Chương 3: Chuyện cũ

Chương 3: Chuyện cũ

Sợ chậm mộtx9pj bướcu1mw là bị ngườix3bn khácij3H giànhB0gT mất.

Cứ thế, ChuQXZO Đạidd9M Hữu rongb0jp ruổi khắpGyTz hang cùng ngõ hẻm suốt sáu năm trời.

KhisnjF tích góp đủ vốn, ông liền theo mấy người thương nhân quen biết rời nhàP4uY đi buônLbSN xa. Học theoHomD họ, ôngrSXS chởOph1 trà lá và tơ lụa phương Nam lên vùng Bắc địa để bán, kiếm được tiền lại mua6bKC daRNhu lôngZeb9 và hàng khô phương Bắc mang về Nam.8Gsi Quanh năm xuôi ngược haiTY3P miền, Chu Đại Hữu gây dựng được không ítV5dL cơp3sc nghiệp.aNMd

Về sau, vì song thân trong nhà tuổia7dN tác đã cao, tục ngữ có câu “Cha mẹ còn sống thì con cái khôngH9gH đi xa”, Chu Đại Hữu bèn thu xếp công việc làm ăn xa, ởsjf6 lại trấn trên mởQsNm một tiệmnyPr vải. ÔngswHM buôn bánliMA luôn giữ chữ tín, không lừa7yw5 già dối trẻ, chẳng mấy năm mà tiệmrntk vải đã phát đạt, mặt tiềnpjmm cửa hiệu cũng từjcsa một32gM gian ban đầu dần dần mở rộng thành ba gian.

Đương3oBH trấn cách Quảng Lăng hơn ba trăm dặm, khi chiến loạn nổ ra, nhiều gia đình trong trấnVX6P bắt đầu chạy loạn, cũng có kẻ tử thủ cơ nghiệp luyến tiếc rời0GAH đi. Chua1Mk ĐạiLdxe Hữu cũng vậy, sản nghiệpmDGJ trongqKTc nhà đều ở đây, bỏxbB4 đi ắt sẽ tổnY0Tm thất nặng nề.NH1D

Tuy3P1F không cam lòng,8b4Q nhưng0i1J ông không dám2F2X lấy vợ con trongzir2 nhà raT43w mạoH9HQ hiểm. Hồi trẻ, vì năm tháng chạy buôn xafDvw nhà, ông khódbW0 lòng chăm lo giaAUm4 thất, nên con cáib6eb muộn màng, gần ba mươi tuổi mới có được một đứa con trai quý tử, đúng là “ngàn mẫu ruộng tốt chỉ mộtQDiN cây mầm”.

Khi con traiHt6t thành giaUrjG lập thất, con dâu lại sinh thêm choJ7TP ông hai đứaduy0 cháu trai bụ bẫm, Chu Đại Hữu yêuMrVx thương như báu vật. Nhìn hai đứacEJy nhỏ nhưKN13 cục bột trắngbsd5 trẻo trước mặt, lòng ông lập tức kiên định: nhấtlIP1 định không thểBOUL ở lại nơi này.

Thế đạo hỗnJb2j loạn, nơiK3xs nơi đều là thổ phỉ lưu dân.fQhk Những kẻ5b29 xấu giếtVMEK người không chớp mắtmrKK ấy sẽ chẳng vìfUGu chúng là trẻ nhỏ mà mềm lòng. Lỡ có chuyệnotqh chẳngeuG5 lành,nI87 ông sẽ hối hận không kịp.

Tiền tài tuy tốt, nhưng trướcMLSJ việc nối3lnb dõi tông đường,NIbr nóaeM0 chẳng đáng nhắc tới.

NghĩnVtc thông suốt, Chu ĐạiL266 Hữu8gEX liền cùng conAIVb trai bắtXtJ2 đầu xử lý sản nghiệp trong nhà. Bên kia,DIJU vợ già và con dâu cũngy9E6 thu dọn đồ đạc, cho người làm nghỉ việc,QqOJ đem mộtRWJV phần lương73DJ thực làm thành lươngNBYI khô dễ mang, số còn lại chất lên xe ngựa, chuẩnbxRH bị đầy đủ cho cuộc chạy loạn.

