Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 24
Chương 24: Cầu Y Vô Vọng, Thiếu Niên Lập Chí
Chương 24· 2.863 từMiễn phí
Chương 24: Cầu Y Vô Vọng, Thiếu Niên Lập Chí
Mạnh Quan Kỳ vội vã vén rèm bước ra khỏi thùng xe ngựa. Khi đặt chân xuống đất, hai chân chàng bủn rủn lảo đảo suýt ngã quỵ, may nhờ có A Sinh nhanh tay đỡ lấy.
Triệu quản gia vén rèm nhìn vào bên trong xe, lòng thắt lại khi thấy trong xe trống hoác không một bóng người.
Ông kinh hãi nhảy xuống ngựa, run giọng hỏi: "Công tử, danh y đâu rồi?"
Trong mắt Mạnh Quan Kỳ thoáng hiện một tia bi thương cùng cực, nước mắt chực trào nơi khóe mi, chàng mấp máy môi nhưng nghẹn ngào không thốt nên lời.
A Sinh đứng bên cạnh căm phẫn uất ức thốt lên: "Lũ đại phu ở phủ thành quá đỗi tàn nhẫn! Nô tài cùng công tử đã đi cầu xin khắp tất cả các y quán trong thành, vậy mà không có lấy một người chịu theo chúng ta về Tiết Dương, cho dù công tử có hứa trả thù lao hậu hĩnh đến đâu họ cũng một mực xua đuổi!"
Trái tim Triệu quản gia lập tức rơi thẳng xuống vực sâu thăm thẳm. Lão nhân theo hầu bên cạnh Mạnh đại nhân bao năm, kinh qua sóng gió chốn quan trường, chỉ trong chớp mắt đã hiểu ngay có kẻ cố tình giở trò chèn ép.
Kẻ đứng sau giật dây là ai, điều đó đã quá rõ ràng.
Hồi tưởng lại những tủi nhục phải nếm trải trong hai ngày qua ở phủ thành, A Sinh tức giận đến phát khóc: "Cuối cùng công tử phải quỳ rạp trước cổng phủ của Tống tri phủ cầu xin ông ta cho gặp một mặt. Công tử quỳ ròng rã suốt bốn canh giờ dưới trời nắng gắt, vậy mà ông ta ngay cả mặt mũi cũng chẳng buồn lộ ra! Nhất định là chính ông ta đã ngầm hạ lệnh cho tất cả y quán trong thành không được phép tới Tiết Dương cứu chữa cho lão gia..."
Mạnh Quan Kỳ quỳ đến mức kiệt sức ngất lịm đi ngay trước bậc thềm cổng lớn, vậy mà trong phủ họ Tống chẳng có lấy một tên gia nhân nào buồn bước ra dòm ngó. A Sinh cùng gã đánh xe Vu Đại Dũng đành phải cõng công tử về lại khách điếm.
Sau khi tỉnh lại, Mạnh Quan Kỳ hiểu rõ việc cầu xin cứu viện đã hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng. Lại sợ nán lại quá lâu ngộ nhỡ cha ở nhà xảy ra chuyện chẳng lành, chàng đành cắn răng trong đêm lập tức giục xe hối hả quay về.
Thấy Triệu quản gia và Triệu Kiên cưỡi ngựa mang theo tay nải vội vã rời thành, Mạnh Quan Kỳ cũng không màng tới chuyện đại phu nữa, vội hỏi dồn: "Triệu quản gia, hai người định đi đâu thế này? Hiện giờ bệnh tình của cha ta ra sao rồi?"
Triệu quản gia khẽ vỗ vào bọc tấu sớ giấu kỹ trước ngực, cố kìm nén dòng lệ: "Lão gia vừa gắng gượng viết một bản tấu sớ, sai lão nô đích thân mang về kinh thành dâng lên triều đình. Công tử mau trở về phủ đi thôi, hãy ở bên cạnh túc trực chăm sóc đại nhân..."
Sắc mặt Mạnh Quan Kỳ đại biến, chàng chắp tay nghẹn ngào từ biệt: "Quản gia trên đường vạn phần bảo trọng, ta sẽ về ngay."
Vu Đại Dũng vung roi quất mạnh vào mông ngựa, cỗ xe lao vun vút như tên bắn hướng về phía huyện nha.
Triệu quản gia đưa tay quẹt giọt nước mắt nơi khóe mi: "Kiên nhi, chúng ta đi thôi!"
Triệu Kiên trầm giọng đáp lời, hai cha con ghìm cương thúc ngựa phi nước đại hướng về phía kinh kỳ.
"Đại công tử đã về! Đại công tử về rồi!" Liễu Chi hớt hải chạy vào chính viện truyền tin mừng: "Phu nhân ơi, đại công tử đã về tới phủ rồi ạ!"
