Mê Đồ Chung Lối › Chương 50
Chương 50: Khách Phương Xa Tới
Chương 50· 5.718 từMiễn phí
Chương 50: Khách Phương Xa Tới
Sáng sớm ngày mùng bốn tết, Cam Đường phu nhân đã làm như không có chuyện gì xảy ra, điềm nhiên chỉ huy đám gia nhân kẻ hầu trong phủ tất bật chuẩn bị cỗ bàn cho tiệc tân xuân ngày mai.
Nam Y đêm qua mãi tới tận nửa đêm giờ Tý mới về tới nơi, sáng sớm nay vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa lẽo đẽo đi theo sau lưng Cam Đường phu nhân phụ việc, ánh mắt thi thoảng lại lén lút liếc nhìn quan sát người phụ nữ đoan trang này. Nàng rốt cuộc tuổi đời còn quá trẻ, tính tình chưa đủ độ thâm trầm kín kẽ, trong bụng lại đang cất giấu một bí mật tày trời kinh thiên động địa, khó tránh khỏi trên nét mặt lộ ra vài phần căng thẳng, lấm lét.
Ấy vậy mà nhìn sang Cam Đường phu nhân, gương mặt người ta lại phẳng lặng như gương, cử chỉ ung dung tự tại, hoàn toàn mang dáng vẻ của một vị đương gia chủ mẫu chốn khuê các chưa từng bước chân ra khỏi cổng lớn nửa bước; làm như cái kẻ vừa dùng kế âm thầm vượt sông nuôi giấu cả một đội quân tinh nhuệ mấy trăm con người trong núi Hổ Quỳ căn bản chẳng phải là nàng vậy.
Cũng chẳng rõ những lời biện bạch dối trá của nàng đêm qua rốt cuộc có qua mắt nổi con cáo già Tạ Khước Sơn hay không nữa.
Vừa mới nghĩ tới Tạ Khước Sơn thì bóng dáng hắn đã sải bước dài như gió cuốn tiến thẳng vào hoa viên.
Dưới mi mắt hắn hằn lên một vệt quầng thâm nhạt nhòa mệt mỏi, nghĩ lại đêm qua hắn chắc hẳn cũng chẳng thể nào chợp mắt ngủ yên.
Khi lướt qua bên cạnh Nam Y, bước chân hắn khẽ khựng lại một nhịp ngắn ngủi. Tim Nam Y bỗng chốc đập thót lên một cái đầy căng thẳng.
Chuyến thuyền cùng nhau trở về đêm qua dẫu trên đường chẳng xảy ra biến cố gì long trời lở đất, thế nhưng trong tâm trí nàng lúc này cứ quanh quẩn mãi hình ảnh bàn tay to lớn của hắn nắm chặt lấy bàn tay nàng không chịu buông; nắm chặt cho tới khi từng đốt ngón tay lạnh ngắt như băng của nàng được hơi ấm của hắn ủ ấm dần lên, nắm cho tới khi lòng bàn tay hai người rịn ra một lớp mồ hôi dính dấp.
Nàng hiểu rõ nguyên do vì sao hắn lại làm như thế, hiểu rằng giữa hai người hoàn toàn chẳng vương chút tà niệm ái muội nam nữ nào, thế nhưng mỗi khi hồi tưởng lại cảnh tượng ấy, hai gò má nàng vẫn không kìm được mà nóng bừng đỏ ửng.
Về sau nàng mệt quá ngủ thiếp đi mất, nàng chỉ còn lưu lại một ấn tượng mơ hồ trong tiềm thức: hắn bế bổng nàng băng qua dãy hành lang dài dằng dặc ngập tràn bóng đêm, cẩn thận đặt nàng nằm xuống giường êm, rồi những đốt ngón tay ấm áp của hắn khẽ lướt qua gò má nàng, dịu dàng gạt đi một lọn tóc mây lòa xòa trước trán...
Đến khi nàng mở mắt tỉnh dậy thì trời đã rạng sáng gà gáy sang canh, nàng an ổn nằm trọn trong căn phòng của chính mình, ngỡ như tất cả những ấm áp dịu dàng đêm qua chỉ là một giấc mộng hão huyền chập chờn theo sóng nước rồi lặng lẽ tan biến không dấu vết.
Sau một đêm dài ấy, mối quan hệ giữa hai người bọn họ bỗng chốc trở nên vi diệu khôn tả. Một ánh mắt quen thuộc chạm nhau giữa không trung, đôi bên đều ngầm hiểu ý mà không cần cất lời; dưới mái ngói lưu ly và tường son lộng lẫy của tòa hào môn thế gia này, bọn họ đang cùng nhau chia sẻ biết bao bí mật sống còn mà chỉ có hai người mới biết.
