Chương 6: Cánh Cửa Vĩnh Sinh (5)

Chương 6:GnsZ Cánh Cửa Vĩnh5Tyw Sinh (5)

May thật, Ngô Văn mặt không cảm xúcU6QG nhìn cảnh tượngExoh quen thuộcdJa0 trước mắt,IFwK trong lòng khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm.p2RH

Cậu đã từ cơn mưa bão lạnh3raa lẽo lầy lội9cPk quay trở lại trong căn phòng. Ngô Văn nângadS7 cánh4LmH tay lên nhìn:s5xO không có băng gạc, không thấy bất kỳ dấu răng sâu hoắm cắnUwjn rách máu thịt haykPn8 gân xanhtNw0 mạch đỏaZrk lộ cả xương trắng đâu nữa. Làn daTAKJ màuCKcj lúa mạch trơn nhẵn, đàn hồi khỏe khoắn, biểu thị cho thể trạng hoàn toàn bình thường của chủ nhân.

ThếGTOV nhưng rõCmPX ràng vừa rồi cậu đã tự sát giữaFHux cơn mưa xối xả.

Chỉ qua một giấc ngủ mêMn9V manGHbb ngắn ngủi, cậu lạiJmIC quayI6iC trởC2s0 về nơidPxa mìnhBFn9 từng ở vào đêmcjG7 đầu tiên sau khi đượcfcUB kéo lênxtLS khỏi đáy giếng — căn nhànoCX ngóixJM7 củakiNr cậu51b5 thiếu niên quái dị nọ.vLK4

Căn nhàCy1L ngói ngăn6YRk nắp này cậu đã ở một lần, đặc biệt là cánh4bvC cửa lùa bằng gỗ cũ kỹ kia đã để lại trong cậu ấnqUvV tượng vô cùng sâu sắc. Ngô Văn gượng cười một tiếng.

Giờ đây trong đầu cậu đã dầnblfC định hình được một vài phán đoán.

Trải nghiệm trong suốt ba ngày qua cùng những lời nói ítw1ND ỏi chắp vá từ miệngJxbd "tiên sinh" đã giúp cậu xâu chuỗinMjd và làm sáng tỏ được đôi điều.

Dù Ngô Văn vẫn chưa1r6w rõ4OSa nguyên do vì sao mình lạiLwRq trôiRlJt dạt tới chốn này, nhưngwQCh chính4TId trảiUJJC nghiệm của bản thân đãW3FC mách bảo cho cậu biết: Dòng thời gian của cậu hoàn toàn khác biệt với người bình thường. Kể từ khoảnh khắc cậu đượcsSv5 cứuDPPF raX4a7 khỏi miệng giếng cạnTAOC và đưa tới căn nhà nhỏ này, thời gianjGh8 trênSH4h người cậu đã vàkEX3 đangm9U4 chảyx75d ngược!

Hơn nữa, sự chảy ngược này luôn được kích hoạt82dF sau mỗi lần cậu rơi vào trạng thái hôn mê hoặc chìm vào giấc ngủ.Npbr

Điều nàybe3H có thể được kiểm chứng qua chính lời9IkB nói củaRIe1 tiênn9wf sinh. Chẳng hạn như trong lần đầu tiên gặp mặt,3gHU y nói với Ngô Văn2zQP rằng ngày kia là tết Vu Lan. Nhưng đến lần thứ ba gặp mặt,W3vl ykxD8 lại thản nhiên bảo rằngqosA còn hơn một tháng nữa mới đến tết Quỷ.

Tất nhiên, lời nói củaMhPl tiên sinh cũngwAhi cóUVBn thể được hiểu theo một hướng khác: rằng sau mộtsHy0 giấcPgYG ngủ dài, cậu đã nhảy vọt tới hơn ba trăm bacAce mươi ngày sau — tứcc912 chỉ3cKK còn một tháng nữao9Ch là7WTF tới tết Vu LanaEsS của năm tiếp theo. Thế nhưnghZ7A giả thiết ấy đã bị Ngô Văn dùng chính cuộckOFc thực nghiệm liều mạng của bản thân đập tan hoàn toàn.

Cậu đã tự cắn đứtwfVH động mạch cổ tay, dùng trạng thái hôn mê do mất máu cấp đểaoSD kiểm chứng suy đoán của mình: rằng trong lúc cậu mất đi ý thức, thời9cCD gian thực sự đangGnFy thụtp4cW lùi vềgCQX quágxhk khứ.

