Người Giữ Lửa Phủ Tri Huyện › Chương 22
Chương 22: Tay Không Đánh Sói, Dân Làng Thán Phục
Chương 22· 3.599 từMiễn phí
Chương 22: Tay Không Đánh Sói, Dân Làng Thán Phục
Lê Tiếu Tiếu ký vào văn tự bán đứt, trên danh nghĩa nàng không có tài sản riêng, bất cứ thứ gì nàng kiếm được trên lý thuyết đều thuộc về chủ nhân. Bởi vậy, đối với việc bốn con heo sữa có tới ba con phải dâng lên cho các chủ tử, nàng chẳng hề có chút dị nghị: "Được thôi ạ, hai bác cháu mình chia nhau nửa con còn lại."
Khi mâm thịt nướng thơm lừng được dâng lên, ngay cả Lưu phu nhân cũng phải giật mình kinh ngạc: "Ở đâu ra món heo sữa này vậy?"
Ngay cả Mạnh đại nhân bấy lâu nay nằm liệt trên giường bệnh cũng không kìm được mà liếc mắt nhìn sang. Hương thơm ngậy giòn của món heo sữa quay quả thực khiến ông nhớ lại những ngày tháng phong quang chốn kinh kỳ.
Nghênh Xuân tươi cười thưa: "Dạ bẩm phu nhân, là Tiếu Tiếu hôm nay lên núi đốn củi tình cờ bắt gặp ổ lợn rừng. Con bé tóm được bốn con lợn con, đem dâng biếu phu nhân, di nương và đại tiểu thư mỗi người một con đấy ạ."
Lưu thị cảm thán trong lòng: "Con bé này trông thế mà chu đáo, biết nghĩ trước nghĩ sau. Nghênh Xuân, đem đĩa sữa đông hảo hạng kia ban thưởng cho nó đi."
Nghênh Xuân hoan hỉ đáp: "Dạ, nô tỳ đi ngay."
Bình thường Mạnh đại nhân chẳng nuốt nổi thứ gì, vậy mà hôm nay ngửi mùi thịt thơm nức, ông lại ăn liền mấy miếng thịt heo sữa nướng giòn mềm. Ăn xong, ông uống cạn bát thuốc rồi từ từ chìm vào giấc ngủ sâu.
Hiếm hoi lắm mới thấy phu quân mở miệng ăn được gần nửa chén cơm, Lưu thị mừng đến rơi nước mắt, vội dặn dò Nghênh Xuân: "Nếu con bé Tiếu Tiếu trên núi còn tìm được sơn hào dã vị gì nữa, mang về phủ ta đều sẽ trọng thưởng."
Ở dưới gian bếp, Lê Tiếu Tiếu cùng Mao ma ma đang hí hửng chia nhau nửa con lợn sữa thơm nức. Nghe Nghênh Xuân truyền lời phu nhân, Lê Tiếu Tiếu mỉm cười gật đầu: "Cháu sẽ cố hết sức ạ."
Nghênh Xuân phấn khởi khoe: "Hôm nay đại nhân ăn được tận nửa chén cơm đấy nhé, ăn uống được thế này khéo bệnh tình sắp chuyển biến tốt rồi."
Mao ma ma chắp tay lẩm bẩm vái lạy: "Bồ Tát phù hộ cho đại nhân mau chóng bình phục tai qua nạn khỏi."
Sáng sớm hôm sau, Lê Tiếu Tiếu lại thắng xe bò chuẩn bị lên đường. Lần này có lời dặn dò của Lưu phu nhân, Mao ma ma không những không ngăn cản mà còn nhét vào túi cho nàng mấy chiếc bánh màn thầu trắng muốt đủ ăn cả ngày: "Cầm lấy mà ăn lót dạ. Nếu không săn được thú rừng thì ra khe suối bắt mấy con cá cũng tốt chán, cá suối nước trong trên núi ngọt thịt hơn cá nuôi dưới ao nhiều."
Lê Tiếu Tiếu trước giờ chưa tìm ra nguồn nước trong núi, bèn đáp: "Vâng ạ, để cháu lần theo bờ suối tìm xem sao."