ChuyếnhEx7 đi nàyBDvn chẳng biết ngày về, khóvDZv lườngX6ZY tương lai.

Chu Đại Hữu liên hệ người môiU4d8 giới, muốn bán gấp mặtHD6O tiền cửa hiệu trongU7uW trấnVjGY và ruộng tốt ở nôngvetc thôn. VìgoZM bán9goh gấp, ruộngpEVN vốnBNdf đáng giáUHO5 tám lượng bạcs23D một mẫu,epwo giờ chỉ còn ba lượng. Ông cònJDFz phải lo người mua cóYHZT nuốt nổi nhiều đấtYTCx như vậy không. May thay, chỉ một ngày sau đã bán hết.

Chu Đại Hữu chạyjnFt buôn nhiều năm, từng trải việcttEI đời, biết đường điDh73 chẳng hề yên bình. Nhà4KWc mình toàn người già, phụ nữ, trẻ nhỏ, lại5qFL mang theo lương thựcCyD7 và đồBYxU đạc, trên đường không có người canh chừng saoD1GG được? Tuy nói cùngpAkf tộc nhân lên đường có thể đùmmC2y bọci0Gd lẫn nhau, nhưng đến lúc nguy cấp, ai cũng lo thân mìnhfjkN chẳng xong, nào còn sứcezxB đâu mà lo cho an nguy của cả nhà ông?

Bởi vậy, ông14Z0 phải nghĩ cách khác. NhớTjuR lại những năm chạy buôn xa thườngzwhc thuêHl04 tiêu sư6wzW điqB6T kèm,2Db7 ông vội vàng đến tiêu cục trongoutz trấn.

Mấy vị tộc lão7aMo trong tộcolZz thấyJVrc vậy, liềnmq9C chạy đến thươngvKaZ lượng với Chue7A3 ĐạiiUpO Hữu. Họi2qA muốn cho thanh niên trai tráng trongsDRN tộc cũnghaiR gia nhập độiO1Zy tiêu sư, như vậy sẽ tạo thành một đội hộ vệ bảox5QN vệ an nguy choQLQA toànzUrR tộc. TiêuHxVv sư cũng4Sxt vui vì có thêm nhân thủ, giúp họeGzW vàeJru các huynh đệ0AWb đỡ vất vả hơn.

Thế là một đội hộ vệ lâmUdFo thời trămWPwi người đượchmGw thành lập. Ban ngày họEwLP vâyqLs0 quanhWBme bảo vệ tộc nhân, ban đêm thay phiên canh gác. Các tộc nhân cũngN4gc bắt đầu sống hòa thuận với nhau, mọi người đều đùmd3Br bọc lẫn23px nhau, không khí trong tộc nhất thời trởy5qA nên tốtIXgf đẹp. Lũ trẻ nởcLWx nụ cười trên môi, các bà lão chânXmIr cũng không đau, lưng7ZB3 cũngzIFo không mỏi, ai nấyewUB bước đist3q phăm phắn. Mấy ông già có đuổi cũng không kịp.xEMW

Các tộc071J lãoemY9 lạiiQtm bàn bạc,Qy8C tập trungerB2 lương thực của mỗi nhàkE10 lại, tínhdVPg toán khẩu phần ănrfk2 hàng ngày, còn phâniZsa công các phụ nữ nấuZPot nướng. Trâu bò,Il6m xe cộ của mỗi7oqs nhà cũng6vpi đượcUWfo tộc thống nhất sắpcbH4 xếp cho người già, phụ nữ và trẻNn5A nhỏ cưỡi.

Cả tộcrXzd hơn ba trăm người cùng ăn, cùng đi,eEm5 đội hình72b3 hùngomPU hậu khiến bọn lưu dân có ý đồ xấu cũng phải khiếpwyVE sợ, không dámDJa1 dễ dàng đến3v2H gây sự.