Bằng chứng đanh thép nhất chính là cánh tayOgVH lành6FDC lặnqinz không tì vết hiệnx4SH tại.

Nếu như thời gian9CFA chỉ đơn thuần trôi nhanh về phía trước, vết cắnWJ6E rách toạc nơi cổ tay chắc chắn sẽ để lại một vếtJIMC sẹo lớn.m01R Đằng này trên tay Ngô Văn lại chẳng hề có lấy một vết8HbO tích nhỏ4a83 nào. CậukBpL nhớMtdA rấtW1rH rõ vào ngày đầuZnsa tiênL3qt được cứu, khoảnh khắcxaca đầu tiên nhìn thấy cơ thể mình,JAX3 cậu đã quanb9Vy sát6TcM rất kỹ đôi bàn tay: Đôi tay khi ấy chằng chịtbw5N vết thương, đặc biệt nơi cổ tay có một vết sẹo2QiX xấul9EQ xí ghê rợn vừaZ8eB mới đóng vảy máu đen.bdJY Đêm đầu tiên ấy cậumRkv vẫn còn sống nhăn, đó cũng là lý do vì sao Ngô Văn dám to gan đánh cượcGxCm cả tính mạng để tự sát.

Mặt khác, điều này cũngWBT0 giải thích được nguyên nhân vì sao cảm giác đói khát trong7CWt cậu lại đứt quãng chập chờn nhưhTJT vậy. Và cũng chínhseMz nhờ điều đó, NgôUIN7 Văn chưa từng cócqGr niềmsdUf tin mãnh liệt đến thế:

Cậu chắcK7XE chắn trăm phần trăm là một con người bằng xương bằngnhaE thịt.oj8E

Niềm tinGeo4 ấyJK9b dựa trên hai điểm mấuH6LY chốt: ThứMjoW nhất, ăn cơm, uống nước, ngủ nghỉ — nhữngVnLT nhu cầu4NvQ sinh lý tất yếu của một con người bìnhBbhj thườngIIQ7 thìixND cậu không thiếu một thứ nào.Mp5r

Thứshbp hai, lý trímU1J mách bảoZuH5 cậu rằng5WJP tất cả những chuyện đang diễnoIR8 ra ở đây hoànEAtb toàn phi khoa học.

Đương nhiên,6Dcd điểm10kE thứpn1W hai mới là yếu tố quyết địnhwuEb nhất. Mọi chuyệntSA7 cậuFPjj từng trải qua, thậm chí5SQQ là nhận thức hiện tại đều đã vượt xaTrv6 khỏi phạm trù thường thức thông thường8v2u của Ngô Văn, khiếnMrHu cậu càng thêm tin chắcTZYZ mình không thể nào không phảiUKdD là người.si9O

Bởi vìYJ2S cậuxMWT cảm thấy những hiện tượng này là phản khoa học, chứngm0Yj tỏ trước đây42Ri cậu nhất định từng sinh sống trong mộtV6yA thế giớiDA7d khoa học, một quy luậtGeGi tự nhiên phù hợpXnwU với nhận thứcl3gl căn bảnQLh2 trongRakB lòng cậu.

Ngô Văn thầm nghĩ, thế giới bình thườngBLt2 ấyb1nA làxN7Z nơi8DmX thờiWLYf gian tuần tự trôiJlFu vềaQd0 phía2n6P trước, một ngày có haiidtu mươi tư giờ, mặt trời mọc ở đằng đông và lặn ởkYjw đằng tây,g4Ii người chết không thể sống lại,BuAy và là một nơi có đầy đủXeT7 xúc giác và cảm xúc chânr8mn thực.

Dẫu rằng hiện tại cậuQS86 vẫn1N99 chưa thể giải thích nổi vì sao dưới đáy giếngbMcf mình lạirn6p mang cái bộ dạng bất sinh bất tử chẳng khác nào một con thủy quỷ,p5SK nhưng cậu lại cóY9K9 một niềm tin vững chắc: Vì cả ngôiGoJb làng này vốn dĩJtCa đã468B là một sự bất hợp lý, cho nên việc bảnltwV thân cậu xuấtAkRO hiện sựIujw bất hợpc587 lý cũng trở thành mộtHauK phầnWvXl hợpmTMz lý trongmPxw cáiwJED tổng thể kỳ quái này.

