Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 90
Chương 90: Trăm lạng hoàng kim và lời khiêu chiến khi say
Chương 90· 4.709 từMiễn phí
Chương 90: Trăm lạng hoàng kim và lời khiêu chiến khi say
Khi Lê Tiếu Tiếu chạy về tới nhà thì Mạnh huyện lệnh cũng vừa vặn bước chân qua ngạch cửa. Làm quan chốn nha môn nhiều năm, ông thừa hiểu phần thưởng cứu mạng Thái tử điện hạ chưa thể trao tận tay thì thế nào kinh thành cũng phái người lặn lội tới trao lại. Ngặt nỗi huyện Tiết Dương non xa nước thẳm, chuyến công vụ này lại chẳng có chút bổng lộc béo bở nào nên chắc chắn sẽ bị đùn đẩy dây dưa, kẻ bị phái tới đây cùng lắm cũng chỉ là mấy tên thái gian nhàn tản bị ghẻ lạnh. Nào ngờ người dẫn đầu tới huyện nha lại chính là Bàng Thích!
Bàng Thích là Thống lĩnh thị vệ cận thân của Thái tử, cớ sao lại đích thân lặn lội tới cái xó hẻo lánh này?
Mạnh huyện lệnh áy náy chắp tay tạ lỗi: "Để tướng quân phải chờ đợi lâu thế này quả thực là lỗi của bản quan! Bản quan cứ ngỡ trong cung chưa thể cử người tới nhanh đến thế..."
Bàng Thích vội xua tay: "Mạnh đại nhân nói quá lời rồi! Đại nhân một lòng vì việc đồng áng của trăm họ, công vụ đương nhiên là trọng, chờ đợi một lát có đáng là bao. Vị này chính là Vinh công công, con nuôi của Vạn đại gia. Đại nhân mau vào trong tắm gội thay y phục để chuẩn bị tiếp chỉ."
Mạnh huyện lệnh vội vã vâng dạ, sai gia nhân dâng trà ngon thết đãi hai vị khách quý rồi lập tức rảo bước vào hậu viện tắm gội thay quan phục.
Lê Tiếu Tiếu cũng phải quỳ gối nghe tuyên chỉ nên cũng vội vàng chạy về phòng rửa ráy bùn đất trên mặt mũi chân tay, trút bỏ bộ đồ gã sai vặt lấm lem để thay lại bộ váy áo tỳ nữ tề chỉnh, rồi rảo bước ra đứng nép sau lưng Lưu thị cùng đám nữ quyến.
Hương án, bàn thờ uy nghiêm đã được bày biện tươm tất giữa sân tiền viện, chỉ chờ Mạnh huyện lệnh bước ra.
Mạnh huyện lệnh không để mọi người phải chờ đợi lâu. Ông khoác lên mình bộ quan phục thất phẩm chỉnh tề, đầu đội mũ cánh chuồn trang nghiêm bước ra sân. Vinh công công khẽ ra hiệu cho toán thị vệ khiêng bốn chiếc rương lớn dán giấy niêm phong đỏ chót đặt sang một bên, rồi cẩn trọng rút ra cuộn thánh chỉ màu vàng óng ánh thêu rồng phượng.
Mạnh huyện lệnh cung kính dẫn đầu cả nhà quỳ rạp xuống sân nghe chỉ.
Lê Tiếu Tiếu quỳ gối ở hàng sau cùng, đầu óc mơ màng lắng nghe một tràng văn ngôn biền ngẫu dài dằng dặc. Bằng vốn chữ nghĩa ít ỏi của mình, nàng lờ mờ hiểu được đại ý là: Thánh chỉ hết lời ngợi ca Mạnh huyện lệnh cùng con trai Mạnh Quan Kỳ trong cơn nguy biến đã xả thân cứu giá Thái tử, công lao to lớn với xã tắc non sông, nay đặc cách ban thưởng để ngợi khen và khích lệ lòng trung quân ái quốc...
Mạnh huyện lệnh kích động dập đầu tạ ơn: "Thần kính tạ ân điển bao la của Bệ hạ, Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương cùng Thái tử điện hạ!"
