Nữ Tác Giả Xuyên Cổ Đại, Viết Truyện Khuynh Đảo Triều Đình › Chương 93
Chương 93: Tập Thứ Năm —— Chẳng Còn Ai Cùng Ta Đi Qua Đêm Dài
Chương 93· 3.420 từMiễn phí
Chương 93: Tập Thứ Năm —— Chẳng Còn Ai Cùng Ta Đi Qua Đêm Dài
"Ta đắm mình trong những tầng ký ức của muội, nhìn thấu nỗi thống khổ khôn cùng mà muội chôn sâu tận đáy lòng, nhưng rốt cuộc lại chỉ có thể cao cao tại thượng đứng bên ngoài làm một kẻ bàng quan, vĩnh viễn chẳng thể nào chạm tới..."
——
《Được Nhận Lại Vào Hào Môn Thế Gia, Chẳng Còn Ai Cùng Ta Đi Qua Đêm Dài》
Ta là đứa con gái ruột thịt, là chân thiên kim bị bế nhầm lưu lạc suốt mười ba năm trời của Thẩm gia.
Ngày ta được đón trở về, mọi chuyện dường như đã quá muộn màng. Trên người ta chỉ toàn manh áo vải thô cũ rách cáu bẩn, chẳng hiểu quy củ lễ nghi chốn khuê môn, ăn nói cũng vụng về, lúng túng. Ta giống hệt như một gốc cỏ dại héo úa mọc lên từ mảnh đất hoang cằn cỗi, bỗng chốc bị người ta bứng rễ, cấy bừa vào tòa dinh thự lộng lẫy chạm rồng vẽ phượng, hoàn toàn lạc lõng, chẳng thể nào hòa nhập nổi.
Cả cái Thẩm phủ này, từ trên xuống dưới, ai nấy đều hết lòng yêu thương, cưng chiều nàng giả thiên kim Thẩm Minh Châu — đứa con gái đã được nuôi nấng bên cạnh họ suốt mười mấy năm trời.
Nàng ta kiều diễm linh động, môi mỏng mồm mép lanh lợi, độc chiếm trọn vẹn mọi yêu thương sủng ái của Thẩm gia. Còn ta, lại hệt như một kẻ thừa thãi, một người ngoài xa lạ chen chân vào cuộc sống êm ấm của bọn họ.
Cha mẹ đối với ta chỉ toàn là khách sáo và lạnh nhạt xa cách. Kẻ ăn người ở trong phủ nhìn ta bằng ánh mắt xem thường, đối đãi bằng thái độ qua loa lấy lệ, khinh miệt không thèm che giấu.
Vốn dĩ ta chẳng bao giờ có ý định tranh giành sự sủng ái với Thẩm Minh Châu. Thế nhưng nàng ta lại chẳng thể nào dung thứ nổi cho sự tồn tại của ta, và càng không thể dung tha cho đứa nha hoàn bên cạnh ta.
——
Thu Phân là nha hoàn mà Thẩm gia phân công đến hầu hạ ta, và nàng ấy cũng là người duy nhất trong cả cái Thẩm phủ rộng lớn, lạnh lẽo này thực lòng đối tốt với ta.
Nhớ lại lần đầu tiên trông thấy nàng, khuôn mặt nàng tròn xoe bầu bĩnh, đôi mắt long lanh sáng ngời như chứa cả ánh sao, mỗi lần cười lên trông vô cùng đáng yêu, rạng rỡ.
Ta thích nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bởi vì nàng chẳng giống như những kẻ hầu người hạ khác trong phủ — bọn họ ngoài mặt thì cúi đầu khom lưng làm bộ cung kính, nhưng sau lưng lại thi nhau xì xào dè bỉu, cười nhạo ta là thứ nha đầu hoang dã từ xó xỉnh thôn quê chui ra.
Chỉ có riêng Thu Phân, lúc nào cũng giữ nụ cười tươi tắn trên môi, cất tiếng gọi ta một tiếng "cô nương" đầy chân thành và ấm áp.
Thời gian đầu mới trở về Thẩm phủ, ta luôn trằn trọc thâu đêm không sao chợp mắt nổi. Thu Phân thấy vậy liền ngồi xổm trên chiếc ghế nhỏ kê dưới chân sập của ta suốt cả đêm dài, khe khẽ thì thầm kể cho ta nghe đủ thứ chuyện vụn vặt trong phủ: nào là bà vú này tham ăn bớt xén đồ nhà bếp, nào là tên tiểu sai kia lười biếng hay trốn việc ra góc vườn ngủ gật; rồi nàng còn dặn ta chậu hoa lan đặt ở gian hoa sảnh kia là lão gia phải bỏ ra tới hai trăm lượng bạc trắng mới mua về được, dặn ta ngàn vạn lần đừng lỡ tay đụng vào kẻo bị rầy la.
