Phong Tuyết Đồng Lộ › Chương 31
Chương 31: Khảo Dĩ Vi Thụ
Chương 31· 2.037 từMiễn phí
Chương 31: Khảo Dĩ Vi Thụ
"... Bao nhiêu bậc cơ?"
Nàng buột miệng lặp lại theo quán tính, bàn tay trong tay áo đã lần mò tới cuốn sổ tay nhỏ. Dù rằng sáng nay Hạ Lan Triết vừa mới giảng qua, nhưng mà... nàng thực sự đã quên béng mất.
"Bốn mươi chín bậc. Ứng với bốn mươi chín trận chiến mà tổ tiên Bắc Cương đã trải qua khi khai hoang mở cõi. Mỗi một bậc thảm đỏ tượng trưng cho một trận đánh, bước từ bậc thấp nhất đi lên, chạm tới điểm cao nhất chính là chính điện Vương đình, mang ngụ ý rằng các bậc tiền nhân đã dùng máu tươi để trải lối, gây dựng mảnh đất dung thân cho con cháu đời sau."
Thẩm Hành vội vàng lật cuốn sổ tay, hí hoáy ghi chép lại câu này, miệng còn lẩm bẩm đọc theo một lượt.
"Bốn mươi chín bậc... tiền nhân dùng máu trải lối..."
"Vẫn còn."
Tuân Trạc ung dung, thong thả hỏi tiếp.
"Khi nữ tử Bắc Cương xuất giá, trên lọn tóc tết phải luồn vào mấy màu dây ngũ sắc? Mỗi một màu tượng trưng cho điều gì?"
Thẩm Hành hé môi định nói, rồi lại ngậm miệng lại.
Điều này quả thực Hạ Lan Triết có nhắc phớt qua một câu, nhưng lúc đó nàng bận cắm cúi ghi những thứ khác nên chưa kịp chép đầy đủ.
Nàng cúi đầu lật lật cuốn sổ, chỉ tìm thấy đúng một câu "màu trắng là lời chúc phúc của Tuyết Thần", ba bốn màu còn lại thì nàng vò đầu bứt tai thế nào cũng chẳng tài nào nhớ nổi.
"Màu trắng... còn có... còn có..."
Nàng cắn cắn đầu bút, ánh mắt có chút chột dạ ngước lên nhìn chàng.
"Ta chỉ nhớ màu trắng là lời chúc phúc của Tuyết Thần thôi."
Tuân Trạc nhìn bộ dạng của nàng, vừa muốn lươn lẹo cho qua ải lại vừa chẳng bịa nổi ra được câu trả lời, thần sắc trên gương mặt chàng vẫn chẳng hề gợn chút sóng gợn nào.
Sau đó, chàng nhẹ giọng nói cho nàng biết đáp án.
"Năm màu. Màu trắng tượng trưng cho lời chúc phúc của Tuyết Thần, màu đỏ đại diện cho sự phồn vinh hưng thịnh của gia tộc, màu lam là lòng trung trinh son sắt của phu quân, màu lục là sự trù phú tốt tươi của thảo nguyên, còn màu đen là trừ tà lánh nạn. Bện năm dải màu vào bím tóc mang ý nghĩa tân nương sẽ mang theo mọi lời chúc lành tốt đẹp nhất của đất trời lên người để cùng bước vào mái ấm mới."
Thẩm Hành nhanh thoăn thoắt ghi xong chữ cuối cùng, vừa ngẩng đầu định nói lời cảm tạ thì Tuân Trạc đã lại cất lời hỏi dồn.
"Tại đại điển kế vị của Đại Khả Hãn Bắc Cương, tân Hãn phải uống mấy loại rượu?"
"Trước tế lễ Tuyết Thần phải ăn chay trai giới trong mấy ngày?"
"Người Bắc Cương khi đón tết Đông, miếng thịt đầu tiên phải chia cho ai?"
Những câu hỏi của chàng cứ thế nối tiếp nhau tuôn ra. Tốc độ nói tuy không nhanh, nhưng nội dung bao quát lại vô cùng rộng lớn, từ lễ nghi khánh tiết cho tới cưới xin tang tế, từ quy củ vương thất cho tới phong tục tập quán của các bộ lạc.
Nàng khẽ nâng mắt liếc nhìn Tuân Trạc một cái.
Chàng đứng sau chiếc án thư, trên tay nâng một chén trà, có lẽ là do ban nãy Suất Da vừa bưng vào, lúc này nước trà đã hơi nguội đi rồi.
Những ngón tay thon dài khớp xương rõ ràng kẹp lấy vành chén sứ trắng, làn khói ấm của nước trà sớm đã tan biến không còn tăm hơi. Chàng cũng chẳng uống, cứ hờ hững nâng chén như thế, trước sau vẫn là vẻ thanh lãnh, tự kiềm chế quen thuộc.
