Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 42
Chương 42: Lòng dạ khó lường bị trục xuất
Chương 42· 3.444 từMiễn phí
Chương 42: Lòng dạ khó lường bị trục xuất
Mao ma ma trở về phòng bếp, cả người ủ rũ như gà rù, chẳng còn chút sinh khí nào.
Lê Tiếu Tiếu thấy bà từ nhà chính trở về với vẻ mặt u ám nặng nề, cứ ngỡ bà vừa bị Lưu thị quở trách, liền tò mò hỏi: “Mao ma ma, người sao thế này? Phu nhân mắng người à?”
Mao ma ma dùng ánh mắt phức tạp nhìn nàng chằm chằm, đột nhiên mở miệng hỏi: “Ngươi có muốn ra ngoại viện làm việc không?”
Lê Tiếu Tiếu ngạc nhiên chớp mắt: “Ra ngoại viện làm việc? Nhận việc gì cơ ạ?”
Mao ma ma nói: “Đi theo hầu cận bên cạnh đại công tử. Lão gia và phu nhân đã lên tiếng, muốn điều ngươi sang phục vụ công tử.”
Lê Tiếu Tiếu mở to hai mắt, lại có chuyện tốt bậc này sao?
Nàng chẳng hề để tâm, buột miệng nói: “Đi thì đi thôi ạ, đằng nào ngày nào cũng gánh nước chẻ củi con cũng phát ngán rồi. Tề ma ma lại cứ cấm tiệt không cho con bước chân ra ngoài...” Đôi mắt nàng sáng lấp lánh như sao: “Con sang ngoại viện làm việc, chẳng phải là sẽ được thường xuyên theo ra phố xá chơi sao, hí hí!”
Mao ma ma nhìn cái bộ dạng vô tâm vô phế, ruột để ngoài da của nàng, trong lòng nghẹn lại một trận bực bội: “Ngươi cứ thế mà đi, chẳng lẽ không có lấy một chút quyến luyến, tiếc nuối nào sao?”
Lê Tiếu Tiếu sững sờ nhìn bà. Trong mắt Mao ma ma dường như đang dâng lên một màn nước mỏng, thấy nàng phát hiện, bà vội vã quay ngoắt đầu sang một bên giấu đi: “Ta vốn định... bắt đầu dạy ngươi nấu nướng các món ăn ngon.”
Lê Tiếu Tiếu thấy vậy liền sán lại gần, khoác lấy bả vai Mao ma ma cười ha hả: “Ha ha ha, con biết ngay mà! Mao ma ma nhất định là luyến tiếc con đúng không? Người yên tâm đi mà, con chỉ là đổi chỗ làm việc thôi chứ đâu phải bị lão gia bán hay tặng cho người ngoài. Dù ban ngày con sang ngoại viện làm lụng, buổi tối chẳng phải vẫn về đây ngủ sao? Chúng ta đâu phải không gặp được nhau nữa. Hơn nữa, sức ăn của con lớn như thế, khẩu phần cơm bên kia chắc chắn ăn không đủ no, thế nào con cũng lén chạy về tìm người xin đồ ăn cho xem. Người tuyệt đối đừng coi con là người ngoài đấy nhé!”
Nàng liếc mắt nhìn lu nước và đống củi khô bên góc sân, vỗ ngực bôm bốp bảo đảm: “Nếu bên này thiếu nước, thiếu củi, cứ ới con một tiếng, con nhất định sẽ xắn tay vào giúp liền!”
Mao ma ma làm bộ mặt chán ghét đẩy nàng ra: “Cút xéo ra chỗ khác, nóng chết đi được!” Thế nhưng bị nàng trêu chọc quấy rầy một hồi như vậy, tâm trạng bà quả thực đã tốt hơn rất nhiều.
Cũng phải, con bé chỉ chuyển sang góc khác làm việc mà thôi, chứ đâu phải rời khỏi phủ nha. Huống hồ ai dám chắc con bé sẽ ở mãi bên cạnh công tử dài lâu? Biết đâu chừng ở được vài năm, nó lại quay về đây thì sao...
Mao ma ma thầm hạ quyết tâm, nếu sau này có cơ hội điều chuyển người, bà bất luận thế nào cũng phải giành giật Lê Tiếu Tiếu về lại gian bếp, truyền thụ toàn bộ tuyệt kỹ nấu nướng một đời của mình cho con bé.
Lê Tiếu Tiếu nhe răng cười toe toét, để lộ hai hàm răng trắng muốt đều tăm tắp.