Mỗi khi kể những chuyện ấy, đôi mắt nàng lại lấp lánh sáng rực, hệt như đang thì thầm chia sẻ với ta những bí mật to tát nhất trên cõi đời này vậy.
Tay nàng vụng về lắm, mỗi lần chải đầu cho ta lại làm đứt mất mấy sợi tóc, đau đến thắt ruột, thế nhưng sáng nào nàng cũng xăng xái chạy lại tranh phần chải tóc cho bằng được.
Mỗi bận ta bảo cứ để ta tự chải là được rồi, nàng liền cuống quýt xua tay: "Thế sao mà được ạ! Cô nương là chủ tử, em chỉ là đứa nha hoàn hầu hạ. Trên đời này làm gì có cái đạo lý chủ tử lại phải tự mình đi chải đầu cơ chứ!"
Rõ ràng nàng ấy cũng chỉ lớn hơn ta vỏn vẹn nửa tuổi mà thôi, bản thân nàng nào đã thấu hiểu được hết những quy củ phép tắc lớn lao chốn hào môn.
Về sau, nương mời ma ma dạy lễ nghi về để uốn nắn ta. Thẩm Minh Châu lúc nào cũng kiếm cớ lượn lờ đứng bên cạnh xem trò vui, thỉnh thoảng lại buông ra vài câu nói bóng gió, móc mỉa đầy ác ý. Mỗi khi nhìn thấy gương mặt ta đỏ bừng vì xấu hổ và lúng túng, nơi đáy mắt nàng ta lại ánh lên vẻ đắc ý ngập tràn không sao che giấu nổi.
Nàng ta soi mói, bới lông tìm vết từng cử chỉ của ta, rồi lại quay sang bắt bẻ, gây khó dễ cho cả Thu Phân. Nàng ta luôn mượn cớ để hết lần này đến lần khác sỉ nhục, chì chiết Thu Phân, mắng rằng chính vì có một đứa nha hoàn thô kệch như nàng đi theo hầu hạ nên mới khiến ta càng lúc càng trở nên quê mùa, thô bỉ.
Mỗi bận trở về phòng sau những buổi học lễ nghi ấy, Thu Phân lại ủ rũ cúi gầm mặt xuống, buồn bã lẩm bẩm tự trách mình, hỏi ta có phải nàng đã làm ta bị mất mặt, xấu hổ lây hay không. Ta vội vã lắc đầu bảo không phải, nàng liền lập tức vui vẻ trở lại. Nàng gom góp từng đồng tiền công tháng ít ỏi của mình, lén chạy ra nhà bếp mua cho ta mấy miếng bánh đường ngọt lịm mang về ăn cho đỡ tủi thân.
Cái phủ Thẩm gia này, từ trên xuống dưới, ai nấy đều mang một đôi mắt chó nhìn người thấp hèn, chỉ chăm chăm nịnh trên nạt dưới.
Cha mẹ mỗi lần nhìn thấy ta, ngoài mặt thì tỏ ra khách sáo ân cần, nhưng cái vẻ khách khí ấy lại giống hệt như đang đối đãi với đám bà con họ hàng xa bắn đại bác không tới. Còn các ca ca cùng đứa đệ đệ nhỏ tuổi thì coi ta như vô hình, thẳng thừng lướt qua như một làn không khí. Thế nhưng, cũng chính nhờ có Thu Phân luôn kề bên, ta bắt đầu nhen nhóm một suy nghĩ ngây thơ: hóa ra được đón trở về nơi này, hình như cũng chẳng đến nỗi quá tồi tệ.
Mỗi đêm, hai đứa ta lại rúc vào nhau, cùng nhau tưởng tượng và vẽ ra những ngày tháng tươi đẹp sau này. Nàng bảo đợi đến khi nàng lớn thêm chút nữa, tích cóp đủ tiền rồi, nàng muốn mở một tiệm bán bánh ngọt, như thế thì ngày nào cũng được ăn thật nhiều món ngon miệng.
Ta liền bảo đợi đến khi ta khôn lớn, ta sẽ mở một hiệu sách nhỏ, như vậy thì cho dù ngoài kia chẳng có ai thèm để ý, đoái hoài đến ta đi chăng nữa, ta cũng sẽ chẳng bao giờ cảm thấy cô đơn quạnh quẽ.
