Năm Áo Bông Của Trạng Nguyên Gia › Chương 3
Chương 3: Chuyện cũ
Chương 3· 2.776 từMiễn phí
Chương 3: Chuyện cũ
Sợ chậm một bước là bị người khác giành mất.
Cứ thế, Chu Đại Hữu rong ruổi khắp hang cùng ngõ hẻm suốt sáu năm trời.
Khi tích góp đủ vốn, ông liền theo mấy người thương nhân quen biết rời nhà đi buôn xa. Học theo họ, ông chở trà lá và tơ lụa phương Nam lên vùng Bắc địa để bán, kiếm được tiền lại mua da lông và hàng khô phương Bắc mang về Nam. Quanh năm xuôi ngược hai miền, Chu Đại Hữu gây dựng được không ít cơ nghiệp.
Về sau, vì song thân trong nhà tuổi tác đã cao, tục ngữ có câu “Cha mẹ còn sống thì con cái không đi xa”, Chu Đại Hữu bèn thu xếp công việc làm ăn xa, ở lại trấn trên mở một tiệm vải. Ông buôn bán luôn giữ chữ tín, không lừa già dối trẻ, chẳng mấy năm mà tiệm vải đã phát đạt, mặt tiền cửa hiệu cũng từ một gian ban đầu dần dần mở rộng thành ba gian.
Đương trấn cách Quảng Lăng hơn ba trăm dặm, khi chiến loạn nổ ra, nhiều gia đình trong trấn bắt đầu chạy loạn, cũng có kẻ tử thủ cơ nghiệp luyến tiếc rời đi. Chu Đại Hữu cũng vậy, sản nghiệp trong nhà đều ở đây, bỏ đi ắt sẽ tổn thất nặng nề.
Tuy không cam lòng, nhưng ông không dám lấy vợ con trong nhà ra mạo hiểm. Hồi trẻ, vì năm tháng chạy buôn xa nhà, ông khó lòng chăm lo gia thất, nên con cái muộn màng, gần ba mươi tuổi mới có được một đứa con trai quý tử, đúng là “ngàn mẫu ruộng tốt chỉ một cây mầm”.
Khi con trai thành gia lập thất, con dâu lại sinh thêm cho ông hai đứa cháu trai bụ bẫm, Chu Đại Hữu yêu thương như báu vật. Nhìn hai đứa nhỏ như cục bột trắng trẻo trước mặt, lòng ông lập tức kiên định: nhất định không thể ở lại nơi này.
Thế đạo hỗn loạn, nơi nơi đều là thổ phỉ lưu dân. Những kẻ xấu giết người không chớp mắt ấy sẽ chẳng vì chúng là trẻ nhỏ mà mềm lòng. Lỡ có chuyện chẳng lành, ông sẽ hối hận không kịp.
Tiền tài tuy tốt, nhưng trước việc nối dõi tông đường, nó chẳng đáng nhắc tới.
Nghĩ thông suốt, Chu Đại Hữu liền cùng con trai bắt đầu xử lý sản nghiệp trong nhà. Bên kia, vợ già và con dâu cũng thu dọn đồ đạc, cho người làm nghỉ việc, đem một phần lương thực làm thành lương khô dễ mang, số còn lại chất lên xe ngựa, chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chạy loạn.
Chuyến đi này chẳng biết ngày về, khó lường tương lai.
Chu Đại Hữu liên hệ người môi giới, muốn bán gấp mặt tiền cửa hiệu trong trấn và ruộng tốt ở nông thôn. Vì bán gấp, ruộng vốn đáng giá tám lượng bạc một mẫu, giờ chỉ còn ba lượng. Ông còn phải lo người mua có nuốt nổi nhiều đất như vậy không. May thay, chỉ một ngày sau đã bán hết.
Chu Đại Hữu chạy buôn nhiều năm, từng trải việc đời, biết đường đi chẳng hề yên bình. Nhà mình toàn người già, phụ nữ, trẻ nhỏ, lại mang theo lương thực và đồ đạc, trên đường không có người canh chừng sao được? Tuy nói cùng tộc nhân lên đường có thể đùm bọc lẫn nhau, nhưng đến lúc nguy cấp, ai cũng lo thân mình chẳng xong, nào còn sức đâu mà lo cho an nguy của cả nhà ông?
Bởi vậy, ông phải nghĩ cách khác. Nhớ lại những năm chạy buôn xa thường thuê tiêu sư đi kèm, ông vội vàng đến tiêu cục trong trấn.