Thế nhưng trên bề mặt trước mắt bàn dân thiên hạ, bọn họ vẫn là một cặp thúc tẩu như nước với lửa, không đội trời chung.
Tạ Khước Sơn khẽ gật đầu chào nàng một cái coi như đã chạm mặt, rồi lập tức sải bước tiến thẳng về phía Cam Đường phu nhân.
Một kẻ xưa nay hành sự sấm sét phong lôi như hắn, vậy mà lại kiên nhẫn đứng nép sang một bên đợi Cam Đường phu nhân dặn dò xong xuôi công việc với người hầu, mới cất giọng trầm ấm: "Nhị tỷ, đệ có việc muốn bàn bạc với tỷ."
Cam Đường phu nhân liếc nhìn Tạ Khước Sơn một cái, thấy thần sắc nghiêm túc khác thường của hắn lúc này cũng đoán được đây ắt hẳn là chuyện cơ mật hệ trọng, liền vẫy tay gọi tỳ nữ bưng chậu nước tới rửa sạch tay, từ tốn nói: "Vào trong phòng rồi nói."
*
Bước vào bên trong gian phòng, xua đuổi toàn bộ gia nhân tỳ nữ lui ra ngoài đóng kín cửa, Tạ Khước Sơn liền đi thẳng vào vấn đề: "Nhị tỷ, tiệc tân xuân ngày mai, làm phiền tỷ hãy đứng ra mời thêm một người tới phủ dự tiệc."
"Đệ hiện là gia chủ của Tạ gia này, đệ có khách quý thì cứ việc tự mình phát thiệp mời tới, việc gì phải qua tay ta."
"Đệ mời thì hắn quyết không bao giờ chịu tới."
"Là ai?"
"Tống Mục Xuyên."
Căn phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.
Ánh mắt Cam Đường phu nhân sắc sảo quét qua gương mặt hắn, đôi mày thanh tú khẽ chau lại: "Đệ muốn làm gì?"
Hắn buông ra một câu trả lời đơn giản thô bạo đến mức trần trụi: "Mời hắn tới ăn bữa cơm, lén hạ thuốc mê hắn, sau đó ném hắn lên thuyền, tống cổ hắn rời khỏi phủ Lịch Đô này!"
Hắn căn bản chẳng có thời gian và tâm trí đâu mà phái người đi khuyên nhủ dông dài với Tống Mục Xuyên, vả lại tính khí chàng cũng chẳng đời nào chịu nghe lọt tai; đây chính là biện pháp đơn giản, thô bạo mà hiệu quả nhất.
Nghe thấy kế hoạch man rợ rừng rú ấy, Cam Đường phu nhân giận đến mức run người, tiện tay hắt thẳng toàn bộ chén trà nóng trên bàn vào mặt hắn: "Tạ Triều Ân, đệ phát điên cái gì thế hả?!"
"Đệ không hề phát điên." Đáy mắt hắn u tối như đầm lầy vạn trượng, mặc cho dòng nước trà ấm nóng chảy ròng ròng xuống cằm nhỏ giọt.
"Cạch" một tiếng chát chúa vang lên, chiếc chén trà rỗng không bị Cam Đường phu nhân nện mạnh xuống mặt bàn gỗ, báo hiệu tia kiên nhẫn cuối cùng trong lòng nàng đã hoàn toàn cạn kiệt, nàng lạnh lùng hạ lệnh đuổi khách: "Cút ngay ra ngoài cho ta!"
Thế nhưng Tạ Khước Sơn vẫn ngồi trơ trọi tại chỗ, nửa phân cũng không nhúc nhích.
Cam Đường phu nhân hít sâu vài hơi để điều hòa lại nhịp thở đang dồn dập, đôi mắt phượng trừng trừng nhìn chằm chằm vào Tạ Khước Sơn, muốn xem xem cái tên nghịch tử này rốt cuộc còn có thể phun ra được những lời lẽ xằng bậy gì nữa.
"Nhị tỷ." Hắn mở lời cất tiếng gọi, song lời nói bỗng nghẹn ứ lại nơi cổ họng.
Hắn giơ tay, lơ đễnh gạt đi những vệt nước trà nhếch nhác trên mặt, nơi khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu đầy cay đắng.
"Tạ gia nợ đệ, đệ cũng nợ Tạ gia, món nợ hồ đồ ân oán này cả đời này chẳng bao giờ tính toán cho sòng phẳng được nữa rồi. Những việc mọi người đang lén lút làm, những mưu đồ to tát mà mọi người đang mưu tính, đệ nhiều nhất cũng chỉ có thể mở một con mắt nhắm một con mắt mà làm ngơ. Thế nhưng nếu có một ngày nào đó, đám người Kỳ kề dao vào cổ ép đệ bắt buộc phải mở to hai mắt ra nhìn, thì đệ cũng bắt buộc phải mở. Nhị tỷ, tỷ có hiểu không?"
