Mê Đồ Chung Lối › Chương 25
Chương 25: Gió Mưa Ập Tới
Chương 25· 2.959 từMiễn phí
Chương 25: Gió Mưa Ập Tới
Sau một đêm kinh hoàng tại Hoa Triều Các, sự tin tưởng mà Tạ Tuệ An dành cho Nam Y lại càng thêm phần sâu sắc. Nàng ta không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, mà bắt đầu hoang mang, nghi thần nghi quỷ đối với kẻ nội gian đang ẩn nấp bên trong Vọng Tuyết Ổ.
Tình cảnh hiện tại của Tạ Tuệ An vô cùng khó xử và lúng túng. Dẫu một lòng tha thiết muốn giải cứu tam thúc, nhưng nàng ta lại càng sợ hành động của mình bị bại lộ sẽ kéo theo bản thân chôn vùi theo. Trong khi kẻ nội gian chưa bị vạch mặt chỉ tên, nàng ta tuyệt đối không dám tùy tiện điều động thế lực của Bỉnh Chúc Ty thêm lần nào nữa.
Đơn thương độc mã, làm sao có thể cứu nổi tam thúc? Thế nhưng cục diện trước mắt cũng nhen nhóm cho nàng ta một tia hy vọng mong manh, biết đâu chừng mọi chuyện sẽ đúng như lời bàn tán của thiên hạ ngoài kia, rằng quân Kỳ sẽ chịu không nổi áp lực mà phải thả tự do cho tam thúc.
Thế nhưng Nam Y đối với chuyện này lại chẳng thể nào lạc quan nổi.
Tại Hoa Triều Các hôm ấy, câu nói lạnh lùng của Tạ Khước Sơn: "Kẻ sắm vai mặt đỏ sắp sửa đến rồi đấy thôi" cứ văng vẳng bên tai nàng. Nàng luôn có cảm giác sự việc phát triển tới nước này vẫn nằm trọn trong sự toan tính, trù liệu của Tạ Khước Sơn, dường như bọn chúng vẫn còn những đòn hiểm độc giấu ở phía sau.
Nàng không dám đem những nghi ngờ này nói cho Tạ Tuệ An hay, sợ nàng ta bốc đồng làm chuyện liều lĩnh, chỉ đành nén chặt trong lòng, canh cánh một nỗi bất an khôn nguôi.
Dẫu bên ngoài phong ba bão táp ngập trời, thì bên trong Vọng Tuyết Ổ mọi thứ vẫn diễn ra vô cùng ngăn nắp, trật tự, bình thản đến từng việc nhỏ nhặt. Cho dù trong lòng mỗi người có nóng như lửa đốt đến đâu, thì bọn họ vẫn giữ kẽ chừng mực, vì cái gọi là gia phong tu dưỡng của thế gia vọng tộc mà chẳng một ai dám tùy tiện bộc lộ cảm xúc thật ra ngoài.
Cũng may khi Tạ Chú nhảy lầu, thân hình ông đã được những dải lụa màu trang trí dưới lầu đỡ bớt một phần lực rơi, nên chỉ bị chút thương tích ngoài da. Tin tức này truyền về tới phòng của Thái phu nhân, mọi người đều đồng thanh khuyên nhủ, an ủi bà rằng, lòng dân cùng ý trời đều đang che chở cho Tam đại gia, quân Kỳ sớm muộn gì cũng sẽ không chịu nổi sức ép của dư luận mà buộc phải thả người.
Bệnh tình của Thái phu nhân dẫu chưa thấy chuyển biến tốt hơn, nhưng cũng không còn tiếp tục trở nặng thêm nữa.
Thế nhưng điều khiến Nam Y đau đầu, nhức óc hơn cả, lại chính là cái danh nghĩa chưởng quản hậu viện hữu danh vô thực mà nàng đang gánh trên vai.