Thu Phân nghe xong liền nắm chặt lấy tay ta, kiên định nói rằng, nàng sẽ mãi mãi ở bên cạnh bầu bạn cùng ta, chẳng cần phải đợi đến lúc lớn lên, ta cũng sẽ không bao giờ phải chịu cảnh cô độc một mình nữa.
Hai đứa chúng ta nép mình trong gian phòng rách nát gió lùa tứ phía, cùng nhau ôm ấp những mộng ước ngây ngô về tương lai, trùm chăn kín đầu rồi khúc khích cười ngớ ngẩn. Lúc ấy, cảm giác thật bình yên và ấm áp xiết bao.
Mang trong lòng quyết tâm dành dụm tiền mở tiệm bánh ngọt, thế nhưng việc đầu tiên Thu Phân làm ngay khi vừa nhận được tháng lương đầu tiên lại là kéo ta chạy ra ngoài phủ, tìm mua vật liệu để về trát lại góc tường bị nứt vỡ trong phòng ta.
Gia cảnh của Thu Phân vô cùng nghèo khó, cha mẹ nàng đều đã qua đời sớm, nàng chỉ còn lại một người anh trai đang dùi mài kinh sử ăn học để nương tựa lẫn nhau. Trước kia, mỗi khi nhận được tiền công tháng, nàng đều cẩn thận gửi trọn vẹn về quê cho anh trai trang trải cuộc sống.
Ta nhất quyết không chịu để nàng bỏ tiền túi ra. Tiền công tháng của một đứa nha hoàn hèn mọn ít ỏi đến đáng thương, ta bảo nàng đem cầm cố chiếc trâm cài bằng vàng mà nương đã bố thí cho ta lúc mới về phủ để lấy bạc. Thế nhưng nàng kiên quyết gạt đi, nàng bảo ta gom góp cả thảy cũng chỉ có được mấy món trang sức ít ỏi ấy, sau này ra ngoài còn cần phải đeo lên người để giữ chút thể diện của một vị thiên kim tiểu thư.
Ta biết rõ, nàng là vì xót xa cho ta mà thôi.
Quả nhiên, số tiền công còm cõi của nàng căn bản chẳng đủ để mua nổi gạch đá tử tế. Nhìn bộ dạng ỉu xìu của nàng, ta bật cười ha hả; nàng liền bĩu môi hờn dỗi, tự an ủi bản thân rằng chỉ cần ráng tích góp thêm vài tháng nữa là sẽ đủ tiền thôi.
Đồ nha đầu ngốc nghếch này, đợi thêm vài ba tháng nữa thì mùa xuân ấm áp đã gõ cửa rồi, còn cần gì phải chắn gió mùa đông nữa chứ.
Sau đó, hai đứa chúng ta ròng rã suốt nửa tháng trời cặm cụi đi nhặt nhạnh những phiến đá xanh vụn vỡ bị vứt xó khắp nơi. Học theo cách làm của những người thợ nề lành nghề dưới quê, đêm nào hai đứa cũng lén lút lẻn vào nhà bếp nổi lửa nung đá. Suốt chuỗi ngày đó, các bà thím đầu bếp trong nhà bếp cứ kháo nhau rằng trong phủ dạo này có ma quấy phá, khiến củi lửa đêm nào cũng tự bốc cháy ngùn ngụt. Ta và Thu Phân nhìn mặt nhau lấm lem tro than như hai con mèo hen, chỉ biết cắm đầu nén cười nắc nẻ.
Đá xanh nhặt về không đủ, chúng ta lại đào thêm đất sét vàng và nhặt những viên đá dăm rải đường trộn lẫn vào, chắp vá chật vật mãi mới tạm thời bịt kín được cái lỗ hổng to tướng nơi góc tường lùa gió buốt.
Thu Phân cứ ngắm nghía mãi góc tường chắp vá ấy rồi chép miệng bảo, trông nó chẳng khác nào một mảng cao dán da chó dán chình ình lên bức tường lành lặn, đợi sau này nàng tích cóp đủ bạc rồi, nhất định sẽ trát lại cho thật phẳng phiu, đẹp đẽ, như thế mới ra dáng căn phòng của một vị tiểu thư khuê các.
Thế nhưng, nàng đã chẳng thể nào đợi được đến ngày đó.
Và ta, cũng vĩnh viễn chẳng còn cơ hội đợi được nữa.
Ngày hôm ấy, Thẩm Minh Châu bất thần dẫn theo một đám gia đinh, bà tử hùng hổ xông vào phòng ta, thẳng tay bắt trói Thu Phân lại. Cây trâm vàng ròng nạm trân châu quý giá của nàng ta bỗng nhiên lại được lôi ra từ ngay dưới gối nằm của Thu Phân.
