Phong Tuyết Đồng Lộ › Chương 76
Chương 76: Tiếng nhạn lẻ loi
Chương 76· 2.911 từMiễn phí
Chương 76: Tiếng nhạn lẻ loi
Triệu Vân Tự ôm chặt lấy lồng ngực, lảo đảo liều mạng tháo chạy giữa cánh rừng rậm rạp hoang vu.
Bả vai phải bị trúng một chưởng sấm sét của Tuân Trạc, luồng hàn khí thấu xương đến giờ phút này vẫn đang điên cuồng càn quét, tán loạn khắp các kinh mạch, khiến cả cánh tay hắn gần như tê liệt không thể nhấc lên nổi.
Phía sau lưng từ đằng xa, tiếng móng ngựa dập dồn cùng tiếng chó săn sủa ran trời mỗi lúc một áp sát. Người của Thẩm Lâm đã dắt theo đàn chó săn thiện chiến đuổi tới nơi.
Triệu Vân Tự tựa người vào một thân tùng già cỗi, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đêm bị những tán cây rậm rạp chia cắt thành từng mảnh vụn vặt, nơi khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh tự giễu.
Hắn từ nhỏ đã lớn lên trong đống cổ độc tanh tưởi, giết người như ngóe, từ trước đến nay chỉ có hắn săn đuổi người khác, vậy mà hôm nay lại bị Thẩm Lâm và Tuân Trạc liên thủ dồn ép đến bước đường cùng này, nhếch nhác chật vật chẳng khác nào một con chó mất nhà.
Hắn gượng chống thân thể toan tiếp tục cắm đầu chạy về phía trước thì trên đỉnh đầu bỗng nhiên vang lên một tiếng chim ưng rít dài xé toạc màn đêm.
Triệu Vân Tự đột ngột ngẩng đầu lên. Một con chim Hải Đông Thanh với bộ lông màu xanh đen bóng bẩy, sải cánh dài chừng bảy thước đang từ trên tầng không cao vút lao bổ xuống như một mũi tên xé gió. Đôi mắt chim ưng màu vàng kim lấp lánh sát ý lạnh buốt dưới ánh trăng.
Con chim ưng đó, hắn nhận ra! Đó chính là thần ưng của Tuân Trạc.
Trước kia nơi chiến trường hắn đã từng được tận mắt chứng kiến sự hung hãn tột cùng của con súc sinh này, không ngờ Tuân Trạc vậy mà lại thả cả nó ra để lùng sục khắp núi rừng.
Tuân Trạc và Thẩm Lâm thực sự không hề có ý định tha cho hắn một con đường sống.
Tốc độ lao xuống của con chim ưng quá nhanh, nhanh đến mức hắn căn bản không kịp vung đao chống đỡ, đôi vuốt sắc nhọn như móc sắt đã hung tợn cắm phập vào bả vai phải của hắn.
Năm ngón vuốt nhọn hoắt ghim sâu vào da thịt, cào trúng ngay vị trí vừa bị trúng một chưởng hàn băng của Tuân Trạc ban nãy.
Triệu Vân Tự rên lên một tiếng nghẹn ngào vì đau đớn, tay trái rút đao chém ngược lên trên. Thế nhưng con Hải Đông Thanh kia đã cực kỳ nhanh nhạy buông vuốt, đập cánh vút bay ngược lên bầu trời ngay khoảnh khắc mũi đao vừa ập tới.
Lưỡi đao sượt qua mép móng vuốt, chém rụng vài chiếc lông vũ màu xanh đen bay lả tả, chầm chậm rơi xuống gương mặt tái nhợt của hắn.
Hắn ôm chặt lấy bả vai phải đang đầm đìa máu tươi, loạng choạng cắn răng tiếp tục chạy về phía trước.
Tiếng vó ngựa sau lưng càng lúc càng dồn dập, hắn gần như đã có thể nghe thấy tiếng gầm gừ đe dọa phát ra từ nơi cuống họng của đàn chó săn hung dữ.
