Nữ Đế Giá Lâm: Lão Tổ Tông Nghe Được Tiếng Lòng › Chương 80
Chương 80: Lễ Vật Quá Đắt Giá
Chương 80· 2.894 từMiễn phí
Chương 80: Lễ Vật Quá Đắt Giá
Thích Trường Doanh và Thích Nguyệt theo chân Tống Giai Ninh bước vào tiền sảnh của Vĩnh An Bá phủ.
Hôm nay là đại thọ tròn sáu mươi tuổi của Tống gia Lão phu nhân. Bà khoác trên mình một bộ hoa phục màu xanh thẫm viền kim tuyến sang trọng, ngồi vững vàng trên vị trí chủ tọa nơi sảnh đường. Làn da bà trắng trẻo, tinh thần vô cùng quắc thước minh mẫn. Đứng hai bên tả hữu là trưởng tử cùng trưởng tức, thứ tử cùng thứ tức của bà, tất cả đều đang tất bật niềm nở đón tiếp, hàn huyên cùng các vị tân khách, đồng thời phân phó quản gia, tiểu sai và nha hoàn dẫn đường đưa khách khứa sang đại sảnh tiệc rượu an tọa.
Ngoại trừ những người nhà họ Tống ra, trên dãy ghế chạm trổ bên tay trái của đại sảnh còn có một vị phu nhân trung niên ăn vận vô cùng lộng lẫy, toàn thân dát đầy châu báu ngọc ngà đang ngồi đoan trang.
Khi Thích Nguyệt cất bước qua ngưỡng cửa tiền sảnh, nàng chỉ thản nhiên liếc mắt nhìn lướt qua bà ta một cái, hoàn toàn không mấy bận tâm.
Thích Trường Doanh bước lên phía trước hành lễ trước tiên, kính cẩn chúc Lão phu nhân phúc thọ an khang, sau đó hai tay dâng lên phần hạ lễ của mình. Đó là một bức Bách Thọ Đồ được vẽ vô cùng tỉ mỉ, xuất phát từ bàn tay của một danh gia thư họa nổi tiếng đương thời.
Phần hạ lễ này được chuẩn bị vô cùng đúng mực, ngụ ý tốt đẹp, rất phù hợp với nguyên tắc xử thế xưa nay của Trấn Bắc Hầu phủ: Không chủ động lôi kéo kết bè kết phái, không quá mức vồ vập thân thiết, nhưng vẫn luôn duy trì trọn vẹn những lễ tiết cơ bản chốn quan trường.
Tống Lão phu nhân nở nụ cười hiền từ nhân hậu, không ngớt lời khen ngợi Tam công tử của Trấn Bắc Hầu phủ quả nhiên là bậc nhân tài xuất chúng, thiếu niên anh hùng chốn biên cương.
Thích Trường Doanh khiêm tốn khom mình nhận lời khen.
Ngay sau đó, Thích Nguyệt cũng bước lên phía trước, dâng lên một phần hạ lễ của riêng mình.
Hành động bất ngờ này của nàng khiến cho tất cả mọi người có mặt trong sảnh đường đều không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Bọn họ vốn dĩ cứ ngỡ rằng Thích Trường Doanh đã đại diện cho toàn bộ Trấn Bắc Hầu phủ dâng lễ rồi, hai huynh muội bọn họ đi chung một cỗ xe thì chỉ cần chuẩn bị một phần lễ vật là đủ. Dẫu sao cả hai người đều chưa ai thành thân lập thất, chưa thể tính là hai gia đình riêng biệt được.
Thích Trường Doanh quay phắt đầu lại, liền nhìn thấy Thích Nguyệt từ bên trong ống tay áo rộng thùng thình của mình rút ra một chiếc hộp gấm dài chừng hai thước rưỡi, bề rộng ước chừng bằng nửa bàn tay của một nam nhân trưởng thành. Chiếc hộp gấm toát lên vẻ trầm mặc mà xa hoa tột bực, thứ đồ vật chứa đựng bên trong nhìn qua chắc chắn có giá trị không hề tầm thường.
Vẻ mặt Thích Trường Doanh bỗng chốc trở nên vô cùng vi diệu. Hắn thật sự không tài nào hiểu nổi làm cách nào mà nàng có thể giấu được một chiếc hộp gấm to lớn đến nhường ấy bên trong ống tay áo mà suốt dọc đường đi không hề bị ai phát giác ra.
"Thích cô nương." Nét mặt Tống Giai Ninh thoáng vẻ do dự, "Trấn Bắc Hầu phủ dâng một phần lễ vật là đã đủ rồi mà."
Thích Nguyệt mỉm cười nhạt: "Đây là một chút tâm ý của riêng cá nhân ta, hoàn toàn không liên quan gì đến Trấn Bắc Hầu phủ cả."
