Phong Tuyết Đồng Lộ › Chương 84
Chương 84: Đóa hoa bên gối
Chương 84· 3.120 từMiễn phí
Chương 84: Đóa hoa bên gối
Thẩm Hành thò đầu ra khỏi chăn bông, Xuân Diên đã nhanh chân chạy ra mở cửa phòng.
Người đến chính là Hô Diên Lãng, vị lão y quan khoác túi thuốc bên hông, tinh thần quắc thước hồng hào.
Lão ngồi xuống chiếc ghế đối diện Thẩm Hành, ra hiệu bảo nàng đặt cổ tay lên chiếc gối mạch êm ái.
Thẩm Hành ngoan ngoãn vươn cổ tay ra, cảm nhận được những đầu ngón tay thô ráp chai sạn của lão đặt lên mạch môn của mình.
Hô Diên Lãng nhắm nghiền hai mắt bắt mạch hồi lâu, đôi mày trắng cước càng lúc càng nhướng lên cao, sau đó mở bừng mắt đánh giá nàng một lượt từ trên xuống dưới, trong ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc tột cùng:
"Kỳ lạ, quả thực là kỳ lạ vô cùng. Thân thể này của công chúa, một tháng trước lão hủ bắt mạch vẫn còn là chứng tỳ phế lưỡng hư, tâm mạch tổn hại nghiêm trọng, hàn tà xâm nhập tận xương tủy, có thể sống sót lay lắt tới năm mười bảy tuổi đã là ông trời rủ lòng thương xót lắm rồi. Cớ sao mới qua có bao lâu, mạch tượng lại trở nên vững vàng, sung túc đến nhường này? Dẫu rằng căn cơ bên trong vẫn còn mỏng manh, nhưng so với trước kia đúng là một trời một vực. Xem ra mấy vị nhiệt dược mà Quốc sư căn dặn lão hủ phối chế, tuy rằng đều là những vị thuốc có tính chất mãnh liệt như hổ lang, nhưng lại thực sự đánh trúng vào căn nguyên bệnh tật rồi."
Hô Diên Lãng vuốt chòm râu dê bạc trắng, lấy từ trong túi thuốc ra một chiếc bình sứ nhỏ đặt lên mặt bàn:
"Hiện giờ mạch tượng đã dần ổn định, từ nay về sau không cần phải dùng đến loại nhiệt dược mãnh liệt như hổ lang kia nữa. Lão hủ sẽ kê lại một phương thuốc mới luyện thành đan dược, mỗi ngày công chúa chỉ cần uống một viên với nước ấm là được, dược tính vô cùng ôn hòa, không cần phải dùng máu tươi để làm dược dẫn nữa."
Khóe môi Thẩm Hành bất giác cong lên một nụ cười rạng rỡ, chân thành cất lời cảm tạ Hô Diên Lãng.
Những ngày tiếp theo đó, đoàn xe tiếp tục men theo quan đạo rầm rộ tiến về phương bắc.
Sau khi ra khỏi địa giới kinh thành, không khí xung quanh dần trở nên khô khốc và buốt giá lạ thường, những cánh đồng lúa mạch trù phú ven đường dần biến mất, thay vào đó là những thảo nguyên mênh mông bát ngát cùng những bãi cát gô-bi hoang sơ trải dài vô tận.
Cứ mỗi độ chiều tà buông xuống, đoàn xe lại dừng chân nghỉ ngơi tại các dịch trạm dọc đường. Thẩm Hành vẫn duy trì thói quen ngày ngày theo Tuân Trạc học tiếng Bắc Cương, nàng học hành vô cùng chăm chỉ và khắc cốt ghi tâm.
Nàng tuyệt đối không dám ngủ gật trên cỗ xe ngựa thêm một lần nào nữa.
Càng đi sâu về hướng bắc, gió cát trên đường lại càng thêm dữ dội, thời tiết cũng mỗi lúc một thêm lạnh lẽo thấu xương.
Thẩm Hành đã khoác lên mình chiếc áo choàng lông hồ ly trắng muốt mà Thẩm Lâm đã chuẩn bị sẵn cho nàng, cả người thu lu trong khoang xe ấm áp, hai tay ôm khư khư chiếc lò sưởi nhỏ để giữ ấm.