Chẳng lẽ hôm nay bản thân thực sự phải táng mạng ở chốn này sao?
Ngay đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một tràng tiếng sáo thanh mảnh bỗng nhiên từ nơi sâu thẳm của thung lũng vang lên.
Con Hải Đông Thanh trên không trung vừa nghe thấy tiếng sáo này thì đường bay lập tức chao đảo, phương hướng định vị của nó đã bị âm thanh của khúc sáo làm cho nhiễu loạn.
Một bóng người vận y phục màu xám từ sau góc khuất của vách đá chầm chậm bước ra.
Kẻ vừa tới chừng bốn mươi tuổi, gương mặt gầy gò hốc hác, gò má nhô cao, khoác một bộ trường sam vải thô màu xám tro không có gì nổi bật, bên hông giắt một ống sáo ngắn làm bằng xương trắng.
Hắn dừng bước trước mặt Triệu Vân Tự, khẽ cúi người thi lễ, ngữ khí tuy cung kính nhưng lại mang theo vẻ bất mãn vô cùng rõ rệt:
"Thiếu chủ, Tề vương Điện hạ đang vô cùng tức giận. Ngài đã không nghe theo mệnh lệnh của người, tự ý nán lại trên lãnh thổ Đại Chiêu, lại còn tự tiện điều động nhân thủ của sơn trang đi bắt cóc An Dương công chúa. Điện hạ nói, ngài hành sự quá đỗi tùy tiện và buông thả."
Triệu Vân Tự tựa lưng vào vách đá, nhìn tên thân vệ do Tề vương phái tới, nhếch môi cười lạnh một tiếng:
"Biểu ca còn nói gì nữa?"
"Điện hạ lệnh cho ngài phải lập tức khởi hành quay về Nam Quốc ngay trong đêm. Mảnh đất Đại Chiêu này đã không còn là nơi có thể nán lại được nữa."
Tên thân vệ từ trong ngực áo lấy ra một ống trúc nhỏ, bật nắp nút bần, từ bên trong dốc ra một viên đan dược màu đỏ sẫm đưa tới trước mặt hắn:
"Thiếu chủ hãy mau uống viên Chỉ Huyết đan này vào, thuộc hạ sẽ hộ tống ngài rời đi."
Triệu Vân Tự vươn tay nhận lấy viên thuốc rồi nuốt ực một cái.
Chỉ một lát sau, máu tươi nơi bả vai đã nhanh chóng đông lại và ngừng chảy phần lớn.
Tên thân vệ lấy từ sau lưng ra một chiếc áo choàng vải thô màu xám rộng thùng thình khoác lên người hắn, lại áp một tấm mặt nạ da người cực mỏng lên mặt hắn, che giấu hoàn toàn khuôn mặt quá đỗi nổi bật và dễ nhận diện kia.
Sau đó, hắn đỡ lấy Triệu Vân Tự, hai bóng người men theo một lối mòn nhỏ hẹp cực kỳ hiểm trở trên vách đá, luồn sâu vào chốn thung lũng hoang sơ.
Con đường mòn bí mật kia ẩn giấu ngay sau khe đá của một ngọn thác nước đổ ầm ầm, nhìn từ bên ngoài căn bản không tài nào phát hiện ra được. Dù cho là đàn chó săn tinh nhuệ bậc nhất của Đại Chiêu cũng không thể nào đánh hơi được mùi hương đã bị hơi nước và bọt thác gột rửa sạch trơn.
Nơi rừng sâu núi thẳm dần dà khôi phục lại vẻ tĩnh mịch ban đầu.