Chưa tới buổi trưa, khắp cả hậu viện ai nấy đều đã hay tin Lê Tiếu Tiếu sắp được điều sang bên cạnh đại công tử để hầu hạ. Người có phản ứng dữ dội và kịch liệt nhất chính là Nghênh Xuân.
Nàng ta ghen ghét đến mức hai mắt đỏ hoe, trên mặt tràn đầy vẻ bàng hoàng không thể tin nổi.
Tại sao? Con nha đầu Lê Tiếu Tiếu đó rốt cuộc có điểm nào tốt cơ chứ? Cả người chỉ toàn sức trâu, ăn nói thì bạt mạng bộp chộp, ngốc nghếch thô thiển. Tại sao từ phu nhân, thiếu gia cho đến Tề ma ma và Mao ma ma ai nấy đều yêu quý nó, lại còn muốn cất nhắc nó sang bên cạnh công tử hầu hạ?
Trái tim Nghênh Xuân đập thình thịch dữ dội. Không được! Bên cạnh công tử xưa nay vẫn đang trống trải, nếu để con nhỏ thô kệch đó chiếm mất một chân trước, thì sau này trong mắt công tử làm sao còn có chỗ cho nàng ta nữa?
Nàng ta bất chấp việc Lưu thị sắp chợp mắt nghỉ trưa, rảo bước thật nhanh tới chính phòng. Sau khi thỉnh an Lưu thị xong, nàng ta liền sốt sắng cất giọng: “Phu nhân, nô tỳ nghe người ta đồn rằng ngài đem Lê Tiếu Tiếu điều sang hầu cận bên cạnh công tử, chuyện đó có thật không ạ?”
Lưu thị nâng mí mắt liếc nhìn nàng ta: “Là thật. Lão gia đã mở lời, ta cũng đã gật đầu ưng thuận.”
Nghênh Xuân cuống cuồng nói: “Không được đâu phu nhân! Lê Tiếu Tiếu là kẻ thô kệch cục mịch, ngoài mấy việc nặng nhọc như gánh nước chẻ củi ra thì biết làm gì? Đến như việc Mao ma ma dạy nó gói bánh bao nó còn học chẳng xong, làm sao có thể kham nổi những việc tinh tế tỉ mỉ để hầu hạ công tử được chứ?”
Lưu thị bưng chén trà lên nhấp một ngụm, thản nhiên hỏi: “Vậy theo ý ngươi, ngươi cảm thấy nó không thích hợp, thì ai mới là người thích hợp?”
Nghênh Xuân đáp: “Bất kỳ tỷ muội nào nơi nội viện này đem ra so đều mạnh hơn nó gấp bội phần!”
Lưu thị ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào nàng ta.
Mặt Nghênh Xuân ửng đỏ lên, vội vã giãi bày: “Tú Mai tính tình dịu dàng cẩn thận, Bão Cầm tâm tư linh hoạt sắc sảo, ngay cả con bé Liễu Chi trong phòng con tuy tuổi còn nhỏ nhưng cũng hoạt bát lanh lợi. Còn nô tỳ... nô tỳ từ nhỏ đã hầu hạ bên cạnh phu nhân, dẫu không sánh bằng sự chu đáo của các đại nha hoàn trước kia, nhưng dẫu sao cũng đắc lực hơn một đứa nha đầu thô sử chỉ có mỗi một thân sức trâu chứ ạ? Con bé Lê Tiếu Tiếu đó xuất thân nhà quê nghèo hèn, căn bản không biết cách hầu hạ người ta. Phu nhân dù có vì tiền đồ của công tử mà suy tính thì cũng tuyệt đối không nên chọn nó!”
Lưu thị lạnh nhạt nói: “Tú Mai và Bão Cầm là nha hoàn duy nhất bên cạnh La di nương và đại tiểu thư. Nếu ta phái một trong hai đứa sang chỗ Kỳ nhi làm việc, chẳng phải muốn La di nương cùng đại tiểu thư chuyện gì cũng phải tự thân vận động hay sao? Còn Liễu Chi tuy lanh lợi hoạt bát nhưng tuổi đời còn quá nhỏ, chưa gánh vác được việc nặng. Cho nên, ý của ngươi là... bản thân ngươi mới là người thích hợp nhất, có phải không?”
Nghênh Xuân lờ mờ cảm nhận được cơn giận ẩn giấu của Lưu thị, nhưng nàng ta đã không còn đường lui nữa rồi. Đã đi tới bước này, nếu không đem hết tâm ý thổ lộ ra thì sau này sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội nữa. Nàng ta lập tức quỳ sụp xuống đất, nước mắt lã chã tuôn rơi, dập đầu lia lịa: “Cầu xin phu nhân khai ân! Nô tỳ tình nguyện sang hầu cận bên cạnh công tử!”