Một màn vu oan giá họa quá đỗi sạch sẽ, gọn gàng và độc ác khôn cùng!
Ta kinh hoàng quỳ sụp xuống đất, dập đầu lia lịa van xin, trán ta đập mạnh xuống nền gạch xanh buốt lạnh đến mức máu tươi tứa ra be bét.
Bọn họ đứng sừng sững ở trên cao, rủ mắt nhìn xuống hai đứa chúng ta bằng ánh mắt lạnh lùng, khinh bỉ tột cùng, chẳng khác nào đang nhìn hai con sâu cái kiến hèn mọn mặc người chà đạp.
Ta nghẹn ngào thề thốt, bảo rằng Thu Phân đêm nào cũng cuộn tròn ngủ ngay trên chiếc ghế kê chân sập của ta, ban đêm nàng chưa từng bước chân về phòng nghỉ của đám hạ nhân dù chỉ nửa bước, nàng lấy đâu ra cơ hội để đi trộm cắp chiếc trâm ấy chứ!
Thẩm Minh Châu khẽ thở dài một tiếng, cất giọng thong thả đầy giả tạo: "Muội muội nói những lời này, nghe cứ như thể ta cố tình vu oan giáng họa cho người khác vậy. Đã như thế, chi bằng phạt đánh bốn mươi trượng đi, cũng là để cho đám hạ nhân trong phủ này mở to mắt ra mà nhìn, để chúng biết rõ kẻ có thói táy máy tay chân, trộm cắp tài vật của chủ tử sẽ phải nhận lấy kết cục bi thảm thế nào."
Bốn mươi trượng!
Thân hình nàng ấy gầy gò, mảnh khảnh đến mức một cơn gió thoảng cũng có thể thổi bay, làm sao nàng có thể chịu đựng nổi bốn mươi trượng gậy gộc tàn nhẫn ấy cơ chứ?!
Ta liều mạng nhào tới muốn ôm lấy nàng, nhưng lập tức bị đám bà tử lực lưỡng thô bạo túm chặt lấy hai tay giằng ra. Ta lại vùng vẫy lao tới, rồi lại bị bọn họ tàn nhẫn xô ngã dúi dụi.
Gậy gỗ nặng nề giáng xuống da thịt phát ra những âm thanh bồm bộp ghê người. Khi ngọn trượng đánh đến mười mấy phát, Thu Phân bắt đầu lạc giọng gào khóc gọi mẹ.
Mẹ của nàng vốn đã qua đời từ nhiều năm trước rồi... Thế nhưng trong cơn đau đớn cùng cực xé da xé thịt, nàng vẫn không ngừng tuyệt vọng gọi mẹ ơi, mẹ ơi...
Đến những nhịp trượng tiếp theo, tiếng gào khóc xé lòng ấy dần chuyển thành những tiếng rên rỉ yếu ớt đứt quãng.
Và rồi về sau, nơi sân viện ấy chẳng còn nghe thấy bất kỳ một tiếng động nào phát ra nữa.
Máu tươi từ trên chiếc ghế dài từ từ túa ra, loang lổ chảy ròng ròng xuống mặt đất, men theo từng kẽ hở giữa những viên gạch lát mà chảy tràn đến tận mũi chân ta.
Thứ chất lỏng ấy nóng hổi, sền sệt và tanh nồng mùi máu.
Ta lết từng chút một trên nền đất, run rẩy bò lại gần để nắm lấy bàn tay nàng. Những ngón tay của nàng vẫn còn mềm mại, dưới kẽ móng tay vẫn còn dính đầy những vệt bùn đất đen chưa kịp rửa sạch.
Đó là lớp đất mà chiều hôm qua nàng đã ngồi thụp xuống góc sân, cặm cụi vun gốc cho cây hoa nguyệt quý non nớt mà nàng vừa xin về trồng cho ta. Cây nguyệt quý ấy chỉ là một mầm cây còi cọc, héo úa bị người thợ làm vườn trong hoa viên ghét bỏ vứt đi, chẳng khác nào số phận hẩm hiu, trôi dạt của ta và nàng giữa chốn hào môn này.
Hôm qua nàng còn vừa cười vừa nói với ta rằng, khoảng sân của cô nương trông trơ trọi, xơ xác quá, chẳng đẹp mắt chút nào. Bên sân của đại tiểu thư trồng bạt ngàn hoa thơm cỏ lạ, mỗi độ hè về lại rực rỡ muôn màu muôn sắc. Nàng bảo từ nay về sau, ngày nào nàng cũng sẽ lén ra hoa viên để ý xem có nhánh hoa hay mầm cây nào người ta vứt bỏ hay không, nàng sẽ gom góp từng chút một mang về trồng, đợi đến một ngày nào đó sẽ phủ kín cả khoảng sân này bằng những sắc hoa rực rỡ nhất.
