Nhật Ký Sinh Tồn Vô Hạn › Chương 73
Chương 73: Múa Rối Bóng (12)
Chương 73· 3.544 từMiễn phí
Chương 73: Múa Rối Bóng (12)
A Kỉ cũng hiếm hoi thể hiện chút phong độ lịch thiệp, kiên nhẫn đợi một lúc lâu cho đến khi cảm xúc của Từ Phỉ dần dần ổn định lại mới cất giọng trầm trầm: "Gã A Đại kia không sống nổi nữa rồi."
Ngô Văn đưa mắt nhìn Tiên Sinh một cái, rồi nặng nề gật đầu đồng tình.
Thế nhưng Từ Phỉ vẫn ngơ ngác với vẻ mặt hoàn toàn không hiểu chuyện gì: "Chuyện này... sao có thể chứ?!"
Ngô Văn đành phải cặn kẽ giải thích: "Tôi nhớ chị Lâm Uyển từng nói với tôi, công việc thủ công ở nhà chủ trọ của các cô là thêu thùa may vá đúng không?"
Từ Phỉ vội vàng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy... nhưng chuyện đó thì có liên quan gì tới cái chết của A Đại chứ?"
"Gã NPC đầu tiên chúng ta gặp lúc vừa mới bước chân vào phó bản, cô còn nhớ gã chết thảm như thế nào không?" Ngô Văn hỏi dồn.
"Gã ta..." Từ Phỉ nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng ngày hôm đó, trong lòng vẫn không khỏi dâng lên cảm giác buồn nôn tột độ: "Gã bị một nhát cuốc... bổ vỡ toạc đầu..."
"Vậy thì chuẩn xác rồi." Ngô Văn tiếp tục: "Công việc thủ công ở nhà chủ trọ của chúng tôi, chính là dùng cuốc để xới đất tơi xốp quanh gốc đào trước sân."
Từ Phỉ ngơ ngác lắng nghe từng lời của Ngô Văn, mất một lúc lâu sau mới bàng hoàng vỡ lẽ trong sự kinh hãi tột cùng: "Chẳng lẽ... ý anh là... nếu chúng ta phụ giúp chủ nhà làm việc thì sẽ phải bỏ mạng sao? Nhưng chuyện này... chuyện này quá đỗi quỷ quyệt rồi! Tôi cũng suýt chút nữa thì..." Nửa câu sau nghẹn lại nơi cổ họng, nước mắt cô ta lại tuôn rơi như mưa.
Ngô Văn hiểu rất rõ rằng Từ Phỉ lúc này không chỉ đơn thuần là đau lòng xót xa, mà sâu thẳm trong lòng cô ta là nỗi sợ hãi tột cùng sau khi vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần trong gang tấc...
Từ Phỉ ôm mặt thút thít khóc hồi lâu vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.
Ba người đàn ông trong phòng căn bản chẳng biết phải dỗ dành một cô gái đang khóc lóc thảm thiết ra sao, chỉ có thể gượng gạo ngồi trơ mắt nhìn nhau.
Thế nhưng cứ ngồi im chịu trận thế này mãi cũng chẳng phải cách.
Nhận thấy cả A Kỉ lẫn Tiên Sinh đều đang giữ vẻ mặt "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim" mặc kệ sự đời, Ngô Văn đành phải đứng ra sắm vai người nói chuyện, lên tiếng cắt ngang tiếng khóc của cô nàng để phân tích một cách lý tính:
"Thực ra chuyện này... thoạt nhìn có vẻ hiểm độc quỷ quyệt, nhưng xét cho cùng vẫn nằm trong phạm vi hợp lý của trò chơi. Nếu chịu khó ngẫm nghĩ kỹ càng một chút, ai cũng có thể hiểu rằng việc lựa chọn một công việc an nhàn để dưỡng sức trong một phó bản sinh tồn chắc chắn sẽ tự chuốc lấy tai họa khôn lường. Tôi nghĩ chắc hẳn chị Lâm Uyển đã từng giảng giải cho cô nghe về Kế hoạch Tinh Anh rồi đúng không? Bản thân sự tồn tại của trò chơi này chính là để sàng lọc những cá nhân tinh anh của nhân loại, kẻ nào mang tâm lý lười biếng, muốn giở trò khôn lỏi trốn tránh gian khổ thì chỉ có con đường tự diệt mà thôi."