Sắc mặt Lưu thị tức thì biến đổi hoàn toàn, sa sầm lạnh lẽo.
Thì ra Nghênh Xuân đã sớm nhen nhóm tâm tư trèo cao bực này! Đừng nói Lê Tiếu Tiếu không phải là người do bà chọn để làm thông phòng cho Kỳ nhi, mà cho dù có phải đi chăng nữa, thì cũng đến lượt một đứa nha hoàn như nàng ta đứng ra chỉ tay năm ngón, can thiệp vào hay sao?
Hồi còn ở Mạnh phủ kinh thành, đám nha hoàn hầu hạ bên cạnh bà đứa thì đi lấy chồng, đứa thì tìm cách ở lại, chẳng một ai chịu theo bà lưu lạc tới chốn Tiết Dương xa xôi hẻo lánh này. Duy chỉ có Nghênh Xuân - một nha hoàn nhị đẳng - là trước sau như một một mực theo hầu. Bà từng ngỡ rằng nàng ta là đứa có lòng trung thành hiếm có với chủ tử, nào ngờ đâu, dã tâm của nàng ta lại đặt ở chỗ này!
Nàng ta nào có nhìn trúng người mẹ già này, mà rõ ràng là nhắm thẳng vào con trai bà!
Hiện tại mới chỉ là một đợt điều động nha hoàn cỏn con thôi mà nàng ta đã không kiềm chế nổi dã tâm lộ liễu ra mặt. Vạn nhất sau này Kỳ nhi thực sự nạp người vào phòng, thậm chí cưới hỏi chính thê danh gia vọng tộc về, thì hạng người này còn dám gây ra sóng gió, náo loạn đến mức nào nữa?
Kỳ nhi của bà phải toàn tâm toàn ý dốc sức cho con đường khoa cử. Bên cạnh nó nếu để một kẻ tâm cơ đố kỵ, không biết an phận như vậy, làm hỏng mất đại sự cả đời của con thì tính làm sao?
Lưu thị lạnh lùng nhìn Nghênh Xuân, từ từ nhắm nghiền hai mắt lại: “Ngươi lui xuống trước đi.”
Nghênh Xuân kinh hãi thất sắc, phu nhân không đồng ý sao? Nàng ta dập đầu bình bịch xuống nền gạch: “Cầu xin phu nhân khai ân, xin phu nhân tác thành cho nô tỳ...”
Lưu thị giận đến tím tái mặt mày. Tác thành cho nàng ta? Nàng ta lại dám đòi bà hy sinh tiền đồ của con trai ruột để tác thành cho dục vọng riêng của nàng ta sao? Đúng là chưa tỉnh ngủ hay đầu óc bị mộng mị rồi!
“Ngươi lui xuống ngay cho ta! Hai ngày tới không cần phải làm phận sự nữa!” Trong phòng bỗng vang lên một thanh âm nghiêm khắc lạnh như băng.
Nghênh Xuân lệ rơi đầy mặt, hoảng hốt ngẩng đầu lên. Người vừa cất tiếng chính là Tề ma ma với khuôn mặt trầm như nước.
Nàng ta bất giác rùng mình ớn lạnh một cái.
Ánh mắt Tề ma ma sắc như dao liếc xéo qua: “Sao thế? Còn muốn ta phải lặp lại lần thứ hai à?”
Mặt Nghênh Xuân trong chớp mắt trắng bệch không còn một giọt máu, ngơ ngác gọi: “Tề ma ma!”
Tề ma ma lạnh giọng: “Không chịu đi phải không? Có cần ta gọi gã sai vặt vào lôi cổ ngươi ra ngoài không?!”
Nghênh Xuân lúc này mới hoàn hồn, tỉnh ngộ lại. Nàng ta... nàng ta đã chọc giận phu nhân và Tề ma ma rồi! Tề ma ma chính là tổng quản nội viện quyền uy tuyệt đối, nếu bà ấy thực sự muốn trị tội, phu nhân tuyệt đối sẽ không gạt bỏ ý kiến của bà...
Nàng ta lập tức muốn mở miệng cầu xin Tề ma ma nói đỡ cho mình vài lời, nhưng sắc mặt Tề ma ma lúc này thực sự quá đỗi đáng sợ. Nàng ta lấy hết can đảm mấy lần nhưng cuối cùng vẫn chẳng dám thốt ra nửa lời, đành vội vã cúi gằm mặt lủi thủi lui ra ngoài.
Trong gian phòng nhất thời chìm vào tĩnh lặng. Cả Lưu thị và Tề ma ma đều im lặng không nói.