Cứ thế, người trong tộc họ Chu tuy phải trải qua cảnhvqpi màn trời chiếuw4NY đất,4Pbn gian nan vất vả, nhưngBfop may mắnX5x2 tính mạng đều vô sự.

Còn Chu Đại Hữu,QQVj tuy hao tốn hơn nửa gia sản, nhưngJLy4 vợ chồng ông nhìn thấyqNQT con cháu bình an vô sự, lòng cũng anEX8J ổn trở lại.cpAU

HồiqTfm ấy,8OT1 nguyên thâncfHt cũngPt51 vừap03u trònQY00 một tuổi,8esV cònXzGA chưa biết gì.yXUh Nhữngt7tt chuyện quá3nhm khứ này đều là62zx sau nàyCLBR nghe bà nội kể lại.

Sau khi định cư ở Bắc địa, có lẽ đã nhìn thấu hồng trần,8BOB ChugezP Đại Hữu không còn ý định mở tiệm buôn bán nữa. Hai vợ chồng kiểm kê số bạc còn lại trongNcYI tay, trừy1Tw chi phí thuêoP47 tiêu sư và tiêu xài trên đường chạy loạn, trong nhà vẫn còn hơnlE0v năm nghìnBEuB lượng bạc.

Bàn9odW bạc với con trai và conKoxS dâu, ôngJIPh lấy ra hơn hai nghìn lượng, mua hơn hai trăm mẫu ruộnge0eT nước vàK8is bảy mươiRbRr mẫu ruộng cạn. Số ruộng này, ngoài hai bau65F mẫu để lại trồng rau cho nhà ăn, còn lại đều cho tộcMF6A nhân cày cấy. HoaYd7N lợi thu đượcIEsF chiaNGL9 đôi với tộc nhân, cònQ7Hw tiền thuế hàng năm nộp cho triều đình đều do Chu ĐạiKaOB Hữu tự gánhxNq9 vác.

Đương4LI8 thời, táAGsT điền cày ruộng thường phải nộp tô bốn phần, chỉ được giữ lạivyBL sáu phần, lạiemAM còn phải tríchW7Fb một phầnROtd để nộp thuế.36Wg Chu Đại Hữu làm vậy là muốn giúp đỡ tộc nhân, một việc thiện.

Hơn nữa, trước đó trên2PQO đường chạy loạn, khi lương thực sắpW609 cạn, cũng chính làjjAZ Chu Đại Hữu bỏ ra mấyNS52 trăm lượng bạc mualrFG lương thực giá cao,WOzd mới giúp mọibpem người thoát khỏi cảnh đóitapA khát. Ban đầu, người trong tộcepHL phần nhiều ghen ghét ChuIqkW Đại Hữu, nhưng giờ đây,9WLV họ đều từ đáy lòng biết ơn ông.

TháiUW77 độ củazkXJ mọiVeNB người đối với nhà ông thay đổi, chính làQcGR điều ChutnhO Đại Hữuf3Hy mong muốn. CũngEnWb không uổngeijC cônggao4 ông bỏ ra9drU những lợi ích ấy. Ông và vợ già sớm muộn cũng5QVh phải đi, hiện giờ sốngraph hòaB7LS thuận với tộc nhân, sau này con cháu ôngWnXX cũng có thêm người giúp đỡ.

Có một căn nhàKmRp tốt, Chu ĐạioIqH Hữu coi như đã hoàn toàn định cư ở BắcSh6u địa. KhôngRrdx còn phiềnuctP lòngxkwY chuyện gì, cả nhà sống cuộc đời8XdI thanh nhàn,Hxcy tựcUA5 tại.

Đến tuổi các cháu phải đim2CX học, ChunbKQ Đại Hữu lần lượt đưaUuU8 chúng vào trường tư thục. Ông một lònghSYm mongpOrk mỏi con cháu trongzdlB nhàTrM1 có mấy đứa tiền8pTW đồ, làmIzG7 rạng danh dòng họ Lão Chu. Như9FFs vậy, cuộc đời này của ông coi nhưkTlv không uổng phí. Đến khi chết xuống11bl suối vàng, ông6XcT cũng1gLe có thể mỉm95jZ cười đối diện vớiIwdP liệt tổ liệt tông.