Lưu phu nhân cùng Tề ma ma mừng rỡ khôn xiết, tất tả bước ra đón. Chưa kịp bước qua ngưỡng cửa sân viện, bà đã thấy bóng dáng phong trần mệt mỏi của Mạnh Quan Kỳ chạy xộc vào. Nhìn thấy người mẹ tiều tụy hốc hác, Mạnh Quan Kỳ trong lòng đau đớn như bị dao cứa, hai hàng lệ tuôn rơi, chàng vén vạt áo quỳ sụp xuống: "Mẫu thân..."
Thấy phía sau con trai trống không, dưới quầng mắt thâm quầng tiều tụy, Lưu thị sao lại không hiểu đã xảy ra chuyện gì? Bà cố nuốt vị đắng chát vào lòng, run rẩy đỡ con trai dậy, xót xa nhìn khuôn mặt hốc hác của chàng: "Dọc đường bôn ba mệt lử rồi phải không con? Mau vào phòng tắm rửa thay xiêm y cho lại sức, rồi hẵng qua thăm cha con."
Nghe lời mẹ dặn, Mạnh Quan Kỳ trong lòng thoáng an tâm đôi chút. Nếu mẫu thân còn bảo chàng đi tắm rửa nghỉ ngơi, chứng tỏ tình hình của cha vẫn chưa tới mức xấu nhất. Chàng khẽ vâng dạ một tiếng rồi lảo đảo quay về sương phòng của mình.
Mấy ngày nay vì cha lâm trọng bệnh, để tiện bề túc trực thuốc thang, chàng đã dọn từ thư phòng tiền viện trở về phòng ngủ ở nội viện.
A Sinh vội vã chạy xuống nhà bếp múc nước.
Bếp lò luôn đỏ lửa để sẵn nước nóng phục vụ người bệnh. Thấy A Sinh bước vào, Mao ma ma mừng rỡ reo lên: "A Sinh! Các ngươi đã về rồi à, rước được đại phu giỏi về chưa?"
A Sinh ủ rũ lắc đầu: "Mao ma ma, công tử vừa về tới nơi, cần nước nóng tắm rửa, con xuống múc nước trước đã."
Mao ma ma giật mình kinh hãi: "Sao... sao lại không mời được đại phu là thế nào?"
A Sinh đành phải đem toàn bộ nỗi tủi nhục cùng những trắc trở mà Mạnh Quan Kỳ phải gánh chịu ở phủ Lâm An kể lại đầu đuôi một lượt, vừa kể vừa quẹt nước mắt: "Công tử phải chịu biết bao ấm ức, lại sợ chậm trễ việc ở nhà nên không dám nán lại lâu, phải tức tốc quay về ngay trong đêm..."
Mao ma ma giận dữ siết chặt nắm tay: "Đúng là lũ chó cậy gần nhà! Cậy quyền cậy thế khinh người quá đáng! Đến việc mời thầy thuốc cứu mạng người mà chúng nó cũng nỡ lòng ngăn cản..." Nhưng ngay sau đó, nỗi lo âu thắt ruột lại trào dâng trong lòng bà. Không có danh y phủ thành cứu chữa, căn bệnh hiểm nghèo của lão gia biết tính làm sao bây giờ?
Lê Tiếu Tiếu đứng bên cạnh lắng nghe hồi lâu mới vỡ lẽ ngọn nguồn. Hóa ra lại chính là tên Tống tri phủ giở trò bẩn thỉu ở giữa, ra lệnh cấm các y quán ở phủ thành không được phép về Tiết Dương chữa trị cho Mạnh đại nhân!
Thậm chí ở thời mạt thế khốc liệt nơi nàng từng sống, kẻ mạnh dẫu tàn nhẫn cũng không bao giờ cấm cản kẻ yếu tìm thầy chữa bệnh, miễn là người bệnh có đủ thù lao chi trả...
Đến giờ phút này Lê Tiếu Tiếu mới thấm thía sâu sắc rằng, những kẻ nắm quyền trong xã hội phong kiến cổ hủ này thực sự coi mạng sống con người như cỏ rác. Một vị quan tri huyện đường đường mà muốn mời một danh y ở phủ thành về chữa bệnh cũng có thể bị quan trên tùy tiện chặn đứng đường sống!
Tống tri phủ vốn là cấp trên trực tiếp của Mạnh huyện lệnh. Tự ý mở kho phát lương vốn là việc lớn, Tống tri phủ không muốn chịu chung trách nhiệm nên lập tức đóng cửa né tránh tiếp kiến. Cho dù Mạnh Quan Kỳ có quỳ chết trước cổng phủ, sau này triều đình có truy cứu thì ông ta hoàn toàn có thể trút sạch tội lỗi lên đầu đám gia nhân không hiểu chuyện, bảo rằng không có ai bẩm báo. Lại thêm việc ngầm sai người đánh tiếng với các y quán cấm trị bệnh, người nhà họ Mạnh căn bản chẳng có chứng cớ gì trong tay. Nếu nhà họ Mạnh dám ăn nói lung tung, ông ta thậm chí không ngần ngại khép vào tội "vu khống mệnh quan triều đình" để xử phạt nặng nề. Sau khi Mạnh huyện lệnh tạ thế, nhà họ Mạnh chỉ còn trơ lại một đứa con trai mới mười bốn tuổi mang danh tú tài, bọn họ làm sao dám lấy trứng chọi với đá?