Chỉ một lát sau, Thẩm Lâm đã dẫn theo toán thân binh đuổi tới tận đáy thung lũng. Chàng xoay người nhảy xuống ngựa, giơ cao ngọn đuốc rọi quanh bờ suối một vòng, chỉ phát hiện thấy những vệt máu tươi bắn tung tóe trên vách đá và một mẩu vải rách bị móng vuốt chim ưng xé toạc. Men theo dấu máu đuổi ngược lên thượng nguồn một đoạn, dấu vết máu tươi đã hoàn toàn biến mất ở rìa rừng rậm.
Tuân Trạc đứng sừng sững trên một tảng đá lớn bên bờ suối, khẽ nâng cẳng tay đón lấy con chim Hải Đông Thanh vừa từ bầu trời đêm đáp xuống.
Chàng cúi đầu nhìn những vệt máu tanh và mẩu thịt vụn dính trên móng vuốt sắc nhọn của chim ưng, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông vũ mượt mà nơi cổ nó, sau đó quay sang nói với Thẩm Lâm một câu rằng không cần phải tiếp tục truy đuổi nữa.
Triệu Vân Tự quả thực đã trốn thoát.
Thế nhưng trước khi hắn có thể lành lặn trở về tới Nam Quốc, trên con đường dài dằng dặc phía trước, bọn họ vẫn còn thừa cơ hội để tính sổ và thu dọn hắn.
Tuân Trạc khép hờ mi mắt, thu ống còi gọi ưng vào trong tay áo, dứt khoát xoay người nhảy lên lưng ngựa.
Khi Thẩm Hành được đưa trở về tới phủ Tướng quân thì trời đã sang nửa đêm về sáng.
Khắp người nàng lấm lem bùn đất bẩn thỉu, vạt áo vương vãi những vết bùn và vết máu loang lổ, mái tóc buông xõa rối bời, trên cổ tay vẫn còn hằn rõ những vết bầm tím do Triệu Vân Tự siết chặt tạo thành.
Thẩm Lâm bế bổng nàng từ trên lưng ngựa xuống, sải bước ôm nàng thẳng vào trong chính đường, cẩn thận đặt nàng ngồi vững trên ghế, sau đó lập tức ngồi xổm xuống tỉ mỉ kiểm tra vết bầm trên cổ tay nàng.
Nước mắt của Xuân Diên kể từ khoảnh khắc Thẩm Hành được bế trở về phủ chưa từng ngừng rơi dù chỉ một giây.
Nàng ngồi thụp bên cạnh Thẩm Hành, một bên cẩn thận bôi thuốc mỡ lên tay công chúa, một bên sụt sùi nức nở khóc lóc. Nước mắt rơi lã chã lộp bộp xuống dải băng gạc, làm ướt sũng cả mối thắt vừa mới buộc xong.
Thẩm Hành bất đắc dĩ dùng bàn tay còn lại không bị thương vỗ vỗ nhẹ lên đầu nàng:
"Đừng khóc nữa mà, công chúa nhà em có bị sứt mẻ tay chân gì đâu, chỉ là trên tay có chút vết bầm thôi, qua hai hôm là tan hết ấy mà."
Xuân Diên ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên, hai mắt sưng húp mọng đỏ như hai quả hạch đào, đôi môi run rẩy một hồi lâu mới thốt nên lời:
"Công chúa... lần trước người cũng nói y như vậy, kết quả chưa được hai ngày người đã nhảy xuống vách đá! Lần này lại bị kẻ gian bắt cóc mang đi, lần sau... lần sau nô tỳ thực sự không dám nghĩ tới nữa đâu..."
Nói đoạn, nàng nha đầu lại òa lên khóc nức nở.
Thẩm Hành lại nhẹ nhàng vỗ đầu an ủi nàng, rồi nghiêng đầu nhìn sang Thương Nhiên đang đứng lặng thinh bên khung cửa sổ.
Thương Nhiên hai tay ôm chặt thanh kiếm đứng sừng sững ở đó, khuôn mặt lạnh lùng lúc này trắng bệch không còn một giọt máu.