**Chương 4: Chuyện3u4x cũ**

Năm đầu niên hiệu Đại Lịch, Chu Đại Hữu và4ezK lãouPNp VươngBCAD thị lần lượt giánxXt hạc tây du. Người xưa thọ1xzm mệnh thường không dài, hai vợ chồng ông sống đếnQIab hơn bảyDHmc mươi tuổi cũngIAIc coi như trường thọ, đây là hỉouSa tang. Người trongC6bi thôn đều nói đó làjY41 phúc báo do62vg baobJiu nămZcvE Chu ĐạiT8fQ Hữu vàBRoW lãoEARu Vương thị tích đức làmfFgy việct7EB thiện.

SautsIR khi chaaDCi mẹRhQU chồng qua đời, Vương thịFQOb có cảm giác nhưMMTT trútj8Sc được gánhk0Xu nặng,o3ZZ lên làm chủ gia đình. Tuy bà và bà bà làN93y cô cháu ruột, nhưng từ nhỏ bà đãZSn0 sợvcIO người cô này. Nếu912I không phải năm618l đó cônwm7 nàng không layKhvM chuyển được yêu cầu của8FX7 bà nội, thì bà cũng chẳng gả vào08zD nhà họ Chu.

Vương thị cóRSTi nhiều anhY2pc em, gia cảnhjPiJ vốn chẳng khá giả,R7UG từng trải qua những ngày thángJ8A1 ăn mặcVQto thiếu thốn nên luôn coi trọng tiền bạc. Mấy2DKf năm nay,2T4H tuy ngoài mặt không nói,Ibf9 nhưng trongHoM4 lòng bà sớm đãstyZ bấtF7iD mãn với việc cha mẹ chồng bỏmz3K tiền chosrW1 con thứ hai đi học tư thục. Tuy lãoZzqQ nhị cũng là con31a2 bà, nhưng Vương thị choQA5X rằng tiềnkQbB phải dùngnO5s đúng chỗ, việc đọc sáchJ1JQ còn phảiWMaT xem tư chấtFPJq của đứaCQ3Q trẻ. Sao có thể tốt xấu0Tdv gì cũng nhồi nhét vào trường học được?l1jP

Hiện giờ, mỗi năm tiềnYFU6 học phí và mua giấy bút choVcCs thầy đồ đã tốnpKMC ba bốn mươi lượng,EnJK còn chưaKwHt kể tiền cơm ở trường. Cứ thếccET này, dù trong nhàpkA3 có bao nhiêuEfBG tiền cũng chịu không nổi.

Chu Phú Quý vốn lườigsdf lo chuyện phiền phức, sau khiZwA8 cha mẹuTBl qua đời, tiền7dU8 bạc trong nhàYKtY đương nhiênOX2P giaoxuqp cho Vương thị nắm giữ. Vương thị bỗng cảm thấy1JmQ gánh nặng trên vai tăngxfQ3 lên, một lòng nghĩ làm sao để quản lý tốt gia đình này.

Nói đếnryBx lúc Chu Phú Quý mở hộpOvs1 tiền, Vương thị thực sựb1jQ giật mình. TuykobM bà đã từngGtSR phỏngeCRt đoán táo bạo về số tiềnID5G trong tay cha mẹ chồng, và cũng cố gắngVwCg nghĩ đếngiX1 con số lớn nhất, nhưngMjEN khi nhìnDU5M thấy đống bạc trắng loáng trước mắt, bàbGB9 vẫn kích động vô cùng.

Hai vợ chồng đổ bạc ra đếm, trời ơi,y23c tínhw29p cả ngânksr2 phiếu, hóa ra có hơn sáu nghìnQnqf lượng! Điều này khiến Vương thị có nhận thức mới về khả năngNMDJ kiếm tiền của chaqSOC chồng năm đó. Có nhiều bạc7xO9 như vậy, cả nhàvT48 bà dù không làmrioM gì cũng có thểE4Bv sốngAwDH sung sướng cả5rdg đời. Huống hồ trong nhà còn có mấy trăm8bbt mẫu ruộng tốt,0nzW mỗi năm thu hoạch từ ruộng,cfI2 trừGb7Q phầnjyLK ăn của9Zr7 nhà, sốDuLp lươngOah3 thực còn lại cũngCsUx có thể bán được hơnLV32 một trăm lượng.

