Chương 95: Ghé Thăm Dinh Thự Down House

Chương 95: Ghé Thăm Dinh Thự Down House

Những người thân trong gia đình EdithSwnX vô cùngLc1L chấn động vàqAkO phấn khích khi biết tin nàng sắp7BXw tớio5VM gặpMEEy Charles Darwin. Bởi lẽrwgI trong nhà nàng có rất nhiều người đã từng đọc3i2M tác phẩmGisM «Nguồn Gốc Các Loài»,SFP7 đặcpv8z biệtK7mX là ông Darcy và ông Bennet — cả hai đều là những độc giả trung9AVJ thành và dành niềm ngưỡng vọng sâu sắc choArec ông Darwin.

Theo nghiZd6G thức xã giao,QCb7 ông Bennet và bà Bennet cần phải03hR điHmPw cùng Edith tronganLM chuyếnNBdJ viếng thăm này.3hri

Điều đó khiến ông BennetysER không saowOtq ngồi yên một chỗ được.

Vị quý ông này bắt đầu trở nên cầu kỳ đếnM09i lạ thường trong việc chọn lựa trangD2aH phục, khiếnxru5 bà Bennet cũng bị xoay như chongcJSX chóng.

Bà6V2q Bennet lên tiếngJJ74 bằng một giọng điệu dường như đã8H2m bịsHLZ làm phiền vô số lần đếnuy8H mức chai sạn:ourO "Ôngn5fR Bennetczix này, ông Darwin sẽMYB8 chẳng nhàncLO6 rỗi đến mức nhìn chằm chằm vào84qx cổ tay áo của ôngjqvG đâu. Ông ấybalG là ngườiVJCG nghiên cứu sinh vật và khoa học, chứ đâu phải chuyên0zsm giaULo8 nghiên cứu áo04zP khoác nam giới."

"TrangCjlR phục thể hiện9Ouz sựjEP8 tôn trọng dành cho người đối diện. MộtC4j7 vị quýPHcA ông đi diện kiến tác giả củaQwpQ cuốn «Nguồn Gốc Các Loài» thì tuyệt đối không0nB9 thể ăn mặc xuề xòa được.TzTS Bà nó ơi, hãyCmXc thểUNWG thaHadm cho tôiAbdT lần này đi, tâm trạng của tôi lúc này cóSuSr khi chẳng kém gì hồi tới nhà xin cầu hôntIe1 bàla6f năm xưaWQDP đâu đấy!" Ông Bennet mỉmcamK cười thanh minh.

"Bao nhiêu năm quarBvQ ôngxLtu đã trêu chọc tôi biết baoiOzf nhiêu lần, giờlMYR đây cuối cùng cũng đến lượt tôi trêu lại ôngkmlv rồi." Bà Bennet bước tới bên cạnh chồng, giơ tay6unP chỉnh lại chiếcq6Ul cà vạt cho ông — chiếc cà vạt vừa bị xộcc3MF xệch4Ijy theo mấy bộ áo khoác vừa thay ra thayUmts vào. Khóe môi bà thoáng hiệnfEdG một nụuPFP cười tủm tỉm chỉxctR riêng bà biết.

...

Dinh thự10nf Down House tọa lạc trên một triền dốc êm đềm thuộc làng Down, quận Kent, là một tòaLcs8 biệt thự nông thôn ba tầngHhn2 mang sắc xámTABz trắng cổ kính.

Sau khi được nghỉMekr học0qVc vào ngày 12 tháng MườiDXYY hai, Edith cùng gia đình đã đón6qoX chuyến tàu từ London đếnSqca một thị trấn nhỏ thuộc quận Kent vào7dov ngày 14, rồi tiếp tục chuyển sang xe ngựa băng qua những con đường làng bị sương giá mùa đôngWufa làm cho cứngoA3Z đao.

Ông Darwin cùng phu nhân đã đứng sẵn dưới máiqVLd hiên để đón chào gia đình nàng.

Ở tuổi sáu mươi53Bs lăm,RaAt vóc dángQm71 của ông trông thấpZjyl hơn so với hình dung của Edith, lưng hơiSwem còng xuống,MBPv chòm râu xám bạc phủ gầnaCKz trọn nửaxcJm dưới khuôn mặt, nhưng đôijZnG mắtceWf ông vẫn sáng quắcgMQ8 — một ánh nhìn trong vắt được mài giũa qua biết bao năm thángFe7j suy ngẫm và quan sát miệt mài.

