Mê Đồ Chung Lối › Chương 7
Chương 7: Kiệu Hoa Lầm Lỡ
Chương 7· 3.522 từMiễn phí
Chương 7: Kiệu Hoa Lầm Lỡ
Nam Y rất nhanh đã hiểu ra ngọn ngành. Trừ phi món điểm tâm này căn bản không hề được mua từ phủ Lịch Đô, mà chỉ được bọc trong chiếc hộp thức ăn mang bảng hiệu Quá Vũ Lâu mà thôi.
Rất có thể món bánh này do chính đầu bếp trong gian bếp Tần phủ tự tay nhào nặn, để nguội bớt rồi đem ra đây lòe bịp nàng — những kẻ quyền quý sống trong nhung lụa an nhàn nơi lầu son gác tía làm sao có thể thấu hiểu được một món ăn bị vùi dập suốt ba bốn canh giờ giữa bão tuyết gầm rú sẽ có bộ dạng đông cứng như thế nào.
Trong nháy mắt, cõi lòng Nam Y lạnh toát như tro tàn. Nếu món bánh nếp nhân đậu đỏ này là giả mạo, vậy thì chuyện hôn sự với Chương Nguyệt Hồi tám chín phần mười cũng chỉ là một trò lừa bịp dối trá trắng trợn.
Thế nhưng Nam Y lập tức kìm nén mọi biến chuyển khác lạ trên nét mặt, làm bộ ngây thơ thăm dò: "Ba ngày... gấp gáp đến thế sao ạ? Liệu có kịp chuẩn bị không? Người nhà huynh ấy cũng không có mặt ở đây, chuyện đại sự cả đời thế này, con vẫn muốn được gặp mặt huynh ấy trước một lần."
"Mẫu thân làm vậy cũng là vì muốn hai đứa các con sớm được đoàn tụ bên nhau mà thôi," Bàn tay Tần đại nương tử nhẹ nhàng đặt lên vai Nam Y vỗ về, "Trong quân ngũ có quân quy nghiêm ngặt, nếu tướng sĩ nào cũng tùy tiện ra ngoài gặp gỡ người ngoài, chẳng phải sẽ tạo cơ hội ngàn vàng cho gian tế trà trộn hay sao?"
Nam Y làm ra vẻ ngơ ngác cái hiểu cái không khẽ gật đầu, nhưng trong thâm tâm nàng càng thêm phần khẳng định chắc nịch: đây chính là một cái bẫy hoàn hảo.
"Hắn còn nói bản thân cũng ngày đêm mong nhớ muốn gặp con, sẵn lòng giản lược mọi thủ tục lễ nghi rườm rà. Vị Chương lang quân ấy dáng người cao ráo, khôi ngô tuấn tú, nơi hổ khẩu bàn tay còn có một vết răng cắn, nghe đâu là do chính con cắn năm xưa phải không?"
Nam Y giật mình kinh hãi. Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, người nhà họ Tần vậy mà đã điều tra cặn kẽ đến từng chi tiết nhỏ nhặt nhường này.
Thế nhưng nghĩ kỹ lại thì điều đó cũng chẳng có gì quá khó khăn. Vùng Lộc Giang vốn chẳng rộng lớn là bao, chỉ cần phái người lặn lội tới đó hỏi han một vòng là đã có thể nắm được bảy tám phần quá khứ của hai người bọn họ.
Trong đầu đang không ngừng tính toán trăm phương ngàn kế, nhưng tài diễn kịch của Nam Y lại đạt tới độ xuất thần nhập hóa. Nàng cúi đầu cắn một miếng bánh nếp, khẽ rũ mi mắt giấu nhẹm mọi toan tính nơi đáy mắt, rồi hai hàng nước mắt nghẹn ngào thuần thục lăn dài trên gò má.
"Đúng là huynh ấy rồi... Tốt quá rồi... Phụ thân, mẫu thân, hai người đã giúp con viên thành giấc mộng suốt ba năm đằng đẵng... Mọi việc con đều xin nghe theo sự an bài của hai người."
