán chặt vào chuỗi hạt gỗ sưa vàng trên cổ tay mình, cậu liền gật đầu, khẽ dạ một tiếng.
Đây là món quà Chu Hải Vinh mua cho cậu tại trung tâm thương mại trong bữa tối hôm qua. Về khoản tặng quà cáp, Chu Hải Vinh luôn mang đậm phong thái của một thiếu gia nhà giàu phóng khoáng. Chiếc vòng tay này ngốn mất mấy vạn tệ, tỏa ra hương thơm thanh nhẹ thoang thoảng, lúc mua cô nhân viên bán hàng còn tâng bốc lên tận mây xanh, bảo là vật phẩm dưỡng sinh hiếm có khó tìm.
Thế nhưng Chu Hải Vinh lại chẳng hề hiểu được rằng, anh càng tặng Tiếu Dao nhiều đồ đắt tiền bao nhiêu, thì trong mắt người ngoài, Tiếu Dao lại càng giống kẻ hám tiền, bám víu hào môn bấy nhiêu. Chu Đồng là người sành sỏi nhìn hàng biết giá, đương nhiên nhận ra chuỗi vòng này chẳng hề rẻ rúng chút nào. Chị chỉ cười khẽ một tiếng đầy ẩn ý, không nói thêm lời nào.
“Đừng đi quân đó!” Tiếu Dao bỗng lên tiếng, giữ chặt lấy cánh tay Chu Hải Vinh, “Anh mà đi nước này, chưa đầy hai bước nữa là anh cả ăn mất Vua của anh đấy.”
Chu Hải Quyền ngước mắt nhìn cậu một cái. Tiếu Dao vẫn đang chăm chú dán mắt vào bàn cờ, sau đó chỉ tay dặn Chu Hải Vinh: “Di chuyển quân Hậu đi anh.”
Nói xong, cậu ngẩng lên nhìn Chu Hải Quyền, cười nhẹ thăm dò: “Anh cả, đi vậy được không ạ?”
Chu Hải Quyền nhàn nhạt đáp: “Cứ đi đi.”
Tiếu Dao liền vươn tay đi hộ Chu Hải Vinh nước cờ của quân Hậu.
“Á à, em nhìn ra ý đồ rồi nhé!” Chu Hải Đông đứng bên cạnh vỗ đùi reo lên.
Chu Hải Vinh lại tiếc rẻ: “Đi nước này sao bằng nước lúc nãy được, vừa rồi anh có thể chiếu tướng trực tiếp cơ mà.”
Tiếu Dao khẽ nhíu mày nhìn bàn cờ, chẳng buồn đáp lời anh.
Tiếu Dao chơi cờ vốn có thói quen đi một bước tính trước ba bước, nhưng rõ ràng tầm nhìn của Chu Hải Quyền còn sâu rộng hơn, tâm tư kín kẽ hơn nhiều. Cậu nỗ lực giằng co thêm được vài nước, cuối cùng vẫn bị Chu Hải Quyền chiếu bí. Một kẻ "ngé con mới sinh" như cậu đem so với bậc lão luyện như Chu Hải Quyền quả thực không cùng đẳng cấp.
“Lần đầu chơi thật à?” Anh ngẩng đầu hỏi Tiếu Dao.
Tiếu Dao gật đầu ngượng ngùng: “Cháu chơi tệ quá, đáng lẽ không nên chen ngang mới phải.”
“Giỏi hơn thằng hai nhiều.” Chu Hải Quyền buông một câu nhận xét.
Chu Hải Vinh nghe thế chẳng những không tức giận mà còn đắc ý khoe: “Tiếu Dao nhà em thông minh lắm đấy nhé!”
Mọi người cùng nhau rảo bước xuống lầu dùng bữa. Bữa cơm này hiếm khi lại rộn rã tiếng cười đến thế, bầu không khí hoàn toàn khác hẳn với sự ngột ngạt trong lần đầu tiên Tiếu Dao đặt chân đến Chu gia. Đến cuối bữa, mọi người cùng nhau nâng ly chúc mừng sinh nhật Chu Hải Vinh.
Chu Hải Quyền cất giọng trầm ấm: “Chúc công việc của chú ngày càng thuận lợi.”
Chu Đồng mỉm cười nâng cốc: “Chúc em luôn vui vẻ, hạnh phúc.”
***
Chu Hải Đông cất lời: “Em chúc nhị ca kiếm bộn tiền!”
Chu Tư Ngữ lại lanh chanh: “Em thì chúc nhị ca mau mau cưới vợ, cho em có một người chị dâu đích thực!”
Chu Hải Vinh lập tức hưởng ứng: “Câu này trúng ý anh đấy, đó chính là mục tiêu trọng tâm năm nay của anh!”
Hắn vừa dứt lời liền liếc nhìn Tiếu Dao. Tiếu Dao khẽ nâng ly, mỉm cười: “Em chẳng biết nói lời hoa mỹ nào đâu, bao nhiêu phúc lành xin gửi hết lại cho anh.”