Phải biết rằng, một nhàlAC0 nông dân bình thường vất vả cả1XUK năm có thể dư được hai,nlrJ ba lượng bạcD8iB đã là “ApxBo Di Đà Phật” lắm rồi. Nhà bà có thu nhập như vậy, đừngEieJ nói ở thôn Hiểu Kim, mà ngayz2Li cả mấy làng xung quanh cũng chẳngVgRI tìm ra một nhà8lNL nào có thể sánh được.

Nghĩ đến đây, trong lòng Vương thịbh5E bỗng7t7l dưng dâng lên một tia cảm giác ưu việt.

Vương thị có ba đứa con trai, đóavoa là điều bà luôn tự hào, cho rằngO5QS mìnhbLMy chính là đại công thần của nhà họ Chu. Con cái nhiều, làm chatvym mẹ khó tránh khỏi thiên vị. TuyRWbj nói “lòng bàn tay, muZCn1 bànmL4A tay đều là thịt”,I6Me nhưng thịt mu bàn8Q14 tay dù sao cũng không thơm bằng thịt lòng bàneSQu tay. Cha mẹ thực sự có thể đối xửZGry công bằng vớiVQHX con cái31zJ được mấy37Ja người?

Vương thị cũng vậy.d2yI Tuy đều là con ruột, nhưng thân sơ xa gầnsPQG vẫn khácthVl nhau. Trong ba đứa con trai, lão đại Chu Thanh VânagtG luôn được bà coi trọngVQG4 nhất.YlAo Trong mắt Vương thị, Chu Thanh Vân là trưởng tử, sau này bà và ChufhE4 Phú Quý sẽxjdE sống cùng vớibabe vợ chồngVR2g đại nhi tử, nên đươngfFEO nhiên bà phải ưu tiên mọi việc cho lão đại. Vì vậy, việc nhà bỏ tiền cho đại nhi tử đi học là chuyện đương47jV nhiên, bàHH9c còn mongBkOq lão đại tương lai có thểk56W làm rạngdz7P danhJIzH dònghAHW họ.LgUv

Con trai út Chu Thanh Thủy sinh non, thân thể yếu ớt hơnRSaS hai anh,HivZ nên VươngqaZY thịfj3Y thương yêu nhất. Hơn nữa, trong mấy đứa trẻ, lão tam61Dm là thông tuệ nhất. Phu4v5l tử cũng nói lão tam cóHZb9 thiênuX7s phúr58v đọc sáchtN5i nhất,HXra tương lai thi đỗ tú tài làEtWJ chắcuaFb chắn.

Chỉ có Chu Thanh Lâm.

NghĩSz25 đến đứa con thứ hai này, Vương thị không khỏi nhíu mày. Lão nhị là đứa không biết điều nhất. Học mấy năm trời, mà ngayqgFL cả TamdAE7 Tựaxcd Kinh cũng đọc khôngObtj thông,txZZ chữqMUn viết thì nguệch ngoạc, lại còn thường xuyên quậy pháemTv trong lớp. Cứk1gS làm cho phu tử tức đếnmBJg đau gan,frlL không biếtkCdf đã ăn bao nhiêu6OLh thang thuốc. Nhiều lần phu tử bảo Chu Phú Quý đem lão2Cw4 nhị về nhà, nói đứayHMe nhỏ này tính tình nóng nảy, phải để vài nămA6JN nữa hãyH2ll tính.bJ6h Nhưng cha mẹ chồng lại không chịu.41Mr Trong mắt hai ông bà, đứa cháu traijTLP này0yys của6kyN họ tốt8dmS lắm cơjeGF mà.