Cậu bổ sung thêm: "Đương nhiên, cách phân tích theo góc độ hệ thống ấy nghe có vẻ hơi giáo điều và thiếu tính thuyết phục. Nhưng nếu nói theo quy luật nhân quả trong phó bản này, thì linh hồn tà ác nơi đây —— tức nghệ nhân múa rối bóng —— vốn bị đám dân làng câu kết hãm hại dã man mà chết. Dù hắn không thể trực tiếp ra tay tàn sát đám dân làng, nhưng lại hoàn toàn có quyền năng trừng phạt những người chơi như chúng ta. Kẻ nào trực tiếp giúp đỡ đám dân làng tội ác nhiều nhất, ắt sẽ trở thành mục tiêu ghim thù hàng đầu của oan hồn người nghệ nhân. Bởi vậy, những người chơi lựa chọn giúp đỡ chủ nhà làm công việc vặt trong nhà sẽ lập tức biến thành đối tượng đầu tiên bị hắn báo thù đoạt mạng."
Từ Phỉ nghe xong với vẻ mặt đầy hoảng loạn, bờ môi mấp máy như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ mệt mỏi thốt lên rằng mình muốn đi ngủ.
Nhóm Ngô Văn cũng chẳng có cách nào an ủi cô ta hơn nữa. Giờ đây tất cả mọi người cùng chia sẻ một ngọn đèn dầu duy nhất, chẳng ai còn tâm trí đâu mà câu nệ những quy củ nam nữ rườm rà. Cả nhóm cùng quay trở về phòng ngủ, nhường lại chiếc giường duy nhất cho Từ Phỉ nghỉ ngơi, còn ba người đàn ông thì trải tạm đệm lót nằm chen chúc dưới nền đất qua đêm.
Sáng hôm sau, bảng nhiệm vụ lại được làm mới. Ngoại trừ hai công việc làm đồ thủ công và cuốc đường ở đầu thôn vẫn giữ nguyên như cũ, thì nhiệm vụ liên quan đến múa rối bóng lần này đã biến thành: phụ giúp lão Vương ngâm da thuộc.
Tất cả bọn họ đều thừa hiểu "ngâm da" ở đây thực chất có nghĩa là gì, thế nhưng không một ai dám do dự mà đều cắn răng lựa chọn cái nhiệm vụ khiến người ta buồn nôn tởm lợm nhất ấy.
Còn về phần cuốc đường phá lối... Nhóm Ngô Văn tuyệt đối không một ai dám đụng tay vào nữa.
Dẫu rằng công việc phá đường không đến mức trực tiếp rước lấy sự căm thù tột đỉnh như việc phụ giúp chủ nhà làm việc vặt, nhưng sự thật là nó cũng sẽ để lại những hậu quả vô cùng nguy hiểm.
Vào cái ngày dựng rạp múa rối bóng, Ngô Văn đã cố ý gặng hỏi A Đại rất kỹ, khi ấy A Đại vẫn chưa hề bắt tay vào việc gánh nước phụ giúp gia đình chủ trọ.
A Đại từng khẳng định chắc nịnh với Ngô Văn rằng con rối bóng trong tay gã vẫn hoàn toàn giữ nguyên hình dáng mộc mạc ban đầu, không hề có chút biến đổi nào.
Điều đó đồng nghĩa với việc, tính cho đến trước thời điểm vở diễn thứ hai mở màn, trong số hai người chơi nhận được con rối bóng thì chỉ có duy nhất con rối của Ngô Văn là bị nhuốm màu sắc.