Những sóng gió sắp ập đến dẫu có tổn thương cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng đối với hai người bọn họ, đó kỳ thực lại là con đường rải đầy gai góc dẫn lối tới bến bờ hạnh phúc, ai ai cũng có phần lợi. Nếu nỗi đau chỉ là tạm thời để đổi lấy một tương lai viên mãn hơn, vậy thì việc gì phải chùn bước, cứ thế mà dứt khoát dấn thân.
Cậu ngửa cổ cạn sạch ly vang đỏ. Dòng rượu ấm nóng trôi tuột xuống dạ dày, như cuốn phăng đi toàn bộ cảm giác ủ rũ, uể oải suốt hai ngày qua.
Chẳng gì sánh bằng khát khao tự do. Thay vì gắng gượng sắm vai một cặp tình nhân nay yêu thương mai dằn vặt với Chu Hải Vinh, cậu càng tha thiết được sống thật với chính mình. Người Chu Hải Vinh yêu chẳng phải con người thật của cậu, và sâu trong lòng, cậu cũng chưa từng yêu Chu Hải Vinh.
Cậu có được tự do, Chu Hải Vinh tìm thấy chân ái, vẹn cả đôi đường, chẳng ai phải chịu tổn thương.
Tiệc sinh nhật buổi tối được ấn định vào lúc tám giờ, cả nhóm vẫn còn cả buổi chiều rảnh rỗi ở nhà. Chu Tư Ngữ nghe nói Tiếu Dao đang học đàn dương cầm, ăn cơm xong liền xung phong đòi dạy cậu. Hai người kéo nhau vào phòng đàn luyện tập một hồi lâu, cuối cùng cô nhóc đành ỉu xìu buông tay: “Chịu thôi, em hết cách dạy anh rồi, để nhị ca kèm anh thì hơn.”
Tiếu Dao bật cười trêu: “Anh vụng về quá đúng không?”
Mặt Chu Tư Ngữ thoáng ửng đỏ, ngập ngừng: “Đâu có đâu ạ.”
Tiếu Dao liền cười xòa: “Thế thôi chúng mình không tập nữa, lên xem mọi người đang làm gì đi.”
“Mấy anh chị chắc chắn đang tụ tập chơi bời trên lầu rồi.” Chu Tư Ngữ nói, “Em đi vệ sinh một lát nhé.”
Tiếu Dao tản bộ lên cửa tầng áp mái, chợt loáng thoáng nghe thấy tiếng Chu Đồng: “... Chị thật chẳng hiểu nổi em nghĩ cái gì nữa.”
“Chị không thích Tiếu Dao à?”
“Chẳng hẳn là thích, mà cũng chẳng ghét bỏ gì. Còn em thì sao, là thích hay là yêu?”
“Đương nhiên là yêu rồi.”
Nếu không tình cờ nghe thấy đoạn đối thoại này, Tiếu Dao suýt chút nữa đã quên bẵng một tình tiết trong nguyên tác. Ở tiểu thuyết gốc, nhân vật Tiếu Dao rất thích nghe lỏm sau lưng người khác, những bí mật mà cậu ta nắm thóp được cũng từ thói quen này mà ra, và đây chính là một trong số đó.
“Thế sao chị lại nghe dì Vương kể, tính trăng hoa của em vẫn chưa chịu dứt, bà ấy còn phải năm lần bảy lượt bao che hộ em kia kìa.”
Chu Hải Vinh bật cười, giọng điệu thản nhiên: “Dì ấy khéo lo xa thôi chị. Ra ngoài làm ăn xã giao, có đời nào lại không gọi mấy em gái xinh tươi đến hầu rượu. Em đâu có hứng thú với phụ nữ, ôm ấp hôn hít vài cái cũng chỉ là diễn trò đưa đẩy trên bàn tiệc thôi, em còn thấy phiền chết đi được ấy chứ. Nhưng biết làm sao, bàn chuyện làm ăn mà, ai chẳng thế.”
“Em nhìn lại đại ca em xem, sao anh ấy lại không hề như vậy?”
“Thời đại ca mới chập chững bước vào thương trường thì trong nhà có bề trên nâng đỡ, giờ địa vị anh ấy vững như bàn thạch rồi, dĩ nhiên chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai mà sống. Còn em vừa mới nhậm chức, gót chân còn chưa đứng vững nữa là. Chị cứ yên tâm đi, mấy chuyện này Tiếu Dao đều biết cả mà.”
Điểm này thì hắn nói chẳng sai chút nào. Tiếu Dao trong nguyên tác hoàn toàn tỏ tường, yêu cầu duy nhất của cậu ta với Chu Hải Vinh chính là “chỉ được gọi tiếp viên nữ mua vui, cấm tiệt gọi trai bao”, phải giữ vững điểm mấu chốt cuối cùng. Chẳng phải do cậu ta hèn hạ hay cam chịu, mà thời buổi này vốn dĩ là thế, buôn bán làm ăn, những cuộc tiếp khách như vậy mười vụ thì có đến bảy tám. Đã chọn trao thân gửi phận cho một cậu ấm hào môn, ắt phải chấp nhận nín nhịn đôi phần.