Nói đến đoạn xúc động nghẹn ngào, gương mặt Nam Y đã đẫm lệ giàn giụa. Nàng làm như tự biết mình thất thố thất lễ, vội vã nâng tay áo lau nước mắt, nhưng càng lau thì nước mắt lại càng tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ. Cuối cùng, nàng dứt khoát không buồn lau nữa, nghẹn ngào quỳ sụp xuống nền đất, dập đầu ba cái thật kêu trước mặt phụ mẫu hờ.
Tần đại nương tử và Tần lão gia thấy Nam Y thành khẩn tin tưởng răm rắp không chút hoài nghi, rốt cuộc mới trút được gánh nặng trong lòng, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
Những ngày tiếp theo đó, Nam Y ngoan ngoãn phối hợp cùng Tần gia lo liệu mọi sự vụ chuẩn bị cho ngày xuất giá. Đồng thời, nàng âm thầm vận dụng bản lĩnh sinh tồn nơi đầu đường xó chợ, tai nghe tám hướng mắt nhìn bốn phương để dò la ngọn ngành chân tướng sự việc.
Hóa ra là Tạ gia — đệ nhất đại vọng tộc hiển hách ở phủ Lịch Đô — đã cậy nhờ bà mối tới cửa dạm hỏi, muốn cưới nữ nhi Tần gia về làm vợ kế cho đích trưởng tử của Tạ thị.
Chẳng rõ vì cớ gì mà một đại thế gia vọng tộc đỉnh thiên lập địa như thế lại để mắt tới cái gia đình tiểu môn tiểu hộ sa sút của Tần gia. Mọi người đều xì xào bàn tán rằng, đích trưởng tử nhà họ Tạ vốn là một kẻ ốm đau bệnh tật quanh năm, dạo này thân thể ngày một suy kiệt cận kề miệng lỗ, muốn cưới vợ về để xung hỷ giải hạn. Thế nên các thế gia môn đăng hộ đối chẳng ai nỡ đẩy con gái mình vào hố lửa, mối hỷ sự hời này mới bất ngờ rơi trúng đầu Tần gia.
Thế nhưng đích nữ Tần Tranh của Tần gia lại tư thông với kẻ khác dẫn tới có thai ngoài giá thú, đến nay bụng dạ đã lùm lùm không sao che giấu nổi. Tần gia lại tiếc đứt ruột không nỡ từ bỏ cơ hội ngàn năm có một để trèo cành cao kết thân với đại thế gia, bèn nảy sinh dã tâm tìm người gả thay. Vừa vặn đúng lúc ấy, Nam Y lại ngây thơ mò tới tận cửa, lập tức sập trọn vào cạm bẫy của Tần gia.
Nam Y thừa hiểu Tần gia đã tốn bao nhiêu tâm tư thủ đoạn để lừa gạt nàng, tuyệt đối sẽ không để cho nàng dễ dàng trốn thoát.
Nếu nàng xé toạc mặt nạ lúc này, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, ngược lại chỉ khiến bọn họ tăng cường canh phòng cẩn mật hơn mà thôi.
Trong lòng nàng vẫn canh cánh nhiệm vụ sinh tử mà Bàng Ngộ đã gửi gắm trước lúc lâm chung. Đây mới là đại sự hàng đầu sinh tử tồn vong, nàng chỉ muốn nhanh chóng đặt chân tới phủ Lịch Đô để đích thân chuyển tin tức mật báo ấy ra ngoài.
Tần gia dối gạt nàng rằng quê nhà Chương Nguyệt Hồi ở tận Lộc Giang quá đỗi xa xôi, nên đành phải tạm thời tổ chức hôn lễ bái đường tại một khách điếm sang trọng trong phủ Lịch Đô.