Về sau, khi sân khấu kịch được dựng xong xuôi, cậu và Tiên Sinh đã lén tới kiểm tra chiếc hộp gỗ đựng rối bóng, và phát hiện bên trong đó cũng có một con rối da khác đã bắt đầu xuất hiện những vệt màu nhàn nhạt.
Ngay từ khoảnh khắc ấy, cậu đã lờ mờ suy đoán ra nguyên nhân vì sao con rối bóng của mình lại bắt đầu lên màu.
Cậu ngờ rằng, đây rất có thể là hình phạt dành cho việc bọn họ đã giúp đám dân làng cuốc đường phá lối.
Trước khi dựng sân khấu, nhóm ba người gồm A Kỉ, Tiên Sinh và A Đại luôn nhất quán lựa chọn nhiệm vụ phụ giúp lão Vương chế tác con rối bóng, mà con rối của A Đại suốt khoảng thời gian đó không hề đổi màu, chứng tỏ công việc thuộc da làm rối là hoàn toàn an toàn.
Trong khi đó, Ngô Văn, Lâm Uyển và Từ Phỉ lại là những người nhận công việc cuốc đường. Lâm Uyển thì tạm thời không bàn tới, bởi sau đó cô ta đã trực tiếp giúp chủ nhà làm việc may vá thêu thùa nên con rối bóng đại diện cho cô ta đã nhanh chóng hoàn thiện thành một thành phẩm hoàn chỉnh.
Thế nhưng con rối đại diện cho Ngô Văn, trong lần kiểm tra sau đó lại bị phát hiện là đã chuyển biến màu sắc.
Nếu như chỉ có một mình con rối của Ngô Văn đổi màu thì chưa thể khẳng định chắc chắn điều gì. Đằng này, bên trong chiếc hộp gỗ lại có thêm một con rối khác cũng ngả màu tương tự, điều đó chứng minh việc cuốc đường phá lối ắt hẳn ẩn chứa vấn đề nghiêm trọng.
Bởi lẽ công việc dựng rạp sau đó là do cả bốn người chơi cùng đồng thời bắt tay vào làm, nên việc dựng rạp tuyệt đối không thể là nguyên nhân khiến rối bóng đổi màu. Nói cách khác, nếu do dựng rạp thì số rối lên màu trong hộp gỗ lẽ ra phải là bốn con chứ không thể nào chỉ vỏn vẹn có một con như vậy.
Dẫu biết rằng chỉ dựa vào chừng ấy manh mối mà vội vàng kết luận màu sắc trên thân rối bóng có liên quan mật thiết tới công việc bọn họ lựa chọn thì có phần hơi võ đoán, bởi Ngô Văn quả thực không dám chắc liệu con rối thứ hai kia đổi màu có phải do người chơi đại diện cho nó đã lén lút làm điều gì sai trái sau lưng mọi người hay không.
Hoặc giả, hai con rối lên màu ấy vốn chẳng phải đại diện cho cậu và Từ Phỉ vì tội cuốc đường như cậu nghĩ, mà thực chất lại đại diện cho Ngô Văn và Kỷ Thiết Sinh vì đã to gan chạm vào cấm chế dưới gốc cây chọc giận oan hồn người nghệ nhân.
Thế nhưng dù có suy luận theo hướng nào đi chăng nữa, có một sự thật hiển nhiên không thể chối cãi: đó là công việc cuốc đường đầy rẫy hiểm họa khôn lường kia, cậu tuyệt đối không muốn và cũng chẳng dám đụng tay vào thêm một lần nào nữa.
Do lần này số lượng người nương náu trong căn nhà của gã NPC đã tăng lên gấp đôi, trong khi khẩu phần cơm canh đạm bạc lại chẳng hề tăng thêm lấy một hạt, nên sau bữa ăn sáng, bụng ai nấy vẫn cồn cào réo rắt vì đói.
