Mượn Hồn Trèo Cành Phượng › Chương 94
Chương 94: Diệp bà bà
Chương 94· 2.579 từMiễn phí
Chương 94: Diệp bà bà
Trần Bảo Hương hoàn toàn chẳng hay biết gì về cuộc đối đầu ngầm giữa hai người kia, cứ thế một mạch kéo Tạ Lan Đình ra một góc khuất vắng bóng người bên cạnh.
"Hôm nay trong tiệc rượu có một vị phu nhân họ Quý tới, bà ấy bảo trong tay có một số chứng cứ phạm tội của Lục Thủ Hoài về việc đánh chết gia bộc lương thiện, hãm hại tàn sát dân nữ, ngài xem thử xem có dùng được việc gì không?"
"Vị phu nhân họ Quý sao?" Nét mặt Tạ Lan Đình nghiêm nghị hẳn lại, đưa tay nhận lấy xấp tài liệu rồi lật giở xem xét cẩn thận, "Là Quý phu nhân người trước kia từng đi tố cáo Trình Hòe Lập đó sao?"
"Hình như đúng là bà ấy."
"Vì sao bà ấy lại đem những thứ quan trọng này giao cho nàng?"
"Ta cũng không biết nữa." Trần Bảo Hương gãi gãi đầu, "Ban đầu bà ấy vốn định giao cho Trương Tri Tự, nhưng bên cạnh Phượng Khanh hộ vệ trùng trùng điệp điệp, người bình thường căn bản không tài nào tiếp cận nổi, thế nên bà ấy chỉ đành mang tới đưa cho ta."
Lúc nói ra những lời này, giọng điệu của nàng vừa hoang mang vừa vô tội, hoàn toàn không để lộ chút sơ hở nào.
Thế nhưng Tạ Lan Đình lướt mắt qua vài bản khẩu cung, bỗng nhiên lại ngước mắt nhìn chằm chằm vào nàng: "Vật chứng quan trọng nhường này, nếu lỡ rơi vào tay kẻ khác thì bao nhiêu tâm huyết cả đời của bà ấy sẽ đổ sông đổ bể hết. Nếu nàng và bà ấy không có chút giao tình thân thiết nào, làm sao bà ấy có thể dành cho nàng sự tin tưởng to lớn đến mức này?"
Trần Bảo Hương trợn tròn hai mắt: "Ngài nói câu này lạ chưa kìa, là ta không muốn có giao tình với bà ấy chắc? Người ta dẫu sao cũng là phu nhân của quan tứ phẩm đấy, nếu ta mà có được người bạn thân thiết như thế, chẳng phải ta đã chạy đi khoe khoang khắp nơi rồi sao?"
Tạ Lan Đình mím môi, gập đống khẩu cung lại rồi nói: "Ta sẽ mang về tra xét xác minh cẩn thận."
Trần Bảo Hương bèn trêu chọc hỏi: "Tạ đại nhân, có phải ngài có thành kiến với ta không vậy? Lần nào nói chuyện với ngài, ngài cũng đều nghi ngờ ta một trận thế này."
"Nào dám nào dám." Tạ Lan Đình vội vàng xua tay lia lịa, "Lời này mà truyền ra ngoài, chẳng phải ta sẽ bị hai người bọn họ xúm vào vây đánh cho tơi bời hoa lá hay sao."
"Hai người nào cơ?"
"Không có ai cả." Hắn khẽ ho khan một tiếng, "Ta là người quanh năm thụ lý phá án, lòng cảnh giác vốn rất cao, đối với bất kỳ ai hay sự việc nào liên quan tới vụ án đều sẽ suy tính đa nghi thêm vài phần. Đây hoàn toàn không phải nhằm vào bản thân đại nhân nàng đâu, đại nhân tuyệt đối đừng để bụng nhé."
Trần Bảo Hương sảng khoái phẩy tay: "Dễ nói thôi! Nếu ngài vẫn còn chưa yên tâm về ta, thì cứ việc cài cắm thêm tai mắt nhân thủ xung quanh viện của ta, cứ nghe ngóng nhìn ngó thoải mái, lòng ta ngay thẳng chẳng có gì phải hổ thẹn với lương tâm cả."
Người ta đã nói đến tận nước này rồi, Tạ Lan Đình đương nhiên chỉ còn nước chắp tay tạ lỗi đầy hổ thẹn. Dù sao thì Trần Bảo Hương dẫu hành sự có đôi phần kỳ quặc quái chiêu, nhưng trước giờ nàng chưa từng dính líu dơ bẩn tới bất kỳ vụ án mờ ám nào.