Nam Y nhẩm tính, chuyện khách điếm chắc chắn là bịa đặt, nhưng đích đến là phủ Lịch Đô thì tuyệt đối không thể sai lệch. Nàng có thể mượn sự an bài của Tần gia để thuận lợi tiếp cận phủ Lịch Đô. Dù sao một khi đã bước lên kiệu hoa là đã thoát khỏi tầm mắt giám sát của bọn họ, dọc đường đi nàng sẽ tìm cơ hội thuận tiện để nhảy kiệu đào tẩu.
Giữa trưa ba ngày sau, trước cổng lớn Tần phủ đã rộn rã tiếng chiêng trống vang rền cả một góc trời.
Trước khi bước lên kiệu hoa, Tần đại nương tử còn ân cần sai tỳ nữ bưng tới một chén trà nóng đưa tận tay Nam Y.
Tần đại nương tử nở nụ cười hiền từ vô hạn: "Nam Y à, đường sá xa xôi trắc trở, kẻo lại khô cổ khát nước, con hãy uống cạn chén trà nóng của gia đình rồi hẵng lên đường nhé."
Nam Y ngoan ngoãn đón lấy chén trà, ngửa cổ uống cạn một hơi, rồi bất động thanh sắc nghiêng đầu, kín đáo nhổ sạch toàn bộ ngụm trà vào trong lớp ống tay áo cưới to rộng dày cộp.
Chén trà này chính là nước cờ sau cùng trong kế hoạch của Tần gia. Trong nước trà có hạ mê dược, dẫu nàng có tới tận phủ Lịch Đô mới phát hiện ra mình bị đem bán gả thay, thì lúc ấy toàn thân cũng đã rã rời mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào để giãy giụa phản kháng nữa.
Thế nhưng Nam Y đã bình tĩnh đánh lừa toàn bộ tai mắt của người nhà họ Tần, ngoan ngoãn bước chân lên cỗ kiệu hoa lộng lẫy, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ đào tẩu giữa đường.
Trong tâm trí nàng không ngừng hiện lên cảnh tượng bi tráng lúc Bàng Ngộ xả thân tuẫn tiết và những lời dặn dò đẫm máu của hắn. Nàng chỉ thầm cầu mong bản thân chưa quá muộn màng, thế sự vẫn còn kịp đợi nàng mang mật báo tới nơi an toàn.
Cỗ kiệu hoa lắc lư chao đảo khởi hành giữa trời đông bão tuyết mịt mùng, chở theo số phận chìm nổi bấp bênh của nàng thiếu nữ Nam Y. Thiên hạ ai nấy đều ngỡ rằng lại có thêm một nữ tử may mắn bước chân vào chốn hào môn thế gia để hưởng thụ vinh hoa phú quý trọn đời, nào đâu hay biết trên đôi vai gầy guộc của nàng nữ tử ấy, đang gánh vác cả một sợi tơ mỏng manh định đoạt sự hưng vong của cả một vương triều đang lung lay sắp đổ.
——
Vọng Tuyết Ổ là nhã xưng hoa mỹ của phủ đệ Tạ thị, tọa lạc nơi hướng tây bắc của phủ Lịch Đô, khuôn viên rộng lớn chiếm trọn tới cả trăm mẫu đất phồn hoa.
Hôm nay Vọng Tuyết Ổ giăng đèn kết hoa đỏ rực rỡ, náo nhiệt vô cùng. Vốn dĩ chuyện cưới vợ kế tục huyền chẳng cần phải phô trương thanh thế lớn đến nhường này, thế nhưng kể từ ngày vào đông tới nay, bệnh tình của Tạ Hành Tái ngày một trầm trọng suy kiệt, vì muốn xung hỷ xua tan vận xui cho hắn nên phủ đệ mới tổ chức rầm rộ náo nhiệt hơn thường lệ.
Trong nhà hiếm khi có được một ngày đại hỷ sự nhường này, Tạ thị Thái phu nhân đã sớm ngồi chỉnh tề nơi chính sảnh Huyền Anh Đường để quán xuyến mọi việc. Tỳ nữ thị tòng nườm nượp ra vào tấp nập, bận rộn nhưng vô cùng quy củ trật tự.