Dẫu có Tạ Tuệ An chống lưng che chở, Nam Y cũng rất khó lòng khiến kẻ dưới tâm phục khẩu phục. Người nhà họ Tạ ngoài mặt thì cung kính, khách khí gọi nàng một tiếng thiếu phu nhân, nhưng trong thâm tâm chẳng một ai thực sự xem nàng ra gì, thậm chí còn ngấm ngầm mang theo chút oán hận đối với nàng.
Lục Cẩm Tú một tay quán xuyến, quản lý việc hậu viện suốt bao nhiêu năm ròng rã, chiếc ghế vững chãi đang ngồi bỗng nhiên bị kẻ khác tước đoạt mất, dẫu bà ta cũng tính là bậc trưởng bối trong nhà, và biết rõ bản thân Nam Y vốn vô tội, nhưng bà ta vẫn không tài nào nuốt trôi được cục tức này, ngày ngày đối đãi với Nam Y bằng thái độ nửa nóng nửa lạnh, xa cách khôn cùng.
Tuy nhiên, Lục Cẩm Tú cũng không thể hoàn toàn chẳng giao việc gì cho Nam Y quản lý, làm như thế sẽ khiến bà ta mang tiếng là kẻ hẹp hòi, chấp nhất. Bà ta lại càng sợ Nam Y vụng về làm rối tung chuyện trong nhà lên, bèn chọn một công việc xem ra khá dễ dàng, sai Nam Y ra ngoài phố thu tiền thuê nhà đất.
Hôm ấy Tạ Tuệ An tình cờ có việc bận, Nam Y đối với đường sá phủ Lịch Đô lại chẳng mấy quen thuộc, bên cạnh cũng chẳng có lấy một tỳ nữ thân tín nào có thể tin cậy được. Cực chẳng đã, nàng đành phải một mình cầm theo một tấm bản đồ phủ Lịch Đô rồi bước chân ra phố.
Trước khi xuất phát, Nam Y còn vỗ ngực tự tin tràn trề rằng nhất định sẽ thu đủ từng đồng từng cắc tiền thuê của toàn bộ các cửa tiệm cùng tá điền mang về. Thế nhưng khi thật sự đứng trước mặt những người dân lam lũ quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời kia, Nam Y lại chẳng thể thốt ra nổi nửa câu đòi tiền.
Theo lý mà nói thì giá lương thực đang leo thang chóng mặt, tá điền cùng các thương hộ ắt hẳn đều phải kiếm được bộn tiền mới phải. Thế nhưng trong tay đám tá điền căn bản chẳng hề có lấy một hạt thóc để bán. Lương thực sau vụ gặt mùa thu đều đã bị quân đội giặc cưỡng bức trưng thu sạch sành sanh, khi mùa đông vừa tới lại liên tiếp hứng chịu những trận bão tuyết mù mịt, mọi ngả đường muốn lên núi Hổ Quỳ hái chút thảo dược đem bán kiếm tiền đều đã bị băng tuyết phong tỏa kín mít.
Các tiểu thương buôn bán ngoài mặt trông có vẻ mỗi ngày thu về hàng trăm lượng bạc, nhưng dưới sự tàn phá của ngọn lửa chiến tranh, giá nhập hàng hóa cũng đắt đỏ vô cùng. Nhiều khi dù đã đặt cọc trước một món tiền lớn, nhưng hàng hóa đang đi giữa đường bị thảo khấu hay binh lính cướp bóc là chuyện xảy ra như cơm bữa. Chút lợi nhuận dôi dư kiếm được phần lớn đều phải cắn răng đem nộp tiền bảo hộ cho quan phủ, số bạc còm cõi còn lại chỉ vừa đủ chật vật duy trì chi phí cơm áo cho đám người làm công trong tiệm.