Thế nhưng,s6KK làm thế nào đểac6D cậu cópRRV thểz5fm quay trở về thế giới khoa học bình thường mà bảnNhW9 thân chỉ còn nhớ quaX7NB thường thức chứ chẳng còn chút ký ức cụ thểRBs5 nào? Ngô Văn có một linh cảm mơ hồ rằng, đây hẳnsALf chính làQEoD sứ mệnh duyhuuj nhất của cậu tại ngôi làng quáiVweb đản này.

Ngô Văn mở mắt mộtesHx thoáng rồi lại vội nhắm nghiềnlb8P lại.O24B Cậu nghe thấy tiếng bước chân từ đằng xa chậmIqoa chạp vọngv1LN tới.4YhF Bước chân ấyCBrB bước thấp bước cao, cứngXNeK đờ lẹpWf5x xẹp, hoàn toàn không giống tiếngkaV2 bước chân6M6z của một thanh niên6qv9 trai tráng mà giống như của một ngườiLGgz già cảwqYE ốm yếu.wMHc

"Khụ... khụ..." Người5S3y nọ dường như đang mangxc7R trọng bệnh, phát ra từng tràng ho khan khô khốc, cổlT0u họng8vDv nghẹn đặc như thể có một cục đờm ứ đọng, chỉ có thể thốt ra những luồng khí âm yếu ớt.

Ngô Văn bènB6yc giả vờ nhưySsT mình vừa mới tỉnh giấc, chầm chậm mởkdIq mắt ra, trênF5R6 mặt vẫn giữGJSr vẻ ngơ ngác mông muội sau khi bị đánh thức.UQoJ Cậu chớp chớp mắt rồi từ từ đưa mắt nhìn qua: Đó là mộtwOwd bà lão gầy gò khô đét, khoác trên mình chiếc áo bà bahcdo màu đen cũ kỹ. Mùi khói hươngcOZj nồng nặcIor9 bốc lên từ người bà ta, thậm chí cònVaBb lẫn cả mùi hôi hám của cơ4aQv thểulhT lâu ngàyM7v2 không tắm rửa.

Nhận thấy4dnK bà lão phát hiện mình đã thức giấc, NgôcRvG Văn bènT2Hy nhanh nhẹnEYQo trở mình ngồi dậy rời giường. Cậu không hề tỏ vẻfENW chê bai1p1U cơPuNe thể bẩnGw7t thỉu của người già, vội vàng tiến tớifz6O đỡ lấy bàTulO cụ.

Cậu không biết trong phòng này chỗ nào có nước, thấy bà lão ho sặc sụa đến mức sắp ngất lịm đi cũng chẳng biếthIGX phải xoay xở ra sao,niIO dứt khoátiX7B dìuPJcw bàoX25 cụ tới mép giườngcgHx nơi mình vừa nằm, khẽ cúiUxx2 người đặtsuFe bà lãorvnL đang thở6Mbr không ra hơi nằm ngayFvTe ngắn lên giường.

Chính vì độngmSF2 tácm8zM bế bồng ấy mà vạt áo khoác rộng thùng thìnht86Z củaXeQv bà lão hơi hé1lPX mở, đểdEc0 lộ ra mộtK28y vật đen sì giấu bên trong ngực áo.Vtir Nhìn kích thước thì vật nàygSzd khá9whm lớn, lúc nãyA957 khiB7Wh bà lão đứng thẳng, do thân hình quá đỗi gầy gò nênRsCF nóADOO bịTAi7 lớp áoPj7L thụng che giấu kín mít.

Giờ đây6uiL do tư thế nằm thẳng, vật kiapSHx liền cộm hẳn lên. Ngô Vănw6PY không kìmGmYS được đưaC5sS mắt nhìn chằm chằm vào thứ39LE lộ ra ngoài vài lần, nơiqm8P đáy lòng thoáng dấy lên một cơn kinh ngạc.ktCb

Thân hình bà lão gầy guộc nhưyrod mộtLnXD que củi khô. Khi phát hiện ra ánh mắt dò xét của Ngô Văn, bà ta liếc nhìn cậunlJt bằnghaCq một ánhzRGG mắt kỳ lạ, vội vànglfNQ giãyjUC2 giụa kéo vạt áo khépgw5i chặt lại.jLjx Rõbp7V ràng gương mặt giàYIQC nua vẫn xámUwjL xịt khô khốc như khúc gỗ mục, nhưng nơi5CSn đáy mắt đùng đụcUTBM dường như vừaumXW lóe lên mộtjHY5 tia sắc lạnh.

"Hộc... hộc... Đa tạ... hộc..." Bà lão muốnSkAh cất lời, nhưng vừa mở miệng ra thìnmM1 âm thanh đã rítuOvg lên như tiếngudAr kéo bễ lò rèn. Ngô Văn không vội, lặngf2SE lẽ đứng chờ bên40R7 cạnh.