Đến thôn Hà Đông, thôn trưởng đã dẫn theo mấy gia đình chờ sẵn bên đầu làng. Lê Tiếu Tiếu giao lại con trâu cho họ rồi một thân một mình sải bước vào núi.
Tối qua sau khi về làng, thôn trưởng đã tổ chức cho bà con bốc thăm, chọn ra sáu hộ gia đình, mỗi nhà được thuê trâu nửa ngày. Người nông dân nhận trâu hôm nay tò mò nhìn bóng lưng Lê Tiếu Tiếu khuất dần sau rặng cây, ngạc nhiên hỏi: "Thôn trưởng ơi, củi với cỏ chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho nàng rồi, tiểu nương tử này còn vào núi làm gì nữa thế?"
Sao nàng không vào làng ngồi uống nước trà nghỉ ngơi, đợi xong việc thì dắt trâu về huyện?
Thôn trưởng ngớ người ra. Phải rồi, nàng thân gái một mình cứ chui rúc vào rừng sâu làm gì? Chẳng lẽ thật sự đi săn thú rừng?
Nghĩ đến chuyện hôm qua nàng bảo đi đốn củi nhưng lại xách về tận bốn con lợn rừng con, ông lão không khỏi suy nghĩ miên man. Dưới chân núi dân làng thường xuyên qua lại đốn củi, lợn rừng làm sao dám bén mảng ra ngoài, vậy nàng bắt được lũ lợn con kia ở tận nơi nào?
Chẳng lẽ nàng dám một mình mò vào tận rừng sâu? Thôn trưởng biến sắc kinh hoàng, sâu trong núi Tê Phượng nổi tiếng là có chó sói hung dữ!
Thấy bóng người đã mất hút giữa ngàn cây, thôn trưởng tự nhủ tối nay khi nàng quay lại lấy trâu, ông nhất định phải khuyên can Lê Tiếu Tiếu thật cẩn thận. Núi Tê Phượng quá đỗi hiểm trở, tuyệt đối không được tự tiện đi sâu vào trong, ngộ nhỡ gặp bất trắc thì có kêu trời cũng chẳng ai nghe thấu!
Lúc này, Lê Tiếu Tiếu đã men theo những ký hiệu đánh dấu từ hôm qua để tìm về bụi tre giấu con heo rừng đực. Thế nhưng cảnh tượng đập vào mắt khiến nàng sững sờ — bụi tre trống hoác, bóng dáng con heo đực khổng lồ đâu chẳng thấy, chỉ còn lại những vệt máu loang lổ nham nhở cùng những đống nội tạng bốc mùi hôi thối vương vãi trên nền đất!
Lê Tiếu Tiếu sải bước lao tới, ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng hiện trường. Trên lớp lá tre rụng đầy những vệt máu tươi khô quắt và một đống lòng già hôi tanh.
Một con lợn rừng to lớn như thế mà lại bị xơi tái sạch bách!
Sắc mặt Lê Tiếu Tiếu trầm xuống. Khó khăn lắm mới tóm được một con mồi lớn như vậy, vốn dĩ chỉ cần uống máu nó trong bốn ngày là đủ năng lượng mở khóa chiếc vòng cổ, giờ đây lại bị lũ dã thú khác cướp mất công sức, đúng là tức chết đi được.
Hiện trường không có nhiều dấu vết giằng co vật lộn. Điều này cũng dễ hiểu, bởi con lợn rừng đã bị nàng trói gô chặt chẽ, căn bản không có sức phản kháng. Thế nhưng một con heo nặng ba bốn trăm cân mà bị ăn sạch chỉ còn trơ lại bộ lòng già, chứng tỏ kẻ tấn công không phải là một con thú đơn độc, mà là cả một bầy đàn.
Trong cánh rừng rậm này, loài ăn thịt nào đi săn theo bầy? Hổ, báo, hay sói? Không ngoài dự đoán, chỉ có thể là lũ sói hoang.