Sau khi tiếp nhận thánh chỉ, Vinh công công lại rút từ trong tay áo ra một tập danh mục quà tặng dày tới bảy tám trang giấy, chữ viết kín mít thẳng tắp. Đó là phần ân thưởng riêng biệt của Hoàng đế, Thái hậu, Hoàng hậu cùng Đông Cung Thái tử.
Toán thị vệ lập tức tiến lên xé giấy niêm phong mở toang từng chiếc rương gỗ lớn. Vinh công công xướng tên một món bảo vật, thị vệ lại cẩn thận nâng món đồ ấy lên cao cho mọi người cùng chiêm ngưỡng một lượt. Xem xong, Vinh công công cầm bút chu sa khẽ đánh một dấu tích đỏ vào danh mục, ngụ ý sổ sách hoàn toàn khớp với vật phẩm thực tế.
Chỉ riêng việc xướng tên và đối chiếu số lượng lễ vật ngự ban này đã ngốn đứt gần nửa canh giờ đồng hồ! Toàn bộ cống phẩm ân thưởng được xếp thành một hàng dài dằng dặc giữa khoảng sân nhỏ của huyện nha, ánh vàng ánh ngọc lấp lánh rực rỡ, lộng lẫy xa hoa đến mức khiến người ta phải lóa cả mắt.
Lê Tiếu Tiếu cùng mấy đứa nha đầu mới vào phủ đều há hốc miệng kinh ngạc, trố mắt nhìn đống bảo vật ngút trời trước mặt.
Thái hậu nương nương ban tặng: Một chiếc ngọc như ý bằng bạch ngọc thượng hạng dẫn đầu, một bộ trang sức nạm hồng ngọc quý giá, một bức bình phong nhỏ thêu hai mặt tinh xảo tuyệt luân, cùng một đôi trâm bộ diêu chim tước ngậm ngọc thúy lấp lánh.
Hoàng đế ban tặng: Một đôi mai bình bằng gốm sứ Nhữ Diêu trứ danh, một bình ngọc dương chi kèm theo trọn bộ trà cụ cung đình, ba thỏi mực Huy Châu quý như vàng ròng, đặc biệt ban thưởng thêm ba trăm lượng hoàng kim!
Hoàng hậu nương nương ban tặng: Năm xấp gấm vóc tơ lụa thượng phẩm đủ màu sắc rực rỡ, một bộ trang sức bằng ngọc phỉ thúy xanh biếc, một tráp cung hoa tinh xảo, cùng một chuỗi vòng cổ kết bằng ngọc trai biển sâu.
Thái tử cùng Thái tử phi ban tặng: Ba xấp cung quyến, ba xấp cung lụa hảo hạng, hai cành trâm bộ diêu nạm trân châu, một đôi chén ngọc lưu ly phát quang, một chuỗi vòng cổ đa bảo lấp lánh, cùng hai bộ thi tập và phú tập mới nhất do Quốc Tử Giám ấn hành.
Lê Tiếu Tiếu nhìn đống của cải trước mắt mà đầu óc choáng váng, hoa cả mắt! Nhiều quá chừng nhiều! Món nào món nấy trông đều quý giá, sang trọng và đắt đỏ khôn cùng. Tất cả đống của cải này đều thưởng cho gia đình nàng sao?
Vinh công công đối chiếu xong xuôi toàn bộ danh mục, cẩn thận đóng dấu ấn son đỏ chót xuống cuối trang giấy rồi trao tận tay Mạnh huyện lệnh: "Mạnh đại nhân, Hoàng thượng có khẩu dụ: Đại nhân ở nơi xa xôi ngàn dặm cách trở kinh kỳ, không cần phải cất công lặn lội vào cung tạ ơn, danh mục quà tặng này xin đại nhân cất giữ cẩn thận."