Thẩm Hành có thể nhìn thấu được cô nương ấy đang dồn nén toàn bộ sự tự trách và cắn rứt vào tận đáy lòng.
"Thuộc hạ thất trách. Công chúa hai lần gặp hiểm cảnh, thuộc hạ cả hai lần đều không thể ở bên cạnh bảo vệ người. Thuộc hạ có lỗi với Đại tướng quân, có lỗi với công chúa."
Nàng quỳ sụp một gối xuống nền gạch xanh, chuỗi kiếm chống mạnh xuống đất, cúi gục đầu.
Thẩm Hành nhìn bộ dáng khổ sở ấy của nàng, bỗng nhiên đứng dậy khỏi ghế, bước tới trước mặt nàng, đưa tay nắm lấy bàn tay đang siết chặt chuôi kiếm của Thương Nhiên.
"Thương Nhiên, muội đã làm rất tốt rồi."
Thẩm Hành dịu dàng nói:
"Đêm hội hoa đăng hôm đó đông đúc hỗn loạn như vậy, không một ai có thể ngờ tới sẽ có kẻ cố tình phóng hỏa gây náo loạn. Muội là người đầu tiên phát hiện ra ta biến mất, cũng là người đầu tiên lập tức chạy đi báo tin cho Tướng quân, đúng không nào? Nếu như không nhờ muội phản ứng nhanh nhạy và quyết đoán, ca ca của ta làm sao có thể nhanh chóng lần theo dấu vết mà đuổi kịp đến cứu ta như thế?"
Nàng nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay cứng đờ của Thương Nhiên ra khỏi chuôi kiếm, bao bọc nó trong lòng bàn tay ấm áp của mình:
"Muội không hề thất trách chút nào cả, muội đã cứu mạng ta một lần nữa đấy."
Thương Nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe cuối cùng cũng không thể ngăn nổi màn sương nước mỏng manh, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mi rơi xuống.
Xuân Diên bên cạnh thấy thế lại càng khóc to hơn, ba cô gái dưới ánh đèn ấm áp của gian chính đường ôm nhau sụt sùi một hồi.
Thẩm Lâm đứng tựa người bên ngoài cửa lớn lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, không hề lên tiếng quấy rầy.
Sắc mặt chàng tuy vẫn còn vương nét lạnh lùng sau trận chiến, nhưng ánh mắt đã dịu lại rất nhiều.
Chàng khoanh hai tay trước ngực, dựa lưng vào khung cửa, ngắm nhìn muội muội nhỏ bé bị hai cô nương vây quanh khóc lóc, luống cuống tay chân vừa lau nước mắt cho người này, vừa vỗ lưng an ủi người kia.
Thẩm Lâm xoay người bước ra ngoài hành lang, ngửa đầu nhìn vầng trăng lạnh buốt treo lơ lửng trên nền trời cao.
Chàng đứng lặng ở đó rất lâu. Tiếng khóc thút thít bên trong dần dần nhỏ lại, Xuân Diên và Thương Nhiên chẳng biết từ lúc nào đã lau khô nước mắt rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Thẩm Hành rảo bước đến bên cạnh chàng, khẽ kéo kéo vạt tay áo của ca ca.
Thẩm Lâm quay đầu lại nhìn nàng.
Muội muội của chàng, cô bé con ngày xưa cứ mỗi lần sợ hãi lại bám chặt lấy lưng chàng mếu máo "Ca ca, muội sợ", giờ đây đã có thể tự mình kiên cường đối mặt với sóng gió hiểm nguy.
Chàng lẽ ra phải cảm thấy an lòng và tự hào, thế nhưng sâu thẳm trong lòng chàng lại dâng lên một nỗi niềm xót xa, bùi ngùi khác lạ.
Muội muội đã thực sự trưởng thành rồi, sắp sửa phải xuất giá gả đi xa, sắp sửa phải rời xa vòng tay bảo bọc của chàng rồi.
