Nàng Bennet Và Thế Giới Mới › Chương 1
Chương 1: Những thiếu nữ nhà Longbourn
Chương 1· 1.713 từMiễn phí
Chương 1: Những thiếu nữ nhà Longbourn
[Lời tác giả: Truyện về cơ bản sẽ giữ nguyên các cặp đôi trong "Kiêu Hãnh Và Định Kiến", nhưng riêng cặp đôi của Lydia nhất định sẽ bị đập tan; ngoài ra cặp đôi trên chuyến tàu Titanic cũng được giữ nguyên.]
Edith Bennet tự thấy mình có lẽ là tiểu thư thiếu phong thái thục nữ nhất trên toàn xứ sở Sương mù.
Vào lúc này, cô đang ngồi xổm giữa khoảng sân đầy bùn đất nơi khu vườn Longbourn. Tà váy cô lấm lem những vệt cỏ xanh cùng vết bùn hoen ố, đôi bàn tay bám đầy bùn nhão — tất cả chỉ vì cô đang cố "phục dựng" một mô hình hệ thống thoát nước.
Dĩ nhiên, trong mắt Jane, cô chỉ đang chơi trò nghịch đất.
"Edie, đừng nghịch bùn nữa em, mẹ mà thấy là sẽ nổi giận đấy."
Jane Bennet, mười lăm tuổi, đứng trên lối đi rải sỏi trong vườn. Mái tóc vàng óng của cô ửng lên ánh sáng mềm mại dưới ánh nắng chiều tà. Giọng nói của cô lúc nào cũng dịu dàng, ẩn chứa sự quan tâm ấm áp khó lòng từ chối.
Nếu đổi lại là bất kỳ đứa trẻ năm tuổi bình thường nào, có lẽ đã ngoan ngoãn vâng lời từ lâu.
Nhưng Edith không phải là một đứa trẻ năm tuổi bình thường.
Kiếp trước, cô tên là Lý Lê, hai mươi sáu tuổi, là nhân viên văn phòng tại một công ty nhỏ ở thành phố hạng hai. Một đêm tăng ca đến rạng sáng, trên đường đi thang máy về nhà, chiếc thang máy đột ngột mất kiểm soát rồi lao dốc không phanh — khi tỉnh lại, cô đã nằm trong vòng tay của một người phụ nữ đầm đìa máu tươi, xung quanh vang vọng những tiếng gào khóc xé lòng.
Người phụ nữ đó là bà Bennet, người mẹ mới của cô, người đã trải qua cơn băng huyết dữ dội ngay sau khi sinh cô ra.
Sau này cô mới biết, mình đã xuyên không vào thế giới của cuốn tiểu thuyết "Kiêu Hãnh Và Định Kiến", trở thành cô con gái thứ sáu của nhà Bennet — Edith Bennet.
Một nhân vật hoàn toàn không tồn tại trong nguyên tác.
Một đứa em gái kém Lydia ba tuổi, đứa con út nhỏ nhất trong nhà.
Bà Bennet sau khi liên tiếp sinh năm cô con gái, từng ngỡ rằng đứa thứ sáu này rốt cuộc sẽ là một người thừa kế nam, nhưng kết quả lại là một niềm "thất vọng" nữa.
Thế nhưng vượt ngoài dự đoán của mọi người, lần này cả ông Bennet lẫn bà Bennet lại dành cho cô con gái út này sự cưng chiều đặc biệt, gần như nâng niu cô trong lòng bàn tay từ nhỏ đến lớn.
Edith nghĩ rằng điều này có lẽ là vì cô "bẩm sinh thông minh" — thực ra chỉ là linh hồn của một người trưởng thành không muốn giả ngu giả ngơ mà thôi. Thời thơ ấu cô rất ít khi khóc quấy, hơn một tuổi đã biết nói, hai tuổi đã nhận biết mặt chữ.
Sự "sớm khôn" ấy trong các gia đình thời bấy giờ trở nên vô cùng nổi bật, thỏa mãn trọn vẹn sự tự hào của ông Bennet và niềm hư vinh của bà Bennet.
Nhưng thông minh thì thông minh, sự hạn chế của cơ thể đứa trẻ năm tuổi vẫn còn nguyên đó. Điều chí mạng nhất là quy chuẩn giới tính thời đại này giống như một bức tường vô hình, từng giây từng phút nhắc nhở cô: Ngươi là một bé gái, có rất nhiều việc ngươi không thể làm.
Vì vậy Edith đã chọn một chiến lược cực kỳ hiệu quả: Dựa vào cái danh tuổi còn nhỏ mà ra sức "tác quái".
Dù sao ta cũng chỉ là trẻ con, ai chấp nhặt với trẻ con thì người đó thua.
"Chị Jane," Edith chẳng buồn ngẩng đầu, tiếp tục nhét những viên sỏi nhỏ vào mô hình bùn, "Em đang làm việc đàng hoàng đấy chứ, đây không phải chơi nghịch bùn đâu. Đây là hệ thống thoát nước, chị nhìn mương rãnh này xem —"
Jane thở dài, bước lại gần cúi người nhìn xuống, kinh ngạc phát hiện ra em gái mình quả thực đã dùng đá dăm cùng nhánh cây nhỏ đắp thành một "rãnh thoát nước" trông rất ra dáng.
"Hệ thống gì cơ?" Jane cảm thấy xa lạ với cụm từ ấy.
"Hệ thống thoát nước," Edith nhắc lại, "Em đọc được ở trong sách đấy."
Jane im lặng một lúc, quyết định bỏ qua việc cố gắng thấu hiểu. Năm năm tuổi, cô vẫn còn đang tung tăng đuổi bắt bướm cơ mà.