Mạnh huyện lệnh kín đáo cầm một thỏi vàng ròng nặng trịch nhét vào tay áo Vinh công công, hạ giọng hỏi nhỏ: "Chút lòng thành mọn, xin công công vui lòng nhận cho. Chỉ là Mạnh mỗ trong lòng vô cùng thỏ thẻ lo sợ, cớ sao đồ ngự tứ của hoàng gia lần này lại phong phú, hậu hĩnh đến nhường này?"
Đôi mắt Vinh công công thoáng lóe lên vẻ hài lòng, bèn ghé tai nói nhỏ: "An nguy của Thái tử điện hạ can hệ trực tiếp tới sự hưng thịnh và yên bình của toàn bộ triều đình. Lễ vật trong cung ban thưởng càng nặng nề thì vị thế của Trữ quân càng thêm vững chắc như bàn thạch, lũ chuột bọ rình rập trong bóng tối mới càng không dám manh động làm càn. Mạnh đại nhân cứ việc an tâm đón nhận."
Thế nhưng trong bụng viên thái giám lại không kìm được thầm mỉa mai một phen: Chẳng biết kẻ nào trong cái phủ huyện nha này đã than nghèo kể khổ với Thái tử điện hạ, bảo rằng gia cảnh nghèo túng đến mức chẳng nuôi nổi một đứa nha hoàn tắm rửa cho ngài, khiến Bàng Thích thương tích đầy mình phải tự tay xắn áo hầu hạ! Khi Thái tử dâng sớ trần tình trước mặt Bệ hạ đã không ngừng ám chỉ phải ban thưởng thật nhiều tiền bạc cho Mạnh huyện lệnh, lại còn kể chuyện Mạnh Anh dốc cạn gia sản cứu tế lưu dân cho Bệ hạ nghe. Bệ hạ cảm động bèn thuận theo ý tứ của Trữ quân, ban thưởng toàn những món đồ có giá trị thực tế cao, thậm chí còn phá lệ thưởng thẳng ba trăm lượng vàng ròng!
Phải biết rằng trong cung đình xưa nay rất hiếm khi trực tiếp ban thưởng vàng khối như vậy.
Bệ hạ ra tay phóng khoáng nhường ấy, lễ vật của Thái hậu cùng Hoàng hậu nương nương làm sao dám quá nhẹ tay, đều chọn những thứ trang sức bằng ngọc ngà châu báu dễ dàng đổi thành tiền bạc để gửi xuống.
Sau sự cố này, e rằng cả cái kinh thành ai nấy đều rõ như ban ngày chuyện Mạnh đại nhân nghèo đói đến mức không có cơm ăn!
Đương nhiên những lời ruột gan ấy tuyệt đối không thể nói thẳng ra trước mặt Mạnh huyện lệnh. Vinh công công chỉ lựa lời êm tai để tán dương cho qua chuyện. Ai ngờ Mạnh huyện lệnh chẳng hề mảy may nghi ngờ, lập tức gật đầu tin sái cổ!
Bản thân ông được nhận bao nhiêu bổng lộc thực ra chẳng quan trọng, điều cốt tử là phần thưởng của Bệ hạ càng hậu hĩnh thì địa vị của Thái tử điện hạ trong triều càng thêm vững chắc.
Dù sao cũng chỉ là dăm ba thứ vật chất bạc vàng ngoài thân, làm sao sánh được với tâm tư và sự an nguy của vị chủ tử tương lai chốn hoàng cung.
Mạnh huyện lệnh coi nhẹ tiền tài, nhưng đối với Lưu thị thì đống của cải châu báu này lại có ý nghĩa to lớn tựa ngàn cân!
Đây chính là than sưởi giữa ngày đông tuyết giá! Lưu thị xúc động đến mức suýt nữa bật khóc thành tiếng.