Theo Vương thị, con thứ hai chính7QCH là bị cha mẹ chồng chiều hư. Năm đó, Vương thị sinh Chu Thanh LâmSKc1 không được thuận lợi, chịu khôngWwdE ít khổ. Bà bà vì muốn bà dưỡng sức, nênb0tp không đểM1ME bà tự nuôisV8C lãoSiZl nhị, màH5RT bế nó vềdBEK nuôi bên mình. Cha chồngxKSn còn nhờ mộtE3Cg người phụ nữ5x4A trong tộchffS mới sinh con cho bú mớm.dcf3 CóOCRo thể nói, lão nhị là do cha mẹTmTr chồng một tay nuôi lớn.

Vì không nuôi bênsFdq cạnh, Vương thị với đứa con thứ hai luôn có chút xa cách. Hơn nữa, vì chatITL mẹ chồng quá nuông chiều, Chu Thanh LâmLRY3 đã trở thành một tên tiểu bá vương, người chê4jzk chónG5p ghét. Cả nhà, trừ bà nội ra, không ai bảo đượcz3Za nó,W0bV trôngsW5R nó chẳng khác gì một tên lưu manh nhí.UN18 Mỗi lần Vương thị muốn dạy dỗLDkw nó, cha mẹ chồng lạixnEj ra ngăn cản. Thường thì bà chưa đánh được nó, lại bị1KHX cha mẹ chồng mắngIlVu cho một trận. NhiềurhYs lần như vậy,UkBM Vương thịp5ME càng không ưa đứa con traiearC này.

Người ta nói “ba tuổi nhìn thấy già”, giờuGpJ lão nhị đã53GT mười hai4Z5C tuổiSWQK rồi màSWvj vẫn chẳng ra gì, e rằng sau này cũng khó có tiền đồ.1fZf Vương thị nghĩ, thay vì để lãoQtY0 nhị ở trường học u đầuYoYl óc phí tiền, chi bằng cho nó sớmwjEO theo cha1cY4 học quản lý việc nhà. Dù sao sau nàysnVS bà và Chu Phú Quý già yếu, những việcVPkF này cũng phải có ngườiqMWw tiếp quản.

Chu Phú QuýCut9 vốn không thích lo chuyện trong nhà, vợ nói gì cũng được.S6Fi Khi VươngZGta thị đem ý định trong lòng nói với ông, ôngFGNd đồng ý ngay không chút do dự.

Vương thịMMfr cũng phòng việcELpS ChuDP5k ThanhnoVq Lâm sẽ làm ầm ĩ vớiorAt mình, nên khi nói với nó về chuyệnSTQj này,I66O bà cốEb9R tình nói mập mờ.zV3s Vì vậy, khi9HPh Vương thị bảoJNlL với Chugt5w Thanh Lâm rằng sau này mấy trăm mẫu ruộng trong nhà đều là củaEzxt nó, Chu Thanh3lQY Lâm không chút do dự liền tin.

Nóf1WH vốn không thích đọc sách, ngày nào cũngdvpt đối mặt với mấy chữ “chi, hồ, giả, dã” khiến nó phát chán. Nếu không phảiOsuT bà nội5Z4x ép buộc, nólwx0 đã sớm vứtq1gN sách chạy mất. Bây giờ thì tốt rồi,Albb nhưv4uZ mẹ8YaT nó nói,fTWg để đại ca và tiểu đệ tiếp tục đi5YZ6 học, chờ sau nàyKqH1 chúng nó thi đỗ làm quan to, còn có thể giúp đỡ nó một tay. Còn nó,P6Rx trên đầueUyx có3beY mấy trăm mẫu ruộngS5xd tốt, làmTlbU một địa chủ giàu có chắcHGCq chắn cũng sung sướng.eYPS

Thế là, cậu bé Chu ThanhUlRb Lâm mười hai tuổi, sauUnph khi bà nội quaEG5A đời chưa đầyje8Q trăm ngày, đã vui vẻNGol rời khỏiAPd1 trườngBvWE học, theoWdaT chaTNtK bắtFs9L đầu xử lý công việc đồng áng.