"Vậy em mau làm xong rồi vào nhà rửa sạch mặt mũi tay chân đi," Jane cúi người, rút chiếc khăn tay ra lau nhẹ vệt bùn trên gò má Edith, "Hôm nay mẹ ngồi tính toán sổ sách cả buổi sáng, tâm trạng không tốt lắm đâu, em đừng chọc mẹ nổi giận nữa."
Trong lòng Edith giật thót một cái.
Tính sổ sách.
Bà Bennet tháng nào cũng phải tính toán chi tiêu trong gia đình, và lần nào tính xong mặt mày cũng nhăn nhó sầu thảm.
Trong nguyên tác, vấn đề tài chính của gia đình Bennet thực sự khá nghiêm trọng.
Trang trại Longbourn thu nhập mỗi năm hai ngàn bảng Anh, ở tầng lớp hương thân thời bấy giờ được coi là khá giả, nhưng ông Bennet lại hờ hững trong việc kinh doanh điền trang, còn bà Bennet thì tiêu tiền như nước vào trang phục và các buổi giao tế của các cô con gái. Cộng thêm chi phí ăn mặc dùng dở của sáu cô con gái, số tiền tiết kiệm được hàng năm ít đến tội nghiệp.
Quan trọng hơn hết, luật thừa kế hạn định (Entail) có nghĩa là sau khi ông Bennet qua đời, toàn bộ gia sản điền trang Longbourn sẽ thuộc về người em họ xa — mục sư Collins.
Nói một cách nghiêm túc, dù ông Bennet có qua đời thì bà Bennet cũng không đến mức không có nơi nương tựa. Dù sao bà cũng có quỹ thác của riêng mình — ở thời đại này tài sản của phụ nữ chưa được pháp luật bảo hộ đầy đủ, phụ nữ không kết hôn thì không có bảo đảm tài sản, sau khi xuất giá mọi tài sản đều thuộc về người chồng. Chỉ khi nhà đẻ giàu có lại am hiểu luật pháp, trước khi cưới ký kết hợp đồng quỹ thác cho của hồi môn, thì của hồi môn đó mới được sử dụng độc lập với người chồng.
Của hồi môn của bà Bennet có bốn ngàn bảng Anh, tất nhiên chẳng lo phải lang bạt ngoài đường.
Nhưng sáu cô con gái chưa gạch tên khỏi hộ tịch — rất có thể sẽ bị đuổi ra khỏi ngôi nhà Longbourn thân thương này.
Hãy thử tưởng tượng xem, vài cô tiểu thư chưa chồng, không có nhà cửa thuộc về mình, bản thân lại chẳng có tài sản riêng. Nếu đặt ở thời cổ đại, họ chẳng khác nào những kẻ lưu lang.
Trừ phi các cô con gái có thể gả đi một cách thể diện khi ông Bennet còn sống.
Edith lau khô tay, thầm tính toán trong lòng: Năm nay cô mới năm tuổi, chị cả Jane mười lăm tuổi, chị hai Elizabeth mười ba tuổi. Theo tiến trình nguyên tác, Jane đến năm hai mươi hai, hai mươi ba tuổi mới gặp ông Bingley, nghĩa là —
Vẫn còn khoảng bảy, tám năm nữa.
Cô có thời gian, nhưng không nhiều.
"Em làm xong rồi." Edith đứng dậy, phủi bùn đất dính trên tà váy — thực ra cũng chẳng có gì để phủi, vì váy đã bẩn rồi.
Cô đi theo Jane trở vào nhà.
Khi đi qua phòng khách, qua khóe mắt cô thoáng thấy bà Bennet đang nằm tựa trên ghế sofa, một tay day day thái dương, trước mặt trải rộng quyển sổ sách gia đình dày cộp.
Bà Bennet là một người phụ nữ khá quyến rũ, dù trải qua nhiều lần sinh nở và nét đặn trung niên khiến vóc dáng hơi đẫy đà, nhưng đường nét xinh đẹp thời trẻ vẫn còn đó.
Lúc này, khuôn mặt bà đong đầy vẻ lo âu — vẻ mặt mà Edith ngày càng trở nên quen thuộc.
Bước chân Edith khựng lại.
Cô chợt nhớ ra một điều.
Kiếp trước, cô từng học chuyên ngành Kế toán. Dù sau này làm công việc văn phòng, nhưng kỹ năng xem sổ sách của cô vẫn còn nguyên vẹn.
Nếu cô có thể tìm cách tiếp cận quyển sổ sách đó — dù chỉ là lật xem qua loa — biết đâu có thể đưa ra vài gợi ý hữu ích cho gia đình này?
Vấn đề là, năm nay cô mới năm tuổi.
Một đứa trẻ năm tuổi đưa ra lời khuyên quản lý tài chính, nếu không bị coi là thiên tài thì cũng bị xem là quái vật.
Xét tới việc cô đã bị hàng xóm láng giềng bàn ra tán vào vì sự "sớm khôn", tốt nhất không nên làm điều gì quá vượt khuôn thước.
Edith rủ mắt xuống, theo chân Jane đi lên tầng.
***
Edith ngồi xổm trên tấm thảm nơi góc phòng khách, trước mặt mở ra quyển sổ chi tiêu gia đình dày cộp — đó là quyển sổ cô lén lấy từ trên bàn xuống lúc bà Bennet tranh thủ chợp mắt.
Đôi bàn tay năm tuổi nhỏ nhắn lật từng trang sổ có phần hơi chật vật.
Cột thu nhập: Thu nhập hàng năm từ điền trang Longbourn khoảng hai ngàn bảng Anh.
Cột chi tiêu: Thức ăn, trang phục, lương người làm, bảo dưỡng xe ngựa, chi phí giao tế xã hội...
Cô lật xem từng mục một, trong đầu nhanh chóng thực hiện các phép tính cộng trừ.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.