Ngày ngày phải sống trong cảnh túng bấn, phải bán tháo đồ đạc của hồi môn để giật gấu vá vai, đã lâu lắm rồi trong nhà không có lấy một đồng tiền dư dả chảy vào túi. Nay trong cung một hơi ban xuống biết bao nhiêu vàng bạc ngọc ngà, trực tiếp biến bà từ một kẻ nghèo rớt mồng tơi thành một vị phú bà giàu nứt đố đổ vách! Hơn nữa toàn bộ trang sức ngọc ngà này đều là đồ ngự tứ cao quý, đeo ra ngoài đường khoe mẽ thì đừng nói là ở huyện Tiết Dương nhỏ bé này, dẫu có quay về chốn kinh thành hoa lệ bà cũng chẳng cần phải e sợ bị bất kỳ vị phu nhân nào lấn át thể diện!
Bên cạnh Lưu thị, người vui mừng hớn hở nhất trong sân chính là La di nương. Trong nhà có thêm ngần ấy đồ ngự ban quý giá, chuyện hôn sự cả đời của đại tiểu thư Mạnh Lệ Nương há chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận nhắc lại rồi sao?
Hồi giữa năm ngoái phu nhân từng dắt đại tiểu thư ra ngoài giao thiệp tìm mối, kết quả gia cảnh ngày một lụn bại, Lệ Nương lại bị đứa tỳ nữ lòng lang dạ thú trộm sạch xiêm y trang sức quý, phải cậy nhờ vào chút của hồi môn của phu nhân chắp vá. Đáng xấu hổ hơn là chuyện phu nhân lén đem cầm cố chiếc kiềng vàng bị truyền ra ngoài giới quý bà ở Tiết Dương, khiến Mạnh Lệ Nương xấu hổ đến mức chẳng dám bước chân ra khỏi cổng, chuyện hôn sự đành phải gác lại vô thời hạn.
Nay trèo lên được con thuyền rồng của Thái tử điện hạ, đại tiểu thư nhà họ Mạnh đâu cần phải chịu cảnh để đám phú nông địa phương kén cá chọn canh nữa? Bây giờ có khi người ta phải xếp hàng quỳ lạy xin cưới!
La di nương vui sướng ngắm nhìn đống tài vật ngự ban hoa cả mắt.
Bốn chiếc rương gỗ lớn đều đã mở toang kiểm kê xong xuôi, bỗng nhiên mọi người phát hiện còn một chiếc tráp nhỏ bằng gỗ đàn hương cô độc đặt ở góc sân. Ai nấy đều ngỡ đó là đồ đạc riêng của Vinh công công, nào ngờ viên thái giám lại thò tay vào tay áo rút ra một mảnh giấy nhỏ: "Lê Tiếu Tiếu, đây là phần thưởng riêng mà Thái tử điện hạ đích thân ban tặng cho ngươi. Ngươi muốn tự mình xem, hay là mở ra xem ngay tại đây?"
Tất cả ánh mắt của mọi người trong sân đồng loạt đổ dồn về phía Lê Tiếu Tiếu!
Ai nấy đều hiểu rõ: Nói một cách công bằng nhất, ân nhân cứu mạng chân chính của Thái tử điện hạ chính là Lê Tiếu Tiếu. Nếu đêm hôm đó không có nàng liều mạng xông pha thì cỏ trên mồ của tất cả những người đang đứng ở đây khéo đã mọc cao lút đầu gối rồi!
Thái tử điện hạ đích thân ban thưởng riêng cho nàng là điều hoàn toàn xứng đáng.
Đôi mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực lên: "Con cũng được xướng tên một câu rồi đánh một dấu tích đỏ giống như đại nhân ban nãy sao ạ?"
Vợ chồng Mạnh huyện lệnh nhìn nhau, dở khóc dở cười trước sự ngây ngô của nàng.
Khóe miệng Vinh công công giật giật: "Được chứ!"
Nói rồi viên thái giám hắng giọng mở tờ giấy ra tuyên đọc: "Thái tử điện hạ ban thưởng cho Lê Tiếu Tiếu: Một thanh dao găm Linh Xà hộ thân, cùng một trăm lượng hoàng kim!"