Thẩm Hành lật sang một trang mới trong cuốn sổ nhỏ, nắn nót cẩn thận ghi lại từng câu từng chữ chàng vừa thốt ra.
Tân Hãn kế vị phải uống ba loại rượu: rượu sữa ngựa kính dâng Tuyết Thần, rượu mật ong kính bái tiên tổ, và một chén rượu mạnh tự mình uống cạn, để tỏ rõ rằng đối với thần minh, đối với tiền nhân và đối với chính bản thân mình, mỗi một lời cam kết đều phải khắc cốt ghi tâm giữ trọn.
Trước tế lễ Tuyết Thần cần phải trai giới bảy ngày. Trong thời gian này tuyệt đối không dính dáng tới đồ tanh thịt cá, không buông lời dối trá, không tranh chấp đôi co với ai, mỗi ngày đều phải tắm gội thay xiêm y sạch sẽ, lấy thân thể thanh sạch thuần khiết nhất để diện kiến thần linh.
Vào tết Đông, miếng thịt cừu nướng đầu tiên bắt buộc phải chia cho người lớn tuổi nhất trong nhà, bởi vì người Bắc Cương luôn tin rằng phúc trạch và sự trường thọ của bậc trưởng bối có thể che chở, phù hộ cho cả gia đình bình an vượt qua mùa đông dài đằng đẵng.
Có vài nội dung Thẩm Hành vẫn còn nhớ mang máng, có vài điều nàng phải lật cuốn sổ tay tìm lại, còn có ba câu thực sự bí rì không trả lời nổi thì Tuân Trạc cũng chẳng hề tỏ ra mất kiên nhẫn, chỉ bình thản giảng giải tường tận đáp án cho nàng.
Khi giải thích những điều này, giọng chàng rất đỗi bình thản, ánh mắt chốc chốc rơi trên cuốn sổ tay của nàng, chốc chốc lại nhìn ra những cành cây trơ trọi khẳng khiu của cây hòe già ngoài khung cửa sổ, tuyệt nhiên không hề nhìn thẳng vào nàng.
Đến khi giảng tới quy củ trai giới, ngữ khí của chàng dường như khẽ trầm xuống vài phần so với thường nhật.
"Trai giới trước lễ tế Tuyết Thần kéo dài bảy ngày. Trong đó, quan trọng và khắc nghiệt nhất chính là ngày thứ tư. Vào ngày hôm ấy, người trai giới phải một mình leo lên đỉnh Tuyết Thần sơn, quỳ đủ một canh giờ trước tế đàn trên đỉnh núi. Trong suốt một canh giờ ấy, không được mở miệng nói chuyện, không được xê dịch thân mình, không được ăn bất cứ thứ gì, cũng không được uống lấy một giọt nước. Vào mùa đông Bắc Cương, từng cơn gió rít trên đỉnh núi lạnh buốt tới mức có thể làm đông cứng rồi cắt đứt cả tai người. Nhưng mỗi một con dân Bắc Cương đều khắc cốt ghi tâm rằng, một canh giờ ấy chính là khoảnh khắc ngươi được ở gần Tuyết Thần nhất. Từng chút đau đớn, khổ ải mà ngươi phải chịu đựng nơi ấy, thần minh trên cao đều thấu tỏ rõ ràng."
Thẩm Hành ghi xong nét chữ cuối cùng, khẽ gập cuốn sổ tay lại rồi đứng dậy, nghiêm cẩn cúi đầu hành lễ với chàng.
"Đa tạ Quốc sư đã chỉ giáo."
Tuân Trạc lặng lẽ nhìn nàng, khẽ gật đầu một cái, sau đó mới đặt chén trà đã nguội ngắt từ lâu xuống mặt bàn.
Khi Thẩm Hành bước chân ra khỏi phòng, A Cốt vẫn còn đang ngồi xổm dưới đất. Nhóc con đang ngập ngừng do dự không biết có nên nhặt miếng bánh ngọt vừa rơi trên đất lên rồi nhét tọt vào miệng ăn tiếp hay không.
Đồ Lỗ và Suất Da lúc này đã lui ra ngoài sân từ sớm.
Lúc cất bước rời đi, Đồ Lỗ còn ngoái đầu lại nhìn Tuân Trạc một cái với vẻ mặt vô cùng phức tạp, ánh mắt cứ như muốn nói "Quốc sư, ngài chẳng lẽ thực sự...", nhưng nửa câu sau đã bị gã tự nuốt ngược trở lại vào bụng.
