Năm Áo Bông Của Trạng Nguyên Gia › Chương 41
Chương 41: Mưu đồ
Chương 41· 2.612 từMiễn phí
Chương 41: Mưu đồ
Dứt lời, Trần thị thở dài: “Chỉ tiếc ta không có cô dì em gái nào, bằng không, đó chính là Lại Bộ thị lang đấy, dù có làm thiếp cũng còn hơn gả cho nhà bình dân làm chính thê.”
Kiều thị nghe xong liền nhíu mày. Con gái lớn của bà tuy gả cho người đọc sách, nhưng con rể chỉ xuất thân từ một gia đình thư hương bình thường. Còn con gái thứ thì trước đó không lâu cũng đã đính hôn, nói là cháu trai của đồng liêu với Diệu Tổ, cũng chỉ là dòng dõi thư hương tầm thường. Giờ nghĩ lại, hai nhà đó há chẳng phải là “gia đình bình dân” trong miệng Trần thị sao?
Kiều thị mặt mày không vui, định mở miệng nói vài câu, thì một bên Chu Thanh Vân thấy vậy vội ra hiệu cho bà, Kiều thị liền im bặt.
Cao thị lại nghe lọt hết. Nàng vốn là con gái tú tài, bản lĩnh nghe lời nghe ý này vẫn phải có. Ý của Trần thị chẳng phải là bảo người ta đi làm thiếp là tốt sao? Đây là muốn lừa gạt đưa người trong nhà đi làm thiếp cho lão già, để mở đường cho chồng nàng ta đây mà!
Còn muốn lừa ai? Chuyện này rõ như ban ngày. Đại tẩu có hai đứa con gái, Ngọc Lan đã gả chồng mấy năm trước, Ngọc Mai cũng vừa đính hôn. Hiện giờ trong nhà, chỉ còn hai đứa con gái của nàng là chưa có nơi về.
Nàng vốn tưởng vợ Diệu Tổ chỉ là keo kiệt bủn xỉn, ai ngờ lại là kẻ tâm địa độc ác. Lại Bộ thị lang kia cũng xêm xêm tuổi cha chồng, gả cháu gái cho loại lão già sắp chết đó làm thiếp, thế mà con dâu còn bảo là tốt?
Phì! Đồ lòng lang dạ thú!
Nghĩ vậy, Cao thị liền lên tiếng: “Ai thấy làm thiếp cho lão già là tốt thì người đó đi, đừng có đem chủ ý đánh lên người khác!”
Chu Thanh Thủy nghe vậy, vội ngăn vợ lại. Sao vợ mình lại không có đầu óc thế? Việc này sao đến lượt hai đứa con gái nhà mình? Cũng không nghĩ xem, hiện giờ hắn đang dạy học ở Quốc Tử Giám, bảo con gái hắn đi làm thiếp cho người ta, còn mặt mũi nào nữa? Cho nên, lời cháu dâu nói chắc chắn không phải nhắm vào con gái họ.
Được chồng nhắc nhở, Cao thị cũng bừng tỉnh. Thì ra mình đã hồ đồ. Vậy rốt cuộc cháu dâu vừa nói là nhắm vào ai? Nghĩ đi nghĩ lại, bỗng nhiên trong đầu Cao thị hiện lên bóng dáng mấy đứa con gái của nhà nhị phòng. Phải rồi, sao mình không nghĩ tới nhỉ?
Nghĩ đến đây, lòng Cao thị bắt đầu dao động.
Nhị phòng có tới năm đứa con gái cơ mà! Như vậy, không chỉ đại cháu trai, mà ngay cả chồng mình cũng có thể được lợi, còn có cả con trai mình nữa... Khóe miệng Cao thị khẽ nhếch lên.
Trần thị thấy bộ dáng đó của Cao thị, liền biết bà ta đã động lòng. Nàng bĩu môi, trong lòng mắng thầm: Cũng không soi gương xem hai đứa con gái mình xấu thế nào, tưởng người ta Lại Bộ thị lang không có mắt à? Mấy hôm trước nàng nghe bà bà nói mấy đứa nhỏ nhà nhị phòng lớn lên đều không tệ, nên hôm nay mới cố tình nói thế. Lại nói, nàng làm thế cũng coi như tốt với chúng nó. Dù sao thế nào cũng hơn ở cái thôn quê chim không thèm ỉa này.
Mọi người đều hiểu ý nhau, đồng loạt nhìn về phía Vương thị, muốn nghe bà ta nói thế nào.