Vừa dứt lời, thị vệ tiến lên xé dải niêm phong mở nắp tráp gỗ. Ánh vàng rực rỡ chói lòa bừng sáng cả một góc sân! Mười thỏi vàng ròng đúc hình móng ngựa nằm ngay ngắn chỉnh tề, bên trên đặt một thanh đoản đao nhỏ gọn tinh xảo, vỏ bao da trăn tỏa ra làn hàn khí lạnh buốt thấu xương.
Lê Tiếu Tiếu kinh ngạc thốt lên: "Hết rồi ạ?!"
Mao mụ mụ đứng sau lưng véo mạnh vào eo nàng một cái đau điếng, Lê Tiếu Tiếu bấy giờ mới sực tỉnh vội vàng cúi đầu: "Con tạ ơn Thái tử điện hạ ban thưởng!"
Một trăm lượng hoàng kim! Đổi ra bạc trắng chính là một ngàn lượng bạc! Thái tử thế mà thưởng riêng cho nàng tận một trăm lượng vàng khối!
Lê Tiếu Tiếu làm như không nhìn thấy thanh đoản đao sắc lẹm kia, hớn hở ôm chầm lấy đống vàng ròng vào lòng, bốc một thỏi lên đưa vào miệng cắn phập một cái! Một vết răng rõ mồn một in sâu trên bề mặt thỏi vàng, quả nhiên vàng thật mềm dẻo vô cùng!
Trừ vợ chồng Mạnh huyện lệnh mỉm cười hiền từ, toàn bộ người hầu kẻ hạ trong sân đều đưa ánh mắt ngưỡng mộ và thèm thuồng nhìn chằm chằm vào Lê Tiếu Tiếu. Một trăm lượng vàng khối cơ đấy! Cả đời họ làm lụng quần quật cũng không bao giờ dám mơ tưởng kiếm được ngần ấy của cải.
Trong lòng Mao mụ mụ thậm chí còn dấy lên một nỗi âu lo: Có trong tay nhiều tiền bạc thế này, Tiếu Tiếu hoàn toàn thừa sức tự chuộc lại thân thể tự do, mua một căn nhà lớn cùng vài mẫu ruộng tốt làm một nữ địa chủ giàu có, rồi tuyển một chàng rể hiền lành về ở rể, sống cuộc đời an nhàn tự tại.
Không biết con bé có lựa chọn rời đi hay không? Nó vốn chẳng có người thân thích trên cõi đời này, liệu nó có nỡ dứt áo rời bỏ cả gia đình này không?
Bữa cơm chiều hôm ấy đương nhiên được chuẩn bị vô cùng thịnh soạn với rượu ngon sơn hào hải vị để chiêu đãi Bàng Thích cùng đoàn sứ giả. Mạnh huyện lệnh còn mời cả Thạch bổ đầu tới ngồi chung bàn để tiếp rượu khách quý.
Bị Bàng Thích ép uống liền mấy chén rượu lớn, Mạnh huyện lệnh tửu lượng kém cỏi lập tức say khướt ngã gục xuống bàn, được Lưu thị cùng gia nhân dìu về phòng nghỉ ngơi. Vinh công công cùng đám thị vệ cũng ngà ngà say ngả nghiêng khắp nơi. Riêng Bàng Thích tửu lượng kinh người, nốc cạn hai vò rượu mơ xanh lớn, sau khi chuốc say Mạnh huyện lệnh rồi chuốc gục luôn cả Thạch bổ đầu, ánh mắt hắn vẫn còn tỉnh táo lạ thường.
Thế nhưng sự tỉnh táo sau khi uống rượu luôn mang theo một sự liều lĩnh và hưng phấn gấp bội phần so với bình thường.
Ít nhất là lúc này, Bàng Thích cảm thấy bản thân hoàn toàn không tài nào kìm nén nổi ý nghĩ đang cuồn cuộn cháy bỏng nơi đáy lòng.
Đó là một khao khát cháy bỏng mà hắn đã ấp ủ bấy lâu nay, luôn muốn tìm cơ hội để thực hiện nhưng lại chẳng dám tùy tiện mở lời.
Hiện tại hắn mặc kệ hết! Nếu hôm nay không nói ra khỏi miệng, sau này trở về kinh thành hắn chắc chắn sẽ hối hận đến mất ăn mất ngủ!