"Đúng rồi." Đôi mắt khẽ đảo quanh, Tạ Lan Đình bỗng nhiên quay sang hỏi nàng: "Nàng cảm thấy Từ Bất Nhiên và Phượng Khanh, hai người bọn họ thế nào?"
"Rất tốt mà." Nàng đáp gọn lỏn.
"Không phải hỏi tốt hay không tốt, ý ta là, nàng cảm thấy hai người bọn họ có điểm gì hơn người, xuất chúng hơn kẻ khác không?"
Điểm hơn người xuất chúng ư.
Trần Bảo Hương nghiêng đầu ngẫm nghĩ một lát: "Phượng Khanh có tiền, hào phóng, tâm địa thiện lương, phẩm vị đứng hàng nhất phẩm, lại còn tuấn tú đẹp đẽ nữa. Còn Từ đại nhân thì vóc dáng cũng khá cao."
Tạ Lan Đình: ?
Khoan đã, đến lượt Từ Bất Nhiên thì chỉ còn trơ trọi lại mỗi một câu "vóc dáng cũng khá cao" thôi đấy à?
Hắn lắc đầu thở dài cảm thán: "Quả nhiên là chẳng cần phải nhượng bộ chút nào."
"Đại nhân đang lẩm bẩm cái gì thế?"
"Không có gì." Tạ Lan Đình phẩy tay, "Tiệc rượu này của nàng còn mở thêm hai ngày nữa, ta việc quan bận rộn ngập đầu, những ngày sau sẽ không tới nữa đâu. Đợi đến khi vụ án có kết quả ngã ngũ, ta sẽ lại tới tìm nàng và Phượng Khanh."
"Đại nhân đi thong thả nhé." Trần Bảo Hương mỉm cười vẫy tay tiễn khách.
Trong tiểu viện, tiệc rượu lưu thủy yến vẫn đang tiếp tục diễn ra náo nhiệt. Những món quà tặng chất đống như núi nhanh chóng được đem đi cầm cố tại các hiệu cầm đồ gần đó, đổi lấy từng thỏi bạc trắng xóa, rồi lại đổi thành từng xe nguyên liệu tươi ngon đầy đặn chuyển thẳng lên bàn tiệc để người nghèo được ăn no nê ấm bụng.
Hàm Tiếu ngồi bên cạnh Trần Bảo Hương, vừa vui sướng hớn hở lại vừa lo lắng bồn chồn: "Tỷ tỷ ơi, số bạc còn lại của tỷ có đủ dùng không ạ?"
Trần Bảo Hương đếm đếm xấp ngân phiếu trong tay, cười tít mắt nói: "Ban đầu tỷ cứ ngỡ mình sẽ còn phải ở lại Thượng Kinh chờ đợi rất lâu rất lâu nữa, cho nên mới cần rất nhiều rất nhiều tiền."
Thế nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ nàng sẽ không cần phải chờ đợi quá lâu nữa rồi.
Kẻ ác đền tội, quả báo sắp giáng xuống đầu, nàng hẳn sẽ sớm ngày được toại nguyện ước mong.
"Quý phu nhân đã đi về trước rồi, bảo lần sau có cơ hội sẽ lại tới thăm chúng ta." Hàm Tiếu có chút khó hiểu, "Vừa rồi hình như bà ấy khóc đấy tỷ, nhưng mà tại sao thế nhỉ? Một người ăn mặc sang trọng chỉnh tề tươm tất như vậy, chắc chắn đâu phải vì đói bụng mà khóc đâu."
"Đương nhiên không phải rồi." Trần Bảo Hương xoa xoa đầu cô bé, "Bà ấy chẳng qua là nhìn thấy tỷ thì nhớ tới một người cố nhân mà thôi."
"Cố nhân ạ?"
Trần Bảo Hương khẽ gật đầu.
Quý Thu Nhượng là tri kỷ bạn thân từ thuở thiếu thời của Diệp bà bà. Hai người cùng nhau lớn lên, cùng nhau theo học tại thư viện, từng ôm ấp lý tưởng cao đẹp giống hệt nhau, thế nhưng vào năm cập kê, mỗi người lại rẽ sang một ngả đường hoàn toàn khác biệt.