Khi giơJumt tay ra bắt tay Edith, lực tay của ôngTNVD bất ngờ vôB5HJ cùng chắc chắn: "Tiểu thưKLA6 Bennet,ABI7 cô trông còn trẻ hơn những gì George mô tả."dVzf

Sau đó, ông6DCr quay sangCeiW phíaw9fM ông bà6BFL Bennet,ctcK trò chuyện bằng một giọng điệu hếttA7k sức tự nhiên vàB7k9 thân tình rằng màn thểZM1C hiện của con gáiRrK0 ông bà tại Cambridge đãLoGA khiến không ít học giảXyMz kỳ cựu phải nghiêm túc suy ngẫm lại tháiW4LG độ củad8W1 mình đối vớiaCH7 di6FxI truyền học, bao gồm cả bản thân ông.

Phu nhân Darwin —iMjr bà EmmaXi4z — khoác trêngLpD mìnhcRqA chiếc váy dạ màu xám thẫmJgXF trang nhã, trên vai choàng chiếc khănpmt9 lenNUXw màu kem, mái tóc búi gọn gàng phía sau.Tbev Bà ânWlSJ cần dẫn bà Bennet vàqKmc Edithckaf bướcht9q vào phòng khách.JW8m

Trong phòng9kWh khách, lò60wk sưởi đang cháy rựcQnJ1 hồng, trên ghếJgfJ sofaJtlN và ghế tựa đều bọcmhZC những tấm khăn cottonlpJn in hoa mỹ5o19 thuật, trên bàn tràm096 đặt vàia912 quyểnUTno tạp chí khoa học đang mở dở cùng một đĩa bánhcVJ7 quy vừa nướng chínhmgh tới.

ỞKTWd phía bên kiaqEVi sofa, Edith được gặp mặt một vài người con của ông Darwin. Vợ chồng Darwin có tổngT9ho cộng mười người con, sáuLyl6 trai vàJy9M bốn gái, trong đó người con thứ hai cũng là con gái lớn Anne, người conPWI6 thứ ba Mary, cùng ngườidXqT con út3LID CharlesX8gP đều đãaYa9 chẳngOCWY may qua đời sớm.r4Ao

Những người conC9RZ mà Edith được diện kiến đều là9QA5 những người có tính cách vô cùng ôn hòa, trầm lặngvQ8y và7lLb ít nói.

HọgVTx lặng lẽ ngồiOHQP nghe người cha giàWJL1 kể lạitTdF những trải nghiệm vàFE6W mắt thấy taiAwsI nghe thời ông còn bôn ba du ngoạnsT7j khắp chống2ex khi còn trẻ.

Edith chưa bao giờyz3c dám nghĩ sẽ có một ngày mình được ngồiFsyZ trong phòngMnxb khách của Darwin, lắng nghe ông tự tay thuật lạixM6M những chuyến duiRKt ký của chính mình.

Chẳng hạn như lần đầu tiên ông cảmWeb0 nhận được sự vĩ đại và bé nhỏ của tạo hóa giữa thiên nhiên hoang sơ, cảm giác ấy vừa mayQHEp mắn lại vừa chấnKR7y động sâu sắc, tưởng chừngBKSU như tậnlkc6 mắt chứng kiến thế giới đang được gấp lại và3hGr lật mở1PvE qua từng mốc thờiOLSe gian đếm chậm.

VềgFty sau, trong cuốn «Nguồn Gốc Các Loài», ông không dành quá nhiều trang sách để miêu tả cảmQLd4 xúc ấy, bởi một tác phẩmIOV7 khoa học cần nhất là bằng chứngrv1l chứ không phải lời8u1z cảm thán, nhưng trong những cuộc chuyện trò thư thái, ông lại cóukpm thể dùng ngôn từ sắcQMJ5 sảo nhất để diễn tả trọn4hRo vẹn.

Edith cảm7vCm thấy tầm mắt mình quả thực đượcydIi mởifkz rộng vô cùng.

Bên cạnh đó, cháu gái của vợ chồng DarwinacpS — tiểu thư Julia Wedgwood — cũng có mặthtiq tại đây. Cô đã lặn lội tới đây chỉ để gặp mặt Edith sauXswo khi nghe tin về câu chuyện của nàng.