Khi cả nhóm kéo nhau tới xưởng của lão Vương thì lão ta đã ngồi chực sẵn ở đó đợi bọn họ từ sớm, vẫn đưa tay ngoắc ngoắc bảo bọn họ đi vào gian xưởng quen thuộc.
Chiếc thùng gỗ lớn mà lần trước lão giao cho Ngô Văn mang về để đổ thịt nát cho gà ăn nay đã được đem trả lại nguyên vẹn, đặt chỏng chơ nơi góc tường ẩm mốc.
Thấy bọn họ bước vào, lão Vương liền lặc lè đẩy chiếc thùng gỗ đến gần hồ nước lạnh ngắt.
Lão vừa còng lưng xê dịch chiếc thùng, vừa lèm bèm cất giọng thản nhiên: "Con đàn bà này nhẹ hơn thằng nhãi lần trước nhiều lắm. Vốn dĩ ta cũng chẳng cần phiền tới các ngươi sang đây đỡ tay đâu, ngặt một nỗi da thịt ả bị chọc nát bấy be bét cả rồi, lớp da một chốc một lát chưa lột ra ngay được, nên mới phải gọi các ngươi qua đây phụ giúp một tay."
Cả Ngô Văn lẫn Từ Phỉ đều bị chất giọng dửng dưng coi mạng người như cỏ rác của lão già này làm cho buồn nôn ghê tởm đến nghẹn họng. Lão ta nói về chuyện lột da xẻ thịt người chết man rợ mà nhẹ tênh như thể đang bàn chuyện thời tiết nắng mưa vậy.
Lão Vương thô bạo cạy nắp thùng gỗ ra, thuần thục dốc ngược thi thể đầy máu me của Lâm Uyển đổ thẳng vào trong bể nước lạnh buốt. Cảnh tượng ấy trông dữ tợn và rùng rợn đến mức khó tả.
Mấy người chơi đứng chết lặng một bên, không một ai dám can đảm bước lại gần.
"Còn đứng đực mặt ra đó làm gì? Mau lại đây giữ chặt lấy ả cho ta!" Lão Vương thấy bọn họ lùi lại đứng cách xa cả thước liền tỏ vẻ bực dọc quát lớn.
Nhóm Ngô Văn chẳng còn sự lựa chọn nào khác, cuối cùng đành phải cắn răng bước tới, gượng gạo vươn tay giữ chặt lấy thi thể lạnh ngắt của Lâm Uyển... trơ mắt nhìn gã NPC điềm nhiên dùng dao rạch từng nhát lột sạch lớp da mỏng manh trên người cô ta xuống.
Trong khoảnh khắc ấy, lửa giận trong lòng Ngô Văn bốc lên ngùn ngụt. Thế nhưng cậu vẫn khắc ghi sâu sắc lời Tiên Sinh từng dặn dò, rằng muốn làm gì thì trước hết phải giữ được mạng sống của chính mình đã, nên chỉ đành cố nén cơn phẫn nộ tột cùng, không vung nắm đấm đập nát cái bản mặt nhăn nheo của lão già họ Vương.
Cậu trơ mắt nhìn lưỡi dao nhỏ sắc lẹm thoăn thoắt lướt đi trên thân xác Lâm Uyển. Từng mảng da người phẳng phiu bị lột phăng ra từng chút một, để lộ ra những thớ cơ đỏ hỏn nhầy nhụa máu tươi bên dưới, cảnh tượng tởm lợm đến mức khiến người ta muốn nôn thốc nôn tháo.
Thế nhưng cậu vẫn cố ép bản thân giữ bình tĩnh, cất giọng dò hỏi lão Vương: "Nhìn ngón nghề thuần thục của ngài, trong cái thôn này, người am hiểu kỹ thuật chế tác da bậc này e rằng chỉ có ngài là tay nghề cao minh nhất thôi nhỉ?"
Lão Vương có lẽ rất khoái chí khi được người khác tâng bốc tài nghệ, liền chẳng thèm giấu giếm mà vênh váo đáp: "Hừ, cái thôn này ngoài ta ra thì còn ai xứng đáng được coi là bậc thầy thuộc da làm rối nữa chứ?"