Ngược lại hoàn toàn với vẻ náo nhiệt bên ngoài, Hòe Tự Viện của tân lang Tạ Hành Tái lúc này lại có vẻ quạnh quẽ đìu hiu, thậm chí còn thoang thoảng đôi phần sát khí ngột ngạt.
Tạ Hành Tái ngồi tĩnh lặng trong thư phòng, những ngón tay gầy guộc không ngừng miết qua miết lại chiếc gác bút bằng ngọc bên cạnh bàn, nỗi âu lo căng thẳng tột cùng đã lộ rõ qua từng cử chỉ nhỏ nhặt.
Một tháng trước, hắn nhận được mật thư tuyệt mật của Trung thư lệnh Thẩm Chấp Trung, giao phó trọng trách cho hắn phải phụ trách tiếp ứng Lăng An Vương an toàn vượt qua phủ Lịch Đô.
Phủ Lịch Đô là yết hầu xung yếu duy nhất bắt buộc phải vượt qua trên con đường xuôi nam. Nơi đây có dòng Khúc Lăng uốn lượn rồi đổ thẳng vào Trường Giang. Quân Kỳ vốn là dân du mục thảo nguyên, hoàn toàn không thông thạo thủy chiến. Chỉ cần đưa được người tới dòng Trường Giang cuồn cuộn là đã bước vào phạm vi thế lực của triều Dục, khi ấy quân Kỳ muốn đuổi bắt sẽ khó hơn lên trời.
Cả phe truy lùng lẫn phía hộ tống đều hiểu rõ như lòng bàn tay rằng, phủ Lịch Đô chính là chiến trường quyết tử sau cùng để giăng lưới vây bắt Lăng An Vương.
Địa hình phủ Lịch Đô vô cùng hiểm trở đặc thù, sông Khúc Lăng chảy xuyên qua lòng thành, bến đò xuôi nam ra khỏi thành chỉ có duy nhất một nơi. Chỉ cần phong tỏa chặt chẽ bến đò ấy, bất kỳ ai cũng chắp cánh khó bay.
Quân Kỳ đã sớm cài cắm vô số tai mắt gián điệp khắp phủ Lịch Đô, ngày đêm giám sát nhất cử nhất động trong thành.
Tạ Hành Tái đã vắt óc vạch ra không biết bao nhiêu kế hoạch tỉ mỉ, cuối cùng quyết định mượn danh nghĩa cưới vợ kế, dùng chính đoàn rước dâu linh đình rầm rộ để che mắt thiên hạ, bí mật tiếp ứng Lăng An Vương nơi rặng núi Hổ Quỳ, đưa đoàn người của vương gia trà trộn vào đoàn đón dâu để thần không biết quỷ không hay tiến vào phủ Lịch Đô.
Để đoàn rước dâu có lý do chính đáng đi ngang qua thung lũng núi Hổ Quỳ, mối hôn sự này bắt buộc hắn phải tìm kiếm nữ nhi ở tận trấn Lộ Dương xa xôi.
Một đại thế gia vọng tộc đi cưới vợ kế cũng không thể quá mức tùy tiện xuề xòa. Tại trấn Lộ Dương, gia đình có thể miễn cưỡng trèo lên môn đăng hộ đối với Tạ gia, lại vừa vặn có con gái đến tuổi cập kê, tính đi tính lại chỉ có duy nhất một nhà họ Tần. May sao Tần gia mừng rỡ như bắt được vàng lập tức gật đầu đồng ý, mối hôn sự nhanh chóng được định đoạt.
Thế nhưng điều khiến Tạ Hành Tái ngày đêm đứng ngồi không yên lúc này chính là, kể từ sau lần bàn giao kế hoạch tiếp ứng với Đô ngu hầu Điện Tiền Ty Bàng Ngộ lần trước, hắn hoàn toàn mất liên lạc với người này.