Một lát sau, Tề ma ma bước lên phía trước nhẹ nhàng tháo trâm xõa tóc cho Lưu thị, vừa chải đầu vừa chậm rãi nói: “Nghênh Xuân tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa, năm nay đã mười bảy rồi, cũng đến lúc phải gả đi.”
Lưu thị vốn dĩ không phải là người tàn nhẫn độc ác. Nếu Nghênh Xuân không quá mức nóng vội và lộ liễu như thế, bà cũng từng cân nhắc đợi sau khi Kỳ nhi thi đỗ cử nhân sẽ hỏi qua ý kiến của con trai, rồi cất nhắc nàng ta làm nha hoàn thông phòng.
Thế nhưng với biểu hiện trơ trẽn, không biết trời cao đất dày ngày hôm nay của nàng ta, bà tuyệt đối không thể giữ lại bên mình được nữa.
Bà thở dài sầu não: “Nó lặn lội ngàn dặm xa xôi theo ta tới tận chốn cùng trời cuối đất này, ta vốn tưởng nó còn có vài phần trung thành thơm thảo, ai ngờ chí hướng của nó lại cao ngút trời như vậy, ngược lại là ta đã làm chậm trễ tiền đồ của nó rồi.”
Tề ma ma lên tiếng an ủi: “Không sao đâu phu nhân. Nhân tài tuấn tú như công tử nhà ta, thử hỏi có đứa nha hoàn nào mà không động lòng cho được? Nhưng người được chọn làm thông phòng phải biết rõ thân phận hèn mọn của mình. Đó là kẻ hầu hạ người ta, không được tranh giành, không được đố kỵ, lại còn phải hiểu đạo lý phép tắc. Nghênh Xuân năm lần bảy lượt bộc lộ tâm tính nông nổi, đố kỵ hẹp hòi, khó gánh vác nổi đại sự. Phu nhân chi bằng gả quách nó ra ngoài cho xong chuyện.”
Lưu thị có chút ngập ngừng: “Nhưng huyện Tiết Dương này rốt cuộc quá hẻo lánh nghèo nàn, cũng chẳng có mối nào ra hồn... À mà này, thằng Triệu Kiên nhà Triệu quản gia vẫn chưa thành thân, ngươi thấy gả Nghênh Xuân cho nó có được không?”
Tề ma ma vội vàng can ngăn: “Vạn lần không nên đâu phu nhân! Trong lòng nó đã ôm ấp tơ tưởng với công tử, nếu ép gả cho Triệu Kiên, e rằng chỉ kết thành đôi oán ngẫu thù hằn. Bên cạnh lão gia hiện giờ chỉ có hai cha con họ là người tâm phúc tin cậy, chẳng lẽ phu nhân còn muốn rước thêm mối phiền toái, rạn nứt lòng người cho người nữa sao?”
Lưu thị lúc này mới sực nhớ ra, Bành sư gia đã bỏ đi, những người Mạnh huyện lệnh tin dùng nhất bây giờ chính là cha con Triệu quản gia. Nếu Nghênh Xuân mang lòng oán hận bà ép duyên chia rẽ nàng ta với Kỳ nhi, rồi đem ấm ức đó trút lên Triệu Kiên, lâu dần mưa dầm thấm đất, liệu Triệu Kiên có vì thế mà sinh lòng bất mãn với Mạnh huyện lệnh hay không?
Bà lẩm bẩm bất an: “Mối này không xong, mối kia cũng không ổn, chẳng lẽ thực sự phải tùy tiện gả bừa nó đi sao? Dẫu sao nó cũng đã theo hầu ta bấy lâu nay...”
Đến nước này mà Lưu thị vẫn còn do dự không quyết đoán, Tề ma ma không khỏi cảm thấy xót xa trong lòng. Phu nhân vốn sinh ra trong nhung lụa, không phải mẫu người quyết đoán có thể quán xuyến gia đình nơi phong ba bão táp, nay lại bị dồn ép đến bước đường này: “Nếu phu nhân thực sự không nỡ nhẫn tâm xử trí nó, chi bằng trả lại khế ước bán thân cho nó, thưởng thêm chút lộ phí, rồi nhờ tiêu cục hộ tống đưa nó trở về kinh thành giao lại cho cha mẹ ruột của nó. Nó từ một kẻ nô tỳ trở thành người tự do, sau này cưới gả đều do cha mẹ nó định đoạt, cũng chẳng còn cớ gì để oán trách nhà chúng ta nữa.”
Ý kiến này quả thực đã đánh trúng vào tâm can của Lưu thị. Bà lập tức thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ lên mu bàn tay Tề ma ma: “Cứ theo như lời ngươi mà làm đi.”