Lão đắc ý khoe khoang một tràng dài, Ngô Văn chỉ cảm thấy mỉa mai và ghê tởm khôn cùng.
Công việc bóc tách da người đã được lão hoàn thành gọn gàng ngay trong buổi sáng hôm đó. Toàn bộ mảng da người của Lâm Uyển, bao gồm cả lớp da mặt nguyên vẹn, được trải phẳng lì như một chiếc bánh tráng mỏng nổi lềnh bềnh trong bể chứa dung dịch hóa chất pha chế sẵn.
Bởi vậy đến giữa trưa, lão Vương liền xua tay đuổi bọn họ về. Dẫu vậy lão vẫn y như lần trước, đem phần thi thể trơ trọi máu thịt không còn da của người chết tọng vào thùng gỗ, bắt nhóm Ngô Văn phải khênh về đổ cho gà ăn.
Suốt cả quá trình lột da man rợ ấy, Từ Phỉ không ngừng ôm mặt khóc nấc lên từng hồi.
Cảnh tượng máu me tàn nhẫn ấy là một cú sốc tinh thần quá đỗi nặng nề đối với một cô gái trẻ như cô.
Không chỉ bởi thủ đoạn tàn độc man rợ của lão Vương khiến cô khiếp đảm.
Mà còn bởi vì Lâm Uyển thực chất là một người rất tốt bụng, từng tận tình chỉ bảo cho cô rất nhiều kinh nghiệm sinh tồn trong trò chơi, vậy mà giờ đây lại chết thảm khốc không toàn thây như thế này. Đòn đả kích ấy thực sự quá lớn.
A Kỉ nghe tiếng khóc sụt sùi dai dẳng của cô nàng liền tặc lưỡi một tiếng đầy vẻ khó chịu.
Ngô Văn còn ngỡ cậu ta lại định buông lời châm chọc mỉa mai gì đó, thế nhưng cậu nhóc lại thô bạo ép Từ Phỉ đang run rẩy bần bật phải cùng mình khiêng chiếc thùng gỗ đựng thi thể người chết lên, hai người cùng nhau khiêng nó quay trở về căn nhà có cây đào trước sân của nhóm Ngô Văn.
Ngô Văn và Tiên Sinh lặng lẽ rảo bước đi ở phía sau.
Nhìn bóng lưng của hai người trẻ tuổi với đôi bờ vai gầy guộc run rẩy như đang phải gánh gồng cả ngàn cân gánh nặng, chật vật lê từng bước nặng nề giữa cái phó bản điên rồ và tàn nhẫn này, Ngô Văn lại càng cảm thán sâu sắc hơn về sự vô nhân đạo và bất công tột cùng của trò chơi chết chóc.
A Kỉ và Từ Phỉ sau khi khiêng chiếc thùng gỗ về đến nơi liền quay người rời đi ngay. Bữa ăn sáng đói meo ban sáng khiến bọn họ hiểu rằng, nếu muốn ăn được một bữa no bụng thì vào giờ cơm, tốt nhất ai về nhà nấy là hơn.
Nhờ vắng bóng bớt miệng ăn nên bữa trưa hôm nay của hai người bọn họ hiếm hoi lắm mới được một bữa no nê thực sự.
Ngô Văn thoáng cảm thấy thỏa mãn đôi chút, thế nhưng hàng chân mày của Tiên Sinh từ nãy đến giờ vẫn nhíu chặt không hề giãn ra.
Thực ra Ngô Văn cũng hiểu rõ nguyên nhân vì sao ngài lại lo âu như vậy: lúc sáng sớm trước khi bọn họ bước chân ra khỏi cửa, ngọn đèn dầu rõ ràng vẫn còn lại gần nửa bình dầu thắp, vậy mà giờ đây bên trong lại cạn khô chẳng còn sót lại lấy một giọt.