Tuân Trạc vẫn cứ như thường lệ ngày ngày sang đưa thuốc, tận mắt nhìn nàng nuốt trọn viên đan dược rồi mới bắt đầu chỉ dạy tiếng Bắc Cương cho nàng.
Thẩm Hành tiếp thu rất nhanh, những câu chào hỏi thường nhật cùng các quy tắc lễ nghi cơ bản nơi vương đình nàng đều đã nắm vững trong lòng bàn tay. Giờ đây nàng thậm chí đã có thể tự tin dùng tiếng Bắc Cương để chào hỏi Đồ Lỗ, làm cho gã tướng quân to lớn ấy kinh ngạc đến mức chòm râu ria xồm xoàm cũng phải vểnh cả lên.
Nàng còn dùng tiếng Bắc Cương nói với hắn một câu: "Ngươi là người tốt."
Khuôn mặt đầy râu ria của Đồ Lỗ trong chớp mắt đỏ bừng như gấc chín, gã luống cuống chân tay đứng sững tại chỗ, mãi nửa ngày sau mới nghẹn ngào nặn ra được một câu vụng về: "Công chúa cũng là người tốt."
Cuối cùng, vào một buổi hoàng hôn chạng vạng mây mờ che phủ, đoàn xe hòa thân cũng đã chính thức đặt chân tới thành Lương Châu.
Thẩm Hành khẽ vén tấm rèm xe, đập vào mắt nàng chính là tòa thành trì cổ kính, nguy nga sừng sững giữa đất trời biên ải.
Tường thành được xây đắp kiên cố bằng những phiến đá xanh khổng lồ, dưới ánh tà dương rực đỏ ánh lên vẻ thương mang, hùng vĩ và trầm mặc. Trên mặt thành cao ngất, lá đại kỳ thêu chữ Thẩm to tướng tung bay phần phật trong ngọn gió bấc gầm gào.
Cánh cổng thành nặng trịch từ từ mở rộng, trăm họ Lương Châu chẳng biết tự bao giờ đã đứng xếp hàng chen chúc chật kín hai bên đường để ngóng trông.
Có những người phụ nữ bế bồng con thơ, có những cụ già râu tóc bạc phơ chống gậy, lại có cả những binh lính trẻ tuổi vừa mới từ thao trường huấn luyện trở về, giáp trụ trên người còn chưa kịp cởi bỏ.
Họ đứng chật ních hai bên dãy phố, ai nấy đều kiễng cao gót chân, vươn dài cổ ngóng trông chỉ để được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan của vị công chúa kia một lần.
Khi cỗ hôn xa lộng lẫy của Thẩm Hành chầm chậm lăn bánh qua vòm cổng thành, đám đông bỗng nhiên im bặt trong một khoảnh khắc.
Sau đó, chẳng rõ là ai đã cất tiếng hô vang đầu tiên: "Là muội muội của Trấn Bắc đại tướng quân!", tiếp ngay sau đó liền có người hô lớn: "An Dương công chúa!", rồi lại có tiếng hô vang vọng: "Nữ nhi của Thẩm gia chúng ta!".
Tất cả bách tính nơi đây đều tự giác cúi rạp người xuống, cung kính hành lễ nghênh đón cỗ hôn xa đang từ từ lăn bánh đi qua.
Một cụ già râu tóc bạc phơ được đứa cháu nhỏ đỡ lấy cánh tay đứng lẫn trong biển người, run rẩy gập người hành lễ, miệng không ngừng lẩm bẩm xúc động:
"Đây là con gái ruột của Thẩm đại tướng quân năm xưa, chính là con gái của Thẩm đại tướng quân đấy..."
Thẩm Hành cũng từ trong khoang xe bước ra ngoài, hiên ngang đứng trên càng xe, khẽ cúi người đáp lễ lại bách tính hai bên đường.
Bộ đồ cưỡi ngựa màu vàng ngỗng tung bay phần phật trước ngọn gió bấc gầm rít, chiếc áo choàng lông hồ ly trắng muốt tung bay cuộn trào sau lưng nàng tựa như một dải mây trắng giữa nền trời biên cương.
Tối hôm ấy, Thẩm Lâm mở đại tiệc thết đãi ngay tại phủ Tướng quân.