Biểu cảm trên gương mặt Thích Trường Doanh thoáng khựng lại một nhịp.
Hoàn toàn không liên quan gì đến Trấn Bắc Hầu phủ ư?
Thích Nguyệt đây là đang muốn rạch ròi phân chia ranh giới rõ ràng với Hầu phủ sao?
Tống Giai Ninh nghe nàng nói dứt khoát như vậy, nhất thời cũng không tiện mở miệng từ chối nữa. Nàng chủ động bước tới đón lấy chiếc hộp gấm rồi mở nắp ra, trong lòng thầm tính toán không muốn phụ lại lòng tốt của Thích Nguyệt, đợi sau ngày hôm nay nàng sẽ đích thân chọn lựa vài bộ trang sức châu báu thượng hạng gửi sang tặng lại cho Thích Nguyệt, xem như là lễ thượng vãng lai, qua lại đáp lễ.
Thế nhưng, điều khiến nàng hoàn toàn không thể ngờ tới chính là, ngay khi nắp hộp gấm vừa được mở ra, một cây ngọc như ý tỏa ra ánh hào quang trong trẻo, óng ánh thuần khiết lập tức hiện ra sừng sững bên trong!
Những vị quý nhân đi theo phía sau huynh đệ Thích gia vừa bước vào sảnh đường liền thi nhau xúm lại gần, nhìn ngắm từ bên trái rồi lại quan sát sang bên phải. Chỉ trong chốc lát, những tiếng trầm trồ kinh ngạc đã thi nhau thốt lên:
"Cây ngọc như ý này điêu khắc tinh xảo quá!"
"Chất ngọc thực sự quá đỗi tuyệt hảo, đây đích thực là ngọc phỉ thúy thượng phẩm hiếm có trên đời!"
"Thứ này trông giống như cây Phỉ Thúy Linh Chi Ngọc Như Ý của Ngự Trân Các thì phải? Nghe đồn trị giá của nó lên tới hơn ba ngàn lượng bạc cơ đấy!"
Phu phụ Vĩnh An Bá cùng với đệ đệ và đệ tức nghe thấy vậy cũng không kìm được mà vội vã nghển cổ ghé mắt nhìn vào bên trong hộp gấm.
Mặc dù không phải bất kỳ gia đình quyền quý nào cũng đủ khả năng tài chính để vung tay mua sắm những món bảo vật xa xỉ đến mức ấy, thế nhưng bọn họ đều là những người sành sỏi biết nhìn hàng. Ngọc như ý phân biệt rất rõ ràng dựa trên kiểu dáng, tay nghề điêu khắc và chất liệu ngọc. Cây Phỉ Thúy Linh Chi Ngọc Như Ý này xuất xứ từ Ngự Bảo Các lừng danh, được đẽo gọt điêu khắc hoàn toàn từ một khối ngọc phỉ thúy nguyên khối không tì vết, tạo hình uốn lượn tựa như một đóa linh chi ngàn năm, sắc ngọc tươi tắn rực rỡ, độ trong suốt mọng nước tuyệt hảo, từng đường nét chạm trổ đều đạt đến độ tinh xảo xuất thần.
Ngay cả vị phu nhân trung niên đang ngồi trên dãy ghế bên tay trái lúc này sắc mặt cũng không kìm được mà biến đổi dữ dội. Bà ta siết chặt chiếc khăn tay trong lòng bàn tay, hai mắt trừng trừng nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gấm, ánh mắt ghen tị chẳng khác nào mọc ra những chiếc đinh nhọn hoắt găm chặt vào đó.
Tống Lão phu nhân chăm chú nhìn cây ngọc như ý, trên gương mặt ban đầu thoáng hiện lên vài phần ý cười chân thành: "Quả thực là một món bảo vật tuyệt mỹ hiếm thấy."
Bởi vì Ngự Trân Các xưa nay vốn chỉ chuyên làm ăn buôn bán phục vụ cho hoàng gia, ngoại trừ những vật phẩm chuyên dụng cung phụng cho hoàng tộc ra, thì mỗi năm số lượng bảo vật quý giá được tung ra thị trường vô cùng ít ỏi. Chẳng những giá cả đắt đỏ trên trời, mà người mua còn phải đặt cọc hẹn trước từ rất lâu, căn bản không phải cứ có tiền là có thể tùy tiện mua được.
Thế nhưng, niềm vui mừng của Tống Lão phu nhân chỉ duy trì được trong một thoáng chốc ngắn ngủi.
Bà rất nhanh đã thu lại vẻ mặt hân hoan, trong lòng thầm nghĩ phần hạ lễ này thực sự quá đỗi đắt giá và nặng nề. Vật phẩm của Ngự Trân Các mà Thích Nguyệt lại có thể hào phóng đem ra làm quà tặng sinh thần, chẳng rõ gia sản của Trấn Bắc Hầu phủ rốt cuộc lớn đến mức nào, liệu có phải... có dính líu tới việc bớt xén tham ô quân lương hay không?