Nhớ lại những chuỗi ngày cơ cực, nghèo đói đến mức chẳng có nổi miếng cơm lót dạ của chính bản thân mình thuở trước, Nam Y đồng cảm sâu sắc khôn cùng. Đối diện với những gương mặt khắc khổ, khốn đốn đang tha thiết van nài xin nàng thư thả thêm ít bữa, cõi lòng nàng mềm nhũn ra như nước. Nàng cắn chặt răng, tự tiện làm chủ tuyên bố miễn toàn bộ tiền thuê nhà đất trong suốt ba tháng cho tất cả mọi người!
Thế là không thu về được lấy một đồng một cắc nào! Nam Y lòng dạ bồn chồn, thấp thỏm không yên, vừa đi vừa lo lắng vắt óc suy nghĩ xem lát nữa quay về phải ăn nói làm sao với Lục di nương.
Bước chân của Nam Y cũng chậm rãi hẳn lại, nàng hữu ý vô tình kéo dài thời gian đi lại trên đường để trì hoãn việc trở về Vọng Tuyết Ổ, bởi trong lòng nàng quả thực chẳng có chút tự tin nào.
Bỗng nhiên, không gian xung quanh bỗng trở nên ồn ào, náo động lạ thường. Từng đoàn dân chúng bỗng chốc chen chúc, rầm rộ ùa nhau chạy về hướng cổng thành, chẳng ai rõ phía trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện lớn gì.
Nam Y bị dòng người đang sôi sục xô đẩy dạt ra giữa lòng đường. Nàng thầm đoán chắc hẳn đám thái học sinh kia lại đang tụ tập gây chuyện làm loạn rồi.
Kể từ sau khi Tạ Chú nhảy lầu minh oan, khí tiết ngút trời của bậc sĩ đại phu đã làm lay động toàn bộ con tim của người dân khắp thành. Dưới sự dẫn dắt của các thái học sinh, dân chúng kéo tới tụ tập thỉnh nguyện ngày một đông đúc trước cổng phủ nha, quy mô đám đông ngày càng phình to dữ dội.
Vị quan Tri phủ Hoàng Diên Khôn tiếp tục giở thói rùa rụt cổ trốn biệt trong nha môn. Đám nha dịch được phái ra lùng sục khắp phố xá bắt bớ, nhằm giải tán đám thái học sinh cầm đầu. Thế nhưng bọn chúng làm sao có thể bịt nổi miệng của hàng vạn người dân.
Thuyền Bạc Ty vẫn tiếp tục bãi công triệt để. Những linh kiện tàu thuyền vốn đã được đóng xong từ trước cũng bị chính tay đám thợ thuyền đập nát vụn hoặc châm lửa thiêu rụi thành tro, kiên quyết không chịu để lại một mảnh ván nguyên vẹn nào cho quân Kỳ. Thái độ của người dân trong thành đối với quân Kỳ từ chỗ sợ hãi ban đầu nay đã chuyển thành căm thù ghét bỏ và kiên quyết phản kháng, ngọn lửa phẫn nộ ngày một lan rộng dữ dội, áp lực đè nặng lên vai quân Kỳ cũng ngày một lớn hơn.
Khắp các ngõ ngách đầu đường lúc này đều hỗn loạn vô cùng. Nam Y chẳng muốn chen chân vào cái chốn thị phi này chút nào, chỉ muốn mau chóng thoát thân rời đi.
Trong cơn mơ hồ hỗn độn, nàng bỗng nghe thấy một giọng nói đứt quãng, quen thuộc đến kỳ lạ vọng lại:
"Vị nương tử này... đừng chen lấn về phía trước nữa, coi chừng giẫm đạp lên nhau đấy..."
Giọng nói ấy tựa như một tia sét đánh ngang tai nổ tung giữa tâm trí Nam Y, khơi gợi lại những ký ức xa xôi chôn giấu tận đáy lòng nàng——
Nam Y như phát rồ phát dại quay ngoắt đầu lại! Nàng sốt sắng, điên cuồng lách mình ngược dòng người đông đúc để lần theo hướng âm thanh vừa phát ra. Dòng người chen chúc tựa như một con sóng dữ cuồn cuộn tràn qua bờ đê, từng đợt từng đợt chực nuốt chửng lấy nàng. Nàng ra sức vùng vẫy trồi lên mặt nước, cố gắng tìm kiếm gương mặt thân thương của Chương Nguyệt Hồi trong ký ức. Thế nhưng lướt qua mắt nàng, từng người từng người một đều là những gương mặt xa lạ, vô cảm.