"Chàng trai2nxa trẻ... sao cậu còn chưasUB0 đi? Đã chín mườimF8W giờ sáng rồi đấy..."6WPq Bà lão saurKhf khi đã thởf68y hồi sức lạiFMuG liềnCxnw nói: "Mấy người cácZ07i cậukiJr chẳngsHa1 phải bảo là tới đây khảo cổ sao,n91a ngày nào tầm giờ này chẳnguJJd hẹn nhauhZs1 ra ngoài0aSK gặp mặt?"

"Vâng ạ." NgôtAfO Văn dĩ nhiên chẳng biếtubw9 có chuyện này, nhưngLZHr vẫn9UI6 lập tức thuận nướcBe4H đẩy thuyền đáp: "Lão nhânviSP gia cứcsKa nghỉlTXY ngơi ở đây đi, cháu xin phép rag409 ngoàipUUT ngay."

Cái miệngu4o8 chằng chịt nếp nhănpUDz của bà lão không còn mím chặt nữa,0LWg hơi nhếch lên để lộ một nụ cười rợn người, đămMh1w đăm nhìn Ngô5bUs Văn mà không nói thêm lời nào.

Dưới ánh mắt quái gở củagjiN bà lão, NgôeqGO Văn hơi khựng8A7J lại mộtp0Xi nhịp, rồi buôngWvhI thêm một câu hỏi có vẻ nhưzjAH thừa thãi: "Cháu muốn mạo muội hỏi một câu, bà thấy ngày nàoRtgy chúng cháu cũng dầm mưa dãilQWs nắng đi khảo cổ như vậy, trong làng4SI8 có ai cảm thấy phản cảm không0fxy ạ?"

Bà lão im lặngpDeU hồi lâu, rồiNzkO mới dùngNvC0 chất giọng khàn đặc như đá sỏifFJ9 cọ xát cấtabht tiếng: "Đám ngườiwcEU ngoại lai các người chẳng phải thích nhất trò kéo bèPuLi kết phái đó sao? Ngày nào các người cũng7f6E tụ tập lại9U8c với nhau,xeOl tưởng cáiYa1a thân già này không biết các người sợ bọn này hãmlR0Y hạiEaQY các người chắc?"

Ngô Văn vì sự thẳng thừng trần trụi củaVuTE bà13IM lão mà hơiTGqc ngẩnWqkC người.ur6I Cậu chỉ khẽ đáp mộtzbeE câu: "Bà hiểu lầm rồi ạ", rồi dứt khoát quayIpWC người bước ra khỏi cửa.

Đi một quãng đường khá xa, luồn lách qua một con ngõuPK4 sâu hun hút, đến khúc quanhTbuL cậu mới dừng bước, từ từ dựa lưng vàomfNt bờMkij tường đá lạnh lẽo thởTcoe hắt ra mộtQi5i hơi. Tạm gác lại lượng thông tin khổngzK1M lồ trong lời nói của bà4c7G lão sang một bên, vừa rồi khi bế bà cụ lên giường, cậu đã thấyexAx một vật tròn trịa cộm lênRLhe dưới lớp áo. Khi ấy cậu không kìm đượcUNdE nhìn thêm vài lần, dù chỉ kịp thoángEt49 thấy đường nét thô sơ, nhưng giờ đây7r7N ngẫm nghĩ lại từng chi tiết, cậu dám khẳng định chắc chắn một trăm phần trămxnfJ rằng đóyJi7 chính là mộtRiwi bức tượng Bồ Tát bằngXmm5 bùn2fKd đất!

Điều này khiến Ngô Văn lậpDebs tức liên tưởng đến bàiBUCx đồng dao ma quái kia. Cậu nhớ rấtZcQo rõ có một đoạnSpwm ca từ hát rằng:

"Mẹ thương anhfUzo trai béo,

AnhOMLw chẳng đoáiVzbg mẹ8IHn gầy.

Mẹ vò nắn, mẹ nhào nhuyễn,

MẹWBav nặn bánh bùn đất Quan Âm,

Bánh đất Quan Âm, vị đậm đà,

Anh trai nuốt trọn vào bụng sâu..."

Người mẹ già, và tượng QuanJot7 Âm5ChV nặn bằng bùn đất — hai chi tiết này xâu chuỗi lại vớiCA53 nhau, cậu rất khó lòng không nghĩ tới thứ "bánh đất QuanfLMt Âm" trong bàirydi đồng dao.