Nàng lục tìm quanh đống đất, quả nhiên nhặt được một túm lông thú màu xám tro. Ánh mắt nàng lóe lên tia sáng hiểu rõ.
Hóa ra là như vậy, đích thị là loài sói.
Núi Tê Phượng có một bầy sói hung hãn.
Mất một con lợn rừng nàng không tiếc thịt, nhưng việc phải lặn lội đi săn một con mồi mới để lấy máu tươi khiến nàng vô cùng bực bội.
Thế nhưng không còn cách nào khác, nếu hôm nay không tiếp tục nạp máu tươi, công sức uống máu ngày hôm qua coi như đổ sông đổ biển.
Nàng đành phải nhận mệnh, lần theo những dấu vết hỗn loạn do đàn sói để lại mà lần mò đi tiếp.
Bầy sói chắc chắn chỉ cư ngụ ở sâu trong lòng rừng rậm. Vì sợ bị lạc đường giữa chốn thâm sơn cùng cốc, nàng vừa đi vừa cẩn thận khắc dấu lên thân cây. Càng đi càng xa, bỗng nhiên bên tai vẳng lại tiếng nước chảy róc rách trong trẻo.
Tinh thần nàng lập tức phấn chấn hẳn lên: Có nguồn nước!
Đi bộ cả quãng đường dài, đói thì có bánh màn thầu lót dạ, nhưng bầu nước mang theo đã cạn đáy, cổ họng nàng khô khốc vì khát.
Bắt gặp dòng suối mát, nàng cẩn thận liếc mắt rà soát địa hình xung quanh, xác nhận không có loài thú săn mồi nào ẩn nấp mới thoăn thoắt trèo xuống bờ suối, khom người vục một ngụm nước lớn uống thỏa thích.
Uống đã cơn khát, nàng lấy hai chiếc bánh màn thầu ra gặm, vừa ăn vừa đưa mắt quan sát bờ suối.
Trên bãi cát nhỏ được dòng nước bồi đắp in đầy đủ loại dấu chân dã thú. Nàng tỉ mỉ so sánh từng dấu vết: Có chim chóc, có lợn rừng, có dấu chân chó sói, và thậm chí còn có cả dấu chân to bè của loài gấu đen.
Lê Tiếu Tiếu ngước nhìn vị trí mặt trời trên đỉnh đầu, đã sang buổi trưa.
Nơi đây đã là chốn rừng sâu núi thẳm hoang vu. Nàng đi từ chân núi vào tới đây mất gần nửa ngày trời, nếu không săn được dã thú để sớm rút ra ngoài, nàng rất có thể sẽ phải qua đêm giữa chốn rừng già hiểm ác này.
Dẫu bản thân tài cao gan lớn, nhưng nơi này có cả bầy sói lẫn gấu dữ. Đối đầu với một hai con thì nàng chẳng ngán, nhưng nếu bị cả bầy thú hung hãn vây bọc thì vẫn tiềm ẩn muôn vàn nguy hiểm khôn lường.
Hơn nữa trong tay nàng lúc này chỉ có độc một con dao chẻ củi đã cùn quá nửa, chẳng phải vũ khí lợi hại gì.
Nàng chỉ có thể nán lại đây tối đa một canh giờ nữa, sau đó bắt buộc phải tìm đường rút ra ngoài.
Nàng cẩn thận tìm một vị trí khuất gió trên bờ rồi nín thở ẩn nấp, kiên nhẫn chờ đợi những con thú rừng mò tới suối uống nước.
Tính kiên nhẫn của nàng từ thời mạt thế đã được trui rèn đến đỉnh điểm.
Không biết đã trôi qua bao lâu, khi cơn buồn ngủ suýt chút nữa kéo tới, bên tai nàng bỗng vang lên tiếng động loạt soạt nhè nhẹ. Một chú nai con với bộ lông màu nâu đốm xuất hiện trong tầm mắt. Nó rụt rè dè dặt bước tới mép suối, vừa cúi đầu uống nước vừa ngơ ngác đảo mắt ngó nghiêng tứ phía.