JuliakLag WedgwoodWTIr là con gái lớn của Hensleigh WedgwoodyXIN — anh trai ruột của bà Emma Darwin, ông ngoại là ông trùm gốm sứ Josiah Wedgwood II; cha cô Hensleigh là nhàcmwP ngôn ngữSCGN học nổi tiếng, còn mẹ cô Fanny Mackintosh xuất thân từ một gia đình triết gia, từngHow0 quản lý mộtmaP7 salon văn nhân cao cấp tại91FW London với những vị khách quý như Carlyle, Ruskin, hayVQFk phu nhân Gaskell.

JuliaT8SX Wedgwood đồng thời cũng là một trong nhữngQ9EU họcpQeY viênfjyr khóa đầu tiên của cácXOj5 trườngG47S đại học nữ thế hệ đầu tại Anh, giảng viên thỉnh giảng môn Văn học cổrSS0 điển đời đầuDxPK của HọccQxa viện GirtonFqms thuộc Cambridge, và là ngòi bút nòng cốt trong phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ4ZO6 nữ. Cô công khai cấtViJV tiếng nóiSAwO bảo vệ những người3b7a phụ nữ lao động tầng lớpKYEw dưới, ủngwJ03 hộ nữ bác sĩlgi7 tiên phong Elizabeth GarrettPgUe Anderson; chủ trương phụ nữ phải có quyền bìnhKHfc đẳng về giáoP8bK dụcE8Iq cấptE8g cao, việc làm và tham chính,UzVH đồng thời công khai chỉ trích83sE những định kiếnIRMs xã hội4v34 gò ép phụ nữ trong khuôn khổ nội trợ.

Vị tiểu thư này đã bày tỏ niềm ngưỡng mộ sâu sắc đối với Edith, đồng thời mongeCWg muốn được thiết lập và tăng cường mối quan hệ giao hảo với nàng.

EdithunPh rất sẵn lòng đáp8kc6 lại. Nàng quả thựci5jz dànhU964 cho người phụ nữ này sự kính trọng và tò mò vô hạn.

...

Trở về London sau chuyến ghé thămlkP9 dinhGEHX thự DownTLFQ House,109p Edith mất mấyV3YP ngày liền chìm đắm trong dư vị của nhữnguJ0A cuộctA9l trò chuyện ấy.jMKi

Nàng chợt nhậnK5WM ra rằng, đời này mình nhất định phải đi đây đi đó để ngắm nhìn thế giới, bởi lẽ thế giới nàyt0Qv rộng lớn vàTrYf kỳHHgu diệuf08d hơnqunM rất nhiều so với7817 những gì nàng từng tận mắt chứng kiến.wnJq

Đến giữa tháng Giêng sau khi tựu trường, khi mộtsLe6 câu lạc bộ thám hiểm địa lý mà nàng từng gia nhập thông báo rằngktGd đầu học kỳ mới sẽ tổ chức một chuyến khảo sát địa chất tại vùnggkbi Cao nguyên Scotland, Edith hầuD1nO như không9B2J một chútlU9l đắn đo mà đăng ký ngay lập tức.

Người phụ trách câu lạc bộ là một nam sinh năm thứ banlEp chuyên ngành Địa6cq7 lý. Trong bản thông báo, cậu tómiE5e tắtbQ4v mục tiêu của chuyến khảouu7Q sát lần này là mộtGguD thungMakG lũngKZpd điển hình ở Caog11A nguyên Scotland, nhằm nghiên cứu cấu tạo đá và cácFBZ1 hiện tượng âm thanh đặc thù tại địa phương.6bXc

"Nghe nói ởTqd9 thungZ4na lũng đó có một truyền thuyết dân gianeQFE kỳ bí, ngườihYph dân bảnxtxu địa bảo rằng trong thung lũng có 'Bóng Ma Hoang Dã'.BdIY Khi hành khách đi qua nhữngGHBA khoảng đấtD29Z trống hay thungSryl lũng, thường sẽ nghe7nPB thấy60ia tiếng người đứt quãng, tiếng thìxkRt thầm,YFuS thậm chí cảVZUF tiếng bước chân,guR6 nhưng07Lv xung quanh lại chẳng cóQLW4 một ai. Thời7Rta tiết càng u uất giá lạnh thì âm thanh càng rõ mồng một. Truyền thuyết này đã lưu truyền quaqjMw nhiều thế hệ, trong các tập truyện dân gian địa phương đềuUnoj có ghi chép."

EdithBeOv khẽ nhướng mày.