Thần sắc Cam Đường phu nhân thoáng chốc trở nên hỗn loạn, bàng hoàng. Nàng cố gượng giữ vẻ bình thản, song nơi đáy mắt vẫn lộ ra vẻ không dám tin vào tai mình, trong giọng nói bất giác run rẩy nghẹn ngào: "Nếu như người Kỳ ép đệ phải tự tay vung đao chém chết người thân ruột thịt... đệ cũng sẽ răm rắp làm theo hay sao?"
Tạ Khước Sơn im lặng hồi lâu không đáp lời, sự im lặng ấy chẳng khác nào một lời ngầm thừa nhận tàn khốc.
Cam Đường phu nhân bàng hoàng sững sờ ngã ngồi trở lại ghế dựa. Dẫu cho nàng xưa nay là người từng trải, gặp biến không kinh đến đâu, thì những lời lẽ đại nghịch bất đạo tuyệt tình tuyệt nghĩa này vẫn giáng cho nàng một cú đòn sấm sét chấn động tâm can. Nàng ngồi chết lặng, nghẹn họng không thốt nổi nửa lời.
"Thế nhưng Tống Thất... hắn không hề nợ đệ bất cứ thứ gì cả! Lưỡi đao trong tay đệ có thể chĩa vào bất kỳ kẻ nào trên cõi đời này, duy chỉ tuyệt đối không thể chĩa về phía hắn! Phủ Lịch Đô này là một vũng bùn lầy nhơ nhớp tanh máu, không phải là nơi hắn có thể dại dột nhúng chân vào khuấy đảo. Hắn bắt buộc phải rời khỏi nơi này!"
Thế nhưng câu nói này, so với tất cả những lời tàn nhẫn lạnh lùng trước đó lại càng khiến người ta phải chấn động tâm can gấp bội phần.
Một tên ma đầu tàn bạo khát máu nói rằng sau này hắn sẽ đại khai sát giới tàn sát ra sao, điều đó chẳng có gì là kỳ lạ. Thế nhưng một tên ma đầu lại rơi lệ thừa nhận rằng trên cõi đời này hắn vẫn có một người muốn dùng cả mạng sống để bảo bọc chở che, thừa nhận rằng giữa chốn trần ai này hắn vẫn còn sót lại một điểm yếu tử huyệt chí mạng...
Điều đó thực sự quá đỗi kinh hoàng, quá đỗi nguy hiểm!
Cam Đường phu nhân ngước mắt chăm chú nhìn Tạ Khước Sơn. Kể từ ngày trở về phủ tới nay, dẫu nàng không nói ra song vẫn luôn âm thầm dõi theo từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất để quan sát đứa tam đệ này. Để rồi nàng cay đắng nhận ra, bản thân mình căn bản chẳng thể nào nhìn thấu nổi tâm can hắn.
Hắn luôn hành sự chu toàn không một kẽ hở, lạnh lùng tàn nhẫn không để lại chút manh mối nào.
Thế nhưng những lời ruột gan vừa thốt ra lúc này, hắn đã không hề ngần ngại che giấu mà trần trụi phơi bày toàn bộ lập trường gai góc, đau đớn nhất của mình trước mặt nàng.
Cam Đường phu nhân nghe ra được rồi. Những lời lẽ hung hãn, tàn nhẫn tột cùng kia chẳng qua chỉ là lớp khải giáp sắt đá mà hắn tự khoác lên người để che giấu nỗi đau; còn toàn bộ những gì hắn vừa thốt ra, thực chất đều là nỗi sợ hãi tột cùng đang giằng xé trong tâm can hắn!
Nàng ngồi lặng lẽ trên ghế, từng chút từng chút một tiêu hóa trọn vẹn từng câu từng chữ của hắn, cuối cùng khẽ gật đầu đồng ý.
——
Ngày mùng năm tết là một ngày trời quang mây tạnh, ánh nắng ấm áp rực rỡ đến lạ thường.
Chiếc xe ngựa đón khách của Tạ gia dừng bánh trên con đường lát đá của phường Giang Nguyệt. Đám gia đinh họ Tạ cung kính, nhã nhặn bước tới gian nhà tranh vách đất tồi tàn, mời Tống Mục Xuyên bước ra ngoài.
Cam Đường phu nhân đích thân ngồi bên trong cỗ xe ngựa. Để đảm bảo chắc chắn có thể mời được Tống Mục Xuyên tới dự tiệc, nàng đã không quản ngại thân phận mà đích thân đi một chuyến.
Chuyện này đối với Tống Mục Xuyên mà nói quả thực có chút bất ngờ đột ngột. Thế nhưng với tâm trí thông minh tuyệt đỉnh, thất khiếu linh lung của chàng, chàng ngay lập tức bóc tách nhìn thấu toàn bộ mục đích sâu xa ẩn giấu đằng sau chuyến viếng thăm này.