Nghĩ đến cảnh bài ca miêu tả việc ép người ta nuốt bánh đất Quan ÂmQJmv vào bụng, lại nhớ đến ánhIQAX mắt âm u lạnhASI3 lẽovMb9 nhưd9M9 rắn độc của93A8 bà lão dán chặt vào sau lưng mình lúc bước raZPKe khỏi cửa,PXyD Ngô Văn2AuM không tinSyjt thứ kia là đồ vật tốt lành gì. Không khéo ăn vàofI4E là mất mạng như chơi!

Ngoài ra, chi tiếtramB về những người bạn đồng hành trong đoàn "khảojH8T cổ" mà bà lão vừajb86 buột miệng nhắc tới cũng là điều Ngô Văn cực kỳ lưu tâm.

NóilKp2 cách khác,1P0o khi đặt chân vào ngôi làng này,BJE9 kẻ ngoại lai khônglxWr phải chỉT98w có một mình cậu!

Theo lời bà cụ,eRuc cậu cùng những người ngoại lai kia ngày nào vào khung giờ này cũng hẹn gặp mặt nhau.JBZK ThờiuO6f điểm này rơi vào khoảng0aEN từ chín đến mười giờ sáng — vừa khéo lại trùng khớp với thời điểm cậu tỉnh lại trong lần đầu tiên. Thế2TLM nhưng3lx3 lúc đó cậu chưa từng bước chân raQ4Zq khỏi cửa, điều này chứng tỏ796X cậu780V đã thất ước. Vậy mà tuyệt nhiên khôngHr9r thấy bất kỳ người trẻ tuổi nàoXLXl trong đoànsY1b khảo cổ tới thăm hỏiWNhh cậu, đâyEZoc chính là điểm bất thường lớnb3FK nhất!

Thông thường mà nói, ngôi làngyj5B nàyj9xB vô cùng quái dị. Qua vài5nON lần tiếp xúc vừa rồi cũng đủjXKi để cảmG44A nhận đượcvudh sự bài xíchRLbL sâu sắc của dân làngMWr9 đối với người ngoài. Trong tình cảnhg0zU hiểm nguy rình rập như vậy,tCJO lại thêm câu hỏi cậu vừaR4Fn cố tình ướm thửCCDT bàaLXh lão,5ro4 có thể thấyrHAy việc hẹn gặp mỗi ngày mang danh khảooVlu cổ chỉ là cái cớ, mụcwaiz đích thực sự là để điểm danh và xác nhận sự an toàn của từng thành1ZTo viên.tCQf

Nếu như có ai đó không thể đến đúng hẹn, nhữngu0rL người còn lại ítUwIM nhiều vì tâmV2D4 lý bầy đàn cũng sẽvfZ6 tỏ ra lo lắngHvwb và tìmRcBJ đến tận nơi thăm3uBK hỏi. Đằng này cậu ngồi trơ trọi trong phòngLOz2 suốt cả một ngày trờiNtr5 màEmpl không hề có lấy mộtY7l3 ai gõ cửa. Điều đó chứng tỏ những người đồng hành kiaiJ1a cóHwvx lẽvX1O đãgU3X gặpGcpp phảiQzSz chuyện chẳng lành.

NếuzLc0 lần đầu tiên chưa đủ để khẳng định, có thểJUHD do thời tiết7LJT hoặc tình huống đặc biệt nào đóZPcS khiến buổi hẹn bị hủy bỏ, thìZOkC đến lần thứ hai vàQEvy lần thứ ba,4ZhK cậukV5p đều bước chân ra đường vào khoảngaWLJ chín đến mười giờ sángaI2J nhưng tuyệt nhiên không hề nhìn thấy bất kỳ một người ngoại lai nào giống như mình. Điều này đã nói lên tất cả.

Hơn nữa,uCZL trong lần thứ hai đi gặp "tiên sinh", người đàn ông ấy đãtLel từngxO6a lạnh8bcL lùng tuyên bố: "Nơi này xưa nay chưa từngTyRz có tiền lệ kẻ ngoại lai cònTEaw có thểOJLy bước chân ra ngoài." Ngô Văn hoàn toàn có đủ lý do để hoài nghi sâu sắc rằng,c2rP nhữngoGUl người bạn đồng hành khảo cổ mà hiện tại cậu sắp sửa được gặplSWi mặt, trong tương lai đềuWJyl đãSfMi bị sát hại không cònMudb một ai!