Thẩm Lâm vươn ngón tay thô ráp cẩn thận lau đi một vệt bùn nhỏ còn vương trên má nàng:
"Hành nhi, tên Nghiêm Chiêu kia, đã bị xử trí rồi. Thân vệ của ca ca vừa mang về bản khẩu cung của hắn. Hắn quả thực là gian tế do Nam Quốc cài cắm vào, nhiệm vụ của hắn khi ẩn nấp trong quân doanh Lương Châu là nắm bắt sơ đồ bố phòng biên ải, đồng thời tìm mọi cơ hội để ly gián mối quan hệ giữa Thẩm gia và triều đình. Hôm đó sau khi muội nhắc nhở hắn là nội gián, ca ca liền lập tức hạ lệnh cho người ở Lương Châu bí mật bắt giữ tra xét. Những điều tra hỏi được từ miệng hắn không sai lệch một chữ nào so với lời muội nói."
"Đã giết rồi sao?" Thẩm Hành hỏi.
"Đã giết."
Trong đôi mắt sâu thẳm đen kịt của Thẩm Lâm không hề gợn lên một gợn sóng:
"Tại chỗ xử tử để răn đe quân kỷ."
Thẩm Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Nhân vật mấu chốt từng hãm hại Thẩm Lâm đến vạn kiếp bất phục trong nguyên tác, giờ đây ở hiện thực này còn chưa kịp giở trò ác độc đã bị nhổ cỏ tận gốc.
Nút thắt sinh tử then chốt đầu tiên mà nàng nỗ lực xoay chuyển, cuối cùng đã hoàn toàn được hóa giải thành công.
Thẩm Lâm không biết nàng đang suy nghĩ điều gì trong đầu, chỉ đưa tay vuốt nhẹ vầng trán lấm tấm mồ hôi của nàng:
"Hành nhi, muội đừng bận tâm suy nghĩ những chuyện binh đao này nữa, hãy an tâm nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho thật tốt."
Nói đoạn, chàng lại nghiêm túc bồi thêm một câu:
"Sau này hễ bước chân ra khỏi cửa phủ, trên người ít nhất phải mang theo ba ống pháo hoa phát tín hiệu cầu cứu, hai cái đưa cho Thương Nhiên giữ, một cái tự mình cất kỹ trong người."
Thẩm Hành ngoan ngoãn gật đầu lia lịa.
"Công chúa, thị vệ gác cổng báo rằng có người vừa gửi một phong thư cho người ạ."
Thương Nhiên từ bên ngoài bước vào, trên tay cầm theo một phong thư giản dị.
Trên phong bì không hề đề tên người gửi lẫn người nhận, chỉ dùng một cọng cỏ khô thảo mộc thắt nút sơ sài để niêm phong miệng thư.
Thẩm Hành nhận lấy mở ra xem, bên trong là một tờ giấy có phần nhàu nhĩ, nét chữ nguệch ngoạc nhưng vô cùng hữu lực và cứng cáp, chính là bút tích của Thần y Thôi Trọng:
"Thẩm nha đầu: Lão hủ đã bình an về tới nhà, chớ có bận lòng lo nghĩ. Chuyện đã hứa với ngươi lão hủ chưa từng dám quên, phương thuốc kia hiện tại còn thiếu vài vị dược liệu hiếm có, đợi khi lão hủ gom góp đủ sẽ lập tức lên đường, đến lúc đó sẽ đến tận Bắc Cương tìm ngươi. Ơn cứu mạng ngập trời, kiếp này ắt phải báo đáp trọn vẹn. Thôi Trọng, kính thư."
Đọc xong bức thư ngắn ngủi, khóe môi Thẩm Hành khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ.
Thôi Trọng đã an toàn, hơn nữa vẫn một lòng canh cánh chuyện nghiên cứu điều chế thuốc giải cho Tuân Trạc. Mọi hy vọng giờ đây đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.