Cam Đường phu nhân hạ mình tới mời chàng dự tiệc tân xuân, phần lớn ắt hẳn là do Tạ Khước Sơn đứng sau giật dây thúc ép. Xem ra lời đe dọa ép chàng rời khỏi phủ Lịch Đô hôm trước của Tạ Khước Sơn tuyệt đối không phải chỉ là lời nói suông đầu môi chót lưỡi.
Một khi Tạ Khước Sơn đã quyết định ra tay thì ắt hẳn đã nắm chắc tám chín phần mười phần thắng trong tay. Chàng lúc này đang rơi vào thế bị động thua thiệt, lại chẳng thể mở miệng cự tuyệt lời mời chân thành của Cam Đường phu nhân.
Tống Mục Xuyên chỉ trầm ngâm suy tính trong giây lát liền lập tức nảy ra chủ ý, cung kính hướng về phía cỗ xe ngựa chắp tay hành lễ: "Đa tạ Cam Đường phu nhân đã hạ mình chiếu cố tới mời, song tới bái phỏng Tạ phủ mà Tống mỗ lại đi tay không thì thật thất lễ quá. Xin phu nhân hãy nán lại chờ tại hạ trong giây lát, để tại hạ đi mua đôi vò rượu ngon mang tới góp vui."
Cam Đường phu nhân quá hiểu Tống Mục Xuyên vốn là người xuất thân thế gia vô cùng câu nệ lễ tiết, dẫu có bảo chàng đừng khách sáo thì chàng cũng quyết không chịu nghe theo, bèn kiên nhẫn mỉm cười gật đầu đồng ý, chỉ dặn dò chàng chớ nên quá mức tốn kém xa xỉ.
Tống Mục Xuyên rảo bước sang Hoa Triều Các gần đó chọn mua hai vò rượu thượng hạng, sau đó mới đường hoàng bước lên cỗ xe ngựa của Tạ gia.
Trên đường phố người qua lại không nhiều, cỗ xe ngựa sang trọng của Tạ phủ người tinh mắt chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay, tự nhiên cũng không khỏi tò mò dõi mắt nhìn theo bàn tán.
Cảnh tượng ấy đã lọt trọn vào tầm mắt của ả Trường Yên giả mạo đang đứng trên lầu cao Hoa Triều Các. Đưa mắt tiễn cỗ xe ngựa lăn bánh khuất dạng nơi ngã rẽ, ả liền vội vã quay người rảo bước rời đi báo tin.
*
Tống Mục Xuyên ban đầu chỉ là một nhân vật tình cờ lọt vào tầm ngắm của Quy Lai Đường. Chương Nguyệt Hồi vốn cho rằng chàng chỉ là một kẻ phế nhân tự buông thả lưu đày chính mình giữa chốn hồng trần, nên xưa nay chưa từng bận tâm để mắt tới.
Kẻ này trước kia mai danh ẩn tích chốn đầu đường xó chợ, tuyệt đối không hề có ý định qua lại tiếp xúc với bất kỳ người quen cũ nào năm xưa; vậy mà nay lại đột ngột bước chân lên xe ngựa quang minh chính đại tới Tạ phủ dự tiệc, chuyện này quả thực có điểm kỳ lạ mờ ám vô cùng.
Bên trong Hoa Triều Các ca múa rộn ràng, tiếng đàn sáo nỉ non không ngớt bên tai. Chương Nguyệt Hồi ngồi xếp bằng phía sau tấm rèm the mỏng manh trên nhã gian tầng hai, tay khẽ xoa xoa cằm, trầm ngâm suy tính hồi lâu.
"Tống Mục Xuyên là con trai của Công bộ Thượng thư triều trước, xuất thân theo học phái Mặc gia, là một bậc kỳ tài tinh thông cơ quan máy móc và thuật kiến trúc. Hắn biết thuật đóng thuyền, mà Hoàn Nhan Tuấn thì lại đang đỏ mắt tìm kiếm người tài biết đóng thuyền rồng... Phần tin tức tình báo cơ mật này, chắc hẳn phải bán được một món tiền khổng lồ đấy nhỉ."
"Thế nhưng đông gia hôm trước chẳng phải từng bảo, người này tính tình cổ hủ không dùng được sao?" Thuộc hạ đứng bên cất giọng hỏi.
"Hôm trước hắn là một kẻ muốn tìm tới cái chết, thế nhưng hắn nhảy sông tự vẫn lại không chết được. Trải qua một phen đại nạn không chết này, biết đâu chừng tâm tính con người ta bỗng chốc thay đổi hoàn toàn thì sao."