Bị đám đông xô đẩy chen lấn đến mức búi tóc xộc xệch, y phục rách rưới xốc xếch, cả người chật vật, nhếch nhác khôn cùng, Nam Y mới thẫn thờ dừng bước, đau đớn chấp nhận hiện thực nghiệt ngã này. Làm sao có khả năng gặp được Chương Nguyệt Hồi tại chốn phủ Lịch Đô này cơ chứ... Chắc chắn là nàng đã nghe nhầm rồi.
Nam Y đứng chết lặng giữa dòng đời đầy vẻ hụt hẫng, đau xót. Nàng run rẩy đưa bàn tay lên vuốt ve chiếc vòng ngọc trên cổ tay mình. Chất ngọc được nhiệt độ cơ thể ấp ủ trở nên ấm áp lạ thường, gương mặt người thiếu niên năm ấy giữa dòng ký ức cuộn trào lại một lần nữa hiện lên rõ mồn một. Nàng nhớ hắn da diết, hay đúng hơn là nàng đang hoài niệm về những chuỗi ngày êm đềm trong quá khứ, những ngày tháng nàng không cần phải sống trong sự nơm nớp lo âu, sợ hãi từng giờ từng phút như thế này.
Tâm hồn của một con người luôn cần một chốn dung thân để nương tựa, và hắn chính là niềm hy vọng, là sợi dây níu giữ duy nhất còn sót lại của một kẻ cô độc không nơi nương tựa như nàng trên cõi đời này. Thế nhưng dẫu có thực sự gặp lại hắn, nàng biết nói gì với hắn đây? Cầu xin hắn đưa nàng cao chạy xa bay ư? Giữa cái thế đạo đảo điên này, ai có thể đấu lại được đại ma đầu Tạ Khước Sơn, và ai có thể tự tin rằng bản thân đủ sức bảo toàn tính mạng cho nhau giữa loạn thế binh đao này chứ?
Nam Y chán chường, cô độc xoay người định cất bước, thì bỗng nhiên có một bàn tay nắm chặt lấy cổ tay nàng.
Trái tim Nam Y vừa treo ngược lên tận cổ họng bỗng chốc rơi bịch xuống đất khi nghe thấy giọng nói vô cùng quen thuộc của Tạ Tuệ An vang lên bên tai:
"Tẩu tẩu——"
Nam Y quay đầu lại nhìn, trông thấy sự phẫn nộ và lo âu sốt ruột tột cùng đang cuộn trào trên gương mặt Tạ Tuệ An. Nàng lập tức ý thức được, đã xảy ra chuyện lớn rồi!
Tạ Tuệ An vừa mở miệng, trong giọng nói đã nghẹn ngào mang theo mấy phần bi thương, thê thiết: "Tam thúc... ông ấy..."
Nam Y thuận theo hướng ánh mắt đẫm lệ của Tạ Tuệ An ngước nhìn lên. Trên bức tường thành cao vút, có một người đang bị treo lơ lửng giữa không trung! Nhìn từ đằng xa, người ấy chỉ khoác trên mình một manh áo đơn bạc tả tơi, khắp người đầy rẫy những vết thương rách da nát thịt, máu me đầm đìa, thân hình gầy guộc chao đảo lắc lư theo từng cơn gió lạnh buốt.
Dưới chân tường thành, một tên nha dịch đang cầm tờ hịch đọc to bản cáo thị:
"Tạ Chú, từng giữ chức Tri giám Thuyền Bạc Ty, nay là phản tặc thuộc nghịch đảng Bỉnh Chúc Ty, ngầm mưu đồ sát hại quân dân Đại Kỳ, phá hoại tình bang giao hòa hảo giữa hai triều đại, tội ác tày trời, lòng dạ đáng tru di! Nay đem treo thị chúng trên đầu tường thành ba ngày ba đêm, sau đó sẽ chọn ngày tốt áp giải ra pháp trường xử trảm!"