Vương thị đương nhiên không có ý kiến gì. Thực ra trong lòng bà cũng nghĩ như Trần thị. Đến nhà giàu có làm thiếp còn hơn ở nông thôn nhiều. Huống hồ với cái đức hạnh của thằng em chồng, Đại Nha muốn gả vào nhà giàu có căn bản là không thể. Bà làm vậy cũng coi như vì Đại Nha mà tính toán.
Thấy mọi người đều nhìn mình, bà liền nói thẳng: “Vậy thì đem Đại Nha lên đây đi. Đứa nhỏ này qua năm cũng mười bốn rồi, sắp đến tuổi cập kê. Ở cái thôn quê này thì kiếm được mối hôn sự tốt lành gì? Vẫn nên lên đây, ta mới yên tâm được. Lại nói thằng nhị cũng là kẻ chẳng ra gì, ta làm bà nội cũng phải thay nó lo liệu.”
Kiều thị gật đầu: “Vẫn là mẹ nghĩ chu đáo. Tuy con với nhị đệ đã phân gia, nhưng cũng phải lo cho nó.”
“Chỉ đón Đại Nha thôi sao? Hay là con đón luôn Nhị Nha lên? Đứa bé đó năm nay cũng mười hai rồi.” Cao thị vội nhắc.
Vương thị nghĩ cũng phải, bèn nói: “Vậy đón luôn một thể, khỏi sau này lại phải đi thêm chuyến nữa.” Bà quay sang Chu Thanh Vân và Kiều thị: “Hai người ngày mai về thôn một chuyến, đón Đại Nha và Nhị Nha lên đây. Nếu thằng nhị có hỏi, thì nói ta, bà nội chúng nó, muốn đón hai đứa lên nuôi, sau này tính chuyện tương xem nhà chồng ở kinh thành cho chúng nó.”
Vương thị nghĩ thầm: Có chuyện tốt như vậy, thằng nhị hẳn là cầu còn không được ấy chứ.
“Việc này có cần nói với cha một tiếng không?” Chu Thanh Vân hỏi. Trong lòng hắn thì nghĩ, tốt nhất là đừng nói vội, khỏi sinh thêm chuyện rắc rối.
Mấy hôm nay Chu Phú Quý đều ở khu điền trang mới mua. Một trăm tám mươi mẫu ruộng kia vốn cho dân làng lân cận thuê, nay đổi chủ, đương nhiên phải làm lại khế ước với tá điền.
Vương thị cũng nghĩ vậy, bà phẩy tay: “Có gì mà phải nói? Cha mày mấy hôm nay đang bận. Lại nói, ta đón cháu gái lên chăm sóc, cha mày chắc chắn sẽ vui.”
Nói rồi bà lại nghĩ, mình làm thế cũng là vì thằng con thứ. Nó không có con trai, nếu Đại Nha, Nhị Nha gả được chỗ tốt, nó cũng được nhờ, chẳng phải tốt sao?
Nhớ lại lần trước ông nhà nói muốn đón cả nhà thằng nhị lên kinh thành, Vương thị nói: “Hay là hai người mai lên đường luôn đi. Đường quan giờ cũng tốt, nhiều nhất bốn năm ngày là tới nơi.”
......
Đọc một buổi trưa Tứ Thư Ngũ Kinh, bụng Chu Thanh Lâm đã sớm réo vang vì đói.
Ra khỏi phòng, hắn men theo lan can cầu thang gỗ nhìn xuống, thấy đại đường đã có khá nhiều người đang dùng bữa tối. Hắn vội khóa cửa phòng rồi lộc cộc chạy xuống lầu.
Lúc này tầng một đã chật kín người. Đợi Chu Thanh Lâm tìm được một góc khuất ngồi xuống, Giả Nhị liền nhanh nhẹn bưng đồ ăn tới.
Vừa đi, hắn vừa lớn tiếng rao: “Bàn số 3 – Cá vượt Long Môn, đỗ liên tiếp tam nguyên, thăng quan tiến chức đến nơi!”
Dứt lời, một đĩa thịt kho tàu cá trích, một bát canh thịt viên, cùng với cà rốt xào trứng gà được bưng lên.
Mấy cái tên món nghe thật phấn chấn lòng người. Xem ra khách điếm vì các học sinh có thể thi đỗ, quả là đã tốn không ít tâm tư.
Thấy người bưng đồ ăn tới chính là tiểu nhị đã giúp mình đặt phòng, Chu Thanh Lâm mỉm cười gật đầu với hắn. Giả Nhị thấy vậy cũng cười theo, trong ánh mắt tràn đầy vẻ mong chờ.