Ta ngơ ngác trừng lớn hai mắt, thẫn thờ nhìn vào đôi con ngươi trong veo của nàng đang từng chút, từng chút một lụi tàn ánh sáng.
Trong hơi thở thoi thóp cuối cùng, đôi môi trắng bệch dính đầy máu của nàng vẫn còn mấp máy thều thào mấy chữ: "Cô nương... đừng nhìn..."
Lúc người ta thô bạo túm lấy hai chân lôi Thu Phân kéo ra ngoài cửa viện, một chiếc giày vải trên chân nàng đã bị tuột ra, nằm nghiêng ngả chơ vơ ngay dưới chân cột hành lang.
Chiếc giày ấy chính là đôi giày ta đã cặm cụi ngồi khâu cho nàng vào dịp Tết năm ngoái, những đường kim mũi chỉ của ta thô kệch, xiêu vẹo chẳng thành hình. Vậy mà lúc nhận được đôi giày, nàng đã ôm chặt lấy nó vào lòng, nhảy cẫng lên vì sung sướng suốt cả buổi trời, miệng không ngớt lời xuýt xoa: "Cô nương khéo tay thật đấy, đời này em có thể được chính tay cô nương khâu giày cho đi, đúng là cái phúc đức ba đời tu luyện mới có được."
Bàn chân nàng lúc này be bét máu tươi dập nát. Nàng cứ thế để trần một bên chân đầy vết thương, bị đám gia đinh kéo lê thô bạo trên con đường lát đá xanh buốt giá, vệt máu dài ngoằng kéo lê trên mặt đất tạo thành một vệt đỏ thẫm rợn người, kéo dài mãi, dài mãi không dứt...
Thẩm Minh Châu đứng trên bậc thềm nhìn xuống, nhẹ nhàng ghé tai nói với ta một câu. Nàng ta bảo rằng, Thu Phân vốn dĩ có thể bình an vô sự sống tiếp. Con nha đầu ấy phải chết, tất cả là tại vì ta.
Bởi vì Thẩm Minh Châu nàng ta không thể nào chịu đựng nổi việc nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ, hạnh phúc của ta!
Ta hối hận rồi.
Giá như năm xưa ta đừng bao giờ quay trở về cái Thẩm phủ này...
Thu Phân cứ thế mà biến mất. Mọi người trong Thẩm phủ đều đồng thanh nói rằng, sau khi nàng được chữa trị lành lặn vết thương, vì cảm thấy hổ thẹn không còn mặt mũi nào đối diện với ta nữa, nên đã tự mình rời khỏi Thẩm gia, hoặc đã bị đuổi ra khỏi phủ.
Ta không tin!
Tuyệt đối không bao giờ tin!
Số tiền công tháng mà nàng liều mạng dành dụm để mua đá trát lại góc tường cho ta vẫn còn nằm nguyên vẹn trong tráp trang điểm của ta kia kìa, nàng thậm chí còn chưa kịp cầm lấy một đồng nào cơ mà!
Ta quỳ rạp dưới chân từng người trong Thẩm gia, gào khóc van xin bọn họ: Xin các người hãy trả lại Thu Phân cho ta đi! Ta chẳng cần gì nữa cả, thân phận thiên kim tiểu thư này ta không cần, sự giàu sang phú quý này ta cũng không cần, ta chỉ cần một mình Thu Phân mà thôi! Ta hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời, ta thề từ nay về sau sẽ vĩnh viễn không bao giờ dám tranh giành bất cứ thứ gì với Thẩm Minh Châu nữa đâu...
Thế nhưng, đáp lại ta chỉ là sự im lặng ghẻ lạnh đến rợn người. Chẳng có lấy một cánh tay nào chìa ra, chẳng có lấy một ai thèm đoái hoài, mảy may thương xót cho ta.
Cho đến tận cái ngày ta bị bọn họ nhẫn tâm xua đuổi tống khứ ra tận trang viện hoang vu hẻo lánh...
Và cho đến tận ngày hôm ấy, dường như ta đã thực sự nhìn thấy lại bóng hình nàng...
Trời lại sang thu rồi. Thu Phân ơi, rốt cuộc ta phải đi đến tận nơi đâu giữa cõi đời mênh mông này, mới có thể tìm lại được muội đây?...
—— Toàn Kịch Chung ——
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.