Hắn đưa mắt nhìn sang Tú Mai đang lúi húi thu dọn chén đũa trên bàn tiệc, quát lớn: "Ngươi! Lại đây!"
Tú Mai giật thót mình, vội buông đũa bước tới: "Dạ, đại nhân có gì sai bảo ạ?"
Đôi mắt Bàng Thích trừng trừng: "Ngươi vào ngay nội viện gọi con bé Lê Tiếu Tiếu ra đây cho ta!"
Tú Mai ngơ ngác, gọi Tiếu Tiếu ra ngoài làm gì giữa đêm hôm khuya khoắt thế này?
Giọng Bàng Thích vang lên đanh thép như tiếng chuông đồng: "Bảo nàng ta thay lại bộ đồ nam trang! Đêm nay ta muốn đường đường chính chính tỷ thí võ nghệ một trận sống mái với nàng!"
Ý niệm này đã nhen nhóm trong đầu Bàng Thích kể từ ngày Lê Tiếu Tiếu dễ dàng đánh bại bốn tên tử sĩ áo đen trong ngôi miếu hoang năm nào. Khi ấy hắn bị thương quá nặng, phải liều mạng che chở cho Vạn Toàn nên không địch nổi bọn chúng. Vậy mà nàng xuất hiện như thần binh giáng trần, chỉ vài chiêu thức quái dị đã bức toàn bộ đám tử sĩ phải tự sát!
Rồi đến đêm mưa bão vây hãm huyện nha, nàng cải trang thành binh lính Lộc Châu Vệ trà trộn vào hàng ngũ giặc, chém chết tám xạ thủ bắn tên lửa trên tường thành, dùng lời lẽ khuấy đảo khiến quân địch hoảng loạn tan vỡ, kéo dài thời gian chờ quân cứu viện tới, cuối cùng bức chết tên đầu sỏ Ảnh Thập Ngũ.
Chỉ tiếc là sau đó nàng bỗng nhiên ngã gục xuống một cách vô cùng kỳ lạ. Hắn đứng chắn trước mặt Thái tử chứng kiến toàn bộ trận chiến: Ảnh Thập Ngũ căn bản chưa chạm tới gấu áo nàng, nàng cũng không hề dính phải ngoại thương nào, vậy mà lại ngất lịm đi.
Thầy thuốc Hồi Xuân Đường chẩn đoán nàng bị kiệt lực do mệt nhọc quá độ. Kiệt lực thì nghỉ ngơi vài ngày là khỏe lại, ai ngờ nàng hôn mê li bì suốt chín ngày suýt mất mạng, mãi tới tận khi bọn họ rời đi vẫn chưa tỉnh.
Sau khi về kinh, hình ảnh về người con gái mang thần lực vô song nhưng thân thể lại mỏng manh yếu ớt ấy cứ lởn vởn mãi trong tâm trí hắn. Mạnh Quan Kỳ bảo nàng từng bị tảng đá lớn va đập suýt chết trong trận lũ lụt ở Dực Châu, hắn đành cho rằng đó là di chứng nội thương cũ.
Nay có dịp quay trở lại đây, nỗi khát khao muốn cùng nàng so tài cao thấp lại bùng cháy mãnh liệt không sao dập tắt nổi! Không đánh một trận phân tài cao thấp, hắn chắc chắn đêm nay không tài nào chợp mắt được!
Tú Mai há hốc mồm kinh ngạc nhìn thân hình lực lưỡng như hộ pháp của Bàng Thích, vóc dáng to lớn gấp đôi Lê Tiếu Tiếu chứ ít ỏi gì! Cái tên đàn ông thô lỗ này, uống nhiều nước đái mèo vào rồi lại nổi máu điên muốn đánh đàn bà con gái hay sao?
Tú Mai bất mãn lườm hắn một cái: "Đại nhân ơi, hôm nay là ngày đại hỉ của lão gia nhà chúng tôi, không nên động đao động kiếm đánh đánh giết giết đâu ạ..."