Ánh mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực, bàn tay lặng lẽ siết chặt chuôi dao chẻ củi, chuẩn bị xuất kỳ bất ý lao ra hạ gục con mồi.
Thế nhưng có một bóng đen còn nhanh hơn cả nàng!
Từ khóe mắt, một bóng hình màu tro xám vút ra như lốc xoáy từ bờ suối bên kia, hung hãn nhào thẳng về phía chú nai con đang mải uống nước.
Nai con hoảng hốt khuỵu chân, lập tức quay đầu muốn phóng chạy, nhưng con sói xám làm sao chịu buông tha mồi ngon? Cả thân hình gầy guộc nhưng săn chắc của nó chồm tới, nhe hàm răng sắc nhọn đỏ lòm gầm lên một tiếng vang dội rồi ngoạm thẳng vào cổ con mồi.
Tiếng gầm dữ tợn của loài mãnh thú mang sức uy hiếp kinh hồn. Vốn dĩ họ nhà hươu nai chạy rất nhanh nhẹn, nhưng tiếng gầm thét xé tai đã khiến chú nai non khiếp vía vỡ mật, động tác thoáng khựng lại một nhịp. Chỉ một khoảnh khắc ấy thôi, nó đã bị con sói quật ngã nhào xuống đất. Răng nanh trắng ởn của con sói cắm phập vào cuống họng non nớt.
Máu tươi lập tức phun ra xối xả!
Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đón chờ con sói xám chính là nắm đấm thép cuồng bạo của Lê Tiếu Tiếu!
Lần này nàng không hề nương tay.
Tay trái nàng ra đòn nhanh như tia chớp túm chặt lấy mớ lông bờm trên cổ con sói xám, tay phải vận hết thần lực giáng thẳng một quyền như búa tạ vào sọ nó!
"Rắc!" Một tiếng nứt xương giòn tan vang lên rùng rợn. Hộp sọ cứng rắn của con sói xám lún sâu xuống một hốc lớn. Thân hình nó mềm nhũn ra như một bao tải rách, giãy giụa ăng ẳng được hai tiếng rồi tắt thở hoàn toàn.
Chú nai con run rẩy định gượng dậy bỏ chạy, Lê Tiếu Tiếu khẽ thở dài: "Thật ngại quá, ngươi cũng không thể đi được."
Yết hầu nó đã bị răng sói cắn thủng, máu tươi tuôn ra xối xả. Lê Tiếu Tiếu giữ chặt cổ nó, nhắm mắt nghiến răng, áp miệng cắn thẳng vào vết thương.
Chú nai con dần dần lịm đi, ngã quỵ xuống lớp cát ven bờ.
Lê Tiếu Tiếu cố nén cảm giác buồn nôn trong cuống họng, uống đến khi không thể nuốt thêm được nữa mới mở rộng vết thương, dốc dòng máu hươu tươi rói vào đầy chiếc bầu nước mang theo.
Có được bầu máu tươi này, ngày mai ngày kia nàng sẽ không cần phải lặn lội vào núi sâu nữa.
Đáng lẽ nàng phải nghĩ ra cách này sớm hơn mới phải, nếu hôm qua hứng sẵn máu lợn rừng mang về thì đâu đến nỗi phải nhọc công lặn lội một chuyến hôm nay.
Nửa nén hương sau, nàng rửa sạch mặt mũi, súc miệng thật kỹ bên dòng suối để khử hết mùi máu tanh tưởi nồng nặc. Nàng dùng dao phạt một cành cây chắc chắn làm đòn gánh, một đầu buộc xác con nai, một đầu buộc xác con sói xám, thong thả gánh trên vai rảo bước trở ra bìa rừng.
Trời chiều ngả bóng hoàng hôn, ánh dương dần chìm sâu sau đỉnh núi. Lê Tiếu Tiếu men theo những dấu khắc trên vỏ cây sải bước thoăn thoắt, cuối cùng cũng ra tới chân núi trước khi bóng tối hoàn toàn bao trùm.