Quân Kỳ truy quét quá gắt gao, đoàn người của Lăng An Vương phải đông trốn tây ẩn giữa muôn trùng núi non Hổ Quỳ hiểm trở, mọi đường dây liên lạc đưa tin đều đã bị giặc chặt đứt hoàn toàn. Dẫu có xảy ra bất kỳ biến cố kinh thiên động địa nào, hai bên cũng chẳng thể nào thông tri kịp cho nhau.
Vào tình thế hiểm nghèo nhường này, điều tối kỵ nhất chính là kế hoạch tiếp ứng bị rò rỉ ra ngoài. Tạ Hành Tái đã hành sự vô cùng cẩn trọng từng li từng tí. Hôm nay chính là thời khắc quyết định thực thi kế hoạch, thành hay bại chỉ gói gọn trong một khắc này.
Giữa lúc Tạ Hành Tái đang nôn nóng lo âu như lửa đốt, Kiều Nhân Chi bưng một bát thuốc bắc nóng hổi nhẹ nhàng bước vào thư phòng. Nàng chạm vào bàn tay Tạ Khước Tái, giật mình phát hiện tay hắn lạnh ngắt đến rợn người. Nàng vội vàng dùng đôi bàn tay ấm áp của mình ủ chặt lấy tay hắn, ánh mắt xót xa dịu dàng an ủi:
"Quan nhân, ráng đợi thêm chút nữa, nhất định sẽ có tin tốt lành truyền về thôi."
Tạ Hành Tái khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt nhìn Kiều Nhân Chi đong đầy vẻ áy náy khôn nguôi: "Chi nương, chỉ khổ cho nàng, lại phải cùng ta chịu cảnh nơm nớp lo âu sợ hãi... Ta vốn đã từng hứa với nàng, chỉ cần có nàng kề bên, ta đời này sẽ không bao giờ cưới thêm ai nữa. Thế nhưng giờ đây, ta lại trở thành kẻ nuốt lời bội ước."
Kiều Nhân Chi vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Phu quân, thiếp đều hiểu cả mà. Đại địch đang ở ngay trước mắt, việc nước lâm nguy, chút chuyện cỏn con của tiểu gia đình có tiếc gì đâu chàng."
Tạ Hành Tái xúc động siết chặt lấy bàn tay Kiều Nhân Chi. Người vợ trước của hắn mất sớm, suốt bao năm tháng dằng dặc qua chỉ có Kiều Nhân Chi sớm hôm kề cận chăm sóc bên mình. Hơn mười năm gắn bó sớm tối như hình với bóng, nàng là người thấu hiểu từng niềm vui nỗi buồn của hắn nhất trên cõi đời này.
Có sự dịu dàng của nàng kề bên giúp cõi lòng hắn phần nào vơi bớt nỗi âu lo. Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tạ Tuệ An đã hớt hải như một cơn gió lao thẳng vào thư phòng.
Tạ Tuệ An là Lục cô nương của Tạ gia, từ nhỏ đã không màng nữ công gia chánh thêu thùa may vá mà chỉ đam mê gươm đao cung kiếm. Tạ Hành Tái cũng chẳng hề gò bó ép buộc muội muội, mặc cho nàng thỏa sức luyện võ. Điều này đặt trong giới khuê tú thế gia ở phủ Lịch Đô quả thực bị coi là chuyện kinh thế hãi tục. Thế nhưng đến thời buổi loạn lạc đao binh này, bản lĩnh võ nghệ của nàng lại phát huy tác dụng vô cùng to lớn.
"Đại ca!"
Kiều Nhân Chi thấy sắc mặt Tạ Tuệ An biến đổi nghiêm trọng, bèn hiểu ý vội hành lễ rồi lui ra ngoài: "Thiếp ra ngoài cửa canh chừng."