Bàng Thích day day huyệt thái dương bực dọc: "Ta với nàng ta đâu phải kẻ thù sinh tử, đánh giết cái nỗi gì! Ta là muốn cùng nàng luận võ tỷ thí, phân định cao thấp trên võ nghệ!"
Tú Mai cãi lý: "Tiếu Tiếu nhà chúng tôi là đứa con gái ngoan ngoãn hiểu chuyện, không bao giờ tùy tiện đánh nhau với người ngoài đâu..."
Đầu Bàng Thích bắt đầu đau nhức: "Lải nhải nhiều lời quá! Mau vào gọi nàng ta ra đây, đánh hay không đánh để tự nàng ta quyết định!"
Thấy Bàng Thích hung hăng ngang ngược như vậy, Tú Mai phận làm kẻ dưới không dám làm trái lệnh. Nàng toan lay chồng dậy để Triệu Kiên đỡ lời giùm, nhưng Triệu Kiên đã gục mặt xuống bàn ngáy khò khò như sấm. Cực chẳng đã, nàng đành cắn răng quay gót bước vào hậu viện.
Bên trong nội viện lúc này cũng bày hai mâm tiệc nhỏ. Lưu thị đã dìu Mạnh huyện lệnh về phòng nghỉ ngơi, La di nương cùng Mạnh Lệ Nương bèn ngồi chung mâm với đám người hầu gái Mao mụ mụ, Tề ma ma và Lê Tiếu Tiếu, vừa uống rượu mơ xanh vừa chơi trò oẳn tù tì cười đùa rôm rả.
Lê Tiếu Tiếu bấy giờ mới kinh ngạc phát hiện Mao mụ mụ tửu lượng kinh người, một mình bà đã ực cạn nửa vò rượu mơ xanh mà mặt không đổi sắc.
Tề ma ma cười trêu: "Mao mụ mụ hồi trẻ vì ham ăn mê uống nên mới chịu khó mày mò nghiên cứu nấu nướng đấy. Người khác toàn tìm cách lấy lòng chủ tử để leo cao, chỉ có bà ấy là thích đâm đầu vào xó bếp. Nếu không phải do thiếu gốc gác thì bà ấy sớm đã làm bếp trưởng trong phủ lớn rồi."
Mao mụ mụ nheo mắt cười đắc ý: "Bà già này giờ chẳng phải đã làm chủ cả gian bếp rồi sao? Toàn bộ nhà bếp một tay ta định đoạt, thích nấu món gì thì nấu, chẳng cần nhìn sắc mặt ai, càng không phải nơm nớp lo sợ bị kẻ xấu lén bỏ thứ kỳ quái vào nồi canh hãm hại thanh danh của mình!"
Mấy đứa nha đầu mới vào phủ chưa từng sống ở kinh thành nghe mà há hốc mồm thán phục. Trong mắt chúng, Mao mụ mụ là người hiền lành, nhân hậu nhất trần đời, chưa từng vô duyên vô cớ mắng chửi ai bao giờ; ngay cả Tề ma ma nghiêm khắc cũng chỉ nhắc nhở quy củ chứ chẳng bao giờ ức hiếp kẻ dưới. Những con người tốt đẹp nhường ấy ở kinh thành mà cũng bị người ta hãm hại ghen ghét sao? Rốt cuộc cái phủ lớn ở kinh sư kia là cái chốn đầm rồng hang hổ đáng sợ đến mức nào?
Lê Tiếu Tiếu bất bình thay: "Lại còn lén bỏ đồ dơ bẩn vào nồi canh để vu oan cho mụ mụ á? Kẻ nào mà thất đức, lãng phí đồ ăn ngon lành thế không biết!"
Mao mụ mụ vòng tay ôm lấy vai nàng vỗ về: "Con nhớ lấy lời ta dặn: Hễ cứ nơi nào đông người là nơi đó nước sâu hiểm độc! Giống như cái sân nhỏ của nhà chúng ta hiện giờ là tuyệt vời nhất: Ít người thì ít thị phi tranh đoạt..."