Bà ngước mắt nhìn sang Thích Nguyệt, vẻ mặt trở nên vô cùng nghiêm túc: "Thích cô nương, phần hạ lễ này thực sự quá đỗi quý giá, lão thân tuyệt đối không dám nhận lấy."
Thích Nguyệt chỉ cần nhìn sự biến chuyển trên nét mặt của bà là đã lập tức đoán ra được bà đang kiêng dè và lo lắng điều gì. Nàng cất giọng nhàn nhạt: "Thứ này là đồ đạc thuộc quyền sở hữu của riêng cá nhân ta, hoàn toàn không phải là tài sản của Trấn Bắc Hầu phủ. Lão phu nhân nếu như không tin, có thể lập tức phái người đi mời chưởng quầy của Ngự Bảo Các sang đây đối chất trực tiếp là sẽ rõ ngọn ngành ngay thôi."
Lời vừa thốt ra khỏi miệng, mấy vị quý phu nhân đang đứng trong sảnh đường liền lập tức hiểu rõ được nỗi băn khoăn trăn trở trong lòng Tống Lão phu nhân. Ánh mắt của bọn họ trong chốc lát liền từ sự trầm trồ kinh ngạc chuyển sang vẻ dò xét và nghi hoặc đầy ẩn ý.
Cây ngọc như ý này của Thích Nguyệt quả thực giá trị liên thành, thế nhưng chính vì nó quá đỗi đắt đỏ nên việc Tống Lão phu nhân sinh lòng bất an lo lắng mới là phản ứng hoàn toàn bình thường của một người từng trải. Dẫu sao Trấn Bắc Hầu phủ vốn dĩ xuất thân từ tướng môn võ biền, trong nhà chưa từng có bất kỳ ai đứng ra kinh doanh buôn bán, toàn bộ nguồn thu nhập tiền tài của cả gia tộc từ trước tới nay chỉ trông cậy vào bổng lộc triều đình, thực ấp được ban thưởng cùng với những đợt ban thưởng của hoàng đế mà thôi.
Trấn Bắc Hầu và hai người con trai lớn quanh năm suốt tháng đóng quân nơi biên ải sa trường khốc liệt, trong phủ chỉ có Lão phu nhân đứng ra cai quản đại cục, Thích Bắc Tiệp là một tên hoàn khố công tử ai ai cũng biết, Thích phu nhân quản lý nội viện bếp núc, còn Thích Tuyết trước nay chỉ là một đại gia khuê tú bình thường chốn khuê phòng, hoàn toàn không giống như Tống Giai Ninh có bản lĩnh đứng ra quản lý cả sản nghiệp thương trường đồ sộ của Tống gia.
Vậy thì số tiền khổng lồ để Thích Nguyệt mua được cây ngọc như ý này rốt cuộc là từ đâu mà ra?
Không phải là nói Trấn Bắc Hầu phủ nghèo đến mức không mua nổi một cây ngọc như ý. Dựa vào những chiến công hiển hách lẫy lừng nơi sa trường của Trấn Bắc Hầu và hai người con trai, suốt bao năm qua số lượng vàng bạc châu báu mà hoàng thượng ban thưởng chắc chắn không hề ít. Hơn nữa Trấn Bắc Hầu còn được hưởng bổng lộc từ thực ấp sáu ngàn hộ, mỗi năm nguồn thu nhập nhẹ nhàng vượt qua con số một vạn lượng bạc, so với các quan lại bình thường trong triều thì giàu có hơn rất nhiều.
Ba ngàn lượng bạc đối với Hầu phủ mà nói không phải là không thể bỏ ra được.
Chỉ là điều này hoàn toàn không hợp với lẽ thường tình!
Trấn Bắc Hầu xưa nay vốn dĩ chưa từng đi lại quá mức thân cận với bất kỳ thế lực nào, cho dù là hoàng tử đại hôn hay công chúa xuất giá, ông cũng tuyệt đối chưa từng bao giờ vung tay tặng ra những phần lễ vật xa xỉ đắt giá đến mức độ này.
Huống chi một món hạ lễ có giá trị kinh người như thế này, nếu một năm mà đi dự tiệc ba lần thì Trấn Bắc Hầu phủ chỉ có nước khánh kiệt gia tài! Chưa kể đến những khoản chi tiêu sinh hoạt thường nhật khổng lồ trong Hầu phủ: Cơm ăn áo mặc của cả một đại gia tộc đông đúc, bổng lộc hàng tháng của đám người hầu kẻ hạ, những khoản quà cáp lễ nghĩa qua lại với các đồng liêu chốn quan trường, rồi những khi Lão phu nhân đau đầu nhức mỏi phải sắc thuốc thang tẩm bổ... thử hỏi có thứ nào mà không cần dùng đến bạc trắng?