Cậu vội vã bấm điện thoại gọi cho Từ Phỉ và A Kỉ để hỏi thăm tình hình, và cay đắng nhận được câu trả lời rằng ngọn đèn dầu còn lại non nửa của bọn họ bên kia cũng đã bị kẻ nào đó hút cạn đáy.
Ngô Văn và Tiên Sinh lập tức mở cửa lao ra ngoài, rảo bước tới gõ cửa từng nhà dân trong thôn để dò hỏi. Thế nhưng câu trả lời mà bọn họ nhận được từ đám NPC chỉ là những cái lắc đầu lạnh lùng bảo rằng nhà không có dầu thắp dư thừa, đồng thời dứt khoát từ chối việc cho người ngoài vào ngủ nhờ qua đêm.
Tiên Sinh tựa lưng vào mép cửa, lạnh lùng nhìn cậu chạy vạy khắp nơi van nài dò hỏi, trên gương mặt ngài phủ một lớp sương băng giá buốt.
Ngô Văn vẫn đang mải miết dò hỏi thông tin ở một căn nhà NPC mới, dẫu sao thì đêm nay nếu không có đèn dầu thắp sáng chắc chắn bọn họ sẽ phải bỏ mạng. Thế nhưng Kỷ Thiết Sinh bỗng nhiên quay ngoắt người, sải bước dứt khoát rời đi.
"A... xin lỗi, tôi phải đi trước đây!" Ngô Văn vội vàng buông lời xin lỗi rồi cắm đầu cắm cổ rảo bước đuổi theo bóng lưng của Kỷ Thiết Sinh.
Ngô Văn thừa hiểu, ngài thực sự đã nổi giận lôi đình rồi. Cái tên trộm dầu thắp đê tiện kia, phen này e rằng khó lòng sống yên ổn được nữa.
...
Cùng lúc đó, tại một góc khác trong thôn, gương mặt A Đại lúc này đã trắng bệch không còn một giọt máu. Sau khi cong lưng gánh nước phụ giúp gia đình chủ nhà suốt hai ngày ròng rã, gã bắt đầu rơi vào tình trạng mất ngủ triền miên.
Đầu giờ chiều, khi đang nằm mơ màng nửa tỉnh nửa mê trên giường, gã liên tục nghe thấy bên tai mình văng vẳng tiếng ai đó hát ngâm khúc kịch Nhạc Phi ai oán thê lương, lại còn nghe thấy tiếng vật gì đó "bạch, bạch, bạch" đập liên hồi vào khung cửa sổ phòng mình. Thế nhưng mỗi lần gã hoảng hốt mở bừng mắt ra nhìn quanh, thì khắp bốn bề lại tĩnh lặng đến rợn người.
Nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt lấy trái tim gã. Hơn nữa dù đang là ban ngày ban mặt, căn nhà cổ âm u này lấy sáng rất kém, cho nên gã liền gom toàn bộ số đèn dầu mà mình lén lút trộm được châm sáng hết lên một lượt, rọi sáng choang khắp mọi ngóc ngách hang cùng ngõ hẻm trong phòng, trong lòng mới thấy an tâm vững dạ đôi chút.
Hai tên Ngô Mông và Kỷ An kia chẳng phải từng khẳng định chắc nịnh rồi sao, tà ma ác quỷ giết người chỉ mượn bóng tối, chỉ cần trong phòng thắp sáng đèn thì tuyệt đối sẽ không ai phải chết cả.
Nghĩ vậy, gã lại an tâm nhắm mắt chìm vào giấc ngủ mê mệt. Thế nhưng gã hoàn toàn không hề hay biết rằng, ngay khoảnh khắc gã vừa nhắm mắt lại, một hình bóng quái đản toàn thân đầm đìa máu tươi không có da người đã lặng lẽ xuất hiện, đứng sừng sững ngay đầu giường gã, bắt đầu cất giọng ngâm nga khúc thoại bản Tinh Trung Nhạc Phi ai oán rợn người...
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.