Bởi vậy, việc Tống tri phủ muốn làm khó một tri huyện con thứ thất thế chỉ là cái búng tay dễ dàng, căn bản không sợ nhà họ Mạnh trả đũa. Bản tấu sớ thỉnh tội gửi đi rồi, ông ta chỉ coi như đã trút bỏ được củ khoai lang nóng bỏng tay, không giẫm thêm một chân đã là may, tuyệt đối không bao giờ chìa tay giúp đỡ.
Nhìn thấy A Sinh một đứa bé mười một mười hai tuổi đang còng lưng chật vật nhấc thùng nước gỗ, Lê Tiếu Tiếu chìa tay đỡ lấy: "Để ta làm cho."
A Sinh thở phào một hơi nhẹ nhõm, mắt tròn mắt dẹt ngưỡng mộ nhìn Lê Tiếu Tiếu hai tay xách hai thùng nước lớn đầy ắp mà bước đi thoăn thoắt nhẹ tênh như không. Bao giờ cậu mới có được thần lực phi phàm như thế này cơ chứ?
Bước vào tây sương phòng, Lê Tiếu Tiếu đem thùng nước đổ vào bồn tắm trong tịnh phòng, rồi liếc mắt nhìn trộm thiếu niên đang ngồi bất động trước bàn trà. Toàn thân chàng toát lên một luồng khí tức trầm uất, bi phẫn đến nghẹt thở.
Thiếu niên mười ba mười bốn tuổi vốn đang tuổi ăn tuổi lớn, vậy mà vị đại công tử này so với ngày đầu nàng mới gặp dường như đã gầy rộc đi cả tấc, chiếc áo bào mặc trên người trở nên thùng thình trống hoác.
Mạnh Quan Kỳ đang khép hờ đôi mắt dưỡng thần.
Ba ngày liên tiếp bôn ba ngựa xe rã rời, cộng thêm nỗi lo lắng tột cùng cho tính mạng của cha, khó khăn lắm mới tới được phủ thành Lâm An lại bị người ta sỉ nhục trăm bề. Chịu nhục cũng đành một nhẽ, nhưng đòn giáng đau đớn nhất chính là việc chàng quỳ đến nát cả đầu gối mà vẫn chẳng thể mời nổi một vị thầy thuốc về cho phụ thân.
Bàn tay đặt bên sườn vô thức siết chặt lại thành nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch nổi gân xanh.
Suốt nửa năm qua, trong nhà đột ngột xảy ra biến cố long trời lở đất, những đòn đả kích tàn khốc liên tiếp ập xuống khiến chàng gần như chẳng kịp thở, chẳng kịp trở tay.
Bởi vì phụ thân là con thứ, tính tình hiền hòa an phận không tranh giành với ai, trong nội viện chỉ có một thê một thiếp cùng một trai một gái, những màn tranh sủng đoạt vị nơi hào môn gia tộc kinh thành căn bản không dính dáng tới chàng. Do đó, Mạnh Quan Kỳ gần như lớn lên trong một hoàn cảnh êm ấm và nhẹ nhàng. Các bậc thúc bá con dòng đích trong phủ ai nấy đều có tiền đồ rạng rỡ, nghe lời cha dặn, trong chuyện học hành chàng cũng không cố tranh giành vị trí đứng đầu, thành tích luôn giữ ở mức bình hòa giữa đám anh em họ hàng. Ông bà nội nắm quyền cai quản đại gia tộc xưa nay chẳng mấy khi để mắt tới phòng con thứ của cha con chàng. Nhưng vì phụ thân giữ một chức quan nhỏ trong triều nên họ cũng không hề làm khó, chỉ là xem nhẹ mà thôi. Phận làm con cháu, mỗi tháng chàng chỉ theo cha đến vấn an trưởng bối vào ngày mùng một, ngày rằm hoặc các dịp lễ tết, ngày thường chỉ chuyên tâm sống chuỗi ngày thanh đạm, bình yên của riêng mình.