Trước mắt nàng bỗng rực sáng bởi vô số ngọn đuốc lập lòe. Đó là dân làng thôn Hà Đông, thấy trời đã nhá nhem tối mà chưa thấy bóng dáng nàng đâu nên đã rủ nhau đốt đuốc kéo ra chân núi tìm người.
"Ra rồi! Nàng kia rồi!"
Người nông dân đi đầu đoàn người nhìn thấy bóng nàng gánh hai con thú rừng lừng lững bước ra liền lớn tiếng reo hò.
Thôn trưởng vội vã chen lên phía trước, vừa nhìn thấy hai con mồi đung đưa trên vai Lê Tiếu Tiếu, ông lão kinh ngạc há hốc mồm, trợn tròn hai mắt: "Trời đất... tiểu nương tử... cháu... cháu đi săn thú đấy à?"
Mùa này đào đâu ra thú rừng dễ dàng thế? Những người dân đi tìm người lập tức quên bẵng ý định trách mắng nàng tội liều lĩnh, tất cả ùa tới vây kín lấy Lê Tiếu Tiếu. Những ngọn đuốc bập bùng tụ lại soi sáng một vùng đất như ban ngày.
Đây thế mà lại là một con chó sói to lớn và một con nai rừng!
Hai con dã thú này cộng lại dễ chừng hơn một trăm cân thịt! Dân làng xưa nay chỉ dám tổ chức đi săn vào giữa mùa đông giá rét, khi dã thú bị cái lạnh làm cho chậm chạp lờ đờ, săn được con mồi thì chia đều cho cả làng, may mắn lắm mỗi nhà mới được vài lạng thịt dính răng, còn nếu về tay không là chuyện cơm bữa.
Trong khoảnh khắc, hầu như tất cả mọi người đều dồn về phía Lê Tiếu Tiếu những ánh mắt ngưỡng mộ và thèm thuồng tột độ.
Ngay cả thôn trưởng cũng không kìm lòng được, run run đưa tay vuốt ve bộ lông xám bạc của con sói: "Lông tốt quá... bộ lông dày dặn tuyệt vời thế này mà thuộc ra may một chiếc áo khoác da sói thì có thể chống chọi được cả mùa đông rét mướt đấy..."
Hai mắt Lê Tiếu Tiếu sáng rực lên: "Bác biết thuộc da lông sao ạ?"
Từ trong đám đông, một gã thợ săn bước ra, kích động cất tiếng: "Ta biết làm!"
Hóa ra đó là một lão thợ săn già ở thôn Hà Tây. Lão vội vã chen lên, tỉ mỉ sờ nắn khắp thân thể con sói: "Lông đẹp quá, thân thể vẫn còn ấm hổi thế này, lột da ngay bây giờ rồi đem thuộc thì da vừa mềm vừa êm, một tấm da sói thượng hạng thế này bán ra ngoài cũng được vài chục lượng bạc chứ chẳng chơi đâu..."
Lê Tiếu Tiếu lập tức nhấc con sói xám xuống khỏi đòn gánh: "Vậy bác giúp cháu thuộc tấm da này nhé, còn toàn bộ chỗ thịt sói này cháu xin biếu bác làm thù lao."
Đôi mắt lão thợ săn già trợn tròn, sáng rực: "Thật sao?"
Con sói này không hề nhẹ, ít nhất cũng phải bốn năm mươi cân. Sau khi lột da moi lòng, bét nhất cũng lọc ra được ba mươi mấy cân thịt nạc, nàng nói cho là cho ngay được sao?
Lê Tiếu Tiếu gật đầu dứt khoát: "Vâng, thịt sói cháu không lấy, cháu chỉ cần tấm da lông thôi. Cháu đang thiếu một chiếc áo ấm để mặc qua mùa đông."
Vứt bỏ mấy chục cân thịt vốn chẳng phải phong cách của Lê Tiếu Tiếu. Nhưng thực tế nghiệt ngã là, suốt hơn chục năm lăn lộn ở mạt thế, nàng ăn thịt sói nhiều đến mức phát ngấy phát tởm, tới nỗi bây giờ nhìn thấy sói là dạ dày cuộn lên buồn nôn, đến cả máu sói nàng còn chả thèm uống nói gì đến việc ăn thịt.