Cánh cửa phòng vừa khép lại, Tạ Tuệ An liền sốt ruột cất giọng dồn dập: "Đại ca! Sáng sớm hôm nay ở đầu cầu Cam Khê nơi núi Hổ Quỳ có người cắm ba cành hoa cát cánh! Đó là phương thức liên lạc khẩn cấp nhất của trạm ngầm chúng ta, thế nhưng người của chúng ta vội vã chạy tới điểm hẹn lại chẳng gặp được bất kỳ ai, đối phương cũng tuyệt nhiên không để lại bất kỳ tin tức nào! Muội thấy sự việc này muôn phần kỳ quái, bèn vội vàng chạy tới đây báo cho huynh biết!"
Chân mày Tạ Hành Tái nhíu chặt lại thành một đường, gương mặt vốn đã xanh xao càng thêm tái nhợt như không còn giọt máu. Hắn trầm ngâm im lặng hồi lâu, cuối cùng mới nghiến răng hạ quyết tâm:
"Muội lập tức tới Quá Vũ Lâu, điều động toàn bộ tử sĩ của Bỉnh Chúc Ty, lập tức tiến vào núi Hổ Quỳ tiếp ứng!"
Tạ Tuệ An kinh hãi biến sắc, ngỡ như tai mình vừa nghe nhầm: "Đại ca... toàn bộ tử sĩ sao?"
"Phải, không chừa một ai!"
"Nhưng đối phương căn bản không truyền ra bất kỳ tin tức nào mà huynh!"
"Không có tin tức ngược lại càng chứng minh tình thế đã nguy cấp đến mức ngàn cân treo sợi tóc, bằng không đối phương tuyệt đối sẽ không kích hoạt phương thức liên lạc liều mạng này! E rằng kế hoạch hành động của chúng ta đã bị rò rỉ ra ngoài rồi, hẻm núi Hổ Quỳ ngày hôm nay chính là cái bẫy chết người mà quân Kỳ đã giăng sẵn để chờ chúng ta chui đầu vào... Khụ khụ khụ..."
Tạ Hành Tái gượng nén cơn đau tức nơi lồng ngực, dồn dập nói tiếp: "Đã không còn kịp thông báo cho Điện hạ nữa rồi, lúc này chỉ còn cách liều chết huyết chiến một trận sống còn với quân Kỳ mà thôi! Người của chúng ta có thể hy sinh tan xương nát thịt, nhưng tuyệt đối không được để Điện hạ xảy ra bất kỳ sai sót nào!"
"Đại ca, nếu chúng ta nổ ra giao chiến với quân Kỳ trong hẻm núi, chẳng khác nào công khai tuyên chiến với Vương đình nước Kỳ! Đến lúc ấy e rằng cả phủ Lịch Đô này sẽ phải chịu cảnh máu chảy thành sông!"
"Tri phủ đã hèn nhát mở toang cổng thành, để quân Kỳ không tốn một mũi tên hòn đạn nào nghênh ngang tiến vào trong thành. Chúng ta đánh hay không đánh, thì phủ Lịch Đô này cũng đã sớm rơi vào cảnh nước mất nhà tan rồi!"
"Nhưng mà đại ca... trước kia chẳng phải huynh từng nói binh lực của chúng ta lúc này còn quá non yếu, tuyệt đối không phải thời cơ thích hợp để khai chiến, tốt nhất không nên xé toạc mặt nạ đối đầu với quân Kỳ sao?"
"Nếu tân đế phải bỏ mạng tại mảnh đất này, thì cái mặt nạ hư danh ấy giữ lại còn có tác dụng quái quỷ gì nữa?!"
Cơn giận dữ và lo lắng tột cùng công phá tâm can, Tạ Hành Tái bất thình lình hộc ra một búng máu tươi đỏ thẫm.
Tạ Tuệ An chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy trong lòng không khỏi kinh hãi xót xa xen lẫn do dự, thế nhưng Tạ Hành Tái lúc này đã hoàn toàn chẳng màng đến tính mạng của chính mình nữa rồi. Hắn trừng mắt quát lớn:
"Còn không mau đi đi!"
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.