Trừ phi Trấn Bắc Hầu phủ đang bí mật sở hữu một khối gia sản bạc vạn kết xù giấu kín phía sau!
Nếu như vào những ngày bình thường thì nhận món quà này cũng chẳng sao, thế nhưng cả nhà Thẩm Thượng thư vừa mới bị tống vào đại lao cách đây không lâu vì tội danh tham ô quân lương, bớt xén công quỹ làm giàu cho túi riêng. Ngay vào thời điểm nhạy cảm ngàn cân treo sợi tóc này, Tống Lão phu nhân có sự kiêng dè phòng bị cũng là lẽ thường tình của thói đời.
Thích Trường Doanh hàng chân mày cũng khẽ nhíu chặt lại, trong đáy mắt thoáng hiện lên vài phần nghi hoặc và trầm tư: "Muội muội, muội lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để mua một phần hạ lễ đắt giá đến nhường này chứ?"
Câu hỏi thốt ra khỏi miệng, cả sảnh đường bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Tất cả mọi ánh mắt của những người có mặt đều đổ dồn về phía gương mặt thanh tú của Thích Nguyệt. Trong lòng ai nấy đều thầm nghĩ: Nhìn xem, ngay cả Thích Trường Doanh - ca ca ruột thịt của nàng ta còn hoàn toàn không biết muội muội này lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để mua quà tặng xa xỉ, xem ra vị Đại tiểu thư vừa mới được đón trở về này của Trấn Bắc Hầu phủ tay chân có phần không được sạch sẽ cho lắm rồi!
Bổng lộc hàng tháng của một đích nữ Hầu phủ cùng lắm cũng chỉ được vài chục lượng bạc, một năm gom góp lại cũng chẳng quá hai ba trăm lượng. Nàng ta phải chắt bóp tằn tiện suốt mười năm ròng rã may ra mới có thể gom góp nổi số bạc lớn đến nhường ấy!
Mà ai ai trong kinh thành này cũng đều biết rõ rành rành, nàng mới chỉ được đón trở về Hầu phủ chưa đầy một tháng, tuyệt đối không thể nào tích cóp được số lượng ngân lượng khổng lồ đến mức này.
"Chẳng lẽ là do tính hư vinh trỗi dậy nên đã lén lút ghi nợ ở tiệm ngọc, rồi muốn để cho Trấn Bắc Hầu đứng ra gánh nợ trả tiền thay cho mình hay sao?"
Vị phu nhân quý tộc trung niên đang ngồi trên dãy ghế bên tay trái bỗng nhiên cất tiếng, trong giọng điệu mang theo vài phần châm chọc và mỉa mai cay nghiệt:
"Quả nhiên là thứ thôn cô nhà quê bước ra từ xóm núi hẻo lánh, cho dù có cố tình ăn mặc trang điểm hoa lệ lộng lẫy đến đâu đi chăng nữa, thì cũng vĩnh viễn chẳng thể nào rũ bỏ nổi cái mùi vị nghèo hèn bần tiện đã ngấm sâu vào tận xương tủy!"
"Tiết phu nhân!" Thích Trường Doanh quay phắt đầu lại trừng trừng nhìn bà ta, nét mặt lộ rõ vẻ vô cùng khó chịu, "Muội muội của ta còn chưa kịp mở miệng giải thích nửa lời, bà lấy tư cách gì mà dám tự tiện định đoạt tội danh cho muội ấy hả?"
"Ta..."
"Cho dù muội ấy thực sự có tính hư vinh mà mua nợ thì đã làm sao nào?" Thích Trường Doanh lớn tiếng quát thẳng vào mặt bà ta, "Trấn Bắc Hầu phủ chúng ta chẳng lẽ nghèo túng đến mức không trả nổi số nợ đó hay sao? Cùng lắm thì ta và huynh trưởng sẽ từ trong tiền bổng lộc quân ngũ của mình trích ra một phần để trả nợ thay cho muội ấy là xong chuyện, có cần đến cái mồm của bà xía vào lắm chuyện hay không?"
Gương mặt Tiết phu nhân đỏ bừng lên vì xấu hổ và tức giận: "Thích Trường Doanh! Ngươi dám dùng cái giọng điệu vô lễ hỗn xược đó để nói chuyện với bậc trưởng bối như ta sao?"
Thích Trường Doanh khẽ nhướng đuôi mày, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng đầy đe dọa: "Tiết phu nhân, không rõ bà đã biết chuyện hay chưa: Vị Nhị nữ nhi bảo bối kia của bà, ban nãy vừa mới suýt chút nữa bị xe ngựa đâm chết tươi giữa đường cái đấy!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.