Tiếu Dao lẳng lặng quay lưng bước xuống lầu, một mình rảo bước ra ngoài sân vườn rồi ngồi dưới bóng chiếc ô che nắng lớn, thong thả ngắm nhìn hoa cỏ.
Trưa nay trời nắng gắt, hương hoa như bị hun nóng trong không khí oi nồng, phảng phất vị ngòn ngọt say đắm lòng người. Cậu nheo nheo mắt ngả lưng trên chiếc ghế dài, chợt có một chú chim nhỏ sà xuống đậu gần bên, chẳng rõ là giống chim gì, nom dạn dĩ vô cùng.
Dinh thự nhà họ Chu nằm chênh vênh nơi lưng chừng núi, chim chóc muôn loài vẫn thường bay lượn ghé qua. Cậu lặng lẽ ngắm nhìn chú chim nhỏ, nhưng rồi một tiếng động bất ngờ vang lên làm nó kinh động, vỗ cánh bay vút đi mất. Tiếu Dao quay đầu nhìn lại, hóa ra là Chu Hải Quyền.
Cậu vội ngồi thẳng dậy, khẽ cất lời: “Đại ca.”
“Sao lại trốn ra đây ngồi một mình thế?”
Hiếm khi thấy Chu Hải Quyền chủ động bắt chuyện với mình, Tiếu Dao liền thu chân ngồi xếp bằng lại, để lộ đôi cẳng chân trần trắng nõn mịn màng: “Em hơi buồn ngủ nên ra đây nằm chợp mắt một lát ạ.”
Chu Hải Quyền hỏi tiếp: “Tiệc sinh nhật tối nay chuẩn bị đến đâu rồi?”
“Dạ ổn thỏa cả rồi anh.”
Chu Hải Quyền khẽ gật đầu, sau đó hai người lại rơi vào khoảng lặng im ắng. Hôm nay tiết trời khá oi bức, sau bữa trưa anh đã thay sang một chiếc sơ mi rộng rãi cùng quần đùi thoải mái. Vóc dáng anh rắn rỏi đĩnh đạc, khi đứng thẳng thường toát ra một thứ uy áp vô hình khiến người đối diện phải dè chừng. Không khí có phần gượng gạo, Tiếu Dao bèn vắt óc tìm kiếm chủ đề: “Kỳ nghệ của đại ca cao thâm thật đấy, trưa nay em đúng là múa rìu qua mắt thợ rồi.”
Chu Hải Quyền kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, đáp: “Trước kia tôi từng học cờ bài bản, thắng cậu cũng chẳng có gì vẻ vang.”
“Em nghe dì Vương kể, ngày trước anh chơi cờ tướng cừ khôi lắm, vậy mà không theo đuổi tiếp, thật tiếc quá.”
Chu Hải Quyền ngồi hơi chếch sang một bên, bóng râm của chiếc ô không che hết được người anh. Nửa gương mặt anh phơi dưới ánh nắng rực rỡ, hàng mi dài đổ một vệt bóng mờ nhạt xuống mí mắt, càng làm tôn lên sống mũi cao thẳng, sắc nét: “Trước đây tôi quả thực từng muốn trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp, nhưng hoàn cảnh gia đình không cho phép.”
Không phải cứ sinh ra nơi nhung lụa phú quý là có thể tùy ý làm mọi điều mình muốn. Với thân phận con trưởng, những biến cố gia tộc đổ dồn lên vai anh luôn nặng nề hơn, trách nhiệm gánh vác cũng nhiều hơn gấp bội.
Nhìn xem, Chu Hải Quyền năm nay tính ra cũng chỉ mới hai mươi bảy tuổi, vậy mà phong thái đã từng trải, chín chắn chẳng khác nào một người đàn ông trung niên.
“Đại ca này, sao anh lại không thích chó thế ạ? Trong nhà mình cấm nuôi chó sao anh?”
Cú chuyển đề tài này có phần hơi đột ngột. Chu Hải Quyền thoáng sững sờ, ngập ngừng một thoáng mới cất giọng: “Cậu muốn nuôi chó à?”
Tiếu Dao liền thuận đà nói tiếp: “Em có nuôi một con cún con...”
“Giống gì?”
“Thì... chó ta thôi ạ, chỉ là một chú cún cỏ bình thường.”
“Không được.” Chu Hải Quyền dứt khoát buông lời từ chối.
Thế nhưng nghe giọng điệu của anh, lại còn cặn kẽ hỏi xem giống gì, chẳng lẽ sở thích ghét bỏ chó của anh còn phân biệt theo chủng loại hay sao?
“Là chó ta thì không được, hay giống chó nào cũng không được hả anh?”
Chu Hải Quyền nói: “Chó ta nuôi lớn lên cũng to con lắm đúng không?”
Tiếu Dao không nhịn được mà bật cười khúc khích, cậu ngồi bật dậy hỏi: “Anh sợ chó to đấy à?!”
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.