Mấy vị tộc lão trong tộc thấy vậy, liền chạy đến thương lượng với Chu Đại Hữu. Họ muốn cho thanh niên trai tráng trong tộc cũng gia nhập đội tiêu sư, như vậy sẽ tạo thành một đội hộ vệ bảo vệ an nguy cho toàn tộc. Tiêu sư cũng vui vì có thêm nhân thủ, giúp họ và các huynh đệ đỡ vất vả hơn.
Thế là một đội hộ vệ lâm thời trăm người được thành lập. Ban ngày họ vây quanh bảo vệ tộc nhân, ban đêm thay phiên canh gác. Các tộc nhân cũng bắt đầu sống hòa thuận với nhau, mọi người đều đùm bọc lẫn nhau, không khí trong tộc nhất thời trở nên tốt đẹp. Lũ trẻ nở nụ cười trên môi, các bà lão chân cũng không đau, lưng cũng không mỏi, ai nấy bước đi phăm phắn. Mấy ông già có đuổi cũng không kịp.
Các tộc lão lại bàn bạc, tập trung lương thực của mỗi nhà lại, tính toán khẩu phần ăn hàng ngày, còn phân công các phụ nữ nấu nướng. Trâu bò, xe cộ của mỗi nhà cũng được tộc thống nhất sắp xếp cho người già, phụ nữ và trẻ nhỏ cưỡi.
Cả tộc hơn ba trăm người cùng ăn, cùng đi, đội hình hùng hậu khiến bọn lưu dân có ý đồ xấu cũng phải khiếp sợ, không dám dễ dàng đến gây sự.
Cứ thế, người trong tộc họ Chu tuy phải trải qua cảnh màn trời chiếu đất, gian nan vất vả, nhưng may mắn tính mạng đều vô sự.
Còn Chu Đại Hữu, tuy hao tốn hơn nửa gia sản, nhưng vợ chồng ông nhìn thấy con cháu bình an vô sự, lòng cũng an ổn trở lại.
Hồi ấy, nguyên thân cũng vừa tròn một tuổi, còn chưa biết gì. Những chuyện quá khứ này đều là sau này nghe bà nội kể lại.
Sau khi định cư ở Bắc địa, có lẽ đã nhìn thấu hồng trần, Chu Đại Hữu không còn ý định mở tiệm buôn bán nữa. Hai vợ chồng kiểm kê số bạc còn lại trong tay, trừ chi phí thuê tiêu sư và tiêu xài trên đường chạy loạn, trong nhà vẫn còn hơn năm nghìn lượng bạc.
Bàn bạc với con trai và con dâu, ông lấy ra hơn hai nghìn lượng, mua hơn hai trăm mẫu ruộng nước và bảy mươi mẫu ruộng cạn. Số ruộng này, ngoài hai ba mẫu để lại trồng rau cho nhà ăn, còn lại đều cho tộc nhân cày cấy. Hoa lợi thu được chia đôi với tộc nhân, còn tiền thuế hàng năm nộp cho triều đình đều do Chu Đại Hữu tự gánh vác.
Đương thời, tá điền cày ruộng thường phải nộp tô bốn phần, chỉ được giữ lại sáu phần, lại còn phải trích một phần để nộp thuế. Chu Đại Hữu làm vậy là muốn giúp đỡ tộc nhân, một việc thiện.
Hơn nữa, trước đó trên đường chạy loạn, khi lương thực sắp cạn, cũng chính là Chu Đại Hữu bỏ ra mấy trăm lượng bạc mua lương thực giá cao, mới giúp mọi người thoát khỏi cảnh đói khát. Ban đầu, người trong tộc phần nhiều ghen ghét Chu Đại Hữu, nhưng giờ đây, họ đều từ đáy lòng biết ơn ông.
Thái độ của mọi người đối với nhà ông thay đổi, chính là điều Chu Đại Hữu mong muốn. Cũng không uổng công ông bỏ ra những lợi ích ấy. Ông và vợ già sớm muộn cũng phải đi, hiện giờ sống hòa thuận với tộc nhân, sau này con cháu ông cũng có thêm người giúp đỡ.
Có một căn nhà tốt, Chu Đại Hữu coi như đã hoàn toàn định cư ở Bắc địa. Không còn phiền lòng chuyện gì, cả nhà sống cuộc đời thanh nhàn, tự tại.
Đến tuổi các cháu phải đi học, Chu Đại Hữu lần lượt đưa chúng vào trường tư thục. Ông một lòng mong mỏi con cháu trong nhà có mấy đứa tiền đồ, làm rạng danh dòng họ Lão Chu. Như vậy, cuộc đời này của ông coi như không uổng phí. Đến khi chết xuống suối vàng, ông cũng có thể mỉm cười đối diện với liệt tổ liệt tông.