Hơn nữa, mùa đông ở mạt thế nhiệt độ có thể hạ xuống âm năm sáu mươi độ C. Nàng không rõ mùa đông ở huyện Tiết Dương này sẽ rét buốt tới mức nào, nếu không có một chiếc áo da thú hảo hạng giữ ấm, nàng sợ mình khó mà chống chọi nổi qua mùa đông khắc nghiệt.
Nghe thấy nàng hào phóng tặng đứt mấy chục cân thịt sói cho lão thợ săn, bà con xung quanh thèm thuồng đến đỏ cả mắt. Lão thợ săn già cười toét miệng không ngậm lại được, vội vã vẫy tay gọi con trai: "Quốc Khánh, mau lại đây con! Giúp cha khiêng con sói này về nhà mau!"
Gã thanh niên con trai lão thợ săn hớn hở vâng dạ, lập tức chạy lại xốc con sói lên vai vác đi.
Trước khi rời đi, lão thợ săn già không quên dặn dò Lê Tiếu Tiếu: "Thuộc được một tấm da lông thượng hạng ít nhất phải mất hai đến ba tháng. Hai tháng nữa cháu cứ tới nhà tìm ta lấy da sói, ta cam đoan sẽ làm cho cháu một tấm da hoàn hảo nhất!"
Lê Tiếu Tiếu mỉm cười gật đầu. Nàng ngước nhìn trời đêm đã tối đen như mực, bèn ngỏ lời với thôn trưởng xin một ngọn đuốc: "Ngày mai cháu không tới nữa. Nếu các bác muốn mượn trâu cày thì cứ tới thẳng cổng sau huyện nha tìm cháu, cháu vẫn cho các bác mượn thêm ba ngày."
Thôn trưởng vội vã gật đầu lia lịa, cung kính trao ngọn đuốc trong tay cho nàng.
Lê Tiếu Tiếu cầm đuốc soi đường, đặt xác con nai con lên xe bò rồi quất roi giục trâu rảo bước hướng về phía cổng thành huyện nha.
Mười mấy người dân làng còn lại cầm đuốc đứng nhìn theo bóng xe bò, trong mắt ai nấy đều lóe lên ngọn lửa khao khát: "Thôn trưởng ơi, trong núi có cả nai lẫn sói kìa, đã lâu lắm rồi cả làng chúng ta chưa được miếng thịt nào vào bụng..."
Ngay cả những tay thợ săn kỳ cựu trong vùng cũng chỉ dám vào núi săn thú vào mùa đông buốt giá. Đang giữa tiết trời nắng ấm, thú dữ hung hăng tàn bạo nhất, vậy mà một nha đầu mảnh khảnh như Lê Tiếu Tiếu lại có thể săn được những con mồi béo bở đến dường này.
Thôn trưởng cũng thèm thuồng không kém. Con bé này mới lên núi có hai ngày, ngày đầu xách về bốn con lợn rừng, ngày thứ hai vác về cả một con sói to tướng và một con nai rừng, vận may này quả thực nghịch thiên...
Ông lão trầm ngâm vuốt râu: "Đợi khi nào gieo cấy xong xuôi lúa vụ thu, cả làng chúng ta sẽ tổ chức một chuyến vào núi vây săn, xem thử có săn được con mồi nào ra hồn hay không."
Dân làng đồng thanh reo hò tán thưởng, sau đó ai nấy mới lục tục cầm đuốc kéo nhau về nhà.
Trong khi đó, lão thợ săn già cùng cậu con trai Quốc Khánh vừa khiêng con sói về tới sân nhà đã lập tức mài dao chuẩn bị lột da.
Chẳng mấy chốc, một tấm da sói xám bạc nguyên vẹn không tì vết đã được lột xuống. Lão thợ săn già sững sờ kinh hãi, hai tay run lẩy bẩy: "Trời đất ơi... trên tấm da này... thế mà không có lấy một vết rách nào!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.