Đến khi Thẩm Hành dẫn theo Xuân Diên cùng hai thị vệ bước ra khỏi cổng lớn của Hồng Lô tự, ánh hoàng hôn buông xuống đã hoàn toàn nhuộm thẫm đất trời.
Ráng chiều từ chân trời phía tây từng tầng từng lớp lan tỏa ra, nhuộm cả con phố dài thành một mảng màu dịu dàng, êm ả.
Nàng bước lên xe ngựa, tựa lưng vào thành xe, khép hờ đôi mắt, không còn bận tâm suy nghĩ tới ván cờ lúc trước nữa.
Trong đầu nàng lúc này chỉ quẩn quanh hình bóng cùng dáng vẻ của chàng lúc đặt ra từng câu hỏi ban nãy.
Nàng chợt nhận ra, chàng căn bản không phải chỉ đơn thuần kể cho nàng nghe về những phong tục tập quán của Bắc Cương. Chàng là đang mượn những quy củ, điển tích ấy để gián tiếp nói cho nàng biết, rốt cuộc Bắc Cương là một nơi như thế nào.
Ở nơi ấy, những tân nương xuất giá sẽ bện năm lời chúc lành tốt đẹp nhất vào bím tóc. Nơi ấy, những người già cả sẽ được kính cẩn trao cho miếng thịt đầu tiên trong ngày tết Đông. Nơi ấy, bậc Đại Khả Hãn khi kế vị ngai vàng phải tự mình hứa ba lời thề son sắt với thần minh, với tiên tổ và với chính bản thân mình.
Mảnh đất ấy không chỉ có băng tuyết ngập tràn và nỗi cơ hàn cắt da cắt thịt. Nơi đó có hơi ấm tình người, có đức tin thiêng liêng cao cả, và có cả những lý do xứng đáng để người ta dốc trọn tính mạng ra chở che, gìn giữ.
Chàng đang dạy nàng làm quen và thấu hiểu Bắc Cương.
Dạy nàng thấu hiểu mảnh đất mà chàng đã dùng mười năm thanh xuân cùng máu thịt của mình để âm thầm bảo vệ.
Cùng lúc đó, trong căn phòng của Tuân Trạc.
Tuân Trạc đứng lặng bên án thư, khẽ dịch bàn cờ mà Thẩm Hành để lại sang một bên, chừa ra một khoảng trống nhỏ để đặt văn thư giấy tờ.
Đầu ngón tay chàng vô tình lướt qua đường viền hoa văn tuyết khắc quanh mép bàn cờ. Dưới đầu ngón tay, thớ gỗ tinh xảo, nhẵn mịn toát lên một luồng xúc cảm man mác lành lạnh.
Những quân cờ trên mặt bàn đã được nàng cẩn thận nhặt từng viên từng viên bỏ vào hộp gấm, xếp đặt vô cùng ngay ngắn, trật tự.
Bên ngoài vang lên hai tiếng gõ cửa khẽ khàng.
Suất Da sải bước đi vào, theo sau lưng hắn là một võ sĩ Bắc Cương toàn thân nhuốm đầy gió bụi dặm trường.
Vị võ sĩ kia bụi đất bám đầy người, trên chiếc áo choàng da sói còn vương lại những vệt máu thẫm màu đã khô quắt.
Hắn ta quỳ một gối xuống sàn, tay phải áp chặt lên ngực trái, dùng thứ ngôn ngữ Bắc Cương trầm đục cất tiếng bẩm báo:
"Quốc sư, những kẻ đêm qua toan tính tập kích phủ Tướng quân, toàn bộ đã bị bắt giữ. Tổng cộng tám tên, bắt sống được ba tên, năm tên còn lại đã đền mạng trong lúc truy bắt. Kẻ cầm đầu là người của Nam Quốc, trong kẽ răng giấu sẵn thuốc độc, còn chưa kịp tra khảo thì đã tự vẫn chết rồi. Hai tên còn lại hiện đang bị giam giữ nghiêm ngặt trong ngục tối ngoài thành, chờ ngài định đoạt."
Tuân Trạc nghe xong, trầm mặc trong giây lát.
Trong phòng tĩnh mịch khôn cùng, chỉ có tiếng chim về tổ chốc chốc kêu lên vài tiếng ngoài song cửa, cùng những âm thanh ồn ã mơ hồ vọng lại từ phố chợ đằng xa.
Nét mặt chàng trước sau không hề lay động mảy may, ngón tay chậm rãi rút về khỏi viền bàn cờ, rồi nhẹ nhàng lần mở chuỗi hạt ngọc màu tuyết trên cổ tay.
Sau đó, chàng cất lời, giọng điệu hờ hững tựa như gió thoảng:
"Một tên cũng không giữ lại."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.