"Thế nhưng cái lập trường hủ lậu của đám sĩ đại phu kia, chưa chắc đã chịu hạ mình cam tâm làm việc cho đám người Kỳ đâu ạ."
Chương Nguyệt Hồi nhún vai xòe hai tay ra vẻ bất cần: "Chúng ta chỉ phụng mệnh làm nghề buôn bán tin tức kiếm tiền, còn việc hắn có cam tâm tình nguyện hay không, cái mông hắn rốt cuộc ngồi về phe cánh nào, thì có can hệ quái gì tới chúng ta chứ?"
Tiếng đàn sáo dưới lầu bỗng dứt, một khúc vũ điệu vừa kết thúc mỹ mãn, bên dưới vang lên những tràng pháo tay rầm rộ như sấm dậy. Chương Nguyệt Hồi thu lại đôi chân đang gác chéo, giơ tay hất tung tấm rèm the trong suốt trước mặt ra.
"Tuyệt hảo!" Tên công tử phong lưu phóng đãng này cũng vỗ tay tán thưởng rôm rả, đoạn từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu dày cộp vung mạnh ra giữa không trung! Những tờ ngân phiếu trắng phau bay lả tả như bướm lượn giữa trời, khiến đám đông bên dưới lầu phát cuồng tranh nhau xâu xé nhặt lấy.
Chẳng khác nào một viên đá tảng ném thẳng xuống mặt nước phẳng lặng, làm bắn lên từng đợt sóng cuộn trào dữ dội. Mọi người vì muốn cướp đoạt một tờ ngân phiếu mà đỏ bừng hai mắt, thậm chí lao vào cấu xé đấm đá lẫn nhau tơi bời, hiện trường bỗng chốc hỗn loạn đến không sao tả xiết.
Chương Nguyệt Hồi từ trên lầu cao đứng khoanh tay cúi đầu nhìn xuống, thưởng thức màn kịch hay với vẻ mặt thích thú khôn cùng.
"Cái ao nước này ấy mà, bắt buộc phải khuấy cho nó đục ngầu lên, thì chúng ta mới có thêm nhiều mối béo bở để kiếm chác chứ!"
——
Bên trong Vọng Tuyết Ổ, Nam Y lúc này đã hoàn toàn bị nhấn chìm ngập đầu trong tám trăm mối việc vụn vặt không tên. Nàng chỉ loáng thoáng nghe đám tỳ nữ xì xào bàn tán với nhau rằng trong nhà vừa có một vị khách quý ghé thăm, lúc này Cam Đường phu nhân đang đích thân dẫn vị khách ấy tới viện Tùng Hạc dập đầu bái niên chúc thọ Thái phu nhân.
Nàng căn bản chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm tới những việc không thuộc phận sự của mình, lúc này đang cắm cúi bận rộn dọn dẹp cỗ bàn tại đình Y Hiên trong hoa viên. Lát nữa sau khi mọi người chúc thọ Thái phu nhân xong xuôi sẽ tản bộ ra đình Y Hiên này ngồi thưởng trà ngắm cảnh, đàm đạo chuyện trò cho tới tận hoàng hôn chiều tà mới chính thức khai tiệc lớn.
Nam Y vừa ngẩng đầu lên thì phát hiện đám tỳ nữ phụ việc xung quanh chẳng biết đã lén lút chuồn sạch tự lúc nào. Ngôi đình rộng lớn thênh thang giờ chỉ còn trơ trọi lại một mình nàng cặm cụi làm việc.
Nàng cũng đã quen với cảnh tượng này rồi. Chỉ cần ở những nơi mà Cam Đường phu nhân không để mắt tới, đám tỳ nữ trong phủ này có sai bảo một câu thì chúng mới chịu nhúc nhích một bước, phần lớn thời gian chúng căn bản chẳng thèm để một nàng dâu thứ phẩm xuất thân hèn kém như nàng vào mắt. Bỏ mặc nàng lẻ loi một mình nơi đây, ắt hẳn là đang ngấm ngầm chờ đợi xem nàng đuối sức làm hỏng việc để biến thành trò cười cho thiên hạ mà thôi.
Thế nhưng cũng may là Nam Y xưa nay chẳng thèm để bụng những trò tiểu nhân ấy. Đâu phải vì nàng là kẻ nhu nhược cam chịu để người ta ức hiếp, mà sâu thẳm trong lòng nàng tự hiểu rất rõ rằng: bản thân mình cùng với đám người hào môn này, vĩnh viễn không bao giờ là người cùng chung một con đường.
Thế nhưng nếu có ai hỏi nàng, nàng rốt cuộc là người thuộc con đường nào, thì chính bản thân Nam Y cũng chẳng thể nào trả lời nổi.