Diệp bà bà vẫn cố chấp dấn thân vào chốn quan trường để vì dân xin mệnh, vì muôn dân mà cất lên tiếng nói công lý; còn Quý Thu Nhượng lại chọn cách gả chồng sinh con, từ bỏ chức vụ nữ quan Tam Tỉnh mà mình vừa mới được thăng nhiệm, lui về hậu trạch rửa tay nấu canh chăm sóc cho phu quân.
Trần Bảo Hương từng nghĩ chắc hẳn Diệp bà bà sẽ oán hận Quý phu nhân lắm, bằng không suốt bao nhiêu năm trời bà chưa từng một lần nhắc tới cái tên này trước mặt nàng.
Thế nhưng trong lúc thu dọn di vật của Diệp bà bà, nàng lại bàng hoàng phát hiện ra cả một bọc lớn chứa đầy những phong thư do chính tay Quý phu nhân viết.
Tổng cộng có hai trăm linh bốn phong thư, được xếp ngay ngắn gọn gàng, sạch sẽ tinh tươm, không thiếu sót lấy một phong nào.
Nàng vốn không biết chữ, chỉ có thể nhờ những người đọc sách đi cùng đọc hộ tên người ký dưới mỗi bức thư, đọc những câu chữ ghi lại tình nghĩa son sắt cùng kề vai chiến đấu thuở niên thiếu hoa niên, đọc nỗi ân hận day dứt khôn nguôi của người gửi thư, và đọc lại những ký ức dĩ vãng xa xăm đã ố vàng theo năm tháng bụi trần.
Ấn tượng của nàng về Quý phu nhân là một bóng hình vô cùng nhu nhược yếu đuối.
Thế nhưng chính một người phụ nữ trông có vẻ nhu nhược yếu đuối ấy, vào cái ngày có cơ hội đứng ra tố cáo tội ác của Trình Hòe Lập, đã kéo lê thân thể già nua tàn tạ quỳ trước chiếc trống ngự suốt ba canh giờ liền gõ trống không ngừng nghỉ. Cho dù bị người ta lôi đi, bị triều đình ngó lơ phớt lờ, bà vẫn âm thầm bươn chải khắp nơi để thu thập từng manh mối chứng cứ.
Bữa tiệc sinh nhật lần này, chính là do Trần Bảo Hương chủ động gửi thiệp mời tới cho bà, bên trong cánh thiệp có cài một nhành hoa mẫu đơn — loài hoa mà Diệp bà bà thuở sinh thời yêu thích nhất.
Quý phu nhân tới rất nhanh. Khi nhìn thấy phong thư mà Trần Bảo Hương đưa tới — một phong thư Diệp bà bà đã viết xong xuôi nhưng mãi mãi chưa từng gửi đi — ánh mắt bà vừa quyến luyến xót xa, lại vừa đau đớn tột cùng xé ruột xé gan.
"Bà ấy chưa từng hồi âm cho ta lấy một phong thư nào..." Quý phu nhân nghẹn ngào khóc không thành tiếng, "Mười bảy năm ròng rã, chưa từng có một lần..."
"Có phải bà ấy đến tận lúc chết vẫn còn oán hận ta không?"
Trần Bảo Hương nghe xong, trong lòng như bị ai giáng cho một đòn nặng nề.
Những thước phim ký ức bấy lâu nay nàng luôn cố gắng đè nén trong đáy lòng bỗng nhiên vỡ òa ùa về.
Dòng nước lũ cuồn cuộn gầm thét, đám đông hỗn loạn chen chúc giẫm đạp lên nhau, lớp cát vàng khô khốc phủ lên những thân xác thoi thóp cận kề cái chết.
Và cả nấm mồ đắp cao đơn độc bên ngoài bức tường thành nơi biên ải xa xôi.
Mọi cảnh tượng náo nhiệt rộn rã xung quanh bỗng chốc tan biến sạch sẽ, Trần Bảo Hương ngỡ như mình vẫn đang ngồi thẫn thờ bên cạnh nấm mồ của Diệp bà bà, nhỏ bé, ngơ ngác, đến cả khóc to thành tiếng cũng chẳng dám.
— "Nơi nào có bà bà, nơi đó chính là nhà của Bảo Hương."
— "Bảo Hương của chúng ta làm sao lại không có ai cần chứ, bà bà cần con mà, bà bà thương Bảo Hương nhất trên đời."