**Chương 4: Chuyện cũ**
Năm đầu niên hiệu Đại Lịch, Chu Đại Hữu và lão Vương thị lần lượt giá hạc tây du. Người xưa thọ mệnh thường không dài, hai vợ chồng ông sống đến hơn bảy mươi tuổi cũng coi như trường thọ, đây là hỉ tang. Người trong thôn đều nói đó là phúc báo do bao năm Chu Đại Hữu và lão Vương thị tích đức làm việc thiện.
Sau khi cha mẹ chồng qua đời, Vương thị có cảm giác như trút được gánh nặng, lên làm chủ gia đình. Tuy bà và bà bà là cô cháu ruột, nhưng từ nhỏ bà đã sợ người cô này. Nếu không phải năm đó cô nàng không lay chuyển được yêu cầu của bà nội, thì bà cũng chẳng gả vào nhà họ Chu.
Vương thị có nhiều anh em, gia cảnh vốn chẳng khá giả, từng trải qua những ngày tháng ăn mặc thiếu thốn nên luôn coi trọng tiền bạc. Mấy năm nay, tuy ngoài mặt không nói, nhưng trong lòng bà sớm đã bất mãn với việc cha mẹ chồng bỏ tiền cho con thứ hai đi học tư thục. Tuy lão nhị cũng là con bà, nhưng Vương thị cho rằng tiền phải dùng đúng chỗ, việc đọc sách còn phải xem tư chất của đứa trẻ. Sao có thể tốt xấu gì cũng nhồi nhét vào trường học được?
Hiện giờ, mỗi năm tiền học phí và mua giấy bút cho thầy đồ đã tốn ba bốn mươi lượng, còn chưa kể tiền cơm ở trường. Cứ thế này, dù trong nhà có bao nhiêu tiền cũng chịu không nổi.
Chu Phú Quý vốn lười lo chuyện phiền phức, sau khi cha mẹ qua đời, tiền bạc trong nhà đương nhiên giao cho Vương thị nắm giữ. Vương thị bỗng cảm thấy gánh nặng trên vai tăng lên, một lòng nghĩ làm sao để quản lý tốt gia đình này.
Nói đến lúc Chu Phú Quý mở hộp tiền, Vương thị thực sự giật mình. Tuy bà đã từng phỏng đoán táo bạo về số tiền trong tay cha mẹ chồng, và cũng cố gắng nghĩ đến con số lớn nhất, nhưng khi nhìn thấy đống bạc trắng loáng trước mắt, bà vẫn kích động vô cùng.
Hai vợ chồng đổ bạc ra đếm, trời ơi, tính cả ngân phiếu, hóa ra có hơn sáu nghìn lượng! Điều này khiến Vương thị có nhận thức mới về khả năng kiếm tiền của cha chồng năm đó. Có nhiều bạc như vậy, cả nhà bà dù không làm gì cũng có thể sống sung sướng cả đời. Huống hồ trong nhà còn có mấy trăm mẫu ruộng tốt, mỗi năm thu hoạch từ ruộng, trừ phần ăn của nhà, số lương thực còn lại cũng có thể bán được hơn một trăm lượng.
Phải biết rằng, một nhà nông dân bình thường vất vả cả năm có thể dư được hai, ba lượng bạc đã là “A Di Đà Phật” lắm rồi. Nhà bà có thu nhập như vậy, đừng nói ở thôn Hiểu Kim, mà ngay cả mấy làng xung quanh cũng chẳng tìm ra một nhà nào có thể sánh được.
Nghĩ đến đây, trong lòng Vương thị bỗng dưng dâng lên một tia cảm giác ưu việt.
Vương thị có ba đứa con trai, đó là điều bà luôn tự hào, cho rằng mình chính là đại công thần của nhà họ Chu. Con cái nhiều, làm cha mẹ khó tránh khỏi thiên vị. Tuy nói “lòng bàn tay, mu bàn tay đều là thịt”, nhưng thịt mu bàn tay dù sao cũng không thơm bằng thịt lòng bàn tay. Cha mẹ thực sự có thể đối xử công bằng với con cái được mấy người?
Vương thị cũng vậy. Tuy đều là con ruột, nhưng thân sơ xa gần vẫn khác nhau. Trong ba đứa con trai, lão đại Chu Thanh Vân luôn được bà coi trọng nhất. Trong mắt Vương thị, Chu Thanh Vân là trưởng tử, sau này bà và Chu Phú Quý sẽ sống cùng với vợ chồng đại nhi tử, nên đương nhiên bà phải ưu tiên mọi việc cho lão đại. Vì vậy, việc nhà bỏ tiền cho đại nhi tử đi học là chuyện đương nhiên, bà còn mong lão đại tương lai có thể làm rạng danh dòng họ.