Sáu tuổi bước vào học đường, mười ba tuổi đã đỗ tú tài. Cuộc sống cơm no áo ấm không phải tranh giành đấu đá đã tạo nên một Mạnh Quan Kỳ có phần ngây thơ và đơn thuần. Nào ngờ đâu khi phụ thân vừa bị người ta hạch tội giáng chức, ông nội cùng các vị thúc bá dòng đích đã lập tức trở mặt nhanh như trở bàn tay, lấy tốc độ sét đánh không kịp bưng tai đuổi cổ cả gia đình chàng ra khỏi gia môn kinh thành! Mãi tới tận khi ngồi trên cỗ xe ngựa rời kinh nhậm chức, đầu óc chàng vẫn còn hoang mang chưa kịp hoàn hồn.
Một đứa cháu như chàng còn chấn động đến thế, huống chi cha mẹ chàng là những người đứng mũi chịu sào, nỗi cay đắng bẽ bàng phải gánh chịu lớn lao đến dường nào! Tới huyện nha hẻo lánh nghèo nàn này, dông bão chưa từng ngơi nghỉ một ngày, cha chàng lao lực lâm trọng bệnh, thế nhưng đến mức muốn mời một thầy thuốc ở phủ thành cũng bị cự tuyệt đuổi cùng giết tận.
Khinh người quá đáng!
Nếu chàng vẫn còn là công tử của Mạnh phủ kinh thành...
Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã lập tức bị chàng dập tắt, bởi nó chẳng còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa.
Một gia tộc bạc bẽo, tuyệt tình ruồng bỏ bọn họ giữa lúc hoạn nạn như thế, Mạnh phủ kinh thành đã hoàn toàn đoạn tuyệt mọi ân nghĩa với gia đình chàng. Ở nơi rừng sâu nước độc này, chàng chỉ có thể nương tựa vào phụ thân, và nương tựa vào chính bản thân mình.
Thế nhưng chàng không thể không cay đắng thừa nhận rằng, quan lớn một cấp đè chết người. Không còn gia tộc lớn chống lưng, một tri phủ cỏn con chỉ cần buông một câu là có thể dồn cha chàng vào chỗ chết!
Công danh! Quyền lực!
Chưa bao giờ chàng khao khát hai thứ ấy đến cháy bỏng như lúc này.
Hoàn cảnh của gia đình chàng hiện tại có thể nói là tứ bề thọ địch. Kẻ thù cũ vẫn an vị trên triều đình cao sang, còn cha chàng từ một Lại bộ Chủ sự nắm thực quyền bị đày ải tới huyện lỵ hẻo lánh này, điều đó đồng nghĩa với việc con đường hoạn lộ của cha đã đi vào ngõ cụt. Nếu không có thành tích xuất chúng làm rung chuyển triều dã, đời này cha gần như không còn cơ hội phục chức trở lại.
Cách duy nhất mà Mạnh Quan Kỳ có thể nghĩ ra để xoay chuyển nghịch cảnh diệt môn này, chính là bản thân chàng phải đề tên bảng vàng, bước chân vào chốn quan trường!
Chỉ khi chàng chen chân được vào trung tâm quyền lực của triều đình, mới có hy vọng chèo chống con thuyền sắp chìm đắm của Mạnh gia trở lại vị thế năm xưa.
Xưa nay gấm thêu thêm hoa thì dễ, đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mới là khó. Cầu người không bằng tự cầu mình! Chỉ khi chính bản thân chàng trở nên thực sự hùng mạnh, chàng mới có tiếng nói, mới có thể khiến những kẻ bề trên mắt cao hơn đầu kia không dám tùy tiện giẫm đạp lên tôn nghiêm của gia đình chàng thêm một lần nào nữa!
Chàng mở bừng mắt, ánh nhìn lóe lên tia kiên định sắc lạnh, hai bàn tay siết chặt lại.
Đang lúc trầm tư suy nghĩ, chàng bỗng thấy một bóng nha hoàn xách thùng nước bước ra từ tịnh phòng, bèn thoáng giật mình: "Ngươi... ngươi làm gì ở đây?"
Từ ngày chuyển tới huyện Tiết Dương, đám nha hoàn hầu hạ trong phòng chàng đều bị điều đi hết, bên cạnh chỉ giữ lại mỗi mình tiểu đồng A Sinh.
Lê Tiếu Tiếu khẽ nhấc chiếc thùng không trong tay: "Nước nóng đã sẵn sàng rồi ạ, công tử có thể tắm rửa."
Mạnh Quan Kỳ nhận ra nàng là Lê Tiếu Tiếu, khẽ chau mày: "Sao lại là ngươi đi xách nước? A Sinh đâu?"
Lê Tiếu Tiếu đáp tỉnh bơ: "A Sinh xách không nổi nước nặng thế này, muội giúp cậu ấy xách vào thôi ạ." Đây là thùng gỗ dày, khi ngấm nước đã nặng gần mười cân, múc đầy nước nóng thì nặng tới ba bốn mươi cân, A Sinh mới mười một tuổi, làm sao xách nổi mấy thùng nước đầy như thế?
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.