Vừa mới thoáng thất thần xuất thần một chốc, vạt tay áo nàng vô tình quét trúng một chiếc đĩa sứ tinh xảo đặt bên mép bàn. Nam Y vội vàng vươn tay chộp lấy, kịp thời giữ chặt được chiếc đĩa sứ cứu nó khỏi cảnh tan tành, song toàn bộ số điểm tâm bánh ngọt bày biện bên trong đã rơi rụng lả tả xuống nền gạch đá.
Những miếng bánh ngọt trong veo như ngọc, mềm mại thơm phức rơi vãi tứ tung lấm lem bụi đất. Nam Y nhìn mà thấy xót xa thắt cả ruột gan. Nàng ngước mắt nhìn quanh quất thấy bốn bề vắng ngắt không một bóng người, ngập ngừng đắn đo trong giây lát, rồi dứt khoát ngồi thụp xuống đất, nhặt những miếng bánh còn tương đối nguyên vẹn lên, đưa tay phủi nhẹ lớp bụi bám bên ngoài rồi không chút ngần ngại nhét thẳng vào miệng nhai ngấu nghiến.
Bánh điểm tâm mới ra lò nóng hổi, tự nhiên là thơm ngon vô cùng. Nếu như để những tỳ nữ thế gia kia nhìn thấy, chắc chắn bọn chúng sẽ lộ vẻ ghê tởm chê bai mà quét sạch đem vứt vào sọt rác; thế nhưng nàng từ nhỏ đã quen với những tháng ngày đói rách cơ hàn, một bữa no một bữa đói, nhìn thấy một hạt lương thực bị lãng phí là lòng đau như cắt.
Thế nhưng ở trong Vọng Tuyết Ổ này lâu ngày, nàng cũng tự hiểu rằng cái hành vi bần tiện hèn mọn này một khi bị người ta bắt quả tang thì sẽ bị người ta đem ra cười nhạo, mỉa mai khinh bỉ suốt một thời gian dài. Bởi vậy miệng nàng nhét đầy ứ bánh ngọt phồng to hai má, hai tay thoăn thoắt nhặt sạch những mẩu bánh vương vãi trên nền đất nhét tọt vào bụng.
Vì mải ăn trong tâm trạng căng thẳng lo âu, Nam Y hoàn toàn không hề nhận thấy có tiếng bước chân nhè nhẹ đang tiến lại gần. Đến khi chợt nghe thấy tiếng động sát bên tai, tim nàng thót lên một hồi kinh hoàng, vội vàng lao vút ra sau tấm bình phong che chắn, luống cuống đưa tay lau sạch vụn bánh vương nơi khóe miệng, rồi ra sức nuốt ực miếng bánh nghẹn ứ nơi cổ họng xuống bụng.
Thế nhưng trong lòng nàng hiểu rõ hơn ai hết, đây chẳng qua chỉ là trò giấu đầu hở đuôi lừa mình dối người mà thôi. Kẻ vừa bước chân từ bên kia tới hoàn toàn có thể nhìn thấy trọn vẹn từng cử chỉ nhếch nhác vừa rồi của nàng, phen này nàng lại sắp sửa bị người ta coi khinh đến tận bùn đen rồi.
Thế nhưng bước chân của người nọ chỉ khẽ dừng lại bên ngoài tấm bình phong, tuyệt nhiên không hề bước thêm nửa bước vào bên trong.
"Phu nhân."
Giọng nói quen thuộc này... Nam Y sững sờ ngây người, ngước mắt nhìn qua khe bình phong, in rõ bóng hình một nam tử thanh gầy, nho nhã thẳng tắp. Nàng vừa toan mở miệng cất lời thì cổ họng bị nghẹn ứ vì nuốt vội bánh.
Dường như có thể thấu suốt được sự ngượng ngùng bối rối trong lòng nàng, giọng nói của chàng lại ôn tồn truyền qua bức bình phong, vô cùng giữ đúng lễ nghĩa: "Phu nhân, tại hạ chỉ đứng bên ngoài này nói chuyện thôi ạ."
Nam Y vội vàng tự rót cho mình một chén trà nguội uống ực một ngụm nhuận giọng, mới lấy lại được đôi chút bình tĩnh: "Tống công tử?"
"Là tại hạ, phu nhân. Tại hạ mạo muội tới tìm nàng."
"Tìm ta có việc gì sao?" Nam Y vừa kinh ngạc vừa tò mò hỏi.
Ngăn cách bởi bức rèm the mỏng manh, ánh nắng rực rỡ khắc họa rõ nét từng đường nét thanh tú của bóng người bên ngoài.
Giọng nói của Tống Mục Xuyên trong trẻo, đàng hoàng và quang minh lỗi lạc: "Lần trước bên bờ sông khi phu nhân ra tay cứu mạng tại hạ, phu nhân có đánh rơi một món đồ vật quý giá. Tại hạ đã lặn xuống lòng sông mò tìm lại được rồi. Lần trước tương phùng trong rừng sâu vội vã quá nên tại hạ quên không mang theo bên mình, hôm nay nhân dịp ghé phủ, tại hạ đặc biệt mang tới đây để hoàn trả lại cho phu nhân."