Người nơi nội viện suốt hai ngày liền không thấy bóng dáng Nghênh Xuân đâu. Đến sáng ngày thứ ba, Lê Tiếu Tiếu vừa mới trở dậy thì chợt nghe thấy một tiếng thét chói tai đầy thê lương vang lên, nhưng rất nhanh sau đó đã bị người ta bịt chặt miệng lại. Nàng giật thót mình, vội vàng đẩy cửa bước ra ngoài xem thử. Nàng thấy hai bà tử lực lưỡng đang lôi xềnh xệch một Nghênh Xuân nước mắt đầm đìa hướng ra ngoài cổng, Tề ma ma tay nải trĩu nặng trên vai lẳng lặng rảo bước theo sau, chẳng mấy chốc bóng dáng họ đã khuất sau cánh cửa ngách.
Lê Tiếu Tiếu giật mình kinh hãi, vừa toan chạy lại xem chuyện gì xảy ra thì đã bị Mao ma ma cản lại: “Đứng lại đó! Không phải chuyện của ngươi, xía vào làm gì!”
Lê Tiếu Tiếu trừng to mắt, chuyện gì thế này? Vừa rồi nàng đâu có nhìn lầm, người bị hai bà tử lôi đi rõ ràng là Nghênh Xuân kia mà! Nàng ta phạm phải tội tày đình gì sao? Chẳng lẽ bị phu nhân đem bán xới đi rồi?
Mao ma ma biết chuyện này có giấu cũng chẳng giấu được bao lâu, liếc nhìn nàng một cái rồi nói thật: “Đối với Nghênh Xuân mà nói thì đây là chuyện đại hỷ. Phu nhân đã trả lại văn tự bán thân cho nó, lại còn thuê người của tiêu cục hộ tống đưa nó về tận nhà cha mẹ ở kinh thành. Từ nay về sau, nó không còn là phận hạ nhân nô tỳ nữa rồi.”
Phu nhân chẳng những trả lại khế ước bán thân, đồ đạc hòm xiểng của nàng ta cũng cho mang đi hết sạch, lại còn thưởng thêm hai mươi lượng bạc làm lộ phí đi đường, rồi trả tiền thuê tiêu cục hộ tống. Tính trọn chuyến này, non nửa năm mươi lượng bạc cũng chẳng đủ bù vào.
Mao ma ma thở dài thườn thượt. Gặp được một chủ mẫu nhân từ hiền hậu đến mức nhu nhược như thế này, cũng chẳng biết rốt cuộc là phúc hay là họa cho cái nhà này nữa.
Không nghe nhắc tới việc nàng ta phạm lỗi gì, chỉ bảo là đưa về kinh thành, Lê Tiếu Tiếu ngơ ngác không hiểu: “Mới tới đây có bao lâu đâu mà đã đưa ngược về kinh, thế thì lúc trước nàng ta lặn lội theo đến đây làm gì cơ chứ?”
Mao ma ma hừ lạnh một tiếng: “Lòng người cách một lớp da, ai mà biết được trong bụng nó toan tính những gì? Việc này chẳng liên quan gì tới ngươi, đừng có đứng ngây ra đó nữa! Người mới của phòng bếp còn chưa tới đâu, mau mau đi xách nước cho đầy lu rồi chẻ củi cho ta!”
Lê Tiếu Tiếu đáp một tiếng "dạ", ngoan ngoãn quay người đi múc nước.
Mao ma ma tuy không rõ ngọn ngành việc Nghênh Xuân phạm phải chuyện gì, nhưng rõ ràng là đại tội. Nếu không, phu nhân tuyệt đối sẽ không ở trong hoàn cảnh đang cực kỳ thiếu thốn người hầu hạ như thế này mà lại tống khứ nàng ta đi.
Thế nhưng cái cách đuổi người êm thấm này, Nghênh Xuân khi trở về kinh thành hoàn toàn có thể vênh vang nói với xóm giềng cha mẹ là nàng ta áo gấm về làng! Dẫu sao tiền chuộc thân cũng không mất một xu, lại còn được một khoản ban thưởng kếch xù. Hai mươi lượng bạc đó đem làm của hồi môn thì dư sức lấy được một tấm chồng tử tế đàng hoàng...
Gia cảnh nhà này rõ ràng đã túng quẫn chẳng còn dư dả gì, lòng dạ lại còn mềm yếu nhân từ đến thế. Mao ma ma lắc đầu ngán ngẩm, cũng chẳng biết cái gia đình này rốt cuộc còn gượng gạo chống đỡ được bao lâu nữa đây?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.