Mọi người vốn cứ ngỡ sự im lặng nhẫn nhịn suốt mấy ngày qua của quân Kỳ là do bọn chúng chịu không nổi sức ép của dư luận mà chuẩn bị nhượng bộ thỏa hiệp. Nào ngờ quân Kỳ chẳng những không thuận theo lòng dân, mà trái lại còn dùng hành động dã man, tàn bạo đến nhường này để đáp trả! Tạ Chú là bậc đứng đầu giới nho sĩ của toàn bộ phủ Lịch Đô, bị bọn chúng ngang nhiên lột trần xiêm y, treo lơ lửng như một con thú săn trên tường thành trước mắt bàn dân thiên hạ, đây quả thực là một nỗi kỳ sỉ đại nhục chưa từng có, khiến toàn thể dân chúng lập tức ồ lên phẫn nộ kinh hoàng.
Hơn nửa số dân chúng trong thành lúc này đều rầm rộ đổ dồn về chân tường thành, đồng thanh gào thét phản đối dữ dội.
Đám nha dịch phủ Lịch Đô sợ hãi lén lút lủi mất tăm, thay vào đó là từng toán quân Kỳ mang đao kiếm sáng loáng trực tiếp xông ra trấn áp, thô bạo xua đuổi đám đông. Triều Dục xưa nay vốn trọng đạo Nho, địa vị của giới trí thức vô cùng tôn quý, đám nha dịch ngày thường căn bản chẳng dám mạnh tay với các thái học sinh, phần lớn cũng chỉ làm cho có lệ. Thế nhưng quân Kỳ thì hoàn toàn khác, bọn chúng cầm đao thật kiếm thật, thẳng tay chém giết xua đuổi dân chúng!
Xung đột kịch liệt bùng nổ, chẳng mấy chốc máu tươi đã bắn tung tóe nhuộm đỏ mặt đất, tình thế hỗn loạn lập tức biến thành một mớ hỗn độn không thể nào vãn hồi.
Bàn tay của Tạ Tuệ An đã nắm chặt lấy chuôi thanh nhuyễn kiếm giấu bên hông đến mức nổi cả gân xanh. Nam Y hoàn toàn chẳng hề nghi ngờ rằng chỉ cần một tích tắc nữa thôi, nàng ta sẽ bất chấp tất cả rút kiếm xông lên liều mạng quyết tử một trận với quân Kỳ!
Thế nhưng nàng ta là nữ nhi của Tạ gia, nhất cử nhất động đều đại diện cho thái độ của cả một đại thế gia vọng tộc. Nếu như nàng ta bị cuốn vào cuộc xung đột đẫm máu này, sự tình sẽ chỉ càng thêm phần rắc rối khôn lường. Nam Y căng thẳng tột độ đè chặt lấy bàn tay run rẩy của Tạ Tuệ An, sợ nàng ta mất bình tĩnh mà làm điều dại dột, ra sức dùng cả thân mình kéo nàng ta lùi lại, tránh xa khỏi vòng xoáy xung đột.
Đối diện với cảnh tượng hỗn loạn, tàn khốc đến ngạt thở này, cõi lòng Nam Y bất giác dấy lên một cảm giác bất lực, nhỏ bé vô cùng. Theo bản năng sinh tồn, nàng chỉ muốn bỏ chạy, muốn kéo theo Tạ Tuệ An chạy trốn thật nhanh, rời xa khỏi bãi chiến trường đẫm máu đang dần mất kiểm soát này...
Mùi tanh tưởi của máu tươi bắt đầu lan tỏa ngột ngạt trong không khí, phong ba bão táp ngập trời sắp sửa giáng xuống.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.