"Thật sao?!" Giọng nói của Nam Y bỗng chốc reo vui như chim hót. Nàng cứ ngỡ chiếc nghiên mực quý giá do chính tay Thu tỷ nhi khắc tặng mình đã vĩnh viễn chìm sâu dưới đáy sông lạnh lẽo hôm nàng nhảy xuống cứu Tống Mục Xuyên rồi; khi ấy nàng cũng chẳng dám mong mỏi có thể tìm lại được, chỉ mang máng nhớ rằng bản thân từng để lộ vài nét mặt buồn bã tiếc nuối khôn nguôi. Sau khi trở về phủ nàng đã tiếc đứt ruột suốt bao ngày trời, mỗi lần chạm mặt Thu tỷ nhi nàng đều thấy cắn rứt lương tâm và áy náy vô cùng.
Nào ngờ nàng chưa từng mở miệng hé răng nửa lời, vậy mà Tống Mục Xuyên đã tinh tế nhận ra nàng làm rơi mất đồ vật, lại còn cất công lặn lội xuống sông mò tìm mang về trả lại cho nàng, con người này quả thực quá đỗi có tâm, chu đáo khôn cùng!
"Tống mỗ sợ rằng nếu nhờ người khác chuyển giao tận tay cho phu nhân thì sẽ bị kẻ xấu đàm tiếu thị phi dị nghị là tư tình lén lút trao nhận đồ vật, làm tổn hại tới thanh danh tiết hạnh của phu nhân, bởi vậy mới mạo muội tránh né tai mắt của mọi người mà bước chân vào chốn hậu viện này."
Nghe thấy lời giải thích thấu tình đạt lý và tôn trọng mình đến nhường ấy, Nam Y liền gắt gao kìm nén ý định muốn bước chân ra ngoài bình phong nhận lấy món đồ, chân thành cất tiếng cảm tạ: "Đó là một món đồ vô cùng quan trọng đối với ta, đa tạ Tống công tử rất nhiều!"
"Phu nhân quá khách sáo rồi. Tống mỗ xin phép đặt món đồ bên ngoài này, lát nữa phu nhân nhớ ra lấy nhé. Còn số tiền bạc lần trước phu nhân hào phóng ban tặng cho tại hạ..." Tống Mục Xuyên ngập ngừng do dự trong giây lát, bàn tay đang lần giở túi tiền giấu sâu trong tay áo bỗng lặng lẽ rụt lại, chàng khẽ buông một lời nói dối vụng về: "... Sau này đợi khi nào tại hạ kiếm đủ tiền, nhất định sẽ mang cả vốn lẫn lời tới hoàn trả đầy đủ cho phu nhân. Thực sự hổ thẹn vô cùng, tại hạ xin phép cáo từ trước."
Tống Mục Xuyên lúc này đã tiếp quản Bỉnh Chúc Ty, tay chàng căn bản đâu còn túng thiếu khốn cùng như trước nữa; số bạc ba mươi lượng của Nam Y chàng hoàn toàn dư sức hoàn trả ngay lập tức... Thế nhưng trong khoảnh khắc ấy, chàng bỗng nảy sinh một chút tư tâm riêng tư khó tả, muốn giữ lại một sợi tơ vương vấn vô hình gắn kết chàng với nàng.
Còn nợ tiền nàng, thì lần sau chàng mới có danh chính ngôn thuận một cái cớ để được tương phùng trò chuyện cùng nàng.
"Kìa, số tiền đó coi như ta tặng huynh, không cần phải..."
Chẳng đợi Nam Y nói dứt câu, bóng người gầy gò phía sau bức bình phong đã nhanh chóng lướt đi mất dạng.
Nam Y cẩn thận từng li từng tí bước vòng ra khỏi bức bình phong, cúi mình nhặt chiếc túi gấm đặt ngay ngắn trên mặt bàn lên. Rút từ bên trong ra chiếc Đoan Nghiên hoa mai quen thuộc, nàng ngắm nghía đi ngắm nghía lại không biết chán, niềm vui sướng tột cùng khi tìm lại được báu vật đã mất hiện rõ mồn một trên từng nét mặt rạng ngời.
Thế nhưng đọng lại nhiều nhất trong lòng nàng lúc này, vẫn là nỗi xúc động nghẹn ngào khôn tả. Nàng cảm động trước tấm lòng chu đáo của Tống Mục Xuyên, và càng cảm động hơn trước sự săn sóc, giữ gìn thể diện đầy tinh tế mà kín đáo của chàng dành cho một kẻ thấp kém như nàng.