Mong chờ? Không thể nào. Chu Thanh Lâm lắc đầu, chắc mình đọc sách nhiều quá nên hoa mắt rồi.
Không nghĩ nhiều nữa, Chu Thanh Lâm bưng bát lên ăn ngay. Cuốn “Tận Tâm Chương Cú” kia còn mấy đoạn chú thích hắn chưa xem xong, ăn cơm xong phải đọc nốt mới được.
Hôm qua, Chu Thanh Lâm đã đọc lướt qua những bài trong “Mạnh Tử” và “Kinh Thi” mà hắn cho là có khả năng xuất hiện trong kỳ thi, vẫn là cách nắm bắt trọng điểm, rồi ngâm nga tiêu hóa. Cả ngày hôm nay, hắn đang xem phần chú thích của những bài văn đó.
Mấy hôm trước, Chu Thanh Lâm đã phân loại tất cả các bài trong Tứ Thư Ngũ Kinh. Những bài kiểu như “Hà Thảo Bất Hoàng” hắn chọn tạm thời bỏ qua. Hắn cho rằng, nội dung những bài đó tuy không liên quan gì đến triều đình hiện tại, nhưng quan điểm mà chúng trình bày lại không phải thứ giai cấp thống trị ưa thích. Hắn nghĩ không có vị giám khảo nào lại lấy những bài đó ra làm đề thi cả. Cho nên hắn định gác chúng lại, đợi sau này có thời gian sẽ nghiền ngẫm kỹ hơn.
Lên lầu, Chu Thanh Lâm đi đi lại lại mấy vòng ở hành lang. Vừa mới ăn tối xong, vận động một chút vẫn là cần thiết.
Trở về phòng, hắn tiếp tục xem chú giải trong “Tận Tâm Chương Cú”.
Đến giờ Tuất, ngọn nến trên giá cũng sắp cháy hết. Hắn thu dọn sách vở. Tuy ngày mai mới thi, nhưng nửa đêm giờ Tý họ đã phải vào trường thi rồi. Hắn vẫn nên đi ngủ sớm một chút, dưỡng đủ tinh thần để ngày mai có trạng thái tốt nhất.
Hắn kiểm tra lại giỏ thi một lần nữa, xem còn thiếu sót gì không, rồi lại cầm ống tre nhỏ lên lắc lắc, xác định mình đã đổ nước sạch vào. Nước là vật dụng quan trọng cho kỳ thi, nếu vào trường thi rồi mới phát hiện không có nước mài mực thì đúng là luống cuống.
Chu Thanh Lâm cũng bỏ đồ ăn vặt vào. Đây là chiều nay hắn nhờ tiểu nhị kia mua ở tiệm bánh. Ngày mai họ phải ở trong lều thi cả ngày, huyện nha không cung cấp cơm nước, nên đồ ăn phải tự chuẩn bị.
Kiểm tra không có gì sai sót, Chu Thanh Lâm lên giường nằm.
Trước khi ngủ, hắn chợt nhớ tới một câu mà các học sinh thường treo trên miệng trước kỳ thi đại học kiếp trước.
“Thi toàn đỗ, khoanh toàn trúng.”
Câu này đúng là hợp với tâm trạng hắn lúc này quá!
……
Mới vừa điểm canh hai, Chu Thanh Lâm đã tỉnh dậy. Bên ngoài trời vẫn tối đen như mực. Từ xa đến gần, hành lang vọng lại những tiếng gõ cửa rất nhỏ. Đây là khách điếm sợ có thí sinh ngủ quên, nên đã sắp xếp tiểu nhị đi gọi cửa riêng.
Mặc quần áo xong, Chu Thanh Lâm lại mở giỏ thi ra kiểm tra lần nữa. Không có vấn đề gì, hắn liền xách giỏ đi xuống lầu.
Đại đường chật kín người. Chưởng quầy đã sai nhà bếp hấp suốt đêm mười mấy lồng bánh bao. Lúc này, sáu bảy tên tiểu nhị đang gói bánh bao bằng giấy dầu, lần lượt đưa cho các thí sinh lục tục ra cửa. Mỗi người ba cái bánh bao, xem như bữa sáng hôm nay của họ.
Chưởng quầy còn đứng bên cạnh lớn tiếng nhắc mọi người ăn nhanh lên, kẻo đến ngõ Cửu Khúc là không được ăn nữa.