Con trai út Chu Thanh Thủy sinh non, thân thể yếu ớt hơn hai anh, nên Vương thị thương yêu nhất. Hơn nữa, trong mấy đứa trẻ, lão tam là thông tuệ nhất. Phu tử cũng nói lão tam có thiên phú đọc sách nhất, tương lai thi đỗ tú tài là chắc chắn.
Chỉ có Chu Thanh Lâm.
Nghĩ đến đứa con thứ hai này, Vương thị không khỏi nhíu mày. Lão nhị là đứa không biết điều nhất. Học mấy năm trời, mà ngay cả Tam Tự Kinh cũng đọc không thông, chữ viết thì nguệch ngoạc, lại còn thường xuyên quậy phá trong lớp. Cứ làm cho phu tử tức đến đau gan, không biết đã ăn bao nhiêu thang thuốc. Nhiều lần phu tử bảo Chu Phú Quý đem lão nhị về nhà, nói đứa nhỏ này tính tình nóng nảy, phải để vài năm nữa hãy tính. Nhưng cha mẹ chồng lại không chịu. Trong mắt hai ông bà, đứa cháu trai này của họ tốt lắm cơ mà.
Theo Vương thị, con thứ hai chính là bị cha mẹ chồng chiều hư. Năm đó, Vương thị sinh Chu Thanh Lâm không được thuận lợi, chịu không ít khổ. Bà bà vì muốn bà dưỡng sức, nên không để bà tự nuôi lão nhị, mà bế nó về nuôi bên mình. Cha chồng còn nhờ một người phụ nữ trong tộc mới sinh con cho bú mớm. Có thể nói, lão nhị là do cha mẹ chồng một tay nuôi lớn.
Vì không nuôi bên cạnh, Vương thị với đứa con thứ hai luôn có chút xa cách. Hơn nữa, vì cha mẹ chồng quá nuông chiều, Chu Thanh Lâm đã trở thành một tên tiểu bá vương, người chê chó ghét. Cả nhà, trừ bà nội ra, không ai bảo được nó, trông nó chẳng khác gì một tên lưu manh nhí. Mỗi lần Vương thị muốn dạy dỗ nó, cha mẹ chồng lại ra ngăn cản. Thường thì bà chưa đánh được nó, lại bị cha mẹ chồng mắng cho một trận. Nhiều lần như vậy, Vương thị càng không ưa đứa con trai này.
Người ta nói “ba tuổi nhìn thấy già”, giờ lão nhị đã mười hai tuổi rồi mà vẫn chẳng ra gì, e rằng sau này cũng khó có tiền đồ. Vương thị nghĩ, thay vì để lão nhị ở trường học u đầu óc phí tiền, chi bằng cho nó sớm theo cha học quản lý việc nhà. Dù sao sau này bà và Chu Phú Quý già yếu, những việc này cũng phải có người tiếp quản.
Chu Phú Quý vốn không thích lo chuyện trong nhà, vợ nói gì cũng được. Khi Vương thị đem ý định trong lòng nói với ông, ông đồng ý ngay không chút do dự.
Vương thị cũng phòng việc Chu Thanh Lâm sẽ làm ầm ĩ với mình, nên khi nói với nó về chuyện này, bà cố tình nói mập mờ. Vì vậy, khi Vương thị bảo với Chu Thanh Lâm rằng sau này mấy trăm mẫu ruộng trong nhà đều là của nó, Chu Thanh Lâm không chút do dự liền tin.
Nó vốn không thích đọc sách, ngày nào cũng đối mặt với mấy chữ “chi, hồ, giả, dã” khiến nó phát chán. Nếu không phải bà nội ép buộc, nó đã sớm vứt sách chạy mất. Bây giờ thì tốt rồi, như mẹ nó nói, để đại ca và tiểu đệ tiếp tục đi học, chờ sau này chúng nó thi đỗ làm quan to, còn có thể giúp đỡ nó một tay. Còn nó, trên đầu có mấy trăm mẫu ruộng tốt, làm một địa chủ giàu có chắc chắn cũng sung sướng.
Thế là, cậu bé Chu Thanh Lâm mười hai tuổi, sau khi bà nội qua đời chưa đầy trăm ngày, đã vui vẻ rời khỏi trường học, theo cha bắt đầu xử lý công việc đồng áng.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.