Đây chính là nơi chàng từng ngày đêm đóng giữ trấn thủ Lương Châu, cũng là nơi Thẩm Hành từng có khoảng thời gian ngắn ngủi nương náu thuở ấu thơ.
Khu sân viện không quá rộng lớn nhưng lại được thu dọn vô cùng ngăn nắp, gọn gàng.
Nơi chính đường bày biện mấy dãy bàn tiệc thịnh soạn, toàn bộ các tướng lĩnh can trường dưới trướng Thẩm Lâm đều tề tựu đông đủ, người của sứ đoàn Bắc Cương cũng có mặt không thiếu một ai.
Đồ Lỗ cùng mấy tên võ sĩ Bắc Cương ngồi chung một bàn, Chu phó tướng dưới trướng Thẩm Lâm ngồi sát ngay cạnh hắn. Ban đầu hai bên còn trừng mắt nhìn nhau đầy cảnh giác, nhưng sau khi ba bát rượu lớn nồng cay trút xuống bụng, đôi bên đã bá vai bá cổ thân thiết xưng huynh gọi đệ từ lúc nào chẳng hay.
Suất Da ngồi ở một góc khuất yên lặng nhấp từng ngụm trà thanh, A Cốt thì chạy nhảy lăng xăng khắp phòng, thừa cơ trộm mất mấy tảng thịt cừu béo ngậy trong bát của Đồ Lỗ. Thương Nhiên đứng nghiêm trang sau lưng Thẩm Hành nửa bước, trên gương mặt lạnh lùng hiếm hoi hé lộ một tia cười nhẹ nhõm. Xuân Diên thì bị một lão binh kỳ cựu Lương Châu kéo lại gặng hỏi đủ thứ chuyện mới lạ chốn kinh thành hoa lệ, nàng hào hứng kể lể đến mức hoa chân múa tay rạng rỡ.
Thẩm Hành ngồi sát bên cạnh Thẩm Lâm, trước mặt nàng đặt một bầu rượu nho nhỏ – thứ đặc sản trứ danh của vùng đất Lương Châu này.
Ban đầu nàng chỉ định nhấp môi nếm thử một ngụm nhỏ xem sao, nào ngờ thứ rượu này khi chảy vào cổ họng lại ngọt ngào dịu êm chứ chẳng hề cay nồng gay gắt, thế là nàng bất giác uống liền tù tì hết chén này sang chén khác.
Tửu lượng của nàng ở thời hiện đại vốn dĩ không tệ chút nào, thế nhưng tửu lượng của thân xác công chúa ốm yếu này thì quả thực hoàn toàn bằng không.
Chỉ qua vài chén rượu thơm, hai bên gò má nàng đã ửng đỏ hai vệt mây hồng rực rỡ, đôi mắt đào hoa long lanh ngập nước sóng sánh, ngay cả giọng nói thốt ra cũng mềm mại nũng nịu hơn hẳn ngày thường mấy phần.
Tuân Trạc ngồi chéo ở phía đối diện nàng, từ đầu chí cuối buổi tiệc chàng chưa từng để một giọt rượu nào chạm vào môi.
Đồ Lỗ sang kính rượu chàng từ chối không uống, các tướng lĩnh Lương Châu kính rượu chàng cũng lịch thiệp khước từ, chàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt sâu thẳm dõi theo Thẩm Hành uống hết chén này đến chén khác.
Khi trông thấy Thẩm Hành uống cạn chén thứ hai, chàng khẽ nhướng nhẹ đôi mày kiếm; khi nàng ngửa cổ uống tới chén thứ năm, chàng liền bất động thanh sắc đưa tay kéo bầu rượu của nàng về phía mình nửa tấc.
Thế nhưng Thẩm Hành lúc này đã thực sự say khướt mất rồi.
Nàng đã bắt đầu bám chặt lấy cánh tay của Thẩm Lâm, vừa cười khúc khích vừa lè nhè nói:
"Ca ca... sao huynh lại biến thành hai người thế này rồi?"
Thẩm Lâm bất đắc dĩ buông đũa xuống bàn, sau đó đứng dậy đỡ muội muội rời khỏi ghế, cúi người cõng bổng nàng lên lưng mình.
Thẩm Hành nằm bò trên tấm lưng rộng lớn của chàng, giống như rất nhiều năm về trước thuở ấu thơ, nàng vùi trọn khuôn mặt nhỏ nhắn vào hõm vai chàng, lí nhí lầm bầm trong cơn say:
"Ca ca là người tốt nhất trên đời..."