Phần bánh bao của Chu Thanh Lâm là Giả Nhị lấy giúp hắn. Từ khi hắn vào ở khách điếm, tiểu nhị này mỗi lần thấy hắn đều cười tươi rói. Hôm qua cũng chính hắn giúp mình đi mua đồ ăn vặt. Đứa nhỏ này đúng là quá nhiệt tình.
Nhìn mọi người đã đi xa, Giả Nhị mới hớn hở trở về đại đường. Lão chưởng quầy thấy bộ dáng ngốc nghếch của hắn, không khỏi lắc đầu. Thật không ngờ, mình chỉ sơ ý một chút, thằng nhỏ này đã đem hết số bạc dành dụm bao nhiêu năm đi đánh cược Long Môn.
Đây chẳng phải là hồ nháo sao? Một chữ còn chưa biết hết, đã biết thí sinh nào lợi hại? Phải biết lần này có tới hơn bốn trăm sáu mươi thí sinh cơ đấy! Ngay cả lão chưởng quầy là chủ tiệm còn chưa rõ ngọn ngành, thế mà thằng nhỏ này đã hùng hồn chạy đi đánh cược.
Đánh cược thì cũng thôi đi, nó lại không cược “đỗ trong bảng”, cũng chẳng cược “top ba”, mà lại đi cược cái giải đặc biệt duy nhất.
Mới quen biết mấy thí sinh, mà nó đã biết ai có thể thi đỗ đầu à?
Hỏi nó cược vào vị học sinh nào, thì Giả Nhị chỉ cười ngây ngô, vẻ mặt vui sướng cứ như đã trúng giải rồi vậy.
Ai, đến lúc mất trắng, xem nó khóc thế nào!
Chu Thanh Lâm cùng mọi người đến đầu ngõ Cửu Khúc. Người đưa thi đã bị nha dịch chặn lại. Từ đầu ngõ trở đi, người không có phận sự không được vào.
Hắn quay đầu nhìn lại. Thí sinh lớn tuổi có con cháu đưa, thí sinh nhỏ tuổi có cha mẹ đi cùng. Còn hắn, tuổi đời nửa vời, chỉ có thể tự mình đi thi.
Cửa trường thi chật ních người, hàng dài đã xếp rất xa. Hai bên cửa Long Môn có mấy chục nha dịch đứng gác. Chu Thanh Lâm thấy ở chỗ tường vây có mấy cái lều tạm dựng bằng ván gỗ, trong lều xếp mấy chiếc ghế, những người ngồi trong đó đều mặc học sinh phục. Chắc hẳn đây là những lẫm sinh đến bảo lãnh cho các thí sinh.
Giờ Tý vừa đến, cửa Long Môn từ từ mở ra. Một nha dịch cầm sổ lên, bắt đầu điểm danh từng người một. Theo danh sách đã ghi từ trước, năm người một tổ. Ai được gọi tên thì vào trường thi, tiếp theo là lẫm sinh nhận bảo lãnh, xác nhận không sai, rồi nha dịch khám người, cuối cùng mới vào phòng thi của mình.
Đến lượt năm người bọn Chu Thanh Lâm, hàng đã qua quá nửa. Họ theo nha dịch đi về phía chính đường. Trong đó có mấy người ngồi đó, người ngồi đầu có lẽ chính là tri huyện Vân Hà.
Chu Thanh Lâm thấy Cao chủ bộ cũng ở đó. Lúc này, ông ta đang cầm sổ điểm danh và xướng bảo từng người một.
“Lẫm sinh năm Đại Lịch thứ hai mươi ba, Đường Văn Chi, bảo lãnh cho: Liễu Chí Thành, thôn Sau Bạn, trấn Nguyên Sơn; Dư Cùng Bình, thôn Tân Loan, trấn Thạch Tháp; Phó Thạch Thịnh, thôn Mao Nguyên, trấn Khê Khẩu; Chu Thanh Lâm, thôn Hiểu Kim, trấn Vân Hà; Vương Tài Trí, thôn Đường, trấn Thanh Hồ.”
Sau đó, một vị lão giả tóc hoa râm bước lên trước, nhìn qua năm người họ, rồi cất giọng xướng: “Lẫm sinh Đường Văn Chi nhận bảo lãnh!”
Kiểm tra đối chiếu không có sai sót, mấy người lại được dẫn vào một căn phòng trống. Nhìn dáng vẻ canh phòng nghiêm ngặt của nha dịch ở đây, Chu Thanh Lâm liền biết đây chính là nơi khám người.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.