Tề ma ma cũng hiếm hoi mở lời trêu đùa: "Đừng nghe mụ già này nói quá lên! Dẫu trước kia ở Mạnh phủ kinh thành, phòng của chúng ta cũng là nơi êm ấm, bình yên hiếm có."
Điều đó hoàn toàn nhờ vào việc Mạnh huyện lệnh xưa nay chỉ có một vợ một thiếp cùng một trai một gái, những trò tranh sủng đoạt quyền chốn hậu viện tuyệt nhiên không hề tồn tại trong phòng của ông.
Chủ tử ít sinh sự thì phận làm tôi tớ cũng dễ thở hơn rất nhiều.
La di nương thân phận nửa chủ nửa tớ cũng bùi ngùi cảm thán: "Đó là nhờ lão gia nhà ta ngày thường luôn khiêm nhường, nhẫn nhịn. Bất kể ai buông lời cay nghiệt khó nghe đến đâu người cũng nhắm mắt cho qua, nơi nơi nhường nhịn, nếu không thì làm sao gia đình chúng ta có được những ngày tháng bình yên trong cái phủ lớn ngột ngạt ấy?"
Mạnh Lệ Nương thấy La di nương mở lời, ngày vui hiếm có lại toàn là người trong nhà, nàng cũng không kìm được cất tiếng: "Đâu chỉ có cha, ngay cả ca ca từ nhỏ cũng phải nhẫn nhục nhường nhịn đủ điều. Ở học đường ca ca rõ ràng học nhanh nhất, làm bài văn hay nhất, nhưng vì sợ nổi trội làm phật lòng người khác nên bài văn xuất sắc chỉ dám đưa cho cha xem vụng trộm, còn nộp cho phu tử thì cố tình viết một bài văn tầm thường tàm tạm..."
Chuyện này Tề ma ma là người rõ hơn ai hết. Thiếu gia phải đợi đến khi hai người anh họ bên Đích phòng đỗ tú tài rồi mới dám bước chân vào trường thi, ngay cả chuyện khoa cử cũng không dám tranh giành đứng đầu, nhờ thế mới không chuốc lấy sự ghen ghét của lão thái thái cùng đám anh em họ Đích phòng...
Lê Tiếu Tiếu nghe xong bèn vỗ đùi đánh đét một cái: "Thế thì cái nhà chúng ta bị tống ra ở riêng là quá đúng đắn rồi còn gì nữa! Không có mấy ngọn núi lớn đè nặng trên đầu thì nhà chúng ta mới ngày càng phất lên như diều gặp gió chứ lỵ!"
Lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, cả gian phòng bỗng chốc im bặt như tờ!
Mãi một hồi lâu sau, Mao mụ mụ mới đưa ngón tay dí mạnh vào trán nàng mắng yêu: "Cũng may là con không vào phủ hồi ở kinh thành, bằng không với cái thói ăn nói bộc trực không biết giữ mồm giữ miệng này thì đến chân giặt quần áo người ta cũng chẳng thèm nhận con đâu!"
Những người ngồi đây ai mà chẳng hiểu thấu cái chân lý ra ở riêng tự làm chủ là sung sướng nhất đời? Thế nhưng cha mẹ đẻ của lão gia vẫn còn sống sờ sờ trên cõi đời, những lời bất kính đại nghịch bất đạo ấy tuyệt đối không bao giờ được phép thốt ra khỏi miệng. Dẫu bị đuổi đi là bọn họ, nhưng chỉ cần trong lòng nhen nhóm ý nghĩ muốn chia gia tài ra ở riêng thì đã bị người đời khép vào tội bất hiếu!
Lê Tiếu Tiếu xoa xoa cái trán bị dí đau, vừa định cãi lại thì bỗng thấy Tú Mai hớt hải chạy xộc vào phòng: "Tiếu Tiếu ơi, nguy to rồi! Vị Bàng tướng quân ngoài kia uống say khướt rồi, đang đòi tìm muội gây sự đấy!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.