Thẩm Lâm cõng nàng sải bước đi qua dãy hành lang dài của phủ Tướng quân Lương Châu.
Ánh trăng bàng bạc chiếu rọi kéo dài bóng hình hai huynh muội trên nền đá xanh thăm thẳm, chàng bước đi từng bước thật chậm, thật chậm.
Con đường này chàng đã từng cõng nàng đi qua không biết bao nhiêu lần.
Năm nàng năm tuổi, chàng từ địa lao Tương Châu cõng nàng trở về cũng đi qua con đường này; những đêm nàng phát sốt cao mê man, nửa đêm chàng cõng nàng đi tìm quân y cứu mạng cũng đi qua con đường này; mỗi độ đông về nàng ốm liệt giường không dậy nổi, chàng cõng nàng ra ngoài sân phơi nắng ấm cũng là trên con đường này.
Thế nhưng lần này, sau khi chàng cõng muội muội về phòng đặt xuống giường, lần tương phùng tiếp theo giữa hai huynh muội, chẳng biết sẽ là vào tháng năm nào nữa.
Chàng nhẹ nhàng đặt Thẩm Hành nằm xuống giường êm, ân cần tháo bỏ đôi ủng da dưới chân nàng, kéo chiếc chăn bông ấm áp lên đắp lại vô cùng cẩn thận và chu đáo.
Thẩm Lâm ngồi xổm bên mép giường, chăm chú ngắm nhìn gương mặt ngủ say ửng hồng thơ ngây của muội muội, chàng nhìn rất lâu, rất lâu, sau đó mới dứt khoát đứng dậy, quay người sải bước dứt khoát đi ra ngoài.
Chiếc áo choàng màu huyền mặc khẽ tung bay phần phật dưới ánh trăng lạnh lẽo, bóng lưng cao lớn ấy rất nhanh đã biến mất nơi góc tối cuối dãy hành lang.
Đêm đã về khuya.
Thẩm Hành chẳng rõ mình đã ngủ say bao lâu, chợt mơ mơ màng màng mở mắt ra.
Cổ họng nàng hơi khô rát một chút, nhưng đầu óc thì lại chẳng hề đau nhức.
Thứ rượu nho kia tuy dễ khiến người ta say ngà ngà nhưng hậu vị lại không hề độc địa gay gắt.
Nàng trở mình toan cất tiếng gọi Xuân Diên rót cho chén nước ấm, thì bỗng phát hiện cánh cửa sổ phòng chẳng biết đã được ai hé mở một khe từ lúc nào.
Ánh trăng vằng vặc len lỏi qua khe cửa sổ rọi vào trong phòng, làn gió đêm khô ráo buốt giá của thành Lương Châu khẽ lay động tà rèm lay lắt.
Trên bệ cửa sổ lúc này đang có một con chim khổng lồ đậu sừng sững ở đó.
Thẩm Hành đưa tay dụi mắt một cái, rồi lại dụi thêm một cái nữa, nhưng con chim to lớn kia vẫn đậu nguyên vẹn ở đó.
Đó là một con chim Hải Đông Thanh, vóc dáng của nó to lớn vượt trội hơn bất cứ loài chim săn mồi nào mà nàng từng được chứng kiến, bộ lông mang màu xanh đen óng ánh mượt mà, một đôi mắt màu vàng kim sắc lẹm đang nhìn chằm chằm vào nàng không chớp lấy một cái.
Ánh nhìn của nó vừa sắc bén, uy nghiêm lại vừa tràn ngập vẻ kiêu hãnh ngút ngàn.
Nàng vội vơ lấy chiếc áo ngoài khoác tạm lên người rồi bước lại gần khung cửa sổ.
Con Hải Đông Thanh không hề vỗ cánh bay đi, nó chỉ khẽ nghiêng đầu sang một bên, trong cổ họng phát ra một tiếng gù gù trầm đục đầy thân thiện.
Thẩm Hành bỗng dưng cảm thấy buồn cười:
"Nửa đêm nửa hôm thế này, ngươi là con chim từ đâu bay tới đây vậy hả?"
Tất nhiên con Hải Đông Thanh không thể cất tiếng trả lời nàng.