Thật tuyệt vời, một4nba nhà văn sáng tác tiểu thuyết trinh thám kỳ bíQ2Se bắt gặpTryd truyềnU4Kz thuyết dân gianjC2D — chuyện nàyazmH dù nhìn từ góc độ nào cũng đáng để đếnraWr tận nơikHWD khámo1Pm phá mộtRV3v chuyến.dcKO

Vào cuối tháng Giêng, cái0fTJ lạnh ở Cao nguyênkHIs ScotlandGkAz khắc nghiệt hơn London không chỉFNi2 một cấp độ.0hKR

Đoàn thám hiểm hội quân tại Inverness, rồi chuyển sang đi xe ngựa tiến sâuqYaC vào vùng ruột của caocfwL nguyên.

Hai bên thungMR67 lũng là nhữngJyIM vách đá băng8B3K sương dốc đứng, khôngOfOn khí lạnh thấuXhLK xương.

Cậu nam sinh trưởng đoàn đứngdZLp ở cửa thung lũng mở một tấm bảnqLQ4 đồ địa hình vẽ tay, chỉ vào sâuPXoZ trong thung lũng và nói rằng1Ave điểm kỳ9owI lạ nhất của vùngbWqt đất này là cấu trúc địa hình tạo thành một hình vòng cung6yjP hoànBCSZ hảo, hai bênaZSM vách đá nghiêng vào trong như mái vòm của mộteY3D nhàwPeF thờ.

Theo lýs6Tp thuyết, địa hình này sẽ tạo ra mộtw5ui hiệu ứngjE67 hội tụ đặc biệt đối với sựkShH truyền sóng âm, có lẽ điều đó có1mWD thể giải thích cho hiện tượngHfEm gọi làqyjb Bóng Ma Hoang Dã.

Các thành viên câu lạc bộ tản ra từngt29D nhóm nhỏ, tự dựng các0Ow4 thiết bị9yjD quan sát củacf4P mình.gt5Q

Edith đứng ởlYV2 chính giữa1XjC đáy thung lũng, nhắm mắt lại0SdH cẩn thận lắng nghe.

Gió lướt qua các vách đá tạo nên những tiếng húXHF7 trầm đục, nhưngm4GK lẫn trong tiếng gió, nàngutEZ quả thực mơ hồ bắt đượczI02 mộtCHFo vài9V34 tiếng thì thầm đứt3tES quãng, không ngheJVvq rõ từ ngữ, nhưngxbFo rõ ràngDX9h giống như có người đang trò chuyện ở phía7f53 xa.

Thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng động có nhịp điệu giống như tiếng bướcwJe9 chân, cùng tiếng bò rống và tiếng chó sủalpKH mờ nhạt.

Nàng mở mắtd6p6 ra,hOh8 vừa hay bắt gặpXMNx khuôn mặt đầy căng thẳng của mộtiXvr cô bạn học.CDe2

"Là tiếng vang thôi," Edith chỉ tayrmxa vào hai vách đá7qOp đangyObN nghiêng vào trong, "Thung lũng này có1twJ hình dáng giốngCqbf như một bức1U71 tườngVwY7 vọng âm tự nhiên. Tiếngr0yh người, tiếng gia súc, tiếng chân ngựa từ các5hs3 làng mạc xaX5zd xôiTHdK bị vách núi phản xạ nhiều lầnwv3K và dồn nén lại,TCVZ sauLgdp khi truyền điGGpR một khoảngtudh cách xadKFk sẽ6wCV trở nên đứt4778 quãng vàM0mw biến dạng nghiêm trọng. Thêmn7Sz vào đó, khiYhCh gió thổi qua cácvuUj kẽ đábTvo vàBr88 bụi rậm sẽ tạo ra những3BPM tiếng húseBK giống như tiếng người, thời tiếtByTk càng giá lạnh mật độ khôngePvT khí càng biến đổi lớn, điều5fZS kiệnEaQ0 truyền âm càng thêm phứcLH5J tạp, nên vào những ngày u uất hiện tượng này càng rõ rệt hơn.tGig Còn về mặt tâm lý — một khiPVOG cậu đã nghe về truyền thuyết 'Bóng Ma Hoanguy4w Dã', bước vàoT9oE thung lũng này cậuwWpb sẽYUrB vô thức ghép nối bất kỳ tiếng động bất thường nào thành thông7HlU tin mìnhuTzP từng tiếp nhận trước đó."