Bóng lưng còng còng gầy guộc ấy đã bị cơn gió cát biên thùy thổi tan tác vào hư không, thổi vào đáy mắt nàng đọng lại thành vệt máu đỏ thẫm chẳng thể nào phai nhạt. Nàng từng muốn cõng bà bà quay trở về Thượng Kinh — nơi mà bà ngày đêm nhung nhớ khôn nguôi, muốn dẫn bà đi gặp lại người bạn cũ thuở hàn vi mà lúc lâm chung bà vẫn luôn thều thào gọi tên trong mê sảng.
Thế nhưng rốt cuộc... tất cả đều đã không kịp nữa rồi.
Trần Bảo Hương khẽ cất tiếng hỏi Quý Thu Nhượng: "Diệp bà bà khi còn trẻ có bộ dạng như thế nào ạ?"
"Bà ấy à..." Quý Thu Nhượng vừa nghẹn ngào thở dài, khóe môi lại bất giác cong lên một nụ cười ấm áp, "Bà ấy là một ma tinh trời không sợ đất không sợ! Xuất thân từ danh gia vọng tộc trâm anh thế phiệt, nhưng bà ấy lại chỉ say mê luyện võ, cưỡi ngựa phi nước đại gây họa khắp kinh thành Thượng Kinh, khiến cho Diệp lão gia tử tức giận đến mức phải bẻ cành cây đuổi theo sau đít mà đánh đòn."
"Thi thư lễ nghĩa bà ấy cũng có học một chút, nhưng học chẳng bằng một góc công phu võ nghệ. Đại để là do ca ca của bà ấy cứ ép bà ấy học, mà cái tính khí của bà ấy thì toàn thân từ trên xuống dưới chẳng có lấy một khúc xương nào chịu nghe lời, cứ thích làm trái ý người khác mới chịu được."
"Cứ thế ồn ào náo loạn lớn lên cho tới năm mười sáu tuổi, bà ấy thi đỗ chức chủ quan của nha môn Võ lại."
"Khi ấy bà ấy xuân phong đắc ý, cưỡi ngựa ngắm hoa, người đời nhìn thấy bà ấy ai nấy đều phải cúi đầu nghiêng mình nể phục — ta cứ ngỡ bà ấy sẽ rực rỡ chói lòa như thế suốt cả một đời."
Thế nhưng về sau...
Những chuyện xảy ra về sau, Quý Thu Nhượng chỉ cần nhớ lại là nước mắt lại trào dâng.
Bà run rẩy đưa qua một chiếc hộp gấm: "Đây là một số kỷ vật ngày xưa bà ấy còn lưu lại ở Thượng Kinh, ta đã cất giữ gìn giữ suốt bao nhiêu năm nay, cứ luôn nghĩ rằng ngày bà ấy trở về sẽ còn dùng tới."
"Thế nhưng giờ đây... trao lại cho con đấy, con hãy thay bà ấy giữ lấy nó."
Trần Bảo Hương lắng nghe mà ánh mắt ngẩn ngơ chết lặng.
Những ngày tháng Diệp bà bà ở bên cạnh nàng, bà lúc nào cũng đau ốm quặt quẹo, già yếu suy kiệt, tựa như tấc nến tàn sắp lụi tắt trước ngọn gió giông.
Thế nhưng khi mở chiếc hộp gấm kia ra, nàng dường như nhìn thấy có một nữ hiệp kiêu hùng khoác trên mình hồng y rực rỡ ruổi ngựa lướt qua phố dài, tiếng cười vang dội kiêu hãnh muốn hái cho bằng được đóa mẫu đơn đẹp nhất Thượng Kinh; lại thấy nàng múa bút vung mực, đè bẹp cả một đám văn nhân tài tử, ngà ngà say khướt phóng bút đề thơ trên Trích Tinh Lâu.
Đôi mắt sáng long lanh ngời ngời, giữa lúc nâng chén quay đầu toát lên vẻ tự tin rạng rỡ ngút trời: "Dẫu cho ngươi duyệt người vô số kể, hỏi nhân gian có mấy kẻ giống như ta!"
Tiếng cười hào sảng cưỡi gió phá tan mây ngàn, rồi dần dần hóa thành một bóng hình hư ảo trắng xám mờ xa.
"Ta cứ ngỡ trên cõi đời này, người còn nhớ tới bà ấy chỉ còn lại mỗi mình ta."
— Quý Thu Nhượng khẽ thở dài, khóe mắt hằn in những nếp nhăn thời gian khẽ nheo lại, "May mắn thay, bà ấy vẫn còn có con."
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.