Nó chỉ khẽ rung rung đôi cánh rộng, cúi thấp cái đầu kiêu hãnh của mình xuống, nhẹ nhàng nhả thứ đang ngậm trong mỏ đặt lên bệ cửa sổ, ngay sát bên cạnh bàn tay nàng.
Đó là một đóa hoa.
Cánh hoa mang sắc tím nhạt mộng mơ, viền ngoài cánh hoa được nạm một vòng màu trắng bạc mỏng manh, dưới ánh trăng sáng ngời tựa như được phủ lên một lớp sương lạnh tinh khôi.
Hình dáng đóa hoa tựa như một cánh bướm đang khép cánh, nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay nàng, tỏa ra một làn hương thơm thanh khiết, trang nhã lạ lùng.
Đây chính là loài hoa duy nhất trên những bãi cát gô-bi khô cằn ngoài thành Lương Châu có thể kiên cường bung nở giữa bão cát và sự khô hạn khắc nghiệt: hoa gai sa mạc.
Loài hoa này vừa chịu được buốt giá, vừa chịu được hạn hán, dẫu mọc trên mảnh đất cằn cỗi sỏi đá nhất trần đời vẫn có thể nở ra những sắc màu dịu dàng và kiên trinh nhất.
Người dân Lương Châu vẫn thường gọi loài hoa này bằng một cái tên tha thiết: "Hoa Trường Sinh".
Nàng cúi đầu ngắm nhìn đóa hoa gai còn đọng nguyên những giọt sương đêm mát rượi trong lòng bàn tay mình, những sợi lông tơ trắng bạc li ti trên cánh hoa dưới ánh trăng bàng bạc ánh lên vầng sáng lung linh.
Con Hải Đông Thanh sau khi hoàn thành xong sứ mệnh liền dang rộng đôi cánh uy mãnh vút bay lên trời cao.
Bóng hình màu xanh đen dũng mãnh vạch một đường cong sắc lẹm giữa bầu trời đêm lấp lánh ánh trăng, hướng thẳng về phía tòa lầu cao nhất nằm ngoài phủ Tướng quân mà bay tới.
Thẩm Hành dõi mắt nhìn theo hướng bóng chim bay đi, trên đỉnh nóc tòa lầu cao chót vót ấy đang có một bóng người thon dài vận trường bào màu nguyệt bạch đứng sừng sững giữa trời, ngọn gió đêm lồng lộng thổi bay vạt áo chàng phần phật.
Chàng giơ cánh tay lên vững chãi đón lấy con chim ưng dũng mãnh vừa từ trời đêm đáp xuống, sau đó khẽ nghiêng đầu, phóng tầm mắt nhìn về phía căn phòng của nàng.
Cách xa muôn trùng như thế, ngăn cách bởi cả một khoảng sân rộng lớn của phủ Tướng quân và vạt ánh trăng lạnh lẽo rải khắp nhân gian, nàng không thể nhìn rõ được biểu cảm trên gương mặt chàng, nhưng nàng biết chắc chắn một điều rằng chàng đang ngắm nhìn nàng.
Thẩm Hành cúi đầu nhìn đóa hoa gai nhỏ bé trong lòng bàn tay, bỗng nhiên nở một nụ cười rạng rỡ.
Những cánh hoa màu tím khẽ run rẩy dưới ánh trăng thanh, tựa như một cánh bướm vừa đáp xuống chốn hồng trần.
Nàng bất chợt nhớ tới một câu nói từng nghe thấy ở một thế giới xa xôi nào đó nhiều năm về trước:
"Ánh trăng đêm nay thật đẹp."
Trước đây nàng chưa từng hiểu được câu nói ấy rốt cuộc đẹp đẽ ở điểm nào.
Nhưng giờ phút này đây, nàng đã hoàn toàn thấu hiểu.
Thẩm Hành cẩn thận đặt đóa hoa gai bên cạnh chiếc gối nằm của mình, rồi lại chui vào trong chiếc chăn bông ấm áp.
Ánh trăng bên ngoài cửa sổ lặng lẽ buông rọi xuống bệ cửa, nàng khẽ khàng nhắm mắt lại, nụ cười ngọt ngào nơi khóe môi vương vấn thật lâu, thật lâu vẫn không hề phai nhạt.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.