Đã cất công lặn lội tìm tới tận chốn hậu viện này rồi, việc gì chàng phải câu nệ đứng cách một bức bình phong không chịu gặp mặt? Chàng rõ ràng là đã nhìn thấy cảnh nàng ngồi bệt dưới đất nhặt bánh ăn vụng nhếch nhác đáng xấu hổ kia rồi, chàng cố tình không bước chân vào trong là vì không muốn nàng phải ngượng ngùng, bẽ bàng mất đi thể diện mà thôi.
Chàng tựa như một cơn mưa xuân dịu dàng, thấm đẫm vạn vật một cách lặng lẽ không một tiếng động.
Thế nhưng toàn bộ màn tao ngộ này khi rơi trọn vào tầm mắt của Tạ Khước Sơn đang đứng chết trân ở đằng xa nơi góc hành lang, lại hoàn toàn mang một tầng ý nghĩa đen tối khác hẳn!
Tống Mục Xuyên vậy mà dám cả gan một thân một mình mò sâu vào tận chốn hậu viện Vọng Tuyết Ổ để tặng đồ riêng tư cho Nam Y sao? Lại còn tặng cả một chiếc nghiên mực quý giá nữa chứ?!
Mối quan hệ giữa hai con người này... từ bao giờ đã thân thiết gắn bó tới mức độ này rồi cơ chứ?!
Tạ Khước Sơn đứng sừng sững nơi khúc quanh cuối hành lang dài, lạnh lùng chờ đợi Tống Mục Xuyên bước tới.
Tống Mục Xuyên rảo bước lại gần, nhìn thấy bóng dáng Tạ Khước Sơn chắn ngang lối đi cũng tuyệt nhiên không hề lộ chút ngạc nhiên nào. Bước chân chàng khẽ dừng lại một nhịp, song rốt cuộc chẳng có lời nào muốn nói. Những lời đấu khẩu mỉa mai sắc bén, những câu châm chọc chua cay, hay nụ cười giấu dao nơi đáy mắt, đối với đôi bạn tri kỷ gắn bó bao năm tháng trời như bọn họ lúc này quả thực đã quá đỗi thừa thãi, vô nghĩa rồi. Chàng đã thản nhiên nhận lời tới dự bữa tiệc này, thì cứ việc mặc cho Tạ Khước Sơn muốn tung ra chiêu trò gì thì tung.
Nét mặt không buồn không vui, Tống Mục Xuyên chỉ khẽ giơ tay chắp lại làm một cái lễ sơ sài lấy lệ, rồi thản nhiên lướt qua bên cạnh hắn cất bước rời đi.
Thế nhưng đôi lông mày kiếm của Tạ Khước Sơn lúc này đã nhíu chặt lại thành hình một ngọn núi nhỏ u ám!
Hắn lén lút mò vào tận hậu viện Vọng Tuyết Ổ của người ta, vậy mà không thèm cho vị gia chủ đứng đầu gia tộc như hắn một lời giải thích đàng hoàng hay sao? Ngang nhiên nghênh ngang như chốn không người thế này, uổng công cho cái danh xưng người đọc sách thánh hiền bao năm qua của hắn!
Tạ Khước Sơn trong lòng bỗng dâng lên một cơn tức tối bực bội vô cớ không sao dập tắt nổi, song hắn vẫn gắt gao đè nén sự bực dọc cuộn trào xuống đáy lòng. Không sao cả, bất kể Tống Mục Xuyên có muốn giở trò quỷ quái gì đi chăng nữa, thì chỉ cần qua khỏi ngày hôm nay, hắn sẽ có cách tống khứ Tống Mục Xuyên rời khỏi phủ Lịch Đô này vĩnh viễn!
Hạ Bình đứng nép bên cạnh, nhìn ngắm từng nét cảm xúc biến hóa khôn lường thoắt âm thoắt dương trên gương mặt chủ nhân nhà mình, nhất thời trong lòng cũng dấy lên biết bao mối hoài nghi khó hiểu. Chủ nhân rõ ràng đối với Tống lang quân quan tâm lo lắng đến thấu xương tủy, nếu không đã chẳng vội vã trong thời gian gấp gáp thế này mà lên kế hoạch chu toàn đưa người ta an toàn rời đi. Thế nhưng lúc này nhìn vẻ mặt hầm hầm giông bão của Tạ Khước Sơn, cớ sao trông như đang nổi cơn ghen tuông tức giận đùng đùng thế kia? Rõ ràng hai người bọn họ nãy giờ đâu có thốt ra với nhau nửa câu nào đâu...
Còn chưa đợi Hạ Bình kịp vắt óc nghĩ cho thông suốt, Tạ Khước Sơn đã bực bội phất mạnh tay áo một cái, hậm hực